บทที่ 18 สองก้อนจะพออะไร

บทที่ 18 สองก้อนจะพออะไร

จี้อันตรวจสอบตรงจุดที่หลิวอวี้ชี้ให้ดู ก็พบว่ามีจุดด่างดำปรากฏขึ้นบนใบและกิ่งก้านของต้นพืชจำนวนมากจริงๆ

เขาประสานมือขอบคุณ:

“ขอบคุณศิษย์พี่มาก”

นี่คือเพลี้ยอ่อนที่พบเห็นได้ทั่วไป ขอเพียงจัดการให้ทันท่วงที ก็จะไม่ส่งผลกระทบต่อการเก็บเกี่ยว

แต่ถ้าหากพบช้า ปล่อยให้เพลี้ยอ่อนขยายพันธุ์เป็นจำนวนมาก ผลผลิตก็จะลดลงอย่างแน่นอน

“ศิษย์น้องเกรงใจไปแล้ว แค่เคล็ดโลหะแหลมคมขั้นแรกเริ่มก็แก้ปัญหาได้แล้ว”

หลิวอวี้โบกมือ แล้วกล่าวลาจากไป

รอจนอีกฝ่ายเดินไปไกล จี้อันก็ล้วงผ้าสีเทาผืนหนึ่งที่พับไว้อย่างเรียบร้อยออกมาจากอก วางแผ่บนฝ่ามือ แล้วหยิบห่านกระดาษสีเหลืองฟางขึ้นมา

เมื่อป้อนพลังเวทเข้าไป ห่านกระดาษก็ค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้น

เขาก้าวขึ้นไปนั่งคร่อม นกยันต์ก็ลอยขึ้นอย่างโคลงเคลง ต้องคอยบังคับทิศทางเป็นระยะ ถึงจะบินได้มั่นคง

นกยันต์ใช้กระดาษยันต์เป็นผิวหนัง ใช้ไผ่วิญญาณเป็นโครงกระดูก อาจเพราะใกล้จะพังเต็มที แค่เขาขยับตัวเล็กน้อย มันก็จะส่งเสียง "เอี๊ยดอ๊าด" เหมือนรับน้ำหนักไม่ไหว ประสบการณ์ในการโดยสารถือว่าไม่ดีนัก

ถึงอย่างนั้น จี้อันก็ยังยิ้มอย่างมีความสุข นี่คือศาสตราวุธยันต์สำหรับบินชิ้นแรกที่เขาครอบครอง

นี่เป็นการขี่นกยันต์ครั้งที่สอง อารมณ์ผ่อนคลายกว่าความตื่นเต้นในครั้งแรกมาก เขามองดูภูเขาและป่าไม้ที่อยู่เบื้องล่าง รู้สึกสดชื่นเหมือนได้ดื่มสุราต้านลม

ราวสามชั่วยามผ่านไป เขาก็มาถึงจุดหมายปลายทาง——ยอดเขาไผ่เขียว

นี่คือหนึ่งในยอดเขามากมายที่อยู่ภายใต้การดูแลของหอควบคุมสัตว์ จ้าวม่งเหยาบำเพ็ญเพียรอยู่ที่นี่

ความเร็วของนกยันต์นั้นไม่เร็วอยู่แล้ว จี้อันก็ไม่กล้าเร่งความเร็วนกแก่ที่ใกล้หมดอายุขัยตัวนี้มากนัก เกิดมันดันมาพังกลางอากาศ ข้าคงได้กลายเป็นศพนอนกล่องแน่

บนท้องฟ้าเหนือยอดเขาไผ่เขียวมีศิษย์สัญจรไปมาค่อนข้างเยอะ เขาถึงกับเห็นคนหลายคนขี่สัตว์อสูรที่ควบคุมอยู่ ทำเอาเขาอิจฉาไปอีกนาน

เขาก้มลงมองนกยันต์ที่โคลงเคลงไปมาของตัวเอง ความสุขที่มีก็พลันหายวับไปทันที

พวกเศรษฐีบัดซบ!

จี้อันสบถในใจ แล้วร่อนลงบริเวณกลางเขา

เขาคลายพลังเวทที่เหลืออยู่ในนกยันต์ออก นกยันต์ก็กลับไปมีขนาดเท่าฝ่ามืออีกครั้ง

เขาหยิบผ้าสีเทาออกมาห่อศาสตราวุธยันต์แล้วเก็บเข้าอกอย่างระมัดระวัง สัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณฟ้าดินที่นี่ซึ่งหนาแน่นกว่าที่แปลงนาวิญญาณริมทะเลสาบน้ำมรกตมากโข ก็รู้สึกอิจฉาขึ้นมาอีกระลอก

แปลงนาวิญญาณส่วนใหญ่ใกล้ทะเลสาบน้ำมรกตอาศัยพลังวิญญาณที่เล็ดลอดออกมาจากเส้นชีพจรวิญญาณ แต่ยอดเขาไผ่เขียวแห่งนี้ตั้งอยู่บนแขนงหนึ่งของเส้นชีพจรวิญญาณเลยทีเดียว

เมื่อนึกขึ้นได้ว่าตัวเองมาทำธุระ จี้อันก็เริ่มถามหาที่อยู่ของจ้าวม่งเหยา

ครึ่งชั่วยามต่อมา จี้อันก็ได้พบกับเจ้าตัว:

“ศิษย์พี่จ้าว ระดับบำเพ็ญเพียรก้าวหน้า ยินดีด้วยจริงๆ”

“ศิษย์น้องก็ก้าวหน้าเช่นกัน ยินดีด้วย”

จ้าวม่งเหยาแอบสงสัยในใจ ไม่รู้ว่าศิษย์น้องคนนี้มาหาตนด้วยเรื่องอะไร

จี้อันไม่พูดอ้อมค้อม เปิดประเด็นทันที:

“ครั้งนี้ข้ามา อยากจะขอยืมหินวิญญาณจากศิษย์พี่ไปใช้เรื่องด่วนหน่อย”

นึกว่าที่นี่เป็นโรงทานหรือไง? อ้าปากก็ขอยืมหินวิญญาณเลย!

จ้าวม่งเหยาที่เคยถูกหลอกเอาหินวิญญาณไปสามก้อน คุมอารมณ์ไม่อยู่ ขมวดคิ้วมุ่น ส่งสายตาคมกริบมองไปยังจี้อัน

จี้อันไม่รอนางเอ่ยปาก รีบเผยไพ่ตายของตัวเองทันที:

“ศิษย์น้องอย่างข้าถูกส่งไปปลูกธัญพืชวิญญาณที่ทะเลสาบน้ำมรกต แล้วก็พบว่าตัวเองค่อนข้างมีพรสวรรค์ด้านวิชาเพาะปลูก

ข้าฝึกฝนอย่างหนักอยู่หนึ่งเดือน โชคดีที่ฝึกวิชาเมฆฝนน้อยกับเคล็ดเถาเหี่ยวเถาเริงร่าจนถึงขั้นเชี่ยวชาญได้

ไม่รู้ว่าศิษย์พี่ทราบหรือไม่ว่า ศิษย์เกษตรกรวิญญาณปีแรกไม่ต้องจ่ายค่าเช่านาให้สำนัก และไม่ต้องส่งมอบแต้มผลงานด้วย

ถ้าหากคว้าโอกาสนี้ไว้ได้ ข้าก็จะมีเงินเก็บก้อนหนึ่ง หนึ่งปีให้หลัง ก็จะสามารถคืนหินวิญญาณส่วนหนึ่งให้ศิษย์พี่ได้”

คำพูดนี้มีความหมายสองชั้น ชั้นแรกคืออวดภาพลักษณ์อัจฉริยะด้านวิชาอาคมของตัวเอง ชั้นที่สองคือสัญญาว่าถึงเวลาจะคืนหินวิญญาณให้ส่วนหนึ่ง

ตอนนี้การยืมหินวิญญาณคือการติดหนี้บุญคุณกันจริงๆ จังๆ อนาคตหากอยากจะผูกมิตรอีก มันก็ไม่ใช่แค่เรื่องหินวิญญาณไม่กี่ก้อนแล้ว

แน่นอน สีหน้าของจ้าวม่งเหยาพลันเปลี่ยนจากมืดครึ้มเป็นแจ่มใสในทันที

“ศิษย์น้องมีพรสวรรค์ด้านวิชาอาคมสูงขนาดนี้ ช่างน่าอิจฉาจริงๆ

ข้าเองก็เรียนวิชาเมฆฝนน้อยเหมือนกัน ผ่านไปเดือนหนึ่งยังอยู่แค่ขั้นชำนาญอยู่เลย ฟังพวกศิษย์พี่หญิงของข้าบอกว่า คนทั่วไปอยากจะบรรลุขั้นเชี่ยวชาญ อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาครึ่งปีเล็กๆ เลยนะ”

“ศิษย์พี่ก็เรียนวิชาเมฆฝนน้อยด้วยหรือ?”

หอควบคุมสัตว์ไม่ได้ทำงานฝึกสัตว์วิญญาณหรอกหรือ? จี้อันไม่เข้าใจ

ดูเหมือนจะมองเห็นความไม่เข้าใจของเขา จ้าวม่งเหยาจึงอธิบายว่า:

“สัตว์วิญญาณบางชนิดต้องใช้หญ้าวิญญาณสดๆ เลี้ยง บนยอดเขาไผ่เขียวก็เลยมีทุ่งหญ้ากับแปลงสมุนไพรอยู่

วิชาเมฆฝนน้อยก็เป็นวิชาที่ต้องเรียนเหมือนกัน เพียงแต่ไม่ใช่สายหลักเท่านั้นเอง”

นางหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มหวานราวบุปผา:

“ศิษย์น้อง ข้าต้องดูแลหญ้าใบม่วงอยู่หนึ่งหมู่ วันนี้ก็ถึงเวลาต้องร่ายฝนอีกรอบพอดี

ให้ศิษย์น้องช่วยข้าร่ายฝนก่อนเลยเป็นไง?”

“ไม่มีปัญหา ศิษย์พี่โปรดนำทาง”

เสร็จข้าล่ะ!

จี้อันรู้ดีว่า แค่ผ่านบททดสอบเล็กๆ นี้ไปได้ ก็จะยืมหินวิญญาณได้แล้ว

ส่วนจะได้ยืมเท่าไหร่นั้น ก็ต้องดูว่าศิษย์น้องหญิงที่อายุน้อยกว่าเขาคนนี้ จะใจกว้างแค่ไหน

จ้าวม่งเหยานำทาง ทั้งสองมาถึงแปลงนาวิญญาณแห่งหนึ่ง

หญ้าใบม่วงมีลักษณะคล้ายต้นอัลฟัลฟ่า ใบของมันเป็นสีม่วง

จี้อันไม่รอช้า ร่ายวิชาเมฆฝนน้อยสองครั้งรวด ครอบคลุมแปลงนาวิญญาณทั้งผืน

เจ้าเด็กนี่ตรัสรู้ได้จริงๆ! การเข้าใจวิชาเดินชีพจรชางสุ่ยไม่ใช่เรื่องฟลุก ถ้าหากนิสัยไม่เลว อนาคตน่าคบหาไว้

จ้าวม่งเหยามองดูสายฝนวิญญาณที่โปรยปรายลงมาซู่ซ่า แววตาที่ใช้สำรวจตรวจสอบก็เปลี่ยนเป็นชื่นชม:

“ศิษย์น้องมีพรสวรรค์เช่นนี้ วันหน้าย่อมมีที่ยืนในนิกายได้อย่างแน่นอน

เจ้าต้องการยืมหินวิญญาณเท่าไหร่?”

ลูกบอลถูกเตะกลับมา จี้อันครุ่นคิด

ถ้าหากขอมากเกินไป ยังไม่พูดถึงว่าจะยืมได้หรือไม่ แต่ต้องสร้างความประทับใจว่าเป็นคนโลภมากไม่รู้จักพอให้อีกฝ่ายแน่

เขายื่นออกมาสองนิ้ว:

“ศิษย์พี่ หินวิญญาณสองก้อนก็พอแล้ว

ข้าอยากจะแลกแผ่นยันต์หยกของวิชาเมฆฝนน้อยกับเคล็ดเถาเหี่ยวเถาเริงร่าระดับสามจากนิกาย ต้องใช้แต้มผลงานยี่สิบแต้ม แบบนี้ก็ต้องใช้หินวิญญาณหนึ่งก้อน

นอกจากนี้ ข้าอยากจะซื้อยาเม็ดมาบ้าง เพื่อจะได้ยกระดับบำเพ็ญเพียรอย่างรวดเร็ว

ระดับบำเพ็ญเพียรสูงขึ้น ก็จะปลูกแปลงนาวิญญาณได้มากขึ้น ได้รับผลเก็บเกี่ยวมากขึ้น”

“สองก้อนจะพออะไร ข้าให้ศิษย์น้องยืมสามก้อนเลย”

จ้าวม่งเหยาหยิบหินวิญญาณสามก้อนออกมาส่งให้จี้อัน แล้วพูดต่อว่า:

“ต่อไปศิษย์น้องจี้ก็ลองคิดเรื่องเพาะพันธุ์หนูค้นวิญญาณขายดูก็ได้ ผู้อาวุโสในตระกูลข้าเคยบอกว่า หนูค้นวิญญาณที่คุณอาตระกูลจี้เพาะพันธุ์ เป็นหนูที่มีสัญชาตญาณวิญญาณดีที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมา ดีกว่าที่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานบางคนเพาะเสียอีก”

ถ้าข้ามีเคล็ดวิชาควบคุมสัตว์ ป่านนี้ข้าคัดลอกไปขายเป็นร้อยชุดแล้ว ยังจะต้องมาเที่ยวขอยืมเงินคนอื่นอยู่อีกเรอะ!

ท่านพ่อดันจะรอให้ข้าถึงขั้นหลอมลมปราณก่อนถึงจะถ่ายทอดให้ เป็นการตัดสินใจที่ผิดพลาดมหันต์จริงๆ

จี้อันยิ้มขื่นๆ แล้วพูดว่า:

“การจะเพาะพันธุ์หนูค้นวิญญาณชั้นเลิศออกมาได้ ต้องใช้ทรัพยากรไม่น้อยเลย เรื่องนี้คงต้องรอให้ข้ามีผลึกวิญญาณพอจะรับความเสี่ยงได้ก่อน ค่อยลองดู”

จ้าวม่งเหยาพยักหน้าเล็กน้อย การจะเพาะเลี้ยงสัตว์อสูรที่ยอดเยี่ยมออกมาได้ ต้องใช้ค่าใช้จ่ายสูงจริงๆ อีกฝ่ายยังมีสติปัญญาดีมาก

ในใจของนาง ประเมินจี้อันสูงขึ้นอีกขั้นหนึ่ง

จี้อันกล่าวขอบคุณแล้วรับหินวิญญาณมา ทั้งสองคนก็พูดคุยถึงเรื่องราวของกันและกันหลังจากเข้าสู่สำนัก

เพราะช่วงบ่ายจ้าวม่งเหยายังมีธุระต้องทำ ทั้งสองจึงแยกย้ายกัน

จี้อันออกจากยอดเขาไผ่เขียว ก็บินต่อไปยังเขาถงแดง เพื่อไปหาจางหย่วนซานและฉู่เหอ

ด้วยลิ้นสามนิ้วที่ไม่เน่าเปื่อย เขาก็ยืมหินวิญญาณจากทั้งสองคนมาได้คนละสองก้อน

ออกจากเขาถงแดง เขาก็บินตรงไปยังหอธุรการอย่างไม่หยุดพัก เพื่อแลกเคล็ดวิชาระดับสามของวิชาเมฆฝนน้อยและวิชาอื่นๆ รวมถึงเคล็ดวิชาของเคล็ดโลหะแหลมคมและคาถาเพลิงอัคคี

ณ บัดนี้ วิชาเพาะปลูกทั้งห้าวิชาก็ตกอยู่ในมือเขาทั้งหมดแล้ว!

(จบตอน)