บทที่ 12 - ผู้ตรวจการเหลียวตงและด้ามกระบี่อาญาสิทธิ์

บทที่ 12 - ผู้ตรวจการเหลียวตงและด้ามกระบี่อาญาสิทธิ์

◉◉◉◉◉

จูฉางลั่วแต่งตัวเสร็จโดยมีหมี่เมิ่งซางคอยปรนนิบัติ ตอนนี้ยังไม่ถึงเดือนเก้า แต่ถึงแม้ดวงอาทิตย์จะลอยอยู่สูงกลางฟ้า ก็ยังไม่รู้สึกถึงความอบอุ่น

จูฉางลั่วจัดปกเสื้อของตนเอง แล้วถามขึ้นมาทันที "หมี่ไฉเหริน เจ้าอ่านออกเขียนได้หรือไม่"

"ทูลฝ่าบาท หม่อมฉันอ่านออกเขียนได้เพคะ" นี่คือการศึกษาภาคบังคับที่สำนักนางระบำหลวงจัดให้แก่นางโลมหลวง หากต้องการให้เหล่าขุนนางชั้นสูงพอใจ แค่ดนตรี หมากล้อม การเขียนพู่กัน และการวาดภาพยังไม่พอ การแต่งกลอนโต้ตอบก็ต้องทำได้ด้วย ถ้าจะให้ดีที่สุดก็ควรจะเต้นรำได้ด้วย

จูฉางลั่วพยักหน้า "ดีมาก แล้วเจ้าเคยเรียนคณิตศาสตร์หรือไม่"

"ไม่เคยเพคะ" หมี่เมิ่งซางได้แต่ส่ายหน้าอย่างเสียดาย

"เราจะสอนเจ้า หลังจากเรียนสำเร็จแล้วเราจะให้เจ้าทำเรื่องหนึ่ง" มุมปากของจูฉางลั่วเผยอยิ้มขึ้นเล็กน้อย แต่ในแววตากลับเต็มไปด้วยความเย็นชา

"ทำอะไรเพคะ" นางถามโดยไม่รู้ตัว แต่ก็รู้ตัวทันทีว่าตนเองพูดผิดไป

"ทำงานบ้าน" จูฉางลั่วไม่สนใจเรื่องหยุมหยิมเหล่านี้ แต่ก่อนที่หมี่เมิ่งซางจะเชี่ยวชาญการคำนวณสี่หลักพื้นฐานและการแปลงหน่วย จูฉางลั่วก็ไม่คิดที่จะบอกเนื้อหาของภารกิจให้นางทราบ นี่เป็นการทำร้ายนาง

หากนางไม่รู้ความ แล้วทำข่าวรั่วไหลออกไป เรื่องราวก็จะยุ่งยากโดยไม่จำเป็น ถึงตอนนั้นเพื่อเชือดไก่ให้ลิงดู เขาจะต้องประทานความตายให้หมี่เมิ่งซาง

"เราขอเตือนเจ้าอย่าเดา เดาแล้วก็อย่าไปพูดที่ไหน ให้เรื่องนี้เป็นความลับระหว่างเราสองคนดีที่สุด" จูฉางลั่วกล่าว

"หม่อมฉันทราบแล้วเพคะ" หมี่เมิ่งซางดีใจมาก การที่ชายหญิงมีความลับร่วมกันไม่ใช่เรื่องเลวร้าย

ยกเว้นแต่ว่าความลับนั้นจะเปิดเผยไม่ได้ตลอดไป

จูฉางลั่วพยักหน้า "เอาล่ะ เรามีราชการต้องทำ หลังอาหารค่ำเจ้าค่อยมาอีก ไปตามหวังอันมา"

จริงๆ แล้วหวังอันยุ่งกว่าชุยเหวินเซิงมาก เพราะหวังอันยังควบตำแหน่งผู้บัญชาการหน่วยสืบราชการลับตงฉ่างด้วย แต่ช่วงนี้ชุยเหวินเซิงต้องไป "ร่วมรับฟัง" การพิจารณาคดีของเจิ้งหย่างซิ่ง หลังจากคดีสิ้นสุดแล้วยังต้องยุ่งกับการยึดทรัพย์สินอีก ดังนั้นจึงทำได้เพียงให้หวังอันทำงานล่วงเวลาเพิ่ม

ไม่นาน หวังอันก็วิ่งมา

"ฝ่าบาท" หวังอันก้มกราบ

"ไปตามหยางเหลียนเข้าวัง" จูฉางลั่วสั่ง

"เจ้านาย ท่านไม่พักสักหน่อยรึพ่ะย่ะค่ะ" หวังอันค่อนข้างไม่อยากทำ ก็เพราะฎีกาของไอ้คนนี้แหละที่ทำให้เจ้านายเป็นลมไป

"พักพอแล้ว เหลียวตงไม่สงบ เรากังวลทั้งคืน ไปตามมาเถอะ"

"เฮ้อ น้อมรับพระบัญชา"

"ข้า หยางเหลียน ถวายบังคมฝ่าบาท" หยางเหลียนตอนนี้ไม่มีตำแหน่ง

"มานั่งคุยกัน" จูฉางลั่วตบเก้าอี้ข้างๆ

"ขอบพระทัยฝ่าบาทที่ทรงพระราชทานที่นั่ง"

การที่จักรพรรดิพระราชทานที่นั่งแสดงว่าขุนนางคนนั้นได้รับความไว้วางพระทัยอย่างมาก แต่ขุนนางจะไม่นั่งเต็มก้นบนเก้าอี้ พวกเขาจะนั่งตัวตรงอยู่ที่ขอบเก้าอี้ ซึ่งทรมานกว่าการคุกเข่าเสียนี่กระไร นั่งนานๆ ก็เหมือนกับการถูกทรมาน แต่ความทุกข์ทรมานเช่นนี้ก็ไม่ใช่ว่าทุกคนจะได้รับเกียรตินี้

"ฎีกาสรุปคดีซาร์ฮู เจ้ามีความดีความชอบ เราพอใจมาก"

คดีอี้กงของเจิ้งกุ้ยเฟย ฎีกาฟ้องร้องชุยเหวินเซิงและหลิวอีจิ่ง ฎีกาสรุปคดีซาร์ฮู เจิ้งกุ้ยเฟย ชุยเหวินเซิง พรรคตงหลิน พรรคฉี พรรคฉู่ และพรรคเจ้อ แต่ละฝ่ายมองเห็นเพียงด้านเดียวจากมุมมองของตนเอง คนที่ใกล้เคียงความจริงที่สุดกลับกลายเป็นหยางเหลียนที่ดูเหมือนจะอยู่ห่างไกลจากราชสำนักมากที่สุด

"ทำตามคำสั่ง เป็นหน้าที่ของข้า ไม่กล้าอ้างคุณงามความดี" หยางเหลียนลุกจากเก้าอี้อย่างคล่องแคล่ว คุกเข่าลงกับพื้น

"นั่งคุยกัน ไม่ต้องคุกเข่าแล้ว" จูฉางลั่วหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก

"ขอบพระทัยฝ่าบาท" ยกเว้นขุนนางเก่าแก่ในคณะรัฐมนตรีไม่กี่คนแล้ว ขุนนางคนอื่นๆ เวลาเข้าเฝ้าก็อยากจะหมอบราบกับพื้นพูดคุยด้วยซ้ำไป จะได้ไม่ต้องเสียเวลาลุกนั่งไปมา

"มีความดีความชอบก็ต้องได้รับรางวัล ไม่ใช่ทุกคนที่จะยอมรับคำสั่งนี้ เราได้ยินมาว่าบ้านเจ้าไม่ค่อยจะร่ำรวยเท่าไหร่ ดังนั้นจึงจะให้รางวัลที่เป็นของจริงหน่อย เงินหนึ่งร้อยตำลึง นี่คือเงิน เอาไว้ใช้ปรับปรุงชีวิตความเป็นอยู่ อย่าเอาไปบูชาล่ะ" จูฉางลั่วหัวเราะ "นั่ง"

"ขอบพระทัยฝ่าบาท" นั่งรับรางวัล ทำให้หยางเหลียนรู้สึกเหมือนนั่งบนเข็ม

"ในราชสำนักมีการต่อสู้ของพรรคพวกไม่หยุดหย่อน ต่างฝ่ายต่างก็ขัดแข้งขัดขากัน พรรคตงหลิน พรรคเจ้อ พรรคฉี พรรคฉู่ พรรคซวน...ในราชสำนักมีพรรคพวกใดบ้าง ในพรรคพวกมีแกนนำคนใดบ้าง เรารู้ดี"

"แต่นี่เป็นเรื่องปกติ คนใต้กับคนเหนือมาอยู่รวมกัน ฟังภาษาของอีกฝ่ายก็ไม่เข้าใจ จะไม่รวมกลุ่มกันได้อย่างไร"

"ประกอบกับเสด็จพ่อไม่เสด็จออกว่าราชการมานานกว่าสามสิบปี แค่เรื่องตำแหน่งใต้ก้นเรานี่ก็วุ่นวายกันมากว่ายี่สิบปีแล้ว พรรคตงหลินเป็นพรรคขององค์รัชทายาทในรัชสมัยว่านลี่ แต่เราจะหักหลัง ไม่ให้รางวัลความดีความชอบในการสนับสนุนเจ้าเข้าใจหรือไม่"

"ข้าเข้าใจ" หลังจากผ่านไปหลายวัน หยางเหลียนก็ได้เข้าใจถึงแก่นแท้ของการต่อสู้ของพรรคพวกอย่างถ่องแท้

การต่อสู้ของพรรคพวกจะบิดเบือนความคิดของผู้คนจนเห็นแต่พรรคพวกไม่เห็นราชสำนัก เห็นแต่ผลประโยชน์ส่วนตนโดยไม่คำนึงถึงบ้านเมือง

แกนนำของแต่ละพรรคคนไหนบ้างที่ไม่มีความสามารถที่แท้จริง แต่พอต่อสู้กันก็เหมือนกับสุนัขบ้า คาดเดาไปเรื่อยเปื่อย กล่าวหาใส่ร้ายกันอย่างไม่เลือกหน้า ไม่สนใจราชการ สนใจแต่การต่อสู้ของพรรคพวก ผ่านไปสิบกว่าวัน คนพวกนี้แทบจะไม่ได้ทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอันเลย วันๆ เอาแต่คิดจะเขียนฎีกาฟ้องร้องด่าคนอื่น

แต่จูฉางลั่วจะไล่พวกเขาทั้งหมดออกไปได้หรือไม่ ไม่ได้ หากพวกเขาทั้งหมดออกไปราชสำนักก็จะล่มสลาย

จักรพรรดิสามารถตัดสินความเป็นความตายได้ด้วยคำพูดเดียว แต่ไม่สามารถทำให้บ้านเมืองสงบสุขได้ด้วยคำพูดเดียว

หากต้องการให้บ้านเมืองสงบสุขอย่างยั่งยืน ระบบข้าราชการที่ซื่อสัตย์และมีประสิทธิภาพเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้

การฆ่า การปลดออกจากตำแหน่งเป็นเพียงวิธีการไม่ใช่เป้าหมาย การปฏิรูปไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลัน แต่เป็นการเปลี่ยนแปลงของระบบและความคิดอย่างช้าๆ

ตรงนี้ต้องดึงจูโหยวเจี่ยนออกมาวิจารณ์หน่อย เฉลี่ยแล้วเปลี่ยนอัครมหาเสนาบดีปีละคน (นี่แค่เฉพาะอัครมหาเสนาบดี) ราษฎรไม่มีทรัพย์สินถาวร ขุนนางไม่มีตำแหน่งถาวร จะมีความมั่นคงได้อย่างไร

ดังนั้นจูฉางลั่วจึงปฏิเสธ "ฎีกาแต่งตั้งขุนนาง" ของโจวเจียหมัว แต่ไม่ได้ปลดขุนนางของพรรคใดเลย รักษาสมดุลไว้ก่อน รักษาเสถียรภาพไว้ก่อน เหยาจงเหวินที่กล่าวหาใส่ร้ายสงถิงปี้นั้นเป็นพวกฉวยโอกาส หากจะบอกว่าเขาอยู่พรรคไหน ก็ถือว่าเป็นพรรคขันที

"เราต้องการจะปฏิรูป แต่การปฏิรูปไม่ใช่เรื่องที่จะสำเร็จได้ในวันเดียว ย่อมจะทำให้เกิดความวุ่นวายทั่วประเทศ ภายในวุ่นวายภายนอกจะวุ่นวายไม่ได้ ก่อนที่ความเจ็บปวดจะสิ้นสุดลง เหลียวตงจะต้องไม่เกิดปัญหา" แววตาของจูฉางลั่วมุ่งมั่น

"ขอเป็นกำลังใจให้ฝ่าบาท" หยางเหลียนรู้สึกตื้นตันใจ รู้สึกว่าตนเองนั่งอยู่ต่อไปไม่ได้แล้ว

แต่จูฉางลั่วกดไหล่เขาไว้ จ้องมองแล้วกล่าว "หยางเหลียน เราแต่งตั้งเจ้าเป็นรองหัวหน้าสำนักตรวจสอบฝ่ายขวา ตรวจการเหลียวตง พระราชทานด้ามกระบี่อาญาสิทธิ์" จากขุนนางฝ่ายตรวจสอบระดับเจ็ด เลื่อนขึ้นเป็นรองเจ้ากรมฝ่ายขวาระดับสี่ หยางเหลียนเลื่อนตำแหน่งหกขั้นในวันเดียว

หยางเหลียนตกใจมาก แต่สิ่งที่ทำให้เขาสงสัยมากกว่าคือด้ามกระบี่อาญาสิทธิ์ นี่มันคืออะไร

ความสงสัยของหยางเหลียนไม่ได้คงอยู่นานนัก หวังอันถือถาดเดินเข้ามา บนถาดมีด้ามกระบี่ไม้แกะสลักและราชโองการฉบับหนึ่ง ด้ามกระบี่อยู่โดดๆ ไม่มีใบดาบและฝักดาบ

"เจ้าไม่ได้ไปสร้างความวุ่นวายให้สงถิงปี้ แต่ไปช่วยเขา เรื่องเหลียวตงเขามีอำนาจเต็มที่ เจ้าไปเหลียวตงเพื่อจับตัวหนอนบ่อนไส้ที่กัดกินเกราะและอาวุธ เบียดบังเงินเดือนทหาร และดื่มเลือดทหาร ด้ามกระบี่อาญาสิทธิ์หมายความว่าเจ้าสามารถจับกุมก่อนแล้วค่อยทูลรายงานทีหลังได้ หากจะประหารชีวิต เจ้าต้องไปขอพระราชทานกระบี่อาญาสิทธิ์จากสงถิงปี้ ต้าหมิงของเราไม่สามารถทนต่อศึกซาร์ฮูอีกครั้งได้แล้ว" ครั้งนี้จูฉางลั่วพูดอย่างชัดเจน

หยางเหลียนเป็นขุนนางที่ซื่อสัตย์และบริสุทธิ์เหมือนไห่รุ่ย การเล่นลิ้นกับเขาไม่มีความหมาย

"ข้าน้อมรับพระบัญชา" หยางเหลียนยกด้ามกระบี่ขึ้นด้วยสองมือ พบว่าด้านหลังมีตราประทับส่วนตัวเล็กๆ สลักไว้ว่า "ฉางลั่ว"

"ยังมีราชโองการอีกฉบับหนึ่ง เจ้าไปถึงเสิ่นหยางแล้ว อ่านให้สงถิงปี้ฟัง" จูฉางลั่วกล่าวต่อ "เหลียวตงจะต้องไม่วุ่นวาย ขอเพียงพวกเจ้าทุ่มเททำงาน ก็ไม่ต้องกังวลว่าจะมีใครในราชสำนักคอยพูดจาให้ร้าย พวกเจ้าไม่ต้องการคนหนุนหลัง เราคือคนหนุนหลังของพวกเจ้า" จูฉางลั่วหยิบราชโองการส่งให้หยางเหลียน

"ข้าน้อมรับพระบัญชา" ในที่สุดไหล่ของหยางเหลียนก็ไม่ถูกกดไว้แล้ว เขาก็คุกเข่าลงกับพื้นทันที กราบทูล "ข้ายินดีถวายชีวิตเพื่อฝ่าบาท เพื่อราชสำนัก"

"อย่าพูดเรื่องตายๆ บ่อยนักสิ เราต้องการให้เจ้ามีชีวิตอยู่เพื่อรับใช้แผ่นดิน" จูฉางลั่วส่ายหน้ายิ้มเล็กน้อย

[จบแล้ว]