บทที่ 38 ได้ค่ายกลรวบรวมวิญญาณมาครอง

บทที่ 38 ได้ค่ายกลรวบรวมวิญญาณมาครอง

สามเดือนต่อมา ก็ถึงฤดูเก็บเกี่ยวธัญพืชวิญญาณอีกครั้ง

แสงจันทร์สาดส่องผ่านหมู่สน ในป่าเขามีแสงสีเหลืองเขียววับแวมเป็นจุดๆ นั่นคือแสงที่หิ่งห้อยเปล่งออกมา

โครงร่างของยอดเขาราวกับอสูรร้ายที่หมอบราบ เงาไม้สีดำทะมึนไหวเอน

ในเรือนไผ่ อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมสดชื่นของข้าวหน่อเหลือง

เทียนไขขี้ผึ้งขนาดเท่าแขนเด็กสองเล่มกำลังเผาไหม้อย่างเงียบงัน ภายในเรือนหลังเล็กสว่างไสวดุจกลางวัน

จี้อันกำลังตัดกระดาษยันต์ ไส้เทียนส่งเสียงประทุดังเปรี๊ยะเป็นครั้งคราว หยดน้ำตาเทียนกระเซ็นออกมา

หลังจากทำงานในมือเสร็จ เขาก็บิดขี้เกียจ กระดูกส่งเสียงดังกร๊อบแกร๊บ

ตรวจนับจำนวนกระดาษยันต์ เขาก็ยิ้มออกมาอย่างภูมิใจ:

“หญ้ายันต์สองหมู่ทำกระดาษยันต์ระดับหนึ่งขั้นกลางได้ 120 แผ่น อัตราได้ของชั้นดีเกินสามส่วน ต่อไปอาศัยแค่การทำกระดาษยันต์ก็รวยได้แล้ว”

จี้อันตรวจสอบหมึกยันต์ทีละขวด ในขวดหยกมีกลิ่นยางสนจางๆ ลอยออกมา

เขาเก็บกระดาษยันต์กับหมึกยันต์ให้เรียบร้อย แล้วเก็บอุปกรณ์ตัดกระดาษไว้ใต้โต๊ะ จากนั้นก็เดินไปที่ประตูเรือนไผ่ เปิดประตูออก

ร่ายเคล็ดวิชาในมือ แสงวิญญาณสีเหลืองดินปกคลุมลานบ้าน ย้อมใบผักสีเขียวมรกตให้กลายเป็นสีเหลืองเหี่ยว

เขาเปลี่ยนตราประทับอีกครั้ง เมฆหมอกสีขาวปกคลุมทั้งในและนอกลานบ้าน เม็ดฝนหนาแน่นหยดลงบนหลังคาเรือนไผ่ บนใบผัก เสียงดังสดใสและกรอบใส

ยืนฟังเสียงฝนตกอย่างเงียบงัน จิตใจของจี้อันก็สงบและเยือกเย็นลง

ครู่ต่อมา เขากลับเข้าห้อง ล้มตัวลงนอนบนเตียง

ก่อนนอน จิตใจของเขาก็เชื่อมโยงกับเต่าหิน

ภายในจุดตันเถียน เต่าหินเปล่งแสงวิญญาณจางๆ ที่แทบมองไม่เห็น ลอยขึ้นลงอยู่ในพลังเวทที่เป็นสถานะก๊าซ

【ผู้ควบคุม : จี้อัน】

【มนต์เสน่ห์แห่งเต๋า : 0】

【พลังวิญญาณพื้นฐาน : พลังขั่น (น้ำ) 36.8 พลังคุน (ดิน) 0.1 พลังซวิ่น (ลม) 18.2】

【วิชา : วิชาเมฆฝนน้อย (สมบูรณ์แบบ 6%)

เคล็ดปฐพีหนา (ช่ำชอง 82%)

เคล็ดเถาเหี่ยวเถาเริงร่า (ช่ำชอง 29%)

คาถาเพลิงอัคคี (ชำนาญ 68%)

เคล็ดโลหะแหลมคม (ช่ำชอง 5%)】

หลังจากวิชาเมฆฝนน้อยบรรลุขั้นสมบูรณ์แบบ การคิดจะใช้วิธีหลอมพลังวิญญาณพื้นฐานเพื่อเพิ่มระดับอย่างรวดเร็วก็เป็นไปไม่ได้แล้ว อย่างน้อยก็ในตอนนี้

พลังขั่น (น้ำ) ที่สะสมมาหนึ่งเดือนเพิ่มความคืบหน้าได้เพียง 1% เท่านั้น จี้อันเลยเก็บพลังขั่น (น้ำ) ทั้งหมดไว้ เผื่อไว้ใช้ในยามจำเป็น

รอจนเขาได้เข้าไปบำเพ็ญเพียรในจุดเชื่อมต่อเส้นชีพจรวิญญาณ เต่าหินสามารถดูดซับพลังวิญญาณพื้นฐานได้มากขึ้น สถานการณ์ที่น่าอึดอัดนี้ถึงจะคลี่คลายลง

วิชาเมฆฝนน้อยเป็นวิชาที่ต้องใช้อยู่ตลอด ความเข้าใจของเขาก็ไม่เลว ทุกเดือนก็สามารถเพิ่มระดับความชำนาญได้ประมาณ 1.5%

ต่อให้ไม่ต้องหลอมพลังวิญญาณพื้นฐาน ห้าหกปีก็เพียงพอที่จะฝึกฝนวิชาจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบสูงสุดได้

เคล็ดเถาเหี่ยวเถาเริงร่าขั้นช่ำชองก็เพียงพอต่อการใช้งานแล้ว จี้อันจึงเก็บพลังซวิ่น (ลม) ไว้ด้วย

สติของเขาเลือนรางลงเรื่อยๆ สุดท้ายก็หลับลึกไป

รอจนถึงเวลานัดหมาย หลี่ฉางชิงมารับธัญพืชวิญญาณไปแล้ว จี้อันก็เก็บธัญพืชวิญญาณและผลึกวิญญาณไว้สำหรับแลกเมล็ดพันธุ์และจ่ายค่าเช่านาภาษี แล้วพกสมบัติทั้งหมดติดตัว ขี่นกยันต์บินไปยังตลาดนัดริมทะเลสาบน้ำมรกต

“ศิษย์น้อง ไม่ใช่ว่าตกลงกันแล้วว่าพรุ่งนี้ข้าจะไปหาเจ้ารึ?”

เว่ยซงเหนียนถามอย่างประหลาดใจ เขาเพิ่งมาถึงลานได้ครู่เดียว สินค้าในถุงเก็บของยังวางไม่หมดเลย

“รอไม่ไหวแล้วครับ”

จี้อันตบห่อผ้าเล็กๆ ที่ห้อยอยู่หน้าอก แววตาเป็นประกายร้อนแรง ต่อไปตัวเองก็จะได้ใช้ค่ายกลรวบรวมวิญญาณแล้ว

แบบนี้ ยาเม็ด ข้าววิญญาณ ค่ายกล ครบทั้งสามอย่าง ก็ถือว่าจัดเต็มของนอกกายสำหรับการบำเพ็ญเพียรแล้ว

พรสวรรค์ของเขาแม้จะเป็นแค่ระดับกลาง พลังเวทที่หลอมได้ยังถูกเต่าหินกลืนกินไปครึ่งหนึ่ง แต่นี่ไม่ใช่ปัญหา!

ในหมู่ศิษย์ขั้นหลอมลมปราณ มีคำพูดหนึ่งที่แพร่หลายมาก: ขอแค่มีผลึกวิญญาณเพียงพอ ต่อให้เป็นหมูตัวหนึ่งก็ดันให้ถึงขั้นสร้างรากฐานได้

แต่ว่า ปัญหาที่ศิษย์ส่วนใหญ่เผชิญคือไม่มีผลึกวิญญาณเพียงพอ

ยกตัวอย่างเกษตรกรวิญญาณ ตามที่เฒ่าหวงบอก ศิษย์เกษตรกรวิญญาณหลายคนเข้าสำนักมาสามปี ก็ฝึกได้แค่วิชาเมฆฝนน้อยกับเคล็ดปฐพีหนาถึงขั้นเชี่ยวชาญ

ผลผลิตที่พวกเขาเก็บเกี่ยวได้ หลังจากจ่ายค่าเช่านาและภาษีให้นิกายแล้ว ก็เหลือพอแค่ซื้อยาเม็ดสองสามเม็ดมาช่วยบำเพ็ญเพียร

สามเดือนมียาเม็ดแค่ไม่กี่เม็ด นี่คือสภาพความเป็นจริงของศิษย์ส่วนใหญ่ รอจนศิษย์ทะลวงหลอมลมปราณขั้นกลางได้ สถานการณ์ถึงจะค่อยๆ ดีขึ้น

ศิษย์ที่เพิ่งเข้าสำนักระดับบำเพ็ญเพียรต่ำ ต่อให้อยากจะฝึกวิชาวงจรเวทให้มากขึ้นก็ไม่มีพลังเวทเพียงพอให้ใช้ นี่ก็เป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดของศิษย์ขั้นหลอมลมปราณส่วนใหญ่

“รอข้าเก็บแผงก่อน พวกเราค่อยหาที่ซื้อขายกัน”

เว่ยซงเหนียนหยิบขวดโหลต่างๆ ขึ้นมาเก็บเข้าถุงเก็บของอีกครั้ง ในน้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความอิจฉาและความเคารพอยู่หลายส่วน:

“มีค่ายกลรวบรวมวิญญาณแล้ว สภาพการบำเพ็ญเพียรของศิษย์น้องก็ไม่ต่างจากศิษย์สายตรงของตระกูลใหญ่ๆ เหล่านั้นแล้วล่ะ

จึ๊ จึ๊ จำได้ว่าข้าทะลวงหลอมลมปราณขั้นปลาย ตระกูลถึงได้รางวัลเป็นค่ายกลรวบรวมวิญญาณคุณภาพธรรมดาให้ชุดหนึ่ง”

“ศิษย์พี่ยกย่องข้าเกินไปแล้ว มีค่ายกลแล้ว ก็ต้องมีหินวิญญาณสนับสนุนด้วย

ข้าคำนวณดูแล้ว ด้วยผลผลิตของข้าในตอนนี้ ต่อให้ได้ค่ายกลรวบรวมวิญญาณมา เดือนหนึ่งก็ใช้ได้ไม่กี่ครั้งหรอก”

จี้อันหลุดหัวเราะ การใช้ค่ายกลรวบรวมวิญญาณมันเหมือนกับการดื่มหินวิญญาณ เขายังไม่มีกำลังทรัพย์พอที่จะใช้มันได้ทุกวัน

ผลึกวิญญาณเก็บไว้ในมือก็ไม่มีความหมาย เขาก็เลยคิดตามสัญชาตญาณว่าต้องใช้ผลึกวิญญาณออกไป เปลี่ยนเป็นความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นสักส่วนก็ยังดีเยี่ยม

“ศิษย์น้องถ่อมตัวเกินไปแล้ว รอเจ้ายกระดับบำเพ็ญเพียร สามารถปลูกแปลงนาวิญญาณได้มากขึ้น ก็จะมีผลึกวิญญาณมากขึ้นไว้ใช้บำเพ็ญเพียร

นี่มันเป็นสภาวะที่สมบูรณ์แบบขนาดไหน!”

เว่ยซงเหนียนเก็บสินค้าทั้งหมดไปแล้ว พับหนังสัตว์ที่ปูอยู่บนพื้นยัดเข้าถุงเก็บของ:

“ไป พวกเราไปซื้อขายกันที่ร้านศิษย์น้องเหลียง ถือโอกาสดื่มกันสักสองสามจอกด้วย”

ทั้งสองมาถึงร้านเหล้าเล็กๆ ของเหลียงชิว เข้าไปในห้องส่วนตัวชั้นบน

เว่ยซงเหนียนหยิบชุดจานกลมทองสัมฤทธิ์ใหม่เอี่ยมออกมาวางบนโต๊ะ:

“นี่คือค่ายกลรวบรวมวิญญาณ”

จานค่ายกลขนาดเท่าจานห้าใบ สูงสี่นิ้ว บนพื้นผิวสลักลวดลายดอกไม้อันงดงาม

“ผู้ขายทิ้งหินวิญญาณที่ใกล้จะหมดห้าก้อนไว้ในค่ายกล คาดว่าน่าจะยังใช้ได้อีกครึ่งชั่วยาม ข้าจะเปิดใช้งานค่ายกลให้ศิษย์น้องลองสัมผัสผลดู”

เว่ยซงเหนียนวางจานค่ายกลไว้รอบห้อง จัดตำแหน่งให้เรียบร้อย แล้วเปิดใช้งานค่ายกล

ลวดลายดอกไม้บนจานค่ายกลราวกับมีชีวิตขึ้นมา เปลี่ยนเป็นใบไม้สีเขียวมรกตสดใส มีลำแสงวาบผ่านเป็นครั้งคราว

ภายในค่ายกลเกิดไอหมอกสีขาวจางๆ ขึ้นอย่างรวดเร็ว นั่นคือการแสดงออกของพลังวิญญาณที่หนาแน่น

“ศิษย์น้อง เข้าไปบำเพ็ญเพียรสักครู่ สัมผัสผลดู”

“ครับ!”

จี้อันพ่นลมหายใจออกมา ก้าวเข้าไปในค่ายกลรวบรวมวิญญาณ

เขารู้สึกเหมือนรูขุมขนทั่วร่างเปิดออกในชั่วพริบตา ราวกับได้ดื่มน้ำแข็งหนึ่งกาในฤดูร้อนอันอบอ้าว สดชื่นอย่างที่สุด

“ข้าเคยไปยอดเขาไผ่เขียวกับเขาถงแดง รู้สึกว่าความหนาแน่นของพลังวิญญาณก็ไม่ต่างจากสองที่นั้นเท่าไหร่”

“ฮ่าฮ่า ที่จริงมันเทียบกันไม่ได้หรอก

ศิษย์น้องคงยังไม่ได้เข้าไปในเขตใจกลางของยอดเขาไผ่เขียวกับเขาถงแดง สองที่นั้นสร้างอยู่บนเส้นชีพจรวิญญาณระดับหนึ่งขั้นสูง เขตใจกลางมีค่ายกลรวมวิญญาณ พลังวิญญาณจะไม่รั่วไหลออกไปหรอก”

เว่ยซงเหนียนถอนหายใจยาวอย่างแผ่วเบา อธิบายว่า:

“ค่ายกลรวบรวมวิญญาณถึงจะแข็งแกร่ง แต่ก็ยังห่างไกลจากผลระดับนั้น

สภาพแวดล้อมการบำเพ็ญเพียรที่ค่ายกลรวบรวมวิญญาณชุดนี้มอบให้ อยู่ระหว่างเส้นชีพจรวิญญาณระดับหนึ่งขั้นล่างกับเส้นชีพจรวิญญาณระดับหนึ่งขั้นกลาง

ศิษย์น้องอย่าเสียเวลาเลย รีบโคจรเคล็ดวิชา สัมผัสผลของการบำเพ็ญเพียรบนเส้นชีพจรวิญญาณดูสิ!”

จี้อันนั่งขัดสมาธิลงบนพื้น โคจรคัมภีร์ตาน้ำใส สูดหายใจเอาพลังวิญญาณที่หนาแน่นเข้าไปอย่างตะกละตะกลาม

พลังวิญญาณไหลเวียนในเส้นชีพจรเซียน เขามีความรู้สึกเหมือนกินจนจุกอยู่รำไร ความเร็วในการหลอมพลังเวทมากกว่าปกติหลายเท่าตัว

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไหร่ จี้อันรู้สึกว่าความหนาแน่นของพลังวิญญาณภายนอกลดลงอย่างรวดเร็ว เขาสัมผัสผลของการบำเพ็ญเพียรดู แล้วค่อยๆ ถอนตัวออกจากการบำเพ็ญเพียร

ใบหน้ากึ่งยิ้มกึ่งไม่ยิ้มของเว่ยซงเหนียนยื่นเข้ามา พูดว่า:

“ศิษย์น้อง เพิ่งผ่านไปครึ่งชั่วยามเอง รู้สึกยังไงบ้าง?”

(จบตอน)