บทที่ 36 - การอภิปรายเรื่องหน่วยซีฉ่างเก่าและใหม่

บทที่ 36 - การอภิปรายเรื่องหน่วยซีฉ่างเก่าและใหม่

◉◉◉◉◉

นับตั้งแต่วินาทีที่เข้ามาในประตูเฉียนชิงและเห็นชุยเหวินเซิง ขุนนางทั้งหลายก็เริ่มคาดเดาเหตุผลที่ฝ่าบาททรงให้เขาคุกเข่ารอล่วงหน้า

บางคนเดาว่าเพื่อที่จะตัดสินโทษ บ้างก็เดาว่าเพื่อที่จะพระราชทานอภัยโทษ แต่ไม่มีใครเลยที่จะคิดว่า ที่ชุยเหวินเซิงหมอบอยู่ที่นั่นกลับกลายเป็นเพื่อที่จะทูลขอให้เปิดหน่วยสืบราชการลับซีฉ่างอีกครั้ง

หน่วยซีฉ่าง มีชื่อเต็มว่า หน่วยสืบราชการลับซีฉ่าง ปีเฉิงฮว่าที่สิบสอง (ค.ศ. 1476) นักพรตหลี่จื่อหลงมีชื่อเสียงโด่งดังด้วย "วิชานอกรีต" หลี่จื่อหลงได้ผูกมิตรกับขันทีเหวยเส่อด้วยวิชาอาคม เหวยเส่อหลงเชื่อในคำพูดของเขา จึงได้พาเขาเข้าไปในเมืองหลวง ด้วยเหตุนี้หลี่จื่อหลงจึงมีโอกาสได้ขึ้นไปบนยอดเขาว่านซุ่ย (เขาว่านซุ่ยอยู่ทางทิศเหนือตรงข้ามกับพระราชวังต้องห้าม มีแม่น้ำคั่น) เพื่อสังเกตการณ์ภายในวัง

การที่คนนอกขึ้นไปบนเขาว่านซุ่ยจะไปรอดพ้นสายตาขององครักษ์เสื้อแพรได้อย่างไร ดังนั้น "คดีนักพรตปีนเขา" จึงเกิดขึ้น หลี่จื่อหลงถูกประหารชีวิต

จักรพรรดิเซี่ยนจงจูเจี้ยนเซินผู้มีนิสัยขี้ระแวงโดยธรรมชาติ หลังจากทรงทราบเรื่องนี้แล้วก็ทรงตึงเครียดและหวาดระแวงอย่างยิ่ง ทรงรู้สึกว่าหน่วยตงฉ่างบกพร่องต่อหน้าที่ เพื่อที่จะหลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดเรื่องเช่นนี้อีกครั้ง ในปีเฉิงฮว่าที่สิบสาม จักรพรรดิเซี่ยนจงได้ทรงมีรับสั่งให้ขันทีวังจื๋อคัดเลือกกำลังพลฝีมือดีจากองครักษ์เสื้อแพรมาจัดตั้งหน่วยซีฉ่าง

หน่วยซีฉ่างในรัชสมัยเซี่ยนจงนั้นแทบจะเท่ากับ "เวอร์ชันอัปเกรดความร้ายกาจ" ของหน่วยตงฉ่างเลยทีเดียว

จำนวนทหารม้าองครักษ์เสื้อแพรที่หน่วยซีฉ่างบัญชาการนั้นมีมากกว่าหน่วยตงฉ่างถึงสองเท่า ในขณะเดียวกันก็มีอำนาจหน้าที่ของทั้งหน่วยตงฉ่างและองครักษ์เสื้อแพรควบคู่กันไป ตามทฤษฎีแล้วสามารถสืบสวนพฤติกรรมของราษฎรและขุนนางทั่วหล้าได้ และสามารถทำการควบคุมตัวและทรมานผู้ต้องสงสัยได้ หากหน่วยซีฉ่างต้องการจะจับกุมขุนนางระดับกลางและระดับล่าง แม้กระทั่งสามารถตัดสินใจได้ด้วยตนเอง ไม่จำเป็นต้องทูลขอพระบรมราชานุญาตจากจักรพรรดิ

ประหารก่อนทูลทีหลัง ได้รับพระราชทานอำนาจพิเศษ หน่วยซีฉ่างดำรงอยู่เพียงห้าปี แต่ก็ทำให้ทั่วหล้าอกสั่นขวัญแขวน ทุกคนต่างหวาดระแวง

[การทะเลาะวิวาทเรื่องไก่สุนัขในหมู่ราษฎร ก็จะถูกลงโทษอย่างหนักหน่วง ผู้คนเดือดร้อนอย่างมาก...อำนาจบารมีเหนือกว่าหน่วยตงฉ่าง]

ดังนั้น เมื่อชุยเหวินเซิงทูลขอให้เปิดหน่วยซีฉ่างอีกครั้งโดยอ้างเหตุผลว่า "เพื่อที่จะจัดการคดียักยอกทรัพย์สินและขู่กรรโชกของหน่วยตงฉ่าง และเพื่อที่จะยุติเรื่องเช่นนี้ไปตลอดกาล" ขุนนางเกือบทุกคนก็ตกตะลึง

คนที่ตกตะลึงที่สุด ก็คือฟางฉงเจ๋อที่อยู่ใกล้ชุยเหวินเซิงที่สุด

คำแนะนำนี้มาได้ถูกจังหวะเกินไปแล้ว อัครมหาเสนาบดีฟางฉงเจ๋อเพิ่งจะทูลขอในนามของคณะรัฐมนตรีว่า "ให้ส่งคดีให้กรมพิธีการไต่สวน" ชุยเหวินเซิงก็ทูลขอให้เปิดหน่วยซีฉ่างอีกครั้งตามมาติดๆ และคนทั้งสองนี้ คนหนึ่งอยู่ข้างหน้าคนหนึ่งอยู่ข้างหลัง แถมยังอยู่ใกล้กันมาก ยากที่จะทำให้คนไม่สงสัยว่าพวกเขามีความเกี่ยวข้องอะไรกัน

แต่ปัญหาก็คือ ทำไมชุยเหวินเซิงถึงต้องสมคบคิดกับฟางฉงเจ๋อด้วยล่ะ เพื่อที่จะตอกตะปูปิดฝาโลงของตนเองรึ หากเพียงแค่ส่งคดีให้กรมพิธีการไต่สวน ชุยเหวินเซิงอาจจะยังพอมีทางรอดจากหวังอันได้ แต่หากจัดตั้งหน่วยซีฉ่างขึ้นมาจริงๆ หน่วยซีฉ่างก็จะต้องทุ่มเทกำลังทั้งหมดเพื่อจัดการคดีแรกนี้ให้ดีที่สุดอย่างแน่นอน

ชุยเหวินเซิงที่สามารถก่อคดีทุจริตคอร์รัปชั่นครั้งใหญ่เช่นนี้ได้ ย่อมไม่ใช่คนสูงส่งที่ยินดีจะเสียสละเพื่อ "ยุติเรื่องเช่นนี้ไปตลอดกาล" อย่างแน่นอน การที่เขาทำเช่นนี้ย่อมต้องได้รับผลประโยชน์อะไรบางอย่างจากใครบางคน ไม่ว่าจะเป็นผู้บัญชาการหน่วยซีฉ่างคนใหม่ที่ถูกกำหนดไว้แล้วคนใดคนหนึ่ง ที่สัญญาว่าจะปล่อยเขาไป หรือไม่ก็เป็นจักรพรรดิที่ประทับอยู่บนบัลลลังก์มังกรที่เป็นผู้สั่งให้เขาทำเช่นนี้ เห็นได้ชัดว่า ความเป็นไปได้ของอย่างหลังนั้นมีมากกว่าอย่างมาก

คำตอบปรากฏออกมาอย่างชัดเจน ไม่ใช่ชุยเหวินเซิงสมคบคิดกับฟางฉงเจ๋อเพื่อตอกตะปูปิดฝาโลงของตนเอง แต่เป็นคณะรัฐมนตรีที่ร่วมมือกับฝ่าบาท อาศัย "คดียักยอกทรัพย์สินและขู่กรรโชกของหน่วยตงฉ่าง" มาแสดงละครเรื่องใหญ่ที่ชื่อว่า "การเปิดหน่วยซีฉ่างอีกครั้ง" ให้ขุนนางทหารและพลเรือนได้ชม

“ว่าแล้วเชียว ที่ฮ่องเต้รับสั่งให้ข้าเสนอเรื่องนี้ในที่ประชุมราชสำนัก ในนามของคณะรัฐมนตรี!” ฟางฉงเจ๋อพลันรู้สึกว่าตำแหน่งอัครเสนาบดีของตนคงจะใกล้ถึงจุดสิ้นสุดแล้ว พระองค์ทรงวางอุบายกับพวกเขา และลากคณะรัฐมนตรีเข้ามาอยู่ในฝ่ายที่ “ขอให้จัดตั้งสำนักคลังตะวันตก” ด้วย

แต่หน่วยซีฉ่างมันของแบบไหนกันล่ะ ต่อให้เอาไปไว้ในระบบหน่วยสืบราชการลับ หน่วยซีฉ่างก็ยังเป็นตัวตนที่ระเบิดเถิดเทิงอยู่ดี หน่วยตงฉ่างคุมได้หน่วยซีฉ่างก็ต้องคุม หน่วยตงฉ่างคุมไม่ได้หน่วยซีฉ่างยิ่งต้องคุม ใครก็กล้าจับ อะไรก็กล้าฆ่า

ห้ามปล่อยให้หน่วยซีฉ่างออกมาอีกเด็ดขาด ฟางฉงเจ๋อรู้ดีว่า ในฐานะผู้นำของขุนนางทั้งปวง เขามีเพียงทางเดียวที่จะเดินได้ นั่นคือการคัดค้านอย่างแข็งขัน แต่เมื่อวานคณะรัฐมนตรีเพิ่งจะสั่งให้ฟู่ขุย ขุนนางฝ่ายตรวจสอบกรมอาญา ใช้วิธีการปฏิเสธ "การลงนามอนุมัติ" เพื่อคัดค้านพระราชโองการกลางของฝ่าบาทไปแล้ว ตอนนี้หากต้องการจะออกมาขัดขวางในสถานการณ์เช่นนี้ เกรงว่าคงจะต้องยื่นใบลาออกเท่านั้น

ฟางฉงเจ๋อตัดสินใจแน่วแน่ แต่หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พบว่าตนเองยากที่จะหาเหตุผลที่ชอบธรรมมาคัดค้านคำทูลขอของชุยเหวินเซิงได้

คำพูดของท่านผู้บัญชาการชุยนั้นช่างดูดีมีหลักการเสียเหลือเกิน เขาไม่เพียงไม่ร้องขอความเป็นธรรม แต่กลับแสดงท่าทีสำนึกผิดกลับใจใหม่ ทูลขอให้ฝ่าบาททรงจัดตั้งหน่วยงานพิเศษขึ้นมาเพื่อจัดการกับหน่วยงานที่ตนเองเป็นผู้นำอย่างเข้มงวดในฐานะผู้ต้องโทษ

ฟางฉงเจ๋อติดอยู่ที่นั่นแล้ว

จั่วกวงโต่ว ขุนนางฝ่ายตรวจสอบ ที่ยืนอยู่ท้ายแถวของขุนนางพลเรือน หายใจเข้าลึกๆ เตรียมจะออกไปคัดค้านข้อเสนอของชุยเหวินเซิง เขารู้ดีว่าชุยเหวินเซิงต้องได้รับคำสั่งจากฝ่าบาทอย่างแน่นอน คนที่ต้องการจะเปิดหน่วยซีฉ่างไม่ใช่ชุยเหวินเซิง แต่เป็นฝ่าบาท และเขาก็เหมือนกับฟางฉงเจ๋อที่ไม่รู้ว่าจะโต้แย้งชุยเหวินเซิงอย่างไร แต่เขาเป็นขุนนางฝ่ายตรวจสอบ ต้องออกมาคัดค้าน

สุดท้าย เขาตัดสินใจที่จะเลี่ยงชุยเหวินเซิงไป โดยการกล่าวถึงความชั่วร้ายของหน่วยซีฉ่างโดยตรงเพื่อโน้มน้าวให้ฝ่าบาททรงเปลี่ยนพระทัย "ฝ่าบาท ปีเฉิงฮว่าที่สิบสามถึงปีเฉิงฮว่าที่สิบแปด (ค.ศ. 1477 ถึง 1482) วังจื๋อเป็นผู้บัญชาการหน่วยซีฉ่าง มีอำนาจบาตรใหญ่ เหิมเกริมเกะกะ ตั้งคุกส่วนตัว สังหารขุนนางตามอำเภอใจ เพียงห้าปีก็ทำให้ราษฎรเดือดร้อนอย่างหนัก"

"ปีเจิ้งเต๋อที่หนึ่งถึงปีเจิ้งเต๋อที่ห้า (ค.ศ. 1506 ถึง 1510) กู่ต้ายงเป็นผู้บัญชาการหน่วยซีฉ่าง ได้รับอำนาจในการตัดสินประหารชีวิตโดยพลการ ใช้อำนาจบาตรใหญ่ ทหารม้าองครักษ์เสื้อแพรออกอาละวาดไปทั่วหล้า ราษฎรเดือดร้อน...ยังหวังว่าฝ่าบาทจะทรงไตร่ตรองให้รอบคอบ"

เมื่อเห็นว่ามีคนออกหน้าแล้ว ขุนนางฝ่ายตรวจสอบคนอื่นๆ ก็กระตือรือร้น เตรียมจะโน้มน้าวให้ฝ่าบาททรงล้มเลิกความคิดที่อันตรายนี้

ในขณะที่ขุนนางฝ่ายตรวจสอบคนที่สองกำลังจะพูด ประธานที่ประชุม สวีกวงฉี่ เจ้ากรมต้อนรับ ก็เดินไปข้างหน้าก่อน ก้มลงกราบทูลตามคำพูดของจั่วกวงโต่ว "กระหม่อมเห็นว่า คำพูดของจั่วกวงโต่ว ขุนนางฝ่ายตรวจสอบนี้ถูกต้องอย่างยิ่ง..."

เขาก็กระโดดออกมาขัดแย้งกับฝ่าบาทด้วยรึ ขุนนางทั้งหลายสงสัย

ต้องขอบคุณการวางจำหน่าย "ตำราคณิตศาสตร์เบื้องต้นฉบับภาพประกอบ" สวีกวงฉี่ก็ได้กลายเป็นบุคคลสำคัญที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วเมืองหลวงในทันที เพียงเดือนกว่า สวีกวงฉี่ก็สามารถเทียบเคียงกับจ้าวนานซิงและโจวหยวนเปียว ผู้นำพรรคตงหลินที่มีชื่อเสียงมาอย่างยาวนานได้แล้ว และเรื่องนี้ส่วนใหญ่ก็ต้องขอบคุณภาพวาดครึ่งตัวที่ซุนเฉิงจงวาดให้สวีกวงฉี่ พูดตามตรง หล่อมาก

สวีกวงฉี่ได้กล่าวซ้ำถึงความเสียหายของหน่วยซีฉ่างที่จั่วกวงโต่วเพิ่งจะยกมาอีกครั้ง แต่ในท้ายที่สุดกลับเปลี่ยนหัวข้อไป กล่าวว่า "ดังนั้น กระหม่อมเห็นว่า หน่วยซีฉ่างที่จะเปิดใหม่ในครั้งนี้ไม่ควรจะเหมือนกับองครักษ์เสื้อแพรและหน่วยตงฉ่าง องครักษ์เสื้อแพรมีหน้าที่ดูแลองครักษ์ประจำพระองค์ ตรวจการณ์และจับกุม หน่วยตงฉ่างมีหน้าที่สืบสวนคนชั่ว ปราบปรามกบฏ และหน่วยซีฉ่างที่เปิดใหม่นี้ไม่ควรจะยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของทั้งสองหน่วยงาน แต่ควรจะอยู่เหนือกว่าทั้งสองหน่วยงาน มีหน้าที่รับผิดชอบคดีทุจริตคอร์รัปชั่นและเลี่ยงภาษีโดยเฉพาะ"

ฟางฉงเจ๋อที่ยังคงคุกเข่าอยู่หน้าพระที่นั่ง ฟังข้อเสนอของสวีกวงฉี่แล้วก็พยักหน้าไม่หยุด 'ใช่แล้ว ฝ่าบาทยังไม่ได้ทรงตรัสเลยว่าหน่วยซีฉ่างนี้ควรจะทำอะไร หากฝ่าบาททรงเห็นด้วยกับฎีกานี้ จำกัดหน้าที่ของหน่วยซีฉ่างใหม่ไว้ที่การสืบสวนการทุจริตและตรวจสอบการเลี่ยงภาษี เช่นนั้นชั่วคราวก็ไม่ต้องกังวลว่าจะเกิดความวุ่นวายเหมือนกับหน่วยซีฉ่างเก่าอีกต่อไป และในขณะเดียวกันก็สามารถปิดปากขุนนางฝ่ายตรวจสอบได้ด้วย หากฝ่าบาทไม่ทรงเห็นด้วย ยังคงต้องการจะเปิดหน่วยซีฉ่างเหมือนเดิม ถึงตอนนั้นคณะรัฐมนตรีค่อยคัดค้านก็จะไม่ถือว่าเป็นการผิดคำพูดแล้ว’

ดังนั้นเมื่อสวีกวงฉี่ทูลจบ ฟางฉงเจ๋อก็กล่าวทันที "กระหม่อมเห็นด้วย"

[จบแล้ว]