ตอนที่ 9 มติแห่งห่าวเทียน

ตอนที่ 9 มติแห่งห่าวเทียน

ภายในห้องโถงอันว่างเปล่า เหล่าผู้อาวุโสแห่งสำนักห่าวเทียนและเหล่าประมุขแห่งสี่ตระกูลใหญ่คุณสมบัติเดี่ยวนั่งประจำที่ของตนด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ไม่มีผู้ใดเอื้อนเอ่ยคำใด จนกระทั่งถังซิงปรากฏกายขึ้นในห้องโถง

“ท่านประมุขสำนัก”

“พี่ใหญ่”

“ท่านพ่อ”

การมาถึงของถังซิงทำให้ทุกคนราวกับมีหลักยึดเหนี่ยวจิตใจในทันใด พวกเขาทั้งหมดลุกขึ้นทำความเคารพ

ถังซิงพยักหน้าเล็กน้อย เดินช้า ๆ ไปยังอาสน์ประธาน สูดหายใจเข้าลึก ๆ แล้วมองไปยังทุกคนที่อยู่ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

“ทุกท่าน ตอนนี้สำนักวิญญาณยุทธ์อยู่ที่หน้าประตูเมืองของเรา พวกท่านมีความคิดเห็นอย่างไรบ้าง?”

กลุ่มคนต่างมองหน้ากัน กองทัพสำนักวิญญาณยุทธ์กดดันมาถึงหน้าด่าน เห็นได้ชัดว่าพวกมันย่อมไม่เลิกราโดยง่าย

ถังซิงกล่าวต่อ “สำนักวิญญาณยุทธ์มีความทะเยอทะยานสูงส่ง การกระทำของพวกเขาในวันนี้ไม่ใช่แค่เพื่อล้างแค้นให้เซียนซวินจี แต่ยังเพื่อฉวยโอกาสนี้ผนวกรวมทุกสำนักและนำความโกลาหลมาสู่โลกหล้า”

“สำนักห่าวเทียนของข้า นับตั้งแต่ท่านพ่อถังเฉินของข้า ได้ครอบครองทวีป และเหล่าวิญญาจารย์ทั่วแผ่นดินต่างชื่นชมพวกเรา วันนี้ เหล่าร้ายจากสำนักวิญญาณยุทธ์กลับเพ้อฝันพยายามใช้กำลังทหารบีบบังคับให้สำนักห่าวเทียนของข้าก้มหัวให้ หึ เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน! วันนี้ ข้า ถังซิง ขอสาบาน ณ ที่นี้ ว่าจะอยู่ร่วมและมอดมลายไปพร้อมกับเมืองห่าวเทียน ต่อให้วันนี้พวกเราต้องตาย สำนักห่าวเทียนของข้าก็จะกัดเนื้อของสำนักวิญญาณยุทธ์ออกมาให้ได้สักชิ้น”

“ประมุขสำนักผู้นี้ต้องการให้วิญญาจารย์ทั้งโลกได้เห็นอย่างชัดเจนว่าเหตุใดสำนักห่าวเทียนจึงเป็นสำนักอันดับหนึ่งของโลก พวกท่านทุกคนยินดีที่จะติดตามข้า ห่าวเทียน และต่อสู้จนตัวตายกับสำนักวิญญาณยุทธ์ในวันนี้หรือไม่?”

สิ้นเสียงของเขา ทั้งห้องโถงก็เงียบสงัดในทันที จากนั้น ประมุขตระกูลจอมพลังก็ลุกขึ้นเป็นคนแรก ประสานหมัดและกล่าวกับถังซิงอย่างตื่นเต้นว่า “ในเมื่อท่านประมุขสำนักยินดีที่จะสู้จนตัวตาย พวกเราหรือจะกล้าล้าหลัง? ตระกูลจอมพลังของข้าจะติดตามนายท่านของพวกเรา (ถังเฮ่า) จนตัวตายโดยไม่เสียใจ นายท่านของเราสังหารเซียนซวินจี และวันนี้เฒ่าผู้นี้ก็จะสังหารจนเลือดไหลนองเป็นแม่น้ำเช่นกัน”

“กล่าวได้ดี” ไป๋เฮ่อ ประมุขตระกูลความเร็ว ลุกขึ้นกล่าว “แม้ว่าตระกูลความเร็วจะไม่เชี่ยวชาญด้านการโจมตี แต่พวกเราก็ยินดีที่จะอยู่ร่วมและมอดมลายไปพร้อมกับสำนักห่าวเทียน”

หนิวเกา ประมุขตระกูลป้องกัน และ หยางอู๋ตี๋ ประมุขตระกูลทำลายล้าง ก็กล่าวโดยตรงเช่นกันว่า “ไม่ว่าตระกูลป้องกันของข้าจะอยู่ที่ใด ที่นั่นคือปราการที่ปลอดภัยที่สุดสำหรับสำนักห่าวเทียน หากสำนักวิญญาณยุทธ์ต้องการทำลายสำนักห่าวเทียน พวกมันจะต้องก้าวข้ามศพของคนทั้งตระกูลของข้าไปก่อน”

“หากพวกมันต้องการทำลายสำนักห่าวเทียน พวกมันต้องถามก่อนว่าทวนทำลายวิญญาณของข้ายินยอมหรือไม่ ตระกูลทำลายล้างยินดีตายเพื่อท่านประมุขสำนัก”

ผู้อาวุโสลำดับสองผู้ชราภาพแห่งสำนักห่าวเทียนเดินมายังกลางห้องโถง สีหน้าของเขาเคร่งขรึม

“เหล่าร้ายจากสำนักวิญญาณยุทธ์ต้องการทำลายสำนักห่าวเทียนของข้ารึ? เพ้อฝัน! พวกมันจะแข็งแกร่งได้สักเท่าใดกัน? สำนักห่าวเทียนของข้ายังมีเจตจำนงอันแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้านี้อยู่!”

เมื่อเห็นเหล่าประมุขตระกูลทั้งสี่แสดงจุดยืนของตนทีละคน ถังซิงก็ค่อย ๆ ลุกขึ้นเช่นกัน หัวเราะอย่างสุดเสียงด้วยสีหน้าโล่งอก “สำนักห่าวเทียนของข้าเป็นหนึ่งเดียว ร่วมแรงร่วมใจกัน แล้วพวกเราจะกลัวอะไรกับสำนักวิญญาณยุทธ์! ออกคำสั่ง: เตรียมสุราและเนื้อดี ๆ ไว้ หลังจากที่เหล่าชายหนุ่มได้กินดื่มจนอิ่มหนำแล้ว พวกเขาจะติดตามประมุขสำนักผู้นี้ออกไปเผชิญหน้ากับเหล่าร้ายเหล่านั้น และดูว่าใครกันแน่ที่เหนือกว่า”

“ผู้น้อยน้อมรับคำสั่ง! x4”

เมื่อมองดูเหล่าประมุขตระกูลทั้งสี่จากไปอย่างรวดเร็ว ดวงตาของถังซิงก็ลึกล้ำอย่างไม่น่าเชื่อ จากนั้นเขาก็มองไปยังชายร่างกำยำที่อยู่เบื้องล่างเขา

“เซียวเอ๋อร์ จัดการคนในตระกูลไปถึงไหนแล้ว?”

ชายร่างกำยำผู้นั้นคือบุตรชายคนโตของถังซิง ราชทินนามพรหมยุทธ์ ถังเซียว

ถังเซียวลุกขึ้นและตอบว่า “ท่านพ่อ ตามคำสั่งของท่าน วิญญาจารย์สายตรงของสำนักห่าวเทียนที่มีระดับต่ำกว่าห้าสิบทั้งหมดได้กลับไปยังดินแดนบรรพบุรุษของสำนักเป็นหลายกลุ่มแล้ว ผู้ที่กำลังปกป้องเมืองห่าวเทียนอยู่ในขณะนี้ล้วนเป็นผู้แข็งแกร่งที่สามารถเอาตัวรอดได้”

ถังซิงพยักหน้า อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจให้กับสายตาอันกว้างไกลของท่านพ่อ ถังเฉิน ของเขา เมื่อครั้งที่เมืองห่าวเทียนถูกก่อตั้งขึ้นครั้งแรก อุโมงค์ที่ทอดยาวออกไปนอกเมืองนับร้อยลี้ได้ถูกขุดขึ้นใต้ที่มั่นของสำนักห่าวเทียน

ถังเซียวมองไปที่บิดาของเขา ดูเหมือนลังเลที่จะพูด ถังซิงเหลือบมองเขาและกล่าวอย่างเฉยเมย “เจ้ากำลังจะถามใช่หรือไม่ว่าเหตุใดเราจึงไม่บอกเรื่องนี้แก่สี่ตระกูลใหญ่คุณสมบัติเดี่ยว?”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ถังเซียวก็พยักหน้าอย่างหนักแน่นและกล่าวด้วยเสียงทุ้มลึก “สี่ตระกูลใหญ่คุณสมบัติเดี่ยวภักดีต่อสำนักห่าวเทียนของข้า และตอนนี้พวกเขากำลังต่อสู้เพื่อเกียรติยศของสำนักห่าวเทียนของข้า บุตรชายผู้นี้เชื่อว่าพวกเขามีสิทธิ์ที่จะรู้”

“โง่เขลา!”

เมื่อได้ยินคำพูด "ไร้สาระ" ของถังเซียว ผู้อาวุโสลำดับสองที่อยู่ข้าง ๆ เขาก็ทุบโต๊ะทันที ทำให้เกิดเสียงดังตึง เขาลุกขึ้นยืนและมองไปที่ถังเซียวด้วยรอยยิ้มเยาะเย้ยเย็นชา น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบ:

“เจ้าเป็นถึงราชทินนามพรหมยุทธ์ แต่กลับพูดจาไร้เดียงสาเช่นนี้ หากสี่ตระกูลรู้เกี่ยวกับการมีอยู่ของอุโมงค์ พวกเขาจะยังต่อสู้อย่างภักดีเช่นนี้อีกหรือ? ข้าเกรงว่าพวกเขาจะหันกลับมาต่อต้านสำนักห่าวเทียนของเราเพื่อแย่งชิงเส้นทางหลบหนีเพียงหนึ่งเดียวนี่ เมื่อนั้นพวกเราจะต้านทานสำนักวิญญาณยุทธ์ได้อย่างไร? เจ้าอยากเห็นชายหนุ่มอนาคตไกลของสำนักห่าวเทียนต้องล้มตายเกลื่อนทุ่งนาก่อนหรือเจ้าจึงจะพอใจ?”

เมื่อได้ยินคำพูดเชือดเฉือนของผู้อาวุโสลำดับสอง ถังเซียวก็ขมวดคิ้วและมองไปที่อีกฝ่าย พลางกล่าวว่า “ถังเซียวไม่มีเจตนาเช่นนั้นอย่างแน่นอน เพียงแต่ว่าหากเรากระทำเช่นนี้ มันจะไม่ทำให้หัวใจของสี่ตระกูลต้องหนาวเหน็บหรือ? หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไปในอนาคต โลกหล้าจะไม่เยาะเย้ยพวกเราหรือ? สำนักห่าวเทียนของข้าจะเหลือหน้าตาไว้ที่ใดอีก?”

“หน้าตา?” ผู้อาวุโสลำดับสี่ที่อยู่ข้าง ๆ เขาแค่นเสียงอย่างดูถูกเมื่อได้ยินเช่นนี้ “หลังจากเรื่องนี้จบสิ้น สำนักห่าวเทียนของข้าก็จะมีราชทินนามพรหมยุทธ์ถึงสองคนในตระกูลเดียว ใครเล่าจะกล้าเยาะเย้ยพวกเรา? ส่วนเรื่องการยืนหยัด เมื่อท่านปู่ทวด (ถังเฉิน) กลับมา สำนักห่าวเทียนของข้าจะยกทัพไปยังเมืองวิญญาณยุทธ์และเรียกร้องความยุติธรรมอย่างแน่นอน”

“พี่สี่พูดถูก สี่ตระกูลใหญ่คุณสมบัติเดี่ยวเป็นเพียงข้ารับใช้ในตระกูลของสำนักห่าวเทียนเราเท่านั้น มันไม่ถูกต้องหรอกหรือที่กลุ่มคนรับใช้จะมาขวางคมดาบให้กับนายของพวกเขา?” ผู้อาวุโสลำดับห้ากล่าวอย่างชอบธรรมจากด้านข้าง

“แต่ว่า...”

“ไม่มี ‘แต่ว่า’ ทั้งนั้น” ผู้อาวุโสลำดับเจ็ดมองไปที่ถังเซียวด้วยความรังเกียจ คำพูดของเขาราวกับน้ำแข็ง “หากไม่ใช่เพราะเจ้าปกป้องถังเฮ่าและสัตว์เดรัจฉานตัวนั้น และพาสัตว์เดรัจฉานตัวนั้นกลับมายังสำนักเสียแต่เนิ่น ๆ พวกเราก็คงไม่ต้องประสบกับหายนะในวันนี้”

น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความไม่เต็มใจ ในฐานะผู้อาวุโสที่อายุน้อยที่สุดในบรรดาผู้อาวุโสของสำนักห่าวเทียน เขามีความหวังมากที่สุดที่จะทะลวงผ่านไปยังระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ได้ด้วยตัวเอง หากถังเฮ่าได้นำสัตว์วิญญาณแสนปีตัวนั้นกลับมายังสำนัก ในเมื่อทั้งถังเซียวและถังเฮ่าต่างก็มีกระดูกวิญญาณครบชุดแล้ว เขาไม่กล้าฝันถึงวงแหวนวิญญาณหรอก แต่เขาก็มีโอกาสสูงที่จะได้กระดูกวิญญาณแสนปีชิ้นนั้น

ความคิดที่ว่าต้องพลาดกระดูกวิญญาณแสนปีไปทำให้หัวใจของเขารู้สึกราวกับกำลังหลั่งโลหิตในขณะนี้

เมื่อเห็นเช่นนี้ ถังซิงจึงปลอบโยนถังเซียว: “สี่ตระกูลใหญ่คุณสมบัติเดี่ยวเต็มใจที่จะเสียสละอย่างใหญ่หลวงเพื่อสำนักห่าวเทียนของข้า ทั้งสำนักย่อมไม่ลืมเลือนคุณูปการของพวกเขาอย่างแน่นอน เมื่อถึงเวลาอันควร เมื่อท่านปู่ของเจ้ากลับมา เกียรติยศก็จะถูกมอบให้แก่พวกเขาโดยธรรมชาติ”

ถังเซียวยังคงนิ่งเงียบ เขาเติบโตขึ้นมาภายใต้การคุ้มครองของท่านปู่ ถังเฉิน และพยายามเลียนแบบทุกคำพูดและการกระทำของถังเฉิน จินตนาการว่าตัวเองเป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่เหมือนท่านปู่ของเขา การที่จะปล่อยให้สี่ตระกูลต้องถูกทำลายล้างเพื่อเหตุผลอันเห็นแก่ตัวของตนเองในวันนี้มันขัดกับหลักการของเขา

เมื่อมองไปที่ถังเซียวที่เงียบขรึม ถังซิงก็รู้สึกหมดหนทางเช่นกัน บุตรชายคนโตผู้นี้มีพรสวรรค์เป็นเลิศมาตั้งแต่เด็กและเป็นคนซื่อตรง แต่เมื่อเทียบกับบุตรชายคนเล็กของเขา เขาดูเหมือนจะยืดหยุ่นน้อยกว่า จากนั้นเขาก็กล่าวกับถังเซียว:

“สี่ตระกูลใหญ่คุณสมบัติเดี่ยวต่างก็มีข้อดีของตนเอง เมื่อรวมตัวกัน แม้แต่สำนักวิญญาณยุทธ์ก็ยังต้องจ่ายค่าตอบแทนที่สูงพอสมควรเพื่อที่จะกลืนกินพวกเขา มันยังคงมีความเป็นไปได้ที่จะทะลวงฝ่าวงล้อมออกไป”

ตัวเขาเองก็ไม่เชื่อในสิ่งที่เขากำลังพูด ครั้งนี้ สำนักวิญญาณยุทธ์ได้วางตาข่ายดักไว้แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังมีกองทัพทูตสวรรค์ ซึ่งครอบครองทวีปมาเกือบหมื่นปี ด้วยขุมกำลังขนาดนี้ อย่าว่าแต่สี่ตระกูลใหญ่คุณสมบัติเดี่ยวเลย แม้แต่สำนักห่าวเทียนรวมกันก็ยังสู้ไม่ได้ การที่สี่ตระกูลจะฝ่าวงล้อมออกไปนั้นแทบจะเป็นการคิดเพ้อฝัน

แต่ถังเซียว เมื่อได้ยินเช่นนี้ ก็เงยหน้าขึ้นและกล่าวว่า “ถ้าเช่นนั้น ท่านลุงและคนอื่น ๆ...”

น้องสาวของไป๋เฮ่อคือภรรยาของถังซิง และยังเป็นมารดาของถังเซียวและถังเฮ่าอีกด้วย ทั้งสองพี่น้องเติบโตมาโดยการเฝ้าดูของไป๋เฮ่อ และความสัมพันธ์ระหว่างลุงกับหลานชายก็ค่อนข้างใกล้ชิดกัน

ถังซิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและกล่าวว่า “ให้เขาอยู่ที่นี่เถอะ อย่าลืมสิว่าวิญญาณยุทธ์นางแอ่นหางเข็มของเขาคือผู้ที่เร็วที่สุดในทวีป หากเขาต้องการจะจากไป ตราบใดที่ไม่ใช่ราชทินนามพรหมยุทธ์สายโจมตีว่องไวลงมือ ก็ไม่มีใครหยุดเขาได้”

จบตอน