บทที่ 37 - ความเกลียดชังจากองค์ชายใหญ่

บทที่ 37 - ความเกลียดชังจากองค์ชายใหญ่

◉◉◉◉◉

"ไม่ทำหน้าที่ตรวจการณ์จับกุม ปราบปรามกบฏ แต่ทำหน้าที่สืบสวนการทุจริตและตรวจสอบการรั่วไหลโดยเฉพาะรึ" จูฉางลั่วลูบเคราที่คาง ขมวดคิ้วครุ่นคิด

จั่วกวงโต่วไม่ใช่คนหัวทึบ เขารู้ทันทีว่าสวีกวงฉี่นี่กำลังใช้กลยุทธ์ถอยเพื่อรุก แทนที่จะไปเถียงกับฝ่าบาทให้รู้ดำรู้แดงกันไปข้างหนึ่ง ก็สู้ถอยหลังมาหนึ่งก้าวจำกัดขอบเขตหน้าที่ของหน่วยซีฉ่างใหม่ให้ตายตัว อย่างไรเสียหน้าที่ในการสืบสวนการทุจริตและตรวจสอบการรั่วไหลก็เพียงพอที่จะใช้กับคดีของหน่วยตงฉ่างแล้ว ดังนั้น จั่วกวงโต่วจึงได้ทูลเสริมว่า "ฎีกานี้เหมาะสมอย่างยิ่ง ดังนั้น กระหม่อมจึงได้รวมฎีกาของชุยเหวินเซิง ผู้บัญชาการหน่วยตงฉ่าง (ยังไม่ถูกตัดสินโทษ ตำแหน่งยังคงอยู่) และสวีกวงฉี่ เจ้ากรมพิธีการ เข้ากับข้อเสนอของอัครมหาเสนาบดีฟางฉงเจ๋อ ทูลขอให้เปิดหน่วยซีฉ่างใหม่ที่เชี่ยวชาญด้านการสืบสวนการทุจริตและการรั่วไหลโดยเฉพาะ"

จูฉางลั่วหายใจเข้าลึกๆ หายใจออกยาวๆ เสียงลมหายใจดังก้องกังวานในประตูเฉียนชิงที่เงียบสงัดจนได้ยินเสียงเข็มตก ขุนนางทั้งหลายเข้าใจดีว่า ฝ่าบาททรงถูกจั่วกวงโต่วและสวีกวงฉี่โน้มน้าวแล้ว ในสมองกำลังมีความคิดสับสนวุ่นวาย ต่อสู้กันระหว่างเหตุผลและอารมณ์

ความเงียบที่เกือบจะถึงตายดำเนินต่อไปเกือบหนึ่งในสามของเค่อ สุดท้าย จูฉางลั่วขมวดคิ้วมองไปที่สวีกวงฉี่ครู่หนึ่ง แล้วอีกสองสามวินาทีต่อมาจึงค่อยเผยรอยยิ้ม "คำพูดของท่านสวีมีเหตุผล อนุมัติฎีกา กฎระเบียบโดยละเอียด ให้คณะรัฐมนตรี กรมคลัง กรมอาญา กรมพิธีการ และท่านสวีกวงฉี่มาร่วมปรึกษาหารือกับเรา"

"คณะรัฐมนตรีน้อมรับพระบัญชา" อัครมหาเสนาบดีฟางฉงเจ๋อลุกขึ้นยืนประสานมือ

"กรมคลังน้อมรับพระบัญชา" หลี่หรูหัว เจ้ากรมคลัง ออกมาประสานมือ

"กรมอาญาน้อมรับพระบัญชา" หวงเค่อจ้าน เจ้ากรมอาญา ออกมาประสานมือ

"กรมพิธีการน้อมรับพระบัญชา" หวังอัน หัวหน้าขันทีฝ่ายอักษร ลงจากบัลลลังก์ เดินมาข้างๆ หวงเค่อจ้านประสานมือรับคำสั่ง

"กระหม่อมสวีกวงฉี่น้อมรับพระบัญชา" สวีกวงฉี่ประสานมือรับคำสั่งในนามส่วนตัว

หลังจากเลิกประชุมแล้ว จูฉางลั่วก็ลุกขึ้นยืน เดินไปยังฉากกั้นที่อยู่ด้านหลังบัลลลังก์มังกร เมื่อเท้าข้างหนึ่งก้าวผ่านฉากกั้นไปแล้ว จูฉางลั่วก็เหมือนกับจะนึกอะไรขึ้นมาได้ สั่งว่า "หวังอัน เอาไอ้สัตว์นั่นไปขังไว้ ให้กินให้อิ่ม อย่าให้เป็นอะไรไป ยังมีละครอีกเรื่องหนึ่งรอให้เขารับบทตัวตลกอยู่"

"น้อมรับพระบัญชา"

พูดจบ จูฉางลั่วก็พยักหน้า บอกให้องค์ชายใหญ่จูโหยวเสี้ยวและองค์ชายห้าจูโหยวเจี่ยนที่นั่งอยู่หลังฉากกั้นตามเขาไปเข้าเรียน นับตั้งแต่การประชุมเช้าที่ประตูเฉียนชิงครั้งแรกเป็นต้นมา ทุกวันตอนเช้าองค์ชายทั้งสองก็จะตามมาด้วย

พวกเขาไม่ได้แสดงความคิดเห็นอะไรเลย เพียงแต่นั่งฟังอย่างเงียบๆ ที่นั่น เนื่องจากฉากกั้นทำจากผ้าไหม ดังนั้นขุนนางจึงสามารถมองเห็นเงาคนข้างหลังได้เลือนลาง

นี่ทำให้ขุนนางทั้งหลายสงสัยอย่างมาก การที่องค์รัชทายาททรงฟังราชการหลังฉากกั้นไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร ต่อให้ทรงยืนอยู่ข้างๆ จักรพรรดิขุนนางก็จะไม่รู้สึกแปลกใจ แต่การที่องค์ชายทั้งสองทรงฟังราชการด้วยกันนั้นแปลกมาก เพราะเก้าอี้หลังฉากกั้นสามารถมีได้สองตัว แต่บัลลลังก์มังกรหน้าฉากกั้นมีเพียงตัวเดียว ต่อให้มันจะยาวแค่ไหน บนนั้นก็มีได้แค่ก้นเดียวเท่านั้น

แต่ก็ไม่มีใครออกมาคัดค้าน เพราะถึงแม้ตำแหน่งองค์รัชทายาทจะว่างอยู่ ฝ่าบาทก็ไม่ได้ทรงแสดงท่าทีว่าจะทิ้งองค์ชายใหญ่เพื่อตั้งองค์ชายเล็ก ยิ่งไปกว่านั้นพระมารดาขององค์ชายทั้งสองตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ก็ไม่ได้ทรงได้รับความโปรดปรานอะไรมากนัก เป็นไปไม่ได้ที่จะเกิดสถานการณ์เหมือนกับสมัยจักรพรรดิเสินจง ที่เพราะทรงโปรดปรานพระสนมคนใดคนหนึ่งเป็นพิเศษจึงต้องตั้งโอรสของนางเป็นรัชทายาท

หลังจากที่หวังอันนำชุยเหวินเซิงไปแล้วไม่นาน หัวหน้าขันทีฝ่ายพิธีการแซ่เว่ยสองคนก็ได้เข้ามารับหน้าที่ดูแลจักรพรรดิแทนหัวหน้าขันทีฝ่ายอักษรชั่วคราว

เว่ยเฉาเดิมทีเป็นขันทีผู้จัดการของพระราชวังเฉียนชิง ในขณะเดียวกันก็มีตำแหน่งในกรมสรรพาวุธด้วย สถานะไม่ต่ำ เมื่อเขาก้าวไปอีกขั้น ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นหัวหน้าขันทีฝ่ายพิธีการคนที่สามก็ไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไรมากนัก เพราะเว่ยเฉาเป็นคนสนิทของหวังอันมาโดยตลอด ในสายตาของเขาแล้ว คงจะเป็นหวังอันที่เสนอชื่อตนเองตอนที่ฝ่าบาทต้องการจะเพิ่มหัวหน้าขันทีฝ่ายพิธีการ

สิ่งที่ทำให้เขาแปลกใจจริงๆ ก็คือ หลี่จิ้นจง เพื่อนสนิทของเขา ก็ได้รับการเลื่อนตำแหน่งด้วย หลี่จิ้นจงเป็นเพียงขันทีรับใช้ของหลี่ซ่วนซื่อเท่านั้นเอง หลังจากที่นายหญิงหลี่ซ่วนซื่อสิ้นความโปรดปรานแล้ว หลี่จิ้นจงวัยห้าสิบกว่าปีก็แทบจะเรียกได้ว่าไม่มีอนาคตอีกต่อไปแล้ว อายุมาก อยู่ห่างไกล จะไปอยู่ในสายพระเนตรของฝ่าบาทได้อย่างไรกัน

แต่หลี่จิ้นจงก็ได้รับการเลื่อนตำแหน่งอย่างไม่มีเหตุผล เลื่อนตำแหน่งไปอยู่หน้าเว่ยเฉา กลายเป็นหัวหน้าขันทีฝ่ายพิธีการคนที่สอง ไม่เพียงเท่านั้น หลี่จิ้นจงยังถูกหวังอันพาไปเข้าเฝ้าเป็นการส่วนตัวอีกด้วย ถึงกับได้รับพระราชทานนามสกุลคืนและพระราชทานชื่อใหม่ เห็นได้ชัดว่า การเลื่อนตำแหน่งของเว่ยจงเสียนเป็นการตัดสินใจของฝ่าบาทโดยตรง

นี่ช่างเป็นเกียรติยศอันสูงส่งอะไรเช่นนี้ หากตนเองสามารถเข้าเฝ้าเป็นการส่วนตัวได้ ฟังพระราชดำรัสที่อ่อนโยนของฝ่าบาทก็คงจะดีไม่น้อย เว่ยเฉาดีใจกับเพื่อนสนิทของตนเอง ในขณะเดียวกันก็อดที่จะอิจฉาเล็กน้อยไม่ได้

เว่ยเฉาเหลือบมองเว่ยจงเสียน แต่กลับพบว่าองค์ชายใหญ่ที่อยู่หน้าเว่ยจงเสียนกำลังมองมาที่เว่ยจงเสียนด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเป็นศัตรูเป็นระยะๆ

จูโหยวเสี้ยวเดินอยู่ข้างๆ เสด็จพ่อ ตอนนี้พอเขานึกถึงขันทีเว่ยที่เคยประจบประแจงตนเองอย่างมากคนนั้น ในใจก็รู้สึกเหมือนมีไฟปีศาจลุกโชนอยู่

แม่นมเค่อหายตัวไปแล้ว จูโหยวเสี้ยวถามไปทั่ว แต่ก็ไม่มีใครรู้ว่านางไปไหน นี่เป็นไปไม่ได้เลย คนตัวโตขนาดนี้จะหายไปอย่างเงียบๆ ได้อย่างไรกัน คำตอบเดียวก็คือ มีคนปกปิดร่องรอยของแม่นมเค่อเอาไว้

จูโหยวเสี้ยวไปถามหวังอันเรื่องนี้ นับตั้งแต่ครั้งที่แล้วที่เขากับหวังอันแอบวางแผนนำเก้าอี้ที่ทำด้วยมือตนเองไปถวายเสด็จพ่อ และได้รับการชมเชยและสวมกอดจากเสด็จพ่อแล้ว จูโหยวเสี้ยวก็มีความรู้สึกที่ดีต่อหวังอันอย่างมาก เขาเชื่อว่าหวังอันจะต้องบอกข่าวของแม่นมเค่อให้ตนเองทราบอย่างแน่นอน นอกจากว่าคนที่ทำให้แม่นมเค่อหายไปคือเสด็จพ่อ ดังนั้นไม่ว่าอย่างไรเขาก็จะได้คำตอบ

หวังอันหลังจากที่ถูกเขาถามถึงเรื่องนี้แล้ว ตอนแรกก็ประหลาดใจ แล้วก็ลังเล แต่สุดท้ายก็ยังคงบอกข่าวที่ตนเองรู้ให้เขาทราบ

เสด็จพ่อเคยมีรับสั่งให้ค่าชดเชยแก่เค่อซื่อก้อนหนึ่งที่ไม่น้อยและให้นางออกจากวังไป เหตุผลก็คือจูโหยวเสี้ยวอายุมากแล้ว ไม่ต้องการแม่นมที่บีบน้ำนมไม่ออกอีกต่อไปแล้ว หรืออาจจะพูดได้ว่า ในสายตาของเสด็จพ่อแล้ว การที่เค่ออิ้นเยว่ยังคงอยู่ในวังถึงจะเป็นเรื่องแปลก

เมื่อทราบเรื่องนี้แล้ว จูโหยวเสี้ยวก็ไม่รู้ว่าตนเองควรจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี เสด็จพ่อก่อนหน้านี้ไม่เคยทรงสนพระทัยในเรื่องเหล่านี้เลย ราวกับว่าเขาโอรสคนนี้ไม่มีตัวตนอยู่ แต่ตอนนี้ในสายพระเนตรของเสด็จพ่อแล้ว ตนเองก็เติบโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว

จริงๆ แล้วจูโหยวเสี้ยวมีความคิดส่วนตัวอยู่เล็กน้อย นับตั้งแต่ที่เสด็จพ่อทรงขอโทษและเริ่มฟื้นฟูความสัมพันธ์พ่อลูกแล้ว เขาก็ได้วางแผนที่จะหาโอกาสนำแม่นมเค่อเข้าไปในวังหลังของเสด็จพ่ออยู่เสมอ อย่างไรเสียเสด็จพ่อก็ทรงโปรดปรานนารี แม่นมเค่อก็เกิดมางดงาม หากทั้งสองคนสามารถอยู่ด้วยกันได้ ก็พอจะเรียกได้ว่าเป็นคู่สร้างคู่สมกัน

แต่ตอนนี้ความคิดนี้ก็ได้พังทลายลงอย่างถาวรแล้ว เพราะคนที่ปฏิบัติตามพระประสงค์ของเสด็จพ่อชื่อว่าเว่ยจงเสียน เขารับคำสั่งของเสด็จพ่อ แต่กลับใช้วิธีที่โหดร้ายอย่างยิ่งในการฆ่าแม่นมเค่อและลูกชายของนาง

ส่วนทำไม หวังอันบอกว่าเขาไม่รู้ จูโหยวเสี้ยวก็ไม่สามารถสืบสวนต่อไปได้อีก นอกจากจะจับเว่ยจงเสียนมาบังคับให้เขาพูดเอง

"เว่ยจงเสียน" จูฉางลั่วเรียกเว่ยจงเสียนขึ้นมาทันที

"บ่าวอยู่นี่พ่ะย่ะค่ะ" เว่ยจงเสียนเดินไปข้างๆ จูฉางลั่วอย่างรวดเร็วสามก้าวสองก้าว เผยรอยยิ้มประจบประแจง

"สั่งให้กองบัญชาการทหารห้าเมือง ตะวันออก ตะวันตก ใต้ เหนือ กลาง ปิดเมืองหลวง"

"เจ้านำคนของหน่วยซีฉ่างไป ถือรายชื่อที่ชุยเหวินเซิงให้มาตามหาเบาะแส จับกุมบุคลากรของหน่วยตงฉ่างที่เกี่ยวข้องทั้งหมดมาให้เรา ห้ามปล่อยให้หนีไปได้แม้แต่คนเดียว" จูฉางลั่วสั่ง

"บ่าวน้อมรับพระบัญชา" เว่ยจงเสียนคุกเข่ารับคำสั่ง รอจนกระทั่งจูฉางลั่วเดินไปได้ห้าสิบก้าวแล้ว จึงลุกขึ้นยืนหันหลังกลับตรงไปยังประตูซีอาน

[จบแล้ว]