บทที่ 37 ถูกหลอน? ไม่มีทางหรอก

หลังอาหารเย็น ซูฉีก็กลับมายังที่พักของตัวเอง

"พรุ่งนี้ต้องกลับไปซื้อของเข้าบ้าน ทำกับข้าวกินเองอีกแล้ว…โคตรเจ็บปวดเลย ตรงที่ต้องเสียเงินนี่แหละ"

สาเหตุหลักก็เพราะเกมเพิ่งเปิดทดสอบสาธารณะ เขายังไม่ชินกับตารางเวลาที่เปลี่ยนไปนัก

แคปซูลเกมนั้นจริง ๆ มีฟังก์ชันโหมดนอนอยู่ด้วย… แต่ไม่รู้ทำไมถึงไม่เปิดให้ผู้เล่นใช้ในตอนนี้

ขณะนั้นเอง…

มือถือของซูฉีก็สั่นเบา ๆ ขึ้นมา ปรากฏว่าเป็นข้อความจากเยว่โส่ว

"สองวันมานี้…นายรู้สึกว่ามีอะไรแปลก ๆ เกิดขึ้นบ้างรึเปล่า?"

ตั้งแต่วันนั้นที่หลิวอี้โส่วมาเจอ เขาก็กลายเป็นเหมือนตัวแทนคอยติดต่อกับซูฉี มีส่งข้อความถามเรื่องเหตุการณ์ผิดปกติอยู่เรื่อย ๆ

"ก็มีอยู่…"

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง ซูฉีพิมพ์ว่า "วันนี้รู้สึกว่าการรับรสของผมแปลก ๆ ผมพึ่งกินข้าวหน้าเนื้อมาเมื่อกี้ แต่ไม่ได้รสเนื้อเลย"

หลิวอี้โส่วอึ้งเล็กน้อย แล้วครุ่นคิดก่อนจะตอบ "เพิ่งเคยได้ยินเรื่องนี้เป็นครั้งแรกเลย คนอื่นหลายคนฝันร้ายประหลาด ถูกสัตว์ประหลาดไล่ตามในความฝัน กลัวจนไม่กล้านอนคืนแล้วคืนเล่า ทำไมของนายถึงต่างออกไปนะ?"

"จริงเหรอ? ผมเพิ่งรู้ทีหลัง…เหมือนพ่อครัวจะไม่ได้ใส่เนื้อมาเลย"

"....."

"ตัดเนื้อไม่เต็ม โฆษณาเกินจริง ผมแนะนำให้กองสืบสวนของคุณลงมาดูเรื่องนี้ให้จริงจัง นี่ที่อยู่"

หลิวอี้โส่วเงียบไป ในใจก็คิดว่า เขามาที่นี่เพื่อถามเรื่องประหลาด แต่นี่กลับได้คำร้องเรียนเรื่องธุรกิจมาแทน!

"เอาเถอะ…" เขาพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "นายต้องระวัง คนที่ถูกปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติตามหลอก หลายคนถูกฝันร้ายตามจนอ่อนแอ อย่าประมาทสิ่งที่อยู่ในความฝัน พวกมันมาจากสัญลักษณ์ของสิ่งเหนือธรรมชาติ และจะกัดกร่อนนายลึกขึ้นเรื่อย ๆ ตอนจบ… มันจะเหมือนกับฆาตกรคนนั้น ตายเพราะความผิดปกติ… ยังไงก็ตาม ขอสรุปสั้น ๆ หนึ่งประโยค ‘ให้ความสนใจกับพลังจิตให้มากขึ้น’”

ซูฉีเงียบไปครู่หนึ่ง รับรู้ได้ถึงความจริงจังในน้ำเสียงของหลิวอี้โส่ว จึงตอบว่า

"ตกลง"

สิ่งที่หลิวอี้โส่วเล่ามา ทำให้ซูฉีนึกถึงเด็กสาวที่เขาเคยเจอที่คลับออฟไลน์ ‘ชาไข่มุกหวานเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์’ ตอนนั้นเขาคิดว่าที่อีกฝ่ายนอนน้อยก็เพราะเล่นเกมข้ามคืน แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะเป็นเพราะฝันร้ายมากกว่า

‘หรือว่าเพราะเราเพิ่งเข้ามาไม่นาน…เลยยังไม่เจอเรื่องพวกนั้น?’

ซูฉีกลับถึงบ้าน พักผ่อนอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเตรียมตัวเข้านอน

แต่…

พอพูดถึงโจโฉ โจโฉก็มาจริง ๆ

หลังจากหลับไป ซูฉีก็รู้สึกได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เหมือนเขากำลังติดอยู่ในฝันร้าย

ความเย็นยะเยือกที่ชวนให้ขนลุกนั้น…เขารับรู้ได้อย่างชัดเจน

เขาเงยหน้าขึ้นมอง

ก็พบว่าตัวเองอยู่ในอาคารพักอาศัยที่มืดสลัว ประตูหน้าต่างทุกบานล้วนถูกปิดตายแน่นหนา

ราวกับไม่ต้องการให้เขาหนีออกไปได้

และในทางเดิน…เงาดำที่น่าสะพรึงกลัว แผ่ไอความมืดอาฆาต กำลังจ้องมองเขาอยู่

"หวัดดี นายพูดภาษาจีนได้รึเปล่า?" ซูฉีทักไป

แต่เงาดำกลับหัวเราะเยาะอย่างชั่วร้าย ดวงตาของมันเต็มไปด้วยความดุร้าย และพุ่งเข้าใส่เขาโดยตรง!

"เอ่อ…กระตือรือร้นไปหน่อยนะ"

แล้วในวินาทีถัดมา!

เพี๊ยะ!

เสียงฝ่ามือดังลั่น ซูฉีตบมันปลิวออกไปทันที!

เงาดำนั้นโดนฟาดจนร่างบิดเบี้ยวเละเทะ มันยกมือขึ้นปิดหน้า มองซูฉีด้วยท่าทางตกตะลึง เสียงคำรามเมื่อครู่กลับกลายเป็นเสียงพร่ำที่สับสน

"หืม?"

"หืมบ้านแกน่ะสิ"

ซูฉีก้าวตรงเข้าไปหา

เงาดำคำรามต่ำในลำคอ คิดว่าที่โดนเมื่อกี้คงเป็นแค่เรื่องบังเอิญ ทั้งที่ก่อนหน้านี้มันเพิ่งทำให้ฆาตกรคนหนึ่งตายอย่างอนาถภายใต้อำนาจของมันแท้ ๆ! แล้วจะจัดการกับคนธรรมดาแค่นี้ไม่ได้งั้นเหรอ…

โครมมมม!

เงาดำนั้นถูกซูฉีเตะจนพุ่งชนผนังไปไกลราวห้าเมตร ใบหน้าของมันกลายเป็นว่างเปล่า ไอชั่วร้ายของมันแทบจะจางหายไปแล้ว

"อ่อนขนาดนี้เลย? แล้วนี่จะเรียกว่าสิ่งเหนือธรรมชาติได้ยังไง?"

มันอยากจะร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตา เรื่องมันไม่ควรจะพัฒนาไปแบบนี้เลย!

"คงต้องบดให้แหลกแล้วค่อยว่ากัน" มันครุ่นคิดจนตัวสั่นไม่หยุด

ซูฉีมองไปยังบ้านที่ถูกปิดตาย ‘แต่…พอมองแบบนี้ มันทำให้เรารู้สึกตัวได้แม้จะนอนหลับอยู่ก็ตาม… มันอาจมีประโยชน์อยู่บ้าง’

“ตกลงผมจะให้โอกาสคุณ”

เงาดำสั่นระริก มันมองซูฉีราวกับถามว่ามันหมายความว่ายังไง

"มาลองเล่นซ่อนหากันไหม" ซูฉีเผยรอยยิ้มที่ยิ่งน่าขนลุกกว่าเดิม "ผมจะให้เวลาคุณหนึ่งนาทีไปซ่อน ถ้าผมหาเจอ ผมจะสลาย '...หนึ่งในห้า' ของคุณทิ้ง"

"แต่… ถ้าคุณรอดคืนนี้ไปได้ ผมจะเก็บคุณไว้"

เงาดำนั้นแทบจะร้องไห้

ปกติแล้วเกมนี้มันต้องเป็นของมันไม่ใช่หรือไง? ก่อนหน้านี้มีแต่คนธรรมดาที่วิ่งหนีอย่างสิ้นหวังพยายามจะออกจากห้อง พยายามจะหนีจากฝันร้าย ในขณะที่มันเอาแต่ไล่ล่าเหมือนเล่นซ่อนแอบ

แล้วทำไมคราวนี้ถึงสลับบทบาทไปได้ล่ะ!!!

"ผมจะเริ่มนับถอยหลังแล้วนะ"

ซูฉีกระซิบอย่างชั่วร้าย ทำให้เงาดำสั่นไปทั้งตัว ก่อนจะรีบร้อนพุ่งตัวออกไปอีกทาง

มันต้องรอดไปให้ได้!

….

คืนนั้นทั้งคืน ซูฉีวิ่งไล่ล่าเงาดำที่แตกตื่นไปทั่วฝันร้าย

เมื่อเขาลืมตาตื่นขึ้นมาก็เป็นตอนเช้าแล้ว

ดวงตาเปิดกว้าง เขารู้สึกสดชื่น มีพลัง ไม่หลงเหลือร่องรอยของความผิดปกติใด ๆ เลย

"อย่างนี้เองสินะที่เรียกว่าผิดธรรมชาติ…ก็น่าสนใจดี"

เขาไม่คิดจะกำจัดมันทิ้งไปตรง ๆ …เพราะการที่มีอะไรแบบนี้มาให้เล่นตอนนอนก็ถือว่าเป็นเรื่องหายาก

แน่นอน…

ซูฉีไม่ได้แค่เล่นเรื่อยเปื่อยในฝันร้าย เขามีข้อสันนิษฐานอยู่ในใจ "ชัดเจนว่าเงาดำเป็นพวกสิ่งผิดปกติรูปแบบวิญญาณ…คนอื่นโดนเล่นงานก็จะได้รับผลกระทบในโลกจริง ถึงขั้นแสดงพฤติกรรมบ้าคลั่ง แต่เราแตกต่างออกไป…"

ซูฉีเหลือบมองไปทางแคปซูลเกม… พลังมหาศาลของเขาในฝันร้ายกับค่าสถานะด้านพลังจิตในเกมนั้น เชื่อมโยงกันโดยตรง

เขาทำอาหารเช้าไปพลาง ระหว่างกินก็เปิดฟอรั่มของวันนี้ขึ้นมาดู

มีข่าวใหม่จากสำนักงานใหญ่ เป็นประกาศถึงผู้เล่นทุกท่าน

[ดินแดนเหวลึก จะทำการอัปเดตเวลาเที่ยงวัน]

[เวอร์ชันอัปเดตคือ 2.0]

[ร้านค้าประจำวัน ชมรม และคอนเทนต์อื่น ๆ จะเปิดใช้งานหลังอัปเดต]

ดวงตาของซูฉีพลันสว่างวาบ

"งั้นเหรียญเกมหกพันของเราก็จะได้ใช้ซะทีสินะ?"

ทว่าอัปเดตต้องรอถึงเที่ยง… มีเวลาพอสำหรับลงดันเจี้ยนอีกหนึ่งรอบ

ซูฉีจึงรีบเอนกายลงในแคปซูลเกม

[กำลังเชื่อมต่อระบบประสาท…]

[เชื่อมต่อสำเร็จ]

[ยินดีต้อนรับ ผู้เล่นหมายเลข 985211 ซูปู้เสียน เข้าสู่เกม]

ในพื้นที่ล็อกอิน ซูฉีเปิดเช็กลิสต์เพื่อน ทั้งสองคนนั้นขยันกันจริง ๆ เข้าเกมกันตั้งแต่เช้าแล้ว

ตั้งแต่เกมเปิดตัวมา มีคนจำนวนไม่น้อยที่ลาออกจากงานเพื่อทุ่มเทให้กับเกมอย่างเต็มที่ เพียงแค่อุปกรณ์ธรรมดาชิ้นหนึ่งก็มีค่ามากพอ ๆ กับเงินเดือนครึ่งเดือนแล้ว

แน่นอน…นี่เป็นเพียงช่วงต้นของเกมเท่านั้น

พอเลเวลผู้เล่นสูงขึ้น อุปกรณ์กับสกิลพื้น ๆ ก็คงไม่พอตอบสนองความต้องการอีกต่อไป และถ้าเอาของจากดันเจี้ยนหรือของสุ่มมาขายหมด อาจจะตามคนอื่นไม่ทันในช่วงกลางเกมแน่

มันก็เรื่องของการแลกเปลี่ยนกันไป

ซูฉีเปิดหน้าต่างจับคู่ สิ่งที่เขาให้ความสำคัญที่สุดในตอนนี้ก็คือการอัปเลเวล และดูว่าจะเจอ ‘มลพิษระดับ D’ ตัวใหม่ได้หรือไม่

[ประกาศ : เลเวลของคุณถึง 10 แล้ว มีโอกาสเล็กน้อยที่จะเข้าสู่ดันเจี้ยนระดับฝันร้าย]

[ยืนยันดันเจี้ยนเดี่ยว ระดับยาก]

[กำลังจับคู่…]

[ผู้เล่น ซูปู้เสียน จับคู่สำเร็จ]

[กำลังเข้าสู่ดันเจี้ยนเดี่ยวระดับฝันร้าย…]

ซูฉีเลิกคิ้วขึ้น "เป็นฝันร้ายจริง ๆ ด้วย"

แต่เขาก็สังเกตเห็นบางอย่างที่ไม่ปกติทันที

[โปรดทราบ นี่คือดันเจี้ยนพิเศษแบบ ‘จำกัดเงื่อนไข’]

[เลเวลของคุณถูกจำกัดไว้ที่ 1 ช่องเก็บอุปกรณ์และแถบสกิลทั้งหมดถูกผนึก ไม่สามารถใช้งานได้]

เสียงหัวเราะเย้ยหยันดังสะท้อนก้องในหูของซูฉี ขณะที่วิสัยทัศน์ของเขาค่อย ๆ มืดลง

…ยินดีต้อนรับสู่เหวลึก