บทที่ 369 : เริ่มศึกสุดท้าย!

บทที่ 369 : เริ่มศึกสุดท้าย!

ยันต์สมบัตินั้นแตกต่างจากยันต์ทั่วไปตรงที่มันไม่ใช่ของใช้แล้วทิ้ง

เเต่เหตุผลที่มันแตกสลายไปทันทีที่ใช้ ไม่ใช่เพราะม่านพลังปฐพีนั้นแข็งแกร่ง แต่เป็นเพราะ "ผนึกแห่งฟ้าดิน" ต่างหาก

ผนึกแห่งฟ้าดินไม่เพียงจำกัดระดับพลังของเซียนไว้ที่ขั้นหลอมปราณระดับสมบูรณ์เท่านั้น มันยังมีผลกดทับต่อศาสตราวุธวิเศษและค่ายกลต่างๆอีกด้วย

โดยทุกสิ่งที่มีพลังเกินระดับสองขั้นสูง จะถูกทำลายทันที

หากยันต์สมบัติเมื่อสักครู่นี้ไม่ถูกผนึกจำกัดพลังไว้ มันจะสามารถใช้งานซ้ำได้อย่างสมบูรณ์ จนกว่าม่านพลังจะถูกทำลายลงอย่างสิ้นเชิง

แต่ตอนนี้ มันทำได้เพียงฉีกช่องทางหนีเล็กๆให้เท่านั้น

การที่ยันต์สมบัติชั้นดีต้องมาสูญเปล่าไปเช่นนี้ ทำเอาเหล่าเซียนที่เห็นต่างเจ็บปวดใจอย่างยิ่ง

"รีบไปเร็วเข้า!"

"มีคนตามมาแล้ว!" เฉียนฉีเหรินตะโกนเตือนเสียงดัง

ทันทีที่ค่ายกลเกิดช่องโหว่ ตานเหลียงเฉิงก็รีบนำคนมุ่งหน้ามาทางนี้เพื่อตรวจสอบสถานการณ์ทันที

"เผ่นกันเถอะ!"

ผู้อาวุโสหวงเหล่าจิ่วหวดแส้ลงบนตัวลา รถม้าพลันพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าราวดาวตกที่ถูกยิงออกไป

คนอื่นๆก็รีบตามไปติดๆ สามารถหลบหนีออกจากเมืองคุนหยางได้ก่อนที่เหล่าเซียนของสำนักเซิงอวิ๋นจะมาถึงเพียงชั่วอึดใจ

หลังจากที่พวกเขาเหินร่างออกมาได้ไกลกว่าสิบลี้ และแน่ใจว่าไม่มีใครไล่ตามมา จึงได้หยุดลง

เมื่อไม่มีม่านพลังบดบัง ทัศนวิสัยของทุกคนก็กลับมาเป็นปกติ

"พวกท่านรีบดูนั่นเร็ว!"

เซียนคนหนึ่งใช้วิชาคล้าย "ตาทิพย์" สอดส่องไปยังทิศทางของภูเขาปากง แล้วร้องตะโกนขึ้นเสียงดัง

"พี่น้องร่วมสำนักรีบดูเร็วเข้า! เฉินซานซือกลับมาตามสัญญาจริงๆด้วย!"

เมื่อมองออกไปไกล ณ อีกฟากฝั่งของแม่น้ำลั่วเจี้ยน พวกเขาก็เห็นกองกำลังทหารตั้งขบวนรำไร

"ดูท่าเจ้าคนแซ่เฉินจะไม่ได้หลอกพวกเราสินะ"

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พวกเราจะกลับเข้าไปในเมืองดีหรือไม่? ถ้าไม่มีพวกเรา คนในเมืองคงล้มตายกันมากแน่"

"ศิษย์น้อง สมองเจ้าเลอะเลือนไปแล้วรึไง?" เฉียนฉีเหรินเอ็ดขึ้น

"พวกเขาจะบาดเจ็บล้มตายกันหนัก แล้วมันเกี่ยวอะไรกับพวกเราล่ะ?!"

"ไม่ต้องกังวลไปหรอก" ชุยจื่อเฉินวิเคราะห์สถานการณ์อย่างเยือกเย็น

"คนในเมืองคุนหยางยังพอจะต้านทานต่อไปได้อีกสักพัก…พวกเรารอดูสถานการณ์ก่อน แล้วค่อยว่ากัน”

“ถ้าดูท่าแล้วชนะ พวกเราค่อยยกทัพกลับไปช่วย…แต่ถ้าดูแล้วสู้ไม่ได้ ต่อให้ตอนนี้พวกเรากลับไปก็ไร้ประโยชน์”

"สหายเต๋าชุยช่างคิดรอบคอบจริง"

"สำนักของข้าจะสูญเสียกำลังพลไปโดยง่ายอีกไม่ได้แล้ว" เฉียนฉีเหรินกล่าวเสริม

ศิษย์ระดับหลอมปราณขั้นปลายและขั้นสมบูรณ์ล้วนเป็นต้นกล้าที่จะเติบโตไปสู่ระดับสร้างรากฐาน และเป็นเสาหลักของสำนักในอนาคต

"เฮ้อ..."

"ว่าแต่ว่า…เจ้าคนแซ่เฉินมันคิดจะบุกข้ามมาได้ยังไงกัน?"

ในสายตาของพวกเขา…กองทัพหลวงนับแสนนายตั้งทัพเรียงรายอยู่ริมฝั่ง

ม่านพลังแสงสีทองปรากฏเป็นชั้นๆ ราวกำแพงเมือง

ซ้ำยังมีฮ่องเต้หลงชิ่งและหลิงขุยคอยคุมเชิงด้วยตนเอง

ทำให้ทุกคนต่างนึกภาพไม่ออกว่าจะตีฝ่าข้าศึกเข้าไปได้อย่างไร

และยิ่งรู้สึกโล่งใจที่หนีออกมาได้ก่อน

ไม่เช่นนั้น หากเอาแต่รอทัพเสื้อคลุมขาวอยู่เฉยๆ ก็คงมีแต่ตายกับตายอย่างแน่นอน!

"รอดูเชิงไปก่อน รอดูไปก่อน"

ผู้อาวุโสหวงเหล่าจิ่วนั่งบนหลังลา พลางยกน้ำเต้าสุราขึ้นดื่ม เฝ้าสังเกตการณ์

….

นอกเมืองหย่งเจีย

ภายใต้ร่มธงของทัพเสื้อคลุมขาว

"ท่านแม่ทัพ" ซือหม่าฉือเข้ารายงาน

"สารท้ารบส่งไปถึงฝั่งตรงข้ามแล้วขอรับ…แต่ดูท่าที พวกเขาไม่คิดถอยทัพให้เราขึ้นฝั่งง่ายๆ"

"พี่ใหญ่"

จางชุนถือฉมวกในมือ มองไปรอบๆก่อนกล่าวอย่างร้อนใจ

"ค่ายกลป้องกันเมืองคุนหยางดูเหมือนแตกแล้ว พวกเขาอาจต้านทานไม่ไหว พวกเราจะยืนมองเฉยๆแบบนี้รึ?"

"ใกล้ถึงเวลาแล้ว รออีกหน่อยเถอะ"

เฉินซานซือออกคำสั่งอย่างไม่รีบร้อน

"ตันชุนหยู เจ้านำทหารห้าพันถอยทัพไป…ยิ่งสร้างความโกลาหลมากเท่าไหร่ยิ่งดี”

“ส่วนซือหม่าฉือ เจ้าจงปล่อยข่าวเรื่องการถอยทัพของเราให้ฝั่งตรงข้ามรู้”

"ถอยทัพรึ? ดี ข้าเข้าใจแล้ว"

ตันชุนหยูไม่ซักถาม รีบรับคำสั่งแล้วปฏิบัติตามทันที

…

ณ ฝั่งตรงข้าม

ในกองทัพหลวง ฮ่องเต้หลงชิ่งและหลิงขุยยังคงคุมเชิงอยู่ที่นี่

แม้จะอยู่คนละฝั่งแม่น้ำ แต่พวกเขาก็สามารถ มองเห็นเงาร่างของทหารเสื้อคลุมขาวที่เหินขึ้นไปบนท้องฟ้าเพื่อสำรวจเป็นครั้งคราว

หากไม่เป็นเพราะกังวลว่ากับดักของวังเมฆาซ่อนอยู่ ป่านนี้คงอดรนทนไม่ไหว เปิดฉากโจมตีก่อนแล้ว

"ฝ่าบาท ท่านอาวุโสหลิงขุย…ที่เมืองคุนหยางเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นเล็กน้อยพ่ะย่ะค่ะ" ตานเหลียงเฉิงรีบเข้ามารายงาน

"คนในเมืองไม่รู้ว่าใช้วิธีใด สามารถฉีกเปิดช่องโหว่บนม่านพลังได้…ทำให้คนของสำนักกุ้ยหยวนหนีไปได้ทั้งหมดพ่ะย่ะค่ะ"

"แต่ว่า อันที่จริง นี่ก็นับว่าเป็นเรื่องดีเหมือนกัน…เพราะเมื่อไม่มีศิษย์ของสำนักกุ้ยหยวนแล้ว พวกมันย่อมต้านทานไปไม่ถึงรุ่งเช้าอย่างแน่นอน”

“อีกทั้งยังช่วยลดความสูญเสียของกองทัพเราให้น้อยที่สุดอีกด้วย”

"หนีไปหมดแล้วรึ…แล้วครอบครัวของเจ้าเด็กเหลือขอนั่นล่ะ?" หลิงขุยรีบถามทันที

"น่าจะหนีไปด้วยกันพ่ะย่ะค่ะ"

ตานเหลียงเฉิงตอบตามความจริง

“การที่สำนักกุ้ยหยวนหนีไป จะต้องพาครอบครัวของตระกูลเฉินไปด้วยอย่างแน่นอน…มิฉะนั้นเฉินซานซือไม่มีทางปล่อยพวกเขาไปแน่”

"รายงาน—"

ขณะที่ทุกคนกำลังสนทนา ทหารสอดแนมก็เข้ามารายงาน

"ทูลฝ่าบาท! กองทัพเป่ยเหลียงฝั่งตรงข้ามส่งข่าวมาว่า…ในเมื่อพวกเราไม่กล้าตัดสินใจรบ พวกเขาก็จะไม่เสียเวลาต่อไปอีกแล้ว และเตรียมถอยทัพไปสู้กันใหม่ในวันหน้าพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฮ่องเต้หลงชิ่งก็ทรงเหินร่างขึ้นไปตรวจสอบด้วยพระองค์เอง

ทรงทอดพระเนตรเห็นธงทัพของฝั่งตรงข้ามกำลังเคลื่อนไหวจริงๆ และเงาของผู้คนก็กำลังถอยทัพไปทางทิศตะวันออก

"แย่แล้ว!"

ศิษย์พี่สามนามเนี่ยหยวนกล่าวขึ้นทันที

"ฝ่าบาท! ครอบครัวของศิษย์น้องข้าหนีรอดไปได้แล้ว…เท่ากับว่าเขาหมดห่วงไปหนึ่งเรื่อง นี่เขาคงคิดถอยทัพไปสมทบกองทัพใหญ่ของตงชิ่งแน่!"

"ข้าก็นึกว่ามันจะเป็นวีรบุรุษผู้กล้าหาญมาจากไหน” หลิงขุยแค่นเสียงเย็นชา

“ที่แท้พอเมียกับลูกของตัวเองรอดชีวิต ก็ไม่สนใจความเป็นความตายของคนอื่นแล้วรึ?”

"เสด็จพ่อ!" ฉินอ๋องรีบทูล

"จะปล่อยให้เฉินนักล่าผู้นั้นหนีไปไม่ได้นะพ่ะย่ะค่ะ!”

“หากเขาหนีได้ครั้งนี้ โดยมีวังเมฆาหนุนหลัง ก็ไม่ต่างอะไรกับปล่อยเสือเข้าป่า!”

"ถึงจะพูดเช่นนั้นก็เถอะ…"

"แต่ถ้าเขาตั้งใจไปจริงๆ พวกเราจะทำอะไรได้”เนี่ยหยวนกล่าวด้วยความกลัดกลุ้ม

“คงจะเป็นไปไม่ได้ให้กองทัพนับแสนนายไล่ตาม…หากพวกมันฉวยโอกาสโจมตีตอนเรากำลังข้ามแม่น้ำครึ่งๆกลางๆเล่า จะทำอย่างไรดี?”

คำพูดของเขาทำให้ตานเหลียงเฉิงฉุกคิดขึ้นมาได้

"ฝ่าบาท"

"มิสู้ให้ท่านกับข้าสองคนข้ามไป ลองสังหารเจ้าเด็กเหลือขอนั่นโดยตรงเลยดีหรือไม่?" หลิงขุยกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

ฮ่องเต้หลงชิ่งทรงนิ่งเงียบ ดวงพระเนตรอันคมกริบกวาดมองไปทั่วฝั่งตรงข้าม

ทอดพระเนตรไปยังธงทัพที่ปลิวไสวอยู่เต็มภูเขา แล้วก็ทรงรู้สึกว่านี่ต้องเป็นกลอุบายแน่นอน

ในเมื่อวังเมฆากล้าที่จะมา ย่อมหมายความว่าต้องมีค่ายกลระดับสองที่ทรงพลังเตรียมพร้อมอยู่แล้ว

ต่อให้พระองค์มีดาบหลงหยวนอยู่ในมือ หากไม่ถึงคราวจำเป็นจริงๆ ก็ไม่อาจนำออกมาใช้สิ้นเปลือง

"ฝ่าบาท กระหม่อมมีแผนการหนึ่งพ่ะย่ะค่ะ" ตานเหลียงเฉิงประสานมือคารวะ

"มิสู้เราแสร้งตอบตกลงให้พวกเขาข้ามแม่น้ำมาเล่าพ่ะย่ะค่ะ!"

"ไม่ได้" ลู่จี๋รีบกล่าวห้ามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

"สหายเต๋าตาน ศิษย์น้องของข้าเป็นคนใช้ทหารอย่างระมัดระวัง…การที่เขาร้องขอจะขึ้นฝั่งมาสู้ตัดสิน ย่อมต้องมีการเตรียมการมาอย่างดีแน่”

“หากปล่อยให้เขาขึ้นฝั่งมาจริงๆ อาจมีแผนการร้ายซ่อนอยู่ก็เป็นได้”

"ท่านแม่ทัพลู่"

"ข้าเพียงแค่บอกว่าให้ตอบตกลงให้พวกเขาข้ามแม่น้ำ…แต่ไม่ได้บอกว่าจะปล่อยให้พวกเขาขึ้นฝั่งมาจริงๆเสียหน่อย"

"โอ้?"

"ท่านเซียนตาน นี่มันแผนการอันใดกันรึ?" เนี่ยหยวนเอ่ยถามด้วยใบหน้าสงสัย

"อันที่จริง เป็นคำพูดของท่านแม่ทัพเนี่ยที่ช่วยเตือนสติข้า"

"เมื่อครู่ท่านเพิ่งพูดว่า หากพวกเราข้ามแม่น้ำไปไล่ตาม อีกฝ่ายก็จะฉวยโอกาสโจมตีตอนที่เรากำลังข้ามไปได้ครึ่งทาง"

"กลยุทธ์นี้...พวกเราก็ใช้ได้เช่นกัน!"

"ขอฟังรายละเอียดด้วย"

"อย่างแรกเลยนะ"

ตานเหลียงเฉิงเริ่มอธิบายแผนการอย่างละเอียด

"ส่งคนไปบอกพวกเขาว่า พวกเราตกลงที่จะสู้ตัดสิน และยินดีถอยทัพไปยี่สิบลี้ เพื่อเปิดพื้นที่ให้พวกเขาขึ้นฝั่งมาตั้งขบวนทัพได้"

"แน่นอนว่าพวกเขาคงไม่เชื่อเราง่ายๆ"

"ดังนั้นพวกเราก็ต้องเล่นละครตบตาสักหน่อย"

"ขั้นแรก ให้สั่งการกองกำลังทหารที่อยู่ริมฝั่งให้ถอยทัพ เพื่อล่อลวงให้ทัพศัตรูเริ่มข้ามแม่น้ำมา…แต่พวกเราจะไม่รอจนกระทั่งพวกเขาขึ้นฝั่งมาตั้งขบวนทัพได้จริงๆ"

"แต่จะรอจังหวะที่พวกเขากำลังข้ามแม่น้ำมาได้ครึ่งทาง…แล้วออกคำสั่งให้ทหารทั้งหมดหันกลับไปจู่โจมแบบไม่ทันตั้งตัว"

"กลยุทธ์นี้เรียกว่า…โจมตีขณะข้ามลำน้ำ!"

ศิษย์พี่สามเนี่ยหยวนทำท่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะอุทานออกมาด้วยความชื่นชม ราวกับบรรลุแจ้ง

"แผนนี้ยอดเยี่ยมยิ่งนัก!"

"ใช่แล้ว" ฉินอ๋องรีบกล่าวสนับสนุนอย่างร้อนรน

"เสด็จพ่อ เสบียงอาหารของพวกเราคงจะทนต่อไปอีกไม่นานแล้วนะพ่ะย่ะค่ะ"

กองทัพขนาดนับล้านคนนั้นมีการบริโภคมหาศาลอย่างน่ากลัว

และเนื่องจากมีจำนวนคนมากเกินไป ทำให้พวกเขาไม่มีทางเลือกที่จะถอยทัพเลย

มีเพียงสองทางเลือกเท่านั้น…คือสู้ให้รู้ผลไปเลย หรือไม่ก็รอให้เศรษฐกิจของแคว้นล่มสลาย!

"อืม ข้าก็คิดว่าใช้ได้" หลิงขุยกล่าวเสริม

"ฝ่าบาท เฉินซานซือน่าจะบรรลุถึงระดับพลังแท้จริงขั้นกลางแล้ว…ตอนนี้ท่านกับข้าสองคนร่วมมือกันยังสามารถสังหารเขาได้อย่างง่ายดาย”

“แต่หากยังยืดเยื้อต่อไป เกรงว่าอาจเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นได้”

ชายเสื้อคลุมเซียนของฮ่องเต้หลงชิ่งสะบัดปลิวไสวตามสายลมยามค่ำคืน

พระองค์ทรงจ้องมองไปยังเงาร่างในชุดเสื้อคลุมขาวที่ดูเล็กจ้อยฝั่งตรงข้าม นัยน์ตาลุ่มลึกราวกับบ่อน้ำนิ่งไหวระริกอยู่ชั่วครู่ ก่อนจะทอประกายเย็นเยียบ

ในที่สุด พระองค์ทรงตัดสินพระทัยขั้นสุดท้าย แล้วตรัสออกมาเพียงคำเดียวที่สั่นสะเทือนจิตใจผู้คน

"ตกลงตามนั้น"

…..

ณ ฝั่งตรงข้าม

การรบตัดสินกำลังจะเริ่มขึ้นในไม่ช้า

เเม่ทัพเสื้อคลุมขาวนายหนึ่งนั่งสงบนิ่งอยู่ริมแม่น้ำ หลับตาพักผ่อนจิตใจ

จนกระทั่งเสียงของซือหม่าฉือดังขึ้นข้างหู

"ท่านแม่ทัพ! พวกเขายอมถอยทัพไปยี่สิบลี้ เพื่อเปิดทางให้พวกเราขึ้นฝั่งไปตั้งขบวนทัพขอรับ"

เฉินซานซือพลันลืมตาขึ้นทันใด

ทอดสายตามองไปยังฝั่งตรงข้าม ก็เห็นว่าม่านพลังสีทองที่เคยตั้งตระหง่านอยู่ริมแม่น้ำนั้นได้หายไปแล้ว

กองทัพหลวงกำลังเริ่มถอยทัพไปด้านหลังอย่างเป็นระเบียบ เพื่อเปิดพื้นที่ให้กับพวกเขา

เขาจึงกล่าวออกไปอย่างไม่ลังเลแม้แต่น้อย

"ส่งคำสั่งลงไป ทหารทั้งกองทัพเตรียมตัวข้ามแม่น้ำ"

"ท่านแม่ทัพเฉิน ผู้เฒ่าผู้นี้มีความกังวลอยู่เล็กน้อยขอรับ" ซือหม่าไช่เอ่ยเตือน

"นี่อาจเป็นแผนซ้อนแผนของศัตรูก็เป็นได้”

“พวกมันอาจล่อลวงให้พวกเราลงน้ำ แล้วโจมตีตอนที่เรากำลังข้ามไปได้ครึ่งทาง”

"ข้ารู้" เฉินซานซือกล่าวด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง

"แต่ว่าทุกสิ่งทุกอย่าง…มันจบลงแล้ว"

ไม่ว่าจะเป็นสงครามที่ยิ่งใหญ่เพียงใด

ช่วงเวลาตัดสินชัยชนะที่แท้จริง มักจะเกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตาเดียวเท่านั้น

และชั่วพริบตานั้น…ก็ได้ปรากฏขึ้นแล้ว!

….

เสียงกลองศึกเริ่มดังกระหึ่ม

เสียงกีบม้าสั่นสะเทือนปฐพี

ณ ทิศตะวันออกของแม่น้ำลั่วเจี้ยน ทหารม้าสองหมื่นนายตั้งขบวนทัพเตรียมพร้อมจู่โจม

และเบื้องหน้าของพวกเขาก็คือ กองทัพหลวงนับล้านนาย!

สองหมื่น ต่อ หนึ่งล้าน!

ม้าขาวตัวหนึ่งกับบุรุษในชุดเสื้อคลุมขาวค่อยๆ เคลื่อนตัวออกมาอยู่หน้าสุดของกองทัพ

แสงสีเงินสาดประกายวาบ หอกยาวปรากฏขึ้นในมือของผู้เป็นแม่ทัพ จากนั้นก็ตามมาด้วยเสียงคำรามของมังกรขณะที่หอกถูกชูขึ้นสูง

เสียงก้องกังวานและเปี่ยมด้วยอำนาจนั้น ดังก้องไปทั่วทั้งฟ้าดิน

"ทหารทั้งกองทัพ…ข้ามแม่น้ำได้!"

………………………