บทที่ 46 ลงแรงครั้งใหญ่

บทที่ 46 ลงแรงครั้งใหญ่

เมื่อสิ้นสุดการบำเพ็ญเพียร จี้อัน ก็รู้สึกหูตาสว่าง ร่างกายผ่อนคลาย

หลังจากเข้าสู่ช่วงปลายของขั้นหลอมลมปราณ พลังวิญญาณที่ได้จากการหลอมข้าวหน่อเหลืองก็น้อยลงมาก วันหนึ่งกินข้าววิญญาณสามชั่ง เมื่อหลอมแล้วพลังบำเพ็ญเพียรก็เพิ่มขึ้นน้อยนิด

ก่อนการบำเพ็ญเพียร เขาได้กินยาเม็ดเซินหยวนไปหนึ่งเม็ด พลังเวทที่หลอมได้นั้นเทียบเท่ากับการฝึกฝนปกติหนึ่งเดือน ทำให้เขาต้องทึ่งกับเสน่ห์ของผลึกวิญญาณอีกครั้ง

หากสามารถกินยาเพื่อเพิ่มพลังเวทได้บ่อยๆ ขั้นหลอมลมปราณระดับเก้าจะยังอยู่อีกไกลหรือ?

การบำเพ็ญเพียรเน้นปัจจัยสี่คือ เวท-คู่หู-ทรัพย์-สถานที่ เมื่อเข้าสู่นิกาย ตอนนี้เขาไม่ขาดแคลนเวทและคู่หู อนาคตเมื่อทะลวงขั้นสร้างรากฐาน สถานที่บำเพ็ญเพียรก็ย่อมมี แต่เรื่องทรัพย์นี่สิ ไม่เคยร่ำรวยเลย

เขามีวิชาเพาะปลูกถึงสองแขนงที่อยู่ในระดับสมบูรณ์แบบ ผลผลิตธัญพืชวิญญาณของเขาน่าจะถือเป็นอันดับหนึ่งในหมู่เกษตรกรวิญญาณทั้งหลาย

ถึงอย่างนั้น ชีวิตความเป็นอยู่ของเขาก็ยังฝืดเคือง เกษตรกรวิญญาณทั่วไปยิ่งแล้วใหญ่ ส่วนผู้บำเพ็ญเพียรอิสระนอกนิกายนั้นน่าสังเวชที่สุด ปัจจัยสี่ไม่มีเลยสักอย่าง

จี้อันเดินออกจากเรือนไผ่ แสงตะวันยังไม่ส่องเข้ามาในหุบเขา ม่านหมอกยามเช้ายังไม่สลาย เรือนหลังเล็กจมอยู่ในห้วงฝันราวกับคลุมด้วยผ้าโปร่งบาง

อากาศสดชื่น เจือด้วยความชื้นจางๆ

เขาไปตัดกิ่งไม้แถวๆ นั้นที่หนาเท่าแขนและสูงเท่าคนมาจำนวนหนึ่ง แล้วตอกเป็นเสาไม้ล้อมรอบลานบ้านไว้

ไม่รู้ตัวเลย ตะวันก็คล้อยขึ้นเหนือยอดเขา สาดส่องไปทั่วหุบเขา

จี้อันตัดไม้ไผ่หนาขนาดสองนิ้วมาอีกหลายมัด เพื่อนำมาสานเป็นรั้วที่หนาแน่นอีกชั้นหนึ่งนอกแนวเสาไม้

ในหุบเขาแห่งนี้ไม่มีสัตว์ป่าขนาดใหญ่ แต่ก็มีกระต่ายป่า หนูนา และแบดเจอร์อยู่ไม่น้อย

ต้นกล้าผลไม้วิญญาณนี้ราคาตั้งสามหินวิญญาณ มันบอบบางมาก

ที่นี่ของเขาไม่มีค่ายกลป้องกัน ถ้าเกิดมีสัตว์ป่าตัวไหนแอบเข้ามารื้อกระจุย ใจเขาคงสลายเป็นแน่

เนื่องจากวิชาที่เรียนมาล้วนเป็นวิชาเพาะปลูก ไม่มีอาวุธคมกริบที่ถนัดมือ อาศัยเพียงขวานเก่าๆ เล่มหนึ่ง ยุ่งอยู่ค่อนวันกว่างานจะเสร็จ

ดวงอาทิตย์เริ่มคล้อยต่ำไปทางทิศตะวันตก เข้าสู่ช่วงบ่ายแล้ว

จี้อันเก็บเกี่ยวผักใบเขียวในลานบ้านไปครึ่งหนึ่ง เหลือไว้เพียงส่วนที่อยู่ติดกับรั้ว

จากนั้นเขาก็ร่ายวิชาเมฆฝนน้อย ใช้น้ำฝนวิญญาณล้างผักใบเขียวให้สะอาด แล้วจึงร่ายคาถาเพลิงอัคคี

ผักใบเขียวพวกนี้มีพลังวิญญาณอยู่ไม่น้อย นับเป็นผักวิญญาณได้แล้ว

เพียงแค่ควบคุมการปล่อยพลังเวทให้ดี ก็สามารถบรรลุเป้าหมายในการไล่ความชื้นออกจากผักได้ ขณะเดียวกันก็ไม่ทำให้ผักใบเขียวมอดไหม้เป็นเถ้าถ่านเหมือนวัชพืชทั่วไปด้วยพลังอัคคีวิญญาณ

เขานำวิธีนี้มาทำผักอบแห้งนานแล้ว ลานบ้านกว้างขนาดนี้ ผลผลิตผักที่ได้กินไม่หมดอยู่แล้ว

ภายใต้แสงอาทิตย์ยามอัสดง เมล็ดพันธุ์สองเมล็ดถูกปลูกลงทางซ้ายและขวาของลานบ้าน จี้อันร่ายวิชาเมฆฝนน้อยอีกครั้ง

ร่างกายมนุษย์มีห้าธาตุครบถ้วน แต่พืชวิญญาณส่วนใหญ่แตกต่างจากคน โดยจะแสดงคุณสมบัติเพียงธาตุเดียว

ตัวอย่างเช่น ข้าวหน่อเหลือง หรือข้าวโพดหยกมรกต ล้วนเป็นคุณสมบัติธาตุไม้ เพียงแต่แสดงออกมาไม่ชัดเจนนัก

ส่วนท้อวิญญาณและแอปริคอตวิญญาณที่ปลูกในตอนนี้ เป็นคุณสมบัติธาตุไฟ เมื่อต้นกล้าค่อยๆ โตขึ้น ก็ต้องร่ายคาถาเพลิงอัคคีบ่มเพาะบ่อยๆ และยังต้องเติมพลังวิญญาณธาตุไม้ให้มากขึ้นด้วย

เมื่อธัญพืชวิญญาณถึงช่วงออกรวง จี้อันก็กลับมาใช้ชีวิตที่วุ่นวายอีกครั้ง

ตอนนี้พรสวรรค์ด้านวิชาของเขาเป็นที่รับรู้ของนิกายแล้ว เขาจึงไม่จำเป็นต้องปิดบังอะไรอีก

ยามเช้าไปร่ายฝนที่แปลงนาวิญญาณ จัดการพลังปฐพี ตกกลางวันก็ตระเวนไปทั่วภูเขา มองหาต้นไม้ใหญ่ที่โชคดีเพื่อหลอมลูกปัดธาตุไม้ พอตกเย็นก็กลับมาที่แปลงนาวิญญาณเพื่อปล่อยพลังธาตุไม้

พอถึงกลางคืนหลังจากการบำเพ็ญเพียร เขาก็จะมาปล่อยเคล็ดปฐพีหนาและวิชาเมฆฝนน้อยที่ลานบ้านเล็กๆ

หากยังมีพลังเวทเหลือ เขาก็จะฝึกฝนเคล็ดโลหะแหลมคมอย่างสม่ำเสมอไม่ขาด

ความเชี่ยวชาญมาจากความขยัน ความเสื่อมถอยมาจากความเกียจคร้าน ต้องสะสมก้าวเล็กๆ จึงจะเดินทางได้นับพันลี้

ตะวันขึ้นจันทร์ลับ แสงและเวลาผันผ่านอย่างรวดเร็ว

รอจนกระทั่งธัญพืชวิญญาณทั้งหมดถูกเก็บเกี่ยวและขายออกไป หญ้ายันต์ถูกทำเป็นกระดาษยันต์ จี้อันถึงมีเวลาได้หยุดหายใจ

เขายกเก้าอี้โยกไม้สนที่ทำเองออกมา แล้วเอนกายนอนลงอย่างสบายอารมณ์ พลางหยิบไม้แกะสลักหนูวิญญาณขึ้นมาเล่น

ใต้แสงตะวันยามเย็น แสงสุดท้ายสาดส่องข้ามแนวรั้วสีเขียว ตกกระทบลงบนต้นกล้าผลไม้สองต้นที่สูงราวหนึ่งฉื่อ

เพราะได้รับการบำรุงจากฝนวิญญาณและเคล็ดปฐพีหนาอยู่บ่อยครั้ง เสาไม้และไม้ไผ่ที่ใช้ทำรั้วจึงพากันรอดชีวิต

ตอนนี้ลานบ้านเล็กๆ ของเขาจึงถูกโอบล้อมด้วยวงล้อมสีเขียวชอุ่ม จากภายนอกมองไม่เห็นสถานการณ์ในลานบ้านเลย

ขณะที่เก้าอี้โยกไกว จี้อันก็คิดอย่างสบายอารมณ์ว่า:

“ถ้าเลี้ยงหมาเหลืองสักตัว ชงชาวิญญาณสักกา นั่นถึงจะเรียกว่าได้ใช้ชีวิตบำเพ็ญเพียรที่แท้จริง!”

จิตใจของเขาจมดิ่งสู่จุดตันเถียน เห็นเพียงเต่าหินกำลังลอยขึ้นลงอยู่ในม่านหมอกพลังเวทของจุดชี่ไห่

【ผู้ควบคุม: จี้อัน】

【มนต์เสน่ห์แห่งเต๋า: 0】

【พลังวิญญาณพื้นฐาน: พลังขั่น (น้ำ) 415.2, พลังคุน (ดิน) 189.6, พลังซวิ่น (ลม) 144.8】

【วิชา: วิชาเมฆฝนน้อย (สมบูรณ์แบบ 37%)

เคล็ดปฐพีหนา (สมบูรณ์แบบ 27%)

เคล็ดเถาเหี่ยวเถาเริงร่า (ช่ำชอง 76%)

คาถาเพลิงอัคคี (ช่ำชอง 23%)

เคล็ดโลหะแหลมคม (ช่ำชอง 85%)】

เก้าอี้โยกค่อยๆ หยุดไกว คนบนเก้าอี้ส่งเสียงกรนเบาๆ

วันต่อมา จี้อันเรียกหวงเฟยหู่มาช่วย ทั้งสองคนขนข้าวหน่อเหลือง 600 ชั่งไปยังหอธุรการ และให้ค่าตอบแทนอีกฝ่ายสิบผลึกวิญญาณ

หวงเฟยหู่ปฏิเสธหัวชนฝา รีบโบกมือ:

“ศิษย์พี่ ข้าก็แค่ผ่านมาทางนี้พอดี รับผลึกวิญญาณของท่านไม่ได้หรอก”

ท่านปู่พร่ำบอกเขาทุกวันให้เรียนรู้จากอีกฝ่ายให้มากๆ ตัวเขาเองก็มักจะขอคำชี้แนะปัญหาเกี่ยวกับวิชาเพาะปลูกอยู่บ่อยๆ จะรับค่าตอบแทนได้อย่างไร!

พูดจบ เขาก็โบกมือแล้ววิ่งจากไป

จี้อันมองแผ่นหลังของอีกฝ่าย พลางส่ายหน้ายิ้มๆ

นับตั้งแต่หวงเฟยหู่เข้าสู่นิกาย เขาก็มักจะได้รับเนื้อกระต่ายตากแห้งที่อีกฝ่ายมอบให้เสมอ ในมื้ออาหารของเขาก็มีเนื้อมีหนังขึ้นมาบ้าง

ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากหลีกเลี่ยงการกินเนื้อสัตว์ธรรมดาและธัญพืชของโลกมนุษย์ เพราะอาหารเหล่านี้แทบไม่มีพลังวิญญาณ กินเข้าไปแล้วยังสร้างพลังขุ่น ทำให้ต้องเสียเวลาชำระล้าง

จี้อันไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้มากนัก เขารู้สึกว่าการได้กินเนื้อสัตว์บ้างเป็นครั้งคราวถึงจะได้ลิ้มรสชาติของการบำเพ็ญเพียร

เขาเข้าไปในหอใหญ่เพื่อจ่ายค่าเช่านาและภาษี แลกเมล็ดพันธุ์ธัญพืชวิญญาณสำหรับสิบหมู่ และเมล็ดหญ้ายันต์สำหรับ 5 หมู่ รวมถึงเมล็ดโสมเมฆาอัคคีอีกห้าสิบเมล็ด

เมล็ดโสมเมฆาอัคคีหนึ่งเมล็ดราคา 2 แต้มผลงาน วันนี้วันเดียวเขาใช้ไปถึง 160 แต้มผลงาน

ด้วยปริมาณพลังเวททั้งหมดของจี้อันในตอนนี้ แปลงนาวิญญาณสิบห้าหมู่คือขีดจำกัดของเขาแล้ว

เขาเตรียมจะปลูกโสมเมฆาอัคคีไว้ในลานบ้านเล็กๆ นี่ก็เป็นพืชวิญญาณคุณสมบัติไฟเช่นกัน ปลูกไว้ด้วยกันกับท้อวิญญาณและแอปริคอตวิญญาณจะสะดวกต่อการจัดการ

ยังขาดผลึกวิญญาณมากเกินไป ฤดูกาลหน้าเขาต้องลงแรงครั้งใหญ่!

ดังนั้นเขาจึงเตรียมสละโอกาสในการฝึกฝนวิชาบางส่วน เพื่อดึงประสิทธิภาพการบำเพ็ญเพียรของตัวเองให้เต็มที่ก่อน

ยาเม็ดเซินหยวนต้องใช้ผลึกวิญญาณซื้อ ค่ายกลรวบรวมวิญญาณต้องใช้ผลึกวิญญาณในการเปิดใช้งาน การซื้อแผ่นยันต์หยกวิชาและศาสตราวุธวิเศษล้วนต้องใช้ผลึกวิญญาณจำนวนมหาศาล ตอนนี้เขาฝันถึงแต่การหาผลึกวิญญาณ

เขาห่อเมล็ดโสมเมฆาอัคคีอย่างระมัดระวังแล้วเก็บไว้ในอก จี้อันแบกถุงผ้าที่บรรจุเมล็ดธัญพืชวิญญาณ ขึ้นนกยันต์มุ่งหน้าไปยังตลาดนัดริมทะเลสาบน้ำมรกต

เขาไปหาเว่ยซงเหนียนที่ลานแผงลอย แล้วยิ้มกล่าว:

“ศิษย์พี่ เดี๋ยวพวกเราไปกินปลาวิญญาณกัน ข้าเลี้ยงเอง”

เฒ่าเว่ยช่วยเหลือเขามามากขนาดนี้ สมควรต้องเลี้ยงข้าวเพื่อกระชับความสัมพันธ์

เว่ยซงเหนียนเมื่อเห็นเขามาถึงก็เผยรอยยิ้มจริงใจ:

“ศิษย์น้องเหลียง สะสมผลึกวิญญาณพอแล้ว เลยไปเช่าบ่อปลาสิบหมู่จากนิกาย ไม่มีเวลามาเปิดร้านอาหารแล้ว

แต่ว่า ถ้าพวกเราไปรบกวนเขาที่บ้านพัก ก็น่าจะยังได้กินปลาวิญญาณอยู่”

ศิษย์น้องคนนี้จะมาหาเขาเพื่อจับจ่ายอย่างบ้าคลั่งทุกสามเดือน ตอนนี้ถือเป็นลูกค้ารายใหญ่อันดับสามของเขา

“มา ช่วยข้าเก็บแผงหน่อย พวกเราไปซื้อสุราวิญญาณสักสองสามขวด ไปแสดงความยินดีกับศิษย์น้องเหลียงที่บ้านกัน”

“ได้!” จี้อันรับคำด้วยรอยยิ้ม

(จบตอน)