บทที่ 38 - หน่วยปฏิบัติการซีฉ่าง

บทที่ 38 - หน่วยปฏิบัติการซีฉ่าง

◉◉◉◉◉

หลังจากได้รับแผนการจัดตั้งหน่วยสืบราชการลับซีฉ่างที่จูฉางลั่วเขียนด้วยลายมือแล้ว เว่ยจงเสียนก็ได้เริ่มทำการจัดระเบียบ ขยาย และดัดแปลงกองทัพทงโจวของสวีกวงฉี่ กองทัพทงโจวของสวีมีกำลังพลทั้งหมด 942 คน ในจำนวนนี้มีกำลังพลรบ 672 คน กองเสบียงและหน่วยสอดแนมรวม 120 คน และกำลังพลที่ยังไม่ได้จัดหน่วยอีก 150 คน

เขาได้นำกำลังพลที่ยังไม่ได้จัดหน่วย 112 คน (กองร้อยมาตรฐานครบอัตราหนึ่งกองร้อย) จาก 150 คนมาจัดเข้าสู่ลำดับการรบ ส่วนที่เหลืออีก 38 คนก็จัดเข้าสู่กองเสบียงและหน่วยสอดแนม

ด้วยเหตุนี้ กองกำลังรบของกองทัพทงโจวของสวีจึงกลายเป็น 7 กองร้อย รวม 21 กองธง รวม 63 หน่วย ในจำนวนนี้มีร้อยเอก 7 คน หัวหน้ากองธง 21 คน และหัวหน้าหน่วย 63 คน

หลังจากจัดระเบียบเสร็จสิ้นแล้ว เว่ยจงเสียนก็ได้นำพระราชโองการของฝ่าบาทไปยังกรมม้าหลวง ขอให้ซางจิงอิ่ง หัวหน้าขันทีฝ่ายอักษร จัดสรรกำลังพลฝีมือดีสองพันห้าร้อยคนให้เขา

ซางจิงอิ่งเป็นขุนนางเก่าในรัชสมัยว่านลี่ มีความซื่อสัตย์สุจริตและภักดี ไม่ว่าจะเป็นการต่อสู้เพื่อตำแหน่งรัชทายาท การต่อสู้เพื่อแต่งตั้งรัชทายาท การต่อสู้เพื่อแต่งตั้งสามอ๋องพร้อมกัน หรือคดีหนังสือปีศาจ คดีไม้เท้า เขาไม่ได้มีส่วนร่วมเลยแม้แต่น้อย แนวคิดที่เขายึดถือมาโดยตลอดก็คือ กรมม้าหลวงภักดีต่อจักรพรรดิบนบัลลลังก์มังกรเท่านั้น

หลังจากได้รับคำสั่งโอนย้ายที่เว่ยจงเสียนส่งมาแล้ว ซางจิงอิ่งก็ได้ไปขอเข้าเฝ้าจักรพรรดิจูฉางลั่วทันที ในการเข้าเฝ้าสั้นๆ ครั้งนี้ ซางจิงอิ่งได้ทูลต่อจูฉางลั่วว่า กองกำลังรบภายใต้สังกัดกรมม้าหลวงมีเพียงกองพันทหารกล้าและกองพันสี่องครักษ์เท่านั้น สองกองพันองครักษ์นี้รวมกับกองกำลังสนับสนุนแล้วมีกำลังพลเพียงเจ็ดพันกว่าคนเท่านั้น หากต้องโอนย้ายกำลังพลรบสองพันห้าร้อยคนในเวลาอันสั้น เกรงว่าจะเกิดปัญหาใหญ่ขึ้นได้

จูฉางลั่วได้ฟังแล้วก็เห็นด้วยอย่างยิ่ง ดังนั้นจึงได้มีรับสั่งให้ซางจิงอิ่งคัดเลือกกำลังพลฝีมือดีห้าร้อยคนให้เว่ยจงเสียนใช้ก่อน ส่วนกำลังคนที่เหลือ ก็ให้มีพระราชโองการให้กรมม้าหลวงเกณฑ์ทหารใหม่จากราษฎรสองพันห้าร้อยคน รอจนกระทั่งในจำนวนนี้มาครบสองพันคนแล้ว จึงค่อยคัดเลือกกำลังพลฝีมือดีเดิมของกรมม้าหลวงสองพันคนมาให้เว่ยจงเสียนใช้

ที่จูฉางลั่วต้องคัดเลือกคนจากกรมม้าหลวง ไม่ใช่คนจากองครักษ์เสื้อแพร มาเสริมกำลังหน่วยซีฉ่างนั้น หนึ่งก็เพื่อที่จะทำให้เกิดความสับสน สองก็เพราะองครักษ์เสื้อแพรในเมืองหลวงมีกำลังพลทั้งหมดไม่ถึงหกพันคน หากต้องคัดเลือกไปสามพันคนในคราวเดียว ต่อให้ไม่คำนึงถึงพฤติกรรมการปกป้องที่อาจจะเกิดขึ้นในอนาคตตอนที่ทำการตรวจสอบระบบองครักษ์เสื้อแพร ก็ต้องคำนึงถึงปัญหาความสงบเรียบร้อยในเมืองหลวงด้วย

ส่วนกองทัพเมืองหลวง...ก็อย่าเลยดีกว่า

เนื่องจากมาตรฐานการคัดเลือกคนของกรมม้าหลวงสูงมาก ดังนั้นตอนที่จั่วกวงโต่วใช้ฎีกาฟ้องร้องฉบับหนึ่งจุดชนวน "คดียักยอกทรัพย์สินและขู่กรรโชกของหน่วยตงฉ่าง" เว่ยจงเสียนเพิ่งจะได้รับทหารใหม่เพียง 314 คนเท่านั้น รวมกับ 500 คนที่ถูกโอนย้ายมาก่อนหน้านี้ หน่วยซีฉ่างจึงขยายกำลังได้เพียง 57 หน่วย (ที่เหลือเป็นกองเสบียงและหน่วยสอดแนม) รวมแล้วมีหน่วย 12 คนเพียง 110 หน่วยเท่านั้น

หลังจากดัดแปลงตามแผนการจัดตั้งโรงงานที่ฝ่าบาททรงเขียนด้วยลายมือแล้ว หน่วยปฏิบัติการได้ยกเลิกความแตกต่างระหว่าง "ปืนนกสับ" และ "หน่วยจู่โจม" ตัดชื่อเดิมออกไป เปลี่ยนเป็นคำว่า "หน่วยปฏิบัติการ" แทน

หน่วย 12 คนทั้งหมดเรียกรวมกันว่า "หน่วยปฏิบัติการ" ประกอบด้วยหัวหน้าหน่วย 1 คน ทหารดาบโล่ 3 คน ทหารหอกยาว 2 คน ทหารดาบยาวหน้าไม้ 2 คน ทหารดาบยาวปืนไฟ 3 คน และทหารเสบียง 1 คน

3 หน่วยปฏิบัติการเล็กประกอบกันเป็นหน่วยปฏิบัติการธงเล็ก มีหัวหน้าธง 1 คน 3 หน่วยปฏิบัติการธงประกอบกันเป็นหน่วยปฏิบัติการธงใหญ่ ไม่เรียกว่ากองร้อยอีกต่อไป มีหัวหน้าธงใหญ่ (ยกเลิกตำแหน่งร้อยเอก) 1 คน 3 หน่วยปฏิบัติการธงใหญ่ประกอบกันเป็นหน่วยปฏิบัติการกองร้อยกลาง มีพันตรี 1 คน 3 หน่วยปฏิบัติการกองร้อยกลางประกอบกันเป็นหน่วยปฏิบัติการกองพันใหญ่ มีพันโท 1 คน

ดังนั้น หน่วยปฏิบัติการเล็ก 12 คน หน่วยปฏิบัติการธงเล็ก 37 คน หน่วยปฏิบัติการธงใหญ่ 112 คน หน่วยปฏิบัติการกองร้อยกลาง 337 คน และหน่วยปฏิบัติการกองพันใหญ่ 1012 คน

โดยหลักการแล้ว หน่วยปฏิบัติการกองพันใหญ่เป็นหน่วยปฏิบัติการที่ใหญ่ที่สุด หากพบสถานการณ์พิเศษที่ต้องการกำลังคนเพิ่มขึ้น ผู้บัญชาการหน่วยซีฉ่างหลังจากได้รับพระบรมราชานุญาตจากจักรพรรดิแล้ว สามารถจัดตั้งหน่วยปฏิบัติการพิเศษขึ้นมาบนพื้นฐานของหน่วยปฏิบัติการกองพันใหญ่ได้ หลังจากจัดตั้งหน่วยปฏิบัติการพิเศษแล้ว พันโทของหน่วยซีฉ่างมีอำนาจในการโอนย้ายกำลังพลขององครักษ์เสื้อแพรในจำนวนเท่ากัน หรือกำลังพลทั้งหมดของกองพันหนึ่งกองพันมาร่วมปฏิบัติการได้

หลังจากหน่วยปฏิบัติการกองพันใหญ่พิเศษปฏิบัติภารกิจเสร็จสิ้นแล้ว รายงานภารกิจจะได้รับการตรวจสอบจากคณะกรรมการตรวจสอบร่วมชั่วคราวที่ประกอบด้วยขุนนางฝ่ายตรวจสอบกรมอาญา กรมพิธีการ และหน่วยงานตรวจสอบภายในของหน่วยซีฉ่าง

เนื่องจากกรมม้าหลวงได้จัดสรรเพียงทหารตามคำสั่งของจักรพรรดิโดยไม่ได้จัดสรรนายทหารมาด้วย ดังนั้นเพียงแค่การขยายกำลังเล็กน้อยครั้งนี้ก็ทำให้นายทหารของกองทัพทงโจวของสวีเกือบหนึ่งในสี่ได้รับการเลื่อนตำแหน่งขึ้นหนึ่งขั้น

ลู่จงชิว ชาวเมืองไคหยวน เหลียวตง ก็เป็นหนึ่งในนั้น

ลู่จงชิวเดิมทีเป็นหัวหน้าหน่วยที่ไม่มีตำแหน่งในกองทัพทงโจวของสวี เงินเดือนรายเดือนและรายปีรวม 21 ตำลึง (18 ตำลึง + 3 ตำลึง) หลังจากขยายกำลังแล้วได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นหัวหน้าธง เงินเดือนรายเดือนและรายปีรวม 25 ตำลึง (18 ตำลึง + 3 ตำลึง + 4 ตำลึง)

เนื่องจากหน่วยซีฉ่างมีสถานะพิเศษ ดังนั้นหัวหน้าธงที่คุม 36 คนจึงได้รับพระราชทานธงเล็กพิเศษที่ไม่สืบทอดตำแหน่ง มีตำแหน่งเทียบเท่ากับธงเล็กขององครักษ์เสื้อแพร เป็นขุนนางขั้นเจ็ด

ธงเล็กพิเศษที่ไม่สืบทอดตำแหน่งขั้นเจ็ดนี้ นอกจากจะไม่ต้องคุกเข่าเมื่อพบขุนนางแล้วก็ไม่มีสิทธิพิเศษอื่นใดอีกเลย ข้อดีเพียงอย่างเดียวคือ เงินรางวัลพระราชทานรายเดือนครึ่งตำลึง ขอเพียงรับราชการจนครบกำหนดและไม่ถูกปลดออกจากตำแหน่งเพราะความผิด เงินรางวัลพระราชทานนี้ก็จะสามารถกินได้จนตาย หรือที่เรียกว่า "ออกจากราชการไม่เสียเงินเดือน บำนาญตลอดชีวิต"

ด้วยเหตุนี้ เงินเดือนรายเดือนและรายปีในขณะที่รับราชการของลู่จงชิวจึงกลายเป็น 31 ตำลึง (18 ตำลึง + 3 ตำลึง + 4 ตำลึง + 6 ตำลึง)

เมื่อลู่จงชิวรู้ว่าตนเองได้รับการเลื่อนตำแหน่งและเพิ่มเงินเดือนอย่างกะทันหัน แถมยังได้ตำแหน่งขุนนางและบำนาญอีกด้วย ทั้งตัวก็เหมือนกับถูกฟ้าผ่า ยืนนิ่งอยู่ครึ่งวันพูดอะไรไม่ออก จนกระทั่งคนที่นำชุดขุนนางและป้ายประจำตัวมาให้เขาไอสองสามครั้งเขาถึงได้สติ

ชุดขุนนางของธงเล็กพิเศษที่ไม่สืบทอดตำแหน่งยังคงเป็นชุดผ้าไหมปักลายเสือสีเขียวอมฟ้า แต่ลู่จงชิวกลับได้ป้ายประจำตัวสองอัน อันหนึ่งเป็นป้ายตำแหน่งที่สลักว่า "หัวหน้าธงหน่วยสืบราชการลับซีฉ่างลู่จงชิว" และอีกอันหนึ่งเป็นป้ายยศที่สลักว่า "ธงเล็กพิเศษที่ไม่สืบทอดตำแหน่งลู่จงชิว" หากเขาลองดูให้ดีๆ ก็จะสามารถพบตัวอักษร "校" ที่ตำแหน่งที่ไม่ค่อยจะสะดุดตาบนป้ายยศได้

เนื่องจากยศและป้ายประจำตัวของธงเล็กพิเศษที่ไม่สืบทอดตำแหน่งเป็นของพระราชทานจากฝ่าบาท ดังนั้นตอนที่เขารับชุดขุนนางและป้ายประจำตัว เขายังถูกคนที่นำของมาให้ชี้แนะให้ถวายบังคมห้าครั้งสามคราต่อป้ายยศอีกด้วย หลังจากคนไปแล้ว ลู่จงชิวก็ยังรู้สึกว่าไม่พอ ดังนั้นตอนที่อยู่คนเดียว เขาก็ได้ถวายบังคมห้าครั้งสามคราไปทางพระราชวังต้องห้ามอีกครั้งหนึ่ง ขณะที่โขกศีรษะก็ยังร้องไห้พลางตะโกน "ฝ่าบาททรงพระเจริญ"

ที่ลู่จงชิวร้องไห้จนน้ำตานองหน้านั้น ด้านหนึ่งก็เพราะพระมหากรุณาธิคุณอันยิ่งใหญ่ไพศาล ทำให้เขาชาวนาเก้ารุ่นที่รู้จักเพียงแค่นามสกุลของตนเองได้เป็นขุนนาง อีกด้านหนึ่งก็เพราะเกียรติยศและความสุขเช่นนี้ไม่สามารถแบ่งปันกับญาติพี่น้องได้

ทุกครั้งที่นึกถึงบ้านเกิดที่ถูกยึดครอง พ่อแม่ภรรยาลูกสาวไม่มีข่าวคราว ลู่จงชิวก็เจ็บปวดใจราวกับถูกมีดกรีด

~~ ~~

เสียงนกหวีดที่แหลมคมดังขึ้นที่ลานฝึกซ้อมกลางที่พัก นี่คือสัญญาณการรวมพลเตรียมปฏิบัติการ

ลู่จงชิวรีบถอดชุดลำลอง สวมเกราะโซ่ แล้วสวมชุดขุนนางทับเกราะโซ่ ติดดาบประจำตัว หน่วยงานสืบราชการลับปฏิบัติภารกิจ ทหารสวมเกราะนอก ขุนนางสวมเกราะใน

ไม่ถึงครึ่งเค่อ กองพันปฏิบัติการที่หนึ่ง กองร้อยกลางที่หนึ่งกองพันปฏิบัติการที่สอง และหน่วยอิสระที่เหลืออีกสองหน่วยก็รวมพลเสร็จสิ้น

จากนั้น เว่ยจงเสียน หัวหน้าขันทีฝ่ายพิธีการควบตำแหน่งผู้บัญชาการหน่วยซีฉ่าง ที่สวมเสื้อคลุมลายมังกรสีแดงสด ก็ได้เดินทางมาถึงแท่นบัญชาการท่ามกลางขันทีคนสนิทและองครักษ์ประจำตัว

หลังจากหยุดยืนแล้ว ทหารนับพันคนภายใต้การนำของเย่เย่ พันโทคนใหม่ ก็คุกเข่าลงข้างหนึ่งอย่างพร้อมเพรียงกัน ถือดาบประจำตัวประสานมือคารวะ ตะโกนเสียงดังพร้อมกัน "คารวะท่านเจ้าสำนัก"

[จบแล้ว]