บทที่ 12 แผนการ

บทที่ 12 แผนการ

หลังจากทักทายกันพอเป็นพิธี สวีป้านซานก็เอ่ยขึ้นมาอย่างไม่รีบร้อน:

“เนื้อหาที่ศิษย์น้องบรรยายธรรมในวันนี้มันยอดเยี่ยมมาก แต่ว่าไอ้คำพูดในช่วงสุดท้ายนั่นมันออกจะเกินความจำเป็นไปหน่อยนะ”

คำพูดของเขาฟังดูเหมือนจะไม่ใส่ใจอะไรนัก แต่ความหมายที่ต้องการจะตำหนินั้นมันชัดเจนมาก

“การที่ช่วยให้ศิษย์มองเห็นหนทางข้างหน้าได้ชัดเจนขึ้น มันจะเกินความจำเป็นไปได้ยังไงกัน ขอศิษย์พี่โปรดชี้แนะข้าด้วย”

สำหรับเรื่องที่ศิษย์พี่สามารถได้ยินเนื้อหาการบรรยายธรรมของเขาได้นั้น ฉินเหยียนไม่ได้รู้สึกประหลาดใจเลย

ในหอสดับเต๋ามันไม่มีอาคมกั้นเสียงจากภายในและภายนอก แถมตำแหน่งที่ตั้งก็ยังอยู่ไม่ไกลจากโถงหลักของหอธุรการด้วย

ถึงแม้ศิษย์พี่สวีจะแก่ชราลงมากแล้ว แต่เขาก็เป็นถึงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานขั้นเก้าเหมือนกัน ขอเพียงแค่แบ่งสมาธิไปทางนั้นหน่อย ก็ย่อมจะได้ยินคำพูดของเขาอยู่แล้ว

สวีป้านซานดูเหมือนจะไม่ได้ยินแววไม่ยอมรับในน้ำเสียงของอีกฝ่าย เขายังคงพูดด้วยน้ำเสียงเนิบนาบเช่นเดิม:

“ศิษย์น้องก็เป็นคนพูดเองไม่ใช่เหรอ ว่าศิษย์ส่วนใหญ่น่ะคุณสมบัติก็ไม่ได้สูง แถมยังไม่มีพลังภายนอกคอยช่วยเหลืออีก”

“ถ้าหากไม่มีวิชาที่ล้ำลึกติดตัว แล้วจะไปหาเม็ดยาที่ใช้ในการบำเพ็ญเพียรมาจากไหน จะไปหาศาสตราวุธวิเศษที่ใช้ในการต่อสู้มาจากไหน”

“ศิษย์ที่ไม่มีที่พึ่งพิงอะไรเลยน่ะ ความยากลำบากในช่วงเริ่มต้นของการบำเพ็ญเพียร ศิษย์น้องน่าจะเข้าใจดีที่สุดนะ”

“แล้วตอนนี้ พอเจ้าดันไปพูดเคล็ดลับอะไรแบบนั้นออกมา ถ้าหากเหล่าศิษย์พากันแห่ไปทำตาม ผลที่ตามมามันจะเป็นยังไง?”

เขาหัวเราะ “เหอะๆ” ออกมาสองทีแบบยิ้มแต่หน้าไม่ยิ้ม แล้วก็ถอนหายใจ:

“การยกระดับพลังก็ไม่เห็นว่าจะเร็วขึ้นสักเท่าไหร่ วิชาก็ไม่ได้ฝึกฝนจนล้ำลึก พอไม่ได้ยกระดับพลังในระดับใหญ่ๆ การยกระดับคุณสมบัติที่ได้มาจากการบำเพ็ญเพียรวิชาเพื่อสร้างความแข็งแกร่งให้เส้นชีพจรเซียนมันก็น้อยนิดเสียเหลือเกิน สุดท้ายแล้วก็ดีไม่ดีสักทาง จับจดไปหมด มีแต่จะเสียเวลาไปโดยเปล่าประโยชน์”

ความหมายของเขามันตรงไปตรงมามาก คนส่วนใหญ่ไม่มีปัญญาที่จะใช้ช่วงเวลาที่บำเพ็ญเพียรวิชามาสร้างความแข็งแกร่งให้เส้นชีพจรเซียนและขยายเส้นชีพจรสาขาหรอก แทนที่จะทำแล้วมันไม่ได้ดีทั้งสองทาง สู้มุ่งเน้นไปที่ด้านใดด้านหนึ่งไปเลยไม่ดีกว่าเหรอ

ระดับพลังคือรากฐานของทุกสิ่ง คำพูดนี้เป็นสัจธรรมอย่างแท้จริง

แต่สำหรับศิษย์ส่วนใหญ่แล้ว แค่การจะเลื่อนขั้นไปสู่ขั้นสร้างรากฐานมันก็ยากแสนยาก ต่อให้พยายามยกระดับพลังแค่ไหน สุดท้ายมันก็เป็นแค่เงาจันทร์ในน้ำ (สิ่งที่สวยงามแต่คว้ามาไม่ได้)

เมื่อเทียบกันแล้ว การฝึกฝนเคล็ดวิชามันยังจะดูเป็นรูปธรรมมากกว่าเสียอีก

ต่อให้ในอนาคตจะต้องออกจากนิกายไป ก็ยังมีวิชาชีพติดตัวไว้หากินเลี้ยงปากท้องได้ สามารถสร้างรายได้ที่ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว

แบบนี้มันก็เป็นการรับประกันได้ทั้งชีวิตความเป็นอยู่ แถมยังสามารถเก็บออมหินวิญญาณไว้ได้บ้าง ทำให้ลูกหลานรุ่นหลังที่จะบำเพ็ญเพียรจะได้ไม่ต้องลำบากมากนัก

ในบรรดาศิษย์ขั้นหลอมลมปราณของนิกาย ทำไมจำนวนคนในขั้นหลอมลมปราณระดับกลางกับขั้นหลอมลมปราณขั้นเจ็ดถึงได้มีมากที่สุด?

ก็เพราะว่าศิษย์ส่วนใหญ่จะค่อยๆ ตระหนักได้เองว่า การสร้างรากฐานน่ะมันเป็นความหวังที่หรูหราเกินเอื้อม เป้าหมายของพวกเขา ก็เป็นเพียงแค่การเลื่อนขั้นไปสู่หลอมลมปราณขั้นปลายให้ได้ก่อนอายุสามสิบปี แบบนั้นก็จะสามารถอยู่ในนิกายต่อไปได้อีกตั้งสามสิบปี

หลังจากนั้นคนเหล่านี้ก็จะใช้เวลาสามสิบปีนี้ สะสมหินวิญญาณอย่างบ้าคลั่ง เพราะว่าถ้าหากออกจากนิกายไปเป็นผู้ฝึกตนสันโดษเมื่อไหร่ ความเร็วในการสะสมหินวิญญาณมันก็จะช้าลงไปมากโขเลย

การที่ลูกหลานรุ่นหลังมีใครสักคนสามารถเลื่อนขั้นสร้างรากฐานแล้วก็ก่อตั้งตระกูลเล็กๆ ขึ้นมาได้ นั่นแหละคือความฝันสูงสุดของพวกเขาแล้ว

ตระกูลเล็กๆ ก็ถือกำเนิดขึ้นมาแบบนี้ นิกายเองก็แข็งแกร่งขึ้นมาทีละขั้นๆ แบบนี้เช่นกัน

ถ้าจะพูดในแง่หนึ่งแล้ว คนรุ่นหลังต่างก็ยืนอยู่บนซากศพของคนรุ่นก่อนเพื่อบำเพ็ญเพียรทั้งนั้น

ฉินเหยียนไม่ไหวติง เหตุผลของศิษย์พี่เขาย่อมเข้าใจดีอยู่แล้ว และเขาก็ไม่เคยคิดที่จะเปลี่ยนแปลงอะไรทั้งนั้น

เขามองลอดผ่านม่านควันที่ลอยอ้อยอิ่งไปยังอีกฝ่าย แล้วก็เอ่ยปากพูดเรียบๆ:

“ข้ารู้ดีว่า วิธีการสร้างความแข็งแกร่งให้เส้นชีพจรเซียนเพื่อยกระดับคุณสมบัติที่ข้าพูดไปน่ะ มันก็เป็นแค่หนึ่งในวิธีที่พวกตระกูลใหญ่ตระกูลสูงส่งเขารู้กันอยู่แล้วโดยที่ไม่ต้องพูดออกมา”

“ข้าก็รู้ด้วยว่า ศิษย์จำนวนมากไม่มีปัญญาที่จะใช้วิธีนี้ในการยกระดับคุณสมบัติหรอก”

“แต่ที่ข้าพูดวิธีนี้ออกไป ก็แค่อยากจะให้เหล่าศิษย์ได้มีทางเลือกเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งทาง”

“ส่วนจะทำยังไง พวกเขาก็ย่อมจะชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียกันได้เอง”

“เจตนาแรกเริ่มของข้า ก็แค่อยากจะให้ศิษย์ที่มีความสามารถมีเส้นทางในอนาคตที่ราบรื่นยิ่งขึ้นเท่านั้นเอง”

เขานึกถึงตัวเองที่กว่าจะได้ยินว่าการบำเพ็ญเพียรในยามปกติก็สามารถยกระดับคุณสมบัติได้ก็ตอนที่เลื่อนขั้นสร้างรากฐานไปแล้ว แถมยังต้องมาเสียเวลาอีกสิบปีถึงจะตามเก็บสิ่งที่ขาดหายไปก่อนหน้านี้กลับมาได้กว่าครึ่ง

การใช้ระดับพลังในขั้นสร้างรากฐานมาสร้างความแข็งแกร่งให้เส้นชีพจรเซียนน่ะมันได้ผลดียิ่งกว่าก็จริง แต่การขยายเส้นชีพจรสาขาหลายๆ เส้นมันก็พลาดช่วงเวลาที่ดีที่สุดไปแล้ว ทำให้ต้องมาเสียเวลาในการบุกเบิกมากขึ้นไปอีก

เส้นชีพจรสาขาบางเส้นมันก็พลาดโอกาสในการขยายไปโดยสิ้นเชิงแล้ว ถ้าหากในอนาคตไม่มีวาสนาครั้งใหญ่ เส้นชีพจรสาขาเหล่านี้ก็ไม่มีทางที่จะปรากฏออกมาได้เลย

และจุดชีพจรที่ต้องพึ่งพาอาศัยเส้นชีพจรสาขาเหล่านี้ มันก็จะไม่ปรากฏออกมาเช่นกัน

การที่เส้นชีพจรสาขาจะเปิดได้มากน้อยแค่ไหน รวมถึงจำนวนของจุดชีพจรทั่วร่างที่จะเปิดออกได้ มันเกี่ยวข้องกับการบำเพ็ญเพียรในขั้นหวนสู่ต้นกำเนิดและขั้นต่อๆ ไปในอนาคตด้วย นี่ก็คือสิ่งที่เขาเจ็บใจมาโดยตลอด

การที่อยากจะทะลวงไประดับพลังที่สูงขึ้นไปอีก การยกระดับในทุกๆ จุดมันก็ล้วนแต่มีค่าอย่างยิ่งยวด

ในใจของเขาน่ะ ขั้นแก่นทองคำมันไม่ใช่จุดสิ้นสุดหรอกนะ

มือของฉินเหยียนที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อกำลังลูบคลำเศษหยกขนาดเท่าหัวแม่มือที่ใสดั่งคริสตัลชิ้นหนึ่ง ของวิเศษประหลาดชิ้นนี้คือสิ่งที่ค้ำจุนให้เขาก้าวขึ้นมาได้ตลอดเส้นทาง

“ศิษย์น้องดูเหมือนจะมีความคับข้องใจอยู่ไม่น้อยนะ มันคงไม่ใช่แค่เพราะเรื่องนี้เรื่องเดียวหรอกใช่ไหม?”

ฉินเหยียนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วก็พูดช้าๆ:

“ตั้งแต่เมื่อสามปีก่อน ภารกิจที่นิกายมอบหมายให้มันก็เริ่มมีมากขึ้นทุกวัน แต่ผลตอบแทนที่เหล่าศิษย์ได้รับกลับไม่ได้เพิ่มขึ้นตามเลย”

“พวกเราผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐาน ก็เป็นเหมือนกัน”

“ไม่เพียงแค่นั้นนะ แต้มผลงานที่ต้องใช้ในการซื้อยาเม็ดสำหรับทะลวงระดับพลังมันก็ยังเพิ่มสูงขึ้นอีกไม่น้อยเลยด้วย”

“ข้าอยากจะถามว่า นี่มันเป็นเพราะเหตุอันใด?”

“นี่เป็นการตัดสินใจของปรมาจารย์”

สวีป้านซานรู้ดีว่า นโยบายของนิกายมันทำให้หลายคนไม่พอใจ ฉินเหยียนก็น่าจะเป็นตัวแทนที่เหล่าศิษย์พี่ศิษย์น้องส่งมาหยั่งเชิงนั่นแหละ

ฉินเหยียนเม้มปาก แล้วก็หัวเราะออกมาอย่างขมขื่น:

“ศิษย์พี่ ทุกคนก็รู้ทั้งนั้นแหละว่าเป็นคำสั่งของปรมาจารย์ แต่ว่าทำไมถึงต้องทำแบบนี้ ปรมาจารย์ก็ไม่ได้ชี้แจงให้ชัดเจนเลย”

“เหล่าศิษย์พี่ศิษย์น้องแค่อยากจะรู้ว่า นิกายกำลังวางแผนอะไรอยู่? หรือว่าในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรมันกำลังจะมีเรื่องใหญ่อะไรเกิดขึ้น?”

การกระทำของนิกาย มันดูเหมือนกับว่ากำลังเตรียมพร้อมรบอยู่อย่างนั้นแหละ

สงครามในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรมันโหดร้ายมาก ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงแค่ร่ายวิชาส่งๆ ทีเดียว ตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรเล็กๆ ที่อยู่บนยอดเขาก็อาจจะไม่เหลือแม้แต่หมาสักตัว

ถ้าหากมันมีสัญญาณอะไรแบบนี้ พวกเขาก็จะได้เตรียมตัวกันไว้แต่เนิ่นๆ อยู่ในนิกายก็น่าจะปลอดภัยอยู่หรอก แต่หลายคนก็ยังมีคนในตระกูลที่ต้องทำมาหากินอยู่ข้างนอกด้วย

สวีป้านซานแบมือออก:

“ศิษย์น้องอย่าทำให้ข้าลำบากใจเลย คำสั่งที่ปรมาจารย์บัญชาลงมา ข้าก็เป็นแค่คนที่ทำตามคำสั่งเท่านั้นแหละ”

แววตาของฉินเหยียนลุ่มลึกลง ไม่รู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่

การบรรยายธรรมสิ้นสุดลง จี้อันก็กล่าวลาพวกฉู่เหอ แล้วก็รีบเดินทางกลับทันที

พอไม่มีนกยันต์ใช้เดินทาง ก็เลยต้องเสียเวลาเดินทางอีกสองวัน

แปลงนาวิญญาณของเขายังไม่ได้หว่านเมล็ดเลย ถ้าหากมัวชักช้าเสียเวลานานเกินไป เวลาที่ธัญพืชวิญญาณจะสุกงอมมันก็จะช้ากว่าคนอื่นไปหลายวัน

ฟังดูเหมือนจะไม่มีอะไร แต่ถ้าธัญพืชวิญญาณของคนอื่นเขาเก็บเกี่ยวกันไปหมดแล้ว ไอ้พวกนกขโมยกินนั่นมันก็คงจะมาจ้องเล่นงานแต่เขาคนเดียวเลยน่ะสิ!

ขณะที่เดินอยู่บนทางเดินเล็กๆ ที่คดเคี้ยวเพียงลำพัง เขาตั้งปณิธานกับตัวเองไว้เลยว่ารอให้ในอนาคตมีเงินเหลือเมื่อไหร่ เขาจะต้องซื้อนกยันต์มาใช้เดินทางเป็นอันดับแรกเลย

บินไม่ได้นี่ มันเสียเวลาเกินไปแล้ว

สองวันต่อมา จี้อันอาศัยแสงจันทร์ ลากสังขารที่เหนื่อยล้ากลับมาถึงเรือนไม้ไผ่ของตัวเอง

ระหว่างทางที่กลับมา เขาได้ฝึกฝนเคล็ดเถาเหี่ยวเถาเริงร่าจนถึงขั้นแรกเริ่มแล้ว และได้ลองหลอมกลั่นพลังซวิ่นดู ก็พบว่าวิชานี้ไม่จำเป็นต้องใช้พลังเจิ้นก็สามารถยกระดับได้ หัวใจที่เคยแขวนอยู่บนเส้นด้ายก็เลยวางลงได้

เขาพักผ่อนอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ทำอาหารกินอย่างลวกๆ จากนั้นก็ล้างหน้าล้างมือ หยิบเบาะรองนั่งออกมา จุดธูปหอมในเตา แล้วก็นั่งขัดสมาธิอยู่ในลานบ้าน เริ่มบำเพ็ญเพียรวิชา

พลังปราณวิญญาณฟ้าดินสายเล็กๆ ถูกดูดซับเข้าสู่ร่างกาย ความรู้สึกเหนื่อยล้าในร่างกายก็ค่อยๆ จางหายไป

หนึ่งชั่วยามต่อมา (2 ชั่วโมง) จี้อันก็ออกจากการบำเพ็ญเพียรด้วยท่าทางที่สดชื่นกระปรี้กระเปร่า

จิตรับรู้ของเขาสื่อสารกับเต่าหิน แล้วก็เทหมดหน้าตัก เอาพลังวิญญาณพื้นฐานทั้งหมดที่มีไปเลย!

【ผู้ควบคุม : จี้อัน】

【มนต์เสน่ห์แห่งเต๋า : 0】

【พลังวิญญาณพื้นฐาน : พลังขั่น (น้ำ) 0 พลังคุน (ดิน) 0 พลังซวิ่น (ไม้) 0】

【วิชา : วิชาเมฆฝนน้อย (ชำนาญ 72% → 99%)

เคล็ดปฐพีหนา (ชำนาญ 48% → 71%)

เคล็ดเถาเหี่ยวเถาเริงร่า (แรกเริ่ม 6% → ชำนาญ 8%)】

(จบตอน)