บทที่ 39 - ปิดเมืองจับคน

บทที่ 39 - ปิดเมืองจับคน

◉◉◉◉◉

เว่ยจงเสียนภายนอกดูสงบนิ่งราวกับน้ำในบ่อ แต่ทุกครั้งที่เขาเห็นภาพเช่นนี้ ในใจก็จะเกิดความรู้สึกตื่นเต้นเร้าใจจนยากที่จะควบคุมตนเองได้ หากไม่ใช่เพราะชีวิตที่ต่ำต้อยและอดทนมานานหลายสิบปีได้ขัดเกลาอุปนิสัยของเขา ทำให้เขาได้ฝึกฝนวิชาการควบคุมอารมณ์ที่ดีเยี่ยม เขาจะต้องโห่ร้องหัวเราะอย่างบ้าคลั่งแน่นอน

จากหนอนน่าสงสารที่ตัดรากเหง้าของตนเองแต่ก็ไม่สามารถเข้าวังได้ มาสู่ขันทีระดับล่างที่เก็บของเหลือและยกถังอุจจาระ จนมาถึงวันนี้ที่เป็นหัวหน้าขันทีฝ่ายพิธีการควบตำแหน่งผู้บัญชาการหน่วยซีฉ่าง ชีวิตของเขาเรียกได้ว่าเหมือนกับความฝัน ความต้องการในอำนาจในใจของเขานั้นยิ่งใหญ่มาก หากเป็นไปได้ เขากล้าที่จะใช้ผ้าผืนหนึ่งมาปิดทับตราประทับของจักรพรรดิ แล้วเรียกตนเองว่าเก้าพันปี

แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าจูฉางลั่ว เว่ยจงเสียนเพียงแต่ขอให้จักรพรรดิอย่าทรงบังคับให้เขาเงยหน้ามองพระพักตร์ ไปจ้องมองดวงตาที่น่ากลัวยิ่งกว่าห้วงลึก

หลังจากหายใจเข้าออกอย่างไม่ให้ใครสังเกตเห็นหลายครั้ง เว่ยจงเสียนก็สงบสติอารมณ์ลงได้ ยกมือขวาขึ้นโบกไปข้างหน้าเบาๆ ฟู่อิ้งซิง หลานชายของเขา เข้าใจความหมาย ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวไปยืนอยู่ด้านหน้าข้างๆ เว่ยจงเสียน คลี่ม้วนกระดาษออกตะโกนเสียงดัง "การวางกำลัง 'ปฏิบัติการลูกศรสารท' มีดังนี้"

"หน่วยอิสระที่ยังไม่ได้จัดหน่วยให้เข้าร่วมกับกองร้อยกลางที่หนึ่ง กองพันปฏิบัติการที่สองชั่วคราว อยู่ภายใต้การบัญชาของพันตรีหวงอวี่หมิง กองร้อยกลางที่หนึ่ง กองพันปฏิบัติการที่สอง ถือตราประทับชั่วคราวของ 'ปฏิบัติการลูกศรสารท' ที่ได้รับพระราชทาน ไปยังกองบัญชาการทหารห้าเมือง ตะวันออก ตะวันตก ใต้ เหนือ กลาง สั่งให้ปิดประตูเมืองจนถึงยามเหม่าของวันมะรืน และช่วยรักษาการณ์"

"พันโทเย่เย่ นำกองพันปฏิบัติการที่หนึ่งของตน ถือหมายจับของ 'ปฏิบัติการลูกศรสารท' ที่ได้รับพระราชทานและลายเซ็นอนุมัติของขุนนางฝ่ายตรวจสอบกรมอาญา จับกุมคนตามรายชื่อ หากผู้ต้องสงสัยหลบหนีก็ให้จับกุมบุตรชายคนโต หากไม่มีบุตรชายคนโตก็ให้จับกุมทั้งครอบครัว หากพบการต่อต้าน สามารถประหารชีวิตได้ทันที"

หลังจากประกาศเสร็จสิ้นแล้ว ฟู่อิ้งซิงก็ได้ม้วนกระดาษกลับคืน ยืนไขว้หลังอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงได้เน้นย้ำอีกครั้งว่า “หากไม่จำเป็นอย่าฆ่าคน ทันทีที่เกิดการเสียชีวิต ตั้งแต่หัวหน้าหน่วยไปจนถึงพันโทจะต้องถูกสอบสวน แต่ก็ไม่ต้องกลัวจนเกินไป การสอบสวนไม่ใช่การเอาผิด ขอเพียงปฏิบัติตามแผนปฏิบัติการอย่างเคร่งครัดก็จะไม่มีอะไรเกิดขึ้น เข้าใจหรือไม่”

"เข้าใจ" เสียงตะโกนของคนนับพันดังกระหึ่มราวกับสายรุ้ง

ฟู่อิ้งซิงถอยกลับไปที่ตำแหน่งเดิม เว่ยจงเสียน ผู้บัญชาการหน่วยซีฉ่างควบตำแหน่งผู้อำนวยการสำนักปฏิบัติการ ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ชักดาบชี้ไปที่ประตู ตะโกนสั่งเสียงดัง "ปฏิบัติการ"

สิ้นเสียงคำสั่ง ประตูซีอานก็เปิดออก กองพันปฏิบัติการที่สอง กองร้อยกลางที่หนึ่ง หน่วยธงสอดแนมพิเศษ หมายเลข 21XT0 รวมสามสิบเจ็ดคน ภายใต้การนำของเกากั๋วติ้ง หัวหน้าธง ก็ได้ขี่ม้าออกจากเมือง (X หมายถึงไม่มีหน่วยธงใหญ่สังกัด T หมายถึงหน่วยธงพิเศษ 0 คือหน่วยธงเล็ก หากเป็นหน่วยย่อย 0 จะเปลี่ยนเป็น 1 2 3 เช่น 21XT1 ก็คือหน่วยย่อยที่หนึ่งของหน่วยธงเล็กนั้น)

จากนั้นก็ได้แยกย้ายกันที่สี่แยกหน้าวัดกว่างจี้บนถนนฟู่เฉิงเหมิน แบ่งออกเป็นห้ากลุ่ม มุ่งหน้าไปยังที่ทำการของกองบัญชาการทหารห้าทิศ ตะวันออก ตะวันตก ใต้ เหนือ กลาง ตามลำดับ (กองบัญชาการทหารแต่ละทิศเป็นอิสระต่อกัน)

ส่วนหน่วยธงทหารราบที่เหลืออีก 8 หน่วยและหน่วยอิสระอีก 2 หน่วย รวม 26 หน่วย ก็ได้วิ่งไปยังประตูเมืองสิบหกแห่งของปักกิ่งเพื่อช่วยรักษาการณ์

กองบัญชาการทหารเมืองตะวันตกอยู่ใกล้กับประตูซีอานที่สุด ดังนั้นจึงเป็นกองบัญชาการแรกที่ได้รับคำสั่งปิดเมือง

เนื่องจากเกากั๋วติ้ง หัวหน้าธง สวมชุดขุนนางขั้นเจ็ดลายเสือปักดิ้นสีเขียวอมฟ้า ดังนั้นทหารยามที่ประตูที่ทำการของกองบัญชาการทหารเมืองตะวันตกจึงไม่ได้ขัดขวางกลุ่มคนแปดคนนี้ แต่กลับนำพวกเขาไปพบกับผู้บังคับบัญชาสูงสุดของหน่วยงานนี้ นั่นคือ โหยวหลิงเหวิน ผู้บัญชาการทหารขั้นหก

เมื่อเกากั๋วติ้งนำกลุ่มเจ็ดคนของตนเองเข้ามาในโถงหลักของกองบัญชาการ โหยวหลิงเหวินยังคงถือถ้วยชานั่งอยู่ที่ที่นั่งประธานจิบชาอยู่

หลังพักกลางวันแล้วจิบชาสักถ้วยแล้วค่อยไปตรวจการณ์ตามประตูต่างๆ นี่เป็นนิสัยของเขา อย่างไรเสียเขาก็ยังมีรองผู้บัญชาการขั้นเจ็ดอีก 4 คน ไม่จำเป็นต้องทำทุกอย่างด้วยตนเอง

"หา ท่านพูดอีกที ท่านมาจากหน่วยงานไหน" โหยวหลิงเหวินกระโดดขึ้นจากเก้าอี้ เหมือนกับว่าก้นถูกเข็มแทง

"หน่วยธงสอดแนมหน่วยสืบราชการลับซีฉ่าง หัวหน้าธงเกากั๋วติ้ง" เกากั๋วติ้งกับลู่จงชิวเหมือนกัน ล้วนเป็นนายทหารที่เพิ่งจะได้รับการแต่งตั้งใหม่จากกองทัพทงโจวของสวี

เกากั๋วติ้งที่มาจากครอบครัวชาวนาเดิมทีก็ไม่มีความหยิ่งยโสอะไร ในขณะเดียวกันเขาก็ได้จดจำ "คำขวัญสามคู่" ที่ต้องท่องทุกเช้าตอนฝึกซ้อมไว้ในใจแล้ว

สองอย่างนี้รวมกัน ทำให้เขาดูไม่เหมือนกับนายทหารหน่วยสืบราชการลับที่ควรจะหยิ่งยโสโอหังเลยแม้แต่น้อย

(คำขวัญสามคู่ อ่อนโยนต่อราษฎร อดทนต่อเพื่อนร่วมงาน โหดร้ายต่อศัตรู)

"หน่วยสืบราชการลับซีฉ่างรึ" โหยวหลิงเหวินไม่กล้าเชื่อในทันที เพราะนับตั้งแต่ปีเจิ้งเต๋อที่ห้า (ค.ศ. 1510) มาจนถึงปัจจุบัน (ค.ศ. 1620) หน่วยซีฉ่างได้ปิดไปแล้วถึง 110 ปี

"ใช่ นี่คือป้ายประจำตัวของข้า และตราประทับชั่วคราวของ 'ปฏิบัติการลูกศรสารท' ที่ได้รับพระราชทาน" เกากั๋วติ้งหยิบป้ายประจำตัวที่สลักว่า "หัวหน้าธงหน่วยสืบราชการลับซีฉ่างเกากั๋วติ้ง" ออกมาจากเอว แล้วหยิบสาส์นตราประทับคู่ที่ประทับตราของกรมพิธีการและหน่วยสืบราชการลับซีฉ่างออกมาจากอกเสื้อ ส่งให้โหยวหลิงเหวินพร้อมกัน

"ปฏิบัติการลูกศรสารท" โหยวหลิงเหวินเปิดสาส์นตราประทับ มองดูตราประทับใหญ่บนนั้น ในใจก็เชื่อไปแล้วแปดส่วน

"ใช่ นี่คือกฎใหม่ที่ฝ่าบาททรงกำหนดขึ้น 'หนึ่งปฏิบัติการหนึ่งตราประทับ หนึ่งหมายจับหนึ่งลายเซ็นอนุมัติ' หน่วยของพวกเราไม่ได้จับคน ดังนั้นจึงไม่มีหมายจับและลายเซ็นอนุมัติ มีเพียงตราประทับป้องกันชายแดนชั่วคราวที่สั่งให้พวกท่านร่วมมือปิดประตูเท่านั้น" เมื่อกล่าวถึงฝ่าบาท เกากั๋วติ้งก็ยกมือทั้งสองข้างขึ้นประสานมือคารวะไปทางพระราชวังต้องห้าม

"จับคน...คดีของหน่วยตงฉ่างรึ" โหยวหลิงเหวินกลืนน้ำลาย เขาย่อมรู้ถึง "คดียักยอกทรัพย์สินและขู่กรรโชกของหน่วยตงฉ่าง" ที่กำลังเป็นข่าวอื้อฉาวอยู่

"ท่านให้ความร่วมมือก็พอแล้ว" เกากั๋วติ้งไม่ได้ยืนยันหรือปฏิเสธ

"หากท่านไม่ให้ความร่วมมือ พวกเรามีอำนาจในการพักงานท่าน และแต่งตั้งรองของท่านมารักษาการแทนท่านชั่วคราวจนกว่าปฏิบัติการจะสิ้นสุด" เกากั๋วติ้งพูดต่อ

"นี่ถือเป็นการข่มขู่รึ" โหยวหลิงเหวินขมวดคิ้วเล็กน้อย

"ไม่ใช่ นี่คือแผนปฏิบัติการของหน่วยซีฉ่าง ข้ามีหน้าที่ต้องบอกท่าน แต่ข้าก็ไม่หวังว่าจะต้องทำเช่นนั้น เพราะทันทีที่ใช้อำนาจนี้ หลังจากปฏิบัติการแล้วท่านกับข้าก็จะถูกสอบสวน" เกากั๋วติ้งส่ายหน้าอธิบาย "อีกสองสามวัน หน่วยซีฉ่างก็จะจัดตั้งอย่างเป็นทางการแล้ว ข้อความโดยละเอียดของแผนปฏิบัติการจะถูกสลักไว้บนแผ่นหินที่หน้าประตู ถึงตอนนั้นท่านสามารถไปดูได้ที่ที่ทำการของหน่วยซีฉ่างด้วยตนเอง"

"ก็ได้ ข้าย่อมให้ความร่วมมืออยู่แล้ว" หน่วยซีฉ่างยังไม่ได้จัดตั้งอย่างเป็นทางการก็เริ่มปิดเมืองจับคนแล้ว ดูเหมือนว่าครั้งนี้หน่วยตงฉ่างจะต้องประสบเคราะห์กรรมครั้งใหญ่ โหยวหลิงเหวินถอนหายใจ เริ่มคิดในใจว่าตนเองเคยมีความสัมพันธ์อะไรกับคนของหน่วยตงฉ่างบ้าง "ไปเถอะ เราไปที่ประตูฟู่เฉิงกับประตูซีจื๋อเหมินกัน"

"ข้าหวังว่าจะเร็วหน่อย เพื่อนร่วมงานของข้าอาจจะมาถึงแล้ว รอเพียงแค่ขั้นตอนของท่านเท่านั้น" เกากั๋วติ้งทำท่าเชิญ

ประมาณสองเค่อต่อมา ลู่จงชิวก็นำกองพันปฏิบัติการที่หนึ่ง กองร้อยกลางที่สาม หน่วยธงใหญ่ที่สอง หน่วยธงเล็กที่หนึ่ง (หมายเลข 13210) รวมสามสิบเจ็ดคน มาถึงจวนของโจวไข้อวิ้น หัวหน้ากองพันฝ่ายลงทัณฑ์ของหน่วยตงฉ่าง หน่วยจับกุมสามหน่วยเต็ม นี่เป็นหน่วยจับกุมที่หรูหราที่สุดใน "ปฏิบัติการลูกศรสารท" ทั้งหมด

เมื่อมาถึงที่แล้ว ลู่จงชิวก็ออกคำสั่ง หน่วยย่อยที่หนึ่งและที่สอง (หมายเลข 13211, 13212) ก็ได้จัดแถวรบตามตำแหน่งโล่ หอก ปืน และหน้าไม้ที่หน้าประตูหลักของจวนสกุลโจว ส่วนหน่วยย่อยที่สาม (หมายเลข 13213) ก็ได้อ้อมไปที่ประตูหลังของจวนสกุลโจวแล้วจัดแถวในลักษณะเดียวกัน

ตามระเบียบการจับกุมของแผนปฏิบัติการหน่วยซีฉ่าง นอกจากผู้ต้องสงสัยจะขัดขืนและชักอาวุธออกมาก่อนแล้ว ห้ามยกทัพเข้าโจมตี

ดังนั้น หน่วยธงเล็กที่หนึ่งที่จัดแถวรบ จึงไม่ได้แสดงท่าทีรบ แต่กลับถือโล่ใหญ่ไปข้างหน้า ปลายหอกชี้ฟ้า ปืนและหน้าไม้ชี้ลงดิน (ปืนนกสับไม่มีกระสุน)

[จบแล้ว]