บทที่ 551 : งานประมูล

บทที่ 551 : งานประมูล

สำหรับคำเตือนของเฉินซานซือนั้น นางมารกลับทำเป็นหูหอกลมไม่สนใจใยดี

เฉินซานซือเองก็ไม่ได้พูดอะไรมากไปกว่านั้น เพียงแต่พานางมุ่งหน้าไปยังสถานที่จัดงานประมูลด้วยกัน

หลังจากได้ที่อยู่มาจากเถ้าแก่ตระกูลวัง พวกเขาก็เดินทางมาถึงหน้าวัดแห่งหนึ่งซึ่งตั้งอยู่นอกตลาด

วัดแห่งนี้มีนามว่า "วัดผู่เจวี๋ย" นับเป็นสาขาหนึ่งของวัดจินกัง แม้พื้นที่จะไม่กว้างขวางนัก แต่ทว่ากลับมีผู้มาสักการะเดินทางเข้าออกอย่างไม่ขาดสาย

ณ วิหารใหญ่ในวัด องค์ประธานที่ประดิษฐานอยู่ก็มิใช่เทพเจ้าที่แท้จริง แต่เป็นผู้อาวุโสท่านหนึ่งของวัดจินกัง มีฉายาทางธรรมว่าผู่เจวี๋ย

เฉินซานซือและสหายอ้างว่าจะถือศีลกินเจบำเพ็ญเพียร จึงได้เข้าพักชั่วคราวในห้องพักแขกหลังวัด

ในฐานะแขกผู้มีเกียรติ สถานที่ที่เขาได้รับการจัดเตรียมให้ ก็เป็นถ้ำวิเศษระดับสามชั้นเลิศ

เฉินซานซือจะไม่ยอมปล่อยให้เวลาใดๆที่จะสามารถยกระดับตนเองได้ผ่านไปโดยเปล่าประโยชน์ เขาหยิบหอกยาวขึ้นมาแล้วเริ่มฝึกฝนคัมภีร์มังกรทันที

ระดับกายาทองคำ เดิมทีก็มีที่มาจากศาสนาพุทธอยู่แล้ว

ในยามนี้เมื่อเขาบำเพ็ญเพียรอยู่ภายในวัด สัมผัสถึงกลิ่นอายของเครื่องเซ่นไหว้ที่อบอวลอยู่ระหว่างฟ้าดิน เเต่กลับมีประโยชน์อย่างยิ่งต่อการบำเพ็ญเพียร

น่าเสียดายที่ยังมีศึกสงครามอีกมากรอเขาอยู่ มิเช่นนั้นแล้ว การอยู่ต่ออีกสักสองสามปี ก็อาจจะเป็นตัวเลือกที่ไม่เลวเลยทีเดียว

หลังจากเฉินซานซือฝึกฝนจนถึงเที่ยงคืนยามจื่อ พระสงฆ์รูปหนึ่งก็มาเคาะประตูเบาๆเขาจึงวางหอกยาวลงอย่างอาลัยอาวรณ์

“โยมทั้งสอง”

“มาเพื่อเข้าร่วมการถามตอบธรรมะยามค่ำคืนใช่หรือไม่?” พระสงฆ์ประสานมือทั้งสองข้าง กล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

​

“ถูกต้อง”

เฉินซานซือแสดงป้ายทองสำริดของตนเอง

หลังจากพระสงฆ์ตรวจสอบอย่างละเอียดแล้ว ก็คืนป้ายให้ พร้อมกับทำท่าทางเชื้อเชิญ

“โยมทั้งสอง ตามข้ามาเถิด”

คณะเดินทางมาถึงวิหารข้าง จะเห็นได้ว่าพระสงฆ์ค่อยๆหมุนกระถางธูปบนแท่นบูชา

ในวินาทีต่อมา พระพุทธรูปที่ตั้งอยู่ด้านหลังก็เลื่อนออก เผยให้เห็นค่ายกลเคลื่อนย้ายขนาดเล็กที่ซ่อนอยู่ข้างใต้

“โยมทั้งสองถือป้ายไว้ ก็จะสามารถเปิดใช้งานค่ายกลเคลื่อนย้ายได้”

“เมื่อไปถึงจุดหมายแล้ว จะมีคนคอยต้อนรับท่านเอง”

“ขอบคุณท่านอาจารย์น้อย”

เฉินซานซือกล่าวขอบคุณ จากนั้นจึงเปิดใช้งานค่ายกลเคลื่อนย้ายพร้อมกับนางมาร

ความรู้สึกวิงเวียนที่คุ้นเคยจากการเคลื่อนย้ายมิติถาโถมเข้ามา

พอเท้าเหยียบพื้นดินที่มั่นคงอีกครั้ง พวกเขาก็ได้มาถึงอีกโลกหนึ่งแล้ว

ที่นี่...คือภายในของหอคอยแห่งหนึ่ง

กระเบื้องสีครามที่เฉินซานซือเหยียบอยู่ปรากฏระลอกคลื่นคล้ายผิวน้ำ เขาถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ พอเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นฟ้าดินกลับตาลปัตร!

หอคอยเก้าชั้นที่แกะสลักอย่างวิจิตรตระการตา

ห้องส่วนตัวนับไม่ถ้วนราวกับรังผึ้งที่ห้อยกลับหัว ซ้อนกันเป็นชั้นๆทะลวงตรงสู่ใจกลางโลก

เฉินซานซือคาดการณ์ว่าอาคารทั้งหลังน่าจะสร้างขึ้นด้วยอาคม ส่วนภายในยังฝังค่ายกลภาพลวงตาบางชนิดไว้อีกด้วย

“สหายเต๋าทั้งสอง”

สาวใช้หน้าตางดงามนางหนึ่งปรากฏขึ้นเบื้องหน้า ย่อกายคารวะเบาๆ

“กรุณาแสดงป้ายของท่านด้วย”

เฉินซานซือหยิบป้ายออกมา สาวใช้จึงมอบหน้ากากให้คนละอัน

จากนั้นจึงนำพวกเขาไปยังค่ายกลเคลื่อนย้ายที่อยู่ใจกลางชั้นล่างสุดของหอคอย ส่งพวกเขาตรงไปยังห้องส่วนตัวห้องหนึ่ง

ห้องส่วนตัวไม่ใหญ่นัก ประมาณสามจั้งสี่เหลี่ยม แต่ตกแต่งอย่างวิจิตรบรรจง โต๊ะเก้าอี้ไม้วิญญาณชั้นเลิศ ถาดชาน้ำไหล และยังสามารถนั่งริมหน้าต่าง มองเห็นเวทีประมูลที่ลอยอยู่กลางอากาศได้โดยตรง

“อีกสักครู่หลังจากงานประมูลเริ่มขึ้น สหายเต๋าทั้งสองสามารถเสนอราคาได้โดยตรง”

“เมื่อสิ้นสุดแล้ว ค่อยไปที่หอหลักเพื่อทำการซื้อขายให้เสร็จสิ้น จากนั้นจึงออกจากประตูหลังไป”

“ตัวตนของสหายเต๋าทุกท่านจะถูกเก็บเป็นความลับ และไม่อนุญาตให้มีการชิงทรัพย์หรือต่อสู้กันในรัศมีห้าสิบลี้โดยเด็ดขาด”

“ดังนั้นทั้งสองท่านสามารถเข้าร่วมประมูลได้อย่างสบายใจ ข้าจะรออยู่หน้าประตู หากมีสิ่งใดต้องการก็โปรดเรียกใช้ได้ทุกเมื่อ” สาวใช้กล่าว

หลังจากอธิบายเสร็จสิ้นแล้ว นางก็ค่อยๆถอยออกจากห้องไป

เฉินซานซือรินชาให้ตนเอง พลางลิ้มรสชาศาสนาพุทธที่ช่วยให้จิตใจสงบ พลางสังเกตการณ์สถานการณ์ภายนอกอย่างเงียบๆ

ประมาณครึ่งก้านธูปต่อมา งานประมูลก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

ผู้ฝึกตนวัยกลางคนผู้หนึ่งขึ้นไปบนเวทีสูง กล่าวเสียงดัง

“ยินดีต้อนรับสหายเต๋าทุกท่าน เข้าร่วมงานประมูลของหอไป่ฮวา ทุกท่านล้วนเป็นลูกค้าเก่าแก่ ข้าคงจะไม่พูดพร่ำทำเพลงมาก”

“นำสินค้าชิ้นแรกของพวกเราในวันนี้ขึ้นมาเลย”

“เห็ดหลินจืออสูรโลหิตพันปี!”

“ราคาเริ่มต้น หนึ่งพันสองร้อยหินวิญญาณ!”

...

งานประมูลครั้งนี้ มีของดีอยู่ไม่น้อยจริงๆ

ของวิเศษฟ้าดินหลายชนิด มีอายุมากกว่าที่พบเห็นได้ทั่วไปในท้องตลาดอย่างลิบลับ

แต่ว่า…สิ่งเหล่านี้สำหรับเฉินซานซือแล้วไม่มีความจำเป็นเท่าใดนัก

เขาต้องการเพียงเมล็ดพันธุ์หรือต้นอ่อนหนึ่งต้น จากนั้นก็สามารถนำกลับไปที่วังบุปผาโอสถให้บุตรบุญธรรมดูแลจัดการอย่างช้าๆได้ ไม่จำเป็นต้องเสียเงินทองโดยเปล่าประโยชน์

ด้วยเหตุนี้เฉินซานซือจึงไม่ค่อยได้ซื้อของ ส่วนใหญ่แล้วก็นั่งดูละครไปตลอดทาง

กลับกัน ในห้องส่วนตัวหมายเลข “เก้าสิบแปด” ของหอคอยฝั่งตรงข้าม กลับมีชายหนุ่มผู้หนึ่งใช้จ่ายอย่างฟุ่มเฟือย เขาประมูลสินค้าไปหลายชิ้นติดต่อกัน

จนทำให้ผู้ฝึกตนที่เข้าร่วมงานประมูลในห้องต่างๆพากันวิพากษ์วิจารณ์ คาดเดากันไปต่างๆนานาว่าจะเป็นทายาทของสำนักหรือตระกูลใดในเส้นทางจันทร์เสี้ยว

เฉินซานซือรอต่อไป ในที่สุดในช่วงท้ายของงานประมูล ก็ได้รอจนถึงสิ่งที่ตนเองต้องการ

“ต่อไป คือสินค้ารองสุดท้ายของพวกเรา เถาวัลย์คู่แฝดพรหมอายุสองพันแปดร้อยปี!”

ผู้ฝึกตนวัยกลางคนหยิบกล่องไม้ใบหนึ่งออกมา หลังจากเปิดฝาออกเบาๆก็เห็นว่าข้างในมีเถาวัลย์สีม่วงต้นหนึ่ง ดุจดั่งงูตัวเล็กๆที่กำลังบิดตัวไปมาอย่างต่อเนื่อง

บนผิวของมันปรากฏอักษรสันสกฤตของศาสนาพุทธราวกับถูกแกะสลักขึ้นมา

“เถาวัลย์คู่แฝดพรหมนี้ จะเติบโตได้เฉพาะในสถานที่ที่มีทั้งเครื่องเซ่นไหว้และพลังวิญญาณเข้มข้นพร้อมกัน และยังต้องมีคนสวดมนต์ให้ทั้งวันทั้งคืน จึงจะมีโอกาสถือกำเนิดจิตวิญญาณ ทะลวงอายุขัยสองพันปีได้ เป็นของหายากที่รู้กันดี” เขาแนะนำ

“หากนำไปหลอมเป็น ‘ยาเม็ดปัญญาวิญญาณ’ จะสามารถเพิ่มประสิทธิภาพในการดูดซับเครื่องเซ่นไหว้ของร่างกายได้อย่างมหาศาล แทบจะเทียบเท่ากับการยกระดับพรสวรรค์!”

“หากหลอมเป็น ‘ยาเม็ดจารึกกายาสันสกฤต’ ก็จะสามารถช่วยให้นักรบระดับกายาทองคำทะลวงขั้นได้อย่างรวดเร็ว”

“แม้แต่ผู้ฝึกตนวิถีเซียน ก็สามารถนำไปใช้เป็นวัตถุดิบหลักของยาเม็ดทะลวงขั้นได้!”

“ของวิเศษเช่นนี้ โดยปกติแล้วจะถูกใช้ภายในวัดใหญ่ต่างๆนี่เป็นสิ่งที่เถ้าแก่ของพวกเราอุตส่าห์หามาได้ เพื่อเป็นการตอบแทนสหายเต๋าทุกท่านที่อุดหนุนกิจการมานานหลายปี”

“ราคาเริ่มต้นก็ไม่แพง เพียงหกสิบก้อนหินวิญญาณชั้นกลางเท่านั้น”

หกสิบก้อนหินวิญญาณชั้นกลาง ก็คือหกพันก้อนหินวิญญาณชั้นต่ำ ราคานี้สำหรับผู้ฝึกตนส่วนใหญ่แล้ว ถือว่าเป็นของฟุ่มเฟือยอย่างไม่ต้องสงสัย

และ…นี่เป็นเพียงราคาเริ่มต้นเท่านั้น

เฉินซานซือไม่ลังเล เขาเป็นคนแรกที่เสนอราคาออกไป

ในทันใดก็มีผู้ฝึกตนเจ็ดแปดคนแย่งกันประมูล

จนกระทั่งเขาเพิ่มราคาไปถึงแปดสิบก้อนหินวิญญาณชั้นกลาง ภายในหอคอยจึงจะเงียบสงบลงไม่น้อย

แต่มีอยู่คนหนึ่งเป็นข้อยกเว้น

ผู้ฝึกตนลึกลับจากห้องส่วนตัวหมายเลขยังคงไม่ยอมแพ้ในการแย่งชิง

ในที่สุดทั้งสองคน ก็แข่งขันกันจนราคาสูงถึงหนึ่งร้อยก้อนหินวิญญาณชั้นกลาง

แม้แต่เฉินซานซือ ก็เริ่มรู้สึกปวดฟันขึ้นมาบ้างแล้ว

เขาในตอนนี้เป็นเศรษฐีใหญ่อย่างไม่ต้องสงสัย แต่เงินในท้องพระคลังมิใช่ของเขาคนเดียว จำเป็นต้องใช้จ่ายในราชสำนัก

หนึ่งหมื่นก้อนหินวิญญาณชั้นต่ำ ไม่รู้ว่าจะพอเป็นเงินเดือนของขุนนางเซียนกี่คนต่อหนึ่งปี

แม้จะใช้ธรณีสวรรค์เพาะปลูกพืชวิญญาณแลกเปลี่ยนเป็นหินวิญญาณ ก็ยังต้องใช้เวลาไม่น้อย…

แต่ในเมื่อมาถึงแล้ว เฉินซานซือจะยอมแพ้ง่ายๆได้อย่างไร ดังนั้นจึงทำได้เพียงเพิ่มราคาต่อไป

ไหนเลยจะคาดคิดว่า ผู้ฝึกตนหมายเลขจะไม่หวาดหวั่นแม้แต่น้อย ตนเองเสนอราคาเท่าใด อีกฝ่ายก็สู้ราคาเท่านั้น

เฉินซานซือเดินทางมาครั้งนี้ ได้นำพืชวิญญาณพันปีมาไม่น้อย แต่มูลค่ารวมทั้งหมดก็อยู่ประมาณสี่ร้อยก้อนหินวิญญาณชั้นกลางเท่านั้น

เขายังสามารถเพิ่มราคาต่อไปได้ แต่นั่นก็จะทำให้หินวิญญาณหมดไป

อย่างไรเสียตนเองไม่เพียงแต่จะต้องหา “เถาวัลย์คู่แฝดพรหม” ยังต้องหา “กระดูกไร้ลักษณ์โพธิสัตว์” อีก…ราคาของอย่างหลังเกรงว่าจะแพงกว่าเสียอีก

“ซื้อไม่ไหวแล้วรึ?”

นางมารมองเห็นความลำบากใจของเขา นิ้วมือดีดน้ำที่ไหลเวียนอยู่บนถาดชา ก่อเกิดเป็นดอกบัวน้ำแข็งทีละดอกๆพลางกล่าวอย่างเย้ยหยัน

“ปล้นเลยดีหรือไม่?”

“อย่าเหลวไหล”

เฉินซานซือเรียกสาวใช้มา แล้วกล่าวว่า

“ขอถามหน่อย ข้าจะสามารถติดต่อกับสหายเต๋าหมายเลข ‘เก้าสิบแปด’ เป็นการส่วนตัวได้หรือไม่?”

การโต้เถียงที่คล้ายคลึงกัน มักจะเกิดขึ้นในงานประมูลอยู่บ่อยครั้ง ดังนั้นจึงอนุญาตให้ผู้ประมูลสามารถติดต่อกันเป็นการส่วนตัวได้ เพื่อหลีกเลี่ยงความขัดแย้งที่ใหญ่กว่า

ด้วยความช่วยเหลือของสาวใช้ พวกเขาสามารถเชื่อมต่อห้องส่วนตัวทั้งสองห้องผ่านค่ายกลสื่อสารระยะสั้นได้โดยตรง

“สหายเต๋าผู้นี้” เฉินซานซือส่งกระแสจิตไปยังค่ายกล

“ข้าต้องการเถาวัลย์คู่แฝดพรหมจริงๆ…แต่เดินทางมาอย่างเร่งรีบ ไม่ได้นำหินวิญญาณมาเพียงพอ ไม่ทราบว่าท่านจะกรุณายกเถาวัลย์คู่แฝดพรหมให้ข้าได้หรือไม่”

“ราคาเท่าใดก็ได้ ขอเพียงแค่สหายเต๋าทิ้งช่องทางการติดต่อไว้ วันหน้าจะไม่มีวันผิดคำพูดอย่างแน่นอน”

อีกด้านหนึ่งเงียบกริบ

มองข้ามไป ก็เห็นว่าห้องส่วนตัวหมายเลข “เก้าสิบแปด” ฝั่งตรงข้ามเปิดหน้าต่างออก ทำให้เขาสามารถมองเห็นคนที่นั่งอยู่ข้างในได้

ภายในห้องส่วนตัว ก็มีผู้ฝึกตนชายหญิงสองคนนั่งอยู่เช่นกัน

ทั้งสองคนสวมหน้ากาก มองไม่เห็นใบหน้าที่แท้จริง

ในจำนวนนั้นผู้ฝึกตนชาย สวมชุดยาวสีเทาอ่อนลายเมฆ ที่เอวแขวนถุงหอมแบบชาวบ้าน

นัยน์ตาของเฉินซานซือฉายแววประหลาดใจเล็กน้อย

ผู้ฝึกตนลึกลับสบตากับเขา ในมือถือจอกชาอยู่หนึ่งใบ

“ไสหัวไป!” เสียงเหี้ยมเกรียมพ่นออกมาหนึ่งคำ

หางตาของเฉินซานซือกระตุกเล็กน้อย กำปั้นอดที่จะกำแน่นไม่ได้ แต่สุดท้ายก็ยังคงอดกลั้นไว้ ปิดประตูหน้าต่าง แล้วค่อยๆนั่งกลับลงที่เดิม

“คนไร้มารยาทเช่นนี้ ท่านยังทนได้อีกรึ? สมแล้วที่เป็นศิษย์ของกุยซานจวิน” นางมารกล่าวหยอกล้อ

“ช่วยข้าเรื่องหนึ่ง” เฉินซานซือเอ่ยปาก

“จะสามารถล็อคตำแหน่งของคนผู้นี้ได้หรือไม่? หลังจากงานประมูลจบลง พาข้าตามคนผู้นี้ไป”

“ต้องอย่างนี้สิ ของที่ไม่ได้มาก็ควรจะปล้น จะต้องมาลำบากทำไม?” นางมารกล่าวอย่างสนุกสนาน

เฉินซานซือเงียบไม่พูดอะไร

เขาประกาศยอมแพ้ในการประมูล ให้งานประมูลดำเนินต่อไป

ของวิเศษชิ้นสุดท้าย เป็นศาสตราวิเศษชั้นเลิศของวิถีเทพเจ้าธูป ถูกคนจำนวนมากแย่งชิงกันอย่างดุเดือด

ทว่าในที่สุดก็ถูกผู้ฝึกตนหมายเลข “เก้าสิบแปด” คว้าไปอีกแล้ว

นี่ทำให้ผู้ฝึกตนจำนวนมากด่าทอไปต่างๆนานา แต่สุดท้ายก็ต้องปฏิบัติตามกฎของงานประมูล แต่ละคนต่างก็แยกย้ายกันไปอย่างไม่สบอารมณ์

ผู้ฝึกตนที่เหลืออยู่ที่ซื้อของได้ ก็ขึ้นค่ายกลเคลื่อนย้าย ไปยังชั้นบนสุด เพื่อจ่ายเงินรับของ

ในไม่ช้าก็ถึงตาของเฉินซานซือ

เขามาถึงห้อง ก็เห็นคุณชายในชุดผ้าไหมหรูหราคนหนึ่งเข้ามาต้อนรับ

คนผู้นี้ดูหน้าตาไม่ธรรมดา แต่ในร่างกายกลับซ่อนไอพิฆาตเย็นเยียบสายหนึ่งไว้

“สหายเต๋าผู้นี้ ของที่ท่านประมูลได้ในครั้งนี้อยู่ในนี้ทั้งหมดแล้ว”

คุณชายโยนถุงเก็บของใบหนึ่งมา

“เชิญสหายเต๋าตรวจสอบให้ละเอียด”

“อืม ไม่มีปัญหา”

เฉินซานซือเก็บของให้เรียบร้อย แล้วจ่ายหินวิญญาณ

“ในบัตรเชิญของสหายเต๋าเขียนไว้ว่าเป็นผู้ฝึกตนอิสระจากต่างถิ่นรึ?”

“ถูกต้อง”

เฉินซานซือสามารถมาเข้าร่วมงานประมูลได้ ตัวตนย่อมต้องผ่านการรับรองจากเถ้าแก่ของหอแปดสมบัติแล้ว

“หลายปีมานี้ มีผู้ฝึกตนจากเทียนสุ่ยไม่น้อยที่ย้ายถิ่นฐานมายังทวีปซีหนิวเฮ่อโจวทั้งตระกูล แค่เส้นทางจันทร์เสี้ยวของข้าก็รับมาไม่น้อยแล้ว” คุณชายเซียนกล่าวด้วยน้ำเสียงสนทนาสบายๆ

“ดูท่า ทางนั้นคงจะวุ่นวายจริงๆ”

“ใช่แล้ว”

เฉินซานซือพูดปัดๆไปสองสามคำ คิดเพียงแค่จะรีบไป

แต่คุณชายเซียนเห็นได้ชัดว่ามีจุดประสงค์อื่น…เขาพูดไปเรื่อยเปื่อย สุดท้ายก็เข้าเรื่อง

“สหายเต๋าเพิ่งมาถึง ย่อมต้องไม่คุ้นเคยกับสถานที่ การเช่าถ้ำวิเศษเพื่อดูแลทั้งตระกูล ย่อมต้องสิ้นเปลืองอย่างมหาศาล”

“ข้ามีข้อเสนอแนะอยู่อย่างหนึ่ง”

“หอไป่ฮวาของข้าช่วงนี้เตรียมจะขยายกิจการ กำลังขาดแคลนผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำอย่างสหายเต๋ามาประจำการ”

“หากสหายเต๋ายินดีที่จะเข้าร่วมกับพวกเรา ก็จะสามารถเป็นที่ปรึกษาของหอไป่ฮวาได้โดยตรง ไม่เพียงแต่จะมีเส้นชีพจรวิญญาณให้พำนักฟรี ในภายภาคหน้าทุกปียังจะได้รับส่วนแบ่งที่แน่นอน ไม่ทราบว่าสหายเต๋าคิดเห็นอย่างไร?”

“เช่นนั้นก็ดีเหมือนกัน” เฉินซานซือไม่ได้ปฏิเสธซึ่งๆหน้า

“แต่ว่าการนำทั้งตระกูลมาเข้าร่วมเป็นเรื่องใหญ่ ขอให้สหายเต๋าให้เวลาข้ากลับไปพิจารณาเสียก่อน”

“ได้” คุณชายเซียนกล่าว

“ไม่ทราบว่าวันหน้าจะติดต่อกันได้อย่างไร?”

เฉินซานซือขณะที่กำลังจะกุที่อยู่ขึ้นมาส่งๆประตูก็พลันถูกคนชนเปิดออก

คนรับใช้ของหอไป่ฮวานางหนึ่งรีบร้อนเข้ามา

“นายน้อย แย่แล้ว! หินวิญญาณที่ผู้ฝึกตนหมายเลขเก้าสิบแปดให้เรามาเป็นของปลอมทั้งหมด!”

คุณชายพลันลุกขึ้นยืน “หมายเลขเก้าสิบแปด นั่นไม่ใช่สหายจางของข้ารึ? เขาจะใช้หินวิญญาณปลอมได้อย่างไร?”

“ข้าไปถามที่บ้านตระกูลจางมา ถึงรู้ว่าคุณชายจางหายตัวไปนานแล้ว…”

“เจ้าว่าอะไรนะ?!” คุณชายสีหน้าเคร่งขรึม

“เร็วเข้า ส่งคนไปไล่ตามพวกเขา อีกอย่าง…เชิญผู้อาวุโสที่ปรึกษามาด้วย!”

เขาพูดพลางจะวิ่งออกไป ตอนนั้นเองจึงจะสังเกตเห็นเฉินซานซือสองคน

“สหายเต๋าทั้งสอง ข้ามีเรื่องด่วนต้องไปจัดการ พวกท่านกลับไปพิจารณาให้ดีก่อน แล้วค่อยไปหาข้าที่วัดผู่เจวี๋ย”

พูดจบ คุณชายก็ชนประตูออกไป

……

“เร็วเข้า” เฉินซานซือมองนางมาร

“พาข้าไปไล่ตามคนหมายเลขเก้าสิบแปด!”

...

เหนือที่ราบรกร้างชายหญิงสองร่าง บินอยู่กลางอากาศ

“เจ้าช่างเก่งจริงๆ”

ผู้ฝึกตนหญิงหน้าตาดูราวกับอายุสิบแปดสิบเก้า หน้าตาน่ารักสดใสกำลังชมเชยคนข้างกาย

“สามารถคิดวิธีใช้ผลึกมังกรสยบที่หลอมแล้วมาปลอมเป็นหินวิญญาณชั้นกลางได้”

"อย่าพูดมาก"

ผู้ฝึกตนชายหยุดลอยตัวกลางอากาศ พลางมองลงไปยังหุบเขาเบื้องล่างแล้วกล่าวว่า

"รีบวางค่ายกลเถอะ"

"เตรียมไว้ตั้งนานแล้วน่า"

ผู้ฝึกตนหญิงกระโดดลงจากศาสตราวิเศษของตน สองมือเริ่มประสานอินอย่างต่อเนื่อง ซ่อนธงค่ายกลทีละผืนเข้าไปในผนังหินอย่างคล่องแคล่ว

"พวกเราต้องรีบหน่อยนะ" ผู้ฝึกตนชายเอ่ยขึ้น

"พอได้ของจากเจ้าแซ่วังมาแล้ว พวกเราก็ต้องรีบไปทันที มิเช่นนั้นถ้าพระสงฆ์ของวัดผู่เจวี๋ยมาถึง เรื่องก็จะลำบากเอา"

"วางใจเถอะน่า"

ผู้ฝึกตนหญิงยังคงวางค่ายกลต่อไป ปากก็ไม่ลืมที่จะพูดว่า

"ถ้าเข้ามาในค่ายกลดาบของข้าแล้วล่ะก็ เขาไม่มีทางทนได้เกินชั่วถ้วยน้ำชาแน่นอน"

ผู้ฝึกตนชายเหลือบมองนางแวบหนึ่ง ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"หลังจากเรื่องนี้จบลง ข้ากับเจ้าก็ถือว่าไม่ติดค้างซึ่งกันและกัน จากนี้ไปเจ้าก็ไปทางของเจ้า ข้าก็จะไปทางของข้า ต่างคนต่างไป"

"เหอะ!"

ผู้ฝึกตนหญิงกลอกตาอย่างระอา พลางกล่าวอย่างหัวเสีย

"รู้แล้วน่า ท่านจวินที่แท้จริงผู้ส่องสว่างหมื่นวิญญาณของข้า"

ในตอนนั้นเอง ใบหูของเฉินตู้เหอก็ขยับเล็กน้อย

"มาแล้ว"

สายตาของเขาทอดมองไปยังแดนไกล...

………………………