บทที่ 550 : พระโพธิสัตว์จุติ

บทที่ 550 : พระโพธิสัตว์จุติ

ถึงแม้ว่า “เถาวัลย์คู่แฝดพรหม” จะเป็นพันธุ์หายาก แต่ก็มีคนเพาะเลี้ยงโดยเฉพาะ น่าจะสามารถซื้อหาได้โดยตรงจากการแลกเปลี่ยน

ส่วน “กระดูกไร้ลักษณ์โพธิสัตว์” นั้น เป็นของที่หาได้ยากยิ่ง

สิ่งนี้คือต้นโพธิ์ที่ถือกำเนิดจิตวิญญาณขึ้นมา จากนั้นก็กลายพันธุ์เป็นรูปแบบพิเศษ

ไม่ว่าจะใช้สร้างศาสตราวิเศษหรือค่ายกล ก็ล้วนเป็นวัสดุชั้นเลิศ ปกติยากที่จะพบเห็น

…ถึงแม้จะมี ก็มักจะไม่นำออกมาขาย

แต่การเดินทางครั้งนี้ของเฉินซานซือ ได้นำของวิเศษฟ้าดินอายุหลายปีมาจากวังบุปผาโอสถมากมาย

เขาเชื่อมั่นว่าขอเพียงแค่ตนเองเสนอราคาสูงพอ ก็จะสามารถหาผู้ขายได้แน่นอน

...

ตลาดแปดสมบัติ คือกิจการที่ใหญ่ที่สุดของวัดจินกังในเส้นทางจันทร์เสี้ยว มีเส้นชีพจรวิญญาณระดับสามอยู่สองสาย ครอบครองภูเขาแปดลูก

พวกเขามาถึงตลาด ตั้งใจว่าจะตามหาที่อยู่ของเฉินตู้เหอต่อไป พร้อมกันนั้นก็ทำธุระของตนเอง

หลังจากก้าวเข้าสู่ตลาด ก็จะเห็นผู้ฝึกตนไปมาหาสู่กันอยู่รอบด้าน เป็นภาพที่คึกคักจอแจ เพียงพอที่จะเห็นได้ว่าได้รับความนิยมอย่างสูง

และ...ดูเหมือนจะคึกคักเกินไปหน่อย

เฉินซานซือมองไปรอบๆสุดสายตามีแต่ “ศีรษะคน” แทบจะถึงขั้นที่หน้าอกชนกับหลังกันแล้ว เห็นได้ชัดว่าไม่ปกติ

ไม่เพียงแต่จะมีผู้ฝึกตนอิสระจากภายนอกจำนวนมาก พร้อมกันนั้นยังมีชาวบ้านจำนวนมากมารวมตัวกันอยู่ที่นี่

หลังจากสอบถามจึงจะรู้ว่า ปรากฏว่าวันนี้ธิดาศักดิ์สิทธิ์ของศาสนาพุทธจะเดินทางผ่านมาที่นี่

ทุกๆสิบปี ศาสนาพุทธจะส่งคนออกเดินทางไปทั่วอย่างเปิดเผย

ณ ที่ใดที่พวกเขาผ่านไป จะทำการกำจัดมารปราบอสูร บรรเทาภัยพิบัติขับไล่สิ่งชั่วร้าย

พร้อมกันนั้นก็จะรับ “ผู้มีวาสนา” ที่พบเจอเข้าสู่สำนักศักดิ์สิทธิ์ของศาสนาพุทธโดยตรง ฝึกฝนเป็นศิษย์ในสำนัก

และนี่ ก็คือเหตุผลที่ตลาดแปดสมบัติมีผู้ฝึกตนอิสระมารวมตัวกันจำนวนมาก

พวกเขาส่วนใหญ่ถูกจำกัดด้วยพรสวรรค์ ตลอดชีวิตไม่มีหวังที่จะประสบความสำเร็จในเส้นทางเซียน แต่ก็ไม่ยอมแพ้ต่อความปรารถนาที่จะมีชีวิตยืนยาว

ดังนั้นจึงจะมาที่ทวีปซีหนิวเฮ่อโจว เสี่ยงโชคดูว่าตนเองมี “รากปัญญา” ในตำนานหรือไม่ สามารถเปลี่ยนมาบำเพ็ญเพียรวิถีเทพเจ้าธูป แย่งชิงโอกาสรอดชีวิตได้หรือไม่

“ชีวิตยืนยาว” เฉินซานซือครุ่นคิดในใจ

ตลอดเส้นทางที่เขาเดินมา ไม่รู้ว่าเคยเห็นคนมามากเท่าไหร่ เดิมทีสามารถใช้ชีวิตอย่างสงบสุขได้

แต่เพราะความยึดติดกับการแสวงหาชีวิตยืนยาว…สุดท้ายก็ต้องมาตายโดยไม่มีที่ฝังศพ ทั้งชีวิตไม่เคยได้มีความสุขแม้แต่ชั่วครู่

ที่เรียกว่าชีวิตยืนยาว บางทีอาจจะเป็นเพียงกรงขังที่ใหญ่กว่าเท่านั้น

แน่นอน ก็สามารถมองในมุมกลับได้

เป็นเพราะฟ้าดินมีสี่สิบเก้า มนุษย์หลุดรอดไปหนึ่ง ความไม่ยอมแพ้และความพยายามของคนรุ่นแล้วรุ่นเล่า…จึงจะก่อให้เกิดใต้หล้าอันรุ่งเรืองของมนุษยชาติในวันนี้

“ข้าเป็นอะไรไปนี่...”

เฉินซานซือได้สติกลับมา

ไม่รู้ว่าทำไม ช่วงนี้เขามักจะครุ่นคิดถึงปัญหาเหล่านี้โดยไม่รู้ตัว

อาจจะเป็นเพราะอายุใกล้จะหกสิบแล้ว หรืออาจจะเป็นเพราะพลังบำเพ็ญเพิ่มขึ้น ใกล้จะถึงระดับวิญญาณแรกเริ่มแล้ว จิตใจก็ต้องเติบโตตามไปด้วย

เขาสลัดความคิดต่างๆทิ้งไป แล้วเตรียมจะไปร้านยาใกล้ๆเพื่อซื้อวัสดุ

แต่ในตอนนั้นเอง บนท้องฟ้าก็มีหงส์ครามตัวหนึ่งโบยบินผ่านไป พลันทั้งถนนก็เต็มไปด้วยเสียงสวดมนต์ที่ใสกระจ่าง

ณ แดนไกลเริ่มมีเสียงอึกทึกดังขึ้น จากนั้นฝูงชนก็เหมือนกับกระแสน้ำ แยกออกไปสองข้างโดยอัตโนมัติ เหลือทางเดินกว้างไว้สายหนึ่ง

“มาแล้ว!”

“ในที่สุดข้าก็ได้เจอแล้ว!”

ผู้ฝึกตนรอบข้างต่างชะเง้อคอมอง ปรากฏว่าเป็นธิดาศักดิ์สิทธิ์ของศาสนาพุทธ มาเยือนที่นี่

มองตามสายตาของทุกคนไป ก็เห็นว่าที่ปลายถนน ปรากฏขบวนที่ประกอบด้วยพระภิกษุและภิกษุณีขึ้นมาจริงๆ

ภิกษุณีสิบสองคนถือกระถางธูปทองคำนำทาง ในกระถางมีควันธูปสีทองจางๆลอยออกมา ทอประกายในยามเย็นกลายเป็นเงาที่งดงามดุจเครื่องประดับเจ็ดสมบัติ

ธิดาศักดิ์สิทธิ์ในตำนานผู้นั้น ในที่สุดก็ได้ปรากฏตัวออกมา

ธิดาศักดิ์สิทธิ์สวมจีวรสีขาวหิมะ คลุมด้วยผ้าโปร่งดุจปีกจักจั่น ยามเดินราวกับมีแสงจันทร์ไหลเวียนอยู่ตามรอยพับของเสื้อผ้า

นางใช้มงกุฎดอกบัวทองคำเก้าชั้นรวบผมยาวสีดำขลับไว้ ที่หว่างคิ้วมีจุดดอกบัวโลหิตจุดหนึ่ง แต่กลับเจิดจ้ากว่าใบเมเปิ้ลทั้งเมืองเสียอีก

นางก้มหน้าลงตลอดเวลา ปลายนิ้วที่ขาวราวกับหยกไขมันแกะแตะเบาๆที่ขวดหยกเขียว เท้าเปล่าที่เหยียบอยู่บนดิน กลับบริสุทธิ์กว่ารูปปั้นหยกเสียอีก ไม่เปื้อนฝุ่นแม้แต่น้อย

ภาพเช่นนี้ ราวกับเป็นพระโพธิสัตว์ในตำนานจุติลงมาจริงๆทำให้ทุกคนในตลาดตกตะลึงไปชั่วขณะ ถนนที่เคยแน่นขนัดไปด้วยผู้คน ก็พลันเงียบสงัดลง

ภายใต้สายตาของทุกคน ธิดาศักดิ์สิทธิ์หยุดอยู่หน้าชาวบ้านกลุ่มหนึ่งที่คุกเข่ากราบไหว้ นางใช้นิ้วขาวผ่องหยิบกิ่งหลิวในขวดหยกขึ้นมา สะบัดเบาๆไปที่หญิงชราคนหนึ่ง

หญิงชราที่ป่วยเป็นโรคตามาสิบปี…ต้อกระจกสีเทาขาวที่สะสมอยู่ที่หางตาก็หายไปในพริบตา

“คุณย่า คุณย่ามองเห็นแล้วเหรอ?”

เสียงร้องด้วยความตกใจของเด็กน้อยระเบิดขึ้นกลางถนนที่เงียบสงัด

“ธิดาศักดิ์สิทธิ์!”

“ธิดาศักดิ์สิทธิ์ บ้านข้าถวายเครื่องเซ่นไหว้ให้พระพุทธเจ้าทุกวัน จะกรุณาช่วยดูขาของบิดาข้าหน่อยได้หรือไม่?!”

หลังจากได้เห็นอิทธิฤทธิ์ของธิดาศักดิ์สิทธิ์ด้วยตาตนเอง

ทุกคนในตลาดก็ไม่อาจอดทนได้อีกต่อไป ต่างเบียดเสียดไปข้างหน้าอย่างบ้าคลั่ง เพียงแค่ปรารถนาว่าอีกฝ่ายจะใช้กิ่งหลิวสะบัดที่ศีรษะของตนเองสักครั้ง

กระทั่งเฉินซานซือ ก็ยังอดที่จะลิ้นจุกปากไม่ได้

ศาสนาพุทธมีวิชาเช่นนี้ด้วยรึ?

เซียนกับมนุษ​ย์แตกต่างกัน คำพูดนี้ไม่ได้พูดกันเล่นๆ

ไม่ว่าจะเป็นยาเม็ดของผู้ฝึกตน หรือวิชารักษาบาดแผล ล้วนเป็นสิ่งที่เส้นชีพจรของมนุษย์ธรรมดาทนรับไม่ไหว เพียงแค่สัมผัสเล็กน้อย ก็ไม่ตายก็เจ็บสาหัส

แต่ในตอนนี้ กลับมีผู้ฝึกตนศาสนาพุทธที่สามารถรักษาโรคให้มนุษย์ธรรมดาได้

วิถีเทพเจ้าธูปนี้ ช่างมีความพิเศษเฉพาะตัวจริงๆ

เฉินซานซือใช้วิชาดูปราณตรวจสอบ พลันพบว่าระดับพลังของธิดาศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้สูงนัก น่าจะอยู่ที่ระดับสามขั้นปลาย

ซึ่งก็คือ “ระดับกายาทองคำสำแดงเดช” ของวิถีเทพเจ้าธูป

แต่นี่ไม่ได้เป็นเพราะพรสวรรค์ของอีกฝ่ายไม่ดี แต่เป็นเพราะระยะเวลาในการบำเพ็ญเพียรสั้น และสั้นจนน่าตกใจ

จากที่เฉินซานซือได้ยินมา...ธิดาศักดิ์สิทธิ์ผู้นี้เข้าสู่ศาสนาพุทธตั้งแต่ยังเด็ก จนถึงตอนนี้ก็เพียงยี่สิบปีเท่านั้น

เพียงแค่ยี่สิบปี ก็บรรลุระดับสามขั้นปลาย ใกล้จะก้าวเข้าสู่ระดับสี่แล้ว ความเร็วเช่นนี้ กระทั่งเฉินซานซือ...ไม่สิ ควรจะบอกว่ากระทั่งมู่ชูไท่ที่เคยโด่งดังในทวีปเทียนสุ่ยในอดีต ก็ยังต้องยอมแพ้!

และเหตุผลที่ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของนางเร็วถึงเพียงนี้ ว่ากันว่าเป็นเพราะนาง คือพระโพธิสัตว์จากโลกเบื้องบนกลับชาติมาเกิด

กลับชาติมาเกิด!

เรื่องนี้ เฉินซานซือเคยศึกษาค้นคว้าเป็นการเฉพาะมาก่อน

ณ โลกแห่งนี้ หลังจากคนตายไป หากมิใช่ผู้ฝึกตนสายภูตผีหรือด้วยเหตุผลพิเศษอื่นใด สามหุนเจ็ดพั่วก็จะสลายไปเอง ส่วนจะไปที่ใด ยังคงอยู่หรือไม่นั้น จนบัดนี้ก็ยังไม่มีข้อสรุปที่แน่ชัด

มุมมองของเขาค่อนข้างเอนเอียงไปทาง ไม่สามารถเวียนว่ายตายเกิดได้

คนตายดุจดังตะเกียงดับ ทั้งร่างกายและจิตวิญญาณจะกลับคืนสู่ระหว่างฟ้าดิน เฉกเช่นที่ว่า “บุปผาร่วงหล่นมิใช่ไร้ใจ” แต่จะยังคงดำรงอยู่ในรูปแบบอื่นต่อไป เพื่อตอบแทนโลกใบนี้

แต่ทว่าทางฝ่ายศาสนาพุทธกลับมักจะเชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ว่า คนตายแล้วจะเวียนว่ายตายเกิด วนเวียนไม่สิ้นสุด หากชาติก่อนสะสมบุญไว้ ก็จะกลายเป็นบุญกุศลในชาติหน้า

แต่ถ้าเป็นเช่นนั้นแล้ว…ก็ควรจะมีสถานที่ที่คอยควบคุมการเวียนว่ายตายเกิดอยู่สินะ?

ยกตัวอย่างเช่นในชาติก่อนของเฉินซานซือ นรกภูมิในตำนานเทพปกรณัม

หากนรกภูมิมีอยู่จริง ตามหลักอิทธิฤทธิ์อันไร้ขีดจำกัดของผู้ฝึกตนแล้วไซร้ ทำไมถึงไม่เคยมีใครไปถึงเลยเล่า?

ก็อาจจะเป็นไปได้ว่า สิ่งที่ลึกลับซับซ้อนเหล่านี้ มีอยู่เพียงในโลกเบื้องบนเท่านั้น ผู้ฝึกตนในโลกมนุษย์อย่างพวกเขา ยังมิอาจสัมผัสได้ในตอนนี้

ส่วนเรื่องมนุษย์ธรรมดาจะสามารถเวียนว่ายตายเกิดได้หรือไม่นั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง แต่ที่สามารถยืนยันได้ก็คือ เซียนที่บำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาพิเศษ สามารถกลับชาติมาเกิดเพื่อบำเพ็ญเพียรใหม่ได้จริงๆ

ประเด็นนี้ มีบันทึกไว้มากมาย

กระทั่งเมื่อพันกว่าปีก่อน ยังมีดาบเซียนกลับชาติมาเกิด ตวัดดาบเดียวเปิดประตูสวรรค์ ซึ่งผู้ที่ได้ประสบพบเห็นด้วยตาตนเองจนบัดนี้ก็ยังมีชีวิตอยู่

ดังนั้นแล้ว…

การที่บอกว่าธิดาศักดิ์สิทธิ์เบื้องหน้านี้ คือพระโพธิสัตว์กลับชาติมาเกิด ก็พอจะมีความน่าเชื่อถืออยู่บ้าง

...

ว่ากันว่าหลังจากธิดาศักดิ์สิทธิ์รักษาคนไปหนึ่งคนแล้ว นางก็มิได้สนใจชาวบ้านคนอื่นๆอีก

ท่ามกลางการห้อมล้อมของพระภิกษุและภิกษุณี นางค่อยๆเดินผ่านถนนไป จนกระทั่งลับหายไปจากสายตา

เหล่าผู้ฝึกตนที่แต่เดิมคาดหวังว่าจะได้รับเลือกเป็นศิษย์ของศาสนาพุทธ ต่างก็ผิดหวังกันถ้วนหน้า

บางคนถึงกับหน้าซีดเผือดคุกเข่าลงกับพื้น เพราะรู้ดีว่าเส้นทางสู่ชีวิตอมตะของตนได้ขาดสะบั้นลงโดยสิ้นเชิงแล้ว

หลังจากเวลาผ่านไปชั่วถ้วยน้ำชา ผู้คนที่มารวมตัวกันอยู่ที่นี่ก็เริ่มทยอยแยกย้ายกันไป

“พวกเราไปกันเถอะ”

เฉินซานซือมองไปด้านข้าง พลันสังเกตเห็นว่าสายตาของนางมารยังคงจับจ้องไปยังทิศทางที่ธิดาศักดิ์สิทธิ์จากไป

เนิ่นนานต่อมา นางจึงจะหันกลับมาอย่างเงียบงัน

เฉินซานซือเดินเข้าออกร้านค้าทีละร้าน ซื้อหาของวิเศษฟ้าดินที่มีเฉพาะในดินแดนศาสนาพุทธไม่น้อย ตั้งใจว่าจะนำกลับไปเพาะเลี้ยงที่วังบุปผาโอสถ

แต่มีเพียงสิ่งเดียวที่เขาไม่พบวัสดุที่ต้องการที่สุด

จนกระทั่งยามพลบค่ำ พวกเขาก็มาถึงร้านสุดท้าย ซึ่งเป็นร้านค้าที่มีชื่อเดียวกับตลาด — หอแปดสมบัติ

เส้นทางจันทร์เสี้ยวเป็นอาณาเขตของวัดจินกัง ไม่ว่าเรื่องเล็กหรือใหญ่ล้วนอยู่ภายใต้การครอบครองของวัด

แต่ตามกฎของศาสนาพุทธ พระสงฆ์จำเป็นต้องบำเพ็ญเพียรอย่างสงบ ไม่สามารถบริหารจัดการธุรกิจได้โดยตรง

ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงจะรับตระกูลบางตระกูลมาเป็นศิษย์ชาวบ้าน เพื่อช่วยดูแลจัดการธุรกิจ

หอแปดสมบัติเบื้องหน้านี้ ก็คือกิจการที่ดูแลโดยศิษย์ชาวบ้านอันดับหนึ่งของวัดจินกังในเส้นทางจันทร์เสี้ยว นั่นก็คือตระกูลวัง

เฉินซานซือก้าวข้ามธรณีประตูเข้าไป สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาก็คือชั้นวางสินค้าขนาดเล็กใหญ่แตกต่างกันไป

เถ้าแก่เป็นชายชราผู้หนึ่งไว้เคราแพะ เขายิ้มให้คนทั้งสองเล็กน้อย

“สหายเต๋าทั้งสองต้องการสิ่งใด สามารถเลือกชมได้ตามสบาย หลังจากพบของที่ถูกใจแล้ว ก็นำหมายเลขมาบอกข้าผู้เฒ่าได้เลย”

สายตาของเฉินซานซือ กวาดมองผ่านกล่องหยกที่ซ้อนกันเป็นชั้นๆบนชั้นวาง กล่องไม้จันทน์หอมที่ติดยันต์ชาดเหล่านั้นกำลังส่องประกายแสงจางๆแต่ทว่ากลับไม่ใช่สิ่งที่ตนเองต้องการ

เขาจึงทำได้เพียงเอ่ยปากสอบถาม

“เถาวัลย์คู่แฝดพรหมที่สหายเต๋าต้องการนั้น เป็นพืชวิญญาณที่ล้ำค่าอย่างยิ่ง ไม่เพียงแต่จะต้องการพลังวิญญาณ ยังต้องดูดซับเครื่องเซ่นไหว้ พร้อมกันนั้นยังต้องมีพระสงฆ์ผู้ใหญ่สวดมนต์ให้ทุกวัน ประกอบกับระยะเวลาอันยาวนาน”

“ของหายากเช่นนี้ โดยพื้นฐานแล้วพอปรากฏขึ้นมาก็จะถูกคนซื้อไปทันที ในร้านของข้าผู้เฒ่านี้ไม่มีจริงๆ”

ชายชรากล่าวพลางยืนอยู่หลังเคาน์เตอร์ เถ้าแก่ดีดลูกคิดหยกจนเกิดเสียงดัง

“แต่ว่าในร้านของพวกเรา ก็ยังมีของดีอื่นๆอีกมาก สหายเต๋าสามารถลองดูได้ เผื่อจะใช้ประโยชน์ได้นะ?”

เฉินซานซือรู้สึกผิดหวังในใจเล็กน้อย

หากที่นี่ยังไม่มีอีก จากนี้ไปพวกเขาคงจะต้องออกจากเส้นทางจันทร์เสี้ยว แล้วเดินทางลึกเข้าไปในทวีปซีหนิวเฮ่อโจวต่อไป

อย่างไรก็ตามคำพูดของเถ้าแก่ก็มีส่วนจริงอยู่บ้าง ภายในหอแปดสมบัตินั้น มีของดีอยู่ไม่น้อยจริงๆ

ยกตัวอย่างเช่นศาสตราวิเศษบาตรทองคำม่วง และยาเม็ดฟื้นฟูโลหิตปราณอีกหลายชนิด...

ในเมื่อมาถึงแล้ว เฉินซานซือก็ทำเหมือนเช่นเคย เขาซื้อของทุกอย่างที่คาดว่าอาจจะได้ใช้มาอย่างละหนึ่งชุด ใช้หินวิญญาณไปเป็นจำนวนไม่น้อยเลยทีเดียว

ซึ่งนั่นทำให้เถ้าแก่ที่แต่เดิมมีท่าทีเย็นชา ท่าทีก็พลันเปลี่ยนแปลงไปอย่างน่าประหลาด

เขาเอ่ยถามอย่างหยั่งเชิง

“ไม่ทราบว่าสหายเต๋าทั้งสองมาจากที่ใดรึ?”

“ข้าเดิมทีเป็นผู้ฝึกตนจากทวีปเทียนสุ่ย พอดีว่าที่นั่นกำลังเกิดศึกใหญ่ คาดว่าอีกหลายสิบปีข้างหน้าคงจะไม่สงบสุขเป็นแน่”

“ด้วยเหตุนี้ข้าจึงได้ย้ายมายังทวีปซีหนิวเฮ่อโจวที่อยู่ภายใต้การคุ้มครองของศาสนาพุทธ ตั้งใจว่าจะปิดด่านบำเพ็ญเพียรอย่างสงบในดินแดนแห่งนี้”

“ถ้าเช่นนั้น...” เถ้าแก่เลิกคิ้วขึ้น

“สหายเต๋าตั้งใจจะพำนักอยู่ที่นี่ถาวรเลยรึ?”

เฉินซานซือเดาความคิดของอีกฝ่ายออก

“ถูกต้อง ข้าตั้งใจจะเช่าถ้ำวิเศษแห่งหนึ่งในเส้นทางจันทร์เสี้ยว”

“ว่าแต่ข้าจำไม่ผิดนะ ตระกูลวังที่ให้เช่าถ้ำวิเศษระดับสาม ก็น่าจะเป็นตระกูลหลักของหอแปดสมบัติใช่หรือไม่?”

“ถูกต้องแล้ว!” เถ้าแก่กล่าวอย่างยิ้มแย้ม

“ทั่วทั้งเส้นทางจันทร์เสี้ยว ก็มีเพียงตระกูลวังเท่านั้นที่มีเส้นชีพจรวิญญาณระดับสาม พูดตามตรง ข้าผู้เฒ่าก็คือคนของตระกูลวังนั่นเอง”

“ในเมื่อสหายเต๋าเตรียมจะพำนักอยู่ที่นี่ถาวร ก็ถือว่าเป็นวาสนาต่อตระกูลวังของข้า ข้าผู้เฒ่าก็ควรจะช่วยสหายเต๋าทั้งสองคิดหาหนทาง”

“อันที่จริงหากพวกท่านต้องการ ‘เถาวัลย์คู่แฝดพรหม’ อย่างเร่งด่วน ก็พอจะมีที่ไปอยู่อีกแห่งหนึ่ง…”

“จริงรึ?” เฉินซานซือแสร้งทำเป็นตื่นเต้นแล้วกล่าวว่า

“ถ้าหากเถ้าแก่สามารถช่วยข้าหาเถาวัลย์คู่แฝดพรหมได้จริงๆในภายภาคหน้าค่าใช้จ่ายทั้งหมดของข้าและคนในตระกูล จะขอซื้อหาที่ร้านของท่านแต่เพียงผู้เดียว!”

“ฮ่าๆๆข้าผู้เฒ่าก็แค่เห็นว่าถูกชะตากับสหายเต๋าเท่านั้น ไหนเลยจะหวังผลประโยชน์อันใดเล่า?”

ปากของเถ้าแก่พูดเช่นนั้น แต่ในใจกลับครุ่นคิด

หากว่าสามารถดึงดูดลูกค้าทั้งตระกูลมาได้จริงๆต่อไปก็คงจะได้กำไรอีกไม่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น เขาเห็นว่าคนผู้นี้ซื้อยาเม็ดและสิ่งของต่างๆเป็นจำนวนมาก แถมยังครอบคลุมทุกระดับชั้นที่ต้องการ ดูท่าทางแล้วก็เหมือนมีทั้งตระกูลจริงๆ

ธุรกิจใหญ่ขนาดนี้ จะปล่อยให้หลุดไปร้านอื่นไม่ได้เด็ดขาด

เมื่อคิดได้ดังนั้น เถ้าแก่จึงกล่าวต่อไปว่า

“ห่างจากตลาดไปห้าสิบลี้ มีวัดอรหันต์อยู่แห่งหนึ่ง คืนนี้ยามจื่อ ที่นั่นจะมีการจัดงานประมูล ข้างในนั้นน่าจะมีของดีอยู่มากมาย เถาวัลย์คู่แฝดพรหมก็จะปรากฏขึ้นที่นั่นด้วย”

พลันแผ่นป้ายทองสำริดรูปสี่เหลี่ยมชิ้นหนึ่งก็เลื่อนหลุดออกมาจากแขนเสื้อของเขา

“ผู้ที่รับผิดชอบดูแลงานประมูล ก็คือสหายเก่าของข้าผู้เฒ่าเอง”

“ถึงตอนนั้น ขอเพียงแค่ท่านทั้งสองถือป้ายนี้ ก็จะสามารถเข้าร่วมงานได้อย่างราบรื่น”

“แต่ว่านะ…”

“ส่วนเรื่องจะสามารถประมูลเถาวัลย์คู่แฝดพรหมมาได้หรือไม่ ก็ต้องขึ้นอยู่กับพวกท่านเองแล้ว”

เฉินซานซือประสานมือคารวะ

“ถ้าเช่นนั้น ข้าก็ขอขอบคุณสหายเต๋า!”

เขาเอ่ยคำขอบคุณอย่างสุภาพอีกครั้ง จากนั้นจึงจะหยิบป้ายขึ้นมาแล้วจากไป

วุ่นวายมาตั้งนาน ในที่สุดก็ได้เบาะแสมาเสียที

อย่างไรก็ตาม เฉินซานซือก็ไม่ได้มุ่งหน้าไปอย่างบุ่มบ่าม แต่ได้แอบสอบถามข่าวคราวอีกครั้ง จนในที่สุดก็ได้รู้ที่มาที่ไปของงานประมูล

ตระกูลวังช่วยวัดจินกังดูแลธุรกิจมากมาย ทว่าในแต่ละปีมากกว่าเจ็ดส่วนต้องส่งมอบให้วัด หลังจากหักลบต้นทุนแล้ว ส่วนที่ตนเองได้มานั้นน้อยนิดจนน่าสงสาร

เพื่อที่จะทำกำไรได้บ้าง พวกเขาจึงแอบจัดงานประมูลขึ้น โดยจะเชิญเฉพาะลูกค้าประจำที่มั่นคง หรือไม่ก็ผู้ที่ใช้จ่ายอย่างฟุ่มเฟือยเท่านั้น

“คืนนี้ค่อยไปดูกัน”

เฉินซานซือหันไปมองนางมาร

“แล้วเจ้าล่ะ? ตกลงเจ้าอยากจะหาอะไรกันแน่?”

“ทำเรื่องของเจ้าไปเถอะ อย่าได้ถามมาก เมื่อถึงเวลาที่ต้องการเจ้า ข้าจะบอกเจ้าเอง”

นางมารหยิบขนมที่ซื้อมาจากที่ใดก็ไม่ทราบขึ้นมา พลางกินไปพลางเดินเล่นในตลาดอย่างสนใจ

ท่าทีสบายๆของนาง ราวกับว่าไม่ได้ออกมาทำธุระ แต่มาพักร้อนเสียอย่างนั้น

“เจ้าอยากจะทำอะไรข้าไม่สน แต่เจ้ากำลังใช้ร่างกายของศิษย์พี่หญิงข้าอยู่ หวังว่าเจ้าจะระมัดระวังในการกระทำ อย่าได้บุ่มบ่ามเหมือนครั้งก่อนอีก” เฉินซานซือเอ่ยเตือน

เขารู้ดีว่าตนเองทำอะไรอีกฝ่ายไม่ได้ ด้วยเหตุนี้จึงไม่ได้เอ่ยคำข่มขู่ใดๆออกไป

………………