บทที่ 40 - รับหมายจับ

บทที่ 40 - รับหมายจับ

◉◉◉◉◉

"เคาะประตู" ลู่จงชิวออกคำสั่ง แล้วทหารโล่ที่อยู่ใกล้ประตูใหญ่ที่สุดก็เดินไปข้างหน้าจับห่วงประตูทุบหน้าประตู

เด็กรับใช้เปิดประตู เห็นคนติดอาวุธครบยี่สิบกว่าคนก็รู้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขาก็ยังคงเปิดปากถาม "หน่วยงานไหน เป็นองครักษ์เสื้อแพรรึ" (มีเพียงองครักษ์เสื้อแพรระดับสูงเท่านั้นที่สวมชุดมังกรบินตอนที่ติดตามรับใช้จักรพรรดิ ดังนั้นการยืนยันตัวตนจึงยังคงต้องอาศัยเอกสารและป้ายประจำตัว)

"หน่วยสืบราชการลับซีฉ่าง มีหมายจับมาจับคน" ลู่จงชิวที่ขี่ม้าเพียงตัวเดียวของหน่วยธงเล็กหมายเลข 13210 ขับม้ามาจากท้ายแถว ทหารปฏิบัติการที่อยู่ข้างหน้าเขาก็หลีกทางให้โดยอัตโนมัติ "หัวหน้าธงหน่วยสืบราชการลับซีฉ่างลู่จงชิว นี่คือหมายจับ"

ลู่จงชิวส่งหมายจับให้ทหารโล่คนนั้น ทหารโล่รับมาแล้วก็ส่งให้เด็กรับใช้อีกทอดหนึ่ง

"เชิญท่านพันเอกโจวไข้อวิ้นไปกับพวกเราสักหน่อยเถอะ"

"หน่วยสืบราชการลับซีฉ่างรึ" เด็กรับใช้เปิดหมายจับ พบว่าบนหมายจับไม่ได้มีเพียงแค่ชื่อของโจวไข้อวิ้นคนเดียว เขามองคร่าวๆ อย่างน้อยก็มีชื่อคนอยู่สี่สิบคน "นี่ท่านทำไม่ถูกระเบียบ หมายจับจับคน หนึ่งคนหนึ่งหมาย บนนี้มีคนมากมายขนาดนี้หมายความว่าอย่างไร"

"นี่เป็นกฎใหม่ของหน่วยซีฉ่าง เรื่องเฉพาะก็ต้องมีหมายเฉพาะ" ลู่จงชิวไม่ได้กล่าวถึงฝ่าบาท แต่ก็ยังคงประสานมือคารวะไปทางพระราชวังต้องห้าม "บนนั้นมีลายเซ็นอนุมัติของขุนนางฝ่ายตรวจสอบกรมอาญา ตราประทับใหญ่ของกรมพิธีการและหน่วยซีฉ่างของข้า จะเป็นของปลอมได้อย่างไร"

"ไปเชิญท่านพันเอกโจวเถอะ ตอนเข้าไปก็บอกต่อด้วยว่า ผู้ต้องสงสัยหลบหนีถือว่ายอมรับผิด ไม่ต้องไต่สวนก็ตัดสินได้ หากมีบุตรชายคนโตก็ให้ลงโทษบุตรชายคนโต หากไม่มีบุตรชายคนโตก็ให้ลงโทษทั้งครอบครัว" น้ำเสียงของลู่จงชิวไม่เป็นมิตรอย่างยิ่ง ในสายตาของเขาแล้ว ผู้ต้องสงสัยก็เท่ากับศัตรูครึ่งหนึ่ง และในฐานะลูกชาวนา เขาเกลียดชังคนทุจริตอย่างยิ่ง

"หน่วยซีฉ่างรึ" โจวไข้อวิ้นถึงกับรู้สึกว่าตนเองตาลายจนเริ่มหูแว่วไปแล้ว

"ท่านเจ้าคุณ นี่คือหมายจับขอรับ" เด็กรับใช้คุกเข่าอยู่บนพื้น ยื่นสมุดพับเล็กๆ ที่หน้าปกเขียนว่า "หมายจับ" และ "ปฏิบัติการลูกศรสารท" เคียงกันขึ้นไป

โจวไข้อวิ้นคว้าหมายจับมา เปิดดูทันที ในช่องรายชื่อผู้ต้องจับกุมมีชื่อคนอยู่สี่สิบกว่าชื่อ และคำว่า "โจวไข้อวิ้น" สามคำก็เด่นสะดุดตาอยู่ในอันดับแรก

"ท่านเจ้าคุณ หัวหน้าธงข้างนอกบอกว่านี่เป็นกฎใหม่ขอรับ" เด็กรับใช้ยังคิดว่าโจวไข้อวิ้นก็สงสัยเหมือนกับตนเอง

"หัวหน้าธงรึ ไม่ใช่หน่วยธงเล็กรึ" หมายจับก็คือหมายจับ กฎใหม่หรือไม่ใหม่ไม่สำคัญ อย่างไรเสียคำพูดของฝ่าบาทก็เป็นกฎหมาย การสร้างกฎใหม่ให้หน่วยซีฉ่างใหม่ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

“ทั้งหัวหน้าธงและหน่วยธงเล็กขอรับ หัวหน้าธงเป็นชื่อตำแหน่งของท่านลู่จงชิว ท่านผู้ใหญ่ หน่วยธงเล็กเป็นหน่วยงานของพวกเขา” ความจำของเด็กรับใช้ยังดีอยู่

"จบสิ้นแล้ว" ถึงแม้โจวไข้อวิ้นจะไม่รู้ว่า "หน่วยธงเล็ก" ซึ่งเป็นชื่อตำแหน่งขององครักษ์เสื้อแพร กลายเป็นชื่อหน่วยงานของเจ้าหน้าที่หน่วยซีฉ่างได้อย่างไร แต่เขาก็รู้ดีว่า "หัวหน้าธง" เป็นยศของนายทหาร นี่หมายความว่าคนที่อยู่ข้างนอกไม่ได้มาจากองครักษ์เสื้อแพร

"ล้วนเป็นเพราะพวกบัณฑิตที่น่ารังเกียจพวกนั้น ต้องเป็นพวกเขาที่ทูลขอให้ฝ่าบาททรงคัดเลือกเจ้าหน้าที่จากนอกองครักษ์เสื้อแพรมาจัดตั้งหน่วยซีฉ่าง" โจวไข้อวิ้นเตะเด็กรับใช้ล้มลง แล้วเริ่มชกต่อยเด็กรับใช้เพื่อระบายความโกรธ

ตอนนี้เขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว แต่ความหวาดกลัวของเขาเมื่อถึงขีดสุดแล้วกลับไม่ใช่การสั่นเทา แต่กลับแสดงออกมาในรูปแบบของความโกรธต่อเด็กรับใช้ที่อยู่ใกล้เขาที่สุด

โจวไข้อวิ้นคิดจะหลบหนี กระต่ายเจ้าเล่ห์มีสามโพรง โจวไข้อวิ้นก็ไม่เป็นข้อยกเว้น ในจวนสกุลโจวมีอุโมงค์ลับที่เชื่อมต่อไปยังบ้านข้างๆ

ทางเข้าอุโมงค์ลับอยู่ในบ่อน้ำในสวนหลังบ้าน เขาขุดอุโมงค์รูปตัวยูไว้ใต้บ่อน้ำ ขอเพียงดำน้ำผ่านโค้งตัวยูแล้วลอยขึ้นมา ก็จะเป็นทางตรงที่เชื่อมต่อไปยังบ่อน้ำของบ้านข้างๆ ข้อดีของการออกแบบนี้คือ หากมองจากปากบ่อลงไปจะไม่เห็นทางเข้าอุโมงค์ลับอย่างแน่นอน นอกจากว่าระดับน้ำใต้ดินจะลดลงอย่างรุนแรง

แต่เพียงครู่เดียว โจวไข้อวิ้นก็ล้มเลิกความคิดที่จะหลบหนี เขามีลูกชายตอนแก่ จะให้พาลูกชายไปเป็นโจร หรือไปที่เหลียวตงดินแดนหนาวเหน็บเพื่อไปพึ่งพาพวกคนป่าเถื่อนที่ยังไม่เจริญแล้วได้อย่างไร

ในขณะที่เด็กรับใช้ถูกตีจนหน้าตาบวมปูด เกือบจะสลบไปแล้ว โจวไข้อวิ้นก็สงบสติอารมณ์ลงได้ในที่สุด หลังจากสงบลงแล้วเขาก็คิดอีกทีหนึ่ง รู้สึกว่าตนเองก็ไม่ใช่ว่าจะต้องตายอย่างแน่นอน

ในสายตาของโจวไข้อวิ้นแล้ว มีเพียงการยักยอกเงินหลวงเท่านั้นที่เป็นโทษถึงตาย แต่ในคลังเงินของหน่วยตงฉ่างก็มีเงินอยู่จริงๆ ไม่ว่าใครจะมาไต่สวน ใครจะมาตรวจสอบ เงินก็อยู่ที่นั่น ไม่ได้มีขาหนีไปไหนเองได้ ขอเพียงยืนกรานว่าไม่ได้ทุจริต ไม่ได้เอาไป เรื่องอื่นๆ ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร อย่างไรเสียการขู่กรรโชกก็เป็นธุรกิจดั้งเดิมของหน่วยตงฉ่างมาโดยตลอด หน่วยตงฉ่างก็ไม่เคยถูกลงโทษเพราะเรื่องเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ในใจของเขาก็เกิดความเคารพยกย่องต่อท่านผู้บัญชาการหน่วยสิบสองส่วน "ท่านผู้บัญชาการหน่วยช่างมีสายพระเนตรยาวไกลเสียจริง"

"ข้าจะไปพบกับหน่วยซีฉ่างที่ไร้สาระนี่สักหน่อย" หลังจากสบายใจแล้ว โจวไข้อวิ้นถึงกับเริ่มคิดว่า "คดียักยอกทรัพย์สินและขู่กรรโชกของหน่วยตงฉ่าง" เป็นเพียงผลของการต่อสู้แย่งชิงความโปรดปรานระหว่างขันทีใหญ่สองคนในวังเท่านั้นเอง

โจวไข้อวิ้นหยิบหมายจับที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมา ตบเสื้อผ้าแล้วเดินไปที่ประตูใหญ่ ในระหว่างนี้ เขาไม่ได้มองเด็กรับใช้คนนั้นเลยแม้แต่น้อย

“ท่านคือพันเอกองครักษ์เสื้อแพร หัวหน้ากองพันฝ่ายลงทัณฑ์หน่วยตงฉ่าง โจวไข้อวิ้น ท่านผู้ใหญ่โจวใช่หรือไม่”

ยังไม่ได้ตัดสินโทษปลดออกจากตำแหน่ง ดังนั้นโจวไข้อวิ้นก็ยังคงเป็นพันเอกองครักษ์เสื้อแพร

"ถูกต้อง พวกเจ้าจะใส่ขื่อคาให้ข้ารึ" โจวไข้อวิ้นเงยหน้ามองลู่จงชิวที่ขี่ม้าอยู่ มุมปากดูเหมือนจะมีแววเยาะเย้ยอยู่บ้าง

"ยังไม่ได้ตัดสินโทษและลงโทษ แน่นอนว่าไม่ต้องใส่ขื่อคา" ลู่จงชิวถูกสายตาที่เต็มไปด้วยความเย็นชาและฆ่าฟันของโจวไข้อวิ้นทำให้ตกใจไปครู่หนึ่ง หากเป็นเมื่อสองปีก่อน เขาจะต้องถูกอำนาจบารมีของหัวหน้ากองพันฝ่ายลงทัณฑ์ทำให้กลัวจนคุกเข่าขอความเมตตาอย่างแน่นอน

แต่ตอนนี้ไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว ในฐานะทหารฝีมือดีที่ได้รับการเลื่อนตำแหน่งด้วยความสามารถและขุนนางทหารขั้นเจ็ดที่ไม่สืบทอดตำแหน่งซึ่งได้รับพระราชทานจากฝ่าบาท ลู่จงชิวก็กลับสู่ความสงบได้ในทันที

บ้าเอ๊ย ขุนนางต้องโทษยังจะโอหังขนาดนี้อีก ลู่จงชิวแอบด่าในใจ แต่ใบหน้ากลับไม่แสดงออก "เก็บแถว"

รอจนกระทั่งหน่วยที่สามถอนกำลังมาจากประตูหลังแล้ว หน่วยธงเล็กปฏิบัติการภายใต้การบังคับบัญชาของลู่จงชิวก็หันหลังกลับไปยังหน่วยซีฉ่าง

การจับกุมครั้งนี้มีเสียงดังมาก และพวกเขาก็ไม่ได้ไล่คนที่ไม่เกี่ยวข้องออกไป ดังนั้นตอนที่ลู่จงชิวนำทหารเกราะดำทั้งหน่วยธงเล็กวิ่งไปยังจวนสกุลโจว ก็มีชาวเมืองปักกิ่งที่มาดูเหตุการณ์ตามมาแต่ไกลแล้ว รอจนกระทั่งโจวไข้อวิ้นถือหมายจับออกมา หอสุราที่มีชั้นสองในบริเวณใกล้เคียงก็เต็มไปด้วยผู้คนที่มามุงดู

ลู่จงชิวถึงได้นึกขึ้นมาได้ว่า ตนเองเหมือนจะทำผิดพลาดไปอย่างหนึ่ง ดังนั้นเขาจึงสั่งให้ทหารธงสามสิบหกคนที่ครบอัตราของตนเองล้อมผู้ต้องสงสัยโจวไข้อวิ้นไว้ตรงกลาง ส่วนตนเองก็ขี่ม้าเดินอยู่ข้างหน้า มาตรการนี้ไม่เพียงแต่จะป้องกันไม่ให้ผู้ต้องโทษฉวยโอกาสหลบหนี แต่ยังเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ร่วมกระทำผิดจ้างนักฆ่ามาฆ่าคนปิดปากอีกด้วย

แต่คดีนี้ไม่มีผู้ร่วมกระทำผิดจ้างนักฆ่ามาฆ่าคนจริงๆ เพราะเพื่อนร่วมงานส่วนใหญ่ของพันเอกโจวตอนนี้ก็ได้รับหมายจับเช่นกัน และท่านผู้บัญชาการชุยที่น่าจะฆ่าคนปิดปากมากที่สุดก็ยังคงอยู่ที่ห้องที่จัดไว้ให้เขาเป็นพิเศษในที่ทำการของกรมพิธีการ คุกเข่ารอ "ละครเรื่องต่อไป" ที่ฝ่าบาททรงตรัสไว้อย่างกังวล

ในใจของชุยเหวินเซิงร้อนรนเหมือนกับแมวข่วน ละครอะไร แสดงเรื่องอะไรกันแน่ ความคิดของเขาสับสนวุ่นวาย สิ่งที่เขากลัวที่สุดก็คือฝ่าบาทจะยืมศีรษะของเขามาแสดงละคร "ประหารม้าสู้"

ม้าสู้ถูกตัดศีรษะเพราะหลังจากทำสัญญาแล้วเสียเมืองเจียถิง แต่ข้าชุยเหวินเซิงไม่ได้ทำสัญญาอะไร ขอเพียงอย่าให้ข้าถูกแขวนคอ ตัดศีรษะ หรือแล่เนื้อ (การลงโทษแล่เนื้อรวมถึงการแล่เนื้อทั้งเป็น เรียกว่าแล่เนื้อทีละนิ้ว) ข้าก็ยอมรับได้ทั้งหมด ไปเฝ้าสุสานของพระเจ้าไท่จู่ก็ยังได้ แต่พูดอีกทีหนึ่ง ข้าไม่ยอมรับแล้วจะทำอะไรได้เล่า...ชุยเหวินเซิงคุกเข่าอยู่บนพื้นคิดฟุ้งซ่าน

[จบแล้ว]