บทที่ 25 การรวมตัวเล็กๆ ครึ่งปี

บทที่ 25 การรวมตัวเล็กๆ ครึ่งปี

สามเดือนต่อมา

พลังวิญญาณพื้นฐานฟ้าดินทีละสายๆ ไหลเข้าสู่ร่างกายทางปากและจมูก โคจรในเส้นชีพจรเซียนด้วยวิถีที่เฉพาะเจาะจง

ทุกครั้งที่โคจรครบหนึ่งรอบใหญ่ พลังวิญญาณก็จะถูกหลอมเป็นพลังเวทไหลเข้าสู่จุดชี่ไห่ และตามปกติ ครึ่งหนึ่งจะถูกเต่าหินกลืนกินไป

รอจนกระทั่งจี้อันรู้สึกว่าเส้นชีพจรเซียนเริ่มตึงๆ เขาก็หยุดการบำเพ็ญเพียรอย่างเด็ดขาด

เขามองสำรวจเส้นชีพจรเซียนภายใน พบว่ามีแขนงยาวประมาณหนึ่งนิ้วแตกออกมาอีกสาย ก็อดรู้สึกภูมิใจในใจไม่ได้

เขาถอนตัวออกจากสมาธิ ในดวงตามีประกายวูบวาบ

ท้องฟ้าไร้ดวงจันทร์ มีเพียงดวงดาวพร่างพราว

“เฮ้อ วันที่ไม่มีทั้งยาเม็ดทั้งธัญพืชวิญญาณ มันช่างทนยากจริงๆ”

จี้อันลุกขึ้นจากเบาะฟาง ปากก็พูดว่าทนยาก แต่ในใจกลับไม่ได้เศร้าโศกอะไร

สองเดือนก่อน ธัญพืชวิญญาณที่เก็บเกี่ยวครั้งที่แล้วถูกเขาใช้จนหมดเกลี้ยง

ครึ่งเดือนกว่าๆ ก่อน ยาเม็ดหน่อเหลืองก็ไม่เหลือแม้แต่เม็ดเดียว

จากประหยัดไปฟุ่มเฟือยนั้นง่าย จากฟุ่มเฟือยกลับมาประหยัดนั้นยาก

ตอนแรกเขาก็กังวลอยู่สองสามวัน คิดว่าควรจะออกไปขาย “ประกันสะสมทรัพย์” อีกสักรอบดีไหม แต่สุดท้ายก็อดทนไว้

ความน่าเชื่อถือยิ่งใช้ยิ่งน้อยลง คนอื่นเห็นแต่จ่ายออกไปแต่ไม่เห็นผลตอบแทน มันไม่ดีต่อการระดมทุนรอบต่อไป

ต่อไปเขาต้องมีสติในการประหยัดหินวิญญาณบ้าง หนึ่งปีให้หลัง ต่อให้แค่ทำทีเป็นใช้หนี้ ก็ยังดีกว่าไม่แสดงท่าทีอะไรเลย

สองสามวันนี้เขาก็ปรับสภาพจิตใจได้แล้ว แม้จะทำถึงขั้น “ไม่ยินดีกับสิ่งของ ไม่โศกเศร้ากับตัวเอง” ไม่ได้ แต่การทำใจให้สงบก็ยังไม่มีปัญหา

เขาเก็บเบาะฟางเข้าห้อง ฉวยโอกาสที่พลังเวทในร่างยังเต็มเปี่ยม จี้อันก็ร่ายเคล็ดวิชา ปลดปล่อยเคล็ดปฐพีหนา แสงวิญญาณสีเหลืองดินสลัวๆ ก็สว่างวาบไปทั่วทั้งลานบ้าน

ไม่รอให้แสงวิญญาณสลายไป เคล็ดวิชาในมือของเขาก็เปลี่ยนไปตามสถานการณ์ ก่อเกิดเมฆหมอกก้อนหนึ่งที่พอดีกับขนาดลานบ้านลอยขึ้น

สายฝนวิญญาณโปรยปรายลงมาซู่ซ่า ผักใบเขียวสดกับแตงกวาบนค้างไม้สั่นไหวท่ามกลางสายฝน

ตั้งแต่วิชาเพาะปลูกสองแขนงเลื่อนขั้นเป็นระดับสี่ เขาก็ร่ายวิชาปรับปรุงลานบ้านทุกวันไม่เคยขาด

เขาเปลี่ยนลานบ้านให้เป็นสวนผักเหมือนกับเฒ่าหวง เหลือไว้เพียงทางเดินเล็กๆ กับลานว่างขนาดหนึ่งตารางเมตรไว้สำหรับนั่งสมาธิ

แม้จะเป็นแค่ผักสวนครัวธรรมดาๆ แต่ก็ได้รับการบำรุงจากพลังวิญญาณมาตลอด เลยเติบโตได้ดี แถมยังมีพลังวิญญาณอยู่บ้าง มีคุณค่าทางอาหารมากกว่าผักป่าที่เขาไปขุดมาเยอะ

เขาพยักหน้าอย่างรู้สึกภูมิใจในผลงาน จี้อันกลับเข้าเรือนไผ่ เริ่มฝึกฝนเคล็ดวิชาอีกแขนง——เคล็ดโลหะแหลมคม

พลังเวทไหลเวียนรวมตัวกันในเส้นชีพจรเซียน สุดท้ายก็ถูกปลดปล่อยออกมาจากปลายนิ้ว ประกายแสงสีทองก็ระเบิดออกเป็นจุดๆ

เคล็ดโลหะแหลมคมคือการควบแน่นพลังวิญญาณธาตุทองให้เป็นเส้นไหม เพียงแค่สายเดียวแทบไม่มีพลังทำลายอะไรเลย ถ้าโดนตัวคน ถ้าไม่ใช่พวกหนังเหนียวสัมผัสทื่อด้านก็อาจจะไม่รู้สึกตัวด้วยซ้ำ

ต่อให้ไหมทองมากมายขนาดนี้ระเบิดออกมาพร้อมกัน แต่เพราะมันกระจายตัว ก็คงรู้สึกเหมือนโดนเข็มทิ่มเบาๆ เท่านั้น

พลังของวิชามันน้อย แต่ใช้จัดการกับพวกเพลี้ยอ่อนที่ตัวเล็กกว่าเม็ดงากลับได้ผลชะงัดนัก แถมยังไม่ทำอันตรายต่อธัญพืชวิญญาณด้วย

จี้อันแบ่งเจตจำนงออกไป ลองควบคุมทิศทางของประกายแสงสีทอง เช่น ให้ประกายแสงกระจายไปด้านข้างมากๆ ตรงกลางน้อยหน่อย หรือไม่ก็รวบประกายแสงทั้งหมดให้เป็นลำเดียว

หลายครั้งก็ไร้ประโยชน์ แต่พอทำสำเร็จสักครั้ง เขาก็ดีใจเหมือนเด็กน้อย

จนกระทั่งพลังเวทในร่างว่างเปล่า เขาถึงได้หยุดฝึกอย่างรู้สึกเสียดาย

หลังจากฝึกฝนวิชาอาคมอย่างต่อเนื่องมาตลอดช่วงนี้ เขาก็ค่อยๆ ลิ้มรสความลึกซึ้งของวิชาเพาะปลูกทั้งห้าแขนง

เคล็ดโลหะแหลมคมช่วยฝึกฝนการควบคุมเจตจำนงให้แม่นยำ เคล็ดเถาเหี่ยวเถาเริงร่าเน้นการปล่อยพลังเวทที่ต่อเนื่องและมั่นคง คาถาเพลิงอัคคีหัวใจสำคัญคือการปลดปล่อยพลังระเบิดของพลังวิญญาณธาตุไฟ เคล็ดปฐพีหนาเน้นความโอบอ้อมและการตกตะกอน ส่วนวิชาเมฆฝนน้อยก็แฝงไว้ด้วยมนต์เสน่ห์แห่งสายน้ำที่ชโลมหล่อเลี้ยงสรรพสิ่ง

แม้จะเป็นเพียงวิชาเพาะปลูกที่ธรรมดาที่สุด แต่หากตั้งใจศึกษาวิจัย ก็จะพบแก่นแท้แห่งห้าธาตุที่ซ่อนอยู่ในนั้น

อีกทั้งวิชาทั้งห้าที่ดูเหมือนไม่เกี่ยวข้องกัน แต่ความจริงกลับมีคุณสมบัติที่ส่งเสริมซึ่งกันและกัน

หลังจากฝึกเคล็ดโลหะแหลมคม เขาก็สามารถควบคุมพลังเวทได้แม่นยำขึ้น ทำให้ควบคุมการร่ายวิชาได้เที่ยงตรงยิ่งขึ้น บรรลุเป้าหมายในการประหยัดพลังเวท

เหมือนเมื่อกี้ที่ร่ายวิชาเมฆฝนน้อยกับเคล็ดปฐพีหนาได้ครอบคลุมลานบ้านพอดิบพอดี ก็ด้วยเหตุนี้

เขาสงบจิตใจ เชื่อมโยงกับเต่าหิน

【ผู้ควบคุม : จี้อัน】

【มนต์เสน่ห์แห่งเต๋า : 0】

【พลังวิญญาณพื้นฐาน : พลังขั่น (น้ำ) 0.4 พลังคุน (ดิน) 0.2 พลังซวิ่น (ไม้) 7.3】

【วิชา : วิชาเมฆฝนน้อย (ช่ำชอง 39%)

เคล็ดปฐพีหนา (ช่ำชอง 25%)

เคล็ดเถาเหี่ยวเถาเริงร่า (ช่ำชอง 3%)

คาถาเพลิงอัคคี (ชำนาญ 8%)

เคล็ดโลหะแหลมคม (ชำนาญ 48%)】

พอวิชาอาคมบรรลุขั้นช่ำชอง ผลของพลังวิญญาณพื้นฐานก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด ต้องใช้พลังวิญญาณพื้นฐานมากขึ้นในการหลอมเพื่อทำความเข้าใจแก่นแท้ของวิชา

ถึงอย่างนั้น ถ้าประเมินจากความเร็วในตอนนี้ของเขา สามปีให้หลังตอนที่นิกายประเมินผล ข้าต้องผลักดันวิชาวิชาเมฆฝนน้อยกับเคล็ดปฐพีหนาสองแขนงนี้ไปถึงขั้นสมบูรณ์แบบได้อย่างแน่นอน

เพราะยีนของข้าวหน่อเหลืองมันมีขีดจำกัดอยู่แค่นั้น วิชาระดับช่ำชองก็เพียงพอต่อการใช้งานแล้ว เขาเลยไม่รีบร้อน

ในนิกาย มีน้อยคนมากที่จะอัปเกรดวิชาเพาะปลูกขั้นต้นสักแขนงไปจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบ

หนึ่งคือเจตจำนงมันเข้าใจยาก สองคือพอถึงขั้นสร้างรากฐานก็จะได้เรียนวิชาเพาะปลูกที่ลึกซึ้งกว่านี้แล้ว

จี้อันเอื้อมมือไปตบกระสอบที่เต็มไปด้วยธัญพืชวิญญาณ ในใจก็รู้สึกอุ่นใจขึ้นมาก

เมื่อวานเขาเก็บเกี่ยวธัญพืชวิญญาณสองหมู่ สีเปลือกชั่งน้ำหนักแล้ว ได้ข้าวหน่อเหลืองทั้งหมด 588 ชั่ง ทำเอาเฒ่าหวงที่มา ‘ช่วยงาน’ ถึงกับตาค้าง

ตอนนั้นเฒ่าหวงพูดด้วยน้ำเสียงอิจฉาว่าตัวเองใช้เวลาตั้งเจ็ดแปดปีถึงจะทำผลผลิตข้าวหน่อเหลืองได้ตามทฤษฎี แววตาตัดพ้อนั่น จี้อันนึกถึงตอนนี้ก็ยังรู้สึกขำ และก็ภูมิใจจากก้นบึ้งของหัวใจ!

เกษตรกรวิญญาณอยู่ยาก? ไม่หรอก นั่นมันพวกเจ้ากากเอง!

เช้าวันรุ่งขึ้น จี้อันบำเพ็ญเพียรเสร็จ ก็ก้าวขายาวๆ วิ่งไปยังทิศทางของตลาดนัดริมทะเลสาบน้ำมรกต

เมื่อไม่กี่วันก่อน จางหย่วนซานส่งฉู่เหอมาติดต่อศิษย์สถานศึกษาเต๋าชิงซงรุ่นเดียวกัน

ส่งบัตรเชิญ บอกว่าเที่ยงวันนี้จะจัดงานเลี้ยงที่ภัตตาคารร้อยรสชาติ ห้องเทียน-สี่ ในตลาดนัดริมทะเลสาบน้ำมรกต

อาหารในภัตตาคารร้อยรสชาติล้วนปรุงโดยพ่อครัววิญญาณ อย่างอื่นไม่พูดถึง แค่ได้กินดื่มอย่างเต็มคราบมื้อหนึ่ง พลังเวทที่หลอมได้ก็เทียบเท่ากับการฝึกหนักหลายวันแล้ว

ผู้บำเพ็ญเพียรมีพลังวิญญาณบำรุงอวัยวะภายในและปรับปรุงร่างกาย ตอนนี้จี้อันอยู่ขั้นหลอมลมปราณขั้นสามแล้ว ความเร็วจึงมากกว่าตอนที่เดินเท้ามาตลาดครั้งแรกถึงหนึ่งเท่าตัว

พอเขามาถึงที่หมาย ก็ไม่รู้สึกเหนื่อยล้าเหมือนครั้งที่แล้ว

เขาล้างหน้าล้างตาที่ริมทะเลสาบแล้วพักผ่อนครู่หนึ่ง รอจนลมหายใจกลับมาเป็นปกติ ก็ก้าวฉับๆ ไปยังภัตตาคารร้อยรสชาติ——ภัตตาคารที่เขาเคยเดินผ่านประตูกับเว่ยซงเหนียนโดยไม่เข้านั่นเอง

พอขึ้นไปบนห้องส่วนตัว จี้อันก็พบว่าจางหย่วนซาน ฉู่เหอ และจ้าวม่งเหยา มาถึงกันหมดแล้ว

“ศิษย์พี่ ศิษย์พี่หญิง สวัสดีครับ”

เจ้าหนี้ทั้งสามคนมารวมตัวกันอยู่โต๊ะเดียว สายตาที่มองมาที่เขาก็ช่างดูมีเลศนัย

ในฐานะผู้ริเริ่มการรวมตัว จางหย่วนซานลุกขึ้นยืนแล้วพูดว่า:

“ศิษย์น้องเลื่อนขั้นหลอมลมปราณขั้นสามแล้ว ยินดีด้วยๆ เชิญนั่งก่อน”

“ขอบคุณครับศิษย์พี่” จี้อันนั่งลงทำราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

“อืม” ฉู่เหอกระแอมหนึ่งครั้ง พูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม:

“ศิษย์น้อง ก่อนมานิกาย เจ้าก็ยืมหินวิญญาณจากพวกเราไปคนละสามก้อน พอเข้าสำนักมาแล้ว ก็มายืมอีกรอบ

พวกเราพบว่า หนี้สินของเจ้า... มันชักจะสูงไปหน่อยแล้วนะ”

จางหย่วนซานใช้นิ้วเคาะโต๊ะ ยิ้มแล้วพูดว่า:

“ไม่ใช่ว่าพวกเราไม่เชื่อใจเจ้านะ แต่ศิษย์น้องดันไปรับงานเกษตรกรวิญญาณ ตอนนี้ก็ปลูกได้แค่ธัญพืชวิญญาณ การจะหาผลึกวิญญาณมันไม่ใช่เรื่องง่าย

ข้าได้ยินมาว่ามีวิชาเพาะปลูกแค่สามแขนงเท่านั้นที่ช่วยเพิ่มผลผลิตได้ แถมยังต้องบรรลุถึงขั้นเชี่ยวชาญด้วย

หนี้สินสิบกว่าหินวิญญาณนี่ เจ้าต้องใช้เวลาอีกนานแค่ไหนถึงจะใช้คืนหมด?”

(จบตอน)