บทที่ 63 : ซุนหลี
บทที่ 63 : ซุนหลี
บทที่ 63 : ซุนหลี
ทันใดนั้น หญิงสาวในชุดแดงก็ก้าวเข้ามาในค่ายทหาร
นายอำเภอจี้จ้องมองหญิงสาวด้วยความสงสัย
"แม่นางคือ...?"
"ข้าแซ่ซุน ชื่อหลี" หญิงสาวหยิบป้ายทองแดงออกมาจากเอวแล้วยกขึ้นสูง
"ข้าได้รับคำสั่งจากกองบัญชาการทหารสูงสุด ให้มาคัดเลือกทหารชั้นยอดที่เมืองผอหยาง"
"ซุนหลี?"
เมื่อได้ยินชื่อนี้ นายอำเภอจี้ก็ตาเบิกกว้าง รีบลุกขึ้นยืนพร้อมกับโค้งคำนับทันที
"ใครจะไปคิดว่าบุตรสาวของท่านผู้บัญชาการจะเดินทางมาด้วยตัวเอง ข้าต้อนรับได้ไม่ดีแล้ว…ต้องขออภัยด้วย!"
บุตรสาว?
เฉินซานซืออดไม่ได้ที่จะมองหญิงสาวอีกครั้ง
ท่านผู้บัญชาการส่งบุตรสาวของตัวเองมาที่เมืองผอหยาง…เพื่อคัดเลือกทหารชั้นยอดงั้นหรือ?
ไม่น่าจะใช่แค่นั้นนะ
มันต้องมีเรื่องอื่นอีกแน่ๆ
แต่ดูเหมือนว่าตอนนี้จะมีคนช่วยพูดแทนเขาแล้ว เขาจึงไม่ต้องเสียแรงพูดอะไรมาก
"แม่นางซุน อย่าเข้าใจผิด" นายอำเภอจี้พูดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนลง
"ข้าแค่เห็นว่านายกองเฉินมีความสามารถ จึงอยากให้เขามีทางเลือกมากขึ้นเท่านั้นเอง"
"มีความสามารถ?"
"จากคำพูดของท่านนายอำเภอ ข้าไม่ได้ยินน้ำเสียงของการชื่นชมเลยสักนิด…กลับกัน ข้าได้ยินน้ำเสียงของการข่มขู่อย่างชัดเจน" ซุนหลีพูดอย่างไม่เกรงใจ
"ข้าไม่มีเจตนาเช่นนั้น แม่นางซุนอย่าพูดจาใส่ร้ายข้าเเบบนี้เลย" นายอำเภอจี้รีบแก้ตัว
"ข้าแค่พูดเล่นน่า ท่านนายอำเภออย่าคิดมากเลย" ซุนหลีพูดติดตลก จากนั้นก็หันไปพูดกับชายหนุ่มข้างๆด้วยน้ำเสียงเบาๆ
"นายกองเฉิน ข้ามีเรื่องอยากจะถามเจ้า ขอคุยด้วยเป็นการส่วนตัวสักครู่"
….
จี้กวงเสียนมองดูทั้งสองเดินออกไป แล้วนั่งลงบนเก้าอี้ตัวเดิม
ทันใดนั้น เซียงถิงชุนก็เดินเข้ามา
"ท่านนายอำเภอจี้…เจ้าคิดจะแตะต้องคนของข้าหรือ?" เซียงถิงชุนแสดงสีหน้าไม่พอใจอย่างมาก
"เจ้ารู้ไหมว่าการที่เจ้าเล่นงานตระกูลซ่ง…มันทำให้ข้าต้องเดือดร้อนมากแค่ไหน?" จี้กวงเสียนพูดสวนอย่างโมโห
"สิบสองเขตในเมืองอันติ้ง สำนักฝึกยุทธอีกนับสิบแห่ง พวกมันรุมด่าข้าแทบจมธรณี แถมยังมีคนใช้เส้นสายยื่นฎีกาถึงคณะรัฐมนตรี…เเล้วเเบบนี้เจ้าจะให้ข้าทำยังไง!"
"ใจเย็นก่อน ท่านนายอำเภอ" เซียงถิงชุนยกมือขึ้นอย่างไม่ใส่ใจ
"ข้าก็เเค่ทำไปเพื่อแผนการใหญ่ในฤดูใบไม้ผลิเท่านั้น…ถ้าไม่มีเงิน ข้าจะเอาอะไรไปออกรบล่ะ?"
"แผนการใหญ่? นายพันกระจอกๆ อย่างเจ้า กล้าพูดถึงแผนการใหญ่ด้วยหรือ?...น่าขันสิ้นดี!" จี้กวงเสียนเยาะเย้ย
"ฮึ่มม…ถือว่าเจ้าโชคดีไป”
“นี่ถ้าไม่ใช่เพราะองค์รัชทายาทกำลังคัดเลือกผู้ฝึกยุทธระดับหลอมอวัยวะทั่วแผ่นดิน หัวของเจ้าคงหลุดจากบ่าไปแล้ว!”
"องค์รัชทายาท?" เซียงถิงชุนเบิกตากว้าง
"ท่านนายอำเภอ องค์รัชทายาทรู้เรื่องของข้าด้วยหรือ?!"
"หึ…เจ้ายังไม่มีค่าพอให้พระองค์ทรงสนใจได้หรอก!" จี้กวงเสียนพูดจาดูถูกเหยียดหยาม
"เอาล่ะ…ท่านเกาแห่งกระทรวงกลาโหมชื่นชมเจ้าอยู่บ้าง ถ้าเจ้าสร้างผลงานได้จริงๆ เขาคงจะแนะนำให้เจ้าได้ขึ้นไปฝึกฝน”
“ส่วนที่ข้ามาเมืองผอหยางในครั้งนี้ ข้าก็ได้รับมอบหมายภารกิจจากท่านเกาเช่นกัน”
แม้จะถูกดูถูกเหยียดหยาม แต่เซียงถิงชุนก็ไม่ได้แสดงอาการอะไร เขาถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า
"ภารกิจอะไรหรือ?"
"สืบคดี" จี้กวงเสียนกล่าว
"ที่เมืองผอหยางมีสาวกของลัทธิเทพวิญญาณแอบซ่อนอยู่ ดูเหมือนพวกมันกำลังซ่อนบางสิ่งบางอย่างเอาไว้”
“เจ้ารู้เรื่องนี้หรือไม่? เรื่องนี้สำคัญมาก แม้แต่ฝ่าบาทก็ทรงแต่งตั้งผู้ตรวจการให้มาสอบสวนด้วยตัวเอง เจ้าจงอย่าปิดบังข้อมูลใดๆทั้งสิ้น”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เซียงถิงชุนก็เล่าเรื่องราวเกี่ยวกับลัทธิเทพวิญญาณให้อีกฝั่งฟังเเบบครึ่งจริงครึ่งเท็จ
"อืมมม…จงสืบสวนต่อไป" จี้กวงเสียนพูดอย่างเคร่งขรึม
"เกียรติคุณจากเรื่องนี้ ไม่น้อยไปกว่าการปราบชนเผ่าป่าเถื่อนทั้งเผ่าเลยทีเดียว เจ้าเข้าใจไหม?"
“ไม่ต้องห่วง ข้าจะสืบสวนเรื่องนี้ให้กระจ่างเอง” เซียงถิงชุนตอบกลับอย่างใจเย็น
"เอาล่ะ เรื่องงานก็คุยกันจบแล้ว ต่อไปเราควรคุยเรื่องส่วนตัวกันบ้าง" จี้กวงเสียนยังคงไม่หายโกรธ เขาชี้นิ้วไปที่เซียงถิงชุนแล้วเอ่ยอย่างมีอารมณ์
"เรื่องของตระกูลซ่ง เจ้าต้องให้คำอธิบายกับข้า เเละถ้าให้เฉินซานซือยังอยู่ในเมืองผอหยาง…ต่อไปนี้ข้าจะปกครองเมืองอันติ้งได้อย่างไร?!"
"ไม่ได้ ข้าต้องใช้งานเขา" เซียงถิงชุนไม่ยอมง่ายๆ
"อีกอย่าง เรื่องนี้เจ้าไม่ควรมาคุยกับข้า ควรไปคุยกับแม่นางซุนต่างหาก"
"ฮึ่ม…เรื่องนี้ไม่มีใครหยุดข้าได้!" จี้กวงเสียนพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
"ยิ่งไอ้เด็กนั่นมีความสามารถมากเท่าไหร่ ข้ายิ่งต้องรีบแย่งมาจากกองบัญชาการทหารสูงสุด ดีที่สุดคือให้มาอยู่ใต้อาณัติของข้า!"
"เจ้าคู่ควรหรือ?" เซียงถิงชุนหาโอกาสโต้กลับทันที
"เฉินซานซือฝึกวิทยายุทธสองเดือนก็ใกล้จะถึงระดับหลอมกระดูกแล้ว คิดว่าเขาจะสนใจรับใช้นายอำเภอกระจอกๆอย่างเจ้าหรือ?”
“ถ้าเจ้าอยากจะหาเรื่องเขาจริงๆ ข้าไม่ยุ่งก็ได้ แต่ในฐานะเพื่อนร่วมงาน ข้ามีเรื่องอยากจะเตือนเจ้านิดหน่อย”
“ไอ้เด็กนั่นน่ะ ดูเหมือนจะใจดี แต่จริงๆแล้วมันโหดเหี้ยมยิ่งกว่าข้าเสียอีก ถ้าเจ้าไม่สามารถเอาผิดมันได้ แถมยังข่มขู่มันอีก ลองคิดดูว่าซ่งวูต้องเจออะไรบ้าง?”
“อ้อ ใช่ มันเพิ่งสั่งทำธนูหนักสิบห้าศิลาจากโรงตีเหล็กมาด้วยนะ…ท่านนายอำเภอ ช่วงนี้กลางคืนอย่าออกไปไหนมาไหนคนเดียวล่ะ ถ้าเกิดอุบัติเหตุอะไรขึ้นมา คงหาแม้แต่ศพก็ไม่เจอ ถึงตอนนั้นข้าอยากจะช่วยเจ้าล้างแค้นก็คงไม่มีหลักฐานให้ใช้หรอก”
"อย่างมันจะกล้าหรือ?!" จี้กวงเสียนยังคงมั่นใจในอำนาจของตน
"ถ้ามันทำแบบนั้น ก็ถือเป็นเหตุผลที่สมควรแก่การประหาร!"
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เซียงถิงชุนก็ไม่พูดอะไรต่อ
เขามองจี้กวงเสียนด้วยสายตาเหมือนมองศพ ส่ายหน้าแล้วเดินออกไป
…
กลางทุ่งนา นอกค่ายทหาร
ชายหญิงคู่หนึ่ง กำลังเดินเคียงข้างกัน
ซุนหลี้ดินไปเอามือวางไว้บนด้ามดาบไปตามความเคยชิน
"ตามบันทึกของกองบัญชาการทหารสูงสุด เจ้าเริ่มฝึกวิทยายุทธหลังจากเก็บเกี่ยวพืชผลในฤดูใบไม้ร่วง ตอนนี้ผ่านมาสองเดือน…เจ้าอยู่ในระดับไหนแล้ว?"
ถึงแม้จะเป็นผู้หญิงและอายุน้อย แต่เธอก็พูดด้วยน้ำเสียงที่ดูน่าเกรงขามเหมือนผู้ใหญ่
"เรียนท่านแม่ทัพ" เฉินซานซือตอบตามความจริง
"ข้ากำลังฝึกฝนระดับหลอมกระดูก"
"หลอมกระดูก?"
แววตาของซุนหลีฉายแววประหลาดใจ ก่อนจะนึกอะไรบางอย่างได้
"ใครบอกให้เจ้ารีบฝึกฝนระดับหลอมกระดูก?”
“ไม่มีใครบอกเจ้าหรือว่า การฝึกฝนวิธีการหายใจขั้นต่ำ หลังจากหลอมกระดูกแล้ว พลังปราณและเลือดจะมีน้อยจนปิดกั้นขีดจำกัดในอนาคต?”
โดยปกติแล้ว
หลังจากเข้าร่วมกองทัพหลวงทั้งแปด ทหารชั้นยอดจะได้รับวิธีหายใจแบบใหม่ตามคุณสมบัติ
โดยพวกเขาจะได้ฝึกฝนวิธีการหายใจขั้นกลางหรือขั้นสูง เพื่อทดแทนวิธีการหายใจขั้นต่ำแบบเดิม
ตามกฎแล้ว ผู้ที่รับผิดชอบการฝึกสอนทหารชั้นยอดควรจะอธิบายเรื่องนี้อย่างชัดเจน
เฉินซานซือรู้ว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น เขาจึงรีบอธิบายทันที
"ท่านแม่ทัพคิดมากไปแล้ว ตอนนี้ข้ากำลังฝึกฝนวิธีการหายใจเเบบเฮ่าหราน"
"วิธีการหายใจเเบบเฮ่าหราน?"
"ใครสอนเจ้า?" ซุนหลีถามด้วยความประหลาดใจ
วิธีการหายใจเฮ่าหรานเป็นวิธีการหายใจขั้นสูง
แต่มันก็เป็นวิธีที่เรียนรู้ได้ยากที่สุด มีเพียงผู้ที่มีคุณสมบัติสูงจริงๆที่ได้รับการคัดเลือกจากกองทัพหลวงทั้งแปดเท่านั้น ถึงจะได้รับการสอนวิธีการหายใจนี้
"นายร้อยหวังจื๋อ" เฉินซานซือกล่าว
"ท่านแม่ทัพอาจจะรู้จักเขา"
"หวังจื๋อ?"
"ข้าไม่รู้จักคนๆนี้ เขาหน้าตาเป็นอย่างไร ได้วิธีการหายใจเฮ่าหรานมาจากไหน?"
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เฉินซานซืก็ออธิบายลักษณะของหวังจื๋อคร่าวๆ
‘หรือว่าจะเป็นเขา?’ ดวงตาของซุนหลีฉายแววฆ่าฟันที่แทบมองไม่เห็น
"เขาอยู่ที่ไหน พาข้าไปพบเขา"
"เขากลับบ้านเกิดไปเยี่ยมญาติ" เฉินซานซือตอบ
เมื่อไม่กี่วันก่อน หวังจื๋อขี่ม้าเร็วออกค่ายทหารไป จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่กลับมา
ตอนนั้น เขารู้สึกว่ามันไม่เหมือนการไปเยี่ยมญาติ แต่มันเหมือนการหนีมากกว่า
เเละจากท่าทางของแม่นางซุน ดูเหมือนเขาจะเดาถูก
หวังจื๋อโกงกินมากเกินไป หรือว่าทำผิดอะไรมา?
ถ้าอีกฝ่ายทำผิดร้ายแรงจริงๆ เขาก็คงช่วยอะไรไม่ได้
"ช่างเถอะ รอเขากลับมาก่อนค่อยว่ากัน" ซุนหลีสูดหายใจเข้าลึกๆ
"ไปกันเถอะ"
"ไปไหนขอรับ?" เฉินซานซือไม่เข้าใจ
"ไปบ้านเจ้าไง" ซุนหลียิ้ม
"ข้าเหนื่อยแล้ว อยากไปขอชาที่บ้านของนายกองเฉินดื่มสักถ้วย…เจ้าไม่ต้อนรับหรือ?"
"ยินดีต้อนรับอยู่แล้วขอรับ เชิญทางนี้"
เฉินซานซือเดินนำหน้าพลางคิดถึงความหมายของอีกฝ่าย
นี่มันอะไรกัน มาตรวจสอบบ้านเลยหรือ?
กองบัญชาการทหารสูงสุด ช่างคัดเลือกคนอย่างเข้มงวดจริงๆ
…………………….