บทที่ 18 - การประชุมสรุปผลของพรรคตงหลิน (ตอนต้น)

บทที่ 18 - การประชุมสรุปผลของพรรคตงหลิน (ตอนต้น)

◉◉◉◉◉

จวนสกุลหลิว ณ หนานซวินฟาง กรุงปักกิ่ง

"สวีกวงฉี่คนนี้โผล่มาจากไหนกัน" จ้าวนานซิง ผู้นำพรรคตงหลิน รองเจ้ากรมพิธีการ โกรธจัดอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

"ไฉเฮ่อ (ชื่อรองของจ้าวนานซิง) สวีกวงฉี่เป็นคนของพรรคตงหลินเรานะ" หานคว้าง เจ้ากรมพิธีการและมหาบัณฑิตหอตงเก๋อ ไม่เข้าใจว่าจ้าวนานซิงจะโกรธอะไรขนาดนั้น

"เขาแน่นอนว่าเป็นคนของพรรคตงหลิน แต่ปัญหาก็คือไม่มีใครเสนอชื่อเขา เขาก็ไม่ได้อยู่ในรายชื่อแต่งตั้งตามแผนของเรา" หลิวอีจิ่ง เจ้ากรมพิธีการและมหาบัณฑิตหอตงเก๋อ นวดขมับ "ทุกคนก็รู้ดีว่า เจ้ากรมพิธีการคนต่อไปของพรรคตงหลินควรจะเป็นท่านรองเจ้ากรมซุน" หลิวอีจิ่งมองซุนหรูโหยวอย่างไม่พอใจ

หานคว้างและหลิวอีจิ่งต่างก็มีตำแหน่งเจ้ากรมพิธีการเป็นตำแหน่งควบ

หลังจากคดีหูเหวยยง หมิงไท่จู่ จูหยวนจาง ได้ยุบสำนักราชเลขาธิการ ยกเลิกระบบอัครมหาเสนาบดี หวังว่าจักรพรรดิจะทรงแบกรับทั้งองค์กรอำนาจสูงสุดและองค์กรบริหารสูงสุดด้วยพระองค์เอง นั่นก็คือทั้งมีอำนาจตัดสินใจและอำนาจบริหาร

จูหยวนจางเป็นคนที่แข็งแกร่งดั่งเหล็ก สามารถและเต็มใจที่จะทำงานตั้งแต่เช้าจรดค่ำ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าลูกหลานของเขาจะเป็นเช่นนั้นด้วย

หมิงเฉิงจู่ จูตี้ ถึงแม้จะมีความสามารถไม่แพ้พระบิดา แต่การเสด็จนำทัพด้วยพระองค์เองครั้งแล้วครั้งเล่า ทำให้พระองค์ไม่สามารถดูแลราชการได้อย่างเต็มที่ ดังนั้นคณะรัฐมนตรีที่ช่วยจักรพรรดิ "ดูแลราชการ" จึงได้ถือกำเนิดขึ้น

ในรัชสมัยเฉิงจู่ มหาบัณฑิตในคณะรัฐมนตรีตามตำแหน่งแล้วเป็นเพียงที่ปรึกษา ถือเป็นขุนนางในวัง มีตำแหน่งเพียงขั้นห้า แต่ในประวัติศาสตร์จีนมีแนวโน้มที่ขุนนางในวังจะกลายเป็นขุนนางนอกวัง

ในรัชสมัยหมิงซวนจง จูจานจี ภายใต้การสนับสนุนของคณะรัฐมนตรีสามหยาง กระบวนการบริหารราชการที่สมบูรณ์แบบก็ได้ถูกจัดตั้งขึ้น กรมสารบรรณรวบรวมฎีกาทั่วประเทศ คณะรัฐมนตรีรับผิดชอบร่างความเห็น (ร่างเสนอ) จากนั้นขันทีฝ่ายพิธีการก็จะนำความเห็นเสนอต่อจักรพรรดิเพื่ออนุมัติ (อนุมัติด้วยหมึกแดง) หลังจากตัดสินใจแล้วก็จะส่งให้หน่วยงานที่เกี่ยวข้องดำเนินการ

ดังนั้น เพื่อให้มหาบัณฑิตในคณะรัฐมนตรีที่มีตำแหน่งเพียงขั้นห้าสามารถแบ่งเบาพระราชภาระของจักรพรรดิได้มากขึ้น ตั้งแต่รัชสมัยเฉิงจู่ถึงซวนจู่ การที่มหาบัณฑิตดำรงตำแหน่งควบระดับสูงจึงกลายเป็นธรรมเนียมของราชวงศ์หมิง ตัวอย่างเช่น มหาบัณฑิตในคณะรัฐมนตรีควบตำแหน่งพระอาจารย์องค์รัชทายาท (สามตำแหน่งสูงสุดหรือสามตำแหน่งรอง) หรือควบตำแหน่งเจ้ากรมของกรมใดกรมหนึ่ง

พรรคตงหลินเดิมทีเตรียมที่จะผลักดันให้ซุนหรูโหยว รองเจ้ากรมพิธีการฝ่ายขวา ขึ้นเป็นเจ้ากรม ด้วยเหตุนี้ พรรคตงหลินก็จะสามารถควบคุมกรมพิธีการได้อย่างสมบูรณ์ จากนั้นกรมพิธีการและกรมการปกครองก็จะร่วมมือกัน "คัดเลือกผู้มีความสามารถ" ในการสอบขุนนาง ถึงแม้จักรพรรดิจะปฏิเสธ "ฎีกาเสนอชื่อขุนนาง" ของโจวเจียหมัว พรรคตงหลินก็ยังคงสามารถควบคุมหัวเมืองทั่วประเทศได้

ตอนนี้ จู่ๆ ก็มีสวีกวงฉี่โผล่ขึ้นมานั่งในตำแหน่งเจ้ากรมพิธีการ นี่ทำให้พรรคตงหลินรู้สึกไม่สบายใจอย่างมาก

ถึงแม้สวีกวงฉี่จะเป็นคนของพรรคตงหลินเช่นกัน แต่ก็ควบคุมได้ยากเหลือเกิน ตัวอย่างเช่น วันนี้ที่จวนสกุลหลิวมีการชุมนุม พรรคตงหลินได้ส่งบัตรเชิญไปให้สวีกวงฉี่ เจ้ากรมพิธีการคนใหม่ แต่สวีกวงฉี่กลับปฏิเสธคำเชิญของพรรคตงหลินโดยอ้างเหตุผลเรื่องการส่งมอบกิจการทหารที่ทงโจว

"ซุนจิ่งเหวิน (ชื่อรองของซุนหรูโหยว) ฝ่าบาททรงมีพระประสงค์จะให้ท่านนั่งในตำแหน่งนี้อย่างชัดเจน ทำไมท่านถึงต้องปฏิเสธข้อเสนอของฝ่าบาทด้วยเล่า ท่านตอบตกลงไปในตอนนั้น แล้วพวกเราค่อยจัดการอีกที ท่านก็จะได้ตำแหน่งแล้วมิใช่รึ" โจวเจียหมัว เจ้ากรมการปกครอง อดที่จะถามไม่ได้

"ฎีกาเสนอชื่อขุนนาง" ตายสนิทแล้ว การสอบพิเศษปีหน้าก็มีสวีกวงฉี่ที่ไม่แน่นอนโผล่ขึ้นมาอีก โจวเจียหมัวโกรธจัดถึงขีดสุด

"วิถีแห่งการสอบขุนนางจะปล่อยให้วิชาที่ไร้สาระมาปนเปื้อนได้อย่างไร การคัดเลือกผู้มีความสามารถด้วยหลักคำสอนของขงจื๊อ เมิ่งจื๊อ เฉิง และจู ถึงจะเป็นหลักการที่ถูกต้อง" ซุนหรูโหยวไม่ยอมอ่อนข้อ เขาเป็นผู้พิทักษ์ลัทธิขงจื๊ออย่างแท้จริง

"ฝ่าบาทไม่ได้ตรัสรึว่าวิชาคณิตศาสตร์ไม่มีผลต่อการคัดเลือกบัณฑิต ท่านจะหัวแข็งไปถึงไหน" ถึงแม้โจวหยวนเปียว เจ้ากรมตุลาการ จะพูดเพียงประโยคเดียวตั้งแต่ต้นจนจบ แต่เขาก็ยังคงฟังการประชุมคณะรัฐมนตรีทั้งหมด

"หึ ปีนี้ไม่มีผล ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีผลตลอดไป ฝ่าบาททรงต้องการจะแทรกซึมวิชาปีศาจจากต่างแดนเข้ามาในการสอบขุนนางอย่างเงียบๆ ขอเพียงเปิดช่องนี้แล้ว ก็จะปิดไม่ได้อีกต่อไป" ซุนหรูโหยวพูดเหน็บแนม "โจวหนานเกา (ชื่อรองของโจวหยวนเปียว) ตอนที่ท่านโจมตีจางเจียงหลิงเรื่องการไม่ไว้ทุกข์นั้น ท่านไม่ได้เป็นแบบนี้นี่ ตอนนั้นท่านหัวแข็งกว่าข้าตอนนี้เสียอีกมิใช่รึ"

"จางจูเจิ้งมีคุณูปการต่อบ้านเมือง มีความผิดในเรื่องส่วนตัว แยกแยะกันคนละเรื่อง ก็ได้ ข้าโจวหยวนเปียวพูดตรงๆ ข้าไม่เหมือนท่าน ข้าเคยถูกเนรเทศไปกุ้ยโจว เคยเห็นสภาพที่ผิดเพี้ยนของหน่วยงานราชการในหัวเมืองที่ 'ขุนนางใหญ่แต่ตำแหน่งเล็ก' ข้าเห็นว่าที่ฝ่าบาทตรัสมานั้นมีเหตุผล" โจวหยวนเปียวถูกกระตุ้นเช่นนี้ ก็ไม่ปิดบังซ่อนเร้นอีกต่อไป

"เอาล่ะ จิ่งเหวิน หนานเกา พูดน้อยลงหน่อย พวกท่านถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป ไม่ต้องรอให้ฟางฉงเจ๋อและพรรคเจ้อมาโจมตีหรอก พวกเราก็จะล่มสลายกันเองแล้ว" จ้าวนานซิงออกมาไกล่เกลี่ย

ในตอนนี้ พรรคตงหลินมีแกนนำหรืออาจจะกล่าวได้ว่าเป็นผู้นำทางจิตวิญญาณสองคน คนหนึ่งคือเขา จ้าวนานซิง อีกคนหนึ่งคือโจวหยวนเปียว จุดร่วมของพวกเขาก็คือตำแหน่งไม่สูง แต่มีอิทธิพลมาก หากโจวหยวนเปียววิจารณ์ซุนหรูโหยวอย่างเปิดเผย เช่นนั้นพรรคตงหลินก็ใกล้จะแตกแยกแล้ว

"ก็ได้ ไฉเฮ่อ ข้าขอโทษ" โจวหยวนเปียวจัดการกับอารมณ์ของตนเองได้อย่างรวดเร็ว "ตอนนี้เรามีเรื่องต้องพูดคุยกัน ใครกันแน่ที่ผลักดันสวีกวงฉี่ที่ไม่เป็นที่รู้จักขึ้นมา จากตำแหน่งขุนนางขั้นสี่กระโดดขึ้นมาเป็นตำแหน่งขุนนางขั้นสอง คนที่เลื่อนตำแหน่งเร็วกว่าเขาในช่วงนี้ก็มีเพียงหยางเหลียนเท่านั้นใช่หรือไม่"

"ตำแหน่งรองเจ้ากรมกลาโหมฝ่ายขวาของหยางเหลียนนั้นเป็นตำแหน่งควบ งานที่แท้จริงของเขาคือขุนนางผู้ตรวจการมณฑลเหลียวตง ส่วนตำแหน่งเจ้ากรมพิธีการของสวีกวงฉี่นั้นเป็นขุนนางระดับสูงในเมืองหลวงอย่างแท้จริง ต้องนั่งทำงานในกรม หยางเหลียนจะเทียบได้อย่างไร" โจวเจียหมัวถอนหายใจเบาๆ ส่ายหน้ากล่าว "คนของพรรคตงหลินที่เลื่อนตำแหน่งขึ้นมาในช่วงนี้ทำไมถึงมีแต่พวกที่ไม่เชื่อฟังและทรยศกันนะ"

"ฝ่าบาทอาจจะเปลี่ยนไปแล้ว ทรงมีความคิดเป็นของตนเองแล้ว" หลิวอีจิ่งวางถ้วยชาลง พูดขึ้นมาอย่างไม่คาดคิด

"ไม่น่าจะใช่ พวกท่านลืมคนคนหนึ่งไป" หานคว้างคิดถึงความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง

"ใครกัน ท่านคงไม่ได้หมายถึงสวีกวงฉี่เองใช่หรือไม่ ฎีกาที่เขาส่งเข้ามาที่เมืองหลวงช่วงนี้มีแต่เรื่องขอเงิน เขียนอย่างเรียบร้อย ไม่มีอะไรพิเศษ" ซุนหรูโหยวไม่เข้าใจ

หานคว้างคิดอยู่ครู่หนึ่ง ส่ายหน้าตอบ "พวกท่านลองคิดดูให้ดี ในเรื่องของเจิ้งกุ้ยเฟยใครได้ประโยชน์ ใครโชคร้าย"

"ข้าคิดว่าข้าคือคนที่โชคร้ายที่สุด" โจวเจียหมัวเศร้ามาก ถอนหายใจอีกครั้ง "แต่ถ้าจะพูดถึงคนที่ได้ประโยชน์ ก่อนอื่นก็ต้องเป็นชุยเหวินเซิง เขาสมคบคิด..."

โจวเจียหมัวเหลือบไปเห็นสีหน้าลำบากใจของหลิวอีจิ่ง ก็กลืนคำพูดลงไป "ชุยเหวินเซิงเดิมทีเป็นขันทีของเจิ้งกุ้ยเฟย หลังจากคดีอี้กงไม่เพียงไม่ถูกไล่ออก แต่กลับได้เลื่อนตำแหน่ง หวังอันเลื่อนตำแหน่งเป็นหัวหน้าขันทีฝ่ายอักษร นี่เป็นเรื่องปกติ แต่หลังจากที่หวังอันสละตำแหน่งผู้บัญชาการหน่วยสืบราชการลับตงฉ่างตามธรรมเนียมแล้ว (หัวหน้าขันทีฝ่ายอักษรไม่ควบตำแหน่งผู้บัญชาการตงฉ่าง) คนที่ขึ้นมานั่งในตำแหน่งนี้กลับเป็นชุยเหวินเซิง นั่นคือหน่วยตงฉ่างนะ เขาไม่ใช่คนที่ได้ประโยชน์สูงสุดแล้วจะเป็นใครได้"

"แต่ชุยเหวินเซิงเป็นเพียงบ่าว บ่าวจะไปมีอิทธิพลต่อเจ้านายได้อย่างไร ฝ่าบาทก็ไม่ใช่เด็ก ชุยเหวินเซิงก็ไม่ใช่เฝิงเป่า เขาเพียงแต่เก่งในการกระดิกหางเท่านั้นเอง" หลิวอีจิ่งพอคิดถึงชุยเหวินเซิงก็โกรธขึ้นมา สุนัขรับใช้ตัวนี้กลับขายของชิ้นเดียวสองครั้ง ทำให้เขาและพรรคตงหลินมีปากก็พูดไม่ออก

หากไม่ใช่เพราะฝ่าบาททรงโปรดปรานสุนัขตัวนี้ของชุยเหวินเซิง ประกอบกับพรรคตงหลินยังคงได้รับความโปรดปรานอยู่ เช่นนั้นหลิวอีจิ่งครั้งนี้คงจะต้องโชคร้ายครั้งใหญ่แล้ว

[จบแล้ว]