บทที่ 29: อู๋เจิน

ครู่ต่อมา โม่เนี่ยนและเมี่ยวอู๋เจินก็ปรากฏกายขึ้นบนยอดเขาหลังอารามหลีโหย่ว คนหนึ่งยังคงนิ่งเงียบ ในขณะที่อีกคนดูผ่อนคลายอย่างยิ่ง

"ดูเหมือนว่าพวกเรายังต้องรออีกสักพักนะ" เมี่ยวอู๋เจินทอดถอนใจพลางมองไปยังท้องฟ้าที่มืดสนิท "ศิษย์น้อง ไไยไม่รออยู่ตรงนี้กับข้าสักครู่เล่า?"

"อ้อ ตรงนั้นมีที่กำบังลมนะ ยามดึกดื่นเช่นนี้น้ำค้างแรงนัก แถมเจ้าเพิ่งจะผ่านศึกหนักมาด้วย ศิษย์น้อง ระวังอย่าให้เป็นหวัดแดดรึไข้ลมเสียล่ะ"

"จะมัวเสแสร้งไปเพื่ออะไรกัน?"

โม่เนี่ยนเอ่ยขึ้นกะทันหันพลางหยุดฝีเท้าลง

"เรียกข้าว่า 'ศิษย์น้อง' คำก็ศิษย์น้องสองคำ... เห็นได้ชัดว่าท่านไม่เคยยอมรับในตัวข้าตั้งแต่ต้น แล้วจะมาทำเป็นสนิทสนมตอนนี้ไปทำไม?"

เมี่ยวอู๋เจินหยุดกะทันหันเช่นกัน เขาหันกลับมามองโม่เนี่ยนด้วยความประหลาดใจ ในขณะที่ฝ่ายหลังจ้องตาเขากลับโดยไม่หลบเลี่ยง

นี่เป็นครั้งแรกที่ศิษย์ร่วมสำนักในนามคู่นี้ได้เผชิญหน้ากันอย่างแท้จริง

"ประสาทสัมผัสไวไม่เบานี่ ศิษย์น้องเล็ก" เมี่ยวอู๋เจินหัวเราะเบาๆ "ข้านึกว่าข้าทำให้เจ้าซาบซึ้งใจได้แล้วเสียอีก"

โม่เนี่ยนแค่นยิ้ม ตอนนี้เขามีความสามารถในการรับรู้จิตใจคน การจะหลอกเขานั้นยากยิ่งกว่าเข็นครกขึ้นภูเขา ยิ่งไปกว่านั้น ระบบก็ได้ทรยศทุกอย่างไปหมดแล้ว—ไม่เพียงแต่ไม่เคยแสดงโบนัสค่าสถานะใดๆ หลังจากเข้าร่วมสำนักไท่อัน แต่ค่าชื่อเสียงของเขายังถูกระบุไว้ชัดเจนว่า 'เย็นชา'

ในอารามหลีโหย่วแห่งนี้ มีเพียงโม่เนี่ยนคนเดียวเท่านั้นที่เป็นคนนอก!

"ข้ามีความคาดหวังในตัวเจ้าอย่างลึกซึ้งนะ"

เมี่ยวอู๋เจินเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น

"เจ้ายังไม่รู้ตัวหรอกว่าเจ้าครอบครองขุมทรัพย์ล้ำค่าเพียงใด นี่แหละคือเหตุผลที่ข้าปฏิบัติต่อเจ้าเช่นนี้ และเจ้าก็ทำได้เกินกว่าที่ข้าคาดหวังไว้มากนัก"

"เป็นเพราะข้ามไม่ใช่ 'โม่เนี่ยน' คนเดิมงั้นรึ?" โม่เนี่ยนเอ่ยอย่างไม่แยแส "คนอย่างข้าคงจะมีประโยชน์ต่อการวิจัย 'วิชาสลับวิญญาณ' เพื่อต่ออายุขัยของท่านมากสินะ?"

ทว่าเมี่ยวอู๋เจินกลับส่ายหัวอย่างผิดคาด

"ใครจะไปสนเรื่องพรรค์นั้นกัน?"

น้ำเสียงของเมี่ยวอู๋เจินแฝงไปด้วยความรังเกียจ

"การประทับร่าง? การเกิดใหม่? เรื่องพวกนั้นมันเกี่ยวอะไรกับพวกเรา? พวกเราคือ ผู้บำเพ็ญเพียร สิ่งที่พวกเราแสวงหามิใช่การมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกเพียงไม่กี่สิบปีหรือร้อยปี แต่คือความเป็นอมตะ อายุขัยที่ยืนยาวเท่าเทียมฟ้าดิน และการได้เป็น เซียน ที่อยู่เหนือสรวงสวรรค์เก้าชั้น!"

"ความเป็นความตายของพวก มนุษย์ธรรมดา มันเกี่ยวอะไรกับเรา?"

"ใช่ ข้ารับคำขอมาเพื่อช่วยใครบางคนเรื่องการประทับร่างและการเกิดใหม่ บางทีพวกนั้นอาจจะสนเรื่องนั้น แต่ไม่ได้หมายความว่าข้าจะต้องเอาตัวไปเกลือกกลั้วกับพวกคนธรรมดาที่มองการณ์ไกลแค่ปลายจมูกพวกนั้นเสียหน่อย"

โม่เนี่ยนถึงกับอึ้ง เขาไม่คาดคิดเลยว่าความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาดวงวิญญาณที่ข้ามมิติมากลับ... ไม่ใช่เหตุผลที่เมี่ยวอู๋เจินเพ่งเล็งเขาหรือ?

"ท่านไม่สงสัยเรื่องของข้าเลยรึ...?"

"เจ้าหมายถึงเรื่องอะไรล่ะ? การประทับร่างชิงกาย? หรือปัญญาญาณที่ติดตัวมาจากชาติปางก่อน?"

เมี่ยวอู๋เจินตอบอย่างเฉยเมย

"เรื่องเช่นนี้แม้จะยากจะพบเห็น แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีอยู่จริง สำนักไท่อันศึกษาเรื่องวิถีแห่งวิญญาณมานานนับปี ในบันทึกมรดกมีตัวอย่างในอดีตอยู่บ้าง จึงไม่ใช่เรื่องน่าตกใจอันใด"

"แม้เจ้าจะมีความรู้กว้างขวาง แต่ยามที่เจ้าเข้าสู่อารามมาใหม่ๆ เจ้ากลับเขลาและดำเนินชีวิตราวกับเดินบนน้ำแข็งบาง เจ้ามักจะแสดงกิริยามุทะลุเยี่ยงคนหนุ่มเป็นพักๆ ทั้งวาจาและท่าทางก็ไม่ต่างจากเด็กหนุ่มรุ่นราวคราวเดียวกันเท่าใดนัก เจ้าไม่คุ้นเคยกับความรู้ทั่วไปในการบำเพ็ญเพียรเลย และเจ้ายังดูอ่อนหัดนักยามที่เห็นเลือดครั้งแรก ข้าเดาว่าเจ้าคงไม่เคยฆ่าคนมาก่อน"

"ข้าคิดว่าในชาติก่อนเจ้าคงตายตั้งแต่อายุยังน้อย และคงไม่รู้ว่ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร เจ้าคงมาจาก ตระกูล ที่มีความเข้าใจในโลกของผู้บำเพ็ญแต่ไม่เคยได้ก้าวเข้าสู่มรรคาเซียนจริงๆ และเพิ่งจะเริ่มบำเพ็ญเพียรในชาตินี้ ข้าพูดผิดไปหรือไม่?"

โม่เนี่ยนกะพริบตาปริบๆ

"ถ้าอย่างนั้น ท่านมองเห็นอะไรในตัวข้ากันแน่?"

"ตัวเจ้าไงล่ะ ศิษย์น้อง อย่างที่ข้าบอก ข้ามีความคาดหวังในตัวเจ้าอย่างลึกซึ้ง"

เมี่ยวอู๋เจินไพล่มือไว้ข้างหลังพลางทอดสายตาไปไกล

"เจ้าไม่เคยมีประสบการณ์ในการบำเพ็ญเพียรมาก่อน แต่หลังจากอ่านบทเพลงปกครองโลกและโปรดสัตว์เพียงคืนเดียว เจ้ากลับสามารถเข้าถึงแก่นแท้ของมันได้"

"ครั้งแรกที่เจ้าประกอบพิธีกรรม เจ้ากลับเรียนรู้ได้ด้วยตนเองว่าจะปลอบประโลมจิตใจผู้คนได้อย่างไร จะทำพิธีให้คนตายได้อย่างไร และจะชี้แนะดวงวิญญาณให้ก้าวข้ามไปสู่การเวียนว่ายตายเกิดได้อย่างไร"

"คาถาที่ดูตื้นเขินกลับถูกเจ้าหยิบมาใช้ได้อย่างมหัศจรรย์ มีพลังมหาศาลในการเกี่ยวกระชากวิญญาณ สั่งการภูตผีมาใช้งาน และสังหารศัตรูได้อย่างเด็ดขาดโดยไม่ถูกพันธนาการด้วยคำว่าธรรมะหรืออธรรม..."

เขาหันกลับมามองโม่เนี่ยนอย่างกะทันหัน

"เจ้ารู้ไหมว่าคนสุดท้ายที่ทำได้เช่นนั้นคือใคร?"

"..."

"ท่านบรรพบุรุษผู้ก่อตั้งสำนักไท่อัน"

เมี่ยวอู๋เจินยิ้มพลางเอ่ยประโยคที่อาจถือได้ว่าเป็นกบฏต่อสำนักตนเอง

"แจกจ่ายน้ำมนต์ยันต์ไปทั่วหล้า ช่วยเหลือโลกและมวลมนุษย์ ขับไล่สิ่งชั่วร้ายและสยบภูตผี จนเป็นที่รักของมหาชน... เป็นเพราะท่านผู้นั้นทำเรื่องเช่นนี้ ท่านจึงได้ก่อตั้งสำนักไท่อันขึ้นมา"

"และเป็นเพราะวิธีการเช่นนี้เอง ท่านบรรพบุรุษจึงสามารถแผ่ขยายสาวกสำนักไท่อันไปทั่วทั้งเก้ามณฑลได้ภายใต้สายตาของฮ่องเต้ราชวงศ์เซี่ย ทุกครัวเรือนต่างกราบไหว้ ท่านกุ่ยเทียนจุน และบทเพลงปกครองโลกถูกขับขานไปทุกหนแห่ง ด้วยความสำเร็จเช่นนี้เอง ท่านจึงได้รับการยกย่องให้เป็นเซียน"

"ศิษย์น้อง เจ้าไม่คิดรึว่าด้วยความสำเร็จเช่นนี้ ด้วยท่านบรรพบุรุษเช่นนี้... สำนักไท่อันในปัจจุบันช่างไม่คู่ควรกับท่านเลย?"

เปลือกตาของโม่เนี่ยนกระตุกวูบ รู้สึกถึงความไร้สาระที่บรรยายไม่ถูก "ท่าน... ท่านคงไม่ได้สนใจในความสามารถ... ของข้าหรอกนะ"

"ใช่แล้ว มันคือความสามารถในการควบคุมจิตใจผู้คนอย่างที่เจ้าแสดงออกมาในพิธีกรรมนั่นแหละ"

เมี่ยวอู๋เจินจ้องมองโม่เนี่ยนด้วยดวงตาที่เป็นประกาย

"เจ้ารู้ไหม? ตามบันทึกประวัติศาสตร์ คนสุดท้ายที่สามารถโน้มน้าวใจคนให้เลื่อมใสและรวบรวมผู้ติดตามได้มหาศาลด้วยเพียงคำพูด ก็คือท่านบรรพบุรุษผู้ก่อตั้งสำนักไท่อัน!"

"ตลอดหลายปีมานี้ ท่ามกลางผู้บำเพ็ญที่มีรากฐานวิญญาณธาตุหยินมากมาย กลับมีคนเช่นนี้ปรากฏออกมาเพียงสองคนเท่านั้น ด้วยความสามารถและพรสวรรค์ระดับนี้ ข้าจะปล่อยให้เจ้าจมปลักอยู่ในโคลนตมได้อย่างไร... มันควรจะเป็นเจ้าต่างหากที่เป็นคนทำลายสำนักไท่อันลง เป็นเจ้าที่กระชากเอาเนื้อร้ายที่เป็นพิษนี้ออกไป และบนซากปรักหักพังนั้น เจ้าจงเปล่งเสียงขึ้นอีกครั้งเพื่อชี้แนะโลกใบนี้ และกลายเป็นท่านบรรพบุรุษผู้ก่อตั้งสำนักในยุคสมัยใหม่!"

"ศิษย์น้อง ข้าปรารถนาเพียงจะได้ปรนนิบัติอยู่ข้างกายเจ้าในฐานะผู้ติดตาม อุทิศแรงกายอันน้อยนิดของข้าเพื่อช่วยให้เจ้าบรรลุเป็นเซียน!"

"ศิษย์พี่เมี่ยว ท่าน...!"

โม่เนี่ยนถึงกับพูดไม่ออก เขาไม่เคยจินตนาการเลยว่าเมี่ยวอู๋เจินไม่ได้สนใจความลับเรื่องการข้ามมิติของเขา แต่กลับสนใจความสามารถในการชักจูงมหาชน ซึ่งก็คือทักษะ [วาทศิลป์และประจบสอพลอ] นั่นเอง!

นักพรตมารอู๋เจิน นักพรตมารอู๋เจิน... คนที่ยืนอยู่ตรงหน้าโม่เนี่ยนในตอนนี้ คือนักพรตมารระดับตำนานของจริง!

ในที่ไกลออกไป เส้นขอบฟ้าที่มืดมิดเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นสีขาวโพลน

"ประดุจต้นไม้วิเศษที่เสียดฟ้า ย่อมต้องอาศัยต้นไม้อื่นเป็นแรงหนุน ว่าอย่างไรเล่าศิษย์น้อง? เจ้าทำได้แน่"

เมี่ยวอู๋เจินกางแขนออกหาโม่เนี่ยน ชุดนักพรตของเขาบดบังแสงสว่างยามเช้าอันเลือนลาง

"มากับข้าสิ กลายเป็นท่านบรรพบุรุษผู้ก่อตั้ง รับเครื่องบูชาจากปวงชน และแสวงหามรรคาอันยิ่งใหญ่สูงสุด!"

โม่เนี่ยนมองไปยังสีหน้าที่คลุ้มคลั่งของเมี่ยวอู๋เจินด้วยสายตาที่ประหลาด

จากนั้นเขาก็ส่ายหัว

เมี่ยวอู๋เจินขมวดคิ้ว "ศิษย์น้อง อย่าได้ดื้อรั้นจนหูหนวกตาบอดไปนักเลย"

"ข้าคิดว่าท่านบรรพบุรุษคงไม่ได้หมายความแบบนั้นหรอก..."

โม่เนี่ยนทอดถอนใจก่อนจะเปลี่ยนเรื่อง "ในตอนเริ่มต้น ท่านคงไม่ได้คิดอะไรมากขนาดนั้น"

"ตอนแรก ท่านก็แค่บังเอิญจำภาพเหตุการณ์ที่ท่านเทียนจุนสวดภาวนาในยามที่ท่านกำลังจะเวียนว่ายตายเกิดได้ ท่านเกิดความรู้แจ้งกะทันหันและค่อยๆ มีพลังเวท จึงเรียนรู้อิทธิฤทธิ์และคาถาที่ยังไม่สมบูรณ์ด้วยตนเอง"

"ต่อมา ท่านใช้พลังนั้นช่วยเหลือผู้อื่น ทำพิธีให้ดวงวิญญาณที่ก้าวข้ามไปไม่ได้ สลายความอาฆาตเพื่อให้พวกเขาสามารถเริ่มชีวิตใหม่ได้อย่างสงบสุข จากนั้นโดยไม่ทันตั้งตัว ท่านก็มีผู้ติดตามมากมาย และนั่นคือจุดเริ่มต้นของสำนักไท่อัน"

"มิเช่นนั้น เหตุใดท่านเทียนจุนผู้ไม่แยแสเรื่องทางโลก ถึงได้เจาะจงประทานป้ายคำสั่งให้แก่ศิษย์ของสำนักในโลกมนุษย์? เหตุใดบทเพลงปกครองโลกและโปรดสัตว์ ซึ่งสามารถช่วยวิญญาณได้เพียงแค่ขับขาน ถึงได้กลายเป็นเคล็ดวิชาบำเพ็ญที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคนในสำนักไท่อัน?"

"จะเป็นไปได้อย่างไร?" เมี่ยวอู๋เจินแค่นยิ้มเยาะ "หากท่านไม่ได้เยาะเย้ยความเขลาของโลก ท่านจะวิวัฒนาการนรกอเวจีและหล่อหลอมภาพอสูรอาซูราทั้งแปดขึ้นมาได้อย่างไร?"

"แล้วทำไมจะเป็นไปไม่ได้ล่ะ?" โม่เนี่ยนย้อนถาม "หากท่านไม่เวทนาในความยากลำบากของโลก ท่านจะรู้ได้อย่างไรว่าร่างกายนี้เองคือนรก และสรรพสัตว์ทั้งในสวรรค์และปฐพีล้วนแต่กำลังทนทุกข์ทรมาน?"

ทั้งสองคนพลันตกอยู่ในความเงียบงัน

จากบทเพลงปกครองโลกและโปรดสัตว์บทเดียวกัน โม่เนี่ยนและเมี่ยวอู๋เจินศิษย์ร่วมสำนักคู่นี้กลับตีความหมายออกมาได้ตรงข้ามกันอย่างสิ้นเชิง

ความสามารถในการรับรู้จิตใจของโม่เนี่ยน สัมผัสได้ถึงความทะนงตัวที่ไม่มีวันก้มหัวและความยึดติดที่แข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้าของอีกฝ่าย เขาจึงลอบถอนหายใจในใจ

เมี่ยวอู๋เจินคือศิษย์สำนักไท่อันของจริง ต่อให้เขาปฏิเสธเพียงใด ต่อให้เขาอยากจะทำลายสำนักไท่อันสักแค่ไหน เขาก็ยังคงเหมือนกับพวก 'คนธรรมดาที่มองการณ์ไกลแค่ปลายจมูก' ที่เขาพูดยามดูถูกคนอื่นนั่นแหละ เขามองสรรพสัตว์เป็นเพียงบันไดให้เหยียบย่ำ และมุ่งหน้าเดินบนมรรคาเซียนอย่างไร้หัวใจด้วยทุกวิถีทางที่จำเป็น

แม้แต่ตัวโม่เนี่ยนเองก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น มิเช่นนั้นทำไมเมี่ยวอู๋เจินถึงไม่เคยสอนคาถาอะไรให้โม่เนี่ยนเลย?

เมื่อคนหนึ่งบรรลุมรรคา แม้แต่สัตว์เลี้ยงก็พลอยได้ขึ้นสวรรค์เมี่ยวอู๋เจินไม่ได้เสียสละอย่างที่ปากว่าหรอก ในทางตรงข้าม เขาเพียงต้องการสร้าง 'เซียน' ที่เขาควบคุมได้ด้วยตนเอง เพื่อที่จะได้พ่วงเขาติดสอยห้อยตามไปด้วยยามที่บรรลุเซียน

และผู้สมัครคนนั้นก็บังเอิญเป็นโม่เนี่ยน

มันไม่เกี่ยวหรอกว่าสำนักไท่อันจะพินาศหรือไม่ เขาแค่ไม่ยินยอมที่รูปปั้นที่ถูกกราบไหว้บนแท่นบูชามันไม่ใช่ตัวเขาเอง

โม่เนี่ยนอดไม่ได้ที่จะแหงนมองท้องฟ้า

พ้นไปจากสายตาของเขา กลุ่มคนที่มีนิสัยเหมือนเมี่ยวอู๋เจินเปี๊ยบพวกที่ลงมือทำเรื่องต่างๆ มาก่อนและเหี้ยมโหดกว่ากำลังเป็นดั่งดวงตะวันที่กำลังขึ้น เฝ้ามองโลกใบนี้ลงมาจากตำแหน่งที่สูงส่งและสำราญ

...จนกระทั่งถึงวันที่เหล่าเซียนร่วงหล่นและสายน้ำสวรรค์พรั่งพรูลงมา

"ศิษย์พี่ ฟังคำเตือนของข้าเถอะ: ท่านเดินผิดทางแล้ว"

"ความคิดเช่นนี้มีคนอื่นทำสำเร็จไปก่อนหน้านี้แล้ว ท่านฉลาดนักย่อมต้องเข้าใจ ท่านไม่ใช่คนฉลาดคนเดียวในโลก และคนเหล่านั้นได้ก้าวข้ามขั้นนั้นไปก่อนท่านแล้ว"

โม่เนี่ยนอดไม่ได้ที่จะพูดต่ออีกนิด

"การบรรลุเซียนแบบนี้ วันหนึ่งเซียนก็จะร่วงหล่นลงมาจากฟ้าอยู่ดี"

"นั่นไม่ได้พิสูจน์หรอกรึว่าพวกที่ร่วงลงมาน่ะบรรลุมรรคาได้ไม่ดีพอ?"

เมี่ยวอู๋เจินกอดอก สีหน้าเย็นชา "ข้าจะเป็นคนดึงพวกมันลงมาเอง เจ้าคอยดูเถอะ"

โม่เนี่ยนถอนหายใจ

"ถ้าอย่างนั้นก็ไม่มีอะไรต้องคุยกันแล้วศิษย์พี่" โม่เนี่ยนหันหลังเดินจากไปโดยหันหลังให้แสงอาทิตย์ที่กำลังขึ้น "ข้าจะทำลายสำนักไท่อัน... แต่ไม่ใช่ในแบบที่ท่านปรารถนา"

"นอกจากนี้... ศิษย์พี่ ท่านอ่านข้ามไปประโยคหนึ่งนะ"

"ก่อนจะถึงประโยคที่ว่า 'ประดุจต้นไม้วิเศษที่เสียดฟ้า ย่อมต้องอาศัยต้นไม้อื่นเป็นแรงหนุน' มันยังมีประโยคที่ว่า: 'มีเพียงเมื่อศีลธรรมครบถ้วนสมบูรณ์ จึงจะสามารถใช้ชีวิตได้โดยไร้ซึ่งความเสียใจ'"

แสงยามเช้าเริ่มสว่างจ้าขึ้น สาดส่องเงาร่างของคนสองคนที่เดินแยกทางกันไปคนละทิศ

"พวกมันกำลังมาแล้ว"

เมี่ยวอู๋เจินตะโกนขึ้นกะทันหัน

"ในเมื่อมีคนตายมากมายขนาดนี้ คนผู้นั้นคงไม่อาจนิ่งเฉยได้อีกต่อไป เมื่อวานข้าได้รับจดหมาย อีกไม่นานสำนักไท่อันจะส่งคนอีกกลุ่มมาเพื่อดูแลเรื่อง 'การสลับวิญญาณและต่ออายุขัย'"

"ไม่ว่าเจ้าคิดจะทำอะไร ศิษย์น้อง เจ้าต้องรีบแล้วนะ!"

โม่เนี่ยนชะงักไปครู่หนึ่ง เขาพยักหน้าแล้วก้าวเดินต่อไปข้างหน้า