บทที่ 101: เทเลพอร์ตฉุกเฉิน

บทที่ 101: เทเลพอร์ตฉุกเฉิน

เรื่องราวเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน

ถึงขนาดที่ทำให้แลนรู้สึกว่ามันน่าขันอยู่บ้าง

อูบันค์ตายแล้ว

คอของเขาตอนที่ล้มลงไปนั้น บังเอิญไปคาอยู่บนสันหนังสือเล่มหนาเกี่ยวกับการค้าเล่มนั้นพอดี

แรงที่เกิดจากน้ำหนักตัวกว่าร้อยกิโลกรัมของเขา ดันจนกระดูกสันหลังส่วนคอหักโดยตรง

ตอนที่เขาล้มลง แลนสังเกตเห็นแล้ว เอเลียก็เห็นแล้ว แต่ทั้งคู่ไม่ได้ใส่ใจ

อย่าว่าแต่พวกเขาสองคนไม่ใส่ใจเลย แม้แต่ตัวอูบันค์เองก็ไม่ได้ใส่ใจ!

นอกจากความตื่นตระหนกตามสัญชาตญาณในช่วงแรกที่เสียสมดุลแล้ว อูบันค์ไม่คิดเลยว่าตนเองจะเกิดเหตุไม่คาดฝันอะไรขึ้นจากการล้มเพียงครั้งเดียว

จนกระทั่งคอของเขาไปดันอยู่บนสันหนังสือ ส่งเสียงดัง "แกรก" ออกมา

การกระทำของแลนที่เดิมตบไหล่เอเลียเบาๆ ถึงได้หยุดลงกะทันหัน หันขวับไปมองเขา

และตอนนั้นสิ่งที่วิทเชอร์เห็น ก็มีเพียงดวงตาที่ตกตะลึงและค่อยๆ เลื่อนลอยของเขาเท่านั้น

"...บัดซบ!"

ถึงแม้จะเป็นสภาวะจิตใจของแลนในระหว่างการต่อสู้ที่พยายามสงบนิ่งและแม่นยำ

เมื่อเผชิญหน้ากับเรื่องแบบนี้ก็ยังอดไม่ได้ที่จะนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็สบถคำสบถภาษาจีนออกมาอย่างรุนแรง

เอเลียที่เดิมกำลังจะสงบสติอารมณ์ได้แล้ว ในตอนนี้ก็สะดุ้งเหมือนลูกกระต่ายตื่นตูม

แลนรีบเดินมาอยู่ข้างกายอูบันค์

เดนมนุษย์คนนี้ตายไปเขาไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย แต่ข้อมูลในสมองของเขาคือเบาะแสเดียวในตอนนี้!

ใครจะไปรู้ว่านักเวทจะสามารถทำให้คนตายพูดได้หรือไม่?!

แลนอยากจะช่วยอูบันค์ แต่พอเขาเดินมาถึงแล้ว มองแวบแรกเขาก็รู้ว่าคนผู้นี้หมดลมหายใจแล้ว

ข้างคอของอูบันค์ ถึงกับมองเห็นโครงร่างข้อต่อกระดูกสันหลังผ่านส่วนนูนใต้ผิวหนังได้

ชายร่างกำยำชาวสเกลลิเกผู้นี้ ผมที่ปัดไปข้างหนึ่งฟุบอยู่ในกองเลือดบนพื้น

น้ำลายไหลออกจากปากเพราะกล้ามเนื้อควบคุมไม่ได้

รูม่านตาขยาย ไม่มีทางช่วยได้แล้ว

แลนกวาดตามองคร่าวๆ ก็เข้าใจกระบวนการโดยประมาณแล้ว

ตอนที่อูบันค์ลุกขึ้นยืน เท้าข้างเดียวที่ขยับได้นั้นเหยียบลงไปบนคราบน้ำมันที่หกเรี่ยราดออกมาจากถาดอาหารของเอเลีย

ถาดอาหารนั้นเดิมทีก็วางอยู่บนโต๊ะใหญ่นั่นเอง

เหมือนกับของขวัญเล่มนั้นที่มาจากกอนเตอร์ โอ'ดิม

นี่ไม่ใช่ความบังเอิญ

แลนมีการคาดเดาอยู่ในใจแล้ว

อย่างน้อยก็ไม่ใช่ "ความบังเอิญ", "อุบัติเหตุ" ตามความหมายดั้งเดิม

การสังหารนักรบมืออาชีพยี่สิบเจ็ดคนในพื้นที่เสียเปรียบ ไม่ได้ทำให้ฝ่ามือของแลนสั่นไหวเลยแม้แต่น้อย

แต่ตอนที่ยื่นมือไปดึงหนังสือเล่มที่ฆ่าอูบันค์ออกมา แลนกลับขมวดคิ้วแน่น สีหน้าแสดงความลังเลไม่แน่ใจซึ่งหาได้ยาก

"ตุ้บ" เสียงหนึ่งดังขึ้น หนังสือถูกดึงออกมา ศพที่อ่อนปวกเปียกทับลงบนคราบเลือดสกปรก

แลนเม้มปากนั่งยองๆ อยู่ข้างศพ พลิกเปิดดูหน้าหนึ่งอย่างไม่ใส่ใจ

"บังเอิญ" พอดี ตอนนั้นเอง หยดเลือดหยดหนึ่งที่หยดลงมาจากเพดาน ก็หยดลงบนประโยคหนึ่งในหนังสือพอดี

—"พ่อค้าต้องพยายามรักษาความจำเป็นของตนเองต่อลูกค้าไว้ ไม่หวงแหนทุกราคา! หากไม่เป็นเช่นนั้น วันที่เขาล้มละลายก็อยู่ไม่ไกลแล้ว"

หยดเลือดสีแดงสดทำให้ประโยคนั้นดูสะดุดตาอย่างยิ่งในหน้ากระดาษทั้งหน้า

ค่อยๆ ปิดหนังสือลง สีหน้าของแลนดูย่ำแย่มาก

"กอนเตอร์ โอ'ดิม!"

นี่ไม่ใช่ความบังเอิญ ไม่ใช่อุบัติเหตุ

นี่คือเรื่องสนุก... ที่สิ่งมีชีวิตซึ่งสามารถแก้ไขความจริงได้ มีมุมมองที่อยู่เหนือห้วงเวลา สร้างขึ้นด้วยมือเดียว!

"ท่าน..."

เอเลียเข้าใกล้วิทเชอร์อย่างหวาดกลัวเล็กน้อย ที่ที่เขาอยู่ในตอนนี้ ศพมีมากกว่าที่อื่นมาก

"เขา เขาตายแล้วหรือคะ?"

"อืม ตายแล้ว"

แลนปิดหนังสือในมือลงอีกครั้ง วางไว้บนพื้นอย่างเรียบร้อย

"งะ งั้น ก็หมายความว่า พวกเราหาเด็กๆ ที่ใกล้จะถูกทำให้เป็นทาสเหล่านั้นไม่เจอแล้วใช่ไหมคะ?"

เอเลียถามอย่างขลาดกลัว น้ำเสียงแบบนี้แตกต่างจากท่าทีไม่ใส่ใจตามปกติของนางมาก

"อันที่จริง... ข้าในฐานะผู้ติดตามของท่าน ควรจะเก็บรักษาหนังสือเล่มนั้นไว้ให้ดีใช่ไหมคะ?"

แลนส่ายหน้าเบาๆ

"นี่ไม่เกี่ยวกับเจ้า เอเลีย คนที่ส่งหนังสือเล่มนี้มาไม่ใช่เพื่อนข้า ต่อให้ตอนนั้นเจ้าไม่ได้ก้มหน้าก้มตากินข้าว ข้าก็ตั้งใจจะทิ้งมันไว้บนโต๊ะแบบนั้น แล้วก็คืนห้องจากไปอยู่ดี"

อีกฝ่ายคือกอนเตอร์ โอ'ดิม ไม่ว่าตนเองจะตัดสินใจอย่างไร ประโยชน์ใช้สอยของหนังสือเล่มนี้ก็ถูกกำหนดไว้แล้ว

มันก็มีไว้เพื่อกำจัดเบาะแสที่แลนจับได้ จากนั้นก็ทำให้เขาตกอยู่ในสถานการณ์ที่ไร้หนทาง เหมือนกับนักพนันที่สูญเสียทรัพย์สมบัติไปหมดสิ้น ไม่มีทางเลือกอื่นใดนอกจากการไปเซ็นสัญญาฉบับหนึ่ง

สัญญาฉบับหนึ่งที่อีกฝ่ายร่างขึ้นไว้แล้ว

แลนไม่คิดจะอธิบายเรื่องราวความเป็นมาให้เอเลียฟังอย่างละเอียด สิ่งมีชีวิตประเภทนั้น จะมีคนรู้เพิ่มอีกคนหรือน้อยลงคนหนึ่ง ก็ไม่สำคัญเลยแม้แต่น้อย

อย่าให้เด็กต้องมากังวลใจเลยจะดีกว่า

สร้อยคอที่หน้าอกวิทเชอร์เริ่มสั่นไหวขึ้นมาเอง ครู่ต่อมา พร้อมกับความผันผวนของความกดอากาศ

"ปัง" เสียงหนึ่งดังขึ้น ประตูมิติบานหนึ่งเปิดออกในห้องของแลน

“เฮ้ แลน เจ้า...”

แม่มดสาวสวยผมแดงในชุดราตรีที่ออกแบบอย่างกล้าหาญ ก้าวออกมาอย่างสง่างามจากประตูมิติ

แต่ยังไม่ทันที่คำทักทายของนางจะจบลง คราบเลือดสกปรกที่ลื่นเหนียวใต้เท้าก็ทำให้นางเสียสมดุล

แลนรีบลุกขึ้น ยื่นมือข้างหนึ่งออกไปคว้าตัวทริสส์ที่กำลังจะล้มลงไว้ทันที

เรื่องของอูบันค์ทำให้เขาตอนนี้พอเห็นคนล้มลงก็ใจฝ่อ

ทริสส์ที่ถูกคว้าตัวไว้ ใบหน้าแดงระเรื่อผิดปกติ สายตาหลบหลีก

“โอ้ ขะ ขอบคุณ! ท่านช่วยชุดราตรีของข้าไว้... พระเจ้าช่วย! ที่นี่เกิดอะไรขึ้น?!”

ตอนที่ชักแขนกลับจากมือแลน ทริสส์เพราะอารมณ์ที่ผิดปกติ ถึงกับไม่ได้สังเกตเลยว่าสภาพแวดล้อมรอบข้างผิดปกติมากขนาดนี้

ใจกลางเขตการค้าของวิซีมา! ทำเลที่ตั้งที่ดีที่สุดของเทเมเรียทั้งหมด โรงเตี๊ยมชั้นยอดที่สร้างขึ้น!

ตอนนี้ที่นี่มันโรงฆ่าสัตว์ที่ไหนกัน?!

ความตกตะลึงทำให้รอยแดงบนใบหน้าทริสส์จางหายไปอย่างรวดเร็ว

คนที่รู้จักนางต่างรู้ดีว่า ตอนที่นางทำงานมักจะสามารถมีสมาธิได้เพียงพอเสมอ

“ขอโทษ แลน ข้าไม่นึกเลยว่าอิทธิพลและความกล้าของอีกฝ่ายจะมากถึงขนาดนี้... นี่มันใจกลางเขตการค้านะ!”

สติปัญญาของนักเวทย่อมต้องไม่ด้อย สมองพลิกแพลงเล็กน้อย ทริสส์ก็เข้าใจแล้วว่าเกิดอะไรขึ้น

“แต่ข้าคิดว่าคำขอโทษของข้าตอนนี้คงไม่สำคัญสำหรับท่านเท่าไหร่แล้ว 'เชลย' คนนั้นอยู่ที่ไหน?”

พอพูดถึงตรงนี้ สีหน้าของแลนก็ดูย่ำแย่ลง ชี้หน้าไปยังศพของอูบันค์บนพื้นอย่างเงียบๆ

“ตายแล้ว?”

ทริสส์ประหลาดใจอย่างยิ่ง เมื่อครู่นี้ในโทรจิต นางรู้สึกว่าความคิดของแลนสงบนิ่งจนผิดปกติ ไม่เหมือนกับโกรธจนเสียสติเลยนี่นา

“เกิดอะไรขึ้น? ให้ข้าลงมือ ไม่นานเขาก็จะยอมเปิดปากแล้ว ท่านทำไมถึงใจร้อนขนาดนี้?”

“ไม่ใช่ข้าฆ่า” แลนเพียงแค่ส่ายหน้า

“เขาตายเพราะอุบัติเหตุ... อย่าถามมากเลย ท่านก็บอกมาเถอะว่าคาถาของท่านสามารถทำให้ศพพูดได้หรือไม่”

แลนรู้ดีอยู่ในใจว่า กอนเตอร์ โอ'ดิมทิ้งศพไว้ ก็แสดงว่าพระองค์คิดว่าแค่เพียงศพร่างเดียว แลนไม่มีทางทำอะไรได้

แต่ด้วยความไม่ยอมแพ้ แลนก็ยังคงถามทริสส์ดู

“ท่านหมายถึงศาสตร์เนโครแมนซี?! ไม่ได้! นั่นเป็นคาถาที่ถูกห้าม!”

ทริสส์ร้องออกมาอย่างตกใจ

แลนถึงแม้จะฟังศัพท์เฉพาะทางไม่ออก แต่ก็เข้าใจว่าสถานการณ์นี้ไม่ผิดจากที่คาด

แต่จะให้เขายอมแพ้ง่ายๆ นั้นไม่มีทาง

“ถูกห้าม? คือต้องมีใบอนุญาตใช้คาถาอะไรหรือไม่? การร่ายคาถาประเภทนี้ถูกตรวจสอบหรือไม่? สามารถอลุ้มอล่วยได้ไหม?”

ทริสส์ส่ายหน้าอย่างจนใจ เพิ่งจะคิดจะให้ความรู้แก่วิทเชอร์เกี่ยวกับอันตรายของศาสตร์เนโครแมนซี

แต่วิทเชอร์กลับในตอนนี้ขมวดคิ้วสวยเล็กน้อย ยื่นมือห้ามคำพูดของนาง

เอียงหูฟังราวกับได้ยินอะไรบางอย่าง

“บนถนนมีขบวนกำลังวิ่งเหยาะๆ สวมเกราะ อย่างน้อยสองร้อยคน... หน่วยรักษาความสงบ?”

แลนกัดฟันอย่างแรง

เจ้าพวกนี้ในปากของอูบันค์จัดการดูแลได้ง่ายมาก

แต่นั่นสำหรับอูบันค์ และผู้ใหญ่เบื้องหลังเขา

หน่วยรักษาความสงบตอนที่อูบันค์นำขบวนเดินเตร่ไปตามถนนก็เมินเฉย ตอนที่เขาทุบประตูห้องเข้ามาก็เมินเฉย

แต่พอแลนสังหารเดนสังคมเหล่านี้จนหมด ไม่มีใครส่งข่าวให้พวกเขาอีก พวกเขาก็สังเกตเห็นความผิดปกติทันที ตรงมายังโรงเตี๊ยม

คนยี่สิบกว่าคนที่กระจัดกระจาย กับคนสองร้อยกว่าคนที่เคลื่อนขบวนเป็นแถว นั่นมันคนละเรื่องกันเลย

แลนหันหน้าไปถามทริสส์อย่างรวดเร็ว

“ท่านยังสามารถเทเลพอร์ตได้หรือไม่?”

ทริสส์ตอนนี้อยู่ในสภาวะทำงาน มีสมาธิมาก

“ไม่น่ามีปัญหา”

“เช่นนั้นก็เทเลพอร์ตพวกเราไปยังบริเวณนอกเมืองวิซีมา หน่วยรักษาความสงบตอนนี้มีเหตุผลแล้ว บวกกับการสนับสนุนจากอิทธิพลเบื้องหลังของอีกฝ่าย พวกเขาต่อไปต้องเคลื่อนไหวครั้งใหญ่เพื่อตามหาพวกเราแน่นอน ในเมืองอยู่ต่อไปไม่ได้แล้ว”

แลนดึงเอเลียไว้ อีกมือหนึ่งหิ้วศพของอูบันค์

“ข้าไม่ได้ตั้งอักขระเทเลพอร์ตไว้นอกเมือง รับประกันได้เพียงแค่ว่าจะตกอยู่บริเวณใกล้เคียงวิซีมา ความแม่นยำไม่ต้องไปคิดถึงเลย”

ทริสส์มองแลนอย่างเป็นห่วง แต่ชายหนุ่มกลับพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ

“ขอเพียงท่านอย่าเทเลพอร์ตข้าเข้าไปในหิน อยู่ที่ไหนก็ไม่สำคัญทั้งนั้น”

(จบบท)