บทที่ 93: เบเรนการ์
บทที่ 93: เบเรนการ์
บทที่ 93: เบเรนการ์
“อย่า อย่าฆ่า... ที่นี่อยู่ใกล้เขตการค้ามากนะ! ฆ่าพวกเราแล้ว เจ้าต้องมีปัญหาแน่!”
อันธพาลในมือพลางตัวสั่น พลางใช้สมองน้อยๆ ของตนคิดหาทางรอด
สไตล์ดุร้ายของแลนที่ไม่พูดพร่ำทำเพลง เอาคนมาซ้อมเหมือนตุ๊กตาผ้าแบบนี้ ทำให้ลูกกระจ๊อกคนนี้รู้สึกเหมือนตนเองอาจจะถูกบีบคอให้ตายได้ทุกเมื่อจริงๆ
ถึงแม้เหตุผลจะบอกเขาว่า ที่นี่อยู่ใกล้เขตการค้ามาก หากมีคนฆ่าคนกันที่นี่ กองกำลังป้องกันเมืองและกองกำลังรักษาความสงบของวิซีมาย่อมไม่ยอมเลิกราง่ายๆ แน่
แต่เรื่องของความกลัวนั้น เดิมทีมันก็ไม่ได้อยู่ภายใต้การควบคุมของเหตุผลอยู่แล้ว
ยิ่งไปกว่านั้น [ญาณแอ็กซี] ยิ่งทำให้ความกลัวนี้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น
“พวกกรรมกรขนย้ายที่ท่าเรือกับกรรมกรขนถ่ายสินค้าใกล้ประตูเมือง มีองค์กรจัดการไหม? ไม่ว่าจะเป็นทางการ หรือไม่เป็นทางการ”
“กษัตริย์... พนักงานบัญชีของกษัตริย์เอาแต่ภาษี อย่างอื่นไม่สนเลย คนงาน... กรรมกรเป็นของแก๊งเขี้ยวอสรพิษพวกเรา พวกนั้นหาเงินได้ทุกเหรียญทองแดง พวกเราต้องหักส่วนแบ่งหนึ่งในห้า”
แก๊งเขี้ยวอสรพิษ? ชื่อบ้านๆ จริงๆ
ชื่อที่ดาษดื่นไร้รสนิยมนี้ถึงกับทำให้แลนรู้สึกไม่สบายใจจากภายในสู่ภายนอก ดูดปากแสดงความไม่พอใจ
“ในหมู่พวกเจ้าใครเป็นคนดูแลบัญชี ปกติเขาจะไปปรากฏตัวที่ไหน?”
“รอนเกอร์... ข้าจำได้แค่ว่าเขาเป็นคนจ่ายเงินให้ข้า บัญชีของแก๊งอยู่ที่ใครข้าไม่รู้”
ใต้ฮู้ด คิ้วเรียวสวยขมวดเข้าหากันเล็กน้อย
คิดดูก็ใช่ บัญชีของแก๊งย่อมเป็นความลับสุดยอดอย่างแน่นอน ดังนั้นใครเป็นคนดูแลบัญชี ก็ย่อมไม่ใช่เรื่องที่ลูกกระจ๊อกชั้นต่ำตามท้องถนนพวกนี้จะรู้ได้
“งั้นก็พูดเรื่องรอนเกอร์ เขาจะไปอยู่ที่ไหน?”
“เขามีเงินแล้ว ก็จะไปที่หอราตรี นั่นคือซ่องโสเภณีที่ดีที่สุดในวิซีมา! แต่ตอนนี้ เจ้าไม่มีทางเจอเขาที่นั่นหรอก”
“ทำไม?”
“ก็เรื่องบัญชีนั่นแหละ... ห้าวันก่อน พนักงานบัญชีในแก๊งทั้งหมดถูกรับตัวไปแล้ว ไม่ว่าใหญ่หรือเล็ก พวกเขาต้องมาทำการตรวจสอบบัญชีครั้งใหญ่”
คราวนี้ คิ้วใต้ฮู้ดไม่ใช่แค่ขมวดเล็กน้อย แต่ขมวดจนเป็นปม
ห้าวันก่อน... หากจะบอกว่าช่วงเวลาที่บังเอิญขนาดนี้ไม่มีเรื่องไม่ชอบมาพากล แลนไปสวดภาวนาต่อเมลิเทเลยังจะดีเสียกว่า
กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ พวกค้ามนุษย์ถึงกับจัดการดูแลแม้กระทั่งกรรมกรระดับล่างสุดจนไม่มีช่องโหว่เลยรึ? หน่วยงานสายลับระดับประเทศบ้าอะไรจะทำได้ถึงขนาดนี้วะ!
ยิ่งสืบสวนลงลึกไปเท่าไหร่ อำนาจของอีกฝ่ายก็ยิ่งน่าตกใจมากขึ้นเท่านั้น
นี่ก็เป็นสาเหตุที่ในโลกนี้ นักเวทผู้ครอบครองพลังเหนือธรรมชาติกลับต้องมาเจรจาฉันมิตรกับเหล่ากษัตริย์ กระทั่งยอมอยู่ใต้บังคับบัญชา
พลังเหนือธรรมชาติมีขีดจำกัด
ถึงแม้จะเป็นผู้มีพลังเวทสูงส่งอย่างอัลซูร์ ตะขาบยักษ์ที่อัญเชิญออกมาเพียงพอที่จะทำลายภูมิประเทศครึ่งเมืองให้พังทลายได้!
แต่เมื่อเผชิญหน้ากับอำนาจและเงินตราที่แทรกซึมไปทุกหนแห่งอย่างแท้จริง รวมถึงสิ่งที่อยู่เบื้องหลังทั้งสองอย่างนี้ และมีบทบาทอย่างแท้จริง—กิเลสตัณหาของมนุษย์
พลังเวทก็ดูเหมือนจะไม่สำคัญไปเสียแล้ว
การเล่นกับใจคน เหนือกว่าการเล่นกับพลังเวท
นี่คือสัจธรรมของโลกใบนี้
แต่แลนไม่ใช่คนของโลกนี้ เขาก็เคยเห็นมาแล้วว่าอำนาจที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริงสามารถไปถึงระดับที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใดได้
ดังนั้นจนถึงตอนนี้ วิทเชอร์หนุ่มก็ยังไม่ได้ท้อแท้
“เช่นนั้นก็บอกชื่อคนงานมาคนหนึ่ง ชื่อของคนงานที่ทำงานมากที่สุด มีความถี่ในการทำงานสูงสุด”
ในเมื่อองค์กรจัดการกรรมกรก็ถูกจัดการดูแลเรียบร้อยแล้ว เช่นนั้นก็สืบลงลึกไปอีกหน่อย! ข้าไปหาคนขนส่งสินค้าโดยตรงเลย!
“เบ-เบเรนการ์... เจ้าหมอนั่นเหมือนเจ้า ไม่ชอบเงยหน้ามองคน เขาอาศัยอยู่ในเขตวัด...”
ใต้ฮู้ด ริมฝีปากบางเฉียบเผยส่วนโค้งที่พึงพอใจออกมา
ครู่ต่อมา ชายสวมเสื้อคลุมร่างสูงใหญ่กำยำก็เดินออกจากตรอกเล็กๆ ตอนที่เขาเดินจากเงาไม้ออกมาสู่แสงแดด ก็ปัดชายเสื้อที่ไม่สกปรกของตนเองโดยไม่รู้ตัว
ในตรอกด้านหลังเขา อันธพาลสองคนที่เหม่อลอยกำลังกองอยู่บนกองอาเจียนกองหนึ่ง
หลังจากที่พวกเขาทั้งสองคนได้สติแล้ว ก็จะคิดเพียงว่าเกิดการทะเลาะวิวาทกัน จากนั้นก็อารมณ์พลุ่งพล่าน ไปตีกันในตรอก
อันธพาลในเมืองสองคน พลังใจเทียบกับนักรบที่สู้กันถึงเลือดถึงเนื้อนั้นห่างไกลกันนัก
ตามข้อมูลของลูกกระจ๊อกคนนั้น หลังจากเลี้ยวลดคดเคี้ยวไปมาในกลุ่มบ้านที่สร้างขึ้นเองอันรกและซับซ้อน แลนก็พบบ้านของเป้าหมายได้อย่างรวดเร็ว
แต่เมื่อเดินมาถึงหน้าประตู เสียงเคลื่อนไหวในบ้านกลับทำให้เขาเม้มปากหยุดฝีเท้า
“โอ้! นักรบของข้า! โอ้!”
นี่เห็นได้ชัดว่าเป็นบ้านของชายโสด และตอนนี้เสียงที่เปิดเผยข้างในนั้นเป็นของผู้หญิง
“เมนทอส... ปิดกั้นหน่อย”
“ท่านครับ ข้าไม่แนะนำให้ท่านทำเช่นนั้น ประการแรก นี่เป็นประโยชน์ต่อการเอาชนะสภาพจิตใจที่เขินอายของท่าน ประการที่สอง สมรรถภาพร่างกายของคนงานผู้นี้ แค่ฟังก็รู้ว่าไม่ธรรมดา พวกเราไม่ควรทิ้งเบาะแสไปเพียงเพราะอารมณ์”
ตอนนี้ สมองกลชีวภาพที่ตั้งแต่เริ่มทุ่มเทให้กับกิจการแก้ไขบั๊กแล้ว แม้แต่คำทักทายก็ไม่ค่อยได้พูด กลับพูดออกมาเองเสียยืดยาวโดยไม่ต้องทักทาย
แลนใต้ฮู้ดทำหน้าไร้อารมณ์
“ข้าฟังดูแล้ว เหตุผลที่สองของเจ้าเหมือนจะแถเข้าไปนะ?”
“ท่านครับ ไม่มีเรื่องเช่นนั้น ท่านจะคาดเดาไปเองอย่างไร้เหตุผลต่อสมองกลที่ซื่อสัตย์ภักดีไม่ได้!”
อืมมม ข้าจะถือว่าฟังจริงๆ ก็แล้วกัน
ฝีมือทางธุรกิจของคุณหนูในห้องนั้นไม่เลว อย่างน้อยก็ในด้าน "การใช้เสียงมอบความพึงพอใจแก่แขก"
โชคดีที่ เสียงเคลื่อนไหวที่ทำให้ชายหนุ่มถึงกับอยากจะกัดเล็บนั้นผ่านไปไม่ถึงสองนาทีก็จบลงแล้ว
สตรีที่แต่งกายน้อยชิ้นคนหนึ่ง พลางสวมทับผ้าที่ไม่มากอยู่แล้วบนร่าง ยังไม่ทันจะสวมเสร็จเรียบร้อยก็รีบร้อนเดินออกจากประตูห้อง
พลางยังหิ้วถุงเงิน ยิ้มพลางตะโกนบอกเข้าไปในห้อง “คราวหน้าค่อยเรียกข้านะ ข้าจะลดราคาให้ นักรบของข้า!”
แลนยืนพิงกำแพงมาตลอด หายใจยาวและเงียบสงบ
โสเภณีข้างทางผู้นี้เพราะมุมมอง ถึงกับไม่สังเกตเห็นการมีอยู่ของเขาเลยด้วยซ้ำ
ผู้หญิงหันหลังเดินจากไป และฝ่ามือที่สวมถุงมือหนังตอกหมุดข้างหนึ่ง ก็อาศัยจังหวะที่ประตูห้องยังไม่ทันจะปิดลงเองยันมันไว้
พลิกตัวหนึ่งครั้ง ร่างสูงใหญ่ก็แอบเข้าไปในห้องอย่างราบรื่น
ห้องนั้นเรียบง่ายมาก บนเตียงมีชายคนหนึ่งที่ไม่สามารถบอกอายุได้ นอนเปลือยท่อนบนอยู่ ผิวหนังนั้นมีรอยแผลเป็นน่าเกลียดน่ากลัวมากมาย
แลนมองแวบแรก ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย
รอยแผลเป็นเหล่านี้เป็นอสูรกายทิ้งไว้รึ?
“ทำไมเจ้ายังอยู่ที่นี่อีก? ข้าให้ไปน่าจะพอแล้ว...”
ชายผู้นี้ถึงกับยังไม่ลืมตาก็รู้ว่าในบ้านมีคนเข้ามาอีก
เบเรนการ์ไม่ใช่กรรมกรธรรมดา
แลนไม่อาจเชื่อได้ว่า ในช่วงเวลาที่ละเอียดอ่อนเช่นนี้ ภายใต้เครือข่ายสมคบคิดขนาดใหญ่นี้ การปรากฏตัวของบุคคลที่ไม่ธรรมดาอย่างเห็นได้ชัด จะเป็นเพียงเรื่องบังเอิญล้วนๆ?
ดังนั้น ชายหนุ่มจึงพุ่งเข้าไปโดยตรงทันที
ไม่ได้ชักดาบ และไม่ได้ใช้หมุดสามเหลี่ยมบนหน้าหมัด
แต่กางฝ่ามือออก ใช่ง่ามมือบีบเข้าใส่ลำคอของอีกฝ่าย
ชายที่เดิมทีนอนอยู่บนเตียงอย่างเกียจคร้านดื่มด่ำกับรสชาติที่หลงเหลือ พลันตื่นตัวขึ้นในชั่วพริบตาที่แลนเริ่มเคลื่อนไหวอย่างรุนแรง
ภายใต้ใบหน้าที่ประหลาดใจของชายหนุ่ม เขาเบิกดวงตาแมวที่ส่องประกายเรืองรองของตนเองขึ้น
วิทเชอร์?!
“อาร์ด!”
“ปัง!”
ฝ่ามือของแลนที่เดิมทีรับผิดชอบในการจู่โจมพลันหดกลับมาอย่างรวดเร็ว ยกขึ้นป้องกันหน้าประตู
แรงกระแทกอันรุนแรงปะทะเข้ากับร่าง น้ำหนักตัวเกือบสองร้อยกิโลกรัมแทบจะถูกตีจนลอยขึ้นจากพื้น!
ความเร็วในการร่ายญาณของเจ้าหมอนี่เร็วกว่าข้าถึงหนึ่งระดับ?! ชำนาญมาก!
และขณะที่แลนกำลังประหลาดใจกับการฝึกฝนญาณของอีกฝ่าย อีกฝ่ายกลับยิ่งประหลาดใจยิ่งกว่า
เบเรนการ์พลางรักษาสัญลักษณ์มือในการร่ายญาณไว้ พลางยันพื้นเตียงคิดจะลุกขึ้น เปลี่ยนท่าเตรียมต่อสู้
นี่คือรูปแบบแปรผันของญาณของวิทเชอร์สำนักหมาป่า สามารถเปลี่ยน[ญาณอาร์ด] ให้กลายเป็นกระบวนท่าที่ให้แรงผลักดันอย่างต่อเนื่องได้
และที่ฝั่งตรงข้ามของเขา ไอ้ลูกหมาสำนักหมีนั่น... เขาแค่เอาแขนป้องทีเดียว... ก็ไม่เป็นไรแล้ว?!
ความประหลาดใจยังไม่ทันได้ระบายออกมา รูม่านตาดวงตาแมวของเบเรนการ์ก็พลันหดเล็กลงเป็นเส้นบางๆ เพราะเรื่องที่เหลือเชื่อยิ่งกว่า
ข้าให้ตายเถอะ! ไอ้เด็กเมื่อวานซืนนี่ฝืนต้าน[อาร์ด]พุ่งเข้ามา!
(จบบท)