ตอนที่ 6: ถูกลิขิตให้เป็นของข้า

ตอนที่ 6: ถูกลิขิตให้เป็นของข้า

“ในเมื่อได้รับการยืนยันแล้วว่ากาวปลาวาฬมีผลอัศจรรย์เช่นนี้ ประมุขสำนักผู้นี้จึงตัดสินใจว่าในอนาคตอันใกล้นี้ ข้าจะเดินทางไปยังทะเลเป็นการส่วนตัวเพื่อล่าสัตว์วิญญาณจำพวกวาฬเหล่านั้น เพื่อให้ได้ทรัพยากรกาวปลาวาฬมามากขึ้น ส่วนพวกเจ้า จะต้องหากาวปลาวาฬมาให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ผ่านช่องทางลับต่าง ๆ เพื่อวางรากฐานให้กับเหล่าหนุ่มสาวในสำนักของเรา”

ฉู่ซานเหอ ซึ่งนั่งอยู่บนอาสน์ประธาน ดูราวกับได้เกิดใหม่ในขณะนี้ แผ่พลังแห่งความเยาว์วัยอันสดใสซึ่งไม่เข้ากับอายุของเขาเลย

ฮว่าซูเหวิน ซึ่งยืนอยู่ข้าง ๆ เขาก็เผยรอยยิ้มผ่อนคลายเช่นกันและกล่าวเบา ๆ ว่า “บังเอิญเหลือเกิน ช่วงนี้ข้าก็ว่างอยู่พอดี ข้าไปด้วยก็แล้วกัน บางทีพวกเราอาจจะได้ลาภลอยที่คาดไม่ถึงกลับมาก็ได้” พูดจบ สายตาของเขาก็หันไปมองกลุ่มชายหนุ่มใจร้อนที่อยู่เบื้องล่าง และรอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็ยิ่งสดใสขึ้น

“แต่ไม่ใช่ทุกคนที่จะไปได้ ต้องมีบางคนอยู่เฝ้าบ้าน พวกเจ้าไม่เข้าใจสถานการณ์ในเทือกเขายวิ๋นเทียนหรือ?”

เทือกเขายวิ๋นเทียนอยู่ใกล้กับแดนเหนือสุด ไม่เพียงแต่ภูมิประเทศจะซับซ้อนเท่านั้น แต่ยังเป็นดินแดนที่แห้งแล้งอย่างแท้จริง ด้วยเหตุนี้ จึงไม่มีกองกำลังวิญญาจารย์ที่ทรงพลังอยู่ที่นี่ ทว่า นี่ก็ทำให้เทือกเขายวิ๋นเทียนกลายเป็นสวรรค์สำหรับพวกนอกกฎหมายและพวกเสื่อมทรามเช่นกัน คนเหล่านี้อาจจะไม่สามารถอยู่รอดได้ในที่อื่น แต่ในสภาพแวดล้อมอย่างเทือกเขายวิ๋นเทียน พวกเขาสามารถกระทำการได้ตามอำเภอใจ

“หยวนหัว เฉินเจิน หวงฉีอี้ โจวเจิ้ง และ หานเซียง พวกเจ้าห้าคนรับผิดชอบเฝ้าบ้าน ในขณะที่พวกเราไม่อยู่ พวกเจ้าต้องระแวดระวังอย่างที่สุด ข้าไม่ปรารถนาที่จะกลับมาพบว่าไม่มีบ้านให้กลับอีกต่อไป” สายตาของผู้พูดกวาดมองไปทั่วทุกคน และในที่สุดก็หยุดลงที่คนห้าคนที่ถูกเรียกชื่อ

คนทั้งห้าที่ถูกเรียกชื่อต่างก็ตอบรับ “พวกเราน้อมรับคำสั่ง!”

ขณะที่ทุกคนกำลังหารือกันอย่างกระตือรือร้นว่าต้องเตรียมตัวอะไรบ้างสำหรับการออกทะเล ร่างหนึ่งที่เหมือนกับมนุษย์ล่องหนตัวเล็ก ๆ ก็ยกมือขึ้นในทันใด ดึงดูดความสนใจของทุกคนในทันที

“คือว่า...เมื่อปีที่แล้ว ตอนที่ข้าประจำการอยู่ที่เมืองปาลาเค่อ ข้าได้ยินมาว่าดยุกฟิสแมนดูเหมือนจะมีกาวปลาวาฬอายุห้าหมื่นปีไว้ในครอบครอง” เสียงของจูฉางโหย่วไม่ดังนัก แต่ก็ชัดเจนเป็นพิเศษในบรรยากาศที่เงียบสงบ

“ฟิสแมน? ดยุกเดรัจฉานแห่งอาณาจักรปาลาเค่อ?” เฉินเจินลูบคลำคางที่เต็มไปด้วยตอหนวดของเขา น้ำเสียงของเขาคลุมเครือ “เจ้าแน่ใจหรือว่าพวกเขามีกาวปลาวาฬอายุห้าหมื่นปี?”

คฤหาสน์ของดยุกฟิสแมน เป็นชื่อที่ฉาวโฉ่ไปทั่วทั้งทวีปโต้วหลัว เหล่าดยุกฟิสแมนที่สืบทอดตำแหน่งต่อกันมาอาจกล่าวได้ว่าเข่นฆ่าผู้บริสุทธิ์ตามอำเภอใจ รังแกชายหญิง และก่อกรรมทำชั่วทุกรูปแบบ อาชญากรรมที่พวกเขาก่อขึ้นในอาณาจักรปาลาเค่อนั้นมีมากเกินกว่าจะนับได้

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากตระกูลของพวกเขาได้ควบคุมหนึ่งในสามของกำลังทหารของอาณาจักรปาลาเค่อมาหลายชั่วอายุคน ผู้ที่ตกเป็นเหยื่อจึงไม่กล้าที่จะพูดออกมาด้วยความโกรธ แม้แต่ตอนที่สำนักวิญญาณยุทธ์เข้ามาก่อเรื่อง ก็ต้องจบลงโดยไม่มีอะไรเกิดขึ้นเนื่องจากการแทรกแซงของราชวงศ์เทียนโต่วและราชวงศ์ปาลาเค่อ ซึ่งมีแต่จะทำให้พวกเขายิ่งกำเริบเสิบสานมากขึ้น

“ยืนยันขอรับ” จูฉางโหย่วพยักหน้าด้วยความมั่นใจอย่างยิ่ง จากนั้นก็นึกย้อนไปว่า “ปีที่แล้ว เฒ่าฟิสแมนนั่นไม่รู้ไปได้โอกาสอะไรมา เขาถึงกับทะลวงผ่านไปถึงระดับแปดสิบได้ เจ้าเฒ่านั่น ด้วยเหตุผลอะไรก็ไม่ทราบ ตัดสินใจไปล่าสัตว์วิญญาณแห่งท้องทะเลในมหาสมุทร และเขาก็ล่าปลาวาฬเพชฌฆาตปีศาจชั่วร้ายอายุห้าหมื่นปีได้สำเร็จจริง ๆ หลังจากกลับมา เขาก็จัดงานเลี้ยงใหญ่โตและยังอวดกาวปลาวาฬชิ้นนั้นด้วย เรื่องนี้เป็นที่รู้กันทั่วทั้งเมืองปาลาเค่อ”

“ปลาวาฬเพชฌฆาตปีศาจชั่วร้าย? ถ้าข้าจำไม่ผิด พวกมันเป็นสัตว์ที่อยู่รวมกันเป็นฝูงมิใช่หรือ? แล้วเจ้าเฒ่านั่นจัดการมันได้อย่างไร?” หานเซียง ซึ่งมีรูปร่างเล็กกระทัดรัด ถามด้วยสีหน้าประหลาดใจและน้ำเสียงไม่อยากจะเชื่อ

“เหอะ!” หยวนหัว ซึ่งนั่งอยู่ทางด้านขวา เบ้ปากเป็นรอยยิ้มเยาะเย้ยเย็นชาและตอบอย่างดูถูก “ใครจะสนว่าเขาทำได้อย่างไร? ในเมื่อเรารู้เรื่องนี้แล้ว เราก็ควรจะช่วยทวีปกำจัดภัยคุกคามนี้เสีย”

“ท่านผู้อาวุโสลำดับสองพูดถูกอย่างยิ่ง พวกเดรัจฉานเหล่านั้นก่อกรรมทำชั่วในปาลาเค่อมานานหลายปีและสมควรถูกฆ่าไปตั้งนานแล้ว เรื่องนี้เป็นความรับผิดชอบที่มิอาจปฏิเสธได้ของสำนักกายา พวกเราจะทำหน้าที่แทนสวรรค์เอง”

ดวงตาของจูฉางโหย่วสว่างวาบ และเขากล่าวอย่างตื่นเต้น เขาคำนวณในใจอย่างลับ ๆ ว่ากาวปลาวาฬอายุห้าหมื่นปี ผลของมันคงจะไม่น้อยไปกว่าสมบัติอมตะในตำนานเลยใช่หรือไม่?

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่คำพูดของเขาจบลง เขาก็สังเกตเห็นว่าบรรยากาศรอบตัวเขาค่อนข้างแปลกไป ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็มองมาที่เขาด้วยสีหน้าที่พูดไม่ออก

ก่อนที่จูฉางโหย่วจะทันได้มีปฏิกิริยา เขาก็ได้ยินเสียง “ปัง” และฉู่ซานเหอก็เขกหัวเขาอย่างแรงโดยไม่ปรานี ทำให้ตาของเขาพร่าลายเห็นดวงดาว

“เจ้าเด็กนี่ เจ้าออกไปข้างนอกกี่ปีแล้ว? ทำไมถึงได้เรียนรู้เล่ห์เหลี่ยมมากมายเช่นนี้? ถ้าเจ้าจะไปปล้น ก็ปล้นไปสิ จะหน้าไหว้หลังหลอกไปทำไม?”

โลกแห่งวิญญาจารย์เป็นเรื่องของผูแข็งแกร่งที่ข่มเหงผู้อ่อนแอ ปลาใหญ่กินปลาเล็ก และปลาเล็กกินกุ้งฝอยมาโดยตลอด ย้อนกลับไปในตอนนั้น อวี้หยวนเจิ้นยังบังคับเอาของสืบทอดประจำตระกูลของคนอื่นมาเพื่อลูกชายที่ไร้ประโยชน์ของเขาได้เลย และก็ไม่มีใครพูดอะไรสักคำ

“ถูกต้อง ถ้าฟิสแมนไม่ทะลวงผ่านไปถึงระดับแปดสิบ เขาก็คงไม่ได้กาวปลาวาฬนี้มา และสำนักกายาของเราก็กำลังจะออกไปล่าสัตว์วิญญาณในทะเลอยู่แล้ว ดังนั้นปลาวาฬเพชฌฆาตปีศาจชั่วร้ายนั้นจึงมีแนวโน้มสูงที่จะตกเป็นของพวกเรา เพราะฉะนั้น พวกเราก็แค่ไปเอาสิ่งที่ควรจะเป็นของเรากลับคืนมาเท่านั้นเอง”

เจียงอู่ ซึ่งยืนอยู่ข้าง ๆ มีสีหน้าเคร่งขรึมเที่ยงธรรม ซึ่งทำให้ทุกคนอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองเขาบ่อย ๆ พวกเขาไม่เคยสังเกตมาก่อนเลยว่าเขาจะไร้ยางอายได้ถึงเพียงนี้!

“เอาล่ะ ในเมื่อเรารู้ที่ซ่อนของกาวปลาวาฬชั้นยอดแล้ว งั้นพวกเราก็ไปที่เมืองปาลาเค่อกันก่อนสักรอบ ตั้งแต่โบราณกาลมา สมบัติฟ้าดินย่อมเป็นของผู้ที่มีวาสนา และกาวปลาวาฬชิ้นนั้นก็มีวาสนาต่อสำนักกายาของเรา” ฉู่ซานเหอกล่าวอย่างใจเย็น คำพูดของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกของการเป็นเจ้าข้าวเจ้าของ

ทุกคนมองดูด้วยความชื่นชม ต้องเป็นท่านประมุขเท่านั้น ถึงจะไม่หน้าแดงหรือสะดุ้งสะเทือนเลยแม้แต่น้อย

“ระดับขั้นยังไม่เพียงพอจริง ๆ!” กลุ่มคนถอนหายใจในใจ

ฉู่ซานเหอไม่สนใจความคิดของชายหนุ่มเหล่านี้ สายตาของเขาเป็นประกายราวกับคบเพลิง จับจ้องไปที่เฉินเจินในฝูงชนโดยตรง จากนั้นเขาก็เอ่ยขึ้น:

“สำหรับอี้เอ๋อร์ ความสามารถของเขาในการค้นพบประสิทธิภาพของกาวปลาวาฬถือเป็นคุณูปการอันยิ่งใหญ่ต่อสำนักของเรา! ตามกฎของสำนัก เขาควรจะได้รับรางวัลอย่างหนัก ทว่า เมื่อพิจารณาถึงอายุที่ยังน้อยของเขา รางวัลนี้จะถูกเก็บไว้ชั่วคราว มันจะถูกมอบให้เขาเมื่อเฉินอี้ปลุกพลังวิญญาณยุทธ์ของเขาในอนาคต”

ณ จุดนี้ ฉู่ซานเหอหยุดเล็กน้อย ดูเหมือนจะให้เวลาเฉินเจินในการย่อยสิ่งที่เขาเพิ่งพูดไป จากนั้น เขาก็กล่าวต่อ “อย่างไรก็ตาม ประมุขสำนักผู้นี้อนุญาตเป็นพิเศษให้เขาเข้าไปในเขตแดนลับกายาแท้ (พื้นที่ฝึกฝนลับของสำนักกายา) เพื่อค้นคว้าตำราโบราณของสำนักได้”

ทันทีที่ฉู่ซานเหอพูดจบ เฉินเจินก็ตื้นตันใจในทันที ต้องรู้ว่าเขตแดนลับกายาแท้ (พื้นที่ฝึกฝนลับของสำนักกายา) นั้นบรรจุผลสำเร็จจากการวิจัยของสำนักกายาตลอดหลายปีที่ผ่านมาและเคล็ดวิชาลับนับไม่ถ้วนจากโลกวิญญาจารย์ที่ไม่เคยมีการถ่ายทอดออกไป! มันเก็บรวบรวมเอกสารล้ำค่าต่าง ๆ เช่น ทักษะวิญญาณที่สร้างขึ้นเอง เคล็ดวิชาลับการหลอมรวมวงแหวนวิญญาณ การควบคุมจิตแยกส่วน และอื่น ๆ อีกมากมาย สิ่งเหล่านี้คือความลับหลักของสำนักและเป็นเหตุผลพื้นฐานที่ทำให้สำนักสามารถยืนหยัดได้อย่างแข็งแกร่ง

โดยทั่วไปแล้ว มีเพียงสมาชิกระดับสูงที่เป็นแกนหลักของสำนักเท่านั้นที่มีคุณสมบัติที่จะเข้าไปในเขตแดนลับกายาแท้ (พื้นที่ฝึกฝนลับของสำนักกายา) ได้ คนอื่น ๆ ไม่สามารถแม้แต่จะสัมผัสธรณีประตูได้ และตอนนี้ ฉู่ซานเหอได้อนุญาตเป็นพิเศษให้เฉินอี้เข้าไปในเขตแดนลับกายาแท้ (พื้นที่ฝึกฝนลับของสำนักกายา) ซึ่งหมายความว่าเขากำลังถูกบ่มเพาะให้เป็นสมาชิกระดับสูงในอนาคตของสำนักอย่างไม่ต้องสงสัย!

“เฉินเจินขอขอบคุณท่านประมุขสำนักในนามของบุตรชายของข้า”

บุตรชายของเขาชอบอ่านตำราวิญญาจารย์เหล่านั้นมาโดยตลอด และรางวัลของท่านประมุขก็เป็นสิ่งที่เขาต้องการอย่างแท้จริง อย่างไรก็ตาม เขากับเจ้าหนุ่มพวกนั้นก็มองตากันไม่ติดอยู่แล้ว ดังนั้นจึงเป็นการดีกว่าที่จะได้สัมผัสกับความรู้เหล่านั้นตั้งแต่เนิ่น ๆ เพื่อประหยัดเวลาได้มากสำหรับการบำเพ็ญเพียรวิญญาจารย์ในอนาคต

ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็มองด้วยความอิจฉา พวกเขาจะไม่เข้าใจเจตนาของท่านประมุขได้อย่างไร? ตราบใดที่วิญญาณยุทธ์ของเฉินอี้ในอนาคตไม่เลวร้ายจนเกินไป สำนักก็จะบ่มเพาะเขาอย่างจริงจังแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น ท่านประมุขเพิ่งกล่าวไปว่าสิทธิพิเศษนั้นเป็นเพียงแค่อาหารเรียกน้ำย่อย และรางวัลที่แท้จริงจะมาหลังจากที่เฉินอี้ปลุกพลังวิญญาณยุทธ์ของเขา รางวัลนี้ก็เดาได้ไม่ยาก

“กลับไปต้องเพิ่มปริมาณการฝึกเป็นสองเท่า!” กลุ่มคนต่างคิดในใจ

“เอาล่ะ ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ทุกคนก็กลับไปเตรียมตัวได้”

จบตอน