บทที่ 105: พลังอำนาจของเดกอน

บทที่ 105: พลังอำนาจของเดกอน

สภาวะร่างกายที่แม่นยำทำให้แลนตื่นจากการทำสมาธิตรงเวลาหกโมงเช้าพอดี

นิ้วมือยันพื้นเบาๆ ร่างกายกำยำและชุดเกราะหนักอึ้งก็ลุกขึ้นยืนอย่างเงียบเชียบ

บนเตียง เอเลียที่ขดตัวอยู่ในผ้าห่มกำลังละเมอ พูดชื่อคนบางคนออกมา

"ซานซ่าคือคนโง่", "ร็อบบ์ ช่วยด้วย", "จอน ช่วยข้าด้วย" คำพูดทำนองนี้

ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคืนโหดร้ายและกะทันหัน ถึงแม้จะเป็นนิสัยของเอเลีย นางก็ตกใจกลัวจริงๆ

ชื่อคนที่อยู่ในปากก็คือญาติสนิทของนาง

เด็กหญิงตัวเล็กคนนี้ภายนอกดูเหมือนจะดื่มด่ำกับความตื่นเต้นในการพบเจอสิ่งใหม่ๆ ทุกวัน แต่จริงๆ แล้วความคิดถึงบ้านและความหวาดกลัวที่ซ่อนเร้นอยู่ลึกๆ ในใจจากการพลัดพรากจากบ้าน เกรงว่าแม้แต่นางเองก็ยังไม่ทันสังเกต

แลนส่ายหน้าเบาๆ ในแสงอรุณอันสลัว

ระยะทางที่การบรรจบแห่งห้วงมิติเป็นตัวแทนนั้น ถึงแม้สำหรับอารยธรรมระหว่างดวงดาวแล้วก็ยังคงห่างไกลเกินไป

เขาเป็นเพียงวิทเชอร์ที่พิเศษหน่อยเท่านั้น

เขาไม่สามารถช่วยทุกคนได้

แต่ก็เพราะเหตุนี้ แลนถึงอยากจะช่วยคนที่ตนเองอาจจะพอมีหนทางช่วยได้

ถึงแม้จะเป็นเพียง... ลองดูสักตั้งก็ยังดี?

สวมถุงมือหนังตอกหมุดอีกครั้ง ยึดเกราะแขนเหล็กกล้าให้แน่น แบกศพที่แข็งทื่อแล้วขึ้นบ่า

วิทเชอร์ที่สูงใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ เดินออกจากประตูห้องอย่างคล่องแคล่ว มุ่งหน้าไปยังริมทะเลสาบที่นัดหมายไว้

บนผิวน้ำทะเลสาบลอยไปด้วยหมอกยามเช้า แตกต่างจากบรรยากาศลึกลับลึกล้ำใต้แสงจันทร์ ให้ความรู้สึกสดชื่นชื้นแฉะ

แลนเช่าเรือประมงลำเล็กๆ ลำหนึ่งที่ริมทะเลสาบ ไม่ต่างจากพาหนะที่เคยใช้ตอนไปฆ่าผีน้ำกับเบอร์นีเท่าไหร่นัก

แลนสามารถขับเองได้ดี

ปฏิเสธข้อเสนอของชาวประมงที่จะขับเรือให้ วิทเชอร์จ่ายเงินมัดจำเพิ่มไปเล็กน้อยเพื่อการนี้

หัวเรือแหวกผืนน้ำและใบบัว เพิ่งจะเข้าสู่ผืนน้ำทะเลสาบไปได้สิบกว่าเมตร เสียงที่แตกต่างจากเสียง "ซ่า" ของการเดินเรือก็ดังขึ้นจากข้างกาย

ผู้ส่งสารของท่านหญิงแห่งทะเลสาบ นิมฟ์ตนนั้นเมื่อคืนนี้ ราวกับพรายน้ำ ว่ายน้ำตามอยู่ข้างเรือของแลน

“สวัสดี นิมฟ์”

แลนมองดูแวบหนึ่งแล้ว ก็ละสายตาไป ไม่ได้ใช้การมองตรงๆ จ้องมองนางอีก

เกร็ดความรู้: ไขมันเป็นสารกึ่งของแข็งชนิดหนึ่ง

เมื่อเคลื่อนไหวไปตามระลอกคลื่น ซัดสาด ร่างกายที่เปลือยเปล่าของนิมฟ์ ก็แสดงให้เห็นถึงความยืดหยุ่นของสารกึ่งของแข็งได้อย่างดีเยี่ยม

“เจ้าก็สวัสดีเช่นกัน วิทเชอร์”

ตัวนิมฟ์เองไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย อันที่จริงในหมู่ชาวบ้านมักจะมีเรื่องเล่าขานกันเกี่ยวกับการที่ชาวบ้านสมสู่กันในป่ากับนิมฟ์, นางไม้หนองบึง หรือกระทั่งฮาร์ปี้อยู่บ่อยครั้ง

พวกชาวบ้านธรรมดาสนใจใคร่รู้เรื่องเหล่านี้มาก พวกวิทเชอร์กลับไม่แสดงความเห็น

มีผู้ชายที่ได้ลิ้มรสหวานจากสิ่งมีชีวิตในป่าเหล่านี้จริงๆ แต่ผู้ชายส่วนใหญ่ที่เสนอตัวไปถึงหน้าประตู ก็เป็นเพียงแค่อาหารมื้อพิเศษให้พวกนางเท่านั้นเอง

"อาหารมื้อพิเศษ" ตามความหมายตามตัวอักษร

แลนเชื่อว่านิมฟ์ที่รับใช้ท่านหญิงแห่งทะเลสาบ คงจะไม่ป่าเถื่อนเหมือนเผ่าพันธุ์เดียวกันในป่าหรอก

แต่สีหน้าของนางในวันนี้ดูเหมือนจะไม่ค่อยมีความสุขเท่าไหร่

“เจ้าเจอปัญหาอะไรรึ?”

นิมฟ์นำทางอยู่ผืนน้ำเบื้องหน้า แลนรู้สึกว่าการคัดท้ายเรือค่อนข้างน่าเบื่อ จึงถามอย่างตรงไปตรงมา

อีกฝ่ายก็ตอบอย่างตรงไปตรงมาเช่นกัน

“สร้อยคอของข้าหายไป นั่นเป็นสร้อยคอที่สร้างจากทองคำมีค่าและทับทิม”

“ท่านหญิงไม่ได้สดับฟังข้อมูลทั้งบริเวณนี้หรอกรึ? นางไม่ได้บอกเจ้าบ้างรึ?”

“ท่านหญิงย่อมต้องบอกข้าแน่นอน นี่ข้าก็กำลังพาเจ้าไปหานาง ถือโอกาสถามไปด้วยเลยไง”

นิมฟ์ตอบอย่างเป็นธรรมชาติ กลับเป็นแลนที่รู้สึกประหลาดใจขึ้นมาทันที

ในความประทับใจที่มีมาตลอดของเขา ท่าทีของเทพเซียนต่อคำขอนั้น ไม่เช่นนั้นก็ทำหน้าตาลึกล้ำ ไม่รับรู้ไม่ถามไถ่

ไม่เช่นนั้นก็ทำได้อย่างง่ายดาย ไม่ว่าจะเป็นต้นสายปลายเหตุ ก็ล้วนจัดการเรียบร้อยได้ในเพียงแค่โบกมือครั้งเดียว

ในตำนานเทพตะวันออกล้วนเป็นเช่นนี้ มิฉะนั้นจะไม่เสียหน้าแย่รึ?

แต่ฟังจากท่าทางของคุณหนูนิมฟ์แล้ว...

นี่นอกเหนือจากท่านหญิงจะใช้พลังของตนเองค้นหาเสียยกใหญ่แล้ว ดูเหมือนจะแทบไม่ได้ใช้พลังเหนือธรรมชาติเลย

กระทั่งตำแหน่งก็ยังต้องให้นิมฟ์ไปถึงหน้าท่านหญิงแล้วใช้ปากถาม

แลนลองนำภาพฉากนี้ไปจินตนาการเปรียบเทียบกับตำนานเทพบ้านเกิดของตนเองเล็กน้อย

—พระแม่เจ้าซีหวังหมู่ส่งราชโองการเวทมนตร์เซียนลงมา สั่งให้นางกำนัลมาเย็บปักถักร้อยกับตนเอง ถือโอกาสพูดคุยเรื่องในบ้านและเรื่องซุบซิบนินทาไปด้วย?

พอคิดแบบนี้แล้ว ดูติดดินจังแฮะ...

อาจจะเป็นเทพเจ้าในฉากหลังแบบตะวันตกกระมัง

แลนไม่ได้มีความเห็นอะไรต่อเรื่องนี้ เพราะเขาไม่เชื่อเทพเจ้าองค์ไหนเลย

เกาะนกนางนวลแกลบดำอยู่ไม่ไกลจากหมู่บ้านน้ำขุ่นนัก เดินทางโดยเรือประมาณสี่สิบนาทีก็ถึง

เกาะเล็กๆ กลางทะเลสาบแห่งนี้น่าจะมีทิวทัศน์งดงาม แต่ตอนที่แลนเข้าใกล้เกาะแห่งนี้ คิ้วกลับขมวดแน่น

เหมือนกับผู้โดยสารที่เมารถอยากอาเจียน

“ความรู้สึกคลื่นไส้อย่างไม่รู้สาเหตุ... ขนาดทิวทัศน์ก็ยังเริ่มถูกข้ารังเกียจไปด้วย”

นี่คือสถานที่ที่ท่านหญิงแห่งทะเลสาบควรจะอยู่รึ?

จอดเรือประมงที่หาดน้ำตื้น แบกศพลุยน้ำขึ้นเกาะ

นิมฟ์เดินอยู่ข้างแลน

สีหน้าของนางก็ดูไม่ดีเช่นกัน แต่ก็ปรับตัวได้ดีกว่าแลนมากนัก

“นี่คือพลังอำนาจของเดกอน อึดอัดมากใช่ไหมล่ะ?”

นิมฟ์ขมวดคิ้ว อธิบายให้แลนที่ขมวดคิ้วแน่นไม่แพ้กันข้างกายฟัง

“แต่เจ้าคงจะจินตนาการได้ยาก ว่าความรู้สึกระดับนี้ เป็นผลลัพธ์หลังจากที่ท่านหญิงได้ระดมพลังของทะเลสาบวิซีมา ทำการกดข่มไว้แล้ว”

แลนแลบลิ้นด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

พลังใจของตนเอง ได้พิสูจน์ผ่านมาแล้วจากการผ่าตัดเปิดอกตนเองครั้งนั้น

เขาสามารถตัดเส้นเลือดหัวใจของตนเองได้โดยไม่ลังเล ทั้งที่ยังมีสติสัมปชัญญะรับรู้อย่างชัดเจน

แต่ถึงจะเป็นพลังใจเช่นนี้ เพียงแค่ขึ้นเกาะนกนางนวลแกลบดำก็จะรู้สึกหงุดหงิด คลื่นไส้แล้ว

หากเปลี่ยนเป็นคนธรรมดา เกรงว่าคงเทียบเท่ากับการขึ้นเกาะปุ๊บก็เข้าสู่สภาวะอาการคลุ้มคลั่งโดยตรงเลยกระมัง?

หากดำเนินไปนานวัน บางทีอาจจะกลายเป็นบ้าไปโดยตรงเลยก็เป็นได้

และนี่เป็นเพียงระดับที่ถูกกดข่มไว้แล้ว... เดกอนเป็นเทพมารที่น่าสะพรึงกลัวจริงๆ

“ท่านบอกว่านี่คือพลังอำนาจของเดกอน แต่เหรียญตราของข้าไม่มีการสั่นไหว”

พลางลุยน้ำ แลนพลางสอบถามข้อมูลเพิ่มเติมจากนิมฟ์

“เหรียญตราของวิทเชอร์ไม่ได้ตอบสนองต่อพลังเหนือธรรมชาติทั้งหมด พลังอำนาจของเดกอนถึงแม้ในสายตาของท่านหญิงก็ยังลึกล้ำและแปลกประหลาด การไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองเป็นเรื่องปกติ และก็เพราะคุณลักษณะเช่นนี้ ท่านหญิงถึงได้เห็นว่าการควบคุมวิญญาณผู้ตายด้วยพลังอำนาจของพระองค์ จะไม่ก่อให้เกิดความไม่สมดุลของพลังเวทในท้องถิ่น”

“นั่นเดิมทีก็เป็นพลังอำนาจจากนอกโลก ไม่ได้เข้าร่วมในการสร้างสมดุลอยู่แล้ว”

เกาะเล็กๆ บนทะเลสาบย่อมไม่ใหญ่โต แลนตามนิมฟ์ไปไม่กี่ก้าว ก็มาถึงสระน้ำเล็กๆ แห่งหนึ่งใจกลางเกาะ

นิมฟ์ยกมือขึ้น ให้แลนที่อยู่ข้างหลังหยุดฝีเท้า

นางเองเริ่มแรกคุกเข่าข้างเดียวลงอย่างคล่องแคล่ว ก้มศีรษะลง

“สวัสดีตอนกลางวัน ท่านหญิง ข้าได้นำวิทเชอร์ที่ท่านคาดหวังมาแล้วตามคำสั่งของท่าน—แลนแห่งซินทรา”

แลนก็วางศพบนบ่าลงข้างๆ มือซ้ายวางบนอก มือขวายื่นออกไปตรงๆ ข้างลำตัว โค้งคำนับ

นี่คือธรรมเนียมราชสำนักของโลกใบนี้ ที่ได้ยินมาจากตอนพูดคุยเล่นกับทริสส์

แลนคิดว่าการคารวะเทพเจ้าท้องถิ่น ก็ควรจะใช้ธรรมเนียมท้องถิ่นจะดีกว่า

ความทรงจำเกี่ยวกับความงดงามในทุกอิริยาบถของเหล่าบุตรแห่งจักรพรรดิ ได้ยกระดับสุนทรียภาพทางศิลปะของแลนขึ้นมาอย่างมากพอสมควร

นี่ทำให้ถึงแม้เขาจะกำลังทำธรรมเนียมที่เพียงแค่เคยได้ยินมา รายละเอียดการเคลื่อนไหวทุกอิริยาบถก็ยังคงเปี่ยมด้วยความงดงามเชิงพิธีการอย่างยิ่ง

หากมีมหาดเล็กจากราชสำนักเทเมเรียมาเห็นเข้า เขาคงจะไม่คิดว่านี่คือธรรมเนียมของประเทศตนเองเป็นแน่

เพราะมีหลายจุดที่ไม่ถูกต้องตามระเบียบ

แต่หากจะบอกว่านี่คือธรรมเนียมที่คล้ายคลึงกันของอาณาจักรห่างไกล เขาก็คงจะไม่กล้าพูดอะไรมากแล้ว

เพราะธรรมเนียมนี้ดูแล้วเคร่งขรึมสง่างามจริงๆ

แลนกล่าวทักทายไปยังธารน้ำใสแห่งนั้น

“สวัสดีตอนกลางวัน ท่านหญิง”

สระน้ำจึงได้ตอบรับ

(จบบท)