บทที่ 23 การต่อสู้ที่ไม่คาดคิด

บทที่ 23 การต่อสู้ที่ไม่คาดคิด

เฉินเส้าอวี้

จอมยุทธ์ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่สี่ ศิษย์ผู้ซึ่งแทบจะการันตีการเข้าสู่สำนักในครั้งนี้อย่างแน่นอน

แต่เหนือความคาดหมาย ด้วยการโจมตีเพียงกระบี่เดียว เขาพ่ายแพ้ให้กับหลินฉางคง สังหารในพริบตาอย่างแท้จริง

ฉากดังกล่าวเพียงพอที่จะทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนเงียบกริบ

"การประลองนี้! หลินฉางคง ชนะ!!!"

ผู้อาวุโสผู้ตัดสินมองมา แววตาอ่อนโยนปรากฏขึ้น จากนั้นเขาก็ประกาศเสียงดัง

"ช่างเป็นกระบี่ที่น่าตื่นตะลึงจริงๆ"

"กระบี่นี้ดูธรรมดา แต่กลับแฝงกลิ่นอายอันเป็นเอกลักษณ์ ความรู้สึกนั้น ดูเหมือนจะเป็น... เจตจำนงแห่งกระบี่! คนผู้นี้ถึงกับเข้าถึงเจตจำนงแห่งกระบี่แล้ว นั่นเป็นสิ่งที่แม้แต่ศิษย์สายแท้บางคนยังทำไม่ได้เลย"

เหนือลานกว้าง ผู้อาวุโสแดนศักดิ์สิทธิ์บางส่วนรวมตัวกันที่นี่ แอบสังเกตการประลองเบื้องล่าง

คราวนี้ เมื่อเห็นกระบี่ของหลินฉางคง สายตาของผู้อาวุโสท่านหนึ่งอดไม่ได้ที่จะแสดงความประหลาดใจ พูดด้วยความตื่นตะลึงอย่างยิ่ง

"เดี๋ยวนะ! หลินฉางคง... หรือจะเป็นคนที่พ่ายแพ้ให้กับเย่หานในการประลองศิษย์สำนักในเมื่อครึ่งปีก่อน? เดิมทีคนผู้นี้หมดอาลัยตายอยากและบาดเจ็บสาหัส แต่ไม่นึกเลยว่าตอนนี้พลังของเขาจะฟื้นคืนมา แถมยังเข้าถึงเจตจำนงแห่งกระบี่ได้อีกด้วย"

ในขณะนี้ ผู้อาวุโสท่านหนึ่งดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ และอดไม่ได้ที่จะอุทานด้วยความประหลาดใจ

เย่หาน! หลินฉางคง!

เมื่อได้ยินคำเหล่านี้ ผู้อาวุโสทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างก็นึกขึ้นได้พร้อมกัน

ทันใดนั้น สีหน้าของบางคนก็อดเปลี่ยนไปเล็กน้อยไม่ได้

อีกด้านหนึ่ง

หลังจากได้รับชัยชนะ หลินฉางคงได้เดินลงจากเวทีเพียงลำพัง

หลังจากเอาชนะเฉินเส้าอวี้ เขาก็มีชื่อเสียงขึ้นมาบ้างและดึงดูดความสนใจได้ไม่น้อย

การประลองบนเวทียังคงดำเนินต่อไป

เมื่อการต่อสู้จบลงทีละคู่ ศิษย์สายนอกหนึ่งร้อยคนก็ถูกคัดเลือกอย่างรวดเร็ว

ศิษย์สายนอกหนึ่งร้อยคนนี้ หากไม่มีอะไรผิดพลาด โดยพื้นฐานแล้วจะได้เป็นศิษย์สำนักในทั้งหมดหลังจากนี้ แน่นอนว่าก่อนหน้านั้น พวกเขาจะต้องผ่านการคัดเลือกโดยศิษย์สำนักในของแดนศักดิ์สิทธิ์อีกครั้ง

เรียกว่าการท้าประลอง แต่ในความเป็นจริง มันก็คือการชี้แนะรูปแบบหนึ่ง

เหตุผลที่เป็นเช่นนี้

เพราะเมื่อศิษย์สายนอกร้อยคนนี้เข้าสู่สำนักใน หลังจากได้รับชัยชนะเหนือฝูงชน พวกเขาย่อมมีความหยิ่งผยองอยู่บ้าง ดังนั้น แดนศักดิ์สิทธิ์จึงถือโอกาสนี้ขัดเกลาพวกเขาและกำราบความโอหังลง

นอกจากนี้ ศิษย์สำนักในจะตรวจสอบรากฐานของศิษย์ที่รับเข้ามาใหม่ เพื่อป้องกันไม่ให้ศิษย์สายนอกบางคนเพิ่มระดับพลังอย่างรวดเร็วด้วยการกินยาเม็ดจำนวนมาก ซึ่งอาจนำไปสู่รากฐานที่ไม่มั่นคงและทำลายอนาคตของพวกเขา โดยปกติแล้ว ศิษย์สำนักในใช้เพียงไม่กี่กระบวนท่าก็สามารถตรวจสอบเรื่องนี้ได้ง่ายๆ และยอดฝีมือของแดนศักดิ์สิทธิ์ก็สามารถยืนยันได้อย่างง่ายดาย

ท้ายที่สุด ศิษย์สำนักในไม่ได้ถูกปล่อยปละละเลยเหมือนศิษย์สายนอก พวกเขาต้องการทรัพยากรจำนวนมากและการชี้แนะเคล็ดวิชาอย่างแท้จริง ซึ่งเป็นสิทธิ์ของศิษย์ที่แท้จริงของแดนศักดิ์สิทธิ์ ดังนั้นย่อมไม่อาจปฏิบัติอย่างส่งเดชได้

แน่นอนว่า เนื่องจากช่องว่างระหว่างศิษย์สายนอกส่วนใหญ่และศิษย์สำนักใน

ดังนั้น การชี้แนะเช่นนี้

โดยปกติจึงเป็นเพียงธรรมเนียมที่สืบทอดกันมาของแดนศักดิ์สิทธิ์ และไม่ได้ถือเป็นเรื่องใหญ่โตอะไร

ไม่นาน

การชี้แนะรอบสุดท้ายก็มาถึง และศิษย์ร้อยคนก็ทยอยขึ้นเวทีทีละคนเพื่อรับคำท้าจากศิษย์สำนักใน

ส่วนใหญ่สามารถต้านทานศิษย์สำนักในได้เพียงไม่กี่กระบวนท่า

ส่วนที่เหลือโดยพื้นฐานแล้วล้มเหลวและตกเวทีหลังจากผ่านไปเพียงสองหรือสามกระบวนท่า

ผ่านไปครู่หนึ่ง

ในที่สุด ก็ถึงตาของหลินฉางคงที่จะขึ้นเวที

วูบ~~~

และตรงข้ามเขา ชายหนุ่มชุดดำเดินขึ้นมาบนเวที

"หืม? นั่นมัน กระบี่เดียวดาย"

"นี่มันเกิดอะไรขึ้น? กระบี่เดียวดายไม่เพียงแต่อยู่ขอบเขตทะเลปราณขั้นที่หนึ่ง ซึ่งเหนือกว่าขอบเขตกลั่นลมปราณ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังขึ้นชื่อเรื่องความโหดเหี้ยมไร้ปรานี ให้คนแบบนั้นมาชี้แนะศิษย์สายนอกเนี่ยนะ?"

เหนือลานกว้าง

ผู้อาวุโสท่านหนึ่งเห็นชายหนุ่มชุดดำ สีหน้าเปลี่ยนไปทันที และอดขมวดคิ้วไม่ได้

อย่างไรก็ตาม การประลองบนเวทีได้เริ่มขึ้นแล้ว

ต่อให้สั่งหยุดตอนนี้ ก็สายเกินไปแล้ว

ในขณะนี้ บนเวทีประลอง

หลินฉางคงมองชายหนุ่มชุดดำตรงหน้าอย่างเคร่งขรึม แววตาฉายความหนักใจ แม้ชายหนุ่มชุดดำจะยังไม่เอ่ยปาก แต่แรงกดดันที่แผ่ออกมาจากตัวเขาก็ถึงระดับขอบเขตทะเลปราณขั้นที่หนึ่งแล้ว

กระบี่เดียวดาย, ขอบเขตทะเลปราณ!

"ข้าจะโจมตีเพียงครั้งเดียว ถ้าเจ้ารับได้ เจ้าก็รอด ถ้าเจ้าทำไม่ได้ งั้นก็..."

กระบี่เดียวดายจู่ๆ ก็นึกถึงโอกาสนี้ได้ขณะกำลังพูด

เขาจึงรีบเปลี่ยนคำพูด: "ถ้าเจ้ารับไม่ได้ เจ้าก็ยังรอด แต่เจ้าจะบาดเจ็บ"

"เข้ามาเลย"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลินฉางคงพูดอย่างใจเย็น

เผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับขอบเขตทะเลปราณ เขาดูไม่หวั่นไหวเลยสักนิด

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ระวังตัวด้วย"

กระบี่เดียวดายหัวเราะเสียงดัง ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย และทันใดนั้น ปราณกระบี่อันพลุ่งพล่านก็แผ่ออกมาจากตัวเขา

ปราณกระบี่นี้เกือบจะถึงจุดสูงสุดแล้ว และมันยังแฝงไว้ด้วยเจตจำนงแห่งกระบี่

กระบี่เดียวดายก็เชี่ยวชาญเจตจำนงแห่งกระบี่เช่นกัน

"กระบี่สังหาร!"

สิ้นเสียงสองคำนี้

ซูม!

บนท้องฟ้า ปราณกระบี่ที่น่าตกใจปรากฏขึ้นทันที ปราณกระบี่กวาดผ่านท้องนภา กดทับลงมาราวกับแม่น้ำสายใหญ่

ที่ใดที่มันพาดผ่าน อากาศระเบิดออก

แม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่เก้าก็ยังไม่กล้ารับกระบี่นี้ตรงๆ

"มาได้จังหวะ"

ดวงตาของหลินฉางคงเป็นประกายขณะพูด

ในพริบตา เขาก้าวไปข้างหน้า และร่างกายของเขาปลดปล่อยปราณกระบี่อันแหลมคมอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ เจตจำนงแห่งกระบี่ของเขาก็ฟาดฟันออกมาเช่นกัน ฟาดกระบี่ลงสู่ความว่างเปล่าเบื้องหน้า

เปรี้ยง!

แสงกระบี่คมกริบสองสายปะทะกัน แล้วแตกสลายทีละสาย หายวับไปจนหมดสิ้น

"เยี่ยม! ไม่นึกเลยว่าพลังของเจ้าจะร้ายกาจขนาดนี้"

เห็นฉากนี้ ดวงตาของกระบี่เดียวดายกลับเผยแววกระหายการต่อสู้ และพูดอย่างกระอักกระอ่วนเล็กน้อย: "ศิษย์น้องหลิน เจ้าเต็มใจจะสู้กับข้าไหม?"

สิ้นคำพูดนี้

กระบี่เดียวดายดูเหมือนจะตระหนักอะไรบางอย่างได้ และใบหน้าของเขาก็อดแดงระเรื่อไม่ได้

ท้ายที่สุด สำหรับเขาที่เป็นจอมยุทธ์ขอบเขตทะเลปราณ การชวนผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นลมปราณมาต่อสู้ดูเหมือนจะเป็นการรังแกคนอ่อนแอไปหน่อย อย่างไรก็ตาม นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเจอจอมยุทธ์ที่มีเจตจำนงแห่งกระบี่ และในฐานะคนบ้าการต่อสู้ หัวใจของเขาก็เดือดพล่านไปแล้ว

"ศิษย์พี่เดียวดาย ในเมื่อท่านเชิญ ทำไมคนอย่างข้า หลิน ต้องปฏิเสธด้วยเล่า?"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลินฉางคงเพียงแค่ยิ้มอย่างใจเย็น

ในเวลาเดียวกัน แววตาเร่าร้อนก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา เผชิญหน้ากับจอมยุทธ์ขอบเขตทะเลปราณที่ครอบครองเจตจำนงแห่งกระบี่ เจตจำนงแห่งการต่อสู้อันบ้าคลั่งก็ลุกโชนในใจของเขาเช่นกัน

แน่นอน สิ่งสำคัญที่สุดคือหลินฉางคงสัมผัสได้ว่ากระบี่เดียวดายไม่ได้ทำไปโดยเจตนา แต่เป็นคนที่รักการต่อสู้จริงๆ

ดังนั้น เขาจึงไม่ปฏิเสธ

สิ้นคำพูดนี้

ดวงตาของกระบี่เดียวดายก็สว่างวาบเช่นกัน จากนั้นแววตาเคารพก็ปรากฏขึ้นทันที

"ฮ่าฮ่าฮ่า!!! ศิษย์น้องหลิน ไม่ว่าผลการต่อสู้จะเป็นอย่างไร ข้าติดหนี้เจ้าครั้งหนึ่ง"

กระบี่เดียวดายอดไม่ได้ที่จะหัวเราะอย่างเบิกบาน

สิ้นเสียงของเขา

ตูม!

เจตจำนงแห่งกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวก็พุ่งออกมาจากตัวเขาทันที; มันคือเจตจำนงแห่งกระบี่ยี่สิบส่วน

"ศิษย์น้องหลิน ระวังตัวด้วย"

กระบี่เดียวดายคำรามต่ำ ประกายแสงวูบไหวในดวงตา

ในฝ่ามือ แสงกระบี่พุ่งทะยาน และด้วยการเสริมพลังจากเจตจำนงแห่งกระบี่ อานุภาพของมันก็น่าสะพรึงกลัวยิ่งขึ้นไปอีก

ครืน!

เสียงดังสนั่น

ทันใดนั้น ปราณกระบี่อันน่าตื่นตะลึงก็กวาดออกไป ปราณกระบี่เกือบร้อยสาย ฟาดฟันใส่หลินฉางคงกลางอากาศ

วูบ!

ในเวลาเดียวกัน หลินฉางคงก็ก้าวไปข้างหน้าเช่นกัน

ปราณอันน่าสะพรึงกลัวรอบตัวเขาระเบิดออก และกลิ่นอายขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่แปดของเขาก็ไม่อาจปกปิดได้อีกต่อไป ในพริบตา ปราณกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ฟาดฟันใส่กระบี่เดียวดาย

ในความว่างเปล่า เสียงระเบิดอันน่าตื่นตะลึงดังก้องต่อเนื่อง

ไม่นาน

สองร่างปะทะกันอย่างดุเดือด เริ่มต้นการต่อสู้แห่งวิถีกระบี่อันน่าตื่นตาตื่นใจ

แสงกระบี่ฟาดฟันออกมาทีละสาย และทั้งเวทีดูเหมือนจะแตกสลาย เริ่มสั่นสะเทือน พลังแหลมคมนานาชนิดพลุ่งพล่านในความว่างเปล่า ปะทะกัน และท้องฟ้าเองก็ดูเหมือนจะถูกฉีกกระชาก

หลังจากผ่านไปหลายสิบกระบวนท่า ทั้งสองก็แยกออกจากกัน

"ฮ่าฮ่าฮ่า!!! สะใจจริงๆ ศิษย์น้องหลิน ดูกระบวนท่าต่อไปของข้า"

กระบี่เดียวดายอดไม่ได้ที่จะระเบิดเสียงหัวเราะ

คราวนี้ สายตาของเขาเคร่งขรึม ไม่ปฏิบัติกับหลินฉางคงเหมือนจอมยุทธ์ขอบเขตกลั่นลมปราณอีกต่อไป แต่ปฏิบัติเหมือนตัวตนในระดับเดียวกัน

วิชากระบี่วายุคลั่ง!

เมื่อเส้นสายปราณกระบี่กวาดออกไป

บนท้องฟ้า ปราณกระบี่ไร้ที่สิ้นสุดรวมตัวกัน ก่อตัวเป็นพายุหมุนวิถีกระบี่ขนาดใหญ่ ที่ใดที่มันแผ่ไปถึง ความว่างเปล่าแตกสลาย อากาศพังทลาย และพื้นที่หนึ่งก็เงียบกริบลงทันที ราวกับกลายเป็นเขตสุญญากาศ

นี่คือวิชากระบี่ระดับลึกลับขั้นกลาง

กระบี่เดียวดายได้ฝึกฝนมันจนถึงระดับความสำเร็จขั้นสูงอย่างชัดเจน

เมื่อเห็นฉากนี้ ผู้คนนับไม่ถ้วนด้านล่างต่างตกตะลึง และหลายคนแสดงสีหน้าตกใจ

กระบี่นี้ อย่าว่าแต่ศิษย์สายนอกเลย แม้แต่จอมยุทธ์ขอบเขตทะเลปราณขั้นที่หนึ่งทั่วไปก็ไม่อาจต้านทานได้

กระบี่นี้เรียกได้ว่าไร้เทียมทานในระดับต่ำกว่าขอบเขตทะเลปราณ!!!

ท่ามกลางฝูงชน สาวรับใช้คนหนึ่งจ้องมองฉากนี้ตาค้าง แววตากังวล

"ศิษย์พี่หลิน เขาจะรับมือไหวไหม?"

เด็กสาวคนนั้นย่อมเป็นหลินรั่วเวย

หลังจากเห็นหลินฉางคงสู้กับกระบี่เดียวดาย หัวใจของเธอก็เต็มไปด้วยความกังวล

โดยเฉพาะหลังจากได้ยินการพูดคุยของผู้คนรอบข้าง ว่ากระบี่เดียวดายเป็นถึงจอมยุทธ์ขอบเขตทะเลปราณ ความกังวลของเธอก็พุ่งถึงขีดสุด แต่น่าเสียดาย เธอเป็นเพียงจอมยุทธ์ขอบเขตขัดเกลากายาขั้นที่หกธรรมดาๆ ไม่มีคุณสมบัติจะช่วยศิษย์พี่หลินฉางคงได้เลย

เมื่อคิดได้ดังนี้ หัวใจของเด็กสาวก็ยิ่งปวดร้าว... สิ่งที่เธอไม่รู้คือในขณะที่หัวใจของเธอเจ็บปวด

ภายในร่างกายของเธอ คลื่นพลังพิเศษแผ่ออกมา และกลิ่นอายประหลาดก็ซึมซาบไปรอบตัว ความรู้สึกนี้เบาบางมาก เบาบางจนแม้แต่คนรอบข้างก็ไม่สังเกตเห็น... บนเวทีประลอง

ขณะที่แสงกระบี่ของกระบี่เดียวดายฟาดลงมา

ไม่ใช่แค่หลินรั่วเวย แต่รวมถึงศิษย์จำนวนมากด้านล่างเวทีและผู้อาวุโสต่างๆ บนลานกว้าง ต่างจ้องมองอย่างตั้งใจ สายตาจับจ้องไม่วางตา

พวกเขาทุกคนอยากรู้ว่า เมื่อเผชิญหน้ากับกระบี่นี้

หลินฉางคงมีไพ่ตายอะไรที่จะป้องกันมัน?

"วิชากระบี่วายุคลั่ง ไม่เลวเลย"

"แต่เมื่อเทียบกับข้า ยังห่างชั้นนัก"

ระบายลมหายใจขุ่นมัวเบาๆ

ดวงตาของหลินฉางคงคมกริบอย่างยิ่ง และเจตจำนงแห่งกระบี่อันเป็นเอกลักษณ์ก็ลอยขึ้นจากตัวเขา

ในขณะนี้

ทุกคนที่อยู่ที่นั่นดูเหมือนจะได้ยินเสียงกระบี่หวีดร้องอันแหลมคม จากนั้น ภายใต้สายตาตกตะลึงของคนจำนวนมาก กระบี่ยาวที่พวกเขากำแน่นในมือดูเหมือนจะสั่นสะเทือน ราวกับได้เห็นบางสิ่งที่ไม่อาจอธิบายได้ เต็มไปด้วยความตื่นเต้น

จบบท