บทที่ 29 ทุกสิ่งเกินกว่าที่เพื่อนร่วมทีมคาดคิด

หัวใจเทพโบราณดูดซับของเหลวปนเปื้อนได้ช้ากว่าที่คิดไว้ เพราะมันไร้สติสัมปชัญญะ อาศัยเพียง สัญชาตญาณ ในการกลืนกิน

แทบทั้งวัน ซูฉีก็เอาแต่เฝ้าสังเกตอยู่ตรงนี้

จนกระทั่งความมืดคืบคลานลงมาอย่างเงียบเชียบ

แสงแดงฉานในดวงตาของปีศาจราตรีในหุบเหวค่อย ๆ จางหาย สติสัมปชัญญะของเธอก็ค่อย ๆ ฟื้นคืน

เธอรำลึกเลือนรางถึงสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อครู่ เหมือนมีใครบางคนมาอยู่ที่นี่… ร่างกายสั่นระริกขึ้นมาในทันที หวาดกลัวว่าตัวเองอาจฉีกเขาเป็นชิ้น ๆ ไปแล้ว

แล้ว…

เธอก็เห็น ใกล้สมองยักษ์ที่เคยเป็นตูมดอกไม้ ของเหลวสีแดงนับไม่ถ้วนกำลังหลั่งไหลเข้าหาฝ่ามือของชายหนุ่มคนนั้น

และจากนั้น…

ความหวาดกลัวของเธอก็ยิ่งเพิ่มขึ้นไปอีก

ชายหนุ่มหันมาพร้อมรอยยิ้ม รู้ดีว่าเธอเริ่มฟื้นสติแล้ว "คุณผู้หญิงปีศาจราตรี…ตื่นแล้วสินะ?"

"….."

"เตรียมตัวไว้หน่อยนะ ผมกำลังจะจัดการขั้นสุดท้ายแล้ว"

"อะ…ไร…หมาย…ความว่า…" เสียงเธอแหบพร่า พูดออกมาอย่างติดขัดราวกับเด็กหัดพูด ทั้งแข็งทื่อทั้งกระท่อนกระแท่น

ขณะเดียวกัน ซูฉีก็เสร็จสิ้น ของเหลวปนเปื้อนปริมาณมหาศาลทั้งหมดหลั่งไหลเข้าสู่หัวใจเทพโบราณแล้ว

ขนาดของหัวใจไม่เปลี่ยนไป แต่กลับปรากฏการ เต้นเป็นจังหวะ เบา ๆ

พร้อมกันนั้นเอง…

กล่องข้อความระบบก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าซูฉี

[การกักเก็บวัตถุปนเปื้อนระดับ D สำเร็จ]

[ยินดีด้วย ผู้เล่น ซูปู้เสียน คุณได้ทำภารกิจโลกซ่อนเร้นสำเร็จ ความคืบหน้า 1/1]

[รางวัล: ผลปีศาจโลหิต]

ซูฉีเห็นผลสีแดงสดปรากฏขึ้นที่พื้น เขาก้มลงหยิบขึ้นมา

[ชื่อ: ผลปีศาจโลหิต]

[ประเภท: ไอเท็มใช้สอย]

[คุณสมบัติ: เมื่อกินเข้าไป จะได้รับวิสัยทัศน์กลางคืน เพิ่มอัตราฟื้นฟูพลังกายสูงสุดเป็น 40% เพิ่มความเร็วในการฟื้นฟูเป็นสองเท่า เพิ่มความทนทานต่อพิษ และเพิ่มพลังโจมตีกับทักษะการเคลื่อนไหว 30 หน่วย ในสภาพแวดล้อมที่มืด]

[หมายเหตุ: ผลของไอเท็มนี้จะเพิ่มค่าสถานะถาวรให้ผู้เล่น ไม่ถูกจำกัดด้วยกฎของดันเจี้ยน ไม่ได้รับผลกระทบจากเลเวล และไม่ถูกบันทึกโดยกลไกการจับคู่ ไอเท็มที่ไม่ถูกจำกัดเช่นนี้หายากมาก โปรดใช้อย่างระมัดระวัง]

"นี่คือผลที่ถูกชำระล้างจากการปนเปื้อนแล้ว…ไม่เหมือนผลที่ทำให้กลายเป็นปีศาจราตรี ไม่มีผลข้างเคียง หรือทำให้เสียสติ"

ซูฉีตระหนักถึงคุณค่าของผลไม้นี้ทันที ไม่ใช่เพียงเพราะคุณสมบัติอันน่าเหลือเชื่อ แต่เพราะบรรดาข้อจำกัดที่ ไม่ ถูกนำมาใช้ต่างหาก

"เพราะบางดันเจี้ยน…อาจมีกฎแปลก ๆ อย่างห้ามใช้อุปกรณ์หรือสกิล ลดเลเวล หรือจำกัดความสามารถ จนทำให้ผู้เล่นหมดความมั่นใจ…"

"แต่ว่า…ถ้ากินเข้าไป ผลมันจะติดตัวถาวร ไม่ถูกจำกัดใด ๆ แถมระบบยังเตือนชัด ๆ ว่า ของแบบนี้หายากยิ่ง"

ซูฉีหยิบผลนั้นขึ้นมา

ในตอนนั้นเอง…คุณผู้หญิงปีศาจราตรีเห็นเข้าก็ตกใจสุดขีด เสียงแหบพร่าดังลอดออกมา "ไม่นะ…อย่ากินมัน!"

"ไม่งั้น…คุณจะกลายเป็น สัตว์ประหลาด แบบฉัน…"

ซูฉีเพียงยิ้มบาง "ไม่ต้องห่วง…ผมเล่นกีฬา ร่างกายผมไม่เหมือนคนธรรมดาหรอก"

"?"

พูดจบ เขาก็กัดลงไปหนึ่งคำ

รสชาติ…ก็พอใช้ได้ คล้ายใบไม้เน่าเปียกฝนที่ผสมเม็ดทราย กับความรู้สึกเหมือนมีของเหลวจากตัวหนอนบวม ๆ แตกพลั่กในปาก

ทันทีที่กลืนลงไป เขารู้สึกสะท้านไปทั้งร่าง สายตาเมื่อมองไปในความมืดกลับสว่างขึ้นทันตา และที่สำคัญที่สุด ค่าความแข็งแรงทางกายฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว หยุดนิ่งที่ระดับ 40% พอดี

รู้สึกดีไหมล่ะ?

สำหรับซูฉีในตอนนี้ ไม่ว่าจะเป็นการต่อสู้ การใช้สกิล หรือแม้แต่การสิ้นเปลืองพลังในอนาคต ทุกอย่างต่างได้รับการเสริมพลังอย่างมหาศาล

ซูฉีหันสายตากลับไปยังคุณผู้หญิงปีศาจราตรี

เธอสั่นสะท้านขึ้นทันที เหมือนคลื่นความหวาดกลัวผุดขึ้นมาจากในสายเลือด พลันถอยหนีด้วยความตกใจ

‘หรือว่าผลไม้นี้…โดยธรรมชาติมีความสามารถสะกดข่มปีศาจราตรี?’ ซูฉีคิดในใจ

มันก็ไม่แปลก เพราะปีศาจราตรีทั้งหลายก็ล้วนกำเนิดมาจาก ผลปนเปื้อน ที่เบ่งบานจากวัตถุปนเปื้อน พวกมันเป็นเพียงอนุพันธ์เท่านั้น ขณะที่ผลไม้ที่เขากินเข้าไป…คือ ผลแรกเริ่ม ที่ถูกชำระล้างแล้ว

"ได้เวลาไปแล้วล่ะ คุณผู้หญิงปีศาจราตรี"

"ไป…ไปไหน?" เธอถามอย่างหวาดหวั่น มองซูฉีด้วยสายตากล้า ๆ กลัว ๆ

"ไปเจอคนรักเก่าของคุณไง" ซูฉีตอบ พลางหยิบไฟฉายเก็บใส่กระเป๋า

ปีศาจราตรีสาวทำหน้างุนงง แต่พอได้ยินคำว่า คนรักเก่า ร่างกายเธอก็สะท้านขึ้นอีกครั้ง ก่อนจะพูดออกมาอย่างตื่นเต้น

"คุณหมายถึง…เคลเหรอ?"

เคล!

ซูฉีแทบสะดุด จะตั้งใจไว้อาลัยให้ครานอยู่แล้วสามวินาที แต่ก็ชะงักไป "ชื่อเต็ม ๆ ของเขาล่ะ?"

"เอ่อ…เคล คราน"

"อ้อ งั้นไม่เป็นไร"

ซูฉีที่เพิ่งโดนยัดเพดดีกรีเต็มปาก ทำสีหน้าเรียบเฉย "ไปกันเถอะ เราต้องรีบ คืนนี้วางแผน เตรียมตัวให้พร้อม พรุ่งนี้บุกเข้า รังปีศาจราตรี"

"เข้าไปที่รังปีศาจราตรี? ทำไมกัน ที่นั่นเต็มไปด้วยสัตว์ประหลาด!" เธอพูดเสียงสั่น

"ก็เพื่อล้างพวกมันให้สิ้น จบทุกอย่างสักที" ซูฉีตอบเรียบ ๆ "คุณไม่อยากเห็นเมืองกลับคืนสู่ความสงบเหมือนในอดีตเหรอ?"

"เพื่อจบทุกอย่าง…"

ทันทีที่ได้ยิน ประกายในดวงตาของปีศาจราตรีสาวก็เลือนลอยไปเล็กน้อย

เธอมองแผ่นหลังของซูฉี แววตาค่อย ๆ เปลี่ยนไป ความกลัวแปลกประหลาดเมื่อครู่ก็จางหาย กลายเป็นความอยากรู้อยากเห็น จนอดถามออกมาไม่ได้ "คุณเป็นใครกันแน่?"

"ผมเหรอ?"

ซูฉียิ้มบาง

"ผู้กอบกู้…แห่งศรีลาน"

….

วันที่สาม ตอนกลางวัน

เย่โส่วกับพรรคพวกออกกระจายไปยังคลังต่าง ๆ อย่างเร่งด่วน เพื่อค้นหาอาวุธที่ยังเหลืออยู่ พวกเขาตัดสินใจจะลงมือปฏิบัติการรอบสุดท้ายในคืนนี้เลย

"สองวันแล้ว เราเก็บปืน แสงอัลตราไวโอเลต ของมีประโยชน์และไร้ประโยชน์มาครบแล้ว"

"ระเบิดนี่น่าจะทำลายต้นโอ๊กยักษ์ได้"

ขณะที่เย่โส่วใช้ขวานฟาดใส่ซอมบี้ที่เข้าประชิด เขาส่ายหน้า "ปัญหาตอนนี้คือจะเข้าไปใกล้ยังไง"

ตอนกลางวัน พวกเขาไปสอดแนมที่ปากทางรังปีศาจราตรี สภาพข้างในเหมือนแผนที่นรกจริง ๆ

"จากการสำรวจเมื่อวานตอนกลางวัน เราพอจะรู้สภาพทั่วไปในรังแล้ว"

"ในรังมีปีศาจราตรีอย่างน้อยสองร้อยตัว แม้บางส่วนจะออกมาเร่ร่อนตอนกลางคืน แต่ก็ยังมีครึ่งหนึ่งที่คงอยู่ข้างใน"

สถานการณ์ดูไม่ค่อยสดใสเท่าไหร่

ซุนเสี่ยวฮวนพูดอย่างจริงจัง "ผมว่าเอาทุกอย่างทุ่มออกมาวางแผนให้ละเอียด เผลอแค่ก้าวเดียวก็อาจหมายถึงการสูญสิ้นทั้งทีม"

"โอเค"

เฒ่ามะเขือเทศบอก "ผมมีเชือกผูกผีมาจากดันเจี้ยนเดี่ยว มันผูกได้ครั้งเดียวนะ แต่ด้วยค่าสภาพร่างกายผมตอนนี้ ผมอาจจะผูกปีศาจราตรีได้ประมาณห้าตัว สักครึ่งนาที"

เย่โส่วกล่าวขึ้น "ผมมีสกิลโจมตี แต่พอใช้แล้วค่าสภาพร่างกายผมจะเหลือแค่สิบ ถึงอย่างนั้นมันก็น่าจะเปิดทางได้"

ซุนเสี่ยวฮวนพูดอย่างสงบ "ผมรับมือปีศาจราตรีสิบตนเอง"

ส่วนอาเฉียกับอาตี้ สองคนที่เลเวลต่ำสุด ไม่มีอุปกรณ์หรือสกิลอะไรเลย

"ขอโทษนะ พวกเราไม่ค่อยช่วยได้สักเท่าไหร่" พวกเขาท้วงอาย ๆ

เย่โส่วตบไหล่ทั้งคู่ "อย่าด้อยค่าตัวเอง งานของพวกนายคือคุมไฟอัลตราไวโอเลต นั่นก็เป็นอาวุธสำคัญที่ข่มปีศาจราตรีได้"

อาเฉียกับอาตี้ฮึกเหิมขึ้นทันที "รับทราบ!"

"เสียดายที่พี่ซูหายไปเร็วมาก ถ้าไม่อย่างนั้นคงมีแรงช่วยอีกคน" เฒ่ามะเขือเทศส่ายหน้าเศร้า

เมื่อวานตอนกลางวัน พวกเขาไม่ได้รอให้ซูฉีกลับหอคอย จึงรู้ได้ทันทีว่าซูฉีต้องไม่อยู่แล้ว

พวกเขารีบกลับหอคอยพร้อมของที่เก็บมา แล้วเย่โส่วตัดสินใจลองชักชวนผู้นำหอคอยให้ร่วมมือ แม้จะไม่ได้คาดหวังมากนัก

แต่พอขึ้นบันไดไป…ภาพที่เห็นทำให้ทุกคนตะลึง กลุ่มกำลังรบของหอคอยแต่งเครื่องแบบพร้อมสู้ ทหารแก่ ตัวเจ็บ สวมชุดต่อสู้ ประเคนปืนและระเบิดกันอย่างพร้อมเพรียง น่าเกรงขามเหลือเกิน

"เกิดอะไรขึ้น?" ใครสักคนร้องถาม

ชายหนวดเครา ยังคาบบุหรี่ไว้ที่มุมปาก และมีปืนกลหนักสะพายหลัง พูดเสียงเรียบ "พอพวกคุณออกไปแล้ว มีชายหนุ่มแปลกหน้ามาที่หอคอยและชักชวนผู้นำของเรา"

"คืนนี่…ทุกคนจะบุกเต็มที่ เข้าไปที่รังปีศาจราตรี"