ตอนที่ 19: เดินหน้าตามแผน
ตอนที่ 19: เดินหน้าตามแผน
ตอนที่ 19: เดินหน้าตามแผน
วันรุ่งขึ้น อลันพร้อมด้วยมิลเลอร์และทีมรักษาความปลอดภัยของเขา ได้เข้าครอบครองอาคารขนาดมหึมาแห่งนี้อย่างเป็นทางการ
ขณะที่ประตูเหล็กหนักๆ ค่อยๆ ปิดลงข้างหลังพวกเขา ความทะเยอทะยานอีกรูปแบบหนึ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าที่พวกเขารู้สึกในห้องใต้ดินมากนัก ก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจของทุกคน
“ท่านครับ ตอนนี้เราควรทำอะไรดีครับ?”
โจนส์มองไปที่พื้นที่โรงงานที่กว้างขวางและว่างเปล่า ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความงุนงงเล็กน้อย
อลันไม่ได้ตอบโดยตรง
เขาดึงม้วนกระดาษหนังออกมาจากกระเป๋าและกางมันออกบนแผ่นหินที่ค่อนข้างสะอาดใจกลางโรงงาน
มันคือแบบแปลนการปรับปรุงโรงงานที่เขาวาดขึ้นเองเมื่อคืนก่อน หลังจากที่อยู่ทั้งคืน
“งานของเราแบ่งออกเป็นสามส่วน”
น้ำเสียงของอลันซึ่งมีเสียงสะท้อนเล็กน้อยเนื่องจากพื้นที่กว้างขวางนั้น ฟังดูชัดเจนและทรงพลังเป็นพิเศษ
“มิลเลอร์ ทีมรักษาความปลอดภัยของคุณรับผิดชอบส่วนแรกและสำคัญที่สุดความปลอดภัย ผมต้องการให้คุณตรวจตราทั่วทั้งบริเวณโรงงานอย่างละเอียดทุกซอกทุกมุม กำแพงทั้งหมด จุดบอด และจุดเข้า/ออกทั้งหมดจะต้องมีการวางแผนป้องกันและลาดตระเวน ก่อนที่ผมจะเปลี่ยนที่นี่ให้เป็นเหมืองทองคำ คุณต้องเปลี่ยนที่นี่ให้เป็นป้อมปราการที่ไม่มีวันแตกเสียก่อน”
“รับทราบครับท่าน!”
มิลเลอร์ยืนตรงและทำความเคารพ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยการเชื่อฟังคำสั่งของทหาร
“โจนส์” อลันหันไปหาผู้ช่วยอีกคนของเขา “คุณและคนของคุณรับผิดชอบส่วนที่สองการขนส่งและการทำความสะอาด วัสดุทั้งหมดจากห้องใต้ดินจะต้องถูกขนย้ายมาที่นี่เป็นชุดๆ ในขณะเดียวกัน ให้รับสมัครคนงานชั่วคราวมาทำความสะอาดกระเบื้องปูพื้นทุกแผ่นและกำแพงทุกด้านของโรงงานนี้ด้วยน้ำและแปรง ผมต้องการให้ที่นี่สะอาดกว่าห้องครัวของชาวบ้านคนไหนๆ”
“รับทราบครับ!”
นิ้วของอลันแตะลงบนพื้นที่หลักของแบบแปลน
“และผมจะรับผิดชอบในการออกแบบและปรับปรุงสถานที่แห่งนี้ ผมต้องการสร้างสายการผลิตอาหารที่มีประสิทธิภาพที่สุดในนิวยอร์กไม่สิ ในอเมริกาทั้งหมดขึ้นที่นี่”
เขาได้ร่างความคิดบางส่วนของเขาให้ทีมฟังเป็นครั้งแรก
“เราไม่สามารถปรุงทุกอย่างในหม้อใบเดียวได้อีกต่อไป เราต้องการการแบ่งงาน เราต้องการสายการผลิต”
เขาวาดรูปด้วยถ่านลงบนพื้น “วัตถุดิบจะถูกขนส่งจากประตูทิศตะวันออกตรงเข้าไปยังพื้นที่ล้าง จากนั้นไปยังพื้นที่ตัด ซึ่งจะมีบุคลากรเฉพาะรับผิดชอบในการตัดเนื้อวัวให้ได้ตามขนาดที่กำหนด เนื้อที่ตัดแล้วจะเข้าสู่พื้นที่ปรุงอาหาร”
เขาชี้ไปที่เตาหลอมขนาดมหึมาที่อยู่ไกลออกไป
“เราจะดัดแปลงมันเพื่อให้ความร้อนด้วยไอน้ำที่สม่ำเสมอสำหรับหม้อทองแดงขนาดใหญ่สิบใบ ซึ่งจะมีความสม่ำเสมอและมีประสิทธิภาพมากกว่าการเผาถ่านอัดก้อนมาก”
“สตูว์ที่ปรุงสุกแล้วจะตามสายการผลิตนี้ไปยังพื้นที่บรรจุกระป๋อง จากนั้นก็มาถึงพื้นที่ปิดผนึก ผมจะออกแบบเครื่องบรรจุกระป๋องแบบใหม่ที่ขับเคลื่อนด้วยคันเหยียบที่ใช้เท้า ซึ่งจะช่วยให้คนงานที่มีทักษะสามารถทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าเครื่องที่ใช้มือหมุนถึงสามเท่า สุดท้ายจะเป็นพื้นที่ฆ่าเชื้อด้วยอุณหภูมิสูงและทำให้เย็นลง โดยผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปจะเข้าสู่คลังสินค้าโดยตรงและถูกบรรทุกขึ้นรถบรรทุกจากประตูทิศตะวันตกเพื่อขนส่ง”
สิ่งที่เขาอธิบายไม่ใช่สายการผลิตอัตโนมัติของคนรุ่นหลัง แต่เป็นแนวคิดที่ปฏิวัติวงการโดยอาศัย “การปรับปรุงกระบวนการผลิตให้มีประสิทธิภาพสูงสุด”
มันเกี่ยวข้องกับการแบ่งกระบวนการผลิตที่ซับซ้อนออกเป็นขั้นตอนที่เรียบง่ายและเป็นมาตรฐาน โดยคนงานแต่ละคนจะรับผิดชอบเพียงส่วนเดียวเท่านั้น
ปรัชญาการจัดการแบบ ‘ตามลำดับขั้นตอน’ นี้ ในยุคสมัยนั้น เพียงพอที่จะจุดประกายการปฏิวัติประสิทธิภาพการผลิตได้
มิลเลอร์และโจนส์ฟังอย่างตะลึงงัน แม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถเข้าใจรายละเอียดทั้งหมดได้อย่างถ่องแท้ แต่พวกเขาก็สัมผัสได้ว่ารูปแบบการผลิตที่ไม่เคยมีมาก่อน มีประสิทธิภาพ และยิ่งใหญ่กำลังจะถือกำเนิดขึ้นจากคำพูดของอลัน
ทว่า ยิ่งแผนการยิ่งใหญ่มากเท่าไหร่ อลันก็ยิ่งพบว่าพลังงานของเขากระจัดกระจายไปอย่างไม่สิ้นสุด
หลายวันต่อมา เขาก็หัวหมุนอยู่กับงาน
เขาต้องหารือเกี่ยวกับแบบอุปกรณ์ใหม่และแผนการปรับปรุงกับช่างตีเหล็กและวิศวกรที่เขาจ้างมา ดูแลความคืบหน้าในการทำความสะอาดและย้ายของของคนงาน และต้องเดินทางไปที่โรงฆ่าสัตว์และซัพพลายเออร์วัตถุดิบด้วยตัวเองเพื่อลงนามในสัญญาจัดซื้อที่มีขนาดใหญ่ขึ้น
ในขณะเดียวกัน งานเอกสารต่างๆ ก็หลั่งไหลเข้ามาหาเขาราวกับกระแสน้ำ
กฎระเบียบของโรงงานใหม่ เอกสารโฉนดที่ดินและภาษี การคำนวณเงินเดือนของคนงานที่เพิ่งรับเข้ามาใหม่ยี่สิบคน บันทึกประจำวันของการรับวัตถุดิบและการส่งออกผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป การตรวจสอบคำสั่งซื้อและการชำระเงินกับพ่อค้าอย่างเกเบิล... เขาใช้เวลาอย่างน้อยห้าชั่วโมงทุกวันในการจัดการกับตัวเลขและเอกสารที่น่าเบื่อแต่สำคัญเหล่านี้
สิ่งนี้รุกล้ำเวลาของเขาสำหรับการคิดเชิงกลยุทธ์และการปรับปรุงทางเทคนิคอย่างมาก
ดึกคืนหนึ่ง เมื่ออลันซึ่งกำลังหงุดหงิดกับบัญชีที่ยุ่งเหยิง ได้โยนปากกาลงอีกครั้ง เขาก็ยอมรับว่าเขาต้องการผู้ช่วย
ไม่ใช่ที่ปรึกษาเพื่อเสนอแนะ เพราะกลยุทธ์หลักที่สุดจะยังคงซ่อนอยู่ในใจของเขาเสมอ
เขาต้องการใครสักคนที่สามารถแปลคำสั่งและความคิดของเขาให้กลายเป็นรายการที่ชัดเจน ตัวเลขที่แม่นยำ และทำให้แน่ใจว่าทุกอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยและไร้ที่ติ
เขาต้องการผู้จัดการสำนักงาน เลขานุการที่หัวดีและไว้ใจได้อย่างแน่นอน
วันรุ่งขึ้น เขาไปหาคุณเกเบิล ซึ่งกำลังสั่งการคนงานให้ย้ายวัสดุล็อตสุดท้ายอยู่
“คุณเกเบิลครับ ขอรบกวนสักครู่ ผมอยากจะขอคำแนะนำจากคุณหน่อย”
“วิลเลียมส์ ดูสิว่าเธอเหนื่อยแค่ไหน!” คุณเกเบิลเช็ดเหงื่อ “มีอะไรในใจก็พูดมาเลย ไม่ต้องมีพิธีรีตองระหว่างเราหรอก”
“ผมกำลังมองหาสมุห์บัญชีที่ไว้ใจได้ หรือ...” อลันเข้าประเด็นทันที
“ผมต้องการใครสักคนมาช่วยจัดระเบียบงานภายในของโรงงาน คุณทำธุรกิจในนิวยอร์กมาหลายปีและมีเส้นสายกว้างขวาง คุณพอจะมีคนที่เหมาะสมแนะนำไหมครับ?”
เมื่อได้ยินเช่นนี้คุณเกเบิลก็หยุดมือและคิดอย่างจริงจัง
“สมุห์บัญชี... ในเมืองนี้ก็มีอยู่ไม่น้อย แต่เธอบอกว่าต้องไว้ใจได้ และหัวดีนั่นมันยากนะ”
เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ตบต้นขาตัวเองทันที “อ๊ะ ฉันลืมเธอไปได้อย่างไร! มีคนแบบนั้นอยู่จริงๆ!”
“โอ้?”
“หญิงสาวชื่อแคทเธอรีน โอไบรอัน”
ใบหน้าของคุณเกเบิลแสดงอาการรำลึกความหลัง “เธอเคยทำงานในร้านของฉันเป็นเจ้าหน้าที่การเงินอยู่สองปี ฉันกล้าพูดเลยว่าสมองของเธอใสยิ่งกว่านักบัญชีคนไหนๆ ที่ฉันเคยเจอมา! ไม่ว่าบัญชีจะยุ่งเหยิงแค่ไหน มันก็จะชัดเจนและเป็นระเบียบในมือของเธอภายในครึ่งวัน และเด็กคนนั้นก็มีนิสัยดี ไม่เคยเอาเปรียบใคร เป็นคนที่น่าเคารพนับถือจริงๆ”
“แล้วตอนนี้เธอ...”
“เฮ้อ น่าเสียดาย” คุณเกเบิลถอนหายใจ
“เมื่อไม่นานมานี้พ่อของเธอป่วยหนัก เธอเลยต้องลาออกเพื่อกลับไปดูแลท่านที่บ้าน แต่ฉันได้ยินมาว่าช่วงนี้เธอกำลังหางานใหม่อีกครั้งเพื่อหาเงินเป็นค่ารักษาพยาบาลให้พ่อของเธอ ถ้าเธอได้เธอมานะ เธอได้ขุมทรัพย์มาเลยล่ะ”
อลันรีบขอที่อยู่ทันที
คนที่คุณเกเบิลยกย่องขนาดนี้ทำให้เขาสนใจ และเขาต้องการที่จะไปพบเธอด้วยตัวเอง
เมื่อเดินตามที่อยู่ อลันก็มาถึงหน้าอาคารอพาร์ตเมนต์ที่ค่อนข้างเรียบร้อยแห่งหนึ่ง
เขาเคาะประตู
ประตูถูกเปิดออกโดยหญิงสาวที่มีใบหน้างดงาม ดวงตาสดใส และมีผมสีดำสลวยเป็นลอน
เสื้อผ้าของเธอแม้จะเรียบง่าย แต่ก็สะอาดหมดจด และเธอมีออร่าของความสงบนิ่งแบบผู้คงแก่เรียน
“สวัสดีค่ะ ไม่ทราบว่าคุณเป็นใครคะ?”
แคทเธอรีนมองดูคนแปลกหน้าตรงหน้าและถามอย่างสุภาพ
“คุณโอไบรอัน สวัสดีครับ ผมชื่ออลัน วิลเลียมส์” อลันแนะนำตัวเอง “คุณเกเบิลแนะนำผมมา”
ประกายความประหลาดใจวูบผ่านดวงตาของแคทเธอรีน แต่เธอก็กลับมาสงบนิ่งได้อย่างรวดเร็ว
เธอเชิญอลันเข้ามาในบ้าน
ห้องแม้จะเล็ก แต่ก็เต็มไปด้วยชีวิตชีวา อลันเข้าประเด็นทันที อธิบายจุดประสงค์ของเขา
“...ดังนั้น ผมจึงต้องการผู้จัดการสำนักงาน รับผิดชอบในการจัดการบัญชีทั้งหมดของบริษัท คำสั่งซื้อ สินค้าคงคลัง และเงินเดือนพนักงาน นี่เป็นตำแหน่งที่ต้องใช้ความอดทน ความพิถีพิถัน และสติปัญญาอย่างมหาศาล”
แคทเธอรีนฟังอย่างเงียบๆ โดยไม่ขัดจังหวะ จนกระทั่งอลันพูดจบเธอจึงเอ่ยปากขึ้น
“คุณวิลเลียมส์คะ ฉันเคยได้ยินชื่อเสียงของคุณและชื่นชมความเฉียบแหลมทางธุรกิจของคุณมาก ขออภัยที่อาจจะดูไม่เหมาะสม แต่สำหรับตำแหน่งที่สำคัญเช่นนี้ ทำไมคุณถึงพิจารณาผู้หญิงที่ไม่มีพื้นเพอย่างฉันล่ะคะ?”
“เพราะคำแนะนำของคุณเกเบิล และวิจารณญาณของผมเอง”
อลันมองเข้าไปในดวงตาของเธอและพูดอย่างจริงจัง
“คุณโอไบรอัน ผมไม่สนใจพื้นเพ เพศ หรืออายุของผู้สมัคร ผมสนใจเพียงว่าเขาหรือเธอคือคนที่จะสามารถแก้ปัญหาให้ผมได้หรือไม่ ดังนั้น ผมอยากจะขอทดสอบคุณเล็กน้อย”
“เชิญเลยค่ะ”
“สมมติว่า” อลันพูดช้าๆ “วันนี้ผมซื้อเนื้อวัวมาหนึ่งพันปอนด์ ในราคาปอนด์ละสิบเซนต์ หลังจากแปรรูปเป็นอาหารกระป๋องแล้ว ผมได้ผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปทั้งหมดแปดร้อยปอนด์ ดังนั้น อัตราการสูญเสียวัตถุดิบของผมในกระบวนการนี้คือเท่าไหร่? ถ้าผมต้องการคำนวณต้นทุนผลิตภัณฑ์สุดท้ายให้แม่นยำถึงทุกออนซ์ ผมควรจะออกแบบสมุดบัญชีของผมอย่างไร?”
ในเวลานั้น นี่เป็นปัญหาการบัญชีต้นทุนที่ล้ำสมัยและซับซ้อนอย่างยิ่ง
แคทเธอรีนไม่ลังเลแม้แต่น้อย เธอตอบเกือบจะในทันที
“อัตราการสูญเสียวัตถุดิบของคุณคือยี่สิบเปอร์เซ็นต์ค่ะ ส่วนการบัญชีต้นทุน คุณไม่สามารถคำนวณแค่เนื้อวัวได้ คุณต้องมีสมุดบัญชีแยกประเภทเพื่อบันทึกต้นทุนของแผ่นดีบุก ถ่าน เกลือ ค่าจ้างคนงาน และแม้แต่น้ำมันตะเกียงสำหรับสำนักงานของคุณ จากนั้นนำต้นทุนทั้งหมดมารวมกันแล้วหารด้วยจำนวนออนซ์ทั้งหมดของผลิตภัณฑ์สุดท้าย เมื่อนั้นคุณถึงจะได้ต้นทุนต่อหน่วยที่แม่นยำที่สุด และใช้สิ่งนั้นเป็นพื้นฐานในการกำหนดราคาขายที่ให้ผลกำไรสูงสุดค่ะ”
คำตอบของเธอไม่เพียงแต่ชัดเจน รวดเร็ว และเป็นระบบเท่านั้น แต่ยังเต็มไปด้วยความรัดกุมของตรรกะทางธุรกิจอีกด้วย
อลันยิ้ม
เขารู้ว่าเขาเจอคนที่ใช่แล้ว
“คุณโอไบรอัน คุณผ่านการทดสอบของผมได้อย่างสมบูรณ์แบบ”
เขาลุกขึ้นยืนและยื่นคำเชิญอย่างเป็นทางการ
“ผมยินดีเสนอเงินเดือนให้คุณแปดดอลลาร์ต่อสัปดาห์เพื่อดำรงตำแหน่งหัวหน้าเสมียนและผู้ช่วยส่วนตัวของผม คุณจะรายงานตรงต่อผมและรับผิดชอบในการจัดการกิจการทั้งหมดของสำนักงานโรงงานในอนาคต”
แปดดอลลาร์ต่อสัปดาห์!
นี่คือเงินเดือนที่สูงจนแม้แต่อาจารย์มหาวิทยาลัยยังต้องเหลียวมอง
ในดวงตาของแคทเธอรีน ในที่สุดก็ปรากฏแววแห่งความไม่เชื่อขึ้นมา
แต่เธอก็รีบสงบสติอารมณ์ลงอย่างรวดเร็ว เธอรู้ดีว่าเบื้องหลังเงินเดือนที่สูงนั้นมีความรับผิดชอบและความท้าทายอันใหญ่หลวงรออยู่
เธอลุกขึ้นยืนเช่นกันและตอบกลับอย่างเคร่งขรึม
“คุณวิลเลียมส์คะ ฉันยอมรับตำแหน่งนี้ค่ะ ฉันรับประกันว่าบัญชีของบริษัทจะแม่นยำราวกับนาฬิกา”
“แน่นอนครับ ผมเชื่อคุณ” อลันยื่นมือให้เธอ “ยินดีต้อนรับสู่ทีม คุณแคทเธอรีน การเดินทางอันยิ่งใหญ่ของเราเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น”
จบตอน