บทที่ 17 ดูคนแม่นจริง

บทที่ 17 ดูคนแม่นจริง

หนึ่งเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ทุกเช้าหลังบำเพ็ญเพียรเสร็จ จี้อันจะไปเดินเล่นแถวแปลงนาวิญญาณ เพื่อฝึกเคล็ดเถาเหี่ยวเถาเริงร่า

พอพลังเวทในร่างเหลือครึ่งหนึ่ง ก็กลับเรือนไผ่ไปครุ่นคิดวิชาอาคม

เขารักษาเวลาบำเพ็ญเพียรช่วงเช้าหนึ่งชั่วยาม และกลางคืนสองชั่วยาม กินยาเม็ดหน่อเหลืองหนึ่งเม็ดทุกสามวัน ระดับบำเพ็ญเพียรจึงก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว

ขีดจำกัดพลังเวทที่เพิ่มขึ้นจากการหลอมยาเม็ดหน่อเหลืองหนึ่งเม็ด เทียบเท่ากับการฝึกหนักตามปกติถึงครึ่งเดือน

นี่ยิ่งทำให้เขาตัดสินใจแน่วแน่ว่าต้องหาทางยกระดับบำเพ็ญเพียรให้เร็วที่สุด รอจนเลื่อนขั้นสู่หลอมลมปราณขั้นกลางแล้ว ค่อยทยอยใช้หนี้

รอจนความน่าเชื่อถือกลับคืนมา ค่อยไประดมทุนบำเพ็ญเพียรอีกสักปีครึ่ง

แสงจันทร์สาดส่องเงียบงัน จี้อันจุดกำยานในเตา นั่งขัดสมาธิบนเบาะฟางในลานบ้าน

เขาพบว่าระหว่างการบำเพ็ญเพียรยามเช้า ขีดจำกัดพลังเวทในจุดชี่ไห่ไม่เพิ่มขึ้นอีกต่อไป เห็นได้ชัดว่าถึงคอขวดแล้ว

การทะลวงจากหลอมลมปราณขั้นหนึ่งไปขั้นสองนั้นง่ายมาก ในเคล็ดวิชามีวิธีการโดยละเอียด ขอเพียงฝึกฝนตามขั้นตอนก็สำเร็จได้

เขาหยิบขวดหยกออกมา เทยาเม็ดหน่อเหลืองหนึ่งเม็ด เขย่าขวดเล็กน้อย ข้างในยังมียาเหลืออีกสองเม็ด

ยาเม็ดสิบเม็ดเพิ่งจะใช้เลื่อนขั้นหลอมลมปราณขั้นสอง พรสวรรค์ของเขาตอนนี้น่ะเหรอ... มันช่างพูดยากเสียจริง

เขาหัวเราะเยาะตัวเองเบาๆ แล้วกลืนยาเม็ดลงท้องไป

พรสวรรค์ส่งผลต่อการบำเพ็ญเพียรมากกว่าที่เขาประเมินไว้มาก ความเร็วในการดูดซับพลังวิญญาณฟ้าดินก็ช้า ความเร็วในการหลอมพลังเวทจากยาก็ไม่เร็วตามไปด้วย

พอใช้เวลานาน พลังยาบางส่วนของยาเม็ดหน่อเหลืองก็สลายออกจากรูขุมขนไปก่อนที่จะหลอมได้ทัน ทำให้เขากลุ้มใจไม่น้อย

เขาขจัดความคิดฟุ้งซ่านอย่างรวดเร็ว ทำจิตใจให้สงบนิ่ง จากนั้นจี้อันก็เริ่มทะลวงสู่หลอมลมปราณขั้นสอง

การทะลวงขอบเขตนั้นเกี่ยวข้องกับการโคจรพลังย้อนศร ความเร็วในการไหลเวียนของพลังเวทในเส้นชีพจรเซียนจะไม่ราบรื่นเหมือนการบำเพ็ญเพียรปกติ ต้องควบคุมจังหวะให้เร็วบ้างช้าบ้าง

พูดง่ายๆ ก็คือ ค่อยๆ ดึงพลังเวทส่วนหนึ่งออกจากจุดตันเถียน แล้วอัดกลับเข้าไปอย่างรวดเร็ว โจมตีคอขวดครั้งแล้วครั้งเล่า จนกว่าจุดชี่ไห่จะขยายขีดจำกัดการรองรับได้อีกครั้ง

หลังจากการหลอมรวมวิญญาณ เจตจำนงของจี้อันก็แข็งแกร่งกว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับเดียวกันไม่น้อย การควบคุมพลังเวทจึงเป็นไปอย่างง่ายดาย

ราวครู่ใหญ่ผ่านไป เขาก็รู้สึกว่าจุดตันเถียนเริ่มตึงๆ ขึ้นมา

นี่คือสัญญาณว่าคอขวดเริ่มคลอนแคลน โอกาสในการทะลวงอยู่ตรงหน้าแล้ว!

เขาโคจรพลังย้อนศร ดึงพลังเวทออกจากจุดตันเถียนมากขึ้น ปล่อยให้พลังเวทรวมตัวและเร่งความเร็วในเส้นชีพจรเซียน

จากนั้นก็โคจรพลังไปตามปกติ มวลพลังเวทมหาศาลราวกับสายน้ำที่เอ่อล้นในลำธารจนทำให้เส้นชีพจรเซียนบวมเป่ง ไหลทะลักเข้าสู่จุดตันเถียนในคราวเดียว

จุดชี่ไห่พลันขยายตัวขึ้นหลายส่วน คอขวดถูกทะลวงผ่านในพริบตา

เมื่อสัมผัสได้ว่าพลังยาของยาเม็ดยังเหลืออยู่อีกเกือบครึ่ง จี้อันก็ปรับเปลี่ยนการโคจรพลังของเคล็ดวิชาอย่างเป็นธรรมชาติ บำเพ็ญเพียรด้วยเคล็ดวิชาใจกลางของคัมภีร์ตาน้ำใสขั้นที่สองที่เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดีเพื่อหลอมพลังเวท

ครึ่งชั่วยามต่อมา เขาก็ยุติการบำเพ็ญเพียรอย่างรู้สึกยังไม่เต็มอิ่ม

หลังจากทะลวงขอบเขตแล้ว ไม่ควรบำเพ็ญเพียรนานเกินไป ในเคล็ดวิชาเขียนไว้ชัดเจนแจ่มแจ้ง เขาจึงปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด

“นี่สินะ ข้อดีของการเข้าร่วมนิกาย... มันสุดยอดจริงๆ!” จี้อันอุทานออกมาเบาๆ

ในเคล็ดวิชามีคำอธิบายประกอบอย่างละเอียดจากคนรุ่นก่อน ผ่านการแก้ไขและปรับปรุงมาไม่รู้กี่ชั่วอายุคน ขอเพียงแค่ฝึกฝนไปตามลำดับขั้นตอน การทะลวงขอบเขตย่อยๆ ก็เป็นเรื่องง่ายดาย

พวกผู้บำเพ็ญเพียรอิสระขาดแคลนเคล็ดวิชา และยิ่งขาดแคลนเคล็ดวิชาประเภทที่แทบไม่ต้องใช้สมอง แค่ฝึกตามไปเรื่อยๆ ก็สามารถยกระดับบำเพ็ญเพียรได้

เขาสำรวจภายในร่างกาย พบว่าจุดตันเถียนสามารถรองรับพลังเวทได้มากกว่าก่อนทะลวงขอบเขตถึงหนึ่งเท่า และแขนงของเส้นชีพจรเซียนก็แตกกิ่งก้านเล็กๆ เพิ่มขึ้น

เมื่อเส้นชีพจรเซียนพัฒนาขึ้น ไม่ว่าจะดูดซับพลังวิญญาณฟ้าดินหรือหลอมยา ประสิทธิภาพก็จะสูงขึ้นตามไปด้วย

แม้ดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นไม่มาก แต่เมื่อวันเวลาผ่านไป การสะสมนี้จะมากมายมหาศาล

เขาตระหนักดีว่า เมื่อเวลายืดออกไป การเติบโตแบบทวีคูณจะนำมาซึ่งความก้าวหน้าที่ยิ่งใหญ่เพียงใด

หากคำนวณจากปริมาณพลังเวททั้งหมดในตอนนี้ เขาสามารถร่ายวิชาเมฆฝนน้อยระดับเชี่ยวชาญได้ถึงสามครั้งต่อวัน และยังคงมีพลังเวทเหลืออยู่

ดวงตาของเขาไหววูบ ตัวอักษรที่ชัดเจนก็ปรากฏขึ้นในหัวของเขา

【ผู้ควบคุม : จี้อัน】

【มนต์เสน่ห์แห่งเต๋า : 0】

【พลังวิญญาณพื้นฐาน : พลังขั่น 18.5 พลังคุน 11.7 พลังซวิ่น 3.7】

【วิชา : วิชาเมฆฝนน้อย (เชี่ยวชาญ 1%) เคล็ดปฐพีหนา (เชี่ยวชาญ 1%) เคล็ดเถาเหี่ยวเถาเริงร่า (เชี่ยวชาญ 1%)】

มุมปากของจี้อันยกขึ้นเล็กน้อย ทรัพยากรกองโตขนาดนี้ รอเพียงเขาไปหอธุรการเพื่อแลกแผ่นยันต์หยกของเคล็ดวิชาระดับสาม นี่คือเวลาแห่งการก้าวกระโดดอย่างแท้จริง

"ออล-อิน" มันคือภูมิปัญญาอย่างหนึ่ง

วันรุ่งขึ้น

จี้อันเสร็จสิ้นการบำเพ็ญเพียร ดวงตาทอประกายคมปลาบ รู้สึกสบายไปทั่วทั้งร่าง

หลังจากการทะลวงขอบเขตเมื่อวานนี้ การบำเพ็ญเพียรก็สามารถเพิ่มขีดจำกัดพลังเวทได้อีกครั้ง มันช่างยอดเยี่ยมจนสุดจะบรรยาย

เขาเดินสบายๆ ออกจากเรือนไผ่ ปิดประตูรั้วตามสบาย แล้วก้าวฉับๆ ตรงไปยังแปลงนาวิญญาณ

อีกไม่กี่วัน ธัญพืชวิญญาณก็จะเริ่มออกรวง เขาก็จะยุ่งวุ่นวายขึ้นเช่นกัน

พอเดินมาถึงคันนา เขาก็ร่ายเคล็ดปฐพีหนาออกไปทันที

แสงวิญญาณสีเหลืองดินมุดหายเข้าไปในแปลงนา ธัญพืชวิญญาณก็สั่นไหวทั้งที่ไม่มีลม ราวกับกำลังแสดงความเคารพต่อเขา

เคล็ดปฐพีหนาระดับสามสามารถเพิ่มความอุดมสมบูรณ์ของดิน เพิ่มผลผลิตของรวงข้าวได้

จากนั้น จี้อันก็ร่ายวิชาเมฆฝนน้อยออกมาอย่างไม่รีบร้อน บรรยากาศอันลึกซึ้งก็ปรากฏขึ้นรอบตัวเขา

คิ้วทั้งสองข้างของเขาเลิกขึ้นเล็กน้อย จิตใจของเขาเชื่อมโยงกับเต่าหิน

【วิชา : วิชาเมฆฝนน้อย (เชี่ยวชาญ 1→2%)】

มุมปากของเขาเผยรอยยิ้ม สองสามวันนี้เขาร่ายฝนไปหลายครั้ง ในที่สุดมันก็พัฒนาขึ้น

เมฆหมอกสีขาวปกคลุมแปลงนาวิญญาณขนาดครึ่งหมู่ เม็ดฝนราวกับอัญมณี ตกกระทบธัญพืชวิญญาณดังเปาะแปะ

เขายืนไพล่มือไว้ข้างหลัง มองดูสายฝนที่โปรยปรายลงมาซู่ซ่า พลางรู้สึกเคลิบเคลิ้มไปกับผลงานของตัวเอง

“วิชาเมฆฝนน้อยของศิษย์น้องบรรลุถึงขั้นเชี่ยวชาญแล้ว ยินดีด้วย”

เสียงนุ่มนวลดังมาจากด้านหลัง จี้อันหันไปมอง ก็เห็นหลิวอวี้กำลังเดินมาจากทางเดินเล็กๆ

แสงแดดสาดส่องลงบนผิวของอีกฝ่ายซึ่งขาวผ่องยิ่งกว่าสตรี เผยให้เห็นประกายระยิบระยับแวววาว

จู่ๆ เขาก็คิดถึงประโยคหนึ่งขึ้นมา: "บุรุษบนคันทางงดงามดุจหยก คุณชายผู้นี้ไร้ผู้ใดเปรียบในปฐพี"

ใบหน้าของเขาเผยรอยยิ้มออกมาโดยอัตโนมัติ จี้อันยิ้มแล้วพูดว่า:

“ยินดีด้วยเช่นกัน ศิษย์พี่หลิว ข้าแทบไม่เห็นท่านออกมาเดินเล่นเลย วันนี้ลมอะไรหอบมาหรือ?”

“เมื่อคืนระดับบำเพ็ญเพียรเพิ่งทะลวงผ่าน เลยออกมาผ่อนคลายเสียหน่อย”

จี้อันยิ้มกว้างขึ้นอีก ประสานมือคารวะแล้วกล่าวว่า:

“ข้ารู้สึกได้ถึงแรงกดดันวิญญาณจากตัวศิษย์พี่เลย เดือนนี้ท่านคงทะลวงขอบเขตไปหลายขั้นติดต่อกันเลยสินะ?”

ในคืนที่เขามาถึงแปลงนาวิญญาณริมทะเลสาบน้ำมรกต อีกฝ่ายเคยพูดถึงว่าตนเพิ่งเข้าสู่หลอมลมปราณขั้นสาม ตอนนี้น่าจะไปถึงหลอมลมปราณขั้นห้าแล้ว

“อืม หลอมลมปราณขั้นหกแล้ว”

จี้อันรู้สึกว่ารอยยิ้มของตัวเองชักจะแข็งทื่อ เลยยกมือขึ้นนวดหน้า

“ศิษย์พี่ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ”

ในน้ำเสียงนั้น เจือไปด้วยความอิจฉาและความรู้สึกเปรี้ยวๆ

“บ้านข้ามีตระกูลให้พึ่งพิง ไม่ต้องทำการผลิต ไม่ต้องฝึกวิชาอาคม วันๆ เอาแต่บำเพ็ญเพียรครึ่งค่อนวัน ถึงจะมาถึงจุดนี้ได้

เทียบกับพวกเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าที่เกิดมาพร้อมเส้นชีพจรเซียนเปิดโล่งทุกเส้นแล้ว ยังห่างไกลนัก

กลับกันกับศิษย์น้องที่เพิ่งเข้าสำนักมาได้เพียงเดือนเดียว ก็ฝึกวิชาจนถึงขั้นเชี่ยวชาญ

แม้ตอนนี้จะลำบาก ก็เหมือนมังกรที่ติดอยู่ในบ่อตื้น วันข้างหน้าอาจจะทะยานขึ้นฟ้าก็สุดจะรู้ได้”

หลิวอวี้ถอนหายใจในใจ แต่ละบ้านก็มีปัญหาที่ยากจะพูดออกมา เขาก็ต้องแข่งขันกับลูกหลานคนอื่นๆ ในตระกูลเช่นกัน

หากไม่สามารถทำได้ตามความคาดหวังของตระกูล การถูกลดทอนสวัสดิการต่างๆ ก็เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

หึๆ ศิษย์พี่คนนี้หน้าตาก็ดี พูดจาไพเราะ ที่สำคัญคือ... ดูคนแม่นจริงๆ!

จี้อันรีบปรับอารมณ์ที่ห่อเหี่ยวเล็กน้อยของตนเอง วันดีๆ ของเขายังรออยู่ข้างหน้าต่างหาก

“ศิษย์พี่บอกว่าตัวเองไม่ฝึกวิชาอาคม แต่กลับมองปราดเดียวก็รู้ว่าวิชาเมฆฝนน้อยของข้าเลื่อนขั้น หรือว่าศิษย์พี่ก็ศึกษาเกี่ยวกับวิชาสายเพาะปลูกด้วย?”

“ตระกูลของข้าเริ่มต้นจากการเป็นเกษตรกรวิญญาณ ข้าคลุกคลีอยู่กับมันมาตั้งแต่เด็ก เลยพอมีประสบการณ์ในการดูแลแปลงนาวิญญาณอยู่บ้าง”

หลิวอวี้พูดพลางชี้ไปที่แปลงนาวิญญาณ:

“ธัญพืชวิญญาณในแปลงแถบนี้ มีเพลี้ยอ่อนขึ้น ศิษย์น้องควรรีบจัดการโดยเร็วนะ”

(จบตอน)