บทที่ 33 - การคัดค้านที่ไม่คาดคิด

บทที่ 33 - การคัดค้านที่ไม่คาดคิด

◉◉◉◉◉

เมื่อเทียบกับจักรพรรดิเสินจงจูอี้จวินที่ขี้เกียจและละเลยราชการแล้ว จักรพรรดิองค์ใหม่จูฉางลั่วที่ยังไม่ได้เปลี่ยนรัชศกนั้นเรียกได้ว่าเด็ดขาดรวดเร็ว วันรุ่งขึ้นหลังจากที่จั่วกวงโต่ว ขุนนางฝ่ายตรวจสอบ ได้ถวายฎีกาฟ้องร้องชุยเหวินเซิง ผู้บัญชาการหน่วยสืบราชการลับตงฉ่าง ว่า "ยักยอกเงินหลวง ทรมานขู่กรรโชก" พระราชโองการกลางก็ลงมาแล้ว (พระราชโองการกลาง หมายถึง พระราชโองการที่ไม่ผ่านคณะรัฐมนตรี)

แต่หลังจากที่พระราชโองการของจักรพรรดิลงมาแล้วไม่เพียงไม่สามารถสงบการถกเถียงที่ร้อนระอุในราชสำนักได้ แต่กลับทำให้สถานการณ์ในราชสำนักยิ่งแปลกประหลาดยิ่งขึ้น

มีพระราชโองการ วันนี้งดการออกว่าราชการ

มีพระราชโองการ ให้กองบัญชาการองครักษ์เสื้อแพรฝ่ายเหนือจับกุมโจวไข้อวิ้น เหยียนกั้ว เหวินเต๋อจาง และผู้ต้องหาอีกสี่สิบหกคนทันที นำตัวไปขังไว้ที่คุกหลวง ให้กองบัญชาการองครักษ์เสื้อแพรฝ่ายใต้ทำการไต่สวนคดีนี้อย่างเข้มงวด

ถึงแม้คณะรัฐมนตรีจะไม่ได้รับพระราชโองการ แต่มหาบัณฑิตทั้งหลายก็ยังคงเป็นกลุ่มแรกที่ได้รับข่าวสาร

"องครักษ์เสื้อแพรรึ" เมื่อทราบเนื้อหาของพระราชโองการกลาง หลิวอีจิ่งถึงกับคิดว่าตนเองหูฝาดไป

"ดูเหมือนว่าโชคร้ายที่ท่านพูดถูกแล้ว" รองอัครมหาเสนาบดีเย่เซี่ยงเกาหัวเราะอย่างขมขื่นมองไปที่หานคว้าง ส่ายหน้าถอนหายใจ ในฐานะขุนนางสำคัญที่ดูแลคณะรัฐมนตรีเพียงลำพังในรัชสมัยเสินจง เขาคุ้นเคยกับเรื่องแบบนี้เป็นอย่างดี

ฝ่าบาททรงมีรับสั่งให้กองบัญชาการองครักษ์เสื้อแพรฝ่ายเหนือไปจับกุมผู้ต้องหาของหน่วยตงฉ่าง นี่ไม่มีปัญหาอะไร ปัญหาอยู่ที่คดีนี้ไม่ควรจะให้กองบัญชาการองครักษ์เสื้อแพรฝ่ายใต้มาไต่สวน

การจัดกำลังของหน่วยตงฉ่างนั้นมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวมาก บุคลากรระดับบริหารสูงสุดรองจากผู้บัญชาการหน่วย คือ "หัวหน้ากองพันฝ่ายลงทัณฑ์" และ "ร้อยเอกฝ่ายลงทัณฑ์" ที่เรียกว่า "เจ้าหน้าที่ดูแลการลงทัณฑ์" นับตั้งแต่ก่อตั้งหน่วยตงฉ่างเป็นต้นมา ตำแหน่งทั้งสองนี้ก็ให้ "พันเอกองครักษ์เสื้อแพร" และ "ร้อยเอกองครักษ์เสื้อแพร" มาดำรงตำแหน่ง

นอกจากนี้ รวมถึงเจ้าหน้าที่ฝ่ายธุรการ เช่น หัวหน้าหน่วย หัวหน้ากะ และเจ้าหน้าที่ห้องธุรการ และเจ้าหน้าที่ฝ่ายทหาร เช่น หัวหน้าหน่วย และเจ้าหน้าที่สืบสวน ทั้งหมดล้วนให้ทหารที่จัดสรรมาจากองครักษ์เสื้อแพรมาดำรงตำแหน่ง

นั่นก็คือ นอกจากผู้บริหารสูงสุด นั่นคือ ผู้บัญชาการหน่วยสืบราชการลับตงฉ่างโดยพระบรมราชโองการ ซึ่งให้หัวหน้าขันทีฝ่ายพิธีการมาดำรงตำแหน่งควบแล้ว ผู้บริหารคนอื่นๆ ของหน่วยตงฉ่างทั้งหมดล้วนมาจากองครักษ์เสื้อแพร

ถึงแม้กองบัญชาการฝ่ายใต้จะดูแลภายใน รับผิดชอบกฎหมายและวินัยทหารของหน่วยงานของตนเอง (กองบัญชาการฝ่ายปราบปรามไม่ได้มีเฉพาะในองครักษ์เสื้อแพร) แต่ในนั้นก็มีช่องทางให้เล่นตุกติกได้มากมาย

คนกลุ่มนี้สามารถยืนกรานได้ว่าไม่ได้ทุจริต เพียงแต่ฝากเงินไว้ในคลังเงินของหน่วยตงฉ่างชั่วคราว ยังไม่ได้จัดสรรให้กรมคลังและกรมกลาโหมเท่านั้นเอง หากองครักษ์เสื้อแพรยอมร่วมมือด้วย ต่อให้ในคลังเงินไม่มีเงินสักแดงเดียว องครักษ์เสื้อแพรก็สามารถ "ค้นเจอ" เงินก้อนนี้ในที่ทำการของหน่วยตงฉ่างได้ ยิ่งไปกว่านั้น ในที่ทำการของหน่วยตงฉ่างก็มีเงินอยู่จริงๆ

องครักษ์เสื้อแพรสามารถจับคนของหน่วยตงฉ่างได้ สามารถฆ่าคนของหน่วยตงฉ่างได้ แต่ไม่สามารถไปไต่สวนคนของหน่วยตงฉ่างได้

"ทุกท่าน หาข้อสรุปกันเถอะ หากให้องครักษ์เสื้อแพรมาไต่สวนหน่วยตงฉ่างแล้ว จะเป็นอย่างไร" อัครมหาเสนาบดีฟางฉงเจ๋อเดิมทีไม่อยากจะยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่เมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว เขาต้องออกหน้า

"จะมีข้อสรุปอะไรได้อีก ฝ่าบาททรงออกพระราชโองการกลาง เราอยากจะคัดค้านก็ไม่มีอะไรจะคัดค้าน" เสิ่นยังคงยึดมั่นในทัศนคติที่ว่าเรื่องหนึ่งเรื่องน้อยดีกว่าเรื่องมาก

"เรื่องนี้ต้องสู้ หากปล่อยผ่านไปครั้งนี้ ครั้งหน้าก็คงจะถึงคราวสิ้นลมหายใจแล้ว" หานคว้างกำลังบอกใบ้ถึงการแก้แค้นที่อาจจะเกิดขึ้นของหน่วยตงฉ่าง

"ตอนนี้เราควรจะทำความเข้าใจพระประสงค์ของฝ่าบาทให้ชัดเจนก่อน หากฝ่าบาททรงต้องการจะปกป้องหน่วยตงฉ่างจริงๆ เช่นนั้นเราก็ทำได้เพียงร่วมกับหกกระทรวงเก้ากรมถวายฎีกาคัดค้านร่วมกัน" สื่อจี้เจีย ผู้สอบได้อันดับสองในการสอบขุนนางปีว่านลี่ที่ยี่สิบ เคยคุกเข่าอยู่หน้าประตูเหวินหัวทั้งวันเพียงเพื่อทูลขอให้โอรสสวรรค์ออกว่าราชการเนื่องจากความพ่ายแพ้ในศึกซาร์ฮู

"ฝ่าบาทอาจจะไม่ได้ทรงต้องการจะปกป้องหน่วยตงฉ่างก็ได้ จักรพรรดิองค์ใหม่เพิ่งจะขึ้นครองราชย์ได้ไม่นาน ก่อนหน้านี้ก็ประทับอยู่ในวังหลวงมาโดยตลอด อาจจะไม่ทรงทราบถึงความซับซ้อนในเรื่องนี้ เพียงแต่เข้าใจเรื่องของหน่วยสืบราชการลับจากผิวเผินเท่านั้น" เนื่องจากหวังอันเคยไปพูดคุยกับพรรคตงหลินเป็นการส่วนตัว ดังนั้นหานคว้างจึงไม่คิดว่าฝ่าบาทจะทรงปกป้องหน่วยตงฉ่าง

"เช่นนั้นทำไมฝ่าบาทถึงทรงงดการออกว่าราชการ" เสิ่นถาม

"วันเดียวมีฎีกาฟ้องร้องเกือบสามร้อยฉบับ ฝ่าบาทไม่อยากจะออกว่าราชการก็เป็นเรื่องปกติ" หานคว้างตอบ

"เช่นนั้นเราก็รีบร่างความเห็นของคณะรัฐมนตรี ทูลชี้แจงข้อดีข้อเสียให้ฝ่าบาททรงทราบ" ฟางฉงเจ๋อหยิบกระดาษขาวแผ่นหนึ่งขึ้นมา เตรียมจะเขียน

"ก่อนหน้านั้นเรายังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ต้องทำ" หลิวอีจิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง กล่าว

"เรื่องอะไร" ฟางฉงเจ๋อเงยหน้าขึ้น

"ลงนามอนุมัติ / ฟู่ขุย" หลิวอีจิ่งและเย่เซี่ยงเกากล่าวพร้อมกัน

ฟู่ขุย ตำแหน่งขุนนางขั้นเจ็ด ตามหลักแล้วเขาในระดับนี้ไม่มีสิทธิ์ที่จะเข้าร่วมในเรื่องใหญ่เช่นนี้โดยตรง แต่ตำแหน่งของเขาพิเศษมาก พิเศษถึงขนาดที่ว่าเขาไม่เพียงสามารถเข้าร่วมในเรื่องนี้ได้ แต่ยังสามารถส่งผลกระทบต่อทิศทางของสถานการณ์ได้อีกด้วย

จารีตประเพณี การจับกุมคนขององครักษ์เสื้อแพร ต้องมีหมายจับออกมา ต้องได้รับการอนุมัติจากขุนนางฝ่ายตรวจสอบกรมอาญาก่อน ถึงจะกล้าลงมือได้ กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ การจับกุมคนด้วย "หมายจับ" ขององครักษ์เสื้อแพรต้องผ่านการ "ลงนามอนุมัติ" ของขุนนางฝ่ายตรวจสอบกรมอาญา หากไม่ได้หมายจับนี้ องครักษ์เสื้อแพรก็ไม่กล้าจับคน

รัชสมัยว่านลี่ จักรพรรดิเสินจงละเลยราชการ ตำแหน่งขุนนางทั่วหล้าว่างลงก็ไม่แต่งตั้งใหม่ ส่งผลให้ "หมายจับ" ออกมา เนื่องจากไม่มีขุนนางฝ่ายตรวจสอบกรมอาญาจึงไม่สามารถ "ลงนามอนุมัติ" ได้ ดังนั้นองครักษ์เสื้อแพรจึงไม่ค่อยได้จับคน บรรยากาศทั่วหล้าจึงผ่อนคลายลง

และฟู่ขุยก็คือขุนนางฝ่ายตรวจสอบกรมอาญาที่ได้รับการแต่งตั้งให้เข้ารับตำแหน่งหลังจากที่จักรพรรดิองค์ใหม่ขึ้นครองราชย์แล้ว

"ฝ่าบาท ชุยเหวินเซิงคุกเข่าอยู่ข้างนอกเกือบทั้งวันแล้วพ่ะย่ะค่ะ" หวังอันกระซิบเตือนเบาๆ

"เจ้าหมายความว่าให้เขาลุกขึ้นรึ" จูฉางลั่วค่อนข้างจะประหลาดใจ

"บ่าวหมายความว่าให้เขากลิ้งไปคุกเข่าที่อื่น อย่ามาเกะกะสายพระเนตรของฝ่าบาทที่นี่เลย" หวังอันเติมชาให้จูฉางลั่วถ้วยหนึ่ง แล้วเติมให้หมี่ไฉเหรินที่นั่งอยู่ข้างๆ อีกถ้วยหนึ่ง

"อิอิ" หมี่เมิ่งซางเดิมทีกำลังจัดการบัญชีตรงหน้าด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วย "กลิ่นอายเซียน" ได้ยินคำพูดของหวังอันก็อดที่จะหัวเราะออกมาไม่ได้ แต่ฝ่าบาทยังคงทรงพระพักตร์บึ้งตึงอยู่ นางจึงทำได้เพียงอดกลั้นอย่างยากลำบาก

"ก็ให้เขาคุกเข่าอยู่ที่นี่แหละ อย่าลืมส่งข้าวให้เขาล่ะ อย่าให้อดตาย เขายังมีประโยชน์อื่นอยู่" จูฉางลั่วสั่ง

"บ่าวน้อมรับพระบัญชา" หวังอันก้มตัวรับคำสั่ง

การแบ่งงานของทีมนักบัญชีชัดเจนมาก จูฉางลั่วให้หมี่เมิ่งซางและเด็กรับใช้ตัวน้อยอีกคนที่ค่อนข้างจะไม่ค่อยฉลาดนักอีกคนหนึ่งมาจัดตั้ง "กลุ่มแปล" รับผิดชอบในการเพิ่มคำอธิบายที่เป็นตัวเลขอารบิกข้างๆ ตัวเลขภาษาจีนในสมุดบัญชี

จากนั้น "กลุ่มกรอกข้อมูล" ที่ประกอบด้วยคนสองคนเช่นกัน รับผิดชอบในการเปรียบเทียบสมุดบัญชีต้นฉบับที่มีคำอธิบายแล้ว กรอกตัวเลขลงในสมุดตารางที่โรงพิมพ์หลวงสังกัดกรมพิธีการเพิ่งจะพิมพ์เสร็จใหม่ๆ

หลังจากสมุดตารางเสร็จสิ้นแล้ว ก็จะส่งให้ "กลุ่มบัญชี" ที่ประกอบด้วยเด็กรับใช้ตัวน้อยสองคนที่เก่งในการคำนวณเร็ว พวกเขาจะรับผิดชอบในการจัดทำสมุดบัญชีใหม่โดยใช้วิธีการบัญชีคู่ ส่วนเด็กรับใช้ตัวน้อยที่เหลืออีกคนที่สามารถอ่านหนังสือได้สิบบรรทัดในแวบเดียวก็จะทำการตรวจสอบผลงานของทุกกลุ่มหลายครั้งตลอดกระบวนการ

หลังจากคุ้นเคยกับกระบวนการทำงานแล้ว ประสิทธิภาพของทีมนักบัญชีก็สูงขึ้นมาก แต่ถึงกระนั้น สมุดบัญชีต้นฉบับที่กองเป็นภูเขาก็ยังคงมีจำนวนมากจนน่าสิ้นหวัง

"เหนื่อยแล้วก็กลับไปพักผ่อนเถอะ งานนี้ไม่ใช่ว่าจะทำเสร็จในวันสองวัน" จูฉางลั่วลูบศีรษะของหมี่เมิ่งซางเบาๆ อย่างเคยชิน

เขารู้สึกว่าเด็กสาวคนนี้เหมือนกับแมวที่เขาเลี้ยงไว้ในอพาร์ตเมนต์เดิมของเขามาก เงียบ เชื่อฟัง ไม่ค่อยจะฉลาดนักแต่ก็มีเล่ห์เหลี่ยมเล็กๆ น้อยๆ

"หม่อมฉันไม่เหนื่อยเพคะ การได้แบ่งเบาพระราชภาระของฝ่าบาทเป็นเกียรติของหม่อมฉัน" หมี่เมิ่งซางยิ้มอย่างอ่อนหวาน

"กลับไปเถอะ เจ้ารับได้ พวกเขาก็รับไม่ไหว" จูฉางลั่วสังเกตเห็นความคาดหวังที่จะเลิกงานของเด็กรับใช้ตัวน้อยหกคนได้อย่างเฉียบแหลม "หวังอัน ส่งพวกเขากลับไป"

"ฝ่าบาท" ขันทีหนุ่มคนหนึ่งวิ่งข้ามชุยเหวินเซิงที่คุกเข่าอยู่ที่หน้าประตู คุกเข่าทูล "ฝ่าบาท ขุนนางฝ่ายตรวจสอบกรมอาญาฟู่ขุยปฏิเสธที่จะลงนามอนุมัติให้องครักษ์เสื้อแพร"

[จบแล้ว]