บทที่ 10: การลอบโจมตี

【คุณเสร็จสิ้นพิธีกรรมข้ามพ้นวิญญาณอย่างสมบูรณ์!】

【สลายความอาฆาต ชี้แนะดวงวิญญาณผู้ล่วงลับ คุณได้รับค่าประสบการณ์ 6,000 แต้ม】

【ความเข้าใจในบทเพลงปกครองโลกและโปรดสัตว์ · คัมภีร์ฉบับไม่สมบูรณ์ ของคุณลึกซึ้งยิ่งขึ้น ได้รับความชำนาญ 2,000 แต้ม ระดับปัจจุบัน: ชำนาญ (1,000/2,000)】

【ความเลื่อมใสของสำนักไท่อันที่มีต่อคุณลดลง ค่าชื่อเสียงปัจจุบัน: เย็นชา (950/1,000)】

เมื่อเห็นข้อความแจ้งเตือนกองพะเนิน สิ่งแรกที่โม่เนี่ยนอุทานออกมาคือ "อะไรกันวะเนี่ย ไอ้พวกสำนักไท่อันเฮงซวย ทำไมถึงมาลดค่าชื่อเสียงของฉัน?"

แต่พอลองคิดดูดี ๆ มันก็สมเหตุสมผลอยู่ ตอนนี้สำนักไท่อันได้กลายเป็นดั่งเนื้อร้ายไปเสียแล้ว อีกไม่กี่ปีแม้แต่ราชสำนักก็ยังทนไม่ไหวและเริ่มกวาดล้างพวกมัน การที่โม่เนี่ยนยังยึดมั่นในวิถีดั้งเดิม (ที่เน้นการโปรดสัตว์แทนการข่มเหง) ในเวลานี้ ย่อมไม่เป็นที่สบตาของพวกเบื้องบนในสำนักอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม ค่าประสบการณ์ที่ได้รับจากการข้ามพ้นวิญญาณนั้นช่างมหาศาลเกินคาด การชี้แนะวิญญาณพยาบาทของมนุษย์ธรรมดาสี่ร่าง แต่ละร่างให้ค่าประสบการณ์ถึง 1,500 แต้มเต็ม ๆ สร้างความประหลาดใจให้โม่เนี่ยนอย่างมาก

โลกใบนี้ไม่มีมอนสเตอร์ที่เกิดใหม่เรื่อย ๆ หรือดันเจี้ยนให้เขาฟาร์มเลเวลได้ตามใจชอบ แหล่งค่าประสบการณ์จึงมีจำกัด เดิมทีเขาคิดว่านี่จะเป็นงานระยะยาวที่น่าเบื่อหน่าย แต่ตอนนี้โม่เนี่ยนกลับหวังว่าจะมีงานแบบนี้เข้ามาอีกเยอะ ๆ

ทว่า เรื่องเช่นนี้ก็ไม่อาจทำบ่อยจนเกินไปนัก อย่างเช่นในระหว่างทางกลับ เหล่านักพรตคนอื่น ๆ เริ่มมองโม่เนี่ยนด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป

ยกตัวอย่างเช่น หลี่หมิงเต๋อ ที่เริ่มปรนนิบัติเขาอย่างพินอบพิเทาจนโม่เนี่ยนรู้สึกอึดอัดไม่น้อย

"ท่านศิษย์อา ตกลงว่าท่านบรรลุอะไรจากวิชาข้ามพ้นกันแน่ครับ?" แม้โม่เนี่ยนจะปฏิเสธไปหลายครั้ง แต่หลี่หมิงเต๋อก็ยังไม่ยอมแพ้ "ข้านั้นสติปัญญาเขลาเบาปัญญา ทั้งยังเคยละเลยการศึกษามาก่อน โปรดท่านเมตตาช่วยชี้แนะพวกเราสักหน่อยเถิด?"

"ใช่ ๆ ๆ" นักพรตรอบข้างต่างพยักหน้าหงึก ๆ ราวกับไก่จิกข้าว "ท่านเป็นผู้อาวุโส โปรดสอนสั่งพวกเราสักนิดเถิด"

"พวกเจ้าก็ไม่ได้ละเลยขนาดนั้นหรอก... เฮ้อ มันไม่มีอะไรจะพูดจริงๆ นะ"

โม่เนี่ยนโดนเซ้าซี้ไม่จบสิ้น รู้สึกเหมือนมีฝูงแมลงวันบินว่อนอยู่รอบตัวจนไล่ไม่ไป

เจ้าพวกเด็กน้อยเหล่านี้คงไม่รู้หรอกว่า "ท่านศิษย์อาผู้มีพรสวรรค์ลึกลับ" ที่อยู่ตรงหน้าพวกเขา ได้เดินแยกออกจากวิถีกระแสหลักของสำนัก และกำลังมุ่งหน้าสู่หนทาง "นอกรีต" (ในสายตาพวกมัน) อย่างกระตือรือร้น

แต่จะว่าไป คนพวกนี้ก็คงเป็นแค่แม่วัวที่ถูกสำนักไท่อันสูบรีดเงินทองเสียมากกว่า ส่วนจะนับว่าเป็นสมาชิกสำนักที่แท้จริงหรือไม่นั้นยังเป็นเรื่องที่น่ากังขา

โม่เนี่ยนเข้าใจความกระหายใคร่รู้ของพวกเขา แต่เขาก็เริ่มจะทนไม่ไหว ถึงขั้นที่ว่าก่อนจะเดินทางกลับ เขาต้องหาข้ออ้างปลีกตัวออกจากกลุ่มเพื่อแอบนำศพทั้งสี่ไปฝังในสุสานบรรพบุรุษของพวกเขาอย่างลับ ๆ

【ภารกิจ: นำศพกลับคืนถิ่น ความคืบหน้าปัจจุบัน: 4/106】

เมื่อมองดูหลุมศพที่เพิ่งสร้างใหม่ โม่เนี่ยนก็เกิดความรู้แจ้งขึ้นมาวูบหนึ่ง หากจะพูดไปแล้ว บทเพลงปกครองโลกและโปรดสัตว์ นั้นสามารถกล่อมเกลาผู้ล่วงลับและชี้แนะวิญญาณได้ แม้แต่มนุษย์ธรรมดาก็เรียนรู้ได้ง่าย คาดว่าท่านบรรพบุรุษในอดีตคงได้สลายวิญญาณพยาบาทและภูตผีมานับไม่ถ้วน ช่วยลดการเข่นฆ่าไปได้มหาศาล

ทว่าวิชาข้ามพ้นนี้มีความลุ่มลึกบนความเรียบง่าย เริ่มต้นง่ายแต่ยากจะบรรลุถึงแก่น แม้แต่ฉบับไม่สมบูรณ์ยังมีคุณภาพระดับ 【หายาก】 ซึ่งเหนือกว่าระดับ 【ชั้นดี】 เสียอีก จึงไม่แปลกเลยที่มันจะสร้างยอดฝีมือขึ้นมาได้หลายคน

ท่านเทียนจุนนั้นขึ้นชื่อเรื่องความสมถะ ไม่แสวงหาเครื่องหอมหรือของบูชา โดยยึดหลักการว่า "เชื่อเพียงเล็กน้อยก็ไม่เสียหายอะไร"

ด้วยวิชาบำเพ็ญเช่นนี้ หลักคำสอนเช่นนี้ และเทพเจ้าที่เที่ยงธรรมเช่นนี้ จึงไม่แปลกที่สำนักนี้จะกลายเป็นสำนักฝ่ายธรรมะที่ยิ่งใหญ่และน่านับถือในช่วงที่ราชวงศ์เซี่ยรุ่งเรืองถึงขีดสุด

โม่เนี่ยนลูบป้ายหน้าอสูรในแขนเสื้อพลางลอบถอนหายใจ

น่าเสียดายที่ศิษย์สำนักไท่อันในปัจจุบันไม่ต้องการของวิเศษที่ท่านเทียนจุนประทานให้เพื่อคุ้มครองอีกต่อไป และพวกเขาก็ไม่ได้พึ่งพาวิชาปราบมารสยบวิญญาณเพื่อหาเลี้ยงชีพอีกแล้ว

จะว่าไป หลี่หมิงเต๋อคนนี้อาจจะเลือกทางเดินที่ไม่ดีนักที่มายังอารามหลีโหย่ว คนอย่างเขาหากไปเข้าสำนักศึกษาฝ่ายขงจื๊อเพื่อฝึกฝนจิตใจและบารมี ป่านนี้คงประสบความสำเร็จไปนานแล้ว

ถึงแม้ผู้บำเพ็ญฝ่ายขงจื๊อจะฝึกฝนเพียงตบะมิได้ฝึกฝนอายุขัย แต่มันก็ยังดีกว่ามาเสียเวลาอยู่บนเขาแบบนี้... ขณะที่โม่เนี่ยนกำลังคิดเรื่องสัพเพเหระ เขาก็เดินมุ่งหน้ากลับไปหาขบวนหลัก

"แกรก"

พุ่มไม้ใกล้ ๆ ส่งเสียงกรอบแกรบ โม่เนี่ยนชะงักกึกทันที

คนที่มีค่าคุณสมบัติ 【เจตจำนงศักดิ์สิทธิ์】 สูงส่งมักจะมีความรู้สึกไวอย่างยิ่ง ไม่เพียงแต่ความเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อยจะรอดพ้นประสาทสัมผัสของเขาได้ยาก แต่เขายังสามารถมองเห็นวิญญาณผู้ล่วงลับได้ด้วย

และเสียงพุ่มไม้ที่สั่นไหวอย่างผิดธรรมชาตินี้ ทำให้โม่เนี่ยนรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาไม่ได้ออมมือและหยิบป้ายหน้าอสูรเหล็กดำออกมาทันที

เพียงเขาสะบัดมือ ลมปราณหยินที่โหยหวนก็พัดวนรอบตัวเขาราวกับเชื่อฟังคำสั่ง

ที่นี่คือสุสานของหมู่บ้าน ซึ่งมีพลังหยินหนาแน่น ทำให้โม่เนี่ยนควบคุมได้ง่าย หลังจากเตรียมพร้อมทุกอย่างแล้ว เขาจึงสูดลมหายใจลึกและเดินเข้าไปใกล้จุดนั้นอย่างระมัดระวัง

แต่ที่น่าแปลกคือ เมื่อโม่เนี่ยนเดินไปถึง เขากลับไม่พบสิ่งใดเลยไม่มีรอยเท้า ไม่มีกิ่งไม้หรือใบไม้ที่หักโค่น ราวกับว่าสิ่งที่เขาสัมผัสได้เป็นเพียงภาพลวงตา

เขามีลางสังหรณ์ที่เลวร้ายขึ้นมาทันที

"ไม่จริงน่า..."

โม่เนี่ยนเร่งฝีเท้าและวิ่งหน้าตั้งไปทางที่หลี่หมิงเต๋อและคนอื่น ๆ อยู่

หลังจากวิ่งมานานเท่าไหร่ไม่ทราบได้ จู่ๆ โม่เนี่ยนก็รู้สึกเหมือนเดินทะลุผ่านม่านบาง ๆ เข้าไปในฟองสบู่อะไรบางอย่าง

ทันใดนั้น สภาพแวดล้อมที่เคยเงียบสงัดก็ถูกทำลายด้วยเสียงกรีดร้อง ลมปราณหยินหวีดหวิว เสียงใบมีดกรีดผ่านเนื้อหนัง โม่เนี่ยนดูเหมือนจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตของสนามรบเข้าเสียแล้ว

"ทุกคน เอาป้ายคำสั่งออกมา! ใช้แก่นโลหิต... อั๊ก!"

"คนพวกนี้มาจากไหน? ทำไมถึงมาโจมตีเรา?!"

"มัวแต่ห่วงเรื่องนั้นอยู่รึ? รีบใช้อาวุธเวท... อ๊าก! เร็วเข้า ช่วยฉันด้วย..."

เหล่านักพรตที่เพิ่งจะทำตัวลำพองใจเมื่อครู่ก่อน บัดนี้ต่างพากันแตกตื่น ตระหนกตกใจ พยายามกัดนิ้วชี้หรือลิ้นเพื่อป้ายเลือดลงบนป้ายหน้าอสูรเพื่อกระตุ้นวิชามาร

พวกเขาเบียดเสียดรวมกลุ่มกัน นอกวงล้อมนั้น เหล่านักพรตฝ่ายโรงครัวและเด็กรับใช้ต่างนอนตายเกลื่อนกรานอยู่บนพื้น บางคนเงียบสนิทไปแล้ว บางคนยังคงดิ้นรนอยู่ในวาระสุดท้าย

จากนั้น เสียง "ฉึก" ดังขึ้น ดาบสั้นเล่มหนึ่งปักทะลุร่างของชายคนหนึ่ง ปลิดลมหายใจสุดท้ายของเขาไป

ดาบสั้นถูกชักออกมา ใบดาบสีดำสนิทพร้อมร่องเลือด มีเลือดสีแดงเข้มไหลซึมออกมาอย่างรวดเร็ว ทว่าไม่ว่าจะแทงทะลุเนื้อหรือฟันผ่านอากาศ มันกลับไม่มีเสียงใด ๆ เลย ทุกอย่างเกิดขึ้นในความเงียบงัน

จากนั้น มันก็ถูกถือในท่ากลับด้านด้วยฝีมือของชายฉกรรจ์ในชุดเกราะหนังสีดำที่ปิดปากปิดจมูกมิดชิด แววตาของเขานั้นคมกริบจนน่าหวาดกลัว

รูม่านตาของโม่เนี่ยนหดตัวลงอย่างรุนแรง

"ค่ายกลพรางตา, มีดสั้นไร้สำเนียง และ... วิชาดาบเงาคล้อย?"

เขาพึมพำออกมา "ทำไมคนจากหอเด็ดดาราถึงมาอยู่ที่นี่? ธุรกิจของมณฑลอวี้ลามมาถึงมณฑลลี่โจวแล้วรึ?"

เขารู้จักเบื้องหลังของคนเหล่านี้ดี คนพวกนี้คือนักฆ่าจาก "หอเด็ดดารา" องค์กรนักฆ่าที่เคลื่อนไหวอยู่ในมณฑลอวี้ไม่ใช่รึ?

เดี๋ยวนะ อารามหลีโหย่วไปผิดใจกับใครเข้า? การที่หอเด็ดดารากล้าเสี่ยงทำให้ "ผู้นั้น" ที่ประจำการอยู่ในมณฑลลี่โจวโกรธเคืองและข้ามเขตแดนมาเช่นนี้ ย่อมต้องได้รับค่าตอบแทนที่มหาศาลเหนือธรรมดา!

โม่เนี่ยนพยายามนึกถึงศัตรูของสำนักไท่อัน แต่ผลลัพธ์คือ... ไม่มี! เพราะมันมีเยอะจนนับไม่ถ้วน! และไม่มีขุมกำลังไหนที่คุ้มค่าจะมาเล่นงานแค่อารามหลีโหย่วเล็ก ๆ นี่เลย!

"ศิษย์พี่เมี่ยวไปล่วงเกินใครไว้อีกเนี่ย?" โม่เนี่ยนสงสัย "หรือว่าเป็นเรื่องวุ่นวายที่เกิดจากท่านอาจารย์จอมปลอมของฉันกันแน่?"

ในขณะที่เขายังคงเฝ้ามองอยู่ นักพรตอีกสามคนก็ร่วงหล่นลงท่ามกลางฝูงชน

"ศิษย์น้อง เร็วเข้า ใช้ 'วิชาตรึงวิญญาณสยบจิต' หยุดเขาไว้ที ฉัน... ฉันยังไม่มีเวลาขัดขวางปราณและเลือดของมัน..."

หลี่หมิงเต๋อเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก บาดแผลจากดาบที่ห่างจากหัวใจไม่ถึงสองนิ้วทำให้เขาที่เคยอยู่อย่างสุขสบายมาตลอดเสียการทรงจังหวะ แม้แต่บทสวดก็ยังสั่นเครือ "เร็วเข้า! มิเช่นนั้นก่อนที่ท่านศิษย์อาจะกลับมา พวกเราคงตายด้วยน้ำมือพวกมันหมดแน่!"

"พูดน่ะมันง่าย เจ้าเป็นคนที่เรียนเก่งที่สุดแท้ ๆ วิชาตรึงวิญญาณสยบจิตไม่ใช่สิ่งที่ใครจะใช้ได้ง่าย ๆ นะ..."

"ไม่ต้องไปหวังพึ่งไอ้เด็กเวรโม่เนี่ยนนั่นหรอก! มันน่ะแปลกประหลาดก็จริง แต่มันเพิ่งเรียนวิชาข้ามพ้นมาได้ไม่นาน มันไม่มีประโยชน์หรอก!"

"ถ้ารู้แบบนี้ฉันไม่มากับแกหรอก ต้องมาทิ้งชีวิตเปล่า ๆ... อั๊ก!"

ในชั่วพริบตา จำนวนของนักพรตสำนักไท่อันไม่เพียงแต่ลดลงอย่างรวดเร็ว แต่ขวัญกำลังใจของพวกเขาก็ยังดิ่งลงเหวไปเรียบร้อยแล้ว