บทที่ 48 ไม่ยินยอม

บทที่ 48 ไม่ยินยอม

ตอนนี้ในมือจี้อันยังมีหินวิญญาณ 11 ก้อน เตรียมไว้ใช้เปิดใช้งานค่ายกลรวบรวมวิญญาณเพื่อบำเพ็ญเพียร

ไม่ว่าจะเมื่อไหร่ การยกระดับพลังบำเพ็ญเพียรก็ยังเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด

อดทนอีกสามเดือน เขาก็จะเก็บเกี่ยวผลึกวิญญาณได้ก้อนโต ถึงตอนนั้นก็จะสามารถซื้อแผ่นยันต์หยกวิชา หรือแม้แต่ซื้อศาสตราวุธวิเศษระดับล่างสักชิ้นได้

เขาส่ายหน้าเบาๆ อีกครั้ง เรื่องศาสตราวุธวิเศษยังไม่รีบ ด้วยรายได้จากการปลูกแปลงนาวิญญาณของเขาในตอนนี้ การเข้าร่วมล่าปีศาจดูจะไม่คุ้มค่าเท่าไหร่

สู้ทุ่มสุดตัวยกระดับพลังบำเพ็ญเพียรก่อน รอจนเลื่อนถึงขั้นหลอมลมปราณระดับเก้าแล้วค่อยว่ากันใหม่

ถึงตอนนั้น แปลงนาวิญญาณที่เขาใช้ปลูกธัญพืชวิญญาณก็น่าจะยกระดับเป็นแปลงนาวิญญาณระดับหนึ่ง ระดับล่างแล้ว สามารถปลูกข้าวโพดหยกมรกตได้

ข้าวโพดหยกมรกตในช่วงสองเดือนแรกที่ปลูกไม่ต้องการการดูแลมากนัก เขาก็จะมีเวลาออกไปข้างนอกมากขึ้น

หวังว่าการลงทุนความเสี่ยงสูงอย่างการล่าปีศาจจะให้ผลตอบแทนที่เพียงพอ สะสมแต้มผลงานสำหรับยาเม็ดสร้างรากฐานให้ครบโดยเร็วที่สุด เพื่อจะได้เข้าไปอยู่ในลำดับ 'ต่อคิวซื้อยา'

ตามทฤษฎีของอาจารย์ลุงฉินเหยียน เขาจำเป็นต้องบุกเบิกเส้นชีพจรเซียนสาขาย่อยให้มากขึ้นในขั้นหลอมลมปราณระดับเก้า จากนั้นอาศัยพลังแห่งการยกระดับของร่างกายและจิตใจในตอนที่ทะลวงขั้นสร้างรากฐาน เพื่อบำรุงเส้นชีพจรเซียนและขยายความยาวของมัน เพื่อที่จะยกระดับพรสวรรค์ให้ได้มากขึ้น

ขั้นหลอมลมปราณระดับเก้าสามารถค่อยๆ ขัดเกลาไปได้ ถือเป็นโอกาสฝึกฝนการต่อสู้ไปในตัว

จี้อันถอนหายใจในใจ การหลอมรวมสองวิญญาณทำให้เขามีเจตจำนงที่เหนือกว่าคนทั่วไป ทั้งยังได้เต่าหินช่วยเหลือ ความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรวิชาก็เหนือกว่าผู้อื่นไปไกล ถึงกระนั้น ก็ยังรู้สึกว่าการบำเพ็ญเพียรเซียนนั้นยากลำบากยิ่งนัก

พวกผู้บำเพ็ญเพียรที่มาจากตระกูลใหญ่มีตระกูลคอยหนุนหลัง เส้นทางข้างหน้าย่อมเดินได้ง่ายกว่ามาก

เว่ยซงเหนียนเก็บผลึกวิญญาณ พลางพูดด้วยรอยยิ้ม:

“ไม่รีบหรอก ศิษย์น้องติดไว้ก่อนได้ไม่เป็นไร”

ไม่กลัวเจ้าเป็นหนี้ กลัวแค่เจ้าไม่ยอมเป็นหนี้ต่างหาก

เขารู้สึกว่าเมื่อศิษย์น้องผู้นี้เติบโตขึ้นเรื่อยๆ ไม่ช้าก็เร็วจะต้องกลายเป็นลูกค้ารายใหญ่ที่สุดของเขา

ทั้งสองคนเริ่มพูดคุยเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรของตน แลกเปลี่ยนประสบการณ์กัน จนไม่ทันรู้ตัวตะวันก็ลับขอบฟ้าไปแล้ว

จี้อันลุกขึ้นจุดเทียนไข เหลียงชิวยกซุปหัวปลาหม้อหนึ่งออกมา

“พวกเราไปช่วย” เว่ยซงเหนียนเดินออกไป ทั้งสามคนไปที่ครัวเพื่อยกแพนเค้กกระดูกปลา หางปลาตุ๋น และปลานึ่งออกมา

เหลียงชิวหยิบถ้วยกระเบื้องออกมาสองสามใบ หลังจากนั่งลงเรียบร้อย ก็รินสุราวิญญาณจนเต็ม

สุราหนึ่งถ้วยไหลลงท้อง เหลียงชิวก็พูดขึ้นมาเนิบๆ:

“เข้าสำนักมา 20 ปี ปีนี้ข้าอายุ 36 แล้ว เพิ่งจะขั้นหลอมลมปราณระดับแปด ไม่รู้ว่าในชั่วชีวิตนี้ จะมีโอกาสได้ลองทะลวงขั้นสร้างรากฐานหรือไม่”

แสงเทียนสั่นไหว ใบหน้าที่มีริ้วรอยลึกหลายเส้นบนหน้าผากของเขาสว่างวาบและมืดลงสลับกัน

ทำไมนิกายถึงต้องขับไล่ศิษย์ที่อายุหกสิบแล้วยังไม่สร้างรากฐาน? เพราะหลังจากอายุหกสิบ ร่างกายของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหลอมลมปราณจะเริ่มถดถอย หากคิดจะสร้างรากฐานอีก โอกาสก็น้อยเต็มทีหากไม่มีวาสนาครั้งใหญ่

เขายังมีเวลาอีก 24 ปี ต้องทะลวงให้ถึงขั้นหลอมลมปราณระดับเก้า จากนั้นบำเพ็ญเพียรจนถึงขอบเขตสมบูรณ์แบบ

เรื่องเหล่านี้ไม่นับว่ายากลำบาก เพียงแต่การแลกยาเม็ดสร้างรากฐานต้องใช้แต้มผลงานถึงหกหมื่นแต้ม คิดเป็นผลึกวิญญาณก็ปาเข้าไปสามพันก้อนเต็มๆ

ราคาของยาเม็ดสร้างรากฐานหนึ่งเม็ด แพงกว่ายาที่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานใช้กินเพื่อบำเพ็ญเพียรในชีวิตประจำวันมากนัก

“ศิษย์น้องมีรายได้จากบ่อปลาแล้ว ย่อมต้องสะสมแต้มผลงานเพื่อแลกยาเม็ดสร้างรากฐานได้ครบก่อนใครแน่นอน”

เว่ยซงเหนียนยกถ้วยขึ้น ยิ้มแล้วกล่าว:

“มา ดื่มถ้วยนี้กันเถอะ”

สุราวิญญาณไหลลงท้อง เหลียงชิวถอนหายใจออกมาเบาๆ:

“ศิษย์พี่ไม่ต้องปลอบใจข้าหรอก ข้าเทียบกับศิษย์พี่ที่มีตระกูลคอยหนุนหลังไม่ได้ พ่อของข้าเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรอิสระขั้นหลอมลมปราณช่วงกลาง ที่บ้านยังมีน้องชายหญิงต้องเลี้ยงดู

คนที่พึ่งพาได้ ก็มีเพียงตัวข้าเอง

จริงๆ แล้วข้าคำนวณดูอย่างละเอียดแล้ว นอกจากจะเลี้ยงปลาวิญญาณบางส่วนให้เลื่อนขั้นได้ ไม่อย่างนั้นก็ยากมากที่จะรวบรวมแต้มผลงานให้ครบภายในเวลาที่จำกัด

ต่อให้แต้มผลงานครบ ก็ยังต้องต่อคิวรออยู่ดี”

มือของเขาที่วางอยู่ใต้โต๊ะกำหมัดแน่น เขาคิดไว้แล้วว่า หากสุดท้ายเวลาไม่ทันจริงๆ ตัวเขาเองก็จะไปหาซื้อศาสตราวุธวิเศษกับยันต์วงจรเวท แล้วมุ่งหน้าเข้าไปในทิวเขาแสนบรรพตสักรอบ

เอาชีวิตเข้าแลกกับอนาคต ถ้าไม่สำเร็จ ก็ขอฝังกระดูกไว้ในขุนเขาเขียวขจีนี้เถอะ

เหลียงชิวรู้ดีว่า ถ้าหากไม่สามารถหายาเม็ดสร้างรากฐานจากในนิกายได้ ออกไปข้างนอกยิ่งเป็นไปไม่ได้

ในเมืองเซียน ยาเม็ดสร้างรากฐานเม็ดเดียวขายกันสี่ห้าพันหินวิญญาณก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

เมื่อได้เข้านิกาย ได้เห็นโลกที่กว้างใหญ่ขึ้น เขาก็ไม่ยินยอมที่จะเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหลอมลมปราณ

ผู้อาวุโสในนิกายมักจะสั่งสอนว่า สร้างรากฐานต่างหากคือจุดเริ่มต้นของการบำเพ็ญเพียร คนเราเกิดมาทั้งที กลับต้องมาเดินเตร่อยู่แค่หน้าประตูแห่งการบำเพ็ญเพียรเซียน จะให้ยอมรับชะตากรรมได้อย่างไร?

เว่ยซงเหนียนรู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย จริงอย่างว่า เขาเป็นพวกยืนพูดโดยไม่เจ็บเอว

ขอเพียงเขาสามารถบรรลุขั้นหลอมลมปราณระดับเก้าสมบูรณ์แบบ ตระกูลก็จะสนับสนุนผลึกวิญญาณก้อนหนึ่งให้เขา อีกอย่าง ตระกูลก็จะใช้เส้นสายเพื่อให้เขาได้รับยาเม็ดสร้างรากฐานเร็วขึ้นด้วย

จี้อันขมวดคิ้วเล็กน้อย จากนั้นก็หยิบแพนเค้กกระดูกปลาขึ้นมา ยิ้มแล้วพูดว่า:

“ศิษย์พี่ทั้งสอง ปลาวิญญาณต้องกินตอนร้อนๆ ถึงจะอร่อย

พวกเราต้องกินอิ่มดื่มเต็มที่ ถึงจะมีแรงดิ้นรนสู้ต่อไปข้างหน้า”

“ศิษย์น้องพูดถูก กินอิ่มดื่มเต็มที่แล้วค่อยพูดเรื่องดิ้นรนสู้ต่อไป สถานการณ์ของพวกเรา ดีกว่าพวกผู้บำเพ็ญเพียรอิสระมากแล้ว”

เหลียงชิวคีบหางปลาชิ้นหนึ่ง วางลงในถ้วยกระเบื้องตรงหน้า

นอกหน้าต่างแสงจันทร์สว่างไสว สาดส่องทะเลสาบน้ำมรกตจนเต็มเปี่ยม

ในบ่อปลา ปลาวิญญาณดำผุดกระโจนขึ้นมาจนผิวน้ำเกิดเป็นริ้วคลื่น สั่นไหวจนแสงจันทร์ในสระแตกกระจาย

ยามเช้าตรู่ เหล่านกน้อยที่ตื่นเช้าก็ส่งเสียงจ้อกแจ้กอยู่บนกิ่งไม้แล้ว

จี้อันร่ายเคล็ดวิชา แสงวิญญาณสีแดงก่ำสาดกระจาย ในผืนดินที่รกร้างก็มีควันสีเทาลอยขึ้นมาเป็นสาย

ผนึกคาถาในมือเขาเปลี่ยนไป ปลดปล่อยเคล็ดปฐพีหนาออกมา

เพียงไม่นาน แปลงนาวิญญาณห้าหมู่ก็ถูกบุกเบิกเสร็จสิ้น

ในขณะนั้น แสงอรุณก็เริ่มจับขอบฟ้า สาดส่องลงมายังหุบเขาอันเงียบสงบแห่งนี้ กระทบลงบนแปลงนาวิญญาณ สะท้อนแสงวิญญาณอันนุ่มนวลออกมา

เฒ่าหวงและหวงเฟยหู่รีบเดินกลับมาจากทางทะเลสาบน้ำมรกต เมื่อเห็นว่าที่นี่มีการบุกเบิกแปลงนาวิญญาณเพิ่มอีกหลายหมู่ ก็ยิ้มออกมาอย่างอิจฉา:

“ถ้าข้ามีความสามารถเหมือนน้องอัน ข้าก็คงจะอยู่ในนิกายต่อไปได้อีกยี่สิบปี”

เขาเพาะปลูกมาทั้งชีวิต กลับเทียบคนอื่นที่ทำเพียงสามปีไม่ได้ แม้จะผ่านวัยที่ชอบเอาชนะมานานแล้ว แต่ทุกครั้งที่นึกถึงเรื่องนี้ ในใจเขาก็อดรู้สึกขมขื่นปนอิจฉาอย่างบอกไม่ถูก

จี้อันตอบกลับอย่างอ่อนโยน:

“เมื่อปีก่อนศิษย์พี่ยื่นมือเข้าช่วย ถึงทำให้ข้าสามารถเดินมาถึงวันนี้ได้อย่างราบรื่น”

เฒ่าหวงรีบโบกมือ:

“หากไม่มีข้า ศิษย์น้องก็ยังมีอนาคตที่ดี”

คนที่ยอดเยี่ยม ย่อมมีโอกาสได้รับความช่วยเหลือมากกว่า

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง พลันเงยหน้าขึ้น:

“น้องอัน ฤดูกาลธัญพืชวิญญาณนี้เก็บเกี่ยวแล้ว แปลงนาวิญญาณที่เลื่อนระดับแล้วหนึ่งหมู่ของข้า ข้ายกให้เจ้าปลูกเถอะ

การปลูกข้าวโพดหยกมรกตแตกต่างจากข้าวหน่อเหลืองเล็กน้อย ถือโอกาสที่ข้ายังอยู่ในนิกายได้อีกครึ่งปี จะได้อธิบายเคล็ดลับสำคัญให้เจ้าฟัง”

คำพูดของเว่ยซงเหนียนในวันที่ดื่มสุรากันนั้นทำให้เขาตาสว่างอย่างสมบูรณ์ การยอมยกแปลงนาวิญญาณให้เร็วหน่อยก็แค่ทำให้รายได้หายไปไม่กี่หินวิญญาณ แต่อนาคตยังมีเรื่องที่ต้องขอความช่วยเหลือจากคนอื่นอีกมาก

ตอนนี้เขาไม่ยอมสละ อนาคตอาจจะต้องสละมากกว่านี้

ไม่มีความปรานีใดที่ได้มาโดยไร้เหตุผล ตอนนี้ยอมจ่ายออกไปบ้าง ถือเป็นการสร้างบุญคุณไว้

ทุกคนก็คบหากันมาหลายปี เขาก็พอจะมองนิสัยใจคอของจี้อันออก บุญคุณเหล่านี้ อีกฝ่ายย่อมต้องตอบแทน

เขาแค่ให้ยืมหินวิญญาณไปก้อนเดียว แค่มื้อสุรามื้อนั้นคาดว่าก็กินไปหลายสิบผลึกวิญญาณแล้ว

จี้อันนิ่งไปอึดใจหนึ่ง ก่อนจะประสานมือคารวะ:

“ไม่ปิดบังศิษย์พี่ ข้ากำลังขาดแคลนผลึกวิญญาณพอดี น้ำใจอันงดงามของศิษย์พี่ หากข้าปฏิเสธก็คงจะไม่สุภาพ

ในอนาคตหากเสือบินมีเรื่องลำบากใดๆ ตราบใดที่ยังอยู่ในขอบเขตความสามารถของข้า ข้าจะไม่ปัดความรับผิดชอบแน่นอน”

เขาคิดว่ามีผลประโยชน์ก็ควรรีบรับไว้ อนาคตเมื่อพลังบำเพ็ญเพียรของตนสูงขึ้นแล้ว ค่อยมาตอบแทนบุญคุณในวันนี้ ก็เป็นเรื่องง่ายดาย

เหมือนกับตอนที่เขาเพิ่งเข้านิกายใหม่ๆ ที่ต้องยืมหินวิญญาณมาบำเพ็ญเพียร รีบยกระดับพลังบำเพ็ญเพียรให้เร็วแล้วค่อยใช้หนี้

ตอนนั้นยืมมาเก้าหินวิญญาณ สำหรับเขาในขั้นหลอมลมปราณระดับหนึ่งถือเป็นเงินก้อนโต แต่พอถึงขั้นหลอมลมปราณระดับสี่ค่อยไปใช้หนี้ มันก็ดูง่ายดายขึ้นมาก

(จบตอน)