บทที่ 108: ชื่อหนึ่ง

บทที่ 108: ชื่อหนึ่ง

ตั้งแต่ตอนที่แลนเพิ่งจะมาถึงโลกอันแสนอัศจรรย์ใบนี้ สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกหวาดกลัวที่สุดไม่ใช่อสูรกายที่น่าเกลียดน่ากลัว มนุษย์หมาป่าหรือผีดูดเลือดที่รวดเร็ว

แต่เป็นคำสาป, ปีศาจวิญญาณ และ... การควบคุมจิตใจ!

อสูรกายทางกายภาพ แลนไม่ได้ใส่ใจมากนัก

ถึงแม้ตอนนั้นเขาจะไร้เรี่ยวแรงแม้แต่จะจับไก่ แต่ในโลกบ้านเกิด ใครบ้างที่ไม่เคยเห็นการยิงปืนใหญ่ การยิงปืนในโทรทัศน์สักสองสามครั้ง?

ถึงแม้สิ่งเหล่านี้แลนจะไม่มี แต่ก็ไม่ได้ขัดขวางให้แลนในตอนที่เพิ่งมาถึงใหม่ๆ ยังไม่ประสีประสา มองพลังอำนาจของโลกบ้านเกิดเป็นพลังอำนาจของตนเอง

นั่นคือสิ่งเดียวที่พอจะทำให้เขารู้สึกอุ่นใจได้ชั่วขณะ ตอนที่เพิ่งมาถึงโลกอันตรายใบนี้

แต่ในขณะเดียวกัน อสูรกายและคาถาที่ไม่ใช่ทางกายภาพเหล่านั้น ก็กลายเป็นสิ่งที่แลนรู้สึกขยะแขยงที่สุด

ในโลกบ้านเกิด ตายแล้วก็คือตาย

แต่ที่นี่ เพียงแค่ดูสภาพอันน่าสังเวชของเหล่าปีศาจวิญญาณเหล่านั้น แลนก็รู้สึกว่าหากตนเองจะต้องตาย ก็ควรจะพยายามเลือกตายในตอนที่ความแค้นไม่มากนัก

เหล่าปีศาจวิญญาณที่วนเวียนอยู่ในโลกมนุษย์ เสียงคร่ำครวญของพวกมันราวกับกำลังถูกทรมานอยู่ทุกชั่วขณะ!

และสำหรับคาถาทางจิตที่สามารถบิดเบือน ควบคุมเจตจำนงเสรีของคนผู้หนึ่งได้อย่างสิ้นเชิงนั้น ยิ่งทำให้ผู้คนขนลุกซู่

โลกบ้านเกิดมีผลงานมากมายที่บรรยายถึงคนไร้ค่าคนหนึ่ง หลังจากเชี่ยวชาญการควบคุมจิตใจแล้วจะสามารถใช้ชีวิตได้อย่างสุขสบายเพียงใด

แต่เกรงว่าคงไม่มีใครอยากจะกลายเป็นตัวละครที่น่าสงสารและเป็นฉากหลังในผลงานประเภทนั้น

ดังนั้นแลนจึงได้ร่วมกับเมนทอสวางแผนป้องกันทางจิตขึ้นมาหลายแผนภายใต้ความรู้สึกถึงวิกฤตอันใหญ่หลวง

หลังจากกลายเป็นวิทเชอร์ในภายหลัง เริ่มมีความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับพลังเหนือธรรมชาติแล้ว แผนเหล่านั้นส่วนใหญ่ก็ถูกยกเลิกไป

ตอนนี้เมื่อนึกย้อนกลับไป แผนที่ถูกยกเลิกเหล่านั้นก็ไม่ต่างอะไรกับวิมานในอากาศ

เป็นเพียงจินตนาการของคนนอกวงการเท่านั้นเอง

แต่ก็ยังมีบางแผนที่ถูกเก็บไว้ เผื่อไว้ใช้ในยามจำเป็น

แผนป้องกันทางจิตชุดที่สาม ใช้สำหรับป้องกันสถานการณ์ที่ใช้การมองเห็นเป็นสื่อกลาง ส่งผลกระทบต่อจิตใจโดยเฉพาะ

ภายใต้คำสั่งของแลน บนจอประสาทตาของเขาเริ่มปรากฏความแตกต่างของกลุ่มสีขึ้นอย่างกระจัดกระจาย

จากนั้นราวกับกำหนดพื้นที่ได้แล้ว ความแตกต่างของกลุ่มสีก็กลายเป็นกลุ่มโมเสกสีดำทึบกลุ่มหนึ่ง บดบังนิ้วมือที่กลายพันธุ์ผิดรูปของท่านหญิงแห่งทะเลสาบไว้ใต้โมเสกสีดำนั้นโดยสมบูรณ์

เมนทอสจะวิเคราะห์แหล่งที่มาของผลกระทบทางจิตแบบเรียลไทม์ และปรับตำแหน่งรวมถึงรูปร่างของโมเสกตามการเคลื่อนไหว

เมื่อแหล่งที่มาของผลกระทบทางจิตที่ใหญ่ที่สุดนี้ถูกบดบัง สมองของแลนก็กลับคืนสู่ความแจ่มใสในทันที

“ท่านครับ ประสิทธิภาพในการฟื้นฟูและความแข็งแกร่งทางจิตใจของท่านเหนือกว่าที่พวกเราคาดคิดไว้ในตอนแรกมากนัก!”

เมนทอสอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ

แลนกลับไม่ได้ประหลาดใจมากนัก

“ประโยชน์ที่ได้จากเมล็ดพันธุ์ยีนไม่ได้แสดงออกแค่ทางร่างกายเท่านั้น ตอนที่พวกเราเปิดฝาขวด ปรากฏการณ์ที่ผิดธรรมชาตินั้นก็ได้บ่งบอกแล้วว่า แหล่งที่มาของเมล็ดพันธุ์ยีน—จักรวรรดิมนุษย์ ย่อมต้องมีความเชี่ยวชาญด้านจิตใจในระดับสูงอย่างแน่นอน”

ตอนนี้ในมุมมองของแลน ท่านหญิงแห่งทะเลสาบก็คือโมเสกก้อนใหญ่ก้อนหนึ่งบนมือ

จากนั้นโมเสกก็หลุดออก ตกลงบนศพที่อยู่บนพื้น ต่อจากนั้นศพทั้งร่างนั้น ก็ราวกับถูกแพร่เชื้อ กลายเป็นกลุ่มสีโมเสกขนาดใหญ่

และโมเสกขนาดใหญ่นั้น ยังไม่หยุดนิ่ง เดี๋ยวก็ยื่นออกมาทางซ้าย เดี๋ยวก็กระเพื่อมไปทางขวา

ดูแล้วสิ่งที่ถูกบดบังไม่ใช่ร่างกายมนุษย์อีกต่อไป กลับเหมือนกับปลาหมึกยักษ์ที่ถูกจับขึ้นมาบนฝั่ง

ขยับเขยื้อนอย่างอ่อนปวกเปียก

ในอากาศพลันปรากฏกลิ่นคาวทะเลเข้มข้นขึ้นมาอย่างไม่รู้สาเหตุ แสงแดดถึงแม้จะยังคงสว่างเท่าเดิม แต่กลับให้ความรู้สึกสกปรกเหนอะหนะที่เต็มไปด้วยเชื้อราและฝุ่นละออง

ราวกับถูกทาด้วยกระจกฝ้าที่เปื้อนคราบน้ำมันและฝุ่นผง

ข้างกายท่านหญิงแห่งทะเลสาบ คุณหนูนิมฟ์ไม่กล้าแม้แต่จะหันหน้ามามอง ทำได้เพียงหันแผ่นหลังที่สวยงามของตนออกมาเท่านั้น

ดูจากอาการสั่นของไหล่ทั้งสองข้างของนางก็รู้แล้วว่า ถึงแม้จะไม่ได้มองด้วยตา ความรู้สึกที่แผ่ซ่านออกมานี้ก็ยังคงทรมานจิตใจของนางอยู่

แต่สำหรับแลนที่เปิดใช้มาตรการป้องกันทางจิตอยู่ในตอนนี้แล้ว—

ฟิลเตอร์ภาพถ่ายย้อนยุค เปิดใช้งานแล้ว!

มองไม่เห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของการเปลี่ยนแปลง จิตใจยังคงแข็งแกร่งตั้งมั่น มลภาวะทางจิตเหล่านี้ล้วนเป็นการโปรยเสน่ห์ให้คนตาบอดดูโดยแท้

รอจนกระทั่งศพของอูบันค์บนพื้นกลายเป็น "กองเละ" โดยสมบูรณ์แล้ว นิ้วมือของท่านหญิงแห่งทะเลสาบกลับหลุดออกจากกลุ่มสีโมเสกแล้ว

กลับคืนสู่สภาพเดิมที่เรียวงาม

เมื่อเห็นแลนเพียงแค่ใช้กำปั้นทุบมือตนเอง หลังจากนั้นตลอดกระบวนการก็ไม่มีสีหน้าผิดปกติใดๆ ท่านหญิงก็พยักหน้าด้วยรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ

“ท่านสามารถถามเขาได้หนึ่งคำถาม เพียงคำถามเดียวเท่านั้น ด้วยอิทธิพลจากพลังอำนาจของเดกอน โครงสร้างทางจิตของเขาสามารถรองรับได้เพียงเท่านี้”

ท่านหญิงแห่งทะเลสาบหันกลับไปยังริมสระน้ำ กอดนิมฟ์พลางลูบหลัง ปลอบประโลมความหวาดกลัวทางจิตใจของนาง

ส่วนแลนก็หรี่ตามอง เดินเข้าไปใกล้โมเสกบนพื้นในทัศนวิสัยของตน

“พอดีเลย ข้าก็มีเพียงคำถามเดียวเช่นกัน”

ตอนที่แลนเผชิญหน้ากับท่านหญิงแห่งทะเลสาบ สีหน้าของเขาไม่อาจเรียกว่าสนิทสนมได้ แต่ความเคารพและความเป็นมิตรที่ควรมีนั้นครบถ้วน

แต่พอเขาเดินเข้าไปใกล้ศพที่มองไม่ชัดเจนแล้วนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

ศพร่างนี้เมื่อครั้งยังมีชีวิตเคยเป็นผู้นำเผ่าคนกินคน หั่นแบ่งผู้คนนับไม่ถ้วนราวกับหมูเนื้อ ตากแห้งแขวนไว้

และยังเคยรวบรวมกำลังคน ปล้นสะดมเด็กเล็กอย่างเหี้ยมโหด ทรมานพวกเขา ฝึกฝนให้กลายเป็น "กล่องของขวัญ" ที่ผูกโบว์ ส่งไปให้เหล่า "คุณท่านใจดี" เหล่านั้น

อันที่จริงแลนไม่ได้สัมผัสกับเขามากนัก

แต่เขาก็มองออกว่า คนผู้นี้ไม่ใช่คนเลว เขาเพียงแค่โลภ

และขอเพียงความเลวสามารถตอบสนองความโลภของเขาได้ เขาก็จะพยายามอย่างสุดกำลังที่จะเลวทราม

ผู้คนมักกล่าวว่า "คนที่แสวงหาชีวิตที่ดีงามไม่มีความผิด"

อูบันค์เมื่อครั้งยังมีชีวิต ก็ไม่เข้าใจเลยว่าทำไมแลนถึงได้ตั้งใจแน่วแน่ที่จะฆ่าเขา ทั้งที่ไม่มีใครให้เงินเขาเลย ใช่หรือไม่?

แต่ตรรกะนี้ในตัวแลนเองกลับสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง

เจ้าคิดว่าเพื่อชีวิตที่ดีงามของตนเอง ก็สามารถเหยียบย่ำชีวิตของผู้อื่นได้

เจ้าคิดว่าตนเองทำงานให้ผู้ยิ่งใหญ่ ดังนั้นถึงแม้จะทำเรื่องเลวร้ายก็ไม่มีใครกล้าจัดการ

แต่โชคไม่เข้าข้างนะ สหาย...

ข้าเห็นแล้ว!

ข้าจะจัดการเอง!

“บอกชื่อมา อูบันค์”

เสียงของแลนสงบนิ่งและแน่วแน่

นักเลงรับจ้างต้องฆ่า เจ้าของร้านของเครือข่ายค้าทาสทั้งหมด ไม่ว่าเบื้องหลังจะใหญ่โตเพียงใด ก็ต้องฆ่า

“ชื่อนายใหญ่ของเจ้า”

เสียงของคนตายราบเรียบไร้ระลอกคลื่น จิตใจที่หลงเหลือของเขาใกล้จะถูกพลังอำนาจของเดกอนกัดกร่อนจนหมดสิ้นแล้ว

บัดนี้ เป็นเพียงการตอบสนองภายใต้พลังอำนาจของท่านหญิงเท่านั้น

ท่ามกลางเสียง "คร่อกๆ" ในลำคอราวกับคนจมน้ำ ชื่อที่ยืดยาวชื่อหนึ่งก็ถูกเขาคายออกมา

“เคานต์ ปรินสลาฟ สเตซา”

หลังจากพูดประโยคนี้จบ กลุ่มโมเสกในดวงตาของแลนก็พลันขยายใหญ่ขึ้น

เพราะศพที่ถูกโมเสกบดบังไว้ ในชั่วพริบตาก็สลายกลายเป็นสภาพที่ยิ่งไร้รูปทรงมากขึ้น

ในที่สุด กลุ่มสีโมเสกสีดำสนิทในดวงตาของแลนก็เลือนหายไป

บนพื้นตรงหน้าเขา มีเพียงกองหนองน้ำขุ่นๆ กองหนึ่ง ที่พอจะมองเห็นเค้าโครงของ "สิ่งมีชีวิต" บางอย่างได้ลางๆ

“ข้าสลายมันไปแล้ว พลังอำนาจที่แทรกแซงวิญญาณมาจากเดกอน ข้าไม่อาจปล่อยให้มันคงอยู่ในโลกนี้ต่อไปได้”

ราวกับว่าเมื่อศพสลายไป สภาพแวดล้อมโดยรอบก็ค่อยๆ เปลี่ยนกลับคืนสู่สภาพปกติอย่างกะทันหัน

แผ่นหลังของคุณหนูนิมฟ์ก็หยุดสั่นเช่นกัน

“ได้คำตอบที่ต้องการแล้วหรือยัง แลน?”

ท่านหญิงแห่งทะเลสาบพลางลูบหลังผู้ส่งสารของตนเบาๆ พลางเอ่ยถามวิทเชอร์

“คำตอบนี้ชัดเจนตรงไปตรงมา...”

แลนกระชับถุงมือของตนแน่น ส่งเสียงหนังเสียดสี "เอี๊ยดอ๊าด"

เขาเผยรอยยิ้มหล่อเหลาราวกับแสงอาทิตย์ให้ท่านหญิงแห่งทะเลสาบ

“ท่านหญิง ข้าพอใจมาก”

แต่แสงอาทิตย์นี้กลับไม่อบอุ่น ตรงกันข้ามกลับราวกับอาทิตย์อัสดงที่ย้อมด้วยเลือด... เปี่ยมล้นด้วยจิตสังหาร!

(จบบท)