บทที่ 41 : เตรียมซุ่มโจมตี!
บทที่ 41 : เตรียมซุ่มโจมตี!
บทที่ 41 : เตรียมซุ่มโจมตี!
"เร็วเข้า! รวมพลเร็ว!"
"มัวโอ้เอ้กันอยู่ทำไม…รีบเตรียมตัวกันสิ!"
"คำสั่งทหารสำคัญยิ่งชีพ อยากตายรึไง!"
เสียงตะโกนเร่งเร้าของทหารนายนั้น ทำให้ภายในเวลาไม่ถึงอึดใจ กองกำลังรักษาการณ์สามร้อยนายก็มารวมตัวกันอย่างพร้อมเพรียง
แน่นอนว่าเฉินซานซือก็อยู่ในกลุ่มนั้นด้วย
ผู้ที่นำทัพในครั้งนี้ คือ นายร้อยเซีย และ นายร้อยหลิว…แต่กลับไม่เห็นแม้แต่เงาของผู้พันเซียงถิงชุน
"ออกเดินทาง!"
ทันทีที่คำสั่งดังขึ้น กองทัพก็เคลื่อนพลออกไป
"กะทันหันชะมัด" เฉินซานซือนึกในใจ
เเต่นี่ก็ถือเป็นครั้งแรกที่เขาต้องออกปฏิบัติภารกิจเผชิญหน้ากับศัตรูจริงๆ
"แล้วนายร้อยหวังล่ะขอรับ?"
"เขาไม่อยู่" นายร้อยหลิวเดินเข้ามาบอก
"เช้าวันนี้ท่านผู้พันเชิญเจ้าสำนักทั้งสี่ของสำนักยุทธมาเลี้ยงที่ภัตตาคารปาเป่า…แล้วให้นายนายร้อยหวัง กับ นายร้อยหลัวคุมกำลังพลสองร้อยนายไปคุ้มกัน เเละพวกเขายังไม่กลับมาเลย"
เลี้ยงอาหารงั้นเหรอ?...เฉินซานซือครุ่นคิด
นี่มันไม่น่าจะใช่การเลี้ยงอาหารธรรมดา แต่น่าจะเป็นการกักบริเวณสำนักยุทธเพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขามายุ่งเกี่ยวกับปฏิบัติการครั้งนี้มากกว่า
ดูเหมือนว่าวันนี้ พวกเราคงจะเจอสถานที่ซ่อนของลัทธิเทพวิญญาณจริงๆแล้ว
ตอนนี้…เซียงถิงชุนคงตั้งใจจะได้สมบัติเซียนมาครอบครองแน่ๆ
"ดูท่าจะไม่มีเวลาให้ข้าเพิ่มพลังแล้วสิเนี่ย" เฉินซานซือพึมพำในใจ
"ต้องปรับตัวตามสถานการณ์แล้วล่ะ"
ถึงอย่างนั้น เฉินซานซือก็ยังยึดหลักเดิม คือจะไม่เอาชีวิตตัวเองไปเสี่ยงเพื่อสมบัติ
ถ้าเซียงถิงชุนลงมือเองด้วยแล้ว การต่อสู้ครั้งนี้คงจะอยู่ในระดับหลอมอวัยวะภายใน…ซึ่งเขาไม่มีทางสู้ได้แน่ๆ
ต้องคอยหาจังหวะดีๆแล้วค่อยลงมือ
ถ้ามีโอกาส เขาก็จะลองคว้าไว้ แต่ถ้าไม่มี…ก็คงต้องถอย
"ท่านผู้พันจะจับคนก็จับไปเถอะ แต่ทำไมต้องกักบริเวณสำนักยุทธด้วย? นี่มันเกี่ยวกับการรีดเลือดจากพวกเขารึเปล่า?" นายร้อยหลิวพูดคุยกับนายร้อยเซีย
ตอนนี้ พวกเขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล
แต่ถ้าเบื้องบนไม่ได้บอกอะไร พวกเขาก็ไม่กล้าถาม
บางเรื่อง รู้มากไปก็ไม่ใช่เรื่องดี
"ซานซือ" นายร้อยหลิวตบบ่าเขา
"พอถึงที่หมายแล้ว เจ้าไม่ต้องออกหน้านะ…นำคนของเจ้าไปปิดทางด้านหลังก็พอ"
"นายร้อยหวังเอ็นดูเจ้านะเนี่ย" นายร้อยเซียพูดพลางแบกขวานคู่ใจ
"ขอบคุณท่านนายร้อยทั้งสองมากขอรับ" เฉินซานซือกล่าวขอบคุณ ก่อนจะเดินไปรวมกลุ่มกับลูกน้องของตน
….
"ฮ่าฮ่า…ข้าจะได้ออกศึกเเล้ว!"
"ได้เวลาฆ่าพวกคนเถื่อนแล้ว!"
ณ เวลานี้…จูถงดูตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด
เขาเพิ่งจะทะลวงไปถึงระดับพลังปราณและเลือดได้ไม่กี่วัน กำลังอยากลองของพอดี
ส่วนซูเหวินไฉ กลับตัวสั่นงันงก หอกยาวในมือของเขากำลังสั่นเทาจนเหมือนไม้ค้ำยัน
"ท่านรองผู้พัน...คือว่า... ข้า”
“ข้าได้ยินมาว่า พวกลัทธิเทพวิญญาณมันฆ่าคนได้โดยไม่กระพริบตาเลย…เเต่ข้า ข้าน่ะไม่มีวรยุทธ์ติดตัวเลยสักนิด!”
"ไอ้ขยะ! งั้นเจ้าก็รีบเผ่นไปสิ!" จูถงยังคงด่าทอเขาไม่หยุด
"ไอ้ขี้ขลาดเอ๊ย!"
"ข้า...ข้าซูเหวินไฉ ไม่กลัวตาย!" ซูเหวินไฉกอดหอกแน่น เเล้วพูดเสียงดังฟังชัด
"ข้าแค่กลัว...กลัวตายแบบไม่มีใครรู้!"
"ชิ!" จูถงเบือนหน้าหนี เเล้วไม่สนใจเขาอีก
ส่วนพลทหารหวังลี่ กลับดูสงบนิ่งอย่างมาก
"ท่านสิบโทขอรับ พวกเราควรทำอย่างไรดี?"
"ทำตามคำสั่งของท่านนายร้อยนั่นแหละ" เฉินซานซือมองลูกน้องของตน
"ไม่ต้องกลัว แค่ปิดล้อมเฉยๆ พวกมือดีก็ให้ท่านผู้พันจัดการเอง พวกเราก็แค่คอยกันไม่ให้ใครหนีรอดก็พอ...แล้วอีกอย่าง ตั้งแต่วันที่เข้ากองทัพ ก็ต้องทำใจไว้แล้วว่าวันนี้ต้องมาถึง"
"ท่านสิบโทพูดถูก" หวังลี่เสริม
"แทนที่จะไปตกใจกลัวในสนามรบจริงๆ สู้ใช้โอกาสนี้ฝึกฝนตัวเองเสียยังจะดีกว่า"
หลังจากนั้น ทั้งหมดจึงเข้าร่วมขบวนกองกำลัง
ณ เวลานี้…กำลังพลสามร้อยนายมุ่งหน้าไปยังเมืองพอผอหยางอย่างองอาจ
แต่จุดหมายของพวกเขา ไม่ใช่ในเมือง
ห่างจากประตูเมืองพอผอหยางไปทางทิศใต้ห้าลี้ มีวัดแห่งหนึ่งชื่อว่าวัดจินจง
พวกลัทธิเทพวิญญาณซ่อนตัวอยู่ที่นั่นมาสักพักแล้ว จนกระทั่งเมื่อวานนี้ มีนายร้อยคนหนึ่งไปไหว้พระที่วัดแล้วสังเกตเห็นความผิดปกติ จึงรีบรายงานให้ท่านผู้พันทราบ
……
นอกประตูเมืองด้านทิศใต้ มีภูเขาเล็กๆลูกหนึ่ง
เชิงเขามีแผ่นศิลาขนาดใหญ่สูงสองจ้างสลักตัวอักษรว่า "วัดจินจง" อย่างงดงาม
ด้านข้างแผ่นศิลา มีบันไดคดเคี้ยวทอดขึ้นไปสู่ยอดเขา บรรดาผู้มีจิตศรัทธาต่างต่อแถวกันขึ้นไปนมัสการยังอารามสีแดงชาดบนยอดเขา
แม้ผู้คนจะพลุกพล่าน แต่รอบๆวัดกลับเงียบสงบ
มีเพียงเสียงระฆังจากวัดที่ดังแว่วมาเป็นระยะ พร้อมกับควันธูปบางเบาที่ลอยคละคลุ้งอยู่ในอากาศ
ด้านนอกวัด มีร้านน้ำชาเล็กๆไว้คอยบริการผู้มาเยือน
เซียงถิงชุนในชุดลำลองนั่งจิบชาอย่างใจเย็นบนม้านั่งยาว
ข้างๆเขามีนายร้อยอีกสองนายในชุดลำลองเช่นกัน
คนหนึ่งแซ่เฟิง อีกคนแซ่จ้าว
นายร้อยเฟิงโน้มตัวลงมากระซิบ
"ท่านผู้พันขอรับ อีกไม่นานกองกำลังจากกองรักษาการณ์ก็จะมาถึงแล้ว พวกเขาจะปิดล้อมวัดจินจง แต่ว่า...เราไม่ต้องอพยพชาวบ้านก่อนเหรอขอรับ?"
"อพยพ?" เซียงถิงชุนพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉยพลางหมุนถ้วยชาในมือเล่น
"ถ้าอพยพพวกเขาออกไป ก็เท่ากับให้สัญญาณบอกพวกลัทธิเทพวิญญาณน่ะสิ"
"แต่ว่า..." นายร้อยเฟิงทำสีหน้าลำบากใจ
"พวกลัทธิเทพวิญญาณมีตั้งยี่สิบกว่าคนนะขอรับ เดี๋ยวคงต้องเกิดการปะทะกันใหญ่โต ถ้าไม่อพยพชาวบ้าน คงมีผู้บริสุทธิ์ต้องบาดเจ็บล้มตายเป็นแน่"
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เซียงถิงชุนก็พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา
"ชาวบ้านตายไปกี่คน มันสำคัญด้วยรึ?"
"ท่านผู้พัน...ท่าน..." นายร้อยเฟิงและนายร้อยจ้าวถึงกับพูดไม่ออก
"การจะทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ ย่อมต้องมีการเสียสละ นั่นเป็นเรื่องธรรมดาไม่ใช่รึไง?" เซียงถิงชุนวางถ้วยชาลงเบาๆแล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
"ขุนศึกคนหนึ่งกว่าจะสำเร็จ ต้องเหยียบย่ำซากศพนับพันนับหมื่น…นี่แหล่ะคือกฎของโลก"
"แต่พวกเขาเป็นชาวบ้านนะขอรับ"
นายร้อยเฟิงรวบรวมความกล้าเเล้วพูดขึ้น "ข้าคิดว่ายังไงก็..."
"พอได้แล้ว" เซียงถิงชุนตัดบท
"เฟิงยง, จ้าวคัง…รับคำสั่ง!"
"พวกเจ้าจงนำกำลังพลชุดเล็กปลอมตัวเป็นคนไปไหว้พระ เเล้วแฝงตัวเข้าไปในวัด ส่วนนายร้อยหลิวกับนายร้อยเซีย…ให้นำกำลังพลปิดทางลงเขาทุกเส้นทาง ถ้ามีคนรอดไปได้แม้แต่คนเดียว พวกเจ้าโดนดีแน่!"
"ขอรับ!" เฟิงยงและจ้าวคังไม่กล้าพูดอะไรอีก
พวกเขารีบออกไปทำตามคำสั่งทันที
……
หลังจากกองกำลังรักษาการณ์สามร้อยนายออกจากเมืองแล้ว พวกเขาก็แยกย้ายกันไปปิดล้อมภูเขาที่เป็นที่ตั้งของวัดจินจงตามคำสั่งของนายร้อยแต่ละนาย
ทุกอย่างเป็นไปอย่างรวดเร็วและเงียบเชียบ
เฉินซานซือกับนายทหารระดับสิบโท และพลทหารอีกห้าสิบนายได้ประจำการอยู่ที่ทางลงเขาอีกด้านหนึ่ง
พวกเขาซุ่มซ่อนตัวอยู่ในพุ่มไม้สองข้างทาง คอยดักจับผู้ที่อาจหลบหนีออกมาได้
นายทหารระดับสิบโทออกคำสั่งด้วยเสียงที่ทุกคนได้ยินอย่างชัดเจน
"พลหอก คอยปิดเส้นทาง พลธนูไปหาจุดที่มองเห็นได้ชัดเจน พลโล่ห์และดาบคอยคุ้มกันพลหอก ถ้ามีใครเข้าใกล้ ให้ฆ่าทันที!"
"เเละสำหรับปฏิบัติการครั้งนี้…ถ้าล่าหัวของพวกลัทธิเทพวิญญาณได้หนึ่งหัว พลทหารจะได้ซุปยาบำรุงเลือดหนึ่งถ้วย นายทหารจะได้เงินสามตำลึง…ส่วนพวกที่มีระดับสูงกว่านั้นจะได้รับรางวัลเป็นพิเศษ!"
"เมื่อไหร่ที่เห็นสัญญาณธนูจากบนเขา…ก็เริ่มลงมือได้!"
"คำสั่งของท่านผู้พัน คือห้ามปล่อยให้มีใครรอดชีวิตไปเด็ดขาด!"
หลังจากวางแผนเสร็จสิ้น ทุกคนก็แยกย้ายกันประจำตำแหน่ง
"ท...ท่านสิบโทเฉิน" ซูเหวินไฉพูดตะกุกตะกัก หมวกบนหัวของเขาเอียงกะเท่เร่ หอกในมือก็สั่นไม่หยุด
"ข้า...ข้าไม่มีวรยุทธเลย"
"พี่จู" เฉินซานซือหันไปหาจูถง
"เดี๋ยวถ้าเกิดการปะทะกันจริงๆ… ฝากพี่ดูแลเขาด้วยนะ"
"ท่านสิบโทก็ใจดีกับเจ้าบ้านี่เกินไปแล้ว!" จูถงพูดพลางถอนหายใจ
ด้านหลังยังมีค้อนเหล็กดำขนาดใหญ่ ซึ่งเป็นอาวุธประจำกายตามวิทยายุทธที่เขาฝึกฝน แต่ในมือก็ยังถือหอกยาวแบบมาตรฐานไว้ด้วย
พลทหารก่อนที่จะได้เป็นนายทหาร ในสนามรบก็ต้องเข้าร่วมการต่อสู้ในรูปแบบขบวนรบ ไม่สามารถทำลายรูปแบบได้
มีเพียงนายทหาร(สิบโท) เท่านั้นที่สามารถบัญชาการและเคลื่อนที่ได้อย่างอิสระตามสถานการณ์
"มานี่เลย!" จูถงลากซูเหวินไฉมาไว้ข้างๆตัวเอง เหมือนกับจับลูกไก่
หลังจากประจำตำแหน่งกันเเล้ว… ทุกคนต่างก็เงียบเสียงลงจนบรรยากาศในป่าเต็มไปด้วยความตึงเครียด
พวกเขาหลายคนไม่เคยผ่านสนามรบมาก่อน จึงอดรู้สึกกังวลไม่ได้
แต่โชคยังดีที่พวกเขามีกำลังพลจำนวนมาก พวกเขาจึงไม่ถึงกับหวาดกลัวมากนัก
"ชิ้ววว..."
ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไหร่ ทันใดนั้นเสียงแหลมคมก็ดังขึ้นทำลายความเงียบสงัดนี้
……………………