บทที่ 99: พลังอันน่าสะพรึงกลัว
บทที่ 99: พลังอันน่าสะพรึงกลัว
บทที่ 99: พลังอันน่าสะพรึงกลัว
ลูกน้องที่อูบันค์พามา ถือธนูหน้าไม้ระดับยุทโธปกรณ์ ขึ้นสายพาดลูกศร เล็งมาที่แลน รอเพียงเหนี่ยวไกครั้งเดียวก็สามารถคร่าชีวิตได้
ไกหน้าไม้ถูกเหนี่ยว กลไกสปริงตอบสนอง จากนั้นจนถึงลูกศรพุ่งออกไป ช่วงเวลาต่างนี้ไม่เกินศูนย์จุดสามวินาที
ดังนั้น หลังจากแลนแสดงเจตนาสังหารออกมา คนเหล่านี้ที่ผ่านการฝึกฝนมาก็ยิงลูกศรหน้าไม้ออกมาอย่างไม่ลังเล
แต่หัวลูกศรเหล่านี้ที่ควรจะสามารถทะลุทะลวงชุดเกราะหนัก ลึกเข้าถึงกล้ามเนื้อได้ ในห้องนี้กลับไม่มีโอกาสได้เห็นเลือดเลยแม้แต่น้อย
—เพราะเงาดำขนาดใหญ่ก้อนหนึ่งราวกับผุดขึ้นจากพื้น!
นั่นคือโต๊ะในห้อง
โต๊ะที่ยาวหนึ่งเมตรแปด กว้างหนึ่งเมตรสอง ทำจากไม้เนื้อแข็งประกอบ แค่มองแวบแรกก็รู้ว่าหนักไม่ต่ำกว่าห้าสิบกิโลกรัม!
แน่นอนว่า กลุ่มคนที่มั่นใจเต็มที่ใช้ธนูหน้าไม้เล็งคนอื่น ย่อมต้องไม่ละเลยที่กำบังชั้นดีชิ้นนี้อย่างแน่นอน
และนี่อันที่จริงก็เป็นสาเหตุที่หลังจากอูบันค์เข้าห้องมาแล้ว ก็เดินไปนั่งลงข้างโต๊ะเป็นอันดับแรก
เขาเคยเห็นภาพตอนที่แลนสังหารโหดที่เวเลน สวมชุดเกราะหนักตีลังกาหลังด้วยมือเดียวมาแล้ว
แรงผลักมือเดียวเกือบสองร้อยกิโลกรัม!
ใช่ นี่มันน่าสะพรึงกลัวมาก ถูกต้อง
แต่การเคลื่อนไหวของร่างกายมนุษย์ ต้องคำนึงถึงกระบวนการสะสมพลัง รวมถึงท่าทางการเคลื่อนไหวด้วย
อูบันค์รู้ประสิทธิภาพของยุทโธปกรณ์ใต้บังคับบัญชาตนเองดีเกินไปแล้ว
ไม่ถึงศูนย์จุดสามวินาที ลูกศรหน้าไม้เหล่านี้ก็จะสามารถปักอยู่บนร่างอีกฝ่ายได้แล้ว
แล้วแลนล่ะ?
โต๊ะไม้หนาตัวนี้ ความสูงอยู่ต่ำกว่าช่วงเอวของแลนเล็กน้อย
หากต้องการยกมันขึ้นมา จำต้องก้มตัวเล็กน้อย จากนั้นใช้แรงจากเอวและหน้าท้อง เกร็งแขน... การเคลื่อนไหวต่อเนื่องชุดนี้จะสามารถทำให้เสร็จได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้รึ?
ยิ่งไปกว่านั้น ท่าทางนี้นั้นไม่เหมาะแก่การออกแรงเลย พละกำลังทั้งตัวของแลนสามารถแสดงออกมาได้ห้าส่วนก็เก่งแล้ว
น้ำหนักโต๊ะอย่างน้อยห้าสิบกิโลกรัม อูบันค์ยังตั้งใจว่าหลังจากแลนแสดงเค้าลางของการต่อต้านแล้ว ตนเองก็จะพุ่งเข้าไปใกล้ๆ กดแผ่นไม้หน้าโต๊ะไว้ด้วย
นี่รวมกันก็คือน้ำหนักหนึ่งร้อยห้าสิบกิโลกรัม!
เจ้าจะสามารถพลิกคว่ำมันได้อย่างไร?
ดังนั้นในสายตาของอูบันค์แล้ว จังหวะที่ดีที่สุดในการต่อต้านของแลน อันที่จริงคือตอนที่ตนเองยังไม่ได้เดินมานั่งข้างโต๊ะ
หากเขามีความเด็ดขาดเพียงพอ ก็ควรจะพลิกคว่ำโต๊ะเสียทีเดียว ใช้ที่กำบังเป็นเกราะชักดาบพยายามเข้าต่อสู้ระยะประชิด
และรอจนเขาเดินมาถึงข้างโต๊ะตัวนี้แล้ว สถานการณ์อันที่จริงก็ถูกกำหนดตายตัวแล้ว
ภายในศูนย์จุดสามวินาที ใช้ท่าทางที่ไม่เหมาะแก่การออกแรงพลิกคว่ำหนึ่งร้อยห้าสิบกิโลกรัม? ต่อให้เจ้าเป็นวิทเชอร์ก็ไม่มีทางทำได้!
แต่หลังจากแลนเริ่มลงมือจริงๆ แล้ว อูบันค์ที่พุ่งไปบนโต๊ะพยายามจะกดไว้ ก็รู้สึกถึงความจริงข้อหนึ่งได้อย่างชัดเจน
“พลังนี้ข้ากดไม่อยู่?!”
“นี่มันเป็นไปไม่ได้?!”
ชายร่างกำยำชาวสเกลลิเกที่นอนคว่ำอยู่บนโต๊ะไม้หนา ดวงตาทั้งสองข้างเบิกกว้างกลม
เขาพยายามอย่างสุดกำลังแล้ว กดน้ำหนักร่างกายทั้งหมดลงบนโต๊ะทั้งตัว
ทั้งคนราวกับหมีตัวหนึ่งที่นอนคว่ำอยู่บนโต๊ะ
แต่ตอนที่พลังสายหนึ่งดันขึ้นมาจากขอบโต๊ะ เขากลับไม่รู้สึกเลยแม้แต่น้อยว่าร่างกายและน้ำหนักชุดเกราะทั้งตัวของตนเอง ได้สร้างอุปสรรคต่อพลังนั้น... แม้เพียงเศษเสี้ยวธุลี!
เมล็ดพันธุ์ยีนประสานการทำงานของอวัยวะภายในส่วนใหญ่ในร่างกาย ประสิทธิภาพการทำงานของหัวใจและปอดพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว! ประสิทธิภาพการเคลื่อนไหวของกล้ามเนื้อภายใต้การกระตุ้นด้วยฮอร์โมนยิ่งน่าสะพรึงกลัวและป่าเถื่อนมากขึ้น!
มือซ้ายของแลนกำอยู่ที่ขอบโต๊ะ กล้ามเนื้อแขนซ้ายทั้งท่อนปูดโปน พองตัว
ชุดเกราะขั้นสูงของสำนักหมี ตัวล็อคเชื่อมต่อแผ่นเกราะของชุดเกราะส่งเสียง "แกรก" ขึ้นมาชุดหนึ่ง ถูกดึงจนตึงเปรี๊ยะ!
การเคลื่อนไหวของร่างกายที่ผ่านการประสานงานจากเมล็ดพันธุ์ยีน การออกแรงสุดกำลังทั่วร่างเร็วกว่าศูนย์จุดสามวินาทีมากนัก!
มวลกว่าหนึ่งร้อยห้าสิบกิโลกรัม ในระหว่างที่แลนยกขึ้นด้วยมือเดียว ราวกับแผ่นกระดาษถูกเหวี่ยงกระเด็นไป!
“ตุ้บ ตุ้บ ตุ้บ” เสียงดังตุ้บสามครั้ง
โต๊ะไม้ยังไม่ทันตกถึงพื้น ลูกศรหน้าไม้ก็ปักอยู่บนนั้นแล้ว
ระดับการฝึกฝนของพลหน้าไม้เหล่านี้เห็นได้ชัดว่าไม่ต่ำ
พวกเขาไม่ได้ยิงลูกศรสิบดอกจนหมดในคราวเดียว ตรงกันข้ามกลับมีสติรักษาการยิงเป็นชุดไว้
แต่การฝึกฝนระดับนี้ เมื่ออยู่ต่อหน้าแผ่นไม้หน้าโต๊ะยาวหนึ่งเมตรแปด กว้างหนึ่งเมตรสองที่ใช้เป็นโล่ ก็ยังคงธรรมดาเกินไปหน่อย
ข้าวของจิปาถะบนโต๊ะปลิวกระจาย ของขวัญของกอนเตอร์ โอ'ดิม พลิกหน้ากระดาษพรึ่บพรั่บในสายลม อูบันค์ตอนนี้อยู่บนแผ่นไม้หน้าโต๊ะกลับพยายามหดตัวอย่างสุดกำลัง หลีกเลี่ยงลูกศรหน้าไม้ที่อาจจะโดนลูกหลง
โต๊ะยังไม่ทันตกถึงพื้น ผู้กินหัวเพียงรู้สึกว่ามีแรงผลักดันอันป่าเถื่อนอีกสายหนึ่ง พุ่งเข้ามาจากด้านหลังโต๊ะอย่างรุนแรง!
“โครม!” เสียงดังสนั่น! แลนยกเท้าขึ้นเตะตั้งแต่ตอนที่แผ่นไม้หน้าโต๊ะยังลอยอยู่กลางอากาศ
วัตถุที่มีมวลกว่าหนึ่งร้อยห้าสิบกิโลกรัมชิ้นนี้ ถูกเตะครั้งนี้เข้าไปก็พุ่งออกไปขนานกับพื้นโดยตรง!
ห้องพักของโรงเตี๊ยมไม่ใหญ่ โต๊ะไม้แผ่นนี้ที่พุ่งขวางออกไปแทบจะครอบคลุมคนเจ็ดแปดคนที่อยู่ตรงหน้าแลนทั้งหมด!
“ปัง!”
ชายร่างกำยำที่ถืออาวุธอยู่เจ็ดแปดคนรวมทั้งอูบันค์ ถูกโต๊ะไม้แผ่นที่พุ่งขวางเข้ามาดันติดกับผนังโดยตรง!
ขื่อหลังคาของห้องพักโรงเตี๊ยมถึงกับถูกแรงสั่นสะเทือนจนฝุ่นผงร่วงลงมาชุดหนึ่ง
อากาศในปอดถูกแรงกระแทกทางกายภาพบีบอัดออกไป คนเจ็ดแปดคนสีหน้ากลายเป็นสีม่วงคล้ำแล้ว อ้าปากค้างอยากจะหอบหายใจ แต่ปอดและอวัยวะภายในที่ถูกกระแทก ชั่วขณะหนึ่งนั้นไม่สามารถฟื้นฟูการทำงานได้
พวกเขาเหมือนกับปลาเป็นที่ถูกลากขึ้นฝั่ง
อย่าว่าแต่ชักดาบ ขึ้นสายหน้าไม้เลย พวกเขาตอนนี้เพียงแค่ใช้มือไม้พันกันอยากจะผลักโต๊ะที่อยู่ข้างหน้าออกไป หรือไม่ก็กุมหน้าอก หวังลมๆ แล้งๆ ว่าจะสามารถสูดอากาศบริสุทธิ์เข้าไปได้สักเฮือก
ศัตรูตรงหน้าหมดภัยคุกคามแล้ว แต่สองข้างยังมีอยู่!
“ฟิ้ว” สองสามเสียง ลูกศรหน้าไม้ที่ถูกเหนี่ยวไกได้แหวกอากาศ พุ่งตรงเข้าใส่ศีรษะ ลำคอของแลนแล้ว
เหล่านี้ล้วนเป็นที่ที่ชุดเกราะไม่ได้ปกป้องไว้
พลหน้าไม้ในตอนนี้เชื่อคำสั่งเสียก่อนเข้าห้องของอูบันค์โดยสิ้นเชิงแล้ว
—วิทเชอร์ไม่ใช่คน!
พลังของเขาแสดงออกมาแล้ว สามารถยกของหนักร้อยกว่ากิโลกรัมด้วยมือเดียวเหวี่ยงกระเด็นเหมือนแผ่นกระดาษได้!
เช่นนั้นแล้ว ในคำบรรยาย ปฏิกิริยาตอบสนองที่สามารถใช้ดาบยาวหรือเกราะแขนปัดป้องลูกศรหน้าไม้ที่ยิงตรงเข้ามาได้ก็ย่อมต้องเป็นเรื่องจริง!
ดังนั้นพลหน้าไม้จึงรู้กันโดยไม่ต้องพูด ยิงลูกศรหน้าไม้ที่เหลือทั้งหมดออกไปจนหมด
ลูกศรหน้าไม้สี่ดอก แต่ละดอกมีพลังงานจลน์เพียงพอที่จะปักเข้าไปในเกราะแผ่นหนาหลายมิลลิเมตรได้!
วิถีกระสุนของลูกศรหน้าไม้เหล่านี้ หากมองในสายตาคนธรรมดาก็ราวกับนกที่กำลังบินผ่านไปในอากาศ!
แต่ในทัศนวิสัยของแลน ถึงแม้จะอาศัยเพียงหางตา ลูกศรเหล่านี้ก็ไม่ได้ดูเร็วเท่าไหร่นัก
ถุงมือหนังตอกหมุดวูบผ่านไปในอากาศราวกับเงาดำ ลูกศรสองดอกที่โจมตีมาจากด้านซ้าย ท่ามกลางเสียงหนังถูกดึง ก็ถูกกำแน่นไว้ในฝ่ามือแล้ว
สองดอกทางขวาเพียงแค่ขยับไหล่เล็กน้อย ก็เฉี่ยวเสื้อผ้าบนร่างผ่านไป
กลับเป็นคนผู้หนึ่งฝั่งตรงข้ามที่โชคร้ายถูกยิงเข้าที่ไหล่ พลังงานจลน์ของลูกศรหน้าไม้ดึงเขาจนโซซัดโซเซล้มลง เลือดไหลอาบลงมาตามชุดเกราะ
สีหน้าของแลนสงบนิ่งไม่เหมือนกำลังฆ่าคน ดวงตาของเขากวาดสำรวจสถานการณ์ในสนามรบทั้งหมดในชั่วพริบตาที่คนอื่นไม่อาจสังเกตได้
ผู้ที่ไม่มีภัยคุกคามถูกกวาดผ่านไป พลหน้าไม้ที่อยู่ในสถานะกำลังบรรจุกระสุนก็ยังไม่เร่งด่วน
กลับเป็นศัตรูคนหนึ่งที่สติแตกโดยสิ้นเชิง ภายใต้ความกลัว เตรียมจะใช้ดาบยาวในมือเป็นอาวุธขว้างออกมาที่ต้องจัดการก่อน
ถึงแม้เขาจะฝึกไปอีกชั่วชีวิตก็ไม่อาจคุกคามแลนได้ แต่ดาบที่ขว้างพลาดไปอาจจะทำร้ายเอเลียที่อยู่ข้างหลังแลนได้
ลูกศรในมือหลังจากปรับวิธีการจับเล็กน้อยแล้ว ก็ถูกขว้างออกไป
เสียงแหวกอากาศของลูกศรสองดอกถึงกับไม่ต่างจากการยิงออกมาจากหน้าไม้เลย!
ชั่วพริบตาต่อมา ลูกศรหน้าไม้ก็ได้ปักเข้าไปในใบหน้าของอีกฝ่ายแล้ว
แรงกระแทกอันแข็งแกร่งทะลุกะโหลกศีรษะโดยตรง พาศีรษะที่เดิมโน้มตัวไปข้างหน้าของชายผู้นี้หงายหลังไปอย่างมาก ถูกตรึงไว้กับผนัง!
หลังจากขว้างลูกศรออกไปแล้ว แลนก็หันตัวอย่างพอเหมาะพอเจาะ เตะม้านั่งไม้ข้างกายให้ไถลไปโดนขาของพลหน้าไม้คนหนึ่งที่ใกล้จะบรรจุลูกศรเสร็จแล้ว
แรงกระแทกที่กระดูกหน้าแข้งทำให้เขาล้มคะมำไปข้างหน้าโดยตรง
แต่ก่อนที่เขาจะล้มถึงพื้น ฝ่ามือใหญ่ข้างหนึ่งก็รับใบหน้าของเขาไว้จากล่างขึ้นบนแล้ว
ดวงตาทั้งสองข้างของพลหน้าไม้เบิกกว้างอย่างหวาดกลัวราวกับตาแทบถลนออกจากเบ้า วินาทีถัดมา... “แปะ”!
ร่างกายที่ใกล้จะล้มลงถูกยกขึ้น ศีรษะถูกกระแทกเข้าไปในผนังโดยตรง!
ผนังโรงเตี๊ยมที่แข็งแรงถูกยัดหัวคนเข้าไปหัวหนึ่ง
(จบบท)