บทที่ 27: มรรคาแห่งนักบู๊

ตำนานเล่าว่ามีเซียนองค์หนึ่งจุติลงมาจากสวรรค์ ด้วยความเวทนาในความเขลาของเหล่าสรรพสัตว์และความยากลำบากของ เผ่าพันธุ์มนุษย์ ท่านจึงรวบรวมจิตใจของผู้คน ชี้แนะสั่งสอน สร้างอารยธรรม สยบเหล่าปีศาจร้าย และบุกเบิกผืนนาอันอุดมสมบูรณ์ ก่อนจะจากไปอย่างสง่างาม

ว่ากันว่าก่อนจะจากไป เซียนองค์นั้นได้ทิ้งปัญญาญาณไว้ให้แก่คนแปดคน ซึ่งเป็นตัวแทนของแปดเส้นทางสู่ การบรรลุเซียน ท่านกล่าวว่าแม้ "มรรคาอันยิ่งใหญ่"จะมีนับหมื่นเส้นทาง แต่มีแปดเส้นทางที่ควรก้าวเดินก่อน ท่านหวังว่าคนรุ่นหลังจะสร้างต่อบนรากฐานนี้ รังสรรค์ความรุ่งโรจน์อันเป็นนิรันดร์และร่วมเป็นพยานถึงความกว้างใหญ่ไพศาลของมรรคา

ตั้งแต่นั้นมา เวลาได้ล่วงเลยผ่านไปนับหมื่นปี

ในบรรดาคนเหล่านั้น อีกเจ็ดคนไม่เป็นนักบวชก็เป็นนักพรต ซึ่งล้วนเป็นผู้สันโดษที่ปลีกวิเศษจากโลก ฆราวาส ด้วยเหตุนี้ ผู้สืบทอดของ เซียนสวรรค์ จึงไม่ปรากฏให้เห็นในโลกมนุษย์อีก ผู้คนได้แต่กล่าวขานกันว่าหนทางสู่ความเป็นอมตะนั้นห่างไกล และการเดินทางของเซียนนั้นช่างเลือนลาง

มีเพียงคนเดียวที่แตกต่างออกไป เมื่อยามที่เซียนเดินผ่านหนองน้ำอันกว้างใหญ่ ท่านทอดสายตาไปเห็นเด็กน้อยคนหนึ่งถือเบ็ดตกปลา คอยเหวี่ยงเบ็ดลงน้ำซ้ำแล้วซ้ำเล่าทว่ากลับไม่ได้อะไรเลย

เซียนรู้สึกสะดุดใจจึงเรียกเด็กน้อยเข้ามาใกล้ เมื่อสอบถามก็ได้ความว่าครอบครัวของเด็กชายยากจนและถูกเพื่อนบ้านข่มเหง มารดาของเขาป่วยหนัก เขาอยากตกปลาไปฝากนางแต่ไม่มีเหยื่อ จึงได้แต่ตกปลาด้วยเบ็ดเปล่าและไม่ได้อะไรเลย คิ้วของเขาขมวดมุ่นด้วยความกังวล

เซียนรู้สึกตื้นตันและยิ้มพลางกล่าวว่า "การตกปลาด้วยเบ็ดเปล่าใช่ว่าจะไร้ผล เจ้ามิได้ตกปลา แต่เจ้ากำลังตกข้าต่างหาก"

"ข้าคำนวณดูแล้ว เจ้าและข้ามีวาสนาผูกพันเป็น อาจารย์ และ ศิษย์ ต่อกัน ดังนั้น จงตามข้ามา ละทิ้งโลกฆราวาส และแสวงหาหนทางสู่อายุวัฒนะเถิด"

ทว่าเด็กน้อยกลับส่ายหัว "มารดาข้ายังอยู่ที่นี่ ข้าจะทอดทิ้งนางได้อย่างไร? หนี้แค้นใหม่และเก่าข้าจะจากไปโดยไม่ชำระได้อย่างไร?"

"สรรพสิ่งในโลกฆราวาสล้วนเป็นภาพมายา บุญคุณความแค้นในชาตินี้ไม่ควรค่าแก่การยึดติด มีเพียงการลืมเลือนทั้งตัวตนและโลกกว้างเท่านั้นจึงจะบรรลุมรรคาได้ การดื้อรั้นในภาพลวงตาของเจ้ามีแต่จะสร้างวิบากกรรม"

เด็กน้อยสวนกลับว่า "หากไร้ซึ่งเหตุ จะมีผลได้อย่างไร? การลืมเลือนคือหนทางสู่การบรรลุมรรคา หรือเป็นการหลบหนีมรรคากันแน่? ข้าไม่อยากลืม และข้าไม่อยากหนี บุญคุณความแค้นในชาตินี้ต้องชำระในชาตินี้ เมื่อบัญชีถูกสะสางเรียบร้อยแล้ว เมื่อนั้นข้าจึงจะเสาะหามรรคาอันยิ่งใหญ่!"

เซียนถึงกับอึ้งในคำถามและนิ่งเงียบไปเนิ่นนาน

สุดท้าย เพื่อทำหน้าที่อาจารย์ ท่านจึงทิ้ง คัมภีร์ยุทธ์ ที่บรรจุวิชาต่อสู้และการฝึกหายใจขั้นพื้นฐานที่สุดไว้ให้เด็กน้อย ก่อนจะจากไป

ต่อมา เด็กน้อยผู้นี้ฝึกฝนอย่างพากเพียร เมื่อเติบโตเป็นชาย เขาเป็นที่รู้จักในเรื่องความยุติธรรมและทำประโยชน์ให้แก่หมู่บ้านจนมีชื่อเสียงเลื่องลือ เขาเป็นผู้มีพรสวรรค์โดยธรรมชาติ หลังจากบิดามารดาเสียชีวิต เขาได้ออกเดินทางไปทั่วโลก ทำความดีเยี่ยงวีรบุรุษและทิ้งมรดกไว้มากมาย ผู้คนนับไม่ถ้วนซาบซึ้งในความเมตตาของเขาและเดินตามรอยบนเส้นทางของการใช้ศิลปะการต่อสู้เพื่อท้าทายขนบธรรมเนียมเดิมๆ

คนผู้นี้คือต้นกำเนิดของ พันธมิตรชาวยุทธ์ ในเวลาต่อมา และเป็น บรรพชนเทพบู๊ ที่เหล่านักบู๊ทุกคนเคารพบูชา

ในเกม เซียนเหินแสวงหาเต๋า เมื่อผู้เล่นได้รับมอบหมายจาก NPC ให้สำรวจความจริงของประวัติศาสตร์นี้ พวกเขาจะพบว่าเรื่องราวเป็นความจริงเซียนได้ทิ้งวิชาเดินลมปราณและวิธีการต่อสู้ไว้ให้เขาจริงๆ

ทว่าคนผู้นั้นเป็นเพียงชายธรรมดาที่มีความยุติธรรม หลังจากออกจากหมู่บ้านได้ไม่นาน เขาก็เสียชีวิตขณะเข้าช่วยเหลือผู้อื่นที่ตกทุกข์ได้ยาก ทุกสิ่งที่ตามมาเป็นเพียงตำนานที่คนรุ่นหลังแต่งแต้มให้สวยงามเท่านั้น

บางทีเซียนองค์นั้นอาจจะผิดหวังในตัวเขาจริงๆ แม้จะครอบครองอิทธิฤทธิ์นับไม่ถ้วน แต่ท่านกลับไม่ทิ้งวิชาที่ช่วยให้ศิษย์สามารถรักษาชีวิตตนเองไว้ได้เลยแม้แต่อย่างเดียว

แต่ในตอนนั้น เยว่ฮว่าฮ่าว ผู้รับหน้าที่มอบเควสนี้ ได้ให้คำอธิบายอีกอย่างหนึ่งหลังจากได้ยินผลสรุป

"หากเขาตายอย่างนิรนามจริงๆ แล้วเรื่องราวนี้มาจากไหน? หากเขาไม่พูดเอง ใครจะรู้ว่าเซียนได้ทิ้งคำสอนไว้ให้แปดคนแทนที่จะเป็นเจ็ดสายสำนัก?

ต่อให้เขาไม่ประสบความสำเร็จอะไรเลย แต่อย่างน้อยคนที่เขาช่วยไว้ก็เลือกที่จะเผยแพร่เรื่องราวนี้ และหลังจากได้ยินเรื่องนี้ ก็มีผู้ที่ไม่ประสงค์ออกนามเลือกที่จะสวมรอยเป็นผู้สืบทอดของเซียนสวรรค์เพื่อกระทำความดีเยี่ยงวีรบุรุษ

แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว ตำนานอาจจะปลอม แต่คนที่ถูกช่วยเพราะตำนานนั้นคือของจริง และคุณธรรมความดีก็คือของจริงแค่นั้นก็พอแล้ว เขาอาจไม่ใช่เทพบู๊ แต่มีคนเสมอที่หวังให้เทพบู๊มีตัวตนอยู่ในโลก และมีคนเสมอที่ทำให้เทพบู๊มีตัวตนขึ้นมา

พวกเราจะก้าวเดินบนเส้นทางที่เหล่าเซียนไม่เคยเดิน และกลายเป็นเซียนในแบบที่พวกเขามิอาจเป็นได้ หากมรรคาอันยิ่งใหญ่โอบอุ้มทุกสรรพสิ่งจริงๆ เช่นนั้นต้องมีเส้นทางหนึ่งที่มิได้อยู่บนสรวงสวรรค์อันสูงส่ง แต่อยู่ที่นี่ ในโลกมนุษย์ที่ยังมีชีวิตอยู่ ภายในหมัดและภายใต้ฝ่าเท้าของพวกเราแต่ละคน"

คำพูดเหล่านี้ได้รับการยกย่องว่าเป็นหลักการแห่งมรรคาของนักบู๊โดยผู้เล่นสายบู๊ทุกคน มรรคาของนักบู๊ยังเป็นเส้นทางเดียวที่ถูกถากถางขึ้นท่ามกลางความไม่แน่นอน โดยปราศจาก มรดก ของเซียนหรือบรรพชนคอยนำทาง

ในขณะที่ผู้เล่นอาชีพอื่นเพียงแค่ต้องบำเพ็ญเพียรตามวิชาเต๋าที่อาจารย์สืบทอดมา แต่นักบู๊เพียงลำพังที่เดินตามอาจารย์เพื่อพิสูจน์และสนับสนุนซึ่งกันและกัน ทลายขีดจำกัดเดิมไปด้วยกัน ก้าวข้ามบันไดสวรรค์ไปทีละขั้น

เริ่มจากยอดฝีมือวรยุทธในขั้นรวบรวมปราณ ไปสู่เทพนักบู๊แห่งโลกฆราวาสในขั้นสร้างรากฐาน จากนั้นจึงควบแน่นเป็นจินตานมรรคายุทธ์ และหล่อหลอมเป็นกายทองเทพอรหันต์ในขั้นขัดเกลาความว่างเปล่า... ไปจนถึงขั้นสุดท้ายคือ เทพบู๊สยบสวรรค์

ใช่แล้ว ในเนื้อเรื่องของอาชีพนี้ ตัวผู้เล่นเองคือผู้บุกเบิก เป็นคนแรกตั้งแต่ยุคบรรพกาลที่บรรลุผลแห่งมรรคาและครองสถานะสูงสุดเป็นเทพบู๊สยบสวรรค์ เผชิญหน้ากับ "อาจารย์" ผู้ที่เดินทางกลับมาจากนอกฟากฟ้าเซียนผู้ชั่วร้ายที่ถูกควบคุมโดยมหันตภัยมารอันมหาศาล

ตั้งแต่นั้นมา ผู้เล่นเริ่มสำรวจความเป็นไปได้ของเส้นทางบำเพ็ญเพียรต่างๆ อย่างกระตือรือร้น และตั้งแต่ช่วงเวลานี้เป็นต้นไป ด้วยอิทธิพลจากพล็อตเรื่องนี้ ผู้เล่นส่วนใหญ่จึงมีนิสัยชอบยอมเสียค่าประสบการณ์เล็กน้อยเพื่อลงวรยุทธบางอย่างให้เต็มเพียงเพื่อความสนุก

ยกตัวอย่างเช่น นักพรตมารตัวน้อยที่ข้ามมิติมาผู้นี้ ที่ยืนกรานจะกวัดแกว่งดาบทั้งที่เป็นผู้บำเพ็ญหยิน

และตอนนี้ เทพนักบู๊แห่งขุนเขาและทะเล เยว่ฮว่าฮ่าวอาจารย์ผู้สอนสั่งสำหรับผู้เล่นสายนักบู๊ ภาชนะที่ถูกกำหนดไว้สำหรับการ ประทับร่าง โดยเทพสวรรค์และเซียนจุติ "ขุนนางเทพมรรคายุทธ์" และเป็นต้นกำเนิดของวรยุทธทั้งปวงในอนาคตกำลังยืนอยู่ตรงหน้าเขา พลางทำเสียงซี้ดซาดในลำคอด้วยความหงุดหงิด

"ข้าว่านะ เจ้าเด็กดวงกุด... ทำไมเจ้าถึงชอบหาเรื่องใส่ตัวอยู่เรื่อย?"

"ข้าถูกใส่ร้ายนะตาเฒ่าเยว่! ข้ามาเพื่อแก้แค้นจริงๆ!" โม่เนี่ยนร้องโอดครวญ อ้างถึงความอยุติธรรมที่อาจทะลุถึงสรวงสวรรค์ได้

"ใครจะไปรู้ว่าไอ้ปีศาจเสือนั่นมันจะไปเกี่ยวพันกับพวกบิ๊กเนมในมณฑลลี่โจว? ข้าไม่รู้จริงๆ นะ ข้าแค่กะจะฆ่าไอ้พวกตระกูลถันแล้วก็จากไป ถ้าท่านบอกเรื่องนี้กับข้า ข้าคงหันหลังกลับและหนีไปนานแล้ว"

"เอาเถอะๆ... เอาเป็นว่าข้าเชื่อแบบนั้นแล้วกัน เจ้าเนี่ยนะ ในปากไม่มีความจริงสักคำ ต่อให้เจ้ารู้ เจ้าก็คงไม่ลังเลที่จะลงมืออยู่ดี"

เยว่ฮว่าฮ่าวขยี้ผมที่ยุ่งเหยิงของเขา สีหน้าดูหดหู่อย่างยิ่ง

เขาเคยได้ยินเรื่องของเด็กหนุ่มคนนี้จากจ้าวหงหลิง และถูกแม่นางน้อยผู้นั้นกำชับให้ช่วยดูแลเขาเป็นพิเศษ ตอนนี้ได้เห็นตัวจริง ก็พบว่าเป็นเจ้าหนูน้อยที่กะล่อนปลิ้นปล้อนจริงๆ

ไม่แปลกใจเลยที่เจ้าเด็กนี่จะหลอกเอา ดาบกวนเทียน ไปได้ นั่นมันคือสินเดิมของตาเฒ่าฉินที่เตรียมไว้ให้ศิษย์ตัวน้อยของเขานะ... เยว่ฮว่าฮ่าวรู้สึกสงสัยจริงๆ: ด้วยบุคลิกที่ดูเหมือนพวกนักเลงหัวไม้เช่นนี้ เขาไปร่ายเพลงดาบพายุคลั่งเมื่อครู่ที่ดูสง่างามและห้าวหาญประดุจพายุฝนกระหน่ำ ซึ่งถูกใจเขาอย่างมากมาได้อย่างไร?

"แล้วเราจะเอาไงต่อดี? เบาะแสถูกตัดขาดหมดแล้ว ไอ้พวกลูกเสือนี่ก็บุกเข้ามาในมณฑลลี่โจวโดยไม่ได้พกอะไรติดตัวมาเลย และตอนนี้ก็เหลือรอดแค่ลูกกระจ๊อกตัวเดียว ข้าจะไปสืบต่อยังไงไหว?"

"มันก็ใช่ว่าจะไม่มีทางหรอกนะ..."

โม่เนี่ยนนิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วชูสองนิ้วให้เยว่ฮว่าฮ่าว "ข้ายังมีเบาะแสอีกสองอย่างที่ท่านสามารถไปสืบต่อได้"

"ว่ามา" ตาเฒ่าเยว่กอดอกที่หน้าอก

"อย่างแรกคือพ่อบ้านเฉียนคนนั้น เขายังอยู่ตรงนั้นและยังไม่ตาย มีวิญญาณภายใต้คำสั่งของข้าคอยเฝ้าอยู่

เขาคือคนกลางที่รับหน้าที่ติดต่อระหว่างตระกูลถันกับแม่ทัพเสือ ถ้าท่านสืบจากเขา อาจจะได้ร่องรอยบางอย่าง"

เยว่ฮว่าฮ่าวพยักหน้าอย่างเสียไม่ได้ "เรากำลังจับตาดูไอ้คนชื่อเฉียนจากตระกูลนั้นอยู่แล้ว บอกอย่างต่อไปมา"

"อย่างที่สอง คือกระบวนการ ประทับร่าง" โม่เนี่ยนเอ่ยอย่างตรงไปตรงมา

ทันทีที่ตาเฒ่าถันบอกว่าอยากรักษาชีวิตถันอวี่เฟยไว้ โม่เนี่ยนก็เข้าใจเรื่องราวเกือบทั้งหมด

ยามเผชิญหน้ากับความตาย มนุษย์ยอมทำทุกอย่างเพื่อความอยู่รอด แม้แต่นั่นจะหมายถึงการเข้าสิงร่างลูกหลานของตนเองก็ตาม

และถันอวี่เฟยก็คือภาชนะที่ตาเฒ่าถันเลือกไว้ให้ตนเอง

"การประทับร่างเป็นงานที่ละเอียดอ่อน โดยเฉพาะเมื่อเกี่ยวข้องกับคนอื่นที่ไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียร การจะให้มนุษย์ธรรมดาคนหนึ่งไปสิงอีกคนหนึ่งไม่ใช่เรื่องที่จะทำกันได้ง่ายๆ"

โม่เนี่ยนใช้ดาบกวนเทียนที่ยังอยู่ในฝักเคาะฝ่ามือเบาๆ ความคิดของเขาเริ่มกระจ่างชัดขึ้นเรื่อยๆ

"ตามหลักแล้ว นี่ไม่ใช่งานของปีศาจเสือ เมื่อพูดถึงวิธีสูบแก่นมนุษย์หรือแม้แต่การเคลื่อนย้ายมันไปยังภาชนะอื่นโดยไม่มีใครสังเกตเห็น พวกจิ้งจอกเจ้าเล่ห์จากชิงชิวต่างหากที่เป็นผู้เชี่ยวชาญตัวจริง

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ทำไมไม่ลองคิดในมุมกลับดูล่ะ? หากพวกปีศาจเสือเดินทางมาแบบตัวเปล่าไม่ใช่เพื่อการพรางตัว แต่เป็นเพราะ... มันไม่มีความจำเป็นต้องพกอาวุธมาตั้งแต่แรก?"

"จากมนุษย์... กลายเป็นปีศาจ!" เยว่ฮว่าฮ่าวก็ตระหนักได้เช่นกันและตบมือดังฉาด "ตัวปีศาจเสือพวกนี้แหละคือสินค้า... สิ่งที่พวกเขาต้องการคือภาชนะที่มี สายเลือดปีศาจเสือ!"

โม่เนี่ยนพยักหน้า

"ความสามารถในการสั่งการผีชาง พลังในการควบคุมลม และร่างกายที่แกร่งดั่งทองแดงเหล็กกล้า... ด้วยอิทธิฤทธิ์โดยกำเนิดที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ ประกอบกับอายุขัยที่ยาวนานจากการบรรลุตบะของปีศาจ มันเพียงพอที่จะทำให้ใครบางคนยอมเสี่ยงเดิมพัน"

คิดดูแบบนี้ ตาเฒ่าถันอาจจะเป็นเพียงตัวเลือกเสริม เขาและถันอวี่เฟยอาจจะเป็นเพียง "หนูทดลอง" สำหรับผู้อยู่เบื้องหลังเพื่อประเมินระดับอันตรายเสียด้วยซ้ำ!

"แล้วเรื่อง ดวงวิญญาณ ล่ะ?" หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เยว่ฮว่าฮ่าวก็ถามคำถามนี้ "ลำพังแค่ความสามารถในการสั่งการผีชาง ไม่น่าจะแก้ปัญหานี้ได้ใช่ไหม?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของโม่เนี่ยนก็ยิ่งทอประกายเจิดจ้า คำถามที่กวนใจเขามานานดูเหมือนจะเริ่มมีคำตอบ

"เรื่องระดับมืออาชีพ ก็ควรให้คนระดับมืออาชีพจัดการสิครับ เช่น..."

โม่เนี่ยนลากเสียงยาว ฝักดาบแกว่งไกว และสุดท้าย... ชี้มาที่ตัวเอง

"เจ้า?"

เยว่ฮว่าฮ่าวอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้และชี้ไปที่ชุดนักพรตบนร่างของโม่เนี่ยน

"สำนักไท่อัน!"

โม่เนี่ยนยิ้มและพยักหน้า

ตาเฒ่าถันรับใช้สำนักไท่อันมาหลายปี ย่อมเป็นเรื่องง่ายที่จะชักจูงคนเหล่านั้นผ่านผลประโยชน์และความสัมพันธ์ที่มีมานาน เมื่อรวมกับ "เฉินอามี" ที่เขาพูดถึงนั่นก็คือยายเฒ่าเฉิน—มันก็ชัดเจนมากว่ากลุ่มนักพรตนอกรีตและร่างทรงพวกนี้จะทำอะไรเมื่อมารวมตัวกัน

พวกเขาจะย้ายดวงวิญญาณของตาเฒ่าถันเข้าไปในร่างของถันอวี่เฟย!

"เมื่อไม่กี่วันก่อน ตอนที่พวกเราลงเขาไปทำพิธี พวกเราถูกกลุ่มนักฆ่าจากหอเด็ดดาราซุ่มโจมตี

ข้าเฝ้าสงสัยมาตลอดว่าทำไมคนพวกนั้นถึงยอมเสี่ยงอันตรายครั้งใหญ่ลอบเข้ามาในมณฑลลี่โจว เพื่อกำจัดกลุ่มนักพรตที่ยังไม่บรรลุวิชาและยังไม่มีชื่อเสียงโด่งดังอะไรขนาดนั้น"

โม่เนี่ยนหยิบดาบไร้สำเนียงของเหลิ่งหลิงฉีออกมาควงเล่นในมือ

"ตอนนี้เมื่อคิดดูแล้ว พวกเขาไม่ได้เสี่ยงที่จะถูกค้นพบ แต่พวกเขาจงใจมาเพื่อคนคนนั้น! เพื่อป้องกันไม่ให้คนผู้นั้นได้มีชีวิตใหม่อีกครั้ง พวกเขาจึงไม่ลังเลที่จะส่งนักฆ่ามาเพื่อกำจัดเหล่านักพรตสำนักไท่อันที่อาจจะทำวิชาสลับวิญญาณให้เขา!"

"ข้าจะไปสืบเรื่องนี้ทันที" เยว่ฮว่าฮ่าวเอ่ยอย่างเด็ดขาด พลางแบกปีศาจเสือบนพื้นขึ้นบ่า "ข้าจะเอาไอ้เสือตัวนี้กลับไปเป็นพยาน เจ้าเองก็อย่าเพิ่งกลับไปที่อารามเลย เมี่ยวอู๋เจินเป็นคนที่อันตราย และข้าก็ไม่มีเวลามาคอยดูแลเจ้า ก่อนที่เขาจะสังเกตเห็นเจ้า จงไปกบดานอยู่ที่มณฑลลี่โจวสักพัก

หากเกิดอะไรขึ้น ให้ไปที่ หอหยูอี้ ในตรอกฟูเต๋อ แล้วหา หลงจู๊ซุน แสดงดาบกวนเทียนให้เขาดู แล้วเขาจะคุ้มครองเจ้าได้เอง... ข้าไปล่ะ"

โม่เนี่ยนพยักหน้าส่งๆ แต่ในใจเขาคิดอะไรอยู่นั้นยากจะคาดเดา

ทันทีที่ตาเฒ่าเยว่หันหลังเตรียมจะหายตัวเข้าไปในป่า โม่เนี่ยนก็เรียกเขาไว้อีกครั้ง

"ตาเฒ่าเยว่"

"มีอะไรอีกเล่า?"

"เทพนักบู๊แห่งขุนเขาและทะเล, เขาอวี้หลง และเหล่าศิษย์แห่งสำนักมังกรเหินฟ้า... ท่านยังคิดจะปิดบังตัวตนของผู้อยู่เบื้องหลังที่สามารถรวมคนสามกลุ่มนี้เข้าด้วยกันจากข้าอีกหรือ?"

"...อย่าเดาสุ่มสี่สุ่มห้า" เยว่ฮว่าฮ่าวเพียงเบือนหน้าหนีและทิ้งท้ายไว้อย่างเย็นชา "เรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับเจ้า จงไปให้สบายเถอะ"

พูดจบ เยว่ฮว่าฮ่าวก็เดินหายเข้าไปในป่า ในที่ที่เขาไม่ทันสังเกตเห็น รอยยิ้มของโม่เนี่ยนค่อยๆ เปลี่ยนเป็นยิ้มขื่น

ตาเฒ่าเยว่เอ๋ย ตาเฒ่าเยว่ ข้าซาบซึ้งในความหวังดีของท่านนะ แต่... เขาไม่ได้สังเกตเห็นข้ารึ? เป็นไปไม่ได้หรอก

เขาจงใจมาเพื่อข้าต่างหาก

โม่เนี่ยนแหงนมองฟ้า ผ่านหมู่มวลไม้ที่บดบัง ท้องฟ้ายามราตรีดำมืดสนิท ยังคงไม่มีแสงจันทร์เล็ดลอดออกมาแม้เพียงเสี้ยวเดียว

เขาถอนหายใจยาว

จะมีตัวอย่างไหนที่ล้ำค่าไปกว่าตัวข้า ผู้ที่ครอบครองร่าง 'โม่เนี่ยน' ในแม่น้ำลับลี้เก้าโค้งผู้นี้อีกเล่า?