บทที่ 7 คุณชายเป่ารับอนุ

บทที่ 7 คุณชายเป่ารับอนุ

"นอกจากแก่นวิญญาณแล้ว ไม่มีอะไรทำให้พวกปีศาจบ้าคลั่งได้ขนาดนี้หรอก"

ฟ้าดินอุดมด้วยพลังปราณ ย่อมก่อเกิดแก่นวิญญาณขึ้นเองตามธรรมชาติ แก่นวิญญาณอัดแน่นไปด้วยแก่นแท้แห่งพลังปราณ ไม่เพียงช่วยบำรุงร่างกายส่งเสริมการบำเพ็ญเพียร แม้แต่คนธรรมดาได้กินเข้าไป ก็ยังช่วยยืดอายุขัย คงความอ่อนเยาว์ได้อีกด้วย

ราชวงศ์จิ้นเรืองอำนาจ ปกครองแผ่นดินอย่างเข้มงวด แก่นวิญญาณถือเป็นของบรรณาการ สงวนไว้ใช้เฉพาะในราชสำนัก สามัญชนไม่มีสิทธิ์แตะต้อง อย่าว่าแต่เอามาขายเลย

ทว่ามูลค่ามหาศาลของแก่นวิญญาณ ก็ยังล่อตาล่อใจให้หลายคนยอมเสี่ยงตาย อย่างเช่นหยางอวี้ชุนคนนี้

"งานที่ข้ารับมาคราวนี้ นายจ้างมีอิทธิพลกว้างขวาง เส้นสายใหญ่โต สามารถตบตาด่านตรวจของทางการได้ทุกด่าน ข้าเป็นแค่หนึ่งในพ่อค้าขนส่งหลายๆ คน นอกจากรู้ว่าต้องเอาไปส่งที่จวนเจ้าเมืองเขตหนิงอันแล้ว อย่างอื่นข้าไม่รู้อะไรเลย แค่นี้ก็ได้ค่าจ้างตั้งหนึ่งหมื่นตำลึงเงิน" หยางอวี้ชุนส่ายหน้าเล่า

"หนึ่งหมื่นตำลึง!" ดวงตาคู่สวยของหยางอวี้ซิ่วเบิกกว้าง สำหรับลูกสาวชาวบ้านในหมู่บ้านเล็กๆ เงินหนึ่งหมื่นตำลึงคือจำนวนมหาศาลจนน่าตกใจ

"มิน่าล่ะ พี่ถึงยอมเอาชีวิตเข้าแลก"

"ทีแรกข้าก็คิดว่า แค่ระยะทางสั้นๆ แถมทางราชสำนักก็มีคนคอยเคลียร์ทางให้ ไม่น่าจะมีเรื่องอะไร เงินหมื่นตำลึงน่าจะหาได้ง่ายๆ ใครจะไปคิดว่าจะโดนปีศาจเพ่งเล็ง"

ถ้าไม่ใช่เพราะซูต้งไหวตัวทัน พวกเขาคงตายยกครัวไปแล้ว

"พี่จ๋า งั้นรีบเอาแก่นวิญญาณไปคืนเถอะ งานนี้เราไม่ทำแล้ว" หยางอวี้ซิ่วรีบพูด

หยางอวี้ชุนยิ้มขื่น

"มันไม่ง่ายอย่างนั้นน่ะสิ! ข้ายังไม่รู้เลยว่าจะเอาไปคืนใคร!"

"ข้าไม่รู้ว่าจะคืนใคร แต่พวกเขารู้จักข้า รู้ตื้นลึกหนาบางข้าหมด ถ้าข้าส่งของไม่ทันตามกำหนด ไม่ใช่แค่ข้า แต่ทุกคนในครอบครัวต้องจบเห่ พวกคนเหล่านั้น... ฆ่าข้าก็เหมือนบี้มดตัวหนึ่ง"

เขาหน้าตาอมทุกข์ ไม่กล้าสู้หน้าน้องสาว ตอนนี้เหมือนขี่หลังเสือ จะลงก็ไม่ได้ เขาตายไม่กลัว กลัวแต่จะพลอยทำให้หยางอวี้ซิ่วเดือดร้อนไปด้วย

ซูต้งนั่งฟังอยู่ข้างๆ ก็รู้ว่างานนี้หยางอวี้ชุนเจอตอเข้าให้แล้วจริงๆ

"แล้วแก่นวิญญาณอยู่ที่ไหน?" ซูต้งเอ่ยถาม

พอได้ยินซูต้งถาม หยางอวี้ชุนก็เงยหน้าขวับ รีบตอบทันที

"ของสิ่งนี้ ข้าซ่อนไว้กับตัวตลอด กลัวมันหาย"

"ซ่อนไว้กับตัว?" หยางอวี้ซิ่วกระพริบตาปริบๆ มองพี่ชาย เห็นพี่ชายถอดรองเท้าบูทออกมาอย่างคล่องแคล่ว แล้วดึงพื้นรองเท้าด้านในออกมา พื้นรองเท้านั่นนางเป็นคนเย็บให้เองกับมือ

ดึงพื้นรองเท้าออกมา หยางอวี้ชุนฉีกด้ายที่เย็บไว้ออก

แคว่ก

พื้นรองเท้าถูกฉีกออก เผยให้เห็นช่องลับด้านใน มีกระดาษยันต์สีเหลืองพับเป็นสี่เหลี่ยมจัตุรัสซ่อนอยู่

แม้จะมีกระดาษยันต์ห่อหุ้ม แต่ซูต้งก็ยังสัมผัสได้ถึงพลังปราณที่แผ่ออกมาจากด้านใน

"มิน่าล่ะ เจ้าถึงเอาไปซ่อนไว้ใต้ฝ่าเท้า"

"ระวังตัวแจจริงๆ นะ" ซูต้งหัวเราะ คิดจะใช้วิธีนี้กลบกลิ่นอายพลังปราณ

"ไม่ระวังไม่ได้ ขนาดนี้ยังโดนปีศาจตามเจอจนได้" หยางอวี้ชุนหยิบยันต์เก็บของออกมา ยื่นให้ซูต้ง

ซูต้งรับมาถือไว้ พินิจดูครู่เดียวก็มองออกว่าบนกระดาษยันต์มีการลงอาคมของลัทธิเต๋าเอาไว้

"จะเปิดยันต์แผ่นนี้ ต้องใช้วิธีเฉพาะ ถ้าทำผิดวิธี ยันต์จะทำลายตัวเอง ของข้างในก็จะหายสาบสูญไป"

"อันนั้นข้าไม่รู้หรอก ข้ามีหน้าที่แค่ส่งไปให้ถึงเขตหนิงอัน" หยางอวี้ชุนรีบตอบ

ซูต้งยิ้มแห้งๆ

รู้อะไรบ้างไหมเนี่ย แต่ดันกล้ารับงานเสี่ยงตายขนาดนี้ ใจกล้าบ้าบิ่นจริงๆ แต่ก็นะ หยางอวี้ชุนก็เป็นพ่อค้า ย่อมรู้ดีว่าความมั่งคั่งต้องแลกมาด้วยความเสี่ยง ขอแค่วัดดวงดูสักตั้ง

ถ้าดวงดี ก็รวยเละ เงินหมื่นตำลึง คุ้มค่าที่จะเสี่ยง

"วีเซลสามตัวนั่น จมูกไวต่อกลิ่นเป็นพิเศษโดยธรรมชาติ ต่อให้เจ้าซ่อนดีแค่ไหน ก็ยังได้กลิ่นอยู่ดี เอาเถอะ ช่วยแล้วก็ต้องช่วยให้ถึงที่สุด ข้าจะช่วยกลบกลิ่นอายนี้ให้ ส่วนเรื่องอื่น ก็แล้วแต่บุญวาสนาของเจ้าแล้ว"

ซูต้งพูดพลางปล่อยพลังปราณจากปลายนิ้วเล็กน้อย พลังปราณสีขาวนวลเคลือบลงบนกระดาษยันต์ แล้วส่งคืนให้หยางอวี้ชุน

"สมาร์ตโฟนในตานเถียนของข้า มีฟังก์ชันตัดสัญญาณรบกวนพอดี น่าจะช่วยกลบคลื่นพลังปราณนี้ได้"

ความจริงแล้ว ซูต้งแค่ทำท่าไปอย่างนั้นเอง แค่เขาสั่งการในใจ พลังปราณทั้งหมดบนยันต์แผ่นนั้นก็จะถูกปิดกั้นทันที

"นี่มัน... จริงๆ ด้วย... จริงๆ ด้วย... บุญคุณที่ใต้เท้าซูมีต่อข้า ต่อให้หยางอวี้ชุนร่างแหลกเหลวก็ไม่อาจทดแทน..." หยางอวี้ชุนรับยันต์มาถือ ไม่รู้สึกถึงความผันผวนของพลังปราณเลยแม้แต่น้อย ก็ดีใจจนเนื้อเต้น

"นอกจากปีศาจ ยังมีทางการอีก ระวังตัวด้วยล่ะ"

ซูต้งพูดจบก็หันหลังเดินกลับไปทางลานหน้าบ้าน ฝึกดาบเสร็จแล้ว ชักจะหิวข้าวแล้วสิ

หยางอวี้ซิ่วยังคงโค้งคำนับส่งซูต้งอยู่ไกลๆ

ส่วนหยางอวี้ชุนนั้นตื่นเต้นจนแทบคลั่ง

"ดีจริงๆ ดีจริงๆ มีตราประทับนี่ ไม่ต้องกลัวปีศาจอีกแล้ว ทางการรึ? ทางการยิ่งไม่ต้องกังวล..." เขาพึมพำด้วยความตื่นเต้น

น้องสาวหยางอวี้ซิ่วกลับขมวดคิ้วเรียวสวย

"พี่จ๋า ไหนบอกว่าวันนี้จะมาขอบคุณพี่ซูต้งไง ทำไมถึงไปรบกวนเขาอีกแล้วล่ะ"

"โธ่ ก็ใต้เท้าซูเขามีน้ำใจ ยินดีช่วยเรา น้องพี่ พี่ซูต้งของเจ้านี่ไม่ธรรมดาเลยนะ ปล่อยพลังปราณออกนอกกายได้ แถมยังกลบกลิ่นอายพลังปราณได้อีก"

"น้องรัก เจ้าต้องพยายามเข้านะ ถ้าเจ้าได้แต่งงานกับซูต้งคนนี้เมื่อไหร่ ตระกูลเราถึงจะมีที่พึ่งพิงที่ยิ่งใหญ่จริงๆ" หยางอวี้ชุนตาเป็นประกาย

แต่ในใจกลับคิดว่า

"เมื่อสามปีก่อนข้าก็มองออกว่าซูต้งคนนี้อนาคตไกล ตอนนี้เก่งกาจขนาดนี้แล้ว ดูท่าที่ข้าให้น้องสาวไปตีสนิทไว้ตอนนั้น คิดไม่ผิดจริงๆ วันนี้ที่เขายอมช่วยง่ายๆ ก็คงเห็นแก่หน้าอวี้ซิ่วนั่นแหละ"

ผู้ชาย ต่อให้แสร้งทำเป็นสุภาพบุรุษแค่ไหน มีใครบ้างไม่ชอบสาวงาม ยิ่งเป็นหนุ่มแน่นวัยยี่สิบต้นๆ ด้วยแล้ว

หยางอวี้ชุนพ่อแม่ตายตั้งแต่ยังเด็ก ต้องดูแลบ้านและน้องสาวมาตามลำพัง เห็นโลกมาเยอะ สองสามปีมานี้ออกไปค้าขาย ยิ่งเจนจัดเรื่องผลประโยชน์ เล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว

เวลาคิดอะไร ก็มักจะมองเรื่องผลประโยชน์เป็นหลัก เขาคิดว่าที่ซูต้งช่วย ก็เพราะหวังเคลมน้องสาวเขา

"ได้เกาะแข้งเกาะขามือปราบมัจฉาเหิน ก็นับว่าไม่เลว แต่ถ้าจะแต่งน้องสาวข้า สินสอดจะให้น้อยๆ ไม่ได้นะ"

หยางอวี้ซิ่วกลับมองพี่ชายด้วยความไม่พอใจ

"เมื่อกี้พี่ยังทำท่าเคารพพี่ซูต้งอยู่เลย พอลับหลังก็เป็นแบบนี้..."

ถึงพี่ซูต้งจะอายุน้อยกว่า แต่เขาก็เป็นผู้มีพระคุณของพวกเรานะ

ตอนนี้ หยางอวี้ซิ่วไม่มีหน้าจะอยู่ต่อแล้ว รีบลากแขนพี่ชายกลับบ้าน ในใจคิดว่าจะกลับไปสวดมนต์ขอพร ให้พี่ซูต้งแคล้วคลาดปลอดภัย อายุยืนหมื่นปี

...

"คารวะนายท่าน"

"อรุณสวัสดิ์ขอรับนายท่าน"

ซูต้งเดินมาถึงลานหน้าบ้าน บ่าวไพร่ต่างทำความเคารพ พ่อบุญธรรมตื่นนานแล้ว กำลังนั่งสูบยาเส้นอยู่ที่ห้องโถง

หยางอันไม่มีงานอดิเรกอื่น ชอบสูบยาเส้น พอเห็นซูต้งเดินเข้ามา ใบหน้าก็เปื้อนยิ้ม

"ฝูอัน ตั้งโต๊ะได้"

"ขอรับ นายท่าน"

บ่าวไพร่รีบกุลีกุจอจัดเตรียมอาหารเช้า

"ต้งเอ๋อร์ สองพี่น้องนั่น มาขอพบเจ้าแต่เช้าตรู่ มีเรื่องอะไรรึ?" หยางอันถามซูต้งที่นั่งลงข้างๆ

"อืม มีธุระนิดหน่อย ไม่ยุ่งยากอะไร จัดการเรียบร้อยแล้วครับ" ซูต้งพยักหน้า

หยางอันขมวดคิ้วเล็กน้อย

"นังหนูอวี้ซิ่วน่ะ เป็นเด็กดีจริงๆ แต่พี่ชายมันนี่สิ ข้าไม่ชอบเลย เหมือนลูกหมาป่า แววตาเจ้าเล่ห์เพทุบาย"

"มันมาขอให้เจ้าช่วยอะไร ระวังตัวด้วยล่ะ อันไหนเลี่ยงได้ก็เลี่ยงซะ"

"ครับ ผมรู้" ซูต้งยิ้มรับ

หยางอวี้ชุนหรือ?

ตั้งแต่เขามาอยู่ที่หมู่บ้านนี้เมื่อห้าปีก่อน หยางอวี้ชุนก็ดูแลเขาดีพอสมควร หลังเหตุการณ์เมื่อสามปีก่อน ก็ไปมาหาสู่กันตลอด เรื่องเล็กๆ น้อยๆ ถ้าช่วยได้เขาก็ช่วย

ส่วนอีกฝ่ายจะคิดยังไง เขาคร้านจะเก็บมาใส่ใจ

หยางอันมองลูกบุญธรรมอย่างจนใจ

"เจ้าเนี่ยนะ ใจอ่อนเกินไป อ้อ จริงสิ เมื่อกี้ท่านนายอำเภอให้คนมาบอกว่า วันนี้ให้เจ้าเข้าไปในตัวอำเภอหน่อย"

"มีปีศาจ?" ซูต้งหูผึ่งทันที หันขวับมามองหยางอัน

ต้องเจอปีศาจ ถึงจะเรียกหามือปราบมัจฉาเหิน

หยางอันกลับปรายตามองเขา

"ในตัวอำเภอจะมีปีศาจอะไรนักหนา คืออย่างนี้ คุณชายเป่าลูกชายท่านนายอำเภอ เที่ยงวันนี้จะรับอนุภรรยาคนใหม่ ให้เจ้าไปร่วมงานใส่ซองหน่อย"

พอได้ยินดังนั้น ซูต้งก็หน้ามุ่ยทันที

"รับอนุอีกแล้ว? ปีนี้คนที่สามแล้วมั้งเนี่ย"

เขาหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก ท่านนายอำเภอของพวกเขา ไม่มีข้อเสียอะไร เสียอย่างเดียวคือมีลูกชายตัวดี ลูกชายคนนี้ว่างงานจัด วันๆ เอาแต่รับอนุภรรยา รับอนุไม่ว่า ดันชอบจัดงานเลี้ยงแขกเหรื่อเสียใหญ่โต

แถมหน้าตาท่านนายอำเภอ ก็ไม่อยากจะขัดใจเสียด้วยสิ

"แล้วเจ้าจะไปไหม" หยางอันหัวเราะ

"ไปสิครับ จะไม่ไปได้ยังไง" ขุนนางด้วยกัน ตามมารยาทแล้วยังไงก็ต้องไป