บทที่ 15 - การประชุมคณะรัฐมนตรีขยายวาระ (ตอนปลาย)

บทที่ 15 - การประชุมคณะรัฐมนตรีขยายวาระ (ตอนปลาย)

◉◉◉◉◉

จูฉางลั่วไม่คิดว่าหวงเค่อจ้านจะออกมาคัดค้าน แต่ในเมื่อเป็นการปรึกษาหารือ ก็ควรจะรับฟังความคิดเห็นของทุกฝ่ายอย่างเต็มที่ "ท่านหวง เหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น"

"สิ่งที่ฝ่าบาทตรัสมานั้น ก็ไม่พ้นเรื่องการแข่งขันเพื่อคัดเลือกคนที่ดีที่สุด แต่ฝ่ายที่ชนะการแข่งขันไม่จำเป็นต้องเป็นผู้มีความสามารถเสมอไป กลับกัน การต่อสู้กันเองจะทำให้หน่วยงานท้องถิ่นไม่สนใจราชการ" หวงเค่อจ้านไม่ได้พูดเป็นนัยอีกต่อไปแล้ว เขาแทบจะชี้หน้าด่าแกนนำของแต่ละพรรคที่อยู่ในที่นั้นแล้ว

คำพูดเหล่านี้อัดอั้นอยู่ในใจของหวงเค่อจ้านมานานแล้ว แต่เขาไม่กล้าพูด ในสมัยว่านลี่ จักรพรรดิที่มัวเมาในสุรานารีจะไม่ฟังคำทัดทานที่ตรงไปตรงมาของขุนนาง การที่เขาประณามการต่อสู้ของพรรคพวกโดยตรงไม่เพียงจะไม่มีประโยชน์ แต่ยังจะนำภัยมาสู่ตนเองอีกด้วย เพราะจูอี้จวินก็ต้องการให้ขุนนางภายนอกต่อสู้กัน ให้ดีที่สุดคือสู้กันจนตาย แล้วเขาค่อยออกมาในฐานะผู้ไกล่เกลี่ย รักษาสมดุลที่เขาคิดว่าเหมาะสม และในขณะเดียวกันก็ทำให้ขุนนางเงียบปาก

แต่จักรพรรดิองค์ใหม่ไม่เหมือนกัน จักรพรรดิองค์ใหม่ใช้ "สองลูกท้อฆ่าสามขุนพล" ใช้คดีอี้กงของเจิ้งกุ้ยเฟยและคดีซาร์ฮู ลากพรรคตงหลิน พรรคฉี พรรคฉู่ และพรรคเจ้อ รวมถึงขันทีฝ่ายพิธีการเข้ามาพัวพันกันทั้งหมด แต่ผลลัพธ์สุดท้ายคืออะไร ชุยเหวินเซิงจากสุนัขของเจิ้งกุ้ยเฟยกลายเป็นสุนัขของจักรพรรดิองค์ใหม่ ตีกลับ "ฎีกาเสนอชื่อขุนนาง" ที่เหลือเพียงขั้นตอนสุดท้ายกลับไป และไม่มีใครถูกปลดออกจากตำแหน่งเลย

ผู้เข้าร่วมการต่อสู้ครั้งนี้ทุกฝ่ายล้วนมีปัญหา ดังนั้นพวกเขาจึงไม่กล้าที่จะฟ้องร้องคนอื่นอย่างเต็มปากเต็มคำ หยางเหลียนคนเดียวที่สามารถและกล้าที่จะหยิบยกปัญหาเหล่านี้มาโจมตีอย่างรุนแรงกลับไม่พูดอะไรเลยหลังจากนั้น สุดท้ายกลับถูกย้ายออกจากเมืองหลวงไปเป็นขุนนางผู้ตรวจการที่เหลียวตง

จักรพรรดิองค์ใหม่ก็กำลังทำหน้าที่เป็นผู้ไกล่เกลี่ยเช่นกัน เพียงแต่สิ่งที่เขาต้องการจะไกล่เกลี่ยไม่ใช่พรรคใดพรรคหนึ่ง แต่เป็นทั้งจักรวรรดิ บางเรื่องผิดก็คือผิด

"พูดต่อ" นอกจากขันทีใหญ่สองคนของฝ่ายพิธีการและหลี่หรูหัว เจ้ากรมคลังแล้ว สีหน้าของขุนนางทุกคนในที่นั้นล้วนดูไม่ได้ แต่จูฉางลั่วกลับดีใจที่เห็นเช่นนั้น หากคำพูดของเขาผิด แต่ขุนนางข้างล่างกลับเงียบกริบไม่พูดอะไรเลย นั่นแหละคือหายนะของประเทศชาติ

"ฝ่าบาท หากกระหม่อมเป็นบัณฑิตจบใหม่ เรียนหนักมาสิบปี ในที่สุดก็ได้ราชสำนักแต่งตั้งให้เป็นขุนนาง แต่พอไปถึงที่ทำงานกลับพบว่ามีคนขวางทางอยู่ข้างหน้า กระหม่อมก็คงจะหาวิธีสร้างปัญหาให้เขา ให้เขาออกไปให้พ้น"

"หากกระหม่อมเป็นขุนนางรักษาการ ราชสำนักแต่งตั้งเจ้ากรมคนใหม่มาแทนที่กระหม่อมโดยตรง ย่อมไม่มีปัญหาใดๆ แต่หากบัณฑิตจบใหม่มีตำแหน่งเท่ากับกระหม่อม เพียงแค่มีความเป็นไปได้ที่จะมาแทนที่กระหม่อม เช่นนั้นกระหม่อมก็คงจะทำทุกวิถีทางเพื่อรักษาตำแหน่งของตนเองไว้"

"การต่อสู้ระหว่างขุนนางรักษาการและบัณฑิตจบใหม่จะไม่มีทางเป็นไปในทางที่ดีอย่างแน่นอน เพราะความขัดแย้งของทั้งสองฝ่ายไม่สามารถประนีประนอมกันได้ ไม่ว่าผลการต่อสู้สุดท้ายจะเป็นอย่างไร ก็จะทำให้หน่วยงานวุ่นวายไปหมด สุดท้ายผู้ที่ได้รับความเดือดร้อนก็คือราษฎรที่อยู่ภายใต้การปกครอง ขอฝ่าบาททรงไตร่ตรองด้วย" หวงเค่อจ้านโค้งคำนับจูฉางลั่ว

"ท่านหวงพูดได้ถูกต้อง เป็นเราที่พิจารณาไม่รอบคอบ" จูฉางลั่วพยักหน้าเห็นด้วย "เช่นนั้นให้ขุนนางในแต่ละพื้นที่เลื่อนตำแหน่งขึ้นมาเป็นเจ้ากรมก่อน และจัดการประเมินผลงานในช่วงก่อนและหลังการสอบขุนนางฤดูใบไม้ผลิ ผู้ที่ผลงานดีก็ให้ดำรงตำแหน่งต่อไป ผู้ที่ผลงานปานกลางก็ให้กลับไปดำรงตำแหน่งเดิม ผู้ที่ผลงานไม่ดีก็ให้ปลดออกจากตำแหน่ง หลังจากประเมินผลงานเสร็จสิ้นแล้ว ก็ให้บัณฑิตจบใหม่ไปรับตำแหน่งที่ว่าง พวกท่านคิดว่าอย่างไร"

"ฝ่าบาททรงพระปรีชาสามารถ" โจวเจียหมัวเดิมทีอยากจะลองต่อรองดูอีกครั้ง แต่เขาก็ถูกหานคว้างดึงไว้

จูฉางลั่วพยักหน้า แล้วพูดกับซุนหรูโหยว รองเจ้ากรมพิธีการฝ่ายขวาว่า "ท่านรองเจ้ากรมซุน การสอบขุนนางฤดูใบไม้ผลิปีหน้า เราอยากจะเพิ่มวิชาสอบอีกหนึ่งวิชา นอกเหนือจากวิชาบัณฑิต"

"เพิ่มอีกหนึ่งวิชารึ" ซุนหรูโหยวตกตะลึง

ระบบการสอบขุนนางมีต้นกำเนิดในราชวงศ์สุย มีลักษณะเด่นคือ "การยื่นใบสมัครด้วยตนเอง" ซึ่งในระดับหนึ่งได้ทำลายอภิสิทธิ์ของสังคมชนชั้นสูงในยุคกลางที่ยึดถือชาติกำเนิดเป็นหลัก (ระบบการแต่งตั้งโดยการแนะนำ ระบบการคัดเลือกโดยการสังเกต และระบบเก้าขั้นขุนนาง)

แต่ราชวงศ์สุยเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการสอบขุนนาง ในตอนนั้นระบบการสอบขุนนางยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น ยังไม่เป็นระบบ ระเบียบข้อบังคับต่างๆ ยังไม่สมบูรณ์ แต่ก็ได้วางกรอบพื้นฐานของการเรียน การสอบ และการแต่งตั้งขุนนางไว้แล้ว

ราชวงศ์ถังได้รับมรดกและพัฒนาระบบการสอบขุนนางต่อไป และได้แบ่งการสอบขุนนางออกเป็นวิชาสามัญและวิชาพิเศษ วิชาสามัญคือการสอบที่จัดขึ้นเป็นประจำ เช่น ในสมัยราชวงศ์หมิง วิชาสามัญจะจัดขึ้นทุกสามปี ส่วนการสอบขุนนางที่จัดขึ้นเป็นกรณีพิเศษตามพระราชโองการของจักรพรรดิคือวิชาพิเศษ

ในสมัยราชวงศ์ถัง การสอบขุนนางมีทั้งหมดหลายวิชา เช่น ซิ่วไฉ หมิงจิง จิ้นซื่อ หมิงฝ่า หมิงจื้อ หมิงซ่วน เป็นต้น วิชาที่จัดสอบบ่อยที่สุดคือหมิงจิงและจิ้นซื่อ วิธีการสอบคือการท่องจำ การตอบปากเปล่า การตอบคำถามเชิงนโยบาย การแต่งกลอน เป็นต้น

จนถึงสมัยราชวงศ์ซ่ง สถานะของวิชาจิ้นซื่อสูงขึ้น เนื้อหาการสอบขุนนางก็เปลี่ยนเป็นวิชาจิ้นซื่อและวิชาอื่นๆ (หมิงฝ่า หมิงจิง...)

ถึงสมัยราชวงศ์หยวน ระบบการสอบขุนนางถูกยกเลิกไปหลายครั้ง ทำให้เสื่อมถอยลงชั่วคราว

หลังจากราชวงศ์หยวนล่มสลายและราชวงศ์หมิงก่อตั้งขึ้น การสอบขุนนางก็ได้รับการฟื้นฟู แต่มีเพียงวิชาจิ้นซื่อเพียงวิชาเดียว และเนื้อหาการสอบก็ตายตัวมาก จำกัดอยู่แค่ตำราของขงจื๊อ ต้องใช้ข้อความจากคัมภีร์สี่เล่มห้าคัมภีร์เป็นหัวข้อ และใช้ปรัชญาของเฉิงจูเป็นแนวทาง ในขณะเดียวกัน ก็ต้องใช้รูปแบบการเขียนแปดส่วนในการตอบคำถามเท่านั้น

ตั้งแต่ช่วงกลางราชวงศ์หมิงในรัชสมัยเฉิงฮว่า ราชสำนักได้กำหนดให้ใช้รูปแบบการเขียนแปดส่วนในการคัดเลือกขุนนางอย่างเป็นทางการ

รูปแบบการเขียนแปดส่วนประกอบด้วยส่วนต่างๆ ที่ตายตัว เช่น การเปิดประเด็น การขยายความ การเริ่มต้น การเข้าเรื่อง การขึ้นต้น การขยายความกลาง การขยายความท้าย และการสรุป ห้ามแสดงความคิดเห็นของตนเอง ห้ามอ้างอิงอย่างกว้างขวาง ห้ามเปรียบเทียบเปรียบเปรย และห้ามมีการล่วงเกินใดๆ ทั้งสิ้น แม้แต่ในตำราเองก็ยังมีข้อห้ามเรื่องการล่วงเกินเบื้องสูงและเบื้องต่ำ

การคัดเลือกขุนนางด้วยรูปแบบการเขียนแปดส่วนมีข้อเสียมากมาย แต่การดำรงอยู่ของมันก็ยังมีความหมายในทางปฏิบัติ รูปแบบการตอบคำถามและเนื้อหาการสอบที่จำกัด ในระดับหนึ่งได้ขจัดปัจจัยส่วนตัวของผู้คุมสอบที่มีผลต่อผลการสอบ ทำให้การสอบในเงื่อนไขทางประวัติศาสตร์ในขณะนั้นมีความยุติธรรมและเป็นกลางมากขึ้น

ตัวอย่างเช่น หากอนุญาตให้แสดงความคิดเห็นได้อย่างอิสระ ผู้เข้าสอบแต่ละคนย่อมมีสไตล์การเขียนที่แตกต่างกัน ด้วยเหตุนี้ ผู้คุมสอบก็จะสามารถตัดสินได้จากสไตล์การเขียนว่า ข้อสอบฉบับใดเป็นของคนที่เขาเคยพูดคุยด้วยหรือไม่

"ใช่ เราต้องการให้เจ้าเพิ่มอีกหนึ่งวิชา" จูฉางลั่วพูดซ้ำ

"ฝ่าบาท เกรงว่าจะไม่เหมาะสมนะพ่ะย่ะค่ะ" ซุนหรูโหยวคัดค้านโดยสัญชาตญาณ แต่เหตุผลของเขาก็มีน้ำหนักมาก "การเพิ่มวิชาสอบอย่างกะทันหันย่อมจะทำให้ต้องเปลี่ยนแปลงเนื้อหาการสอบ ซึ่งขัดต่อจารีตประเพณีของบรรพบุรุษ" ในสายตาของซุนหรูโหยว จารีตประเพณีคือสัญลักษณ์ของความมั่นคง

ในที่สุดก็ชนเข้ากับกำแพงที่เรียกว่าจารีตประเพณีเสียแล้ว จูฉางลั่วถอนหายใจในใจ แต่กำแพงนี้ไม่ใช่เครื่องป้องกันอีกต่อไป แต่เป็นเครื่องพันธนาการแล้ว ต้องถูกทำลาย

"การเพิ่มวิชาสอบไม่ได้ขัดต่อจารีตประเพณีของบรรพบุรุษ แต่เป็นการต่อยอดจากจารีตประเพณี เราไม่ได้บอกว่าจะยกเลิกวิชาจิ้นซื่อ" จูฉางลั่วเตรียมที่จะทำอย่างค่อยเป็นค่อยไปตั้งแต่แรก "อย่างนี้ กรมพิธีการไปร่างระเบียบมา การสอบขุนนางฤดูใบไม้ผลิปีหน้ายังคงให้วิชาจิ้นซื่อเป็นวิชาหลัก วิชาหลักไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ แต่ให้เพิ่มวิชาคณิตศาสตร์เป็นวิชารอง ไม่ว่าจะสอบผ่านหรือไม่ผ่าน ก็สามารถสอบวิชาคณิตศาสตร์ได้ วิชาคณิตศาสตร์ไม่มีผลต่อชื่อเสียง ไม่มีผลต่อการแต่งตั้งขุนนาง อย่างนี้พอได้หรือไม่"

"สอบแล้วไม่มีประโยชน์ แล้ววิชาคณิตศาสตร์จะมีความหมายอะไร" ซุนหรูโหยวคิดในใจ

จูฉางลั่วเดิมทีอยากจะพูดว่า คณิตศาสตร์คือบิดาแห่งสรรพวิชา แต่ในใจของบัณฑิตขงจื๊อแล้ว บิดาแห่งสรรพวิชามีเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือหลักคำสอนของขงจื๊อและเมิ่งจื๊อ ดังนั้นเขาจึงเปลี่ยนคำพูด "เราเพียงแต่อยากจะปลูกเมล็ดพันธุ์ไว้ในใจของขุนนางในอนาคตของต้าหมิง คณิตศาสตร์เป็นพื้นฐานของงานช่าง ดาราศาสตร์ และการบัญชี หากขุนนางไม่เรียนคณิตศาสตร์ อ่านบัญชีและเอกสารไม่ออก แล้วจะรู้ได้อย่างไรว่าในเขตปกครองของตนมีประชากรกี่คน มีที่นากี่ผืน ควรจะเก็บภาษีเท่าไหร่"

"ไม่รู้ตัวเลขพื้นฐานเหล่านี้ ขุนนางที่ไปรับตำแหน่งใหม่ก็ยังต้องขอร้องเสมียนที่รู้ตัวเลขเหล่านี้แต่ไม่เข้าใจหลักคำสอนของขงจื๊อและเมิ่งจื๊อ นี่ไม่ใช่การกลับหัวกลับหาง เป็นการดูหมิ่นบัณฑิตหรอกรึ" จูฉางลั่วเปลี่ยนมุมมองไปพูดในมุมของขงจื๊อและขุนนางท้องถิ่น

ในสมัยโบราณเพื่อลดต้นทุนในการบริหารราชการแผ่นดิน ได้มีการใช้ระบบสองราง "ขุนนางและเสมียนแยกจากกัน"

ขุนนางมีตำแหน่ง มีเงินเดือนหลวง มีลำดับขั้น อยู่ในระบบราชการของราชสำนัก เสมียนไม่มีตำแหน่ง โดยทั่วไปจะได้รับการเลี้ยงดูจากหน่วยงานของตนเอง ทำงานเอกสารพื้นฐานและงานบริหารที่ยุ่งยาก ไม่ได้มีส่วนร่วมในการตัดสินใจ

ในขณะเดียวกัน ราชวงศ์หมิงเพื่อป้องกันไม่ให้ขุนนางสร้างฐานอำนาจของตนเองในท้องถิ่น ได้ใช้ระบบ "คนเหนือไปเป็นขุนนางทางใต้ คนใต้ไปเป็นขุนนางทางเหนือ" อย่างเข้มงวด และระบบวาระการดำรงตำแหน่งสามปีต่อครั้ง สูงสุดสามครั้ง แต่สำหรับเสมียน ราชสำนักกลับไม่มีข้อกำหนดเช่นนี้

ดังนั้นเสมียนโดยทั่วไปจึงเป็นคนในท้องที่ หรืออาจจะเป็นการสืบทอดทางสายเลือดก็ได้ สิ่งนี้ได้ก่อให้เกิดรูปแบบการปกครองท้องถิ่นที่ผิดเพี้ยนของขุนนางที่ย้ายไปมาและเสมียนท้องถิ่น ราชสำนักปฏิรูปการปกครองท้องถิ่น สุดท้ายกลับสร้างกลุ่มเสมียน "สืบทอดทางสายเลือด" ที่กระจัดกระจายแต่มีขนาดใหญ่ขึ้นมา

นอกจากนี้ การสอบขุนนางยังสอบเฉพาะหลักคำสอนของขงจื๊อและเมิ่งจื๊อ เฉิงจู เป็นต้น ขุนนางก่อนไปรับตำแหน่ง นอกจากความกระตือรือร้นเต็มเปี่ยมแล้วก็ไม่มีอะไรเลย ทำอะไรไม่เป็นเลย

ผลสุดท้ายก็คือ เกิดสถานการณ์ที่ขุนนางระดับสูงถูกเสมียนควบคุม เสมียนกุมชะตาขุนนางระดับสูง แน่นอนว่า ขุนนางสามารถไล่เสมียนออกได้ แต่ทันทีที่เสมียนนำบัญชีที่สืบทอดกันมาไป ขุนนางผู้ทรงธรรมก็จะถูกโดดเดี่ยวทันที ถึงตอนนั้นขุนนางก็ยังต้องไปเชิญพวกเขากลับมาอย่างนอบน้อม

แต่ซุนหรูโหยวไม่เคยเป็นขุนนางท้องถิ่นระดับรากหญ้า

"ขอประทานอภัยที่กระหม่อมไม่สามารถทำตามพระประสงค์ได้ การคัดเลือกขุนนางด้วยรูปแบบการเขียนแปดส่วนเป็นกฎหมายที่พระเจ้าไท่จู่ทรงกำหนดไว้ หลักคำสอนของขงจื๊อและเมิ่งจื๊อเป็นรากฐานของสุภาพบุรุษ จะเปลี่ยนแปลงได้อย่างไร"

"เจ้า...เจ้าพูดมีเหตุผล ก็เอาอย่างนี้ไปก่อนแล้วกัน" จูฉางลั่วถูกทำให้โกรธจนหัวเราะออกมา แต่เขาก็ไม่ได้พูดเกลี้ยกล่อมต่อ กลับไปหารือกับเหล่าขุนนางเกี่ยวกับรายละเอียดของการสอบพิเศษในปีไท่ชางที่หนึ่ง ราวกับว่าเขาถูกเกลี้ยกล่อมจริงๆ

[จบแล้ว]