บทที่ 13 คุณปู่แหวน ผู้อาวุโสหลิง! งานไม้แกะสลักแมววิญญาณ

บทที่ 13 คุณปู่แหวน ผู้อาวุโสหลิง! งานไม้แกะสลักแมววิญญาณ

ไม่นานนัก

วันใหม่ก็มาถึง และระบบข้อมูลข่าวสารรายวันก็รีเฟรชอีกครั้ง

【ข้อมูลข่าวสารรายวันถูกรีเฟรชแล้ว】

【ข้อมูลวันนี้ 1: หลังจากตั้งข้อตกลงสามวัน จางหลงเริ่มเก็บตัวฝึกวิชาทันที ตอนนี้เขาบรรลุถึงจุดสูงสุดของขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่เจ็ดแล้ว และสามวันก็เพียงพอสำหรับเขาที่จะก้าวเข้าสู่ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่แปด เพิ่มพลังความแข็งแกร่งอย่างมหาศาล】

【ข้อมูลวันนี้ 2: ศิษย์สำนักในคนหนึ่งของแดนศักดิ์สิทธิ์มีโชคชะตาพุ่งระเบิด หลังจากสังหารสัตว์อสูรระดับขอบเขตทะเลปราณ เขาได้รับพืชกึ่งเทพและได้รับหินวิญญาณจำนวนมหาศาลถึงห้าพันก้อน】

【ข้อมูลวันนี้ 3: จักรพรรดินีกลับชาติมาเกิด หลินรั่วเวย จะพบเห็ดหลินจืออายุสามร้อยปีที่ภูเขาด้านหลังยอดเขาศิษย์สายนอกบ่ายวันนี้ แต่จะเผชิญภัยคุกคามจากหมาป่ากวางระดับขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่สอง และตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตในไม่ช้า】

【ข้อมูลวันนี้ 4: ภายในตลาดแดนศักดิ์สิทธิ์ ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระระดับขอบเขตขัดเกลากายาขั้นที่เก้ากำลังตั้งแผงขายของ แต่ไม่รู้ว่าในบรรดาสินค้านั้นมีงานไม้แกะสลักรูปแมววิญญาณที่บรรจุสมบัติของยอดฝีมือกระบี่ ซึ่งเป็นบันทึกจรของจอมยุทธ์ระดับขอบเขตวังเทพ แม้จะไม่ใช่มรดกวิชา แต่ก็มีประโยชน์อย่างมากสำหรับผู้ฝึกวิชากระบี่】

【ข้อมูลวันนี้ 5: หลังจากเย่หานได้รับสมบัติของยอดฝีมือระดับขอบเขตวังเทพ พลังของเขาจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก วันนี้เขารู้สึกกระสับกระส่ายหลังจากนิ่งเงียบมานาน จึงทำตามคำแนะนำของผู้อาวุโสหลิง ดวงจิตภายในร่าง ตามที่วาสนาภายในกำหนด เพื่อไขว่คว้าวาสนาอีกอย่างหนึ่ง】

...ข้อมูลห้าชิ้นติดต่อกัน

จางหลงกำลังจะทะลวงสู่ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่แปดจริงๆ แม้ข่าวนี้จะน่าประหลาดใจ แต่ก็ไม่ได้เกินความคาดหมายนัก

แต่ไม่ว่าจะยังไง ต่อให้เป็นขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่แปด ก็ไม่มีความหมายอะไรสำหรับเขา จึงไม่ต้องกังวลมากนัก

นอกจากนั้น พืชกึ่งเทพนับว่าหายากมากจริงๆ

ทว่า นั่นเป็นวาสนาของคนอื่น

สัตว์อสูรระดับขอบเขตทะเลปราณนั้นห่างชั้นกับเขาถึงหนึ่งขอบเขตใหญ่ ด้วยพลังขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่ห้าในปัจจุบันของเขา มันไม่ใช่สิ่งที่เขาจะต่อกรได้เลย

ดังนั้น เกี่ยวกับพืชกึ่งเทพนี้ หลินฉางคงทำได้เพียงตัดใจอย่างช่วยไม่ได้

แต่แล้ว หลินฉางคงก็ต้องตกตะลึง

"ดวงจิต? ผู้อาวุโสหลิง?"

สายตาของหลินฉางคงเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

นี่คือ... คุณปู่แหวนในตำนานรึเปล่า?

ต้องรู้ไว้ว่าการที่จอมยุทธ์จะสามารถควบแน่นดวงจิตและอยู่รอดในสภาพนั้นได้ เป็นเรื่องยากยิ่งในโลกนี้

อย่างน้อยที่สุด ผู้อาวุโสแดนศักดิ์สิทธิ์ทั่วไปก็ทำไม่ได้ และพวกเขาทุกคนล้วนเป็นตัวตนที่ไปถึงขอบเขตผู้ทรงอิทธิพล

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ความแข็งแกร่งของยอดฝีมือที่ชื่อผู้อาวุโสหลิงคนนี้ในยามมีชีวิต อย่างน้อยต้องเป็นตัวตนที่เหนือกว่าขอบเขตผู้ทรงอิทธิพล

เหนือกว่าขอบเขตผู้ทรงอิทธิพล?

เป็นขอบเขตราชัน? หรือว่า... ขอบเขตนักบุญในตำนาน???

"มิน่าล่ะ เย่หานที่เคยไร้ชื่อเสียง จู่ๆ ถึงได้เจิดจรัสราวกับแสงแฟลชต่อหน้าทุกคน"

ในขณะนี้ หลินฉางคงเข้าใจทุกอย่างแล้ว

ปรากฏว่าเขามีคุณปู่แหวนอยู่ในมือ ด้วยพลังของยอดฝีมือระดับนั้น มันง่ายเกินไปที่เย่หานจะพุ่งทะยานสู่ฟ้า

ยิ่งไปกว่านั้น กายวิญญาณน้ำแข็งในตัวเย่หาน

บางทีอาจเกี่ยวข้องกับคุณปู่แหวน "ผู้อาวุโสหลิง" คนนั้นด้วย

"ถ้าอย่างนั้น... ข้ากำลังเจอกับตัวเอกสายโชคชะตาอยู่รึนี่?"

เมื่อคิดได้ดังนี้ ใบหน้าของหลินฉางคงก็เคร่งขรึมลงทันที และอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเฮือก

หากเป็นคนธรรมดา ถ้ารู้เรื่องนี้ คงหมดความมั่นใจไปแล้ว

ทว่า หลินฉางคงครอบครองระบบข้อมูลข่าวสารรายวัน ต่อให้เป็นตัวเอกสายโชคชะตาที่มีคุณปู่แหวน แล้วไงล่ะ?

ด้วยความสามารถของเขา เขาถูกลิขิตให้ไต่เต้าขึ้นไปทีละขั้นในอนาคต และท้ายที่สุดก็จะแซงหน้าเย่หาน ไม่ว่าคุณปู่แหวนจะทรงพลังแค่ไหน ท้ายที่สุดเขาก็เป็นเพียงดวงจิตที่พลังห่างไกลจากอดีต และยังต้องซ่อนเร้นร่องรอยเพื่อหลีกเลี่ยงการรับรู้ของยอดฝีมือในแดนศักดิ์สิทธิ์

ดังนั้น ความได้เปรียบจึงอยู่กับ "ข้า"

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ความกังวลเล็กน้อยสุดท้ายในใจของหลินฉางคงก็มลายหายไปทันที

ในพริบตาถัดมา

สายตาของเขาหันไปที่ข้อมูลสองชิ้นที่เหลือทันที และดวงตาก็เป็นประกาย

ในแดนศักดิ์สิทธิ์ ผู้ที่อยู่ในขอบเขตวังเทพสามารถเป็นถึงผู้ดูแลได้แล้ว

และบันทึกจรของผู้ฝึกวิชากระบี่ระดับขอบเขตวังเทพ

แม้จะไม่ใช่มรดกวิถีกระบี่ แต่ก็ยังเป็นของที่น่าทึ่งอย่างยิ่ง ความเข้าใจในวิถีกระบี่ที่บันทึกโดยตัวตนระดับนั้น แม้จะบันทึกตามอารมณ์ ก็ยังน่าประทับใจมากและเพียงพอที่จะทำให้จอมยุทธ์นับไม่ถ้วนแห่แหนกันเข้ามา

หากเขาได้ของสิ่งนี้มา ย่อมเป็นประโยชน์อย่างมากต่อความเข้าใจในวิถีกระบี่ของหลินฉางคง

นอกจากนั้น หลังจากได้หญ้าปราณเย็นอายุร้อยปีคราวที่แล้ว หลินรั่วเวย จักรพรรดินีกลับชาติมาเกิด ก็พบเห็ดหลินจืออายุสามร้อยปีอีก สำหรับศิษย์รับใช้คนหนึ่ง มูลค่านี้ช่างน่าตกใจจริงๆ

"หรือจะเป็นเพราะ... นางใกล้จะได้รับการปลุกตื่น โชคชะตาของนางจึงเริ่มพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ?"

ขณะที่ความคิดแล่นพล่าน หลินฉางคงดูเหมือนจะตระหนักอะไรบางอย่างได้

ไม่ว่าจะยังไงก็ตาม

หากเขาช่วยหลินรั่วเวยได้ในครั้งนี้ ความสัมพันธ์ของพวกเขาต้องก้าวหน้าไปอีกขั้นเมื่อเทียบกับเมื่อก่อนแน่นอน

เมื่อคิดได้ดังนี้

"ในเมื่อยังมีเวลา ข้าจะไปที่ตลาดแดนศักดิ์สิทธิ์เพื่อเอาวาสนาผู้ฝึกวิชากระบี่ก่อน แล้วค่อยไปช่วยหลินรั่วเวย"

จิตใจของหลินฉางคงแน่วแน่

ทันใดนั้น

เขาไม่ลังเลอีกต่อไป ออกจากยอดเขาศิษย์สายนอกทันที และเร่งรุดไปยังตลาดแดนศักดิ์สิทธิ์

ไม่นาน

หลังจากจ่ายหินวิญญาณสองก้อน หลินฉางคงก็ตามการนำทางในแผนที่จนมาถึงแผงลอยที่ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระคนนั้นตั้งอยู่

"ผู้อาวุโส ท่านต้องการอะไรไหมขอรับ?"

ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระคนนี้เป็นชายวัยกลางคนที่มีพลังระดับขอบเขตขัดเกลากายาขั้นที่เก้า ในขณะนี้ เมื่อสัมผัสถึงกลิ่นอายขอบเขตกลั่นลมปราณที่แผ่ออกมาจากหลินฉางคง เขาไม่กล้าชักช้าและพูดด้วยความเคารพทันที

"ข้าต้องการ... สิ่งนี้"

สายตาของหลินฉางคงกวาดมองและชี้ไปที่แผงอย่างสบายๆ แน่นอนว่ามันคืองานไม้แกะสลักรูปแมววิญญาณชิ้นนั้น

"ผู้อาวุโส งานไม้แกะสลักรูปแมววิญญาณชิ้นนี้เป็นมรดกตกทอดของตระกูลข้า แม้วัสดุจะไม่ดีนัก แต่บรรพบุรุษของข้าเป็นจอมยุทธ์ระดับขอบเขตวังเทพ ดังนั้น... ของชิ้นนี้ราคาห้าสิบหินวิญญาณขอรับ"

หลังจากไตร่ตรองครู่หนึ่ง ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระวัยกลางคนก็อดไม่ได้ที่จะพูดเสียงเบา

เสียงของเขาแผ่วลงในตอนท้าย

ท้ายที่สุด เขาก็รู้ดีว่าสำหรับงานไม้แกะสลักรูปแมววิญญาณที่ดูธรรมดา ต่อให้เกี่ยวข้องกับขอบเขตวังเทพ ห้าสิบหินวิญญาณก็ยังแพงเกินไปหน่อย

"ไม่เป็นไร ศิษย์น้องหญิงของข้าชอบงานไม้แกะสลัก ข้าจะเอาชิ้นนี้แหละ"

กุเรื่องขึ้นมาอย่างลวกๆ หลินฉางคงไม่ลังเลและจ่ายหินวิญญาณห้าสิบก้อนทันที

เมื่อจ่ายเงินและรับของมาแล้ว เขาก็เก็บมันไว้อย่างปลอดภัยและรีบจากไป

"ฟู่ว~~~"

"บันทึกจรของผู้ฝึกวิชากระบี่ระดับขอบเขตวังเทพอยู่ในมือข้าแล้ว"

สัมผัสถึงผิวสัมผัสของงานไม้แกะสลักรูปแมววิญญาณ หลินฉางคงอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความโล่งอก รอยยิ้มจางๆ ปรากฏในดวงตา

หากผู้บำเพ็ญเพียรอิสระเมื่อครู่รู้ว่ามีของล้ำค่าเช่นนี้อยู่ข้างในงานไม้แกะสลัก เขาคงไม่ยอมขายแม้จะให้ราคาสามพันหินวิญญาณก็ตาม

ท้ายที่สุด สมบัติเช่นนี้สามารถกลายเป็นมรดกตกทอดของตระกูลได้ และเพียงพอที่จะดึงดูดสายตาละโมบของจอมยุทธ์นับไม่ถ้วน

ภายในตลาด

ผู้คนเดินขวักไขว่ไปมา หนาแน่นมาก และสินค้าที่วางขายก็มีหลากหลายรูปทรงแปลกตา

มันช่างน่าสนใจทีเดียว

ไม่นานนัก หลินฉางคงก็หยุดอยู่หน้าแผงขายเครื่องประดับ เจ้าของร้านเป็นเด็กสาวอายุประมาณสิบหกปีที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรขอบเขตขัดเกลากายาขั้นที่หก สิ่งที่ขายที่นี่ไม่ใช่สมบัติที่อัดแน่นด้วยพลังวิญญาณ แต่เป็นเพียงเครื่องประดับธรรมดาสำหรับคนทั่วไป ซึ่งไม่มีค่าอะไรเลยสำหรับจอมยุทธ์

ทว่า เครื่องประดับเหล่านี้มีความวิจิตรบรรจงอย่างยิ่ง และดูเหมือนจะเป็นที่นิยมในหมู่ผู้หญิง

ดังนั้น แม้จะเป็นเครื่องประดับธรรมดา แต่ก็ยังขายดีพอสมควร

"เถ้าแก่ ข้าเอาปิ่นปักผมอันนี้ ห่อให้ข้าด้วย"

เมื่อมองดู หลินฉางคงก็หยุดและพูดขึ้นทันที

ไม่นาน

หลังจากจ่ายหินวิญญาณสามก้อน หลินฉางคงรับปิ่นปักผมที่ห่อแล้วและรีบจากไป

"หลินรั่วเวยต้องชอบปิ่นปักผมอันนี้แน่"

เขาพึมพำกับตัวเอง

หลังจากนั้น หลินฉางคงก็รีบเดินมุ่งหน้าไปยังยอดเขาศิษย์สายนอก... ภูเขาด้านหลังยอดเขาศิษย์สายนอก

หลังจากหลินฉางคงออกจากตลาดแดนศักดิ์สิทธิ์และกลับมา เขาทำตามคำแนะนำในแผนที่และรีบเดินมุ่งหน้าไปยังส่วนลึกของภูเขาด้านหลัง

ลึกเข้าไปในภูเขาด้านหลัง

ในป่าทึบ

เด็กสาวคนหนึ่งกำลังเดินอย่างระมัดระวัง สายตาของเธอกวาดมองรอบๆ และไม่นาน เธอก็เห็นสระน้ำที่แห้งขอด

ที่ริมสระน้ำ เห็ดหลินจือที่เปล่งแสงสีแดงกำลังเติบโต แม้จะอยู่ห่างออกไปหลายสิบเมตร เธอก็ยังสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณอันหนาแน่นภายใน

"นี่คือ... เห็ดหลินจืออายุสามร้อยปีหรือ?"

หลินรั่วเวยรู้สึกได้ และดวงตาคู่งามของเธอก็สว่างวาบด้วยความยินดีทันที รอยยิ้มที่มีความสุขปรากฏที่มุมปาก

ในช่วงเวลานี้ หลังจากกินหญ้าปราณเย็นและพลังของเธอพัฒนาขึ้น เธอรู้สึกถึงตำแหน่งของวาสนาในภูเขาด้านหลัง เธอไม่คาดคิดว่าจะพบเห็ดหลินจืออายุสามร้อยปีในที่สุดหลังจากรีบมาที่นี่

เห็ดหลินจืออายุสามร้อยปี

แม้แต่สำหรับขอบเขตกลั่นลมปราณ มันก็ยังเป็นสมบัติล้ำค่าที่มีมูลค่ามหาศาล

ไม่ต้องพูดถึงว่าเธอมีเพียงการบำเพ็ญเพียรระดับขอบเขตขัดเกลากายา

เมื่อคิดได้ดังนี้ หลินรั่วเวยก็วิ่งไปข้างหน้าทันทีและเก็บเห็ดหลินจืออายุสามร้อยปีในไม่ช้า

แต่ในขณะนี้ เสียงคำรามต่ำก็ดังขึ้นกะทันหัน

จากนั้น ไม่ไกลนัก หมาป่าป่าที่มีขนเหมือนแพรไหมก็วิ่งเข้ามา เมื่อมันเห็นหลินรั่วเวย แสงสีแดงก็พุ่งออกมาจากดวงตาของมันทันที และความโลภก็ปรากฏขึ้น

ฟุ่บ ฟุ่บ~~~

เสียงกรงเล็บหมาป่าขูดผ่านใบไม้ดังขึ้น

หมาป่าป่าเดินย่างสามขุมเข้ามาอย่างช้าๆ สายตาจับจ้องไปที่หลินรั่วเวย ดวงตาเต็มไปด้วยความเร่าร้อน

ในสายตาของมัน แม้เด็กสาวตรงหน้าจะมีพลังต่ำต้อย แต่นางคืออาหารมื้อโอชะอย่างไม่ต้องสงสัย

"นี่คือ... หมาป่ากวางระดับขอบเขตกลั่นลมปราณ!!!"

มองดูหมาป่าตัวนี้ ดวงตาของหลินรั่วเวยฉายแววตกใจ และความสิ้นหวังก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าทันที

สัตว์อสูรระดับขอบเขตกลั่นลมปราณ!

แม้พลังของเธอจะพัฒนาขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ แต่เธอก็ยังอยู่เพียงขอบเขตขัดเกลากายาขั้นที่หก การเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรที่มีพลังถึงระดับขอบเขตกลั่นลมปราณ เธอไม่มีทางต่อกรได้เลย

ทว่า ในวินาทีนี้เอง

เมื่อหลินรั่วเวยต้องการจะหนี จู่ๆ เธอก็รู้สึกเหมือนร่างกายติดอยู่ในโคลนตม ไม่อาจเค้นเรี่ยวแรงออกมาได้แม้แต่น้อย

"หรือว่า... วันนี้ข้าจะต้องมาตายที่นี่..."

เมื่อคิดอะไรบางอย่างขึ้นได้ แววสิ้นหวังปรากฏในดวงตาคู่งามของหลินรั่วเวย

ในขณะนี้ ไม่มีสิ่งอื่นใดเข้ามาในหัวของเธอ มีเพียงร่างเดียวที่ผุดขึ้นมา

ชายหนุ่มชุดขาวในชุดศิษย์สายนอกหลินฉางคง

วันนั้น บนยอดเขาศิษย์สายนอก ชายหนุ่มถือกระบี่ยาว ภายใต้แสงกระบี่ เขาเอาชนะจางหู่และอีกสองคนได้อย่างราบคาบ ตัดแขนพวกเขาคนละข้าง ชายหนุ่มช่างทรงพลังเหลือเกิน

ความสง่างามนั้นไม่เคยเลือนหายไปจากใจของเธอ... ตอนนี้ ทุกอย่างกำลังจะจบลงแล้วหรือ... เมื่อคิดได้ดังนี้ ความไม่ยินยอมพร้อมใจก็เอ่อล้นในใจของหลินรั่วเวย

เธอยังจำคำพูดที่เธอพูดในวันนั้นได้ศิษย์พี่หลิน แม้พลังข้าจะต่ำต้อย แต่วันหนึ่ง ข้าจะยืนอยู่เบื้องหน้าท่านและปกป้องท่าน

ดูเหมือนว่านางกำลังจะผิดสัญญาเสียแล้ว... ตูม!

ในวินาทีนี้ หลินรั่วเวยไม่ทันสังเกตว่าพลังอันน่าสะพรึงกลัวดูเหมือนจะปั่นป่วนอยู่ภายในร่างกายของเธอ ราวกับว่ามันกำลังจะฟื้นคืน ค่อยๆ ตื่นขึ้น

แต่ทันใดนั้นเอง การเปลี่ยนแปลงกะทันหันก็เกิดขึ้น!!!

จบบท