ตอนที่ 5: สำนักกายาอันปรีเปรม

ตอนที่ 5: สำนักกายาอันปรีเปรม

ไม่นานนัก ร่างที่แผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวก็ก้าวเข้ามาในโถงหลัก

เมื่อมองไปยังฉู่ซานเหอซึ่งกำลังนั่งหลับตาทำสมาธิอยู่บนอาสน์ประธาน พวกเขาก็ทำความเคารพและเข้าประจำที่ของตนเอง บรรยากาศอันเคร่งขรึมแผ่คลุมไปทั่วทั้งห้องโถง

แต่เบื้องหลังนั้น:

“เหตุใดท่านประมุขจึงเรียกพวกเรามาประชุมอย่างเร่งด่วนเช่นนี้? มีเรื่องอันใดเกิดขึ้นหรือ? ผู้อาวุโสแปด ท่านรับผิดชอบข่าวกรองภายนอกของสำนัก มีคนตาบอดหน้าโง่ที่ไหนมาเสนอความตายหรือ?”

“ถ้าเจ้าถามข้า แล้วข้าจะไปถามผู้ใดเล่า? ผู้อาวุโสสิบเจ็ดบอกว่าท่านประมุขเรียกประชุมด่วนแล้วก็จากไป บางทีผู้เฒ่าอาจจะแค่อยากทำความเข้าใจกิจการของสำนักขึ้นมากะทันหัน ก็ยากจะกล่าวได้”

“เจ้าเชื่อเช่นนั้นหรือ? มีกี่เรื่องในสำนักที่จำเป็นต้องถามไถ่ ถึงกับต้องเรียกพวกเราทั้งหมดมาพร้อมกันเช่นนี้ ถ้าให้ข้าเดา อาจจะเกี่ยวข้องกับการตายของเซียนซวินจีหรือไม่?”

“การตายของเซียนซวินจีเกี่ยวข้องอันใดกับสำนักกายาของเรา? ยังคงเป็นวิญญาจารย์ที่ไม่ใช้สมองเช่นเดิม ไม่รู้จักใช้สมองคิดเสียบ้าง ไฟนี้ไม่มีวันลามมาถึงสำนักของเราหรอก”

“เหอะ เหอะ ศิษย์พี่ช่างมีสายตาที่เฉียบแหลมยิ่งนัก”

...เสียงที่ห่อหุ้มด้วยพลังวิญญาณถูกส่งผ่านไปมาอย่างอิสระทั่วทั้งห้องโถง ขณะที่ดวงตาของฉู่ซานเหอบนอาสน์ประธานกระตุกเล็กน้อย

“เจ้า...จางเทา...กล้าดีอย่างไรมานินทาข้าลับหลัง คอยดูเถอะว่าข้าจะจัดการกับเจ้าทีหลังอย่างไร”

ทันใดนั้น เสียงของทุกคนก็เงียบลง จากนั้นพวกเขาทั้งหมดก็ลุกขึ้นยืน แม้กระทั่งฉู่ซานเหอที่กำลังหลับตาทำสมาธิอยู่ก็ตาม นั่นเป็นเพราะชายชราผู้มีรูปร่างปานกลาง ผิวพรรณขาวราวกับหยก ค่อย ๆ เดินเข้ามาทางประตู

“คารวะท่านผู้อาวุโสลำดับสอง”

“คารวะท่านประมุขสำนัก”

เมื่อเห็นชายชรา ฉู่ซานเหอก็โบกมือ

“ข้าเคยบอกแล้วว่า ระหว่างเราไม่จำเป็นต้องมีพิธีรีตองเหล่านี้”

“มารยาทมิอาจละทิ้งได้” ชายชราหัวเราะเบา ๆ เขาคือผู้อาวุโสลำดับสองของสำนักกายาอย่างแท้จริง ราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับเก้าสิบสอง ฮว่าซูเหวิน ผู้มีราชทินนาม “หยกอำพัน”

“เจ้า...โอ้ เจ้า” เมื่อมองดูท่าทางจริงจังของฮว่าซูเหวิน ฉู่ซานเหอก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากกล่าวว่า “เชิญนั่ง”

หลังจากที่ทุกคนนั่งลงแล้ว ฮว่าซูเหวินก็มองไปที่ฉู่ซานเหอและถามว่า “สมาชิกระดับสูงของสำนักมากันพร้อมหน้าแล้ว เกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือจึงต้องให้พวกเราทุกคนมาอยู่ที่นี่?”

“ฮ่าฮ่า ข่าวดี” เมื่อสัมผัสได้ถึงความอยากรู้อยากเห็นในดวงตาของทุกคน ฉู่ซานเหอก็ไม่ปิดบัง จากนั้นก็มองไปที่เฉินเจินที่อยู่ด้านล่าง พลางกล่าวว่า

“เฉินเจิน บอกทุกคนเกี่ยวกับการค้นพบและความคิดของอี้เอ๋อร์เถอะ”

“ขอรับ” เฉินเจินลุกขึ้นยืนและเล่าซ้ำในสิ่งที่เขาเพิ่งบอกกับประมุขสำนักไป

หลังจากที่เฉินเจินพูดจบ ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็ตื่นเต้น และดวงตาของฮว่าซูเหวินก็สว่างวาบเป็นประกายเจิดจ้า กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านไปทั่วร่างของเขา

“เจ้าหนูเจิน สิ่งที่เจ้าพูดเป็นความจริงหรือ?”

“พี่สี่ นี่เป็นเรื่องจริงหรือ? ถ้าเป็นเช่นนั้น สำนักกายาของเราก็กำลังจะรุ่งโรจน์อย่างแท้จริง”

“ถ้า หาก...ไม่...มันต้องเป็นความจริง”

ห้องโถงพลันเกิดความโกลาหลขึ้นในทันที พวกเขาเข้าใจดีเกินไปว่าสิ่งนี้หมายความว่าอย่างไร ในช่วงหลายปีที่ผ่านมานี้ สำนักไม่รู้ว่ามียอดฝีมือจำนวนเท่าใดแล้วที่ล้มเหลวในการปลุกพลังครั้งที่สองเนื่องจากลมปราณและโลหิตไม่เพียงพอ และคนเหล่านี้ล้วนเป็นพ่อแม่ ภรรยา ลูก พี่น้อง และน้องสาวของพวกเขา!

หากประสิทธิภาพของกาวปลาวาฬเป็นความจริง อัตราความสำเร็จของการปลุกพลังวิญญาณยุทธ์สายกายาครั้งที่สองในสำนักจะเพิ่มขึ้นอย่างน้อย 30% ในอนาคต แม้ว่าการปลุกพลังครั้งที่สองจะล้มเหลว ก็ยังมีความหวังอย่างมากที่จะมั่นใจได้ว่าวิญญาณยุทธ์จะไม่ได้รับความเสียหายโดยอาศัยลมปราณและร่างกายที่แข็งแกร่ง

“เงียบ นี่มันเสียมารยาทสิ้นดี”

ฮว่าซูเหวินตำหนิฝูงชนที่ตื่นเต้นเบา ๆ แต่เคราที่สั่นเทาเล็กน้อยของเขาก็บอกผู้คนว่าหัวใจของเขาก็ไม่สงบเช่นกัน

“มันจะมีประโยชน์หรือไม่ เราก็จะได้รู้กันเมื่อได้ลอง” หลังจากที่ทุกคนเงียบลง ฮว่าซูเหวินก็ลุกขึ้นยืน โค้งคำนับให้ฉู่ซานเหอ และกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกว่า “ท่านประมุข เรื่องนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งยวด เฒ่าผู้นี้ขอตรวจสอบณ สถานที่จริง”

สำนักกายามีความสำเร็จอย่างสูงในวิถีแห่งลมปราณและโลหิต ในอดีต พวกเขาไม่เคยเชื่อมโยงกาวปลาวาฬกับการบำเพ็ญเพียรทางร่างกายมาก่อน บัดนี้ เพียงแค่ได้คำใบ้ พวกเขาก็รู้ว่าเรื่องนี้ส่วนใหญ่เป็นความจริง แต่เนื่องจากมันสำคัญมาก การได้เห็นกับตาย่อมดีที่สุด

“มันควรจะเป็นเช่นนั้น” ฉู่ซานเหอก็พยักหน้าอย่างหนักแน่นเช่นกัน เขาเรียกทุกคนมารวมกันก็เพื่อเรื่องนี้

จากนั้นฉู่ซานเหอก็ทอดสายตาไปยังร่างหนึ่งที่นั่งอยู่ทางด้านซ้าย และคนอื่น ๆ ก็ทำเช่นเดียวกัน

เมื่อเห็นทุกคนมองมาที่เขา ใบหน้าของเจียงอู่ก็มืดลงทันที และเขาคำรามว่า “มองข้าทำไม? ข้าไม่มี!”

“แค่ก แค่ก พี่รอง ดูนี่สิ...”

เมื่อเจียงอู่ยังเยาว์วัย เขาหมกมุ่นอยู่กับการบำเพ็ญเพียร ดังนั้นปัญหาชีวิตส่วนตัวของเขาจึงถูกผลัดออกไป จนกระทั่งเมื่อไม่กี่ปีก่อนที่เขาได้ภรรยาสาวมา แต่ท้ายที่สุดแล้ว อายุของเขาก็มากแล้ว และบางสิ่งก็ยังค่อนข้างเกินกำลังของเขา แม้ว่าเจียงอู่จะปิดบังเรื่องนี้ไว้เป็นอย่างดี แต่เมื่อผู้หญิงคุยกันเรื่องซุบซิบ พวกนางก็จะโพล่งทุกอย่างออกมา ดังนั้นทุกคนจึงรู้ว่าเจียงอู่มีกาวปลาวาฬติดตัวอยู่ พวกเขาแค่ไม่เปิดโปงมันเท่านั้น

เมื่อมองดูกสายตาแปลก ๆ ของทุกคน ใบหน้าของเจียงอู่ก็แดงก่ำ และเขาแอบคิดในใจ: เจ้าเด็กโง่นี่ ทำไมถึงโพล่งทุกอย่างออกมานะ?

“แค่ก แค่ก แค่ก” เมื่อมองไปที่ใบหน้าที่แดงก่ำของเจียงอู่ ฮว่าซูเหวินก็ไอเบา ๆ กลั้นยิ้มพลางพูดกับเจียงอู่ว่า “ข้าได้ยินมาว่ามีร้านขายยาแห่งใหม่เปิดในเมืองเล็ก ๆ ข้างนอก มีความหลากหลายของยา ควรจะขายของสิ่งนี้ เจียงอู่ เจ้าไปเที่ยวหนึ่ง ไปเร็วมาเร็วล่ะ”

“ขอรับ” จากนั้นเขาก็รีบวิ่งออกจากห้องโถงไปราวกับลูกธนูที่หลุดออกจากคันธนู

“ฮ่าฮ่าฮ่า!” หลังจากที่เจียงอู่ไปไกลแล้ว เสียงหัวเราะของทุกคนก็ไม่ถูกระงับอีกต่อไป และดูเหมือนว่าทั้งห้องโถงจะสั่นสะเทือน

“เหอะ...แค่ก แค่ก ทุกคน ยับยั้งชั่งใจกันหน่อย เดี๋ยวเสี่ยวอู่ก็กลับมาแล้ว” หลังจากหัวเราะอยู่พักหนึ่ง ฮว่าซูเหวินก็มองทุกคนด้วยสีหน้าจริงจัง

แน่นอน ไม่ถึงสองนาที เจียงอู่ก็กลับมา ถือกล่องหยกขนาดค่อนข้างใหญ่ไว้ในมือ

“ท่านประมุข ข้าซื้อของกลับมาแล้ว” เขากล่าว จากนั้นก็ยื่นกล่องหยกให้

ฉู่ซานเหอมองดูอย่างโล่งอก รับมันมา และเปิดออก ภายในมีกาวปลาวาฬหลายสิบชิ้นที่มีขนาดและสีต่าง ๆ กัน กระจัดกระจายอยู่

“หึ่ม ดูจากสีนี้แล้ว มันต้องมีอายุอย่างน้อยเจ็ดหรือแปดพันปีใช่หรือไม่? มีของหายากเช่นนี้ ร้านขายยานี้ก็ทรงพลังไม่เบา!” โจวเจิ้งที่อยู่ข้าง ๆ อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

“พรืด × N”

ใบหน้าของเจียงอู่มืดลงในทันที

“จริง ๆ ถ้ากินของแบบนี้เข้าไป แม้แต่มหาปราชญ์วิญญาณก็คงจะรับมือไม่ไหว” หวงฉีอี้เยาะเย้ยจากด้านข้าง มหาปราชญ์วิญญาณ เจียงอู่ก็เหมือนกับเขา ทั้งคู่เป็นมหาปราชญ์วิญญาณระดับเจ็ดสิบเก้า

“ข้าทนไม่ไหวแล้ว ข้ากลั้นไม่ไหวแล้ว ฮ่าฮ่าฮ่า!”

ใบหน้าของเจียงอู่กลับมาสงบอีกครั้ง

“เอาล่ะ เอาล่ะ ทุกคนเงียบลงหน่อย” ฮว่าซูเหวินออกมาไกล่เกลี่ยอีกครั้ง และเปลี่ยนเรื่องไปในตัว “แล้วคนที่จะทดลองล่ะ?”

ฉู่ซานเหอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและกล่าวว่า “ให้ผู้อาวุโสสิบเจ็ดทำเถอะ กาวปลาวาฬอายุแปดพันปี สำหรับราชาวิญญาณแล้ว ผลของยาจะต้องเพียงพออย่างแน่นอน และถ้ามันมีประโยชน์ ผลลัพธ์ก็จะชัดเจนมากเช่นกัน”

ฮว่าซูเหวินพยักหน้า จากนั้นใช้พลังวิญญาณส่งเสียงของเขา ไม่นานนัก จูฉางโหย่ว ด้วยสีหน้าที่ตื่นเต้น ก็มาถึงห้องโถงอีกครั้ง

“ผู้อาวุโสสิบเจ็ด เจ้ารู้หรือไม่ว่าเหตุใดข้าจึงเรียกเจ้ามาที่นี่?”

“รายงานท่านผู้อาวุโสลำดับสอง ผู้อาวุโสสิบเจ็ดทราบแล้ว” จูฉางโหย่วมองอย่างแน่วแน่ไปที่คนสองคนที่อยู่ด้านหน้าสุด คุกเข่าข้างหนึ่งลง “คุณสมบัติของศิษย์ผู้นี้ไม่เพียงพอ ที่จะก้าวต่อไป ข้าทำได้เพียงทุ่มสุดตัว ต่อสู้กับสวรรค์เพื่อชะตาของข้า โปรดท่านประมุข ท่านผู้อาวุโสลำดับสอง โปรดอนุญาตตามความปรารถนาของข้าด้วย”

ราชทินนามพรหมยุทธ์ผู้ไร้เทียมทานทั้งสองในโลกหล้าต่างก็ถอนหายใจสู่ท้องฟ้าในขณะนี้: “เด็กโง่!”

โง่เขลา นับตั้งแต่ก่อตั้งสำนักกายาเมื่อแปดร้อยปีก่อน มันก็เคยตกต่ำถึงขีดสุด แทบจะเอาชีวิตไม่รอด แต่ก็เป็นเพราะจิตวิญญาณที่ไม่ยอมแพ้นี้เองที่ทำให้มันยืนหยัดมาได้ ทุกคนในสำนักกายา มีใครบ้างที่ไม่โง่เขลา?

พูดจบ ลมปราณและโลหิตอันตระหง่านของฉู่ซานเหอก็พุ่งเข้าสู่กาวปลาวาฬทันที พลังวิญญาณที่เข้มข้นและบริสุทธิ์อย่างยิ่งยวดแผ่กระจายออกไปโดยมีฉู่ซานเหอเป็นศูนย์กลาง พื้นที่ในห้องโถงทั้งหมดเริ่มบิดเบี้ยวด้วยความเร็วที่มองเห็นได้—นี่คือพลังของกระดูกวิญญาณคุณสมบัติไฟจากร่างของฉู่ซานเหอ

ครู่ต่อมา กาวปลาวาฬก็เปลี่ยนเป็นของเหลวที่ลอยอยู่บนฝ่ามือของเขา ส่งกลิ่นคาวที่ไม่พึงประสงค์ออกมาเป็นระลอก เขาถอนพลังวิญญาณของเขากลับและส่งกาวปลาวาฬให้จูฉางโหย่ว

“ในขณะที่มันยังร้อน”

จูฉางโหย่วรับกาวปลาวาฬมาทันที โดยไม่สนใจกลิ่นเหม็นที่น่าคลื่นไส้ รีบใส่มันเข้าไปในปาก นั่งขัดสมาธิ และเริ่มโคจรเคล็ดวิชาทำสมาธิเพื่อกลั่นพลังงาน ต่อจากนั้น อุณหภูมิร่างกายของเขาก็สูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ผิวหนังของเขาแดงก่ำ และใบหน้าของเขาก็ดุร้าย

ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็จ้องมองไปที่จูฉางโหย่วอย่างเขม็ง กลัวว่าพวกเขาจะพลาดแม้แต่รายละเอียดเดียว

เป็นเวลานาน จูฉางโหย่วก็เปียกโชกไปด้วยเหงื่อแล้ว หากไม่สนใจผิวที่แดงก่ำของเขา เขาก็ดูราวกับว่าเพิ่งถูกดึงขึ้นมาจากน้ำ

วินาทีต่อมา รูม่านตาของทุกคนก็หดตัวลงในทันใด เพราะชั้นบาง ๆ ของสิ่งเจือปนสีดำค่อย ๆ ถูกขับออกมาจากผิวหนังของจูฉางโหย่ว

หวงฉีอี้ที่ใจร้อนที่สุดกดเสียงต่ำและคำรามว่า “สิ่งเจือปน! มันคือสิ่งเจือปน! กาวปลาวาฬนี้มีผลในการชำระไขกระดูกและเส้นเอ็นด้วย!”

ผลของกาวปลาวาฬในการเสริมสร้างลมปราณและโลหิตและปรับปรุงร่างกายนั้นอยู่ในความคาดหมายของทุกคนมาโดยตลอด แต่ผลในการขจัดสิ่งเจือปนและชำระไขกระดูกและเส้นเอ็นนั้นเป็นสิ่งที่คาดไม่ถึงอย่างสิ้นเชิง ไม่มีเหตุผลอื่นใด ยาที่บำรุงลมปราณและโลหิตนั้นไม่ใช่เรื่องแปลก แต่ส่วนใหญ่มีลักษณะหนึ่ง: พวกมันจะทิ้งสิ่งเจือปนบางอย่างไว้ในร่างกาย ซึ่งในแง่หนึ่ง มันคือการสูบฉีดศักยภาพของตนเอง ทว่า กาวปลาวาฬนี้สามารถชำระไขกระดูกและเส้นเอ็นได้จริงในขณะที่ปรับปรุงร่างกาย ซึ่งเกินความคาดหมายของทุกคน นี่หมายความว่าในอนาคต แม้ว่าวิญญาจารย์สายกายาจะไม่สามารถเข้ารับการปลุกพลังครั้งที่สองได้ ยอดฝีมือที่ไม่ธรรมดาก็ยังสามารถถือกำเนิดขึ้นได้ สิ่งนี้จะไม่เป็นความประหลาดใจที่น่ายินดีได้อย่างไร?

ฉู่ซานเหอจ้องมองไปที่ชั้นของสิ่งเจือปนบนร่างกายของจูฉางโหย่วอย่างเขม็ง หัวเราะอย่างบ้าคลั่ง “ดี ดี ดี สวรรค์ต้องการให้สำนักกายาของข้ารุ่งเรืองอย่างแท้จริง!” คำว่า “ดี” สามคำติดต่อกันได้กวาดล้างความคับข้องใจที่สะสมมานานหลายปีในใจของเขาออกไป

เขารู้ว่าสำนักกายาจะเข้าสู่ยุคแห่งความเจริญรุ่งเรืองอย่างยิ่งใหญ่ และในอนาคต วิญญาจารย์สายกายาที่ผ่านการปลุกพลังครั้งที่สองจะปรากฏตัวขึ้นเป็นกลุ่ม ๆ ภายในหนึ่งร้อยปี สำนักกายาจะเข้ามาแทนที่สำนักห่าวเทียนและกลายเป็นสำนักอันดับหนึ่งของโลกอย่างแท้จริง แม้ว่าจะเป็นสำนักห่าวเทียนที่นำโดยถังเฉินก็ตาม

พลังวิญญาณอันตระหง่านห่อหุ้มจูฉางโหย่ว และเสียงหัวเราะอันดังกึกก้องก็ดังก้องไปทั่วห้องโถง ทุกคนต่างกำลังระบายความยินดีในใจ และแม้แต่ฮว่าซูเหวิน ผู้ซึ่งปกติจะสงวนท่าทีมากที่สุด ก็ยังเปล่งเสียงหัวเราะที่ไร้การควบคุมมากที่สุดในชีวิตของเขาออกมาในขณะนี้

เป็นเวลานาน จูฉางโหย่วก็ค่อย ๆ ลืมตาขึ้น เมื่อมองไปที่ฝูงชนที่ตื่นเต้น เขากำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ทันใดนั้นเขาก็ขมวดคิ้ว เขาก้มลงมองและเห็นชั้นบาง ๆ ของสิ่งเจือปนบนร่างกายของเขาจริง ๆ และในขณะเดียวกัน กลิ่นคาวก็พุ่งเข้าจมูกของเขา กลิ่นฉุนพุ่งตรงขึ้นสู่ศีรษะ

“อื้อ...”

ฉู่ซานเหอและฮว่าซูเหวินไม่สนใจว่าเขาจะเหม็นหรือไม่ พวกเขาพุ่งไปที่ข้าง ๆ เขา วางมือทั้งสองข้างบนไหล่ของเขาพร้อมกัน และพลังวิญญาณอันทรงพลังก็พุ่งผ่านร่างกายของเขา ตรวจสอบทุกการเปลี่ยนแปลงในร่างกายของเขาอย่างระมัดระวัง

เป็นเวลานาน หลังจากตรวจสอบซ้ำสองครั้ง ทั้งคู่ก็ลืมตาขึ้นพร้อมกันและอุทานว่า “เส้นลมปราณขยายกว้างขึ้นเกือบ 10% ความเหนียวแน่นของร่างกายเพิ่มขึ้นมากกว่า 20% เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ และพลังวิญญาณก็เพิ่มขึ้นครึ่งระดับด้วย”

ฮว่าซูเหวินกล่าวเสริมว่า “สถานการณ์ในปัจจุบันของผู้อาวุโสสิบเจ็ดเปรียบเหมือนกับการได้ดูดซับวงแหวนวิญญาณชั้นยอดอายุแปดพันปี”

บนทวีปโต้วหลัว มีเพียงสองวิธีที่จะทำลายพันธนาการที่เกิดจากวิญญาณยุทธ์และพลังวิญญาณโดยกำเนิด หนึ่งคือการกลายเป็นวิญญาจารย์ที่ตกต่ำ ใช้วิธีการที่ตกต่ำเพื่อค้นหาเส้นทางอื่นและบรรลุการแซงทางโค้ง อีกวิธีหนึ่งคือการดูดซับวงแหวนวิญญาณและกระดูกวิญญาณที่ทรงพลังเพื่อเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติของตนเอง ท้าทายสวรรค์และเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของตนเอง วงแหวนวิญญาณและกระดูกวิญญาณที่ทรงพลังนั้นไม่ด้อยไปกว่าสมบัติฟ้าดินใด ๆ พวกมันคือตัวช่วยจากภายนอกอย่างแท้จริง

“ฮ่าฮ่าฮ่า สำนักกายาของข้าจะผงาดขึ้นอย่างยิ่งใหญ่ในโลกหล้า!”

จบตอน