บทที่ 49 พบปะเพื่อนเก่า

เวลานั้น ผู้อำนวยการผู้เฒ่ายังยืนกางแขนออก ดวงตาหรี่ลง รับรู้ถึงสายเลือดสดนับไม่ถ้วนที่หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกาย เพลิดเพลินไปกับความสุขในการฟื้นฟู ริมฝีปากที่แห้งผากก็ค่อย ๆ มีสีขึ้นมา ร่างกายที่เคยงองุ้มก็ค่อย ๆ เหยียดตรงขึ้น

พูดกันตรง ๆ

ตอนเขาเห็นซูฉีพุ่งเข้ามา สีหน้าไร้อารมณ์ ดวงตาพร่ามัวเฉยชา

เขาเข้าใจดีว่าเด็ก ๆ ในสถานเลี้ยงนี้ทั้งหมด เป็นผลผลิตที่ล้มเหลว มีเพียงพลังและความเร็วระดับสัตว์ป่า ไม่มีอะไรต้องกล่าวถึงเลย

แต่... ในวินาทีต่อมา

ฟึ่บ!

สายฟ้าก่อตัวแน่นในมือซูฉีกลายเป็นลูกบอลสายฟ้า พร้อมการเคลื่อนไหวของเขา เสียงเสียดสีคมกริบฉีกอากาศดังสะท้อน!

แก้วหูของทุกคนเหมือนถูกเสียงความถี่นั้นหนีบไว้!

จนกระทั่งสีหน้าของผู้อำนวยการเปลี่ยนไป ดวงตาฉายแววตกตะลึงพรึงเพริด เขามองลูกบอลสายฟ้าในฝ่ามือซูฉี!

นั่นมัน... อะไรกัน?!

ชัดเจนว่ามันเกินความคาดหมายของเขาไปแล้ว!

แต่ก็สายเกินไปที่จะคิดต่อ สิ่งนั้นคือภัยคุกคามถึงชีวิต!

ผู้อำนวยการเฒ่าอยากจะถอย แต่ซูฉีเข้าประชิดแล้ว!

ชั่วพริบตาเดียว!

เสียงระเบิดดังสนั่น ลูกบอลสายฟ้าในมือซูฉีพลันพุ่งออกไปด้วยความเร็วสูงสุด สายฟ้านับไม่ถ้วนระเบิดปะทุขึ้นกลางอากาศ พุ่งเข้าใส่เขาโดยตรง!

แม้ท่วงท่าโจมตีจะน่าประทับใจ

แต่ตอนนี้ซูฉีไม่ลังเลที่จะหันหลังวิ่ง กลิ่งตัวออกมาอย่างไม่เหลือฟอร์ม

บ้าชิบ…

ใครมันเป็นคนคิดท่าบ้า ๆ นี่ขึ้นมา พิสัยโจมตีแค่ห้าเมตร แต่รัศมีระเบิดดันกว้างสิบเมตร!

โชคดีที่เขามี [สปริงย้อนกลับ] เปิดใช้งานชะลอเวลาทัน เขากระโจนออกไปได้ในพริบตา หลบพ้นรัศมีระเบิด

บึ้ม!!

ลูกบอลสายฟ้า ปลดปล่อยสายฟ้าสีม่วงอันน่าตกตะลึงออกมา การระเบิดมหาศาลสั่นสะเทือนแก้วหูของทุกคน!

ผู้อำนวยการเฒ่าไม่มีโอกาสแม้แต่จะหลบ ถูกกลืนหายไปกลางศูนย์กลางสายฟ้า กรีดร้องเสียงสยองขวัญแทบขาดใจ!

เหล่าผู้คนจากสถานเลี้ยงที่คอยดูอยู่ ถึงกับตะลึงงัน พวกเขาไม่เคยเห็นภาพแบบนี้มาก่อน!

คนที่รู้จักตัวตนของซูฉีอยู่แล้ว อย่างชายหัวงูและพวก ดวงตายิ่งเต็มไปด้วยความศรัทธา และความฮึกเหิม!

ซูฉีจ้องฝุ่นควันที่ลอยขึ้นจากการระเบิดของสายฟ้า ประตูหน้าของอาคารทั้งบานถูกระเบิดหายไป แสดงให้เห็นถึงพลังอันน่าสะพรึงนี้!

เขาเคยคิดอยู่เสมอว่าการแปลงร่างในหนังกับการ์ตูนนี่มันไร้เหตุผล ทำไมไม่จ้วงไปที่จุดอ่อนแล้วจัดการตอนมันอ่อนแอเลยล่ะ? ดันต้องรอให้ตัวร้ายแปลงร่างไปจนสุด... ถึงจะมีฮีโร่ลุกขึ้นคำรามพุ่งเข้าหา แล้วลากการต่อสู้ยืดไปเป็นสิบตอน

โง่ชะมัด!

แต่พอฝุ่นจางลง ผู้อำนวยการเฒ่าถูกระเบิดจนแหลกเป็นชิ้น ชิ้นเนื้อลอยกระจัดกระจาย โครงกระดูกกับเนื้อเปื้อนไปทั่ว แม้แต่ศีรษะก็ขาดกระเด็น

“ตายแล้ว?”

พวกเขามองซากด้วยความไม่อยากจะเชื่อ พึมพำว่า “ตายจริง ๆ ใช่ไหม?”

ทุกคนอดยินดีปรีดาไม่ได้ ใกล้จะเฮลั่น

แต่กลับเห็นเงาของซูฉีพุ่งทะยานอีกครั้ง ด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ ยังกำขวานที่เก็บจากพื้นแน่นอยู่

เขาฟาดฟันเนื้อที่เหลือกับศีรษะอย่างบ้าคลั่ง!

ทุกคน “....”

ตึง ๆ ๆ!

เสียงขวานกระทบพื้นและเลือดสาดเปื้อนเสื้อผ้าของซูฉี ทำให้ทุกคนสะดุ้งระทึก

ซูฉีไม่ใส่ใจสายตารอบข้างเลย

ทันทีที่เขาลงถึงพื้น เขาก็พร้อมจะจบงานทันที ไม่ให้มันมีโอกาสฟื้นคืน!

ยิ่งกว่านั้น

สิ่งสำคัญคือ... ผู้อำนวยการเฒ่ายังไม่ตาย!

ขวานของซูฉีฟาดโดนหัวแกะ ราวกับสับลงบนเหล็ก

ดวงตาของผู้อำนวยการหัวแกะยังจ้องซูฉีอย่างมุ่งมั่น ริมฝีปากเริ่มขยับพูดอะไรบางอย่าง!

แต่ขวานไม่รั้ง ฟาดลงอีกครั้ง!

“...”

นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตยาวนานที่ผู้อำนวยการได้เห็นใครสักคนไม่ให้โอกาสตอบโต้ ไม่แม้กระทั่งโอกาสจะได้พูด

ในที่สุดเขาก็ทนต่อไปไม่ไหว!

“พอได้แล้ว! หยุดเดี๋ยวนี้!” เขาขู่ด้วยความโกรธ

“จะให้หยุดเพราะแกสั่งงั้นเหรอ?”

ซูฉีคำรามตอบ พลางฟาดขวานลงด้วยแรงสุดชีวิต!

คราวนี้ กะโหลกของคณบดีหัวแกะเริ่มแสดงรอยแตกในที่สุด!

“ออกไป!”

จิตวิญญาณของผู้อำนวยการผู้เฒ่าแตกสลาย ดวงตาขุ่นมัวปูดโปนด้วยเส้นเลือดแดงน่าสยดสยอง ทันใดนั้นเอง รูนทั่วทั้งหัวแกะก็ส่องแสงวาบ ระเบิดพลังบางอย่างออกมาอย่างรุนแรง จนสะบัดขวานของซูฉีกระเด็นออกไป!

ซูฉีถูกแรงสะท้อนกระแทกกระเด็น!

[ค่าชีวิต -20%]

ร่างกายเขาได้รับบาดเจ็บภายใน เลือดซึมไหลออกจากริมฝีปาก ซูฉีไม่เช็ดมุมปาก ไม่แม้แต่จะสนใจค่าชีวิต แต่กลับจ้องมองหัวแกะด้วยสายตาเย็นชา

เขารับรู้ได้ถึงการปรากฏตัวที่คุ้นเคย แต่เต็มไปด้วยความน่าสะพรึงกลัว

รูนบนหัวแกะส่องแสงระยิบระยับอย่างบ้าคลั่ง เลือดปริมาณมหาศาลพุ่งไหลเข้ามาจากทุกทิศ!

ซูฉีตั้งใจจะปล่อย [สายฟ้าฟาด] อีกครั้ง

แต่เขาขมวดคิ้วแน่น รู้ทันที... เลือดทั้งหมดไม่ได้ไหลเข้าสู่หัวแกะ แต่กลับไหลบ่าเข้าไปในตัวอาคาร!

ในเวลาเดียวกัน

พื้นดินสั่นสะเทือนอย่างต่อเนื่อง!

ลมพายุคำราม! ค่ำคืนถูกย้อมเป็นสีแดง! เสียงกรีดร้องสยดสยองดังแผดราวกับจะฉีกทุกคนให้ขาดเป็นเสี่ยง!

ทุกคนในสถานเลี้ยงหน้าซีดเผือด ร่างสั่นคล้ายจะเป็นลม!

บึ้ม!

ตัวอาคารทั้งหลังแตกแยกถล่มลง...!

และทุกคนเห็นแล้วว่าทิศทางของเลือดพุ่งไปไหน นั่นคือวังวนดำที่ก่อตัวขึ้นกลางอาคาร!

ทุกสิ่งรอบข้างถูกดูดเข้าไป!

และเสียงกรีดร้องเหล่านั้น ล้วนมาจากภายใน!

เสียงแหบแห้งของหัวแกะดังก้องในหูของทุกคน

“ข้าผู้เฒ่าผ... เคยได้รับเกียรติรับของขวัญจากเทพแท้จริง!”

“ข้าจะฆ่าคนมากมาย แต่ก็เพียงเพื่อจะได้เป็นส่วนหนึ่งในนั้น แล้วก้าวสู่โลกแห่งนิรันดร์!”

หัวแกะคำราม “แต่หลังจากเตรียมการมาสิบปี เพิ่งจะใกล้สำเร็จแท้ ๆ พวกแกกลับคิดจะขัดขวางข้า!”

น้ำเสียงแต่ละคำ แต่ละประโยค แตกออกจากลำคออย่างแห้งหยาบ

“เช่นนั้น... ต่อให้ตาย ข้าก็จะลากพวกแกลงนรกไปด้วยกันทั้งหมด!”

ซูฉีจ้องมองหนวดขาวซีดขนาดมหึมาที่เริ่มยื่นออกมาจากประตูมิติ ระลอกคลื่นพลังจิตอันรุนแรงซัดกระหน่ำออกมาอย่างบ้าคลั่ง!

[พลังจิต -5, เหลือ 155]

[พลังจิต -5, เหลือ 150]

แม้ว่าพลังจิตของซูฉีจะไม่ได้รับผลจากข้อจำกัดของดันเจี้ยน แต่คนอื่น ๆ... ทีละคน ๆ ดวงตาก็พลิกขึ้นแล้วล้มหมดสติไป!

“ประตูมิติเปิดแล้ว! ไม่ว่าพวกแก... เมืองนี้ หรือโลกใบนี้ก็ตาม!” หัวแกะหัวเราะแห้งพร่า

“คืนนี้แหละ พวกเราทุกคนจะได้ต้อนรับพลังที่แท้จริง! จากนี้ไป... ที่นี่จะกลายเป็นนรกโดยสมบูรณ์!”

ซูฉีเข้าใจพลังนี้ดีกว่าคนอื่น มันมาจาก มลทิน

ทันทีที่มลทินก้าวสู่โลกนี้

อย่างเบาสุด ก็จะกลายเป็นเมืองวันสิ้นโลกแบบเดียวกับปีศาจราตรี

แต่อย่างร้ายสุด... โลกทั้งใบจะกลายเป็นดินแดนที่แตกสลาย เต็มไปด้วยวิญญาณอสูร! เขาเองก็เคยเห็นกับตาแล้ว

ในวังวนดำ!

หนวดมหึมานับไม่ถ้วนกำลังดิ้นรนพุ่งออกมา! เงาประหลาดพันรัดท่ามกลางนั้น เพียงมองก็แทบทำให้จิตใจปั่นป่วน!

และจากสัมผัสได้... มันเกินกว่ามลทินระดับ D ไปแล้ว

นี่คือสิ่งที่ผู้อำนวยการเฒ่า... ใช้เวลาสิบปี เก็บสะสมเลือดมหาศาลที่อัดแน่นด้วยความสิ้นหวัง ความกลัว และความไม่ยอมรับ เพื่อเปิด “ประตูแห่งความตาย” บานนี้ขึ้นมา!

“เราใช้มันได้อีกครั้งเดียว...”

สีหน้าซูฉีเคร่งขรึม หาก [สายฟ้าฟาด] ครั้งสุดท้ายไม่ได้ผล เขาจะหมดหนทางสิ้นเชิง

เขากำลังจะขยับ

และในวินาทีนั้นเอง

เกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น!

จากในวังวนดำ จู่ ๆ ก็มีโซ่เพลิงนับไม่ถ้วนพุ่งออกมา รัดพันหนวดมหึมาทันที ทำให้มันกรีดร้องด้วยความทรมาน!

ดิ้นรน! กรีดร้อง!

แต่ไร้ประโยชน์!

ชั่วพริบตาเดียว พวกมันถูกดึงกลับเข้าไปในวังวนดำทั้งหมด!

ซูฉีหยุดชะงักทันที

เขามองไปยังวังวนด้วยความตกตะลึง ยังไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

และในวินาทีถัดมา

จากกลางวังวน มีร่างหนึ่งก้าวออกมาอย่างเชื่องช้า…

ร่างนั้นถือไม้เท้าในมือหนึ่ง และหมวกทรงสูงอีกมือหนึ่ง สวมเสื้อหางยาวสีม่วง โซ่ทั้งหลายที่พันหนวดออกมาก็มาจากหมวกของเขา ลากดึงหนวดพวกนั้นกลับเข้าไปภายใน

แล้วทุกสิ่งก็ตกสู่ความเงียบ

“โลกที่ยังไม่ถูกมลทิน... ช่างหาได้ยากจริง ๆ”

เสียงของบุรุษนั้นดังขึ้นเรียบ ๆ แผ่วเบา แต่ชัดเจนในโสตหูทุกคน ราวกับพูดกับตัวเอง ทว่ากลับแฝงด้วยอำนาจที่อธิบายไม่ได้ “อย่าได้เอาขยะพวกนี้มาโยนไว้ที่นี่เลย”

สีหน้าของซูฉีพลันเปลี่ยนไปเล็กน้อย

ในขณะเดียวกัน... เครื่องหมายอัศเจรีย์เหนือหัวแกะก็ส่องวาบขึ้นมาอย่างเชื่องช้า

[พบเจอเพื่อนเก่าอีกครั้ง ภารกิจเสร็จสิ้น]