บทที่ 20 - จะเปิดหน่วยสืบราชการลับซีฉ่างอีกครั้งรึ

บทที่ 20 - จะเปิดหน่วยสืบราชการลับซีฉ่างอีกครั้งรึ

◉◉◉◉◉

ช่วงนี้ชุยเหวินเซิงอารมณ์ดีมาก เพราะเขารู้สึกว่าตนเองได้รับความโปรดปรานจากฝ่าบาทอีกครั้ง หลักฐานที่ชุยเหวินเซิงใช้ตัดสินเช่นนี้ไม่ใช่แค่ท่าทีของจูฉางลั่วต่อเขาดีขึ้นมาก แต่ยังเป็นเพราะงานในมือของเขาเพิ่มขึ้นด้วย อย่างไรเสีย คนที่ได้รับความสำคัญถึงจะถูกใช้งานหนัก

หลังจากการประชุมเช้า เขาได้เข้าร่วมรับฟังการไต่สวนของสามกรมตุลาการต่อเจิ้งหย่างซิ่ง ถึงแม้เจิ้งหย่างซิ่งจะด่าทอเขาอย่างรุนแรงในศาล และเคยให้การถึงความสัมพันธ์ทางผลประโยชน์ระหว่างคนทั้งสอง แต่ฝ่าบาทดูเหมือนจะไม่ทรงใส่พระทัย และยังทรงมีรับสั่งให้เขาเป็นผู้ดำเนินการยึดทรัพย์สินของจวนสกุลเจิ้งอีกด้วย

ตามหลักแล้ว การที่ฝ่าบาททรงมอบหมายงานยึดทรัพย์สินให้หน่วยสืบราชการลับตงฉ่าง ก็ควรจะให้ผู้บัญชาการตงฉ่างเป็นผู้ดำเนินการ การที่ฝ่าบาททรงให้ผู้อื่นเป็นผู้ดำเนินการยึดทรัพย์สินนั้น อาจหมายความว่าผู้บัญชาการตงฉ่างสิ้นความโปรดปรานแล้ว หรืออาจหมายความว่าผู้บัญชาการตงฉ่างกำลังจะได้รับการเลื่อนตำแหน่ง หวังอันสิ้นความโปรดปรานแล้วรึ คำตอบนั้นชัดเจนอยู่แล้ว

ตราประจำตำแหน่งของหัวหน้าขันทีฝ่ายอักษรยังไม่มีเจ้าของ หากฝ่าบาทจะทรงแต่งตั้งหัวหน้าขันทีฝ่ายอักษรคนใหม่ ในฐานะผู้ถวายการสอนองค์รัชทายาท หวังอันก็จะเป็นผู้สมัครเพียงคนเดียว เขาจะไม่มีคู่แข่ง

แต่หัวหน้าขันทีฝ่ายอักษรเป็นหัวหน้าของขันทีทั้งหมดในพระราชวังต้องห้าม ไม่ดำรงตำแหน่งควบใดๆ เหมือนกับที่ฝ่าบาทไม่จำเป็นต้องดำรงตำแหน่งเจ้ากรมของกรมใดกรมหนึ่ง หากหวังอันเลื่อนตำแหน่งขึ้นไป ตำแหน่งผู้บัญชาการหน่วยสืบราชการลับตงฉ่างก็จะว่างลง เพื่อตำแหน่งนี้ ชุยเหวินเซิงได้ใช้ความพยายามอย่างมาก

เขาไม่เพียงแสดงความภักดีต่อจูฉางลั่วอย่างกระตือรือร้นยิ่งขึ้น แต่ยังใช้ความพยายามอย่างมากในการเอาใจหวังอัน ไม่เพียงแต่จะคอยประจบสอพอหวังอันอยู่ทุกวัน เรียกเขาว่าท่านปู่ทุกครั้งที่เจอหน้า ถึงกับนำเงินเก็บที่สะสมมาหลายปีออกมาติดสินบนหวังอัน ชุยเหวินเซิงรู้ดีว่า หากหวังอันพูดจาไม่ดีเกี่ยวกับเขาต่อหน้าฝ่าบาทแม้แต่คำเดียว ตำแหน่งผู้บัญชาการตงฉ่างที่แสนจะร่ำรวยนั้นก็จะไม่มีทางตกถึงมือเขาอย่างแน่นอน

เงินน่ะ ยังหาใหม่ได้ ทรัพย์สินของเจิ้งหย่างซิ่งยังยึดไม่หมดเลย ถึงตอนนั้นแค่เล่นตุกติกนิดหน่อย อะไรๆ ก็มาเอง

แผนของเขาได้ผลดี ในวันที่หวังอันได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นหัวหน้าขันทีฝ่ายอักษร ชุยเหวินเซิงก็ได้เป็น "ผู้บัญชาการหน่วยสืบราชการลับตงฉ่างโดยพระบรมราชโองการ" อย่างราบรื่น

หลังจากได้เป็นผู้บัญชาการตงฉ่างแล้ว ชุยเหวินเซิงก็ร่าเริงเบิกบานใจอย่างมาก หากไม่ใช่เพราะเขามีความรู้จำกัด เขาคงจะต้องแต่งกลอนสักสองสามบทเป็นแน่ เพื่อที่จะเอาชนะใจคน นั่งในตำแหน่งผู้บัญชาการให้มั่นคงโดยเร็วที่สุด เขาไม่เพียงไม่จำกัดการทุจริตของเหล่าหัวหน้ากองพันและหัวหน้าหน่วย แต่ยังยื่นมือไปนำเงินจากการยึดทรัพย์สินออกมาติดสินบนลูกน้องอีกด้วย

แต่ชุยเหวินเซิงซึ่งเคยมีตำแหน่งใหญ่สุดเพียงแค่ผู้ดูแลห้องเครื่องยาหลวงกลับมองข้ามเรื่องหนึ่งไป นั่นคือ เงินที่ได้จากการยึดทรัพย์สินตามธรรมเนียมแล้วถือเป็นเงินที่ขุนนางผู้กระทำผิด "ถวาย" ให้แก่จักรพรรดิ หากถูกค้นพบและถูกเอาผิด อย่างเบาก็จะถูกปลดออกจากตำแหน่ง อย่างหนักก็จะถูกลงโทษประหารชีวิตด้วยการแล่เนื้อ

"ฝ่าบาท องค์ชายใหญ่ทรงทำเก้าอี้ให้พระองค์ตัวหนึ่ง บอกว่าอยากจะทำให้พระองค์ประหลาดใจพ่ะย่ะค่ะ" หวังอันเดินมาข้างๆ จูฉางลั่ว ถวายความเคารพแล้วรายงาน

จูโหยวเสี้ยวอยากจะทำให้เสด็จพ่อประหลาดใจ ด้วยเหตุนี้เขาจึงได้บอกกับหวังอันล่วงหน้า หวังว่าเขาจะช่วยตนเองปิดบังเสด็จพ่อสักหน่อย ให้ดีที่สุดก็คือย้ายเก้าอี้ไปที่ห้องทรงพระอักษรทิศใต้ ถึงแม้จะมองไม่เห็น แต่เพียงแค่คิดถึงสีหน้าของเสด็จพ่อที่เต็มไปด้วยความซาบซึ้งและพอใจเมื่อได้รับของขวัญ จูโหยวเสี้ยวก็ตื่นเต้นจนกลิ้งไปมาบนเตียง

ถึงแม้หวังอันจะรับปากอย่างเต็มที่ แต่เขาก็ยังเลือกที่จะบอกเรื่องนี้ให้จูฉางลั่วทราบ การทำเช่นนี้ไม่เพียงดีต่อตัวหวังอันเอง แต่ยังดีต่อองค์ชายใหญ่อีกด้วย ตั้งแต่โบราณมา มีจักรพรรดิเพียงไม่กี่พระองค์ที่จะพอพระทัยที่โอรสของตนเองแอบทำอะไรลับหลัง ต่อให้เป็นเรื่องดีก็ไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น จูโหยวเสี้ยวยังติดต่อกับขันทีคนสนิทข้างกายของจักรพรรดิอีกด้วย

ต่อให้ฝ่าบาทจะทรงดีพระทัยในตอนนั้น ภายหลังก็อาจจะทรงคิดมากได้มิใช่รึ วันนี้เจ้าร่วมมือกับขันทีใหญ่ทำให้เราประหลาดใจ พรุ่งนี้เจ้าจะทำให้เราตกใจหรือไม่

"หวังอัน เจ้าทำได้ดีมาก" จูฉางลั่วที่กำลังพิจารณาฎีกาอยู่ได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปครู่หนึ่ง เขารู้สึกไม่ชอบบรรยากาศในวังที่น่าอึดอัดเช่นนี้ แต่ก็นี่แหละคือกลยุทธ์การเอาตัวรอดของขันทีระดับสูง

"ในเมื่อลูกชายของเราอยากจะทำให้เราประหลาดใจ เช่นนั้นเราก็จะประหลาดใจหน่อยแล้วกัน พอของมาถึงแล้วเจ้าไปบอกเขาว่า เราดีใจมาก ดีใจจริงๆ"

เมื่อเห็นจูฉางลั่วยิ้มอย่างพอใจ หวังอันก็รายงานอีกเรื่องหนึ่งทันที "ฝ่าบาท ยังมีอีกเรื่องหนึ่งพ่ะย่ะค่ะ หลิวอีจิ่งและหานคว้างฝากคนนำจดหมายมาให้บ่าวฉบับหนึ่ง..."

"ฟ้องร้องชุยเหวินเซิงรึ" จูฉางลั่วตัดบท

"พ่ะย่ะค่ะ" ความเฉียบแหลมของจูฉางลั่วทำให้หวังอันใจเต้น

จูฉางลั่วไม่ลังเลเลย "ในนามส่วนตัวของเจ้า บอกใบ้ให้พรรคตงหลิน ให้พวกเขารออย่างอดทนก่อน รอให้การยึดทรัพย์สินเสร็จสิ้นแล้วค่อยเขียนฎีกาฟ้องร้อง ให้ดีที่สุดก็คือเขียนให้สวยงามหน่อย"

"ไม่ตำหนิชุยเหวินเซิงเพื่อให้เขาสำรวมตนหน่อยหรือ แต่กลับปล่อยให้ขุนนางภายนอกมาโจมตีขุนนางในวัง หากเปิดช่องนี้แล้ว ขุนนางภายนอกอาจจะได้คืบจะเอาศอกได้นะพ่ะย่ะค่ะ" หวังอันค่อนข้างกังวล

"ไม่ว่าจะเป็นขุนนางในวังหรือขุนนางนอกวัง ก็ล้วนเป็นขุนนางของเรา บางเรื่องผิดก็คือผิด เราต้องการใช้ดาบของพวกเขามาเปิดแผลในวัง จากนั้นจึงค่อยบีบหนองที่เน่าเหม็นออกไปผ่านแผลนี้" จูฉางลั่วมองหวังอัน "เจ้าไม่เคยปิดบังอะไรเราเลย เราพอใจมาก เงินที่ชุยเหวินเซิงให้เจ้าก็ไม่ต้องคืนท้องพระคลังหลวงแล้ว ก่อนการปฏิรูปวัง เจ้ายังคงต้องอาศัยรางวัลเพื่อที่จะนั่งในตำแหน่งหัวหน้าขันทีฝ่ายอักษรให้มั่นคง"

"บ่าวน้อมรับพระบัญชา" หวังอันไม่ได้กราบขอบพระคุณในพระมหากรุณาธิคุณ เพราะเงินก้อนนี้ไม่ถือเป็นรางวัล แต่เหมือนกับค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานมากกว่า หวังอันชอบเงิน แต่เขาจะรับเฉพาะเงินที่ควรจะได้รับเท่านั้น

"จริงสิ ทหารที่สวีกวงฉี่ฝึกนั้นเดินทางไปถึงไหนแล้ว" จูฉางลั่วถาม

"เช้านี้เข้าเมืองหลวงแล้ว พักอยู่ที่ค่ายทหารในเมืองหลวงพ่ะย่ะค่ะ" หวังอันตอบ

"ย้ายออกไป อย่าให้พวกทหารเก่าในเมืองหลวงมาทำให้พวกเขาเสียคน" นับตั้งแต่เหตุการณ์ที่ถู่มู่เป่าเป็นต้นมา ทหารในเมืองหลวงก็แทบจะกลายเป็นคำพ้องความหมายของคำว่าไร้ประโยชน์ไปแล้ว

"จะย้ายไปที่ไหนรึพ่ะย่ะค่ะ" หวังอันถาม

"ประตูซีอาน บริเวณสระไท่เย่ ให้พวกเขาเข้าไปพักก่อน งานซ่อมแซมค่ายทหารให้จัดหาวัสดุให้พวกเขาทำเอง ให้กรมโยธาส่งขุนนางที่เชี่ยวชาญด้านการก่อสร้างไปให้คำแนะนำก็พอ" นี่เป็นวิธีที่ประหยัดที่สุด

"ต้องออกราชโองการหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ" หวังอันรู้สึกคุ้นๆ กับที่ตั้งนี้ แต่ก็นึกไม่ออกในทันที

"ย้ายวิศวกรสองสามคนต้องใช้ราชโองการอะไรกัน เราไม่ได้คิดจะให้กรมคลังควักเงินสักหน่อย" จูฉางลั่วส่ายหน้า แล้วถาม "คนกลุ่มนี้มีกี่คนนะ"

"ไม่ถึงหนึ่งพันคนพ่ะย่ะค่ะ แต่ล้วนเป็นทหารฝีมือดีที่คัดเลือกตามวิธีการฝึกทหารของฉีจี้กวง" หวังอันตอบ

"ดีมาก เกือบจะพอแล้ว ในนามของเรา ให้รางวัลคนละสิบตำลึง" จูฉางลั่วสั่ง

"เจ้านาย นี่มันเงินเดือนเกือบครึ่งปีเลยนะพ่ะย่ะค่ะ ไม่ต้องผ่านบัญชีของกรมกลาโหมรึ" ท้องพระคลังหลวงไม่ขาดเงินหมื่นตำลึงนี้ แต่ถ้าประหยัดให้ฝ่าบาทได้บ้างก็ดี

"ใครบอกเจ้าว่าทหารพวกนี้จะถูกย้ายไปให้กรมกลาโหมใช้" จูฉางลั่วถามกลับ

หวังอันไม่เข้าใจ "ไม่ใช่ว่าจะย้ายไปเหลียวตงเพื่อให้ผู้บัญชาการสงใช้งานรึพ่ะย่ะค่ะ"

"หวังอัน เจ้าโง่จริงหรือแกล้งโง่กันแน่" จูฉางลั่วหัวเราะถาม

"ขอฝ่าบาททรงอภัยในความโง่เขลาของบ่าวด้วย" หวังอันรู้สึกว่ามีอะไรบางอย่างไม่ถูกต้อง แต่สมองก็ติดอยู่ที่นั่นหมุนไม่ออก

"เจ้าลองคิดดูให้ดี ประตูซีอานกับสระไท่เย่เป็นที่ตั้งของหน่วยงานใด" จูฉางลั่วพูดเป็นปริศนาต่อไป

"ประตูซีอานรึ สระไท่เย่...ประตูซีอาน ท่านจะเปิดหน่วยสืบราชการลับซีฉ่างอีกครั้งรึ" หวังอันตกใจอย่างมาก

[จบแล้ว]