บทที่ 552: สังหารสิ้นซาก
บทที่ 552: สังหารสิ้นซาก
บทที่ 552: สังหารสิ้นซาก
“ตึง!”
พร้อมกันกับเสียงระเบิดจดังสนั่นแหวกอากาศ พลันปรากฏร่างหลายสายพุ่งทะยานลงมาจากฟากฟ้า
คุณชายสูงศักดิ์ในอาภรณ์งดงามนำหน้าข้ารับใช้กว่าสิบคน ขณะที่เบื้องหลังของพวกเขายังมีหลวงจีนอีกห้าถึงหกรูปติดตามมาด้วย
ทันทีที่มาถึง เขาก็ตวัดสายตาไปยังบุรุษที่ยืนอยู่กลางหุบเขา ก่อนจะตวาดถามด้วยน้ำเสียงเกรี้ยวกราด
“เจ้าเป็นใครกัน! กล้าดีอย่างไรถึงมาอาละวาดในอาณาเขตของหอร้อยบุปผาของข้า!”
สิ้นเสียงนั้น นามหนึ่งก็ถูกเอ่ยขึ้นมาอย่างชัดถ้อยชัดคำ
เฉินตู้เหอฉีกหน้ากากหนังมนุษย์บนใบหน้าออก เผยให้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของตน
“วังซูเหยี่ยน!”
“ข้าคือใคร แค่เจ้ามองดูก็ย่อมรู้ได้”
“จอมปราชญ์จู๋จ้าว!” วังซูเหยี่ยนหรี่ตาลงเล็กน้อย
“เป็นเจ้านี่เอง! แล้วน้องข้า จางหลิวเอ๋อร์ ตอนนี้อยู่ที่ใด!”
“อยู่ที่ใดรึ?”
เฉินตู้เหอชูหน้ากากหนังมนุษย์ในมือขึ้น
“เจ้าคิดว่าหน้ากากแผ่นนี้...มาจากที่ใดเล่า?”
“หาที่ตาย!”
“เปรี้ยง!”
ศาสตราวุธบินรูปใบไม้ใต้ฝ่าเท้าของวังซูเหยี่ยนระเบิดเสียงดังสนั่น จากนั้นเขาจึงชักดาบบินสีดำสนิทออกมาจากแขนเสื้อ แล้วพุ่งตรงเข้าสังหารบุรุษในหุบเขาทันที
ข้ารับใช้และหลวงจีนจำนวนมากต่างกรูกันตามเข้าไปติดๆ
เฉินตู้เหอยืนตระหง่านอยู่ท่ามกลางลมพายุที่บ้าคลั่ง พลังเทพแห่งศรัทธาสีม่วงพลันปะทุออกมาจากร่าง ชุดเกราะยันต์สีแดงชาดเข้าครอบคลุมทั่วทั้งกาย
ในมือของเขากำทวนตะขอเกี่ยวแปดจั้งไว้มั่น ปลายทวนลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงสีม่วง ดุจดั่งศีรษะของสัตว์เทวะ
“เจ้าผู้นี้...จะเซียนก็ไม่ใช่ จะนักรบก็ไม่เชิง ทั้งยังไม่ใช่ผู้ฝึกตนในวิถีเทพแห่งศรัทธาสายหลักอีก...”
วังซูเหยี่ยนกัดฟันกรอดพลางออกแรงต้านรับพลังของอีกฝ่าย
“ตกลงแล้วเจ้าฝึกวิชาอะไรกันแน่?”
“อยากเรียนรึ?”
แววตาของเฉินตู้เหอทอประกายล้ำลึก น้ำเสียงที่เปล่งออกมานั้นเรียบเฉยแต่แฝงไว้ด้วยความเย้ยหยัน
“คุกเข่าคำนับข้าเสียสิ แล้วจอมปราชญ์ผู้นี้จะสอนให้เจ้า...เป็นอย่างไรเล่า?”
“คำนับเจ้ารึ...ไร้สาระ!”
วังซูเหยี่ยนโกรธจัด ประกายโลหิตสาดส่องเจิดจ้าขึ้นบนคมดาบ
พลังเซียนของเขาพลันพุ่งทะยานสูงขึ้น จนในที่สุดก็สามารถปัดป้องทวนตะขอเกี่ยวออกไปและถอยรักษาระยะห่างจากอีกฝ่ายได้สำเร็จ
“รุมมัน!”
ผู้ฝึกตนทั้งหมดต่างกรูกันเข้ามาล้อมโจมตีอย่างแน่นหนาไร้ช่องว่าง
ในบรรดาคนเหล่านี้ ส่วนใหญ่ล้วนเป็นผู้ฝึกตนระดับสร้างฐาน และระดับเบิกเนตรซึ่งเป็นขั้นที่สองของวิถีเทพแห่งศรัทธา
ในขณะที่เฉินตู้เหอในปัจจุบันนั้น เป็นเพียงผู้ฝึกตนในวิถีนักรบที่ตนสร้างขึ้นเองขั้นที่สองระดับจุดประทีปขั้นปลายเท่านั้น
การถูกผู้ฝึกตนระดับเดียวกันมากมายรุมล้อมเช่นนี้ แม้ว่าเขาจะยังไม่ถึงกับพ่ายแพ้ในทันที แต่ก็เริ่มรู้สึกว่ารับมือได้ยากลำบากขึ้นเรื่อยๆ
‘ฝีมือยุทธ์ของเรา เทียบกับเจ้าคนแก่นั่นแล้ว ยังห่างไกลนัก!’
“สัตว์อสูรเซี่ยวจิน!” เฉินตู้เหอตะโกนก้อง
พลันปรากฏร่างเงาสายหนึ่งพุ่งออกมาจากกายของเขา ก่อนจะคำรามก้องแล้วกระโจนเข้าใส่กลุ่มคน
เมื่อเพ่งมองให้ดี จะเห็นว่าสัตว์อสูรตนนี้มีขนทั่วทั้งกายขาวราวกับใยไหมน้ำแข็ง บนหน้าผากของมันมีเขาทองแรกกำเนิดงอกอยู่ ซึ่งมีรูปร่างคล้ายกิ่งก้านของมังกรที่โอบอุ้มดวงจันทร์เอาไว้
ดวงตาของมันเป็นตาสองชั้น วงนอกเป็นสีเงินขาวราวกับจันทราอันเยียบเย็น ส่วนวงในเป็นสีแดงทองดั่งลาวาหลอมเหลว ทุกย่างก้าวที่มันเหยียบลงบนอากาศ จะบังเกิดเป็นเมฆมงคลแห่งศรัทธาขึ้น
เจ้าสัตว์อสูรเซี่ยวจินตนนี้ติดตามนายของมัน จึงเห็นได้ชัดว่ามันเองก็ฝึกฝนวิถีเทพแห่งศรัทธาเช่นกัน
ร่างของมันสูงใหญ่ตระหง่านดั่งขุนเขา เพียงแค่พริบตาเดียวมันก็กระโจนเข้าตะครุบหลวงจีนรูปหนึ่งลงกับพื้น จากนั้นก็อ้าปากที่กว้างดั่งอ่างโลหิต แล้วกัดศีรษะของหลวงจีนรูปนั้นจนขาดกระเด็น!
เฉินตู้เหอเองก็ตวัดทวนกวาดล้างศัตรู ผลักดันทุกคนให้ถอยห่างออกไปชั่วขณะ จากนั้นจึงตะโกนเสียงดังลั่น
“เจ้าคนขี้เซา! ยังจะรออะไรอยู่อีก!”
“เปิด!”
พลันบังเกิดเสียงใสกังวานน่าฟังดังขึ้น ธงค่ายกลทีละผืนๆพุ่งทะยานขึ้นจากพื้นหุบเขา ลอยเด่นอยู่กลางอากาศส่งพลังประสานกัน ก่อนจะสาดแสงสีทองครอบคลุมทุกคนเอาไว้
เยี่ยนเสียนซวงประสานอินด้วยสองมืออย่างรวดเร็วจนเกิดเป็นภาพติดตาราวกับบุปผาคลี่บาน
ภายใต้การควบคุมของนาง ดาบบินเล่มแล้วเล่มเล่าพลันปรากฏขึ้นจากธงค่ายกล แล้วพุ่งเข้าใส่คนของหอร้อยบุปผาราวกับห่าฝนที่ครอบคลุมทั่วฟ้าดิน
“มีซุ่มโจมตี!”
วังซูเหยี่ยนเพิ่งจะรู้ตัว น่าเสียดายที่มันสายเกินไปเสียแล้ว
เพียงแค่การรับมือกับค่ายกลดาบก็ต้องใช้พลังไปมหาศาลแล้ว พวกเขาจะเอาเรี่ยวแรงที่ไหนไปรับมือกับองค์ชายแห่งต้าฮั่นได้อีก
เสียงศาสตราวุธที่แหลมคมเชือดเฉือนเข้าเนื้อหนังดังขึ้นไม่ขาดสาย เฉินตู้เหออาศัยการสนับสนุนจากค่ายกล เคลื่อนไหวร่างว่องไวราวกับภูตพราย คอยเก็บเกี่ยวชีวิตของศัตรูไปทีละคน
วังซูเหยี่ยนมองเห็นผู้ช่วยที่ตนพามาล้มตายลงไปทีละคนๆเหงื่อเย็นเริ่มผุดขึ้นเต็มหน้าผาก เขาไม่มีแก่ใจจะสู้ต่อไปอีกแล้ว จึงรีบเหยียบศาสตราวุธบินหมายจะหลบหนีไป
ทว่า ทันทีที่เขาทะยานขึ้นฟ้า เสียงแหวกอากาศก็ดังไล่หลังมาติดๆเมื่อหันกลับไปมองก็พบว่าทวนตะขอเกี่ยวของจอมปราชญ์จู๋จ้าวได้ไล่ตามมาอีกครั้งราวกับโซ่ยมทูต
“เคร้ง!”
เมื่อหลบไม่พ้น วังซูเหยี่ยนจึงทำได้เพียงใช้ดาบยาวของตนเข้ารับเอาไว้ตรงๆ
จากการต่อสู้ก่อนหน้านี้ เขาได้สูญเสียพลังเซียนไปไม่น้อยแล้ว แต่ทว่าอีกฝ่ายกลับยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์เต็มร้อย
ในชั่วพริบตาเขาก็รู้สึกว่าเรี่ยวแรงถดถอย ร่างกายถูกแรงปะทะซัดจนปลิวกระเด็นไปด้านหลัง กระทั่งกระแทกเข้ากับหน้าผาอย่างรุนแรงจึงหยุดลงได้
ยังไม่ทันที่เขาจะได้ทรงตัว สัตว์อสูรเซี่ยวจินก็พุ่งเข้าโจมตีจากด้านข้าง
วังซูเหยี่ยนใช้สองมือจับดาบเพื่อต้านรับทวนตะขอเกี่ยวที่จู่โจมอยู่เหนือศีรษะก็ลำบากเต็มทีแล้ว จะมีปัญญาที่ไหนไปรับมือการลอบโจมตีได้อีก เขาทำได้เพียงอัญเชิญโล่ออกมาบังกายไว้เบื้องหน้า แล้วตัดสินใจรับการโจมตีนี้ซึ่งๆหน้า
“ครืนนน!”
สัตว์อสูรเซี่ยวจินพุ่งเข้าชนราวกับภูเขาทั้งลูก โล่ป้องกันแตกสลายในพริบตาราวกับแก้วบางๆ
วังซูเหยี่ยนร้องโหยหวนออกมาคำหนึ่ง ร่างของเขาร่วงหล่นลงมาราวกับดาวตก กระแทกลงบนพื้นจนกระอักโลหิตสีคล้ำออกมา เขารู้สึกราวกับว่ากระดูกและเส้นลมปราณทั่วร่างแหลกสลายไปจนหมดสิ้น ไม่เหลือเรี่ยวแรงใดๆที่จะต่อสู้อีกต่อไป
“ตายเสียเถอะ!”
เฉินตู้เหอพุ่งลงมาจากฟ้า หมายจะใช้ทวนตะขอเกี่ยวเสียบร่างของอีกฝ่ายให้ทะลุ
แต่แล้ว ในชั่วขณะนั้นเอง...พลันปรากฏแสงแห่งพุทธะสาดส่องเจิดจ้า!
ใบโพธิ์ใบหนึ่ง หอบหิ้วประกายแสงเจ็ดสี ฉีกกระชากม่านฝุ่น ทะยานเข้ามาอยู่เบื้องหน้าในชั่วพริบตา
หัวใจของเขาพลันเต้นระรัว โชคยังดีที่เขามีปฏิกิริยาตอบสนองได้ทันท่วงที จึงรีบเบี่ยงทิศทางของทวนตะขอเกี่ยว หันไปฟาดใส่ใบโพธิ์ใบนั้นแทน
แต่ทว่า ในชั่วพริบตาที่ทั้งสองสัมผัสกัน เฉินตู้เหอกลับรู้สึกว่าสิ่งที่ปลายทวนของเขากำลังแบกรับนั้นไม่ใช่น้ำหนักของใบไม้เพียงใบเดียว หากแต่เป็นมหาสมุทรทั้งผืน!
ภายใต้แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัว อุ้งมือทั้งสองข้างที่กำทวนของเขาอยู่พลันฉีกขาด โลหิตไหลทะลักออกมา กระดูกแขนแทบจะหักสะบั้นในทันที ร่างของเขาถูกดีดกลับไปด้านหลังราวกับก้อนหินที่ถูกยิงออกจากเครื่องดีด
เยี่ยนเสียนซวงร่ายเวท อัญเชิญสายลมอันอ่อนโยนสายหนึ่งออกมา ในที่สุดก็สามารถประคองร่างของเฉินตู้เหอไว้ได้
“ท่านเป็นอย่างไรบ้าง?”
เฉินตู้เหอบ้วนลิ่มเลือดออกมาคำหนึ่ง สายตาจับจ้องไปยังร่างหนึ่งที่กำลังเดินเข้ามาอย่างช้าๆ
“เจ้าไม่ได้บอกรึว่า วันนี้หลวงจีนเฒ่านั่นจะติดตามธิดาพุทธะไปฟังธรรมที่วัดจินกัง …จะไม่ได้อยู่ที่ตลาดแปดสมบัติไม่ใช่รึ?”
“ข้า...ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันนี่นา!”
สีหน้าของเยี่ยนเสียนซวงเต็มไปด้วยความร้อนรน นางกล่าวโทษตนเองว่า
“เป็นข้าที่ทำร้ายท่าน...ขอโทษด้วย...”
“ช่างเถอะ...เจ้าไปก่อนเถอะ”
เฉินตู้เหอหยิบทวนตะขอเกี่ยวขึ้นมา พยายามฝืนยืนตัวตรง สายตาจับจ้องไปยังเบื้องหน้าอย่างแน่วแน่
ท่ามกลางม่านฝุ่นทรายที่ถูกลมพายุพัดโหมกระหน่ำ ปรากฏลำแสงสีทองสายหนึ่งเคลื่อนจากไกลเข้ามาใกล้ ขับไล่ฝุ่นผงโดยรอบให้สลายไปจนสิ้น
ภายในลำแสงสีทองนั้น หลวงจีนชราตาบอดผู้หนึ่งกำลังเหยียบดอกบัวทองคำ เดินลงมาจากเนินเขาอย่างช้าๆจีวรที่เก่าคร่ำคร่าบนร่างของเขานิ่งสงบไม่ไหวติงท่ามกลางลมพายุ
บนข้อมือซ้ายมีประคำไม้จันทน์สีม่วงที่เปล่งประกายแสงแห่งพุทธะอันเป็นมงคล ส่วนมือขวานั้นแบออกรับใบโพธิ์ที่เปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตใบนั้นไว้
“อมิตาภพุทธ”
เขาสองมือพนมขึ้น สวดภาวนาให้กับซากศพที่เกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น
“บาปกรรม บาปกรรม”
“ท่านอาจารย์ผู่ฝ่า!”
เจียงซูเหยี่ยนที่บาดเจ็บสาหัสมองเห็นหลวงจีนชราผู้นั้น ก็พลันรู้สึกเหมือนเห็นฟางเส้นสุดท้ายช่วยชีวิต
“ท่านอาจารย์ ช่วยข้าด้วย!”
“ศิษย์วังโปรดวางใจ ในเมื่ออาตมามาถึงแล้ว ก็ย่อมไม่ปล่อยให้ผู้ใดก่อกรรมทำเข็ญได้อีก”
ในเบ้าตาของท่านอาจารย์ผู่ฝ่ามืดสนิท แต่ทว่าเขากลับยังคงมองไปยังทิศทางที่เฉินตู้เหอและเยี่ยนเสียนซวงอยู่ จากนั้นจึงเผยสีหน้าประหลาดใจออกมา
“ศิษย์น้อยท่านนี้ พลังเทพแห่งศรัทธาบนร่างของท่าน ไม่ได้สังกัดนิกายใดเลย หรือว่าศิษย์น้อยท่านนี้จะครอบครอง ‘ผลญาณ’ มาแต่กำเนิดกัน?”
ในวิถีแห่งเทพศรัทธา มีเพียงผู้ที่บรรลุ “ผลญาณ” เท่านั้น จึงจะสามารถสร้างวัดของตนเอง และรับพลังศรัทธาได้โดยตรง
มิฉะนั้นแล้ว แม้แต่ผู้ฝึกตนระดับสี่ที่ก่อตั้งสำนักของตนเองได้ พระประธานในวัดก็ยังคงต้องเป็นพระพุทธเจ้าอยู่ดี ส่วนตนเองทำได้เพียงรับพลังศรัทธาในวิหารข้างๆเท่านั้น
แต่ทว่า ชายหนุ่มตรงหน้าผู้นี้ อย่างมากก็มีพลังเพียงแค่ระดับสองเท่านั้น ช่างเป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่ออย่างยิ่ง
“ใช่แล้ว”
เฉินตู้เหอใช้มือเช็ดคราบเลือดที่มุมปาก
“ไม่แน่ว่าจอมปราชญ์ผู้นี้อาจจะเป็นพระโพธิสัตว์หรือพระอรหันต์กลับชาติมาเกิดก็ได้ ยังไม่รีบคุกเข่าคำนับอีกรึ?”
“จิตสังหารรุนแรงถึงเพียงนี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นวิถีแห่งเทพมาร ยังจะกล้ามากล่าววาจาเหลวไหลที่นี่อีก วันนี้อาตมาจะขอเป็นผู้ส่งเจ้าไปสู่สุคติเอง!” ท่านอาจารย์ผู่เจวี๋ยแค่นเสียงเย็นชา
“เจ้าพระหัวโล้น เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว!”
เฉินตู้เหอรู้ดีว่าตนเองไม่มีทางหนีรอดจากเงื้อมมือของกายาทองคำผู้นี้ไปได้ จึงตัดสินใจสู้ตายถวายชีวิต พุ่งเข้าโจมตีก่อน
พลังศรัทธาแผ่ซ่านไปทั่วร่าง ทวนยาวแทงทะลุม่านฝุ่น ราวกับมังกรเทพที่ก่อร่างจากพลังศรัทธา พุ่งตรงเข้าสู่หัวใจของหลวงจีนชรา
สัตว์อสูรเซี่ยวจินคำรามก้อง ร่างกายของมันขยายใหญ่ขึ้นหลายเท่า จนสูงถึงสามจั้ง มันทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าก่อนจะพุ่งดิ่งลงมา!
“อมิตาภพุทธ”
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีอย่างรุนแรงของทั้งสอง ท่านอาจารย์ผู่เจวี๋ยกลับยังคงสงบนิ่งดั่งผืนน้ำ
เขาเพียงแค่ยืนอยู่ที่เดิมแล้วสวดภาวนาพระนามของพระพุทธเจ้าอย่างเงียบๆกระทั่งอีกฝ่ายเข้ามาใกล้ในระยะเพียงไม่กี่ก้าว เขาจึงลงมืออย่างฉับพลัน
เขากระชากสร้อยประคำในมืออย่างแรงจนขาดออกจากกัน แต่ทว่า ลูกประคำหนึ่งร้อยแปดเม็ดนั้นกลับไม่ได้ร่วงหล่นลงพื้น หากแต่ลอยคว้างอยู่กลางอากาศ และเปล่งประกายแสงแห่งพุทธะเจิดจ้ายิ่งขึ้น
“ไป”
หลวงจีนชราดีดนิ้วเบาๆลูกประคำเม็ดหนึ่งก็พุ่งออกไปในทันที
ความเร็วของมันนั้นรวดเร็วยิ่งนัก ในตอนที่เฉินตู้เหอสังเกตเห็นร่องรอย มันก็มาถึงเบื้องหน้าของเขาแล้ว เขาทำได้เพียงหมุนทวนยาวเพื่อป้องกัน
ลูกประคำที่มีขนาดเท่าผลเชอร์รี่ กลับระเบิดพลังออกมาหนักหน่วงราวกับภูเขาไท่ซาน
ทวนยาวของเขาหลุดจากมือ ปลิวไปพร้อมกับลูกประคำเป็นระยะทางหลายร้อยจั้ง ชนเข้ากับก้อนหินยักษ์แตกละเอียดไปหลายก้อน
จนในที่สุดร่างของเขาก็กระแทกฝังเข้าไปในกำแพงหิน เกราะบนหน้าอกพังยับเยิน กระดูกซี่โครงที่หักแทงทะลุเนื้อหนังออกมา ดูน่าสยดสยองอย่างยิ่ง
ท่านอาจารย์ผู่ฝ่าโบกมือเบาๆอีกครั้ง ลูกประคำอีกเม็ดก็พุ่งออกไป ซัดร่างของสัตว์อสูรเซี่ยวจินที่พุ่งเข้ามาจนกระเด็น
เขาเหยียบย่างก้าวเดียว กลับย่นระยะทางได้ราวกับหายตัว ปรากฏกายขึ้นเบื้องหน้าเฉินตู้เหอในชั่วพริบตา หมายจะปลิดชีวิตเขาในทันที
“เจ้าคนขาเป๋!”
ทันใดนั้น เยี่ยนเสียนซวงก็ปราดเข้ามาขวางอยู่เบื้องหน้าตู้เหอ
ในมือนางโบกสะบัดธงค่ายกล รวบรวมดาบบินทั้งหมดให้กลายเป็นดาบเล่มมหึมา แล้วฟาดฟันเข้าใส่เบื้องหน้าอย่างสุดกำลัง
ท่านอาจารย์ผู่เจวี๋ยยกมือขึ้นตบฝ่ามือเดียว พลันพลังดาบก็ถูกสลายไปจนสิ้น
แรงกระแทกที่เหลืออยู่ซัดร่างเล็กบอบบางของเยี่ยนเสียนซวงให้ลอยละลิ่วไปด้านหลัง ใบหน้าขาวผ่องตัดกับโลหิตที่ไหลซึมออกจากมุมปาก ก่อเกิดเป็นภาพที่ตัดกันอย่างน่าสะเทือนใจ
“เจ้าโง่เอ๊ย...”
เฉินตู้เหอมองหญิงสาวตรงหน้า “ข้าบอกแล้วไม่ใช่รึว่าให้เจ้าไปก่อน...”
“เจ้าคนขาเป๋...เป็นความผิดของข้าเอง...” เยี่ยนเสียนซวงเริ่มสะอื้นไห้
“เจ้าโง่...เดิมทีแค่คนเดียวตายก็พอแล้ว”
เฉินตู้เหอไม่เหลือเรี่ยวแรงจะใช้พลังเซียนอีกต่อไป ทำได้เพียงมองดูหลวงจีนชราผู้นั้นยกมือขึ้นหมายจะฟาดลงมาบนกระหม่อมของตนอย่างจนปัญญา
เขายิ้มอย่างขมขื่น “ท่านแม่...ลูกอกตัญญู...”
“อาตมาเห็นว่าศิษย์ก่อกรรมทำเข็ญไว้มาก แต่คาดไม่ถึงว่าจะเป็นลูกกตัญญูอยู่เหมือนกัน ชาติหน้าก็ไปเกิดเป็นเดรัจฉานเสีย แล้วค่อยไปทำหน้าที่ลูกกตัญญูต่อ ก็เป็นทางเลือกที่ไม่เลวทีเดียว”
ท่านอาจารย์ผู่เจวี๋ยเอ่ยวาจา ขณะเดียวกันพลังเทพแห่งศรัทธาในฝ่ามือก็พลันเพิ่มพูนขึ้นอีก
แต่ทว่า ในชั่วเสี้ยววินาทีก่อนที่ฝ่ามือนั้นจะฟาดลงมา เขากลับสัมผัสได้ถึงจิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวจากเบื้องหลัง
เขาหันกลับไปทันที พลันพบว่าเป็นลูกธนูดอกหนึ่ง จึงรีบใช้วิชาย่นระยะทางอีกครั้งเพื่อหลบหลีก
แต่ผลกลับปรากฏว่าลูกธนูดอกนั้นยังคงไล่ตามมาติดๆ!
ท่านอาจารย์ผู่ฝ่าตื่นตระหนกจนหน้าถอดสี ทำได้เพียงยกฝ่ามือขึ้นปะทะ
“ตึง!”
ลูกธนูดอกนี้รุนแรงราวกับการโจมตีสุดกำลังของผู้ฝึกตนระดับเเก่นทองคำ
ท่านอาจารย์ผู่ฝ่าสามารถรับไว้ได้สำเร็จ แต่ยังไม่ทันจะได้หยุดหายใจ ลูกธนูดอกที่สอง ดอกที่สาม ก็ตามมาติดๆจนในที่สุดก็กลายเป็นห่าธนูที่บดบังฟ้าดิน ราวกับคลื่นยักษ์สีดำที่โถมเข้าใส่!
เขาโบกมือคราหนึ่ง ลูกประคำหนึ่งร้อยแปดเม็ดก็เรียงตัวอยู่เบื้องหน้า แสงสีทองเชื่อมต่อกัน ก่อเกิดเป็นม่านพลังป้องกันอันแข็งแกร่งที่มิอาจทำลายได้ เพื่อต้านทานห่าธนูที่ราวกับพายุคลั่ง
แต่ถึงกระนั้น ท่านอาจารย์ผู่เจวี๋ยก็ยังคงได้รับแรงกระแทกมหาศาล พลังเทพแห่งศรัทธาในร่างกายสูญสลายไปในอัตราเร็วที่น่าเหลือเชื่อ
เมื่อเห็นว่ากำลังจะต้านไม่ไหว เขาก็จับจีวรเก่าคร่ำคร่าบนร่างขึ้นมาคลุมกาย แล้วมุดหายเข้าไปในผืนดิน เพียงชั่วพริบตาก็ถอยห่างออกไปได้หลายร้อยจั้ง
และอาศัยจังหวะนี้เอง ท่านอาจารย์ผู่เจวี๋ยก็ได้เห็นโฉมหน้าของผู้ที่ลอบโจมตีตนอย่างชัดเจน
เป็นผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำร่างสูงใหญ่ผู้หนึ่ง ท่วงท่าองอาจน่าเกรงขาม เบื้องหลังของเขามีแขนงอกออกมาถึงหกข้าง ในมือถือง้างคันธนูซึ่งดูราวกับถูกสร้างขึ้นจากการประกอบเขากวางนับไม่ถ้วนเข้าด้วยกัน
“ท่านผู้มีคุณธรรมเป็นผู้ใดกัน!”
เฉินตู้เหอซึ่งเดิมทีเตรียมใจตายไปแล้ว เมื่อเห็นภาพนี้ม่านตาก็พลันหดเล็กลง
“ท่านพ่อ!”
เขาเหลือบมองอาภรณ์ของอีกฝ่ายอีกครั้ง พลันนึกขึ้นได้ว่า นี่คือผู้ฝึกตนคนที่ตนเคยด่าทอในหอร้อยบุปผาเมื่อก่อนหน้านี้ไม่ใช่รึ...
“ท่านพ่อ? เจ้ามีพ่อด้วยรึ?”
เยี่ยนเสียนซวงที่อยู่ข้างๆเห็นได้ชัดว่าไม่ทราบถึงตัวตนที่แท้จริงของเฉินตู้เหอ
“เจ้าเด็กเหลือขอ ถือว่าเจ้าโชคดีไป” เฉินซานซือเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก “หากไม่ใช่เพราะข้ามาทำธุระที่นี่พอดี ก็คงหาเจ้าไม่เจอแล้ว”
“เจ้าคือเฉินซานซือ!”
ท่านอาจารย์ผู่ฝ่าเคยได้ยินเกี่ยวกับตัวตนที่แท้จริงของจอมปราชญ์จู๋จ้าวมาบ้าง อีกทั้งยังพอจะรู้เรื่องราวเกี่ยวกับทวีปเทวะตงเซิ่งอันห่างไกลอยู่เล็กน้อย
แต่เขากลับคาดไม่ถึงเลยว่า จักรพรรดิเทียนอู่ที่ควรจะอยู่ห่างออกไปหลายล้านลี้ จะมาปรากฏกายที่วิถีเสียเต้าแห่งนี้ได้!
เขาไม่มีเวลามานั่งขบคิด เพราะแม้จะหลบหนีมาไกลถึงเพียงนี้ แต่ลูกธนูเหล่านั้นก็ยังคงไม่ยอมปล่อยเขาไป!
ธนูที่ยิงมาในระลอกนี้ ไม่ใช่ลูกธนูธรรมดา หากแต่เป็นแมลงกู่ตัวแล้วตัวเล่า!
“ตูม! ตูม! ตูม!”
แมลงกู่ทุกตัวที่ร่วงหล่นลงมา ล้วนก่อให้เกิดการระเบิดรุนแรง ซึ่งอานุภาพของมันใกล้เคียงกับการระเบิดตนเองของผู้ฝึกตนระดับเเก่นทองคำอย่างยิ่ง!
หากเป็นเพียงตัวสองตัวก็ยังพอรับไหว แต่ทว่านี่คือการระเบิดอย่างต่อเนื่องของผู้ฝึกตนระดับเเก่นทองคำนับสิบหรืออาจจะนับร้อย เขาจะต้านทานได้อย่างไรกัน?
“แคร็ก!”
ลูกประคำเม็ดหนึ่งไม่อาจทนรับแรงระเบิดได้ไหว พลันแตกสลายเป็นผุยผง จากนั้นก็ตามมาด้วยเม็ดที่สอง เม็ดที่สิบ...
ศาสตราวุธประจำกายแห่งศรัทธาที่ท่านอาจารย์ผู่เจวี๋ยอุตส่าห์ทุ่มเทหลอมรวมมานานหลายปีได้พังพินาศลงในพริบตา เส้นลมปราณของเขาขาดสะบั้นทันที จนต้องเปล่งเสียงร้องโหยหวนออกมาด้วยความเจ็บปวด
โลหิตไหลทะลักออกจากปากของเขา แต่ถึงกระนั้นเขาก็ยังฝืนใจกระตุ้นกายาทองคำแห่งศรัทธาขึ้นมา หมายจะฝ่าวงล้อมหาหนทางรอดชีวิตให้จงได้
ทว่า ฝูงแมลงกู่กลับดูเหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุด พวกมันปิดล้อมทุกทิศทุกทางจนหมดสิ้น!
เพียงไม่นาน แม้แต่กายาทองคำของท่านอาจารย์ผู่เจวี๋ยก็ไม่อาจต้านทานได้ไหวอีกต่อไป บาดแผลปรากฏขึ้นทั่วร่างของเขาไม่หยุดหย่อน ราวกับผิวของเทวรูปในวัดร้างที่กำลังหลุดล่อนออกมา
จนกระทั่ง แมลงกู่ตัวหนึ่งระเบิดขึ้นที่กลางอกของเขา กายาทองคำก็ถูกทำลายลงอย่างสมบูรณ์ เขากรีดร้องโหยหวนก่อนจะถูกเปลวเพลิงกลืนกินร่างไปในที่สุด
ลูกประคำทุกเม็ดรวมถึงจีวรบนร่างของเขาถูกเผาไหม้จนกลายเป็นเถ้าถ่าน...
นับตั้งแต่ต้นจนจบ ท่านอาจารย์ผู่ฝ่าผู้นี้ กลับไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะได้ปะทะกับจักรพรรดิเทียนอู่ซึ่งๆหน้าด้วยซ้ำ สุดท้ายก็ได้แต่สิ้นใจตายไปอย่างน่าอนาถภายใต้การระดมยิงของห่าธนูเพลิง!
หลังจากเฉินซานซือยืนยันว่าอีกฝ่ายตายสนิทแล้ว เขาจึงค่อยๆลดคันธนูลง จากนั้นจึงส่งราชินีแมลงจักจั่นแยกแก่นปราณออกไป เพื่อดูดกลืนพลังเซียนที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในร่างของหลวงจีนชราผู้นั้น
ร่างของเขากลายเป็นลำแสงสายหนึ่ง พุ่งมาหยุดอยู่เบื้องหน้าเฉินตู้เหอในชั่วพริบตา โดยไม่กล่าววาจาใดๆเขาป้อนยาเม็ดสองสามเม็ดเข้าปากของบุตรชายก่อน จากนั้นจึงโคจรพลังเปลวอัคคีก่อกำเนิดเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บให้
……………