บทที่ 62: ตกอยู่ในวงล้อม

บทที่ 62: ตกอยู่ในวงล้อม

พวกมันประสานงานกันได้ดีเยี่ยม ดีกว่าพวกคนกินคนสมองฝ่อเหล่านั้นมากนัก

แลนประเมินระดับความร้ายกาจของคู่ต่อสู้ในใจ

เมื่อครู่เพียงแค่สี่คนลงมือ ก็บีบให้วิทเชอร์จนมุมจนต้องรับค้อนหนักเข้าไปเต็มๆ!

และกลุ่มคนที่มาถึงเขตกักขังเพื่อเตรียมขนย้ายสินค้า มีจำนวนมากมายถึงยี่สิบกว่าคน!

นี่ยังไม่นับรวมกลุ่มคนที่หาผู้บุกรุกไม่พบในค่ายพักครึ่งทางเหนือ ซึ่งกำลังจะถูกเรียกมาสมทบด้วยเสียงตะโกนของพวกพ้อง

หากไม่มีเหตุการณ์เปลี่ยนแปลงนี้ พวกมันคงถูกแลนเชือดคอไปแล้วในขณะที่ยังหลับใหล!

บัดซบ!

สำหรับพวกอาชญากรแล้ว พวกมันไม่ลังเลเลยที่จะใช้วิธีจับตัวประกันมาข่มขู่

แต่ดูเหมือนจะเป็นเพราะเด็กๆ มีค่าจริงๆ ประกอบกับความมั่นใจในจำนวนคนและกำลังรบของฝ่ายตนเองที่มีอยู่อย่างเต็มเปี่ยม

กลุ่มคนที่มาขนย้ายสินค้าเหล่านี้กลับไม่ได้ทำอะไรเจ้าหนูไวท์ เพียงแค่ไล่ไปอยู่ข้างๆ รอจัดการแลนให้เรียบร้อย แล้วค่อยจับเขาใส่เรือส่งไปขาย

“พวกกลายพันธุ์ก็ช่วยคนเป็นด้วยเหรอ? แปลกจริง!”

ชายถือค้อนใหญ่หัวเราะร่าพลางเดินเข้ามา แต่ค้อนสงครามสองมือในมือของมันไม่ได้หยุดนิ่งตามคำพูดเลย

มันเงื้อค้อนฟาดลงไปยังแผ่นหลังของแลนที่นอนคว่ำอยู่บนพื้น!

“เอ็งรับเงินมาเท่าไหร่กันวะ บอกมาเซ่!”

“ตุ้บ!”

เฉพาะหัวค้อนนั้นก็หนักไม่ต่ำกว่าห้าจิน (ประมาณ 2.5 กิโลกรัม)! บวกกับแรงงัดจากด้ามยาว และพลังงานจลน์ที่สะสมจากการเหวี่ยง

แม้แลนจะกลิ้งตัวหลบออกจากจุดเดิมได้ทัน ค้อนที่ฟาดลงบนพื้นทรายก็ยังส่งเสียงดังสนั่นทึบ!

ระหว่างที่วิทเชอร์กลิ้งตัวหลบ ดาบเหล็กกล้าก็พุ่งขึ้นราวกับอสรพิษร้าย

เป้าหมายคือหน้าท้องที่เปิดโล่งของชายถือค้อนใหญ่

แม้จะออกแรงได้ไม่ถนัดขณะกลิ้งตัว แต่แลนก็มั่นใจว่าจะทำให้ไอ้สารเลวนี้ได้เห็นไส้ตัวเอง

แต่เหตุผลที่ชายถือค้อนใหญ่ไม่สนใจช่องว่างที่เปิดออกขณะเหวี่ยงค้อนสงคราม ก็เพราะพวกพ้องของมันมีจำนวนมากจริงๆ

“เคร้ง!” เสียงหนึ่งดังขึ้น ดาบยาวเล่มหนึ่งยื่นออกมาจากข้างกายชายถือค้อนใหญ่ ขวางเส้นทางดาบของแลนไว้พอดิบพอดี

“กลิ้งไป!”

ยังมีผู้ถือโล่อีกคน เวลานี้มันยกโล่คำรามลั่น เตรียมพุ่งเข้ามาใช้โล่กดแลนลงกับพื้น

การประสานงานของทั้งสามคนยังคงเทียบไม่ได้กับทหารอาชีพ แต่ก็อย่างที่บอก พวกมันมีจำนวนคนมากกว่า ดังนั้นจังหวะของแลนจึงถูกกดดันอย่างสิ้นเชิง

แต่โชคยังดี ที่แตกต่างจากคราวที่ถูกโบลดอนล้อมสังหาร

ครั้งนี้ ทั้งสามคนที่บุกเข้ามาได้บดบังแนวการยิงของพลหน้าไม้โดยสิ้นเชิง... ไม่สิ พวกมันดูเหมือนจะไม่มีแนวคิดเรื่องนี้เลยด้วยซ้ำ

ดังนั้น แลนจึงสามารถใช้มือซ้ายที่ร่ายญาณได้อย่างอิสระ

ประกายเวทมนตร์สีส้มแดงวูบวาบขึ้นที่หน้าฝ่ามือ

“อิกนี!”

แลนเปลี่ยนวิธีการส่งกระแสพลังเวท ลักษณะของญาณจึงเปลี่ยนจากการรวมความร้อนเฉพาะจุด กลายเป็นคลื่นเปลวเพลิงที่แผ่ออกเป็นวงกว้าง

คลื่นเปลวไฟรูปพัดระลอกหนึ่งซัดเข้าใส่คนทั้งสาม

ทั้งสามคนที่ไม่เคยเห็นญาณของวิทเชอร์มาก่อนพลันเบิกตากว้าง ในแววตาสะท้อนความหวาดกลัวต่อเปลวเพลิง

ชายถือโล่มีปฏิกิริยาแรกคือหดหัวหลบหลังโล่ ซึ่งเป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาด

ร่างกายของมนุษย์ไม่เหมือนกับอสูรกาย ผิวหนังของมนุษย์ธรรมดาไม่มีความต้านทานต่อเปลวไฟเลย

ชายถือค้อนใหญ่และชายถือดาบ ส่งเสียงกรีดร้องโหยหวนน่าสยดสยองออกมาในชั่วพริบตาที่ถูกคลื่นไฟซัดเข้าใส่

“อ๊ากกกก!!!” 2

เมื่อคลื่นไฟผ่านพ้นไป ผิวหนังส่วนที่เปิดโล่งของทั้งสองคนก็แดงก่ำเป็นบริเวณกว้าง รอยแดงเหล่านี้ดูเหมือนถูกตบเพียงไม่กี่ครั้ง ไม่น่าสะดุดตา

แต่ในความเป็นจริง อีกไม่ถึงห้านาที ผิวหนังที่แดงก่ำเป็นบริเวณกว้างเหล่านี้จะเริ่มมีของเหลวในเนื้อเยื่อซึมออกมา ก่อตัวเป็นตุ่มน้ำพองขนาดใหญ่ที่น่าสยดสยอง

ในสภาพสุขอนามัยเช่นนี้ การติดเชื้อเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ซึ่งไม่ต่างอะไรกับการประกาศโทษประหาร

หากพวกมันสวมเสื้อผ้ามากกว่านี้สักหน่อย แทนที่จะเป็นเสื้อกั๊กหนังสัตว์เปิดอก ญาณอิกนีครั้งนี้คงไม่ได้ผลดีเท่านี้

เพราะเปลวไฟเวทมนตร์มาเร็วไปเร็ว

อย่างเช่นชายถือโล่ เพียงแค่การหดตัวหลบหลังโล่ เขาก็ดูไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลย

ค้อนใหญ่และดาบยาวหลุดจากมือที่เจ็บปวดอย่างรุนแรงจนถือไว้ไม่ไหว ตกลงบนพื้นทราย

ทั้งสองคนนี้ถือได้ว่าหมดสภาพแล้ว

แต่ในขณะที่แลนกำลังจะก้าวเข้าไป ใช้ปลายดาบกรีดลงบนลำคอของทั้งสองอย่างแผ่วเบา

ชายถือโล่สามคนก็พุ่งเข้าชนพวกพ้องที่ยังคงร้องโหยหวนอยู่ให้กระเด็นออกไป แล้วพุ่งเข้าใส่แลน!

แรงปะทะของคนสามคน วิทเชอร์ต้านทานไว้ไม่ได้เลย ถูกชนจนหงายหลังล้มลงทันที

และกลางอากาศ ลูกศรหน้าไม้สองดอกก็ยิงเข้ามาแล้ว!

ดวงตาแมวของแลนหรี่ลงเป็นเส้นในชั่วพริบตา มือซ้ายที่ว่างอยู่ยันพื้น ตัวล็อคตรงข้อต่อชุดเกราะตึงเปรี๊ยะ

กลับใช้พลังจากมือเพียงข้างเดียวขับเคลื่อนร่างที่มีน้ำหนักรวมกว่าหนึ่งร้อยห้าสิบกิโลกรัมได้!

ในสภาพสวมชุดเกราะหนักอยู่บนพื้น กลับตีลังกาหลังได้สำเร็จครั้งหนึ่ง!

ลูกศรหน้าไม้ดอกหนึ่งยิงพลาดเป้าไปโดยสิ้นเชิง ส่วนอีกดอกยิงเข้าที่สีข้างของเขาระหว่างตีลังกา

นี่เป็นตำแหน่งที่แลนจงใจปรับเปลี่ยน ในบริเวณนี้ นอกจากเสื้อเกราะบุนวมชั้นนอกแล้ว ยังมีเกราะแผ่นเสริมอยู่ด้านนอกอีกชั้น และภายใต้เกราะแผ่นคือเกราะโซ่ที่เป็นส่วนหลัก

ดูเหมือนเป็นจุดอ่อน แต่จริงๆ แล้วแข็งแกร่งอย่างน่ากลัว

ลูกศรหน้าไม้ทะลุเสื้อเกราะบุนวมได้อย่างง่ายดาย ชนเข้ากับเกราะแผ่นดัง “ติ๊ง” เสียงทื่อๆ จากนั้นก็ถูกปุยนุ่นที่ทะลักออกมาพันไว้ ห้อยต่องแต่งอยู่บนร่างของแลนอย่างเบี้ยวๆ บูดๆ

หลังจากแลนลงสู่พื้น สีข้างของเขาก็งุ้มเข้าด้านในเล็กน้อยอย่างไม่ตั้งใจ มุมปากก็กระตุกเบาๆ

ถึงแม้จะถูกชุดเกราะสกัดกั้นไว้ แต่แรงปะทะของลูกศรหน้าไม้ก็ยังคงส่งตรงเข้าสู่อวัยวะภายใน

แต่พวกชายถือดาบโล่ที่กำลังพุ่งเข้ามาหาเขา เมื่อเห็นภาพนั้นกลับอดไม่ได้ที่จะชะงักฝีเท้า เบิกตากว้าง

สามารถหยุดลูกศรหน้าไม้ได้ ต้องเป็นชุดเกราะหนักอย่างแน่นอน

แล้วคนผู้นี้เมื่อครู่สวมชุดเกราะหนักทั้งชุด กลับตีลังกาหลังด้วยมือเดียวได้เนี่ยนะ?!

“นั่นมันชุดเกราะหนัก! เอาธนูกับหน้าไม้มาเพิ่มอีก!”

คนหลายคนมองหน้ากัน พยักหน้าให้กัน แล้วตะโกนบอกไปด้านหลัง

นักรบที่สามารถประสานงานกันได้ไม่มีคนโง่ พวกมันไม่อยากเข้าต่อสู้ระยะประชิดกับเจ้ากระป๋องเหล็กที่ตีลังกาหลังด้วยมือเดียวได้หรอก

ไหนๆ ก็มีธนูมีหน้าไม้ สอยให้ร่วงจากระยะไกลก็ได้ จะเอาชีวิตไปเสี่ยงทำไม?

แค่ยกโล่ขึ้นมา แล้วเหวี่ยงดาบจำกัดการเคลื่อนไหวก็พอแล้ว

คำพูดของนักสู้แนวหน้าทำให้เกิดเสียงจอแจขึ้นด้านหลังพวกเขา

พวกพลหน้าไม้ยืนอยู่ไกล สภาพแสงตอนนี้ก็ไม่ดี ดังนั้นจึงมองไม่เห็นผลลัพธ์หลังจากลูกศรหน้าไม้ยิงถูกเป้า

แต่การตีลังกาหลังอย่างฉุกเฉินของแลนเมื่อครู่นั้น ทุกคนเห็นกันถนัดตา

พอคำว่าชุดเกราะหนักหลุดออกมา ทุกคนก็ตกตะลึงไปตามๆ กัน

แต่แล้วก็ตามมาด้วยเสียงหัวเราะแห่งความยินดีเมื่อพบเหยื่อ

สำหรับมนุษย์แล้ว ร่างกายของหมีสีน้ำตาลก็น่าสะพรึงกลัวเช่นกัน

แต่เมื่ออยู่ต่อหน้ากลุ่มนักล่าที่รวมตัวกันเป็นฝูง การดิ้นรนและความบ้าคลั่งของหมีสีน้ำตาล ก็เป็นเพียง "ความสนุก" ในกระบวนการล่าเท่านั้น

ถึงกับมีการแย่งชิงสิทธิ์ในการล่า "หมี" อย่างแลนตัวนี้กันอย่างกระตือรือร้น มีคนสองสามคนกำลังจัดสรรกันอย่างเมามันว่าใครจะได้ยิงกี่ดอก

“ฟู่-ฟู่-”

วิทเชอร์งอตัวลงเล็กน้อย ค่อยๆ ถอยหลัง หอบหายใจอย่างหนัก

เหงื่อไหลจากหน้าผากลงมาจนถึงหางตา

จำนวนคนและการประสานงานของคู่ต่อสู้ การโจมตีที่ไร้ช่องว่างและการกดดันอย่างหนัก... แม้จะเป็นร่างกายของวิทเชอร์ พละกำลังก็ใกล้จะหมดลงแล้ว

ดวงตาแมวคู่นั้นกวาดมองไปเบื้องหน้า ค้นหาจุดเปลี่ยนสู่ชัยชนะ

ไวท์ถูกไล่กลับเข้าไปในกรงไม้อีกครั้ง ถูกชายคนหนึ่งเตะเข้าไป

เจ้าหนูคนนี้อยู่ในกรง ร้องไห้พลางโบกมือให้แลน

นั่นไม่ใช่การต้องการให้วิทเชอร์เข้าไปช่วยตัวเอง... เขาต้องการให้วิทเชอร์รีบหนีไป

“เจ้าโง่หรือไง?”

ข้าคือคนเดียวที่ช่วยเขาได้ในตอนนี้ แต่เขากลับอยากให้ข้าหนี? โลกนี้มีคนแบบนี้อยู่ด้วยหรือ? หึ ก็เพราะคนโง่มักจะเป็นแบบนี้เสมอ ข้าถึงไม่ฟังคำพูดของคนโง่

“ตุ้บ-”

ฝีเท้าที่ถอยหลังไปชนเข้ากับกรงไม้กรงหนึ่ง

แลนพิงแผ่นหลังเข้ากับกรงไม้ หลีกเลี่ยงการเปิดช่องว่างให้ศัตรู

“แม่มด”

แลนเอ่ยถามคนที่อยู่ในกรงไม้ด้านหลังเขา ขณะที่ยังหอบหายใจ

“อยากจะลองดิ้นรนดูสักตั้งไหม?”

(จบบท)