บทที่ 331 : วิชาดาบพลังวิญญาณ-ควบคุมได้ดั่งแขนขา

บทที่ 331 :  วิชาดาบพลังวิญญาณ-ควบคุมได้ดั่งแขนขา

ในราชสำนักไร้คนรุ่นใหม่ แม่ทัพเฒ่าจึงต้องออกเป็นทัพหน้า

เหล่าขุนนางผู้ซื่อสัตย์และเที่ยงตรงเหล่านี้ ในยามวิกฤตกลับไม่คิดเอาตัวรอด

แม้ราชสำนักใหม่ของจิ้นอ๋องจะมอบตำแหน่งและลาภยศอย่างงดงาม แต่ยังมีอีกไม่น้อยที่พยายามหาทางหนีจากแคว้นที่ถูก “ทัพกบฏ” ยึดครอง มุ่งหน้ามายังนครหลวงแห่งนี้

….

หลายวันต่อมา

กลยุทธ์การบุกขึ้นเหนือของราชสำนักถูกตัดสิน และเริ่มดำเนินการอย่างลับๆ

“ท่านโจว”

ก่อนจะจากกัน ตานเหลียงเฉิง แห่งสำนักเซิงอวิ๋น เรียกทายาทของผู้นำหอฉีหลินไว้แล้วเอ่ยว่า

“การบุกตีเมืองโซ่วหยางครั้งนี้เต็มไปด้วยภยันตราย ขอให้ท่านระวังตัว”

“ท่านเซียนตานไม่ต้องห่วงข้า”

โจวหรงหยุดตรงธรณีประตู หันกลับมาประสานมือคารวะเบาๆ

“กองทัพนับล้าน ฝากไว้กับท่านเซียนตานแล้ว”

“ในทางราชการ ข้าในฐานะศิษย์สายตรงของสำนัก ย่อมต้องช่วยแก้ไขปัญหาให้สำนัก ส่วนในทางส่วนตัว เฉินซานซือได้สังหารสหายร่วมสำนักและสหายเต๋าของข้า หากข้าไม่ได้ล้างแค้นครานี้ เกรงว่าจิตใจคงยากสงบ” ตานเหลียงเฉิงประสานมือตอบ

“ท่านโจวหลางวางใจได้ ข้าจะทุ่มเทสุดกำลัง ไม่ทำให้ท่านผิดหวัง”

โจวหรงไม่พูดอะไรอีก เพียงพยักหน้าเบาๆ แล้วหันหลังเดินข้ามธรณีประตูออกไป

….

ปลายเดือนแปด ปีหลงชิ่งที่เจ็ดสิบเจ็ด ราชสำนักต้าเซิ่งแต่งตั้งให้โจวหรงเป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุดแห่งกรมบัญชาการทหาร โดยมีฉีอ๋องเป็นผู้ตรวจการทหาร นำกองทัพสี่แสนนายบุกทั้งทางบกและน้ำขึ้นเหนือไปโหลวโจว โจมตีเมืองโซ่วหยาง

ส่วนตานเหลียงเฉิงแห่งสำนักเซิงอวิ๋น ประจำการที่แนวหลัง คุมทหารหนึ่งแสนห้าหมื่นนาย เดินทัพจากตะวันตกผ่านเส้นทางโบราณกู่ซ่าเต้า ขึ้นเหนือจากเขาหลิงเฟิงโจมตีเม่าโจว มุ่งสู่ใจกลางดินแดนเหนือ

ทั้งสองกองทัพออกเดินทางพร้อมกัน รวมกำลังพลห้าแสนห้าหมื่นนาย ยุทโธปกรณ์และเสบียงมีมหาศาลนับไม่ถ้วน

….

ณ หยูลู่โจว นครหลวงโยวหลัน

ท้องพระโรงไท่จี๋

“กราบทูลฝ่าบาท!”

หมิงชิงเฟิง เสนาบดีกรมกลาโหม ก้าวออกมา

“กบฏจากฉางอันส่งทัพใหญ่สองสายบุกขึ้นเหนือ สายหนึ่งโจมตีโหลวโจว อีกสายโจมตีเม่าโจวรวมกำลังพลห้าแสนห้าหมื่นนายพ่ะย่ะค่ะ”

“พวกมันยังกล้าบุกเหนืออีกหรือ?!”

ฮ่องเต้เจิ้งถ่ง-เฉาฮวน ตรัสอย่างไม่คาดคิด

“เหล่าท่านอ้ายชิง มีแผนรับมืออย่างไร?”

“ทัพโจวหรงมีกำลังมากกว่า แต่สายตะวันตกที่ตานเหลียงเฉิงนำ มีผู้ฝึกตนระดับสูงมากกว่า ทั้งสองล้วนโจมตีจุดยุทธศาสตร์สำคัญ”

หมิงชิงเฟิงกล่าวด้วยน้ำเสียงกังวล

“โดยเฉพาะเมืองโซ่วหยางในโหลวโจว ซึ่งเป็นศูนย์กลางทางน้ำของเรา เกี่ยวข้องกับชลประทานครึ่งหนึ่งของดินแดน หากเสียไป ผลร้ายเกินคาดคิดพ่ะย่ะค่ะ”

แม่น้ำหลัวเซียวเป็นสายน้ำใหญ่สุดของต้าเซิ่ง ไหลเหนือจรดใต้ ผ่านเมืองนับไม่ถ้วน การขนส่งทางเรือเจริญรุ่งเรือง มีท่าเรือมากมาย

หากใช้ลำเลียงทหาร จะช่วยประหยัดแรง แม้เดินทางไกลก็ไม่ล้า

หากใช้ลำเลียงเสบียง จะลดการสูญเสียมหาศาล

เส้นทางบกขนสิบถึงหน้าอาจเหลือเพียงหนึ่ง แต่ทางน้ำแทบไม่สูญเสีย ยิ่งในสงครามยืดเยื้อ เสบียงยิ่งล้ำค่า การลดการสูญเสียจึงสำคัญยิ่ง

หากใช้ในการโจมตี จะเคลื่อนพลรวดเร็วดุจเทพบุก จู่โจมโดยไม่ให้ศัตรูทันตั้งตัว

ดังนั้น สิทธิ์ครองศูนย์กลางทางน้ำ จึงเป็นสมรภูมิที่ทุกแม่ทัพต้องแย่งชิง

“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น...ก็ต้องให้เป่ยเหลียงรักษาเมืองโซ่วหยาง” ฝูเข่อจิ้น เสนาบดีกรมขุนนางกล่าวขึ้น

ฝูเข่อจิ้นเป็นชาวเมืองโยวโจว แห่งเป่ยเหลียง

บิดาเคยสนิทกับผู้บัญชาการซุน หลังเหลียงโจวก่อการ เขาจึงตอบรับอย่างแข็งขัน มีบทบาทสำคัญทั้งในแนวหน้าและแนวหลัง

เมื่อเป่ยเหลียงสวามิภักดิ์ ราชสำนักใหม่ก็แต่งตั้งขุนนางเป่ยเหลียงเข้าร่วม

แปดตำแหน่ง มีสองจากเป่ยเหลียง อีกสามจากตระกูลใหญ่และสำนักต่างๆ อีกสามเป็นคนสนิทฮ่องเต้

แม้เป่ยเหลียงไม่ได้มีคนมากที่สุด แต่มีอำนาจเพราะครองกำลังทัพ

นอกจากนี้ ยังมีตระกูลพิเศษในหมู่ตระกูลใหญ่ …ตระกูลซือหม่าจากทวีปเทียนสุ่ย

ซือหม่าเย่า ประมุขตระกูล เป็นนักรบระดับพลังแท้จริงขั้นต้น ติดตามสำนักกุ้ยหยวนมาทวีปตงเซิ่งเสินโจว เห็นชัดว่าต้องการตั้งรกรากถาวรที่นี่

ครั้นซือหม่าเย่าได้ฟังข้อเสนอของฝูเข่อจิ้น เขารีบค้านทันที

“ไม่เหมาะสม กองทัพเป่ยเหลียงตั้งมั่นทางตะวันตกมาตลอด การป้องกันโหลวโจวยังควรใช้ทหารราชสำนัก”

เพราะหากมอบโหลวโจวให้เป่ยเหลียง เท่ากับให้พวกเขากุมชีพจรของจงหยวน ซึ่งซือหม่าเย่าและตระกูลใหญ่ต่างไม่อาจยอมรับ

“ท่านซือหม่า” ฝูเข่อจิ้นโต้

“เมืองโซ่วหยางสำคัญยิ่ง หากผิดพลาด ศัตรูจะล่องตามลำน้ำโดยไร้สิ่งขวาง และยากหยุดยั้ง ต้องให้เหลียงอ๋องไปจึงจะวางใจได้”

"ใช่แล้ว ใช่แล้ว!"

เหล่าขุนนางฝ่ายเป่ยเหลียงต่างพากันแสดงความเห็นด้วย

"ท่านทั้งหลาย…อย่าลืมว่า กองทัพสายตะวันตกแม้กำลังพลไม่มาก แต่กลับมีผู้ฝึกตนขั้นสูงอยู่เป็นจำนวนไม่น้อย มีเพียงเป่ยเหลียงอ๋องเสด็จนำทัพด้วยพระองค์เองเท่านั้น จึงจะมั่นใจได้ว่าจะไม่เกิดความผิดพลาด" ซือหม่าเย่าเอ่ยเสียงหนักแน่น

เขาหยุดเล็กน้อยก่อนกล่าวต่อ

"ในทางกลับกัน...เมืองโซ่วหยาง หากให้ข้าร่วมกับหอค้นหาเซียนและสำนักกุ้ยหยวนนำทัพไปเอง ก็เพียงพอที่จะรักษาเมืองนี้ไว้ได้แล้ว!"

"ท่านซือหม่า เหตุใดจึงมุ่งหมายจะกอบโกยความดีความชอบเพื่อตนเช่นนี้?" ฝูเข่อจิ้นเอ่ยด้วยน้ำเสียงตำหนิ

"ในยามที่ราชสำนักตกอยู่ในห้วงอันตราย พวกเราควรสามัคคีร่วมแรงกัน มิใช่ต่างคนต่างยึดประโยชน์ส่วนตน จนการรุกรับไม่เป็นหนึ่งเดียว!"

ซือหม่าเย่าเหลือบมองเขา พลางยิ้มเย็น

"ท่านกำลังพูดถึงข้า... หรือว่ากำลังพูดถึงตัวเองกันแน่?"

แม้ถ้อยคำไม่ชัดเจน แต่ขุนนางทุกคนต่างเข้าใจดี

นี่คือคำเตือนให้กองทัพเป่ยเหลียงรู้จักระวังตนและถ่อมตนลงบ้าง

การแก่งแย่งชิงดีในราชสำนัก...ได้เริ่มปะทุขึ้นอีกครั้ง

ไม่ว่าจะเป็นยุคเรืองรอง หรือในห้วงเวลาที่แผ่นดินใกล้ล่มสลาย การต่อสู้ภายในวังหลวง...ก็ดูเหมือนจะไม่สิ้นสุด

เพียงแต่...ในราชสำนักใหม่เวลานี้

เป่ยเหลียงได้กลายเป็นเพียงอีกหนึ่งกลุ่มอำนาจ แม้ทัพอาภรณ์ขาวจะไม่อาจกอบโกยประโยชน์โดยตรง แต่พวกเขายังคงหาหนทางช่วงชิงผลประโยชน์ให้กองทัพของตน และเพื่อตัวเองอยู่เสมอ

"ท่านซือหม่า คำพูดของท่านหมายความว่าอย่างไรกัน?!" ฝูเข่อจิ้นกล่าวเสียงเข้ม

"ตัวข้านั้นทำทุกอย่างเพื่อราชสำนักอย่างสุดใจ หวังว่าท่านซือหม่าอย่าได้ใช้ใจคนชั่วมาตัดสินการกระทำของวิญญูชน!"

ในชั่วพริบตา ทั้งสองฝ่ายโต้เถียงกันไม่หยุด

"ฝ่าบาท กระหม่อมขอทูลสักคำได้หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?"

ท่ามกลางวงขุนนาง มีชายหนุ่มผู้หนึ่งในชุดขุนนางสีแดงเข้มเอ่ยขึ้นมา

ฉีเฉิง... ศิษย์เอกของว่อหลง (มังกรหลับ-ซูเหวินไฉ)

นับตั้งแต่ราชสำนักใหม่ถือกำเนิด เขาได้รับตำแหน่งรองเสนาบดีฝ่ายซ้ายกรมกลาโหม ขั้นสามชั้นเอก และยศขุนนางฝ่ายบุ๋น "จือจื้ออิ่น" ขั้นสามชั้นรอง

ในยามที่ทหารเป่ยเหลียงส่วนใหญ่ออกประจำการนอกเมือง เขากลับเป็นหนึ่งในสายตรงของเป่ยเหลียงที่ยังคงอยู่ในวัง จึงถือว่าคำพูดมีน้ำหนักแทนความเห็นของกองทัพอยู่ไม่น้อย

"ท่านอ้ายชิงฉี เชิญกล่าวได้เต็มที่"

"กระหม่อมเห็นว่า..."

"แผนการของท่านซือหม่าเหมาะสมกว่าพ่ะย่ะค่ะ ให้กองทัพเป่ยเหลียงรักษาแนวตะวันตก ส่วนทหารจากนครหลวงรับผิดชอบป้องกันเมืองโซ่วหยาง เพื่อพิทักษ์นครหลวง"

"ท่านฉี?!" ฝูเข่อจิ้นและพวกหันขวับไปมอง

คาดไม่ถึงว่าศิษย์ของว่อหลงจะกล่าวสนับสนุนอีกฝ่าย ทำให้พวกเขารู้สึกสับสน แต่ก็ไม่อาจยืนกรานต่อได้ถนัดนัก

"ท่านฉีผู้นี้ ช่างมองเห็นภาพรวมได้ชัดเจนยิ่ง!"

ซือหม่าเย่ากล่าวชม

"ฝ่าบาท โปรดทรงมีพระบรมราชโองการเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

"ดี! ท่านอ้ายชิงฉีเป็นศิษย์ของว่อหลง คำพูดของเขาย่อมสะท้อนความคิดเห็นส่วนหนึ่งของว่อหลงได้อย่างเหมาะสม สถานการณ์ตอนนี้คับขัน เจิ้นจะขอตรัสแต่งตั้งไปก่อน หากเป่ยเหลียงอ๋องมีความเห็นแย้งใดๆ เกี่ยวกับแผนนี้ ก็สามารถมาทูลได้ทุกเมื่อ แล้วเราค่อยปรับเปลี่ยนตามความเหมาะสม"

ในที่สุด ฮ่องเต้เจิ้งถ่งก็ตัดสินพระทัย

…..

ต้นเดือนเก้า ปีหลงชิ่งที่เจ็ดสิบเจ็ด ตามปฏิทินเก่า

จักรพรรดิเซิ่งเซี่ยนจง เฉาฮ่วน (ฮ่องเต้เจิ้งถ่ง) มีพระบรมราชโองการแต่งตั้งให้ซือหม่าเย่าเป็นผู้ตรวจการแห่งโหลวโจว พร้อมพระราชทานยศ

“แม่ทัพมังกรพยัคฆ์” นำกองทัพเจ็ดหมื่นนายรักษาเมืองโซ่วหยาง

ขณะเดียวกันยังทรงบัญชาให้กองทัพเป่ยเหลียงหนึ่งแสนห้าหมื่นนายเคลื่อนทัพลงใต้เข้าสู่เม่าฌจว เพื่อสกัดกองทัพที่บุกมาจากเส้นทางตะวันตก

….

ณ ไท่โจว

ที่ตั้งค่ายของกองทัพเป่ยเหลียง กระโจมบัญชาการกลาง

พร้อมกับที่เปลวเพลิงวิเศษมอดดับลง อักขระค่ายกลบนเตาหลอมยาก็ค่อยๆเลือนหาย ความเคลื่อนไหวทั้งหมดพลันหยุดนิ่ง และกลับคืนสู่ความสงบในที่สุด

ยาเม็ด “ชิงหลิงตัน” ระดับหนึ่งหลายเม็ดถูกหลอมสำเร็จ แผงสถานะปรากฏขึ้นอีกครั้ง

[ทักษะ: ปรุงยา (ระดับหนึ่ง)]

[ความคืบหน้า: 256/500]

….

ด้วยความพยายามไม่หยุดยั้ง ในที่สุดเฉินซานซือก็พัฒนาความชำนาญด้านการปรุงยามาเกินครึ่ง

เเละระหว่างทางเขายังได้ความรู้จากการวาดยันต์และศึกษาค่ายกลด้วย ทักษะเหล่านี้ล้วนใช้ “พลังสมาธิ” และเมื่อนำมาฝึกควบคู่กัน ก็ช่วยเร่งความก้าวหน้าให้รวดเร็วขึ้น

หากสามารถทะลวงทักษะปรุงยาไปถึงระดับสองได้โดยเร็ว ไม่ว่าจะเพื่อเสาะหาทรัพยากรสนับสนุนเส้นทางวิถียุทธในอนาคต หรือเพื่อหลอม “จู้จีตัน” (ยาเม็ดสร้างรากฐาน)…ล้วนเป็นประโยชน์มหาศาล

[ทักษะ: วาดยันต์ (ระดับหนึ่ง)]

[ความคืบหน้า: 129/500]

….

เมื่อเสร็จงานทั้งสองอย่าง เฉินซานซือหยิบธงค่ายกลหลายผืนซึ่งยาวเพียงท่อนแขนออกมา พร้อมจานไม้ทรงกลมหนึ่งใบ

ในมือถือเครื่องมือคล้ายสว่าน ค่อยๆ แกะสลักอักขระยันต์ลงบนจานไม้อย่างประณีต บางเส้นละเอียดราวเส้นผม

ขั้นตอนนี้ยังต้องใช้หินวิญญาณ ทรายวิญญาณ พลังเซียน และวัสดุอื่นอีกมากมาย

ค่ายกล!

หลังจากทำจานค่ายกลพังไปสี่อันติดต่อกัน ในที่สุดเมื่อแกะสลักอันที่ห้าสำเร็จ เขาก็ประสบผลสำเร็จ

เฉินซานซือโบกมือเบาๆ จานค่ายกลพร้อมธงลอยออกไปไกลหลายจั้ง แสงวิญญาณเปล่งประกายกลางอากาศ ก่อนจะร่วงลงแล้วจมหายเข้าไปใต้ดินโดยไม่เหลือร่องรอยบนพื้น

เขาประทับอินทร์ร่ายวิชา ควบคุมค่ายกลจากระยะไกล ทันใดนั้นโซ่แสงทองเส้นแล้วเส้นเล่าพุ่งออกจากใต้ดิน ราวอสรพิษที่เข้าพันรัดเสาไม้ฝึกยุทธ์ พลังอันน่าสะพรึงกลัวบดเสาไม้จนแตกกระจายเป็นเศษไม้นับไม่ถ้วน

ค่ายกลคุกดิน

ค่ายกลระดับหนึ่ง ใช้จำกัดการเคลื่อนไหวของคู่ต่อสู้

[ทักษะ: ค่ายกล (ระดับหนึ่ง)]

[ความคืบหน้า: 0/500]

[ผลลัพธ์: รวดเดียวสำเร็จ]

….

เมื่อทักษะค่ายกลบรรลุระดับหนึ่ง จะได้รับคุณสมบัติ “รวดเดียวสำเร็จ” เช่นเดียวกับการวาดยันต์

ไม่ว่าค่ายกลจะซับซ้อนเพียงใด หากเคยวางสำเร็จแล้วครั้งหนึ่ง ต่อไปก็จะไม่ล้มเหลวอีก

แม้ในตอนนี้ผลลัพธ์ของ “รวดเดียวสำเร็จ” จะดูธรรมดา

แต่เมื่อพลังสูงขึ้นและค่ายกลซับซ้อนขึ้น ประโยชน์จะยิ่งทวีคูณ

ตามบันทึกในตำรา การวางค่ายกลระดับสูงซับซ้อนอย่างยิ่ง แม้แต่ปรมาจารย์ค่ายกลก็ยังยากจะรับประกันความสมบูรณ์ไร้ข้อผิดพลาด วัสดุหลายชนิดก็หายากนัก เพียงพลาดครั้งเดียวอาจทำให้จานค่ายกลพังและสูญเสียอย่างประเมินค่าไม่ได้

ใน “ร้อยศาสตร์แห่งการบำเพ็ญ”

การปรุงยา การหลอมศาสตรา การวาดยันต์ และการวางค่ายกล…ล้วนเป็นศาสตร์ที่เชื่อมโยงฟ้าดิน เข้าสู่มหามรรคได้ทั้งสิ้น

ค่ายกลยิ่งเป็นเช่นนั้น

ตัวอย่างเช่น ค่ายกลแห่งฟ้าดินของทวีปตงเซิ่งเสินโจว

ครั้งหนึ่งมีผู้ใช้ค่ายกลเพียงอย่างเดียวก็สามารถผนึกผืนแผ่นดินไว้ได้แน่นหนา แม้ยอดฝีมือแห่งโลกผู้ฝึกตนก็ไม่กล้าล่วงล้ำแม้ครึ่งก้าว สามารถปกป้องทวีปทั้งทวีปได้!

นั่นแสดงให้เห็นว่า อานุภาพของค่ายกลระดับสูงนั้นลึกล้ำเพียงใด

….

เมื่อฝึกทักษะเสร็จ เฉินซานซือจึงหันมาฝึกวิชาวิชาต่อ

เขานั่งขัดสมาธิ กลั้นหายใจรวมสมาธิ เบื้องหน้าดาบเล่มเล็กๆ ปรากฏขึ้นทีละเล่ม ทะลุขีดจำกัดเดิมจาก ยี่สิบเล่มไปเป็นสามสิบเล่ม...ห้าสิบเล่ม!

[วิชา: หมื่นดาบสู่สวรรค์ – ทะลวงขีดจำกัด ขั้นสอง]

[ความคืบหน้า: 0/2000]

[ผลลัพธ์: สะสมดาบห้าสิบเล่ม, เคลื่อนไหวตามใจนึก, ติดตามคมอาวุธ]

….

สิ่งที่เรียกว่า “เคลื่อนไหวตามใจนึก, ติดตามคมอาวุธ” หมายถึงการใช้ดาบพลังวิญญาณที่เปลี่ยนแปลงไป

วิชาดาบพลังวิญญาณในอดีต เปรียบเสมือนลูกธนูที่เมื่อยิงออกไปแล้วก็ไม่อาจหวนคืนหรือเปลี่ยนทิศได้

แต่บัดนี้ วิชาดาบพลังวิญญาณกลับสามารถ “ควบคุมได้ดั่งแขนขา” เคลื่อนไหวตามใจปรารถนา

"วื้ด!"

เฉินซานซือลุกขึ้นยืน พลันดาบสีม่วงห้าสิบเล่มก็แผ่พลังออกมาจากเบื้องหลัง ราวกับฝูงนกแตกฮือ

เขายกหมัดออกมา เพียงซัดไปข้างหน้าหนึ่งหมัด ดาบพลังวิญญาณกว่าสิบเล่มก็พุ่งทะยานตามแรงหมัดออกไปอย่างรวดเร็ว

หากมองจากระยะไกล จะเห็นคล้ายกับว่าเขาใช้หมัดส่งดาบพลังวิญญาณออกไป

นี่คือ “ติดตามคมอาวุธ” — เมื่อใช้กับเพลงหอกก็มีลักษณะเช่นเดียวกัน ถือเป็นความสามารถเสริมพิเศษอย่างหนึ่ง (ใช้หอกยิงดาบ)

เมื่อสลายดาบพลังวิญญาณทั้งหมดแล้ว เบื้องหน้าเฉินซานซือพลันปรากฏกำแพงดินปกคลุมพร้อมส่องประกายแสงวิญญาณเจิดจ้า

ทำให้มันพังทลายแล้วรวมตัวใหม่ พังอีกแล้วก่อร่างขึ้นอีกครั้ง วนเวียนซ้ำไป จนกระทั่งถึงจุดหนึ่ง

กำแพงดินแตกออกเป็นสิบกว่าชิ้นตามรอยร้าวโดยสิ้นเชิง ทว่ากลับไม่พังลงอีก หากลอยวนอยู่รอบกายดั่งโล่ขนาดเล็กที่มีรูปทรงไม่แน่นอน

[วิชา: วิชาผืนปฐพี (ความสำเร็จน้อย)]

[ความคืบหน้า: 0/2000]

[ผลลัพธ์: ผืนปฐพีคุ้มกาย]

…..

ผืนปฐพีคุ้มกาย!

ความต่างชัดเจน

ก่อนหน้านี้ เมื่อเฉินซานซือใช้วิชาผืนปฐพีเพื่อป้องกัน ต้องประทับอินทร์ร่ายวิชา และคอยใช้อินทร์มือรักษาไว้ตลอดเวลา

แต่บัดนี้ หลังจากทะลวงสู่ขั้นความสำเร็จเล็กน้อย เพียงส่งพลังเวทหล่อเลี้ยง ก็สามารถคงมันไว้ได้โดยไม่ต้องใช้มือ เรียกได้ว่าควบคุมได้อย่างอิสระยิ่งกว่าเดิม

วิชาดาบพลังวิญญาณ และวิชาผืนปฐพี…ทั้งสองเมื่อฝึกมาถึงขั้นนี้ ล้วนมีผลลัพธ์ไม่ธรรมดา

น่าเสียดายที่ความรุนแรงของวิชายังคงผูกกับระดับบำเพ็ญ ปัจจุบันเขาเพียงอยู่ในระดับหลอมปราณขั้นกลางเท่านั้น

[วิชาบำเพ็ญ: เคล็ดกลืนอัคคี - หลอมปราณขั้นที่ห้า]

[ความคืบหน้า: 588/1200]

….

อย่างน้อยเมื่อรากวิญญาณแข็งแกร่งขึ้น ประกอบกับยาเม็ดที่ได้จากตระกูลไป๋ ทำให้ความเร็วในการฝึกเคล็ดกลืนอัคคีเหนือกว่าคัมภีร์มังกรมากแล้ว

มีโอกาสสูงว่าเมื่อถึงระดับสร้างรากฐาน จะสามารถไล่ทันหรือแซงหน้าได้

หนทางวิถียุทธเต็มไปด้วยอุปสรรค ทั้งทรัพยากรและสายการสืบทอดหายากยิ่ง ดังนั้นการฝึกทั้งวิถียุทธและวิถีเซียนควบคู่กัน โดยใช้วิถีเซียนเสริมวิถียุทธ จึงช่วยลดความยากลำบากได้มาก

หลัง “ฟาร์ม” สิ่งเหล่านี้เสร็จสิ้น แสงวิญญาณก็สาดวาบบนฝ่ามือ เฉินซานซือคว้าหอกมังกรประกายเงินแล้วเริ่มฝึกคัมภีร์มังกร

ภายใต้พลังวิญญาณหล่อเลี้ยง เส้นลมปราณแข็งแกร่งขึ้นทีละวัน ทิวทัศน์เทพที่เคยหลับใหลค่อยๆตื่น

ด้านซ้ายกระดูกสันหลัง แสงวิญญาณห้าสีค่อยๆ ส่องประกายเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ จนหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว

เทพแห่งไตซ้าย!

นาม ชุนหยวนเจิน, อักษร เต้าชิง, ยาวสามชุ่นเจ็ดเฟิน, สวมอาภรณ์ห้าสีไร้รูปแบบ!

[แปดเทพส่วนกลาง องค์ที่หก!]

[วิชาบำเพ็ญ: คัมภีร์มังกร (พลังแท้จริง ขั้นต้น)]

[ความคืบหน้า: 377/500]

…..

เหลือเพียงทิวทัศน์เทพอีกสององค์ หากเปิดได้ครบ เขาก็จะทะลวงสู่พลังแท้จริงขั้นกลาง….เทียบเท่ากับสร้างรากฐานขั้นต้นของวิถีเซียน

ที่ทวีปเทียนสุ่ย หากครอบครองเส้นชีพวิญญาณเพียงหนึ่งเส้น ก็มีสิทธิสร้างตระกูลของตนเอง และนี่คือระดับสูงสุดที่เคยปรากฏในทวีปตงเซิ่งเสินโจว

ด้วยสถานการณ์ปัจจุบัน การสร้างฐานปราณของฮ่องเต้หลงชิ่งคงหยุดยั้งไม่ทัน…มีเพียงการประลองกันตรงๆเท่านั้น

เมื่ออีกฝ่ายบรรลุขอบเขตสร้างรากฐาน เขาเองก็ต้องขึ้นถึงขอบเขตพลังแท้จริงขั้นกลางให้ได้

….

การฝึกฝนเหล่านี้กินเวลาหลายวันโดยไม่รู้ตัว

"เข้ามาเถอะ"

เฉินซานซือเก็บหอก แล้วกล่าวไปยังนอกกระโจม

เขารู้สึกว่ามีคนมายืนรอข้างนอกตั้งแต่ครึ่งชั่วยามก่อน เพียงแต่ไม่กล้าเข้ามาขัด

"นายท่าน"

ซูเหวินไฉถือคำสั่งโยกย้ายเข้ามา

"ไม่นานมานี้ ฉางอันส่งทัพบุกเหนือ แบ่งเป็นสองสาย สายหนึ่งบุกทางบกและน้ำโจมตีโหลวโจว อีกสายบุกจากทิศตะวันตกเพื่อโจมตีเม่าโจว"

"เชิญนายท่านดู ฉบับหนึ่งจากราชสำนักใหม่ อีกฉบับจากฉางอัน"

"บุกเหนือโดยสมัครใจงั้นหรือ? ในราชสำนักยังมีผู้กล้าถึงเพียงนี้อยู่รึ"

เฉินซานซือรับจดหมาย ตรวจข่าวจากฉางอันก่อน

"เป็นทายาทโจวเทา ขุนนางผู้มีคุณูปการอันดับหนึ่งในการก่อตั้งราชวงศ์ต้าเซิ่ง ชื่อโจวหรง อายุใกล้เคียงท่าน แต่ฝีมือการรบไม่ธรรมดา"

"เดิมตามแผน เราจะบุกทั้งแปดสายพร้อมกันในเดือนหน้า ทำลายเพียงสองสามสายก็สามารถบุกถึงนครหลวงได้ไม่ยาก"

"แต่เพียงกลยุทธ์เดียวของเขา ก็ทำให้ทั้งเราและราชสำนักใหม่ตกที่นั่งลำบาก"

"โดยเฉพาะการจัดวางกำลังที่โหลวโจว เขาวางกำลังมาก แต่ก็ซ่อนผู้ฝึกตนขั้นสูงไว้ทางตะวันตก เท่ากับบีบให้ท่านต้องบุกตะวันตก ส่วนพวกเขาก็ฉวยโอกาสนี้บุกตีโซ่วหยาง"

"นี่คือกลยุทธ์ล่อเสือออกจากถ้ำ... ไม่สิ...ควรเรียกว่าบีบเสือให้ออกจากถ้ำมากกว่า"

ในบรรดากลอุบายมากมายนับหมื่นพันในโลกนี้ มีเพียง “อุบายเปิดเผย”ืเท่านั้นที่ยากจะทำลายได้มากที่สุด

นักการทหารย่อมต้องรู้จักใช้จุดแข็งหลีกเลี่ยงจุดอ่อน

และโจวหรง...ก็ทำสิ่งนี้ได้อย่างถึงแก่น

เขาใช้ข้อได้เปรียบที่ฉางอันมีกำลังพลมากกว่าเป็นหัวหอกในการบุกตีก่อน เปลี่ยนจากฝ่ายรับให้กลายเป็นฝ่ายรุก กุมจังหวะและความเคลื่อนไหวของศัตรูไว้ได้อย่างมั่นคง

“โจวหรงผู้นี้...” เฉินซานซือเอ่ยขึ้น

“เราสามารถชักชวนให้เขามาอยู่ฝ่ายเราโดยตรงได้หรือไม่?”

ครั้งหนึ่ง...พวกเขายังไม่มีคุณสมบัติแม้แต่จะยื่นข้อเสนอ แต่บัดนี้ เมื่อกุมดินแดนครึ่งหนึ่งไว้ในมือ ก็มีทุนพอที่จะเกลี้ยกล่อมแม่ทัพและขุนนางจำนวนมากให้ยอมจำนนได้

“ข้าน้อยได้ลองแล้วขอรับ ทั้งเสนอตำแหน่งสูงและลาภยศมากมาย แต่คนผู้นี้ซื่อสัตย์จงรักภักดี ไม่แสดงท่าทีหวั่นไหวแม้แต่น้อย” ซูเหวินไฉกล่าวพลางทอดถอนใจ

“นึกถึงเมื่อครั้งที่โจวเทายังซ่อนเร้นพลังอยู่ในสมัยปฐมกษัตริย์ต้าเซิ่ง-เฉาเซี่ย เขาเคยรับธนูกว่าสิบดอกแทนเฉาเซี่ยที่บาดเจ็บสาหัส และช่วยพาพระองค์ฝ่ากองทัพที่โกลาหลออกมาได้ ต่อมายังขายทรัพย์สมบัติทั้งหมดที่บรรพบุรุษทิ้งไว้ เพื่อรวบรวมทหารสามพันนาย ช่วยให้เฉาเซี่ยกลับมาผงาดอีกครั้ง”

“หลังจากนั้นก็สร้างคุณงามความดีอีกนับครั้งไม่ถ้วน เรียกได้ว่าเป็นขุนนางผู้มีคุณูปการสูงสุดในการสถาปนาราชวงศ์ต้าเซิ่ง”

“แต่ตระกูลโจว... หลังผ่านสามชั่วคนก็ตกต่ำลงสิ้นเชิง อาศัยเพียงบุญเก่าของบรรพบุรุษเพื่อประทังชีวิต”

“ไม่คาดคิดเลยว่า หลังจากสามร้อยปี จะยังมีคนที่ทั้งมีความสามารถและคุณธรรมเช่นนี้ปรากฏขึ้นมาอีก”

ขณะอีกฝ่ายกำลังพูดอยู่นั้น เฉินซานซือหยิบข่าวกรองจากนครหลวงโยวหลันของราชสำนักใหม่ขึ้นมาอีกฉบับ

รายงานนี้บันทึกรายละเอียดการประชุมของเหล่าขุนนางบุ๋นบู๊เกี่ยวกับศึกครั้งนี้ไว้อย่างครบถ้วน

“เหลวไหลสิ้นดี”

เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงขุ่นเคือง เมื่อเห็นถ้อยคำของฝูเข่อจิ้น เสนาบดีกรมขุนนาง

ศึกครั้งนี้... แม้ซือหม่าเย่าจะมีใจแก่งแย่งอำนาจและละโมบความชอบอยู่จริง แต่สิ่งที่เขาพูดก็ถูก

ให้เฉินซานซือนำทัพเป่ยเหลียงออกไปแก้ปัญหาทางตะวันตกโดยเร็วต่างหากคือทางออกที่ดีที่สุด

ทว่าฝูเข่อจิ้นกลับเข้ามาก่อกวนเพื่อผลประโยชน์ของกองทัพเป่ยเหลียง หวังฉวยโอกาสจากการบุกโหลวโจว เพื่อยึดศูนย์กลางเส้นทางน้ำของจงหยวนไว้ในมือ

หากเป็นเช่นนั้น กำลังทางตะวันตกก็จะไม่เพียงพอ และหากเกิดความพ่ายแพ้ขึ้นเมื่อใด... ปัญหาใหญ่ย่อมตามมาในทันที

คาดไม่ถึงจริงๆ...ว่าการแก่งแย่งชิงดีในราชสำนักจะเกิดขึ้นกับเขาเร็วปานนี้

และที่สำคัญคือเขาไม่เคยสั่งการอะไรแบบนี้เลย

………………………………………….