บทที่ 31 - การฟ้องร้องและพิจารณาโทษ

บทที่ 31 - การฟ้องร้องและพิจารณาโทษ

◉◉◉◉◉

ปีว่านลี่ที่สี่สิบแปด วันที่หกเดือนสิบ

จั่วกวงโต่ว ขุนนางฝ่ายตรวจสอบ สังกัดพรรคตงหลิน ได้ถวายฎีกาฟ้องร้องชุยเหวินเซิง หัวหน้าขันทีฝ่ายพิธีการควบตำแหน่งผู้บัญชาการหน่วยสืบราชการลับตงฉ่าง

จั่วกวงโต่วได้เขียนไว้ในฎีกาฟ้องร้องว่า "ชุยเหวินเซิงเดิมทีเป็นขันทีคนโปรดของเจิ้งกุ้ยเฟย พระสนมเอกของจักรพรรดิองค์ก่อน โชคดีที่ได้รับการอภัยโทษจากฝ่าบาท ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นหัวหน้าขันทีฝ่ายพิธีการ ภายหลังได้รับการเสนอชื่อจากหวังอัน หัวหน้าขันทีฝ่ายอักษร จึงได้รับตำแหน่งในหน่วยตงฉ่าง"

"หลังจากที่ชุยเหวินเซิงเข้ารับตำแหน่ง ไม่คิดที่จะภักดีต่อชาติบ้านเมือง กลับปล่อยปละละเลยให้ลูกน้องยักยอกเงินหลวง ทำให้กรมคลังและกรมกลาโหมไม่ได้รับเงินพระราชทานครบถ้วนตามกำหนด ฝ่าบาททรงจัดตั้งหน่วยตงฉ่างขึ้นมา เดิมทีก็เพื่อที่จะจับกุมคนชั่ว แต่หลังจากที่ชุยเหวินเซิงเข้ารับตำแหน่ง กลับเอาแต่ใส่ร้ายป้ายสีเป็นสำคัญ เพียงแค่มีข้อสงสัยเล็กน้อยก็ใช้การทรมานอย่างหนักเพื่อบีบให้สารภาพ หากไม่จ่ายเงินพันตำลึงก็ไม่ได้ออกจากคุก..."

ก้อนหินก้อนเดียวกระตุ้นให้เกิดคลื่นพันลูก ฎีกาฟ้องร้องของจั่วกวงโต่วเพิ่งจะมาถึงกรมสารบรรณก็ถูกแพร่กระจายไปทั่วเมืองหลวง ไม่นาน ขุนนางน้อยใหญ่ในปักกิ่งทั้งหมดก็กำลังพูดคุยกันถึงเรื่องของชุยเหวินเซิง

จากนั้น ขุนนางฝ่ายตรวจสอบหลายสิบคนในเมืองหลวง สังกัดหกกรม (ตรงกับหกกระทรวง) และสิบสามมณฑล (ตรงกับสิบสามมณฑล) ได้เปิดฉาก "การโจมตีด้วยฎีกาฟ้องร้อง" อย่างถาโถมต่อชุยเหวินเซิง ผู้บัญชาการหน่วยตงฉ่าง โจวไข้อวิ้น หัวหน้ากองพันฝ่ายลงทัณฑ์ เหยียนกั้ว ร้อยเอกฝ่ายลงทัณฑ์ และเจ้าหน้าที่อื่นๆ อีกกว่าสี่สิบคน แต่ขอเพียงมีตำแหน่งสักหน่อย หรือมีลูกน้องสักสองสามคนให้ใช้งาน หัวหน้าเล็กๆ ทุกคนก็จะต้องถูกโจมตีด้วยฎีกาฟ้องร้องอย่างน้อยหนึ่งฉบับ

เพียงแค่บ่ายเดียว บนโต๊ะทรงพระอักษรของจูฉางลั่วก็เต็มไปด้วยฎีกาฟ้องร้องหน่วยตงฉ่าง

สำหรับเรื่องนี้ จูฉางลั่วไม่ดูเลยแม้แต่ฉบับเดียว เพียงแต่สั่งให้กรมพิธีการคัดแยกและรวบรวมเนื้อหาหลักของฎีกาฟ้องร้องและความถี่ในการปรากฏของเนื้อหาออกมา วิธีการจัดการกับชุยเหวินเซิงและหน่วยตงฉ่างเขาก็คิดไว้แล้ว ทุกอย่างเตรียมพร้อมแล้ว บทบาทของฎีกาฟ้องร้องมีเพียงเพื่อเป็นข้อมูลในการร่างพระราชโองการเท่านั้น

แต่พฤติกรรมที่ไม่สนใจใยดีของเขาทำให้หวังอันที่ช่วยดูแลราชการเหนื่อยสายตัวแทบขาด หวังอันจำใจต้องให้เว่ยจงเสียนที่เพิ่งจะพ้นจากภาวะไม่รู้หนังสือแต่ยังคงต้องเรียนรู้ต่อไป และเว่ยเฉา หัวหน้าขันทีฝ่ายพิธีการคนที่สามที่เพิ่งจะได้รับการเลื่อนตำแหน่ง มาช่วยเขาคัดแยกและรวบรวมข้อมูล

ในบรรดาฎีกาฟ้องร้องหลายร้อยฉบับ ข้อหาที่ปรากฏบ่อยที่สุดก็คือการยักยอกเงินที่ได้จากการยึดทรัพย์สินของจวนสกุลเจิ้ง

แต่เหล่าขุนนางฝ่ายตรวจสอบเมื่อกล่าวถึงข้อหานี้กลับเหมือนกับได้นัดแนะกันมาก่อน ทุกคนล้วนพูดว่าเงินที่ได้จากการยึดทรัพย์สินเป็นเงินในท้องพระคลังหลวงของฝ่าบาท อ้างว่าการยักยอกของหน่วยตงฉ่างไม่เพียงแต่เป็นการละเมิดสิทธิ์ของกรมคลังและกรมกลาโหมในการใช้เงินที่ได้จากการยึดทรัพย์สินเท่านั้น แต่ยังเป็นการทำลายสิทธิ์ความเป็นเจ้าของเงินก้อนนี้ของฝ่าบาทอีกด้วย และยังบอกใบ้ว่าสิ่งที่ชุยเหวินเซิงและผู้ที่เกี่ยวข้องกระทำนั้น ได้ก้าวข้ามขอบเขตของการทุจริตคอร์รัปชั่นไปไกลแล้ว แต่ได้เข้าสู่ขอบเขตของการล่วงละเมิดพระราชอำนาจและดูหมิ่นฝ่าบาท

เมื่อเทียบกับข้อหานี้แล้ว แม้แต่ข้อหาที่เจ้าหน้าที่ของหน่วยตงฉ่างอาศัยบัญชีมาขู่กรรโชกจนทำให้มีคนเสียชีวิตก็เป็นเพียงข้อหาประกอบเท่านั้น

หน่วยตงฉ่างมีขันทีเป็นผู้ดูแล โดยทั่วไปแล้ว จักรพรรดิจะไม่ทรงปรึกษาหารือกับคณะรัฐมนตรีเกี่ยวกับเรื่องการให้รางวัลและลงโทษขันที แต่ครั้งนี้ จูฉางลั่วกลับทรงมีรับสั่งให้คนไปถามความเห็นของเหล่ามหาบัณฑิตเกี่ยวกับเรื่องนี้อย่างที่ไม่เคยทำมาก่อน

"ทุกท่านคิดว่าควรจะตอบฝ่าบาทอย่างไรดี" ฟางฉงเจ๋อถามความเห็นของเพื่อนร่วมงานอย่างขมขื่น

ฟางฉงเจ๋อถึงแม้จะเป็นบุคคลสำคัญอันดับหนึ่งของขุนนางภายนอก แต่ตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีนี้มีลักษณะสองด้าน ซึ่งทำให้ฟางฉงเจ๋อรู้สึกอึดอัดอย่างมากเมื่อต้องเผชิญกับปัญหาที่เกี่ยวข้องกับฝ่าบาท

ในด้านหนึ่ง อัครมหาเสนาบดีเป็นผู้นำโดยธรรมชาติของขุนนางพลเรือน ไม่สามารถที่จะขัดแย้งกับความเห็นที่เป็นเอกฉันท์ของเหล่าขุนนางพลเรือนได้ (ส่วนใหญ่แล้วกลุ่มขุนนางพลเรือนไม่สามารถมีความเห็นที่เป็นเอกฉันท์ได้) หากเหล่าขุนนางพลเรือนไม่ยอมรับเขา เขาก็จะทำอะไรไม่ได้เลย ในอีกด้านหนึ่ง ในฐานะหัวหน้าผู้บริหารสูงสุด อัครมหาเสนาบดีเป็นเพียงผู้ปฏิบัติตามพระประสงค์ของจักรพรรดิ หากขัดพระทัยจักรพรรดิ การดำรงอยู่ของเขาก็จะไร้ความหมาย

มีเพียงเมื่อความเห็นที่เป็นเอกฉันท์ของกลุ่มขุนนางพลเรือนสอดคล้องกับพระประสงค์ของจักรพรรดิเท่านั้น อัครมหาเสนาบดีถึงจะไม่ต้องลำบากใจทั้งสองฝ่าย แต่ทุกครั้งที่กลุ่มขุนนางพลเรือนมีความเห็นที่เป็นเอกฉันท์ ก็มักจะเป็นเพื่อคัดค้านการตัดสินใจของจักรพรรดิ

"ทำไมฝ่าบาทถึงทรงให้คณะรัฐมนตรีแสดงความคิดเห็น" สื่อจี้เจียไม่เข้าใจ

"ฝ่าบาทอาจจะทรงลังเลอยู่กระมัง" เย่เซี่ยงเกา รองอัครมหาเสนาบดีที่เพิ่งจะได้รับการแต่งตั้งใหม่และเพิ่งจะมาถึงปักกิ่งได้ไม่กี่วัน เขาทั้งไม่ใช่คนของพรรคตงหลินและไม่ใช่คนของ "พันธมิตรสามพรรค" ดังนั้นจึงยังไม่คุ้นเคยกับสถานการณ์ในเมืองหลวงอย่างเต็มที่

"ลังเลไม่ใช่คัดค้าน ดังนั้นเราก็เสนอตามความเห็นของขุนนางทั้งหลายก็พอแล้ว" หลิวอีจิ่งหัวเราะเบาๆ

"ท่านหมายถึงแนะนำให้ฝ่าบาททรงประหารชีวิตชุยเหวินเซิงรึ" หานคว้างค่อนข้างจะลังเล "ปลดออกจากตำแหน่ง เนรเทศก็พอแล้วกระมัง"

"ตีงูต้องตีที่เจ็ดนิ้ว" หลิวอีจิ่งยืนกราน

"หากฝ่าบาทไม่ทรงอนุญาตเล่า จะทำอย่างไร" เสิ่น ผู้ริเริ่มคดีนานกิง ก็เป็นขุนนางที่ได้รับการแต่งตั้งให้เข้าร่วมคณะรัฐมนตรีตามพระราชโองการตั้งแต่ต้นรัชสมัยของจักรพรรดิจูฉางลั่ว แต่หลังจากที่สวีกวงฉี่ได้รับการแต่งตั้งเป็นเจ้ากรมพิธีการควบตำแหน่งเจ้ากรมต้อนรับแล้ว เขาก็เริ่มระมัดระวังตัวมากขึ้น

"ต่อให้ฝ่าบาทไม่ทรงอนุญาต เราก็ไม่เสียอะไร ไม่มีอะไรเสียหาย" หลิวอีจิ่งรู้พระประสงค์ของฝ่าบาทผ่านทางหวังอัน ย่อมไม่เกรงกลัว

"ไม่ ข้าคิดว่าเราควรจะรอบคอบกว่านี้หน่อยจะดีกว่า รีบจัดการคดีให้เรียบร้อย ทำลายความโอหังของหน่วยตงฉ่างเสียบ้างถึงจะเป็นทางที่ดีที่สุด" หานคว้างกับชุยเหวินเซิงไม่มีความแค้นส่วนตัว เขาคิดเพียงแค่ความแค้นส่วนรวมของขุนนางพลเรือนที่มีต่อขันที

"ท่านอัครมหาเสนาบดีฟาง ท่านคิดเห็นอย่างไร" หลิวอีจิ่งส่งคำถามกลับไปให้ฟางฉงเจ๋อ

คิดเห็นอย่างไร ข้าไม่อยากจะคิด ฟางฉงเจ๋อถอนหายใจในใจ กล่าว "ทำตามความเห็นของท่านมหาบัณฑิตหลิวเถอะ" การตัดสินให้ชุยเหวินเซิงตายไม่จำเป็นต้องขัดพระทัยจักรพรรดิ แต่ถ้าเขาขัดแย้งกับ "ความเห็นที่เป็นเอกฉันท์" เขาจะต้องถูกพรรคตงหลินขับไล่ออกจากตำแหน่งอย่างแน่นอน

"ท่านอัครมหาเสนาบดีฟาง ข้าคิดว่ายังมีอีกวิธีหนึ่ง" สมัยจักรพรรดิเสินจง เย่เซี่ยงเกาเคยดำรงตำแหน่งในคณะรัฐมนตรีเพียงคนเดียวเป็นเวลาเจ็ดปี (ในคณะรัฐมนตรีมีเพียงเขาคนเดียว) ย่อมเข้าใจความลำบากของฟางฉงเจ๋อเป็นอย่างดี

"โอ้ จิ้นชิงรีบพูดมาเถิด (จิ้นชิงคือชื่อรองของเย่เซี่ยงเกา)" ดวงตาของฟางฉงเจ๋อเป็นประกาย

เย่เซี่ยงเกาไม่ขายของ พยักหน้ากล่าว "หน่วยตงฉ่างถึงแม้จะจับกุมคนชั่วทั่วหล้า แต่มันก็ยังคงเป็นหน่วยงานภายในที่ประกอบด้วยบ่าวรับใช้ของฝ่าบาท ในเมื่อเป็นบ่าวรับใช้ ก็ควรจะจัดการตามกฎของบ้าน ตามแบบอย่างในอดีต"

ฟังเผินๆ เย่เซี่ยงเกาเพียงแต่แนะนำให้ฟางฉงเจ๋อโยนลูกบอลที่จักรพรรดิเตะมาให้กลับไป แต่ในนั้นกลับซ่อนความเห็นในการจัดการที่โหดร้ายและทารุณอย่างยิ่ง

กฎของบ้านนั้นบรรพบุรุษเป็นผู้กำหนด และบรรพบุรุษของราชวงศ์จูหมิงก็คือหมิงไท่จู่จูหยวนจาง ถึงแม้กฎหลายข้อที่จูหยวนจางกำหนดไว้จะถูกจักรพรรดิรุ่นหลังละทิ้งไป แต่ก็ไม่เคยมีใครกล้าพูดว่ากฎเหล่านี้ถูกยกเลิกอย่างเป็นทางการแล้ว

หากจัดการเรื่องนี้ตามที่เรียกว่ากฎของบ้านและแบบอย่างในอดีตจริงๆ เช่นนั้นชุยเหวินเซิงและผู้ที่เกี่ยวข้องทั้งหมดจุดจบที่ดีที่สุดก็คือถูกลากไปตัดศีรษะ

"จิ้นชิงมีความสามารถยิ่งนัก" ฟางฉงเจ๋อพยักหน้าไม่หยุด รองอัครมหาเสนาบดีเย่เซี่ยงเกาใช้เพียงประโยคเดียวง่ายๆ ก็สามารถช่วยฟางฉงเจ๋อให้พ้นจากสถานการณ์ที่ลำบากทั้งสองฝ่ายได้แล้ว เขาไม่ต้องขัดพระทัยจักรพรรดิ และก็ไม่จำเป็นต้องขัดแย้งกับ "ความเห็นที่เป็นเอกฉันท์"

หลิวอีจิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็เข้าใจความหมายของเย่เซี่ยงเกาได้ในทันที พยักหน้าอย่างพอใจ

สื่อจี้เจียไม่สนใจ เสิ่นรู้สึกว่ามั่นคงดี ก็ไม่คัดค้าน

มีเพียงหานคว้างเท่านั้นที่ยังคงมีความกังวลในเรื่องนี้ "หากฝ่าบาทไม่ทรงอนุญาต ไปๆ มาๆ ก็ไม่รู้ว่าจะกี่วัน ข้ากลัวว่าจะเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้น ทุกท่านลืมเรื่องของหลิวเจี้ยนกับเซี่ยเชียนไปแล้วรึ"

เมื่อจักรพรรดิอู่จงจูโฮ่วจ้าวเพิ่งจะขึ้นครองราชย์ แปดพยัคฆ์โอหัง คณะรัฐมนตรีร่วมกับหกกระทรวงเก้ากรมถวายฎีกาขอประหารชีวิตหลิวจิ่นและคนอื่นๆ อย่างเกรี้ยวกราด จักรพรรดิอู่จงทรงลังเล หลิวจิ่นร้องไห้ขอร้อง สุดท้ายหลิวเจี้ยนและเซี่ยเชียน มหาบัณฑิตในคณะรัฐมนตรี ก็ถูกปลดออกจากตำแหน่งและขับไล่

"ทุกท่าน สิ่งที่คณะรัฐมนตรีต้องทำตอนนี้ไม่ใช่การฆ่าชุยเหวินเซิง แต่คือการโจมตีหน่วยตงฉ่าง ฝ่าบาทก็ต้องทรงคิดเช่นนี้เหมือนกัน" หานคว้างหยุดพูดครู่หนึ่ง เปลี่ยนน้ำเสียงที่หนักแน่นเป็นน้ำเสียงคาดเดา

[จบแล้ว]