บทที่ 10 - ไม่ใช่ราษฎรทรยศแผ่นดิน แต่เป็นแผ่นดินที่ไม่คู่ควร

บทที่ 10 - ไม่ใช่ราษฎรทรยศแผ่นดิน แต่เป็นแผ่นดินที่ไม่คู่ควร

◉◉◉◉◉

หลังจากชุยเหวินเซิงถวายบังคมห้าครั้งสามคราแล้ว โจวเจียหมัว เจ้ากรมการปกครอง ก็เดินมาคุกเข่าหน้าพระที่นั่ง

ขุนนางภายนอกทุกคนต่างก็ลุ้นจนตัวโก่ง เมื่อเทียบกับฎีกาของโจวเจียหมัวแล้ว ฎีกาสองฉบับก่อนหน้านี้ถือเป็นเรื่องเล็กน้อยไปเลย

ส่วนหัวหน้าขันทีฝ่ายพิธีการทั้งสองคนกลับมีสีหน้าสงบนิ่งรอให้การประชุมเช้าสิ้นสุดลง พวกเขาไม่สนใจการเปลี่ยนแปลงบุคลากรของขุนนางภายนอก หวังอันจะไม่ และชุยเหวินเซิงก็ไม่กล้ายื่นมือเข้าไปในวงการขุนนางภายนอก ส่วน "ท่านเก้าพันปี" หลี่จิ้นจงที่ทั้งกล้าและมีความสามารถนั้น ยังคงปรนนิบัติหลี่ซ่วนซื่อที่อาจจะสิ้นความโปรดปรานไปแล้วอย่างสุดความสามารถ

"ฝ่าบาทเพิ่งจะขึ้นครองราชย์ ก็มีพระราชโองการให้กรมการปกครองใช้คนโดยไม่จำกัดคุณสมบัติ ผู้ใดมีความสามารถโดดเด่น ให้เลื่อนตำแหน่งเป็นพิเศษเพื่อเป็นขวัญกำลังใจ หลังจากได้รับพระราชโองการแล้ว กรมการปกครองได้รวบรวมตำแหน่งที่ว่างในหัวเมืองต่างๆ ทั้งสองเมืองหลวงและสิบสามมณฑล พร้อมทั้งรายชื่อผู้ที่ได้รับการเสนอชื่อแล้ว หวังว่าฝ่าบาทจะทรงอนุมัติฎีกาฉบับนี้" เสียงของโจวเจียหมัวสั่นเครือเล็กน้อย

ในช่วงสิบเอ็ดวันนี้ พวกเขาไม่เพียงไม่สามารถทำภารกิจที่ฝ่าบาทมอบหมายให้สำเร็จได้ แต่กลับไปสมคบคิดกับขุนนางในวังจนเกิดเรื่องวุ่นวาย ทั้งยังทำให้ภายในพรรคตงหลินเกิดความแตกแยกขึ้นเล็กน้อย เรียกได้ว่าเลวร้ายที่สุด

"เฮ้อ" จูฉางลั่วกัดริมฝีปากล่างเบาๆ ถอนหายใจยาว แล้วกล่าวว่า "หวังอัน ไปตามหยางเหลียนและหลี่หรูไป๋มา"

"ตามหยางเหลียนและหลี่หรูไป๋มา" เสียงของหวังอันกังวานและทรงพลัง ยิ่งกว่าเสียงของขุนนางกรมสารบรรณหรือกรมพิธีการที่คอยอ่านฎีกาให้ขุนนางภาคใต้ฟังเสียอีก

การเรียกตัวครั้งนี้เปรียบเสมือนอุกกาบาตตกทะเล ก่อให้เกิดคลื่นยักษ์

หลี่หรูไป๋ บุตรชายคนที่สองของหลี่เฉิงเหลียง เป็นแม่ทัพคนเดียวที่นำทัพกลับมาได้อย่างครบถ้วนในศึกซาร์ฮูที่เหลียวตง

หยางเหลียน บุคคลสำคัญที่เป็นศูนย์กลางของความขัดแย้งในวันที่สิบเอ็ด แต่ตัวเขาเองกลับไม่มีข่าวคราวใดๆ นอกจากฎีกาฟ้องร้องฉบับเดียว

ตอนนั้นเองที่ผู้คนเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่า ในช่วงเวลาที่เขาอยู่ในคุกหลวง เขากำลังศึกษาเรื่องเหลียวตงอยู่

ทำไมคนที่มีความผิดสองคนถึงถูกเรียกตัวมาพร้อมกัน แถมยังเป็นตอนที่โจวเจียหมัวกำลังทูลขอให้แต่งตั้งขุนนางอีกด้วย

พระราชประสงค์ยากแท้หยั่งถึง เฉิงเหลียงปี้ ไท่หนิงโหวผู้สืบทอดตำแหน่งในปลายรัชสมัยเจียจิ้ง ราวกับได้เห็นเงาของจักรพรรดิว่านโซ่วผู้ซึ่งน่าเกรงขามและยากจะคาดเดาในตัวของจักรพรรดิไท่ชาง

หลังจากหยางเหลียนเข้าคุก คนของหน่วยสืบราชการลับตงฉ่างที่เฝ้าคุกหลวงไม่เพียงไม่ทรมานเขา แต่กลับจัดหาอาหารอย่างดีให้เขาทุกวัน บ้านของหยางเหลียนยากจน อาจกล่าวได้ว่าอาหารในคุกหลวงของเขานั้นดีกว่าที่บ้านมาก

ไม่เพียงเท่านั้น จูฉางลั่วยังให้คนส่งฎีกา รายงานการรบ และบันทึกขององครักษ์เสื้อแพรและหน่วยสอดแนมชายแดนเกี่ยวกับศึกซาร์ฮูมาให้เขาเป็นจำนวนมาก แถมยังให้หวังอันพาหลี่หรูไป๋ไปพบเขาในคุกหลวงอีกด้วย

หลี่หรูไป๋ที่ถูกขุนนางผู้ตรวจการและขุนนางฝ่ายตรวจสอบถล่มด้วยฎีกามานานกว่าหนึ่งปีแล้วนั้น จิตใจอ่อนแอและหวาดระแวงไปหมดแล้ว เมื่อเขารู้ว่าคนของหน่วยสืบราชการลับตงฉ่างมาที่บ้านเพื่อจะพาเขาไปคุกหลวง เขาก็คิดว่าจักรพรรดิองค์ใหม่จะรื้อฟื้นเรื่องศึกซาร์ฮูแล้วจะเอาเขามาเป็นแพะรับบาป ด้วยความสิ้นหวัง หลี่หรูไป๋จึงนำผ้าขาวสามฉื่อมาผูกกับขื่อ เตรียมจะผูกคอตาย หวังว่าจะใช้ความตายพิสูจน์ความบริสุทธิ์

หากไม่ใช่เพราะหวังอันได้ฟังคำเตือนอย่างจริงจังของจูฉางลั่ว รออยู่ครู่หนึ่งไม่เห็นคนออกมา จึงตัดสินใจสั่งให้คนพังประตูเข้าไป เกรงว่าหลี่หรูไป๋คงจะผูกคอตายในห้องโถงใหญ่ของบ้านตัวเองไปแล้ว

หลังจากศึกษาเอกสารที่กองเป็นภูเขาอย่างลึกซึ้ง และได้ฟังคำให้การของหลี่หรูไป๋ด้วยตนเองแล้ว หยางเหลียนก็ได้ข้อสรุปเกี่ยวกับศึกซาร์ฮูที่ใกล้เคียงความจริงมากกว่าจินตนาการของเหล่าขุนนางฝ่ายตรวจสอบ

"ทรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นปี หมื่นหมื่นปี" หยางเหลียนมีสีหน้าเคร่งขรึม ส่วนหลี่หรูไป๋กลับเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

หลี่หรูไป๋เพียงแค่ได้พบหยางเหลียน ไม่รู้ว่าในฎีกาของเขาเขียนอะไรไว้ และก็ไม่รู้ว่าจักรพรรดิองค์ใหม่เรียกตนเองมาประชุมด้วยเจตนาใด สายตาของขุนนางทั้งทหารและพลเรือนยิ่งทำให้เขารู้สึกเหมือนมีหนามทิ่มแทง เหงื่อเย็นไหลไม่หยุด

หลังจากนำทัพกลับจากซาร์ฮูอย่างครบถ้วนแล้ว หลี่หรูไป๋ไม่เพียงไม่ได้รับการยกย่องให้เป็นวีรบุรุษที่รักษาขุมกำลังรบไว้ได้ แต่กลับถูกมองว่าเป็นคนทรยศที่ทำให้เสียโอกาสในการรบ ไม่ยอมช่วยเหลือ และแอบติดต่อกับพวกหนู ถูกขุนนางพลเรือนเกือบทั้งหมดถวายฎีกาฟ้องร้อง

ตัวอย่างเช่น ขุนนางผู้ตรวจการหยางเหอเคยถวายฎีกาฟ้องร้องว่า "เลี้ยงเสือไว้จนเป็นภัย ก่อให้เกิดเหตุการณ์ในวันนี้ ก็คือพ่อลูกสกุลหลี่นั่นเอง ภัยที่สกุลหลี่ทิ้งไว้ ย่อมต้องให้สกุลหลี่เป็นผู้จัดการ แต่พี่น้องหรูไป๋ (หมายถึงหลี่หรูไป๋และหลี่หรูซง) กลับมีความสัมพันธ์ฉันท์พี่น้องกับหัวหน้าเผ่าหนู ทหารสามสายพ่ายแพ้หมดสิ้น เหตุใดหรูไป๋จึงรอดมาได้คนเดียวเล่า แล้วอาญาสิทธิ์ของหยางเฮ่า เหตุใดจึงไม่ใช้หยุดตู้ซงและหลิวถิงเล่า (แล้วทำไมหยางเฮ่าถึงไม่ใช้อาญาสิทธิ์สั่งให้ตู้ซงและหลิวถิงหยุดทัพเล่า) เจตนาของซือหม่าเจานั้นใครๆ ก็รู้กันดี..."

หากจะบอกว่าฎีกาของขุนนางผู้ตรวจการหยางเหอยังถือเป็นการสงสัยอย่างมีเหตุผล เช่นนั้นฎีกาฟ้องร้องที่ขุนนางฝ่ายตรวจสอบคนอื่นๆ ขยายความต่อจากนี้ก็เป็นเพียงทฤษฎีสมคบคิดล้วนๆ ตัวอย่างเช่น ขุนนางฝ่ายตรวจสอบฟ้องร้องว่าหยางเฮ่าแอบปกป้องหลี่หรูไป๋ หรือหลี่หรูไป๋จงใจไม่ช่วยตู้ซงจนทำให้ตู้ซงเสียชีวิต

ทุกคนในราชสำนักต่างก็อยากให้เขาตาย ต่างก็บีบคั้นถามเขาว่าทำไมถึงไม่ตาย

แล้วทำไมเขาถึงรอดมาได้จนถึงทุกวันนี้ล่ะ เพราะจักรพรรดิจูอี้จวินไม่อยากให้เขาตาย

"ไอแค่ก กระหม่อมขอทูลเรื่องศึกซาร์ฮู" หยางเหลียนไอ "กวาดล้าง" แล้วทูลเสียงดัง

"อนุญาต" นี่เป็นครั้งที่จูฉางลั่วอนุมัติเสียงดังที่สุดในวันนี้ ทำให้โจวเจียหมัวที่คุกเข่าอยู่ข้างๆ ตกใจจนตัวสั่น แผ่นอาญาสิทธิ์ในมือเกือบจะหลุดมือ

"ความพ่ายแพ้ในศึกซาร์ฮู ความผิดอันดับแรกอยู่ที่องค์จักรพรรดิ รองลงมาคือราชสำนัก และสุดท้ายคือแม่ทัพ" คำพูดเดียวก็สั่นสะเทือนไปทั่ว

"ก่อนศึกซาร์ฮู หยางเฮ่า ผู้บัญชาการทหารและผู้ตรวจการเหลียวตง และหลี่หรูไป๋ แม่ทัพ เคยทูลต่อราชสำนักว่าเหลียวตงขาดแคลนเงินเดือน ม้าศึกไม่เพียงพอ เกราะและอาวุธชำรุดเสียหาย หวังว่าจะระงับการรบชั่วคราว ใช้การตั้งรับแทนการโจมตี"

"รอให้กรมคลังเบิกจ่ายเงินเดือนครบถ้วน กรมกลาโหมเสริมกำลังม้าศึก กรมโยธาสร้างดาบและเกราะใหม่ แล้วค่อยส่งทัพสวรรค์ออกไป"

"แต่จักรพรรดิองค์ก่อนอ้างว่าท้องพระคลังหลวงว่างเปล่า ปฏิเสธที่จะเบิกจ่ายเงินจากท้องพระคลังหลวงเพื่อสนับสนุนเงินเดือนทหารเหลียวตง และมีพระราชโองการหลายครั้งให้หยางเฮ่า 'รีบวางแผนโจมตี ปราบปรามให้สิ้นซากภายในกำหนด'"

"จักรพรรดิองค์ก่อนมีพระประสงค์จะเผด็จศึกในคราวเดียว คณะรัฐมนตรี กรมกลาโหม และแม้แต่ราชสำนักต่างก็ประเมินกำลังของพวกหนูต่ำเกินไป คิดว่าทัพสวรรค์ไปถึง พวกหนูก็จะสลายเป็นผุยผง ดังนั้นจึงได้ส่งธงอาญาสิทธิ์สีแดงของกรมกลาโหมไปเร่งให้หยางเฮ่าส่งทัพอยู่ตลอดเวลา"

"แต่หน่วยองครักษ์เสื้อแพรและหน่วยสอดแนมชายแดน ได้ถวายฎีกาต่อราชสำนักหลายครั้งเพื่อชี้แจงถึงกำลังของพวกหนูอย่างละเอียด"

"ในราชสำนักไม่มีผู้ใดคัดค้าน ขุนนางฝ่ายตรวจสอบทั้งหลายต่างก็นิ่งเงียบราวกับจั๊กจั่นในฤดูหนาว"

"วันที่ยี่สิบเอ็ดเดือนสอง ปีว่านลี่ที่สี่สิบเจ็ด หยางเฮ่าทำพิธีประกาศสงคราม แต่หิมะตกหนักมาก วันออกรบจึงเปลี่ยนเป็นวันที่ยี่สิบห้า ดังนั้นเมื่อส่งทัพจึงเสียโอกาสทางการรบ ข่าวสารรั่วไหล แต่ภายใต้แรงกดดันอย่างหนัก หยางเฮ่าก็เหมือนกับลูกศรที่อยู่บนคันธนู ไม่ยิงไม่ได้"

"วันที่ยี่สิบแปด กองหน้าของตู้ซงทางตะวันตกเดินทางมาถึงชานเมืองฝู่ซุ่น แต่เขาใจร้อนอยากสร้างผลงาน จึงสั่งให้ทหารเดินทางทั้งคืน ข้ามแม่น้ำหุน มาถึงซาร์ฮู กองทัพของตู้ซงตั้งค่ายในวันที่หนึ่งเดือนสาม และถูกกองกำลังชั้นยอดของหนูเอ่อร์ฮาชื่อซุ่มโจมตีในวันที่สองเดือนสาม ทหารทั้งกองทัพถูกทำลายล้าง"

"วันที่สามเดือนสาม กองทัพของหม่าหลินทางเหนือพ่ายแพ้"

"หยางเฮ่าที่ประจำการอยู่ในเสิ่นหยางทราบข่าวการพ่ายแพ้ของทั้งสองสาย ก็สั่งให้หลี่หรูไป๋และหลิวถิงหยุดการโจมตีทันที แต่หลิวถิงได้นำทัพลึกเข้าไปในดินแดนข้าศึกกว่าสามร้อยลี้แล้ว"

"วันที่สี่เดือนสาม กองทัพของหลิวถิงทางตะวันออกพบกับข้าศึก ในวันเดียวกัน หลิวถิงเสียชีวิตในสนามรบ วันที่ห้าเดือนสาม กองทัพของหลิวถิงทางตะวันออกพ่ายแพ้ทั้งหมด"

"วันที่ห้าเดือนสาม หลี่หรูไป๋ทางใต้ได้รับธงอาญาสิทธิ์ของหยางเฮ่าให้หยุดทัพ หลี่หรูไป๋ปฏิบัติตามคำสั่งไม่บุกต่อไป ภายหลังจึงนำทัพกลับมาได้อย่างครบถ้วน"

ในตอนนี้ หยางเหลียนโกรธจัดถึงขีดสุด "หลังจากความพ่ายแพ้ในศึกซาร์ฮู ขุนนางฝ่ายตรวจสอบทั้งหลายราวกับจั๊กจั่นในฤดูหนาวที่ได้พบกับฤดูร้อน โจมตีแม่ทัพเหลียวตง คณะรัฐมนตรี และกรมกลาโหมอย่างรุนแรง ถึงกับไม่เกรงที่จะบิดเบือนความจริงเพื่อใส่ร้ายหลี่หรูไป๋ หยางเฮ่ามีความผิด แม่ทัพเหลียวตงมีความผิด แล้วเหล่าขุนนางที่อยู่ในที่นี้ไม่มีความผิดเลยหรือ"

เมื่อได้ยินถึงตอนนี้ หลี่หรูไป๋ก็คุกเข่าลงกับพื้นร้องไห้จนพูดไม่ออก แม่ทัพชราวัย 67 ปีคนนี้ราวกับเด็กที่ถูกรังแกอย่างหนัก ร้องไห้น้ำมูกน้ำตาไหลต่อหน้าสาธารณชน "ฝ่าบาท กระหม่อมไม่มีความผิด กระหม่อมไม่มีความผิดพ่ะย่ะค่ะ"

ขุนนางพลเรือนส่วนใหญ่ที่ต้องการจะประหารหยางเฮ่าและหลี่หรูไป๋นั้น ส่วนใหญ่แล้วก็เพื่อหาแพะรับบาป แล้วถอนตัวเองออกมา ในขณะเดียวกันก็ใช้การตัดสินความผิดของหยางเฮ่าเพื่อโจมตีฟางฉงเจ๋อ ผู้นำพรรคเจ้อและอัครมหาเสนาบดีผู้ซึ่งเป็นผู้เสนอชื่อหยางเฮ่า

ส่วนจักรพรรดิว่านลี่จูอี้จวินนั้น แน่นอนว่าพระองค์จะไม่ยอมรับความผิดพลาดของตนเอง และก็ไม่มีใครกล้าที่จะวิพากษ์วิจารณ์พระองค์ แต่ก่อนที่พระองค์จะสวรรคต พระองค์กลับทรงระงับฎีกาฟ้องร้องหลี่หรูไป๋ทั้งหมด และก็ไม่ได้ลงโทษฟางฉงเจ๋อเพราะเรื่องการรบที่เหลียวตง

หลังจากหยางเหลียนทูลจบแล้ว ทั่วทั้งประตูเฉียนชิงก็ตกอยู่ในความเงียบงันที่น่าอึดอัด มีเพียงหลี่หรูไป๋วัยชราที่ยังคงร้องไห้สะอึกสะอื้น

ผ่านมาปีครึ่งแล้วนับตั้งแต่ความพ่ายแพ้ในสงคราม เสียงที่เขาได้ยินล้วนบอกว่าเขามีความผิด บอกว่าเขาทรยศชาติ

ถึงแม้หลี่หรูไป๋จะไม่มีชื่อเสียงเกรียงไกรเท่าบิดาหลี่เฉิงเหลียง และไม่มีผลงานโดดเด่นเท่าพี่ชายหลี่หรูซง แต่ในศึกซาร์ฮู เขาเป็นแม่ทัพเพียงคนเดียวที่ไม่โลภในผลงาน ไม่บุ่มบ่าม และไม่มีความผิดพลาดในการบัญชาการ แต่ก็เพราะเขาเป็นแม่ทัพเพียงคนเดียวที่รอดชีวิตมาได้ ดังนั้นเขาจึงต้องไร้ยางอาย ต้องทรยศชาติ และต้องตาย

[วันที่สิบสามเดือนเก้า วันที่สิบสามหลังจากการสวรรคตของจักรพรรดิไท่ชาง หลี่หรูไป๋ถูกขุนนางฝ่ายตรวจสอบรุมโจมตี กระแสสังคมต่างก็เรียกร้องให้ประหารชีวิต ด้วยความสิ้นหวัง หลี่หรูไป๋จึงผูกคอตายที่บ้านในตอนเที่ยงคืน]

"เหล่าขุนนาง เราคิดว่าต้าหมิงกำลังจะล่มสลาย และเราก็คือจักรพรรดิผู้ล่มสลายนั้น" จูฉางลั่วลุกขึ้นยืน มองดูขุนนางทั้งทหารและพลเรือนที่อยู่เบื้องล่างด้วยสายตาเย็นชา น้ำเสียงของเขาหนักแน่น ราวกับกำลังคร่ำครวญ หรือราวกับกำลังทำนาย

"ฝ่าบาท" ขุนนางทั้งทหารและพลเรือนรวมทั้งขันทีในวังต่างก็คุกเข่าลงกับพื้น

"หูเป่ย หูหนาน ซานตง เหลียวตง เจ้อเจียง ความวุ่นวายของราษฎร ลัทธินอกรีต โจรผู้ร้าย พวกหนู พวกโจรสลัดญี่ปุ่น ต้าหมิงยังมีที่ที่สงบสุขอยู่อีกรึ" ทุกครั้งที่จูฉางลั่วพูดหนึ่งคำ ความเศร้าในดวงตาของเขาก็เพิ่มขึ้นหนึ่งส่วน จนถึงคำสุดท้าย น้ำเสียงของเขาก็เริ่มสั่นเครือ

"ต้าหมิงของเราเป็นอาณาจักรสวรรค์ เป็นประเทศที่ยิ่งใหญ่ที่ทุกชาติปรารถนาจะเจริญรอยตาม เมื่อเทียบกับต้าหมิงแล้ว เจี้ยนโจวเป็นเพียงดินแดนเล็กๆ ขอฝ่าบาทอย่าทรงกังวลจนเกินไป จนทำลายพระวรกายเลยพ่ะย่ะค่ะ" อัครมหาเสนาบดีฟางฉงเจ๋อน้ำตาไหลพราก เขาเคยเห็นจูฉางลั่วบนเตียงประชวร เกรงว่าเขาจะโกรธจัดจนเป็นลมไปอีก

จักรพรรดิองค์ใหม่มีพระปณิธานที่จะกวาดล้างความชั่วร้ายและปฏิรูปราชสำนักอย่างชัดเจน หากทรงพิโรธจนสวรรคตเพราะฎีกาฉบับนี้ แล้วเกิดสถานการณ์ที่เจ้านายยังเยาว์วัย ประเทศชาติไม่มั่นคง นั่นก็จะเป็นจุดเริ่มต้นของความวุ่นวายทั่วแผ่นดิน

"อาณาจักรสวรรค์ ประเทศที่ยิ่งใหญ่ ฮ่าๆๆๆ ท่านมหาบัณฑิตฟาง ท่านพูดถูก ต้าหมิงจะพ่ายแพ้ให้แก่พวกหนูได้อย่างไรกัน มันเป็นเพียงแผลเล็กๆ เท่านั้น รากเหง้าของโรคที่แท้จริงอยู่ที่นี่" จูฉางลั่วชี้มือลงไปที่พื้นอย่างแรง "รากเหง้าของโรคของต้าหมิงอยู่ที่ราชสำนัก อยู่ที่ซุ่นเทียน อยู่ที่อิ้งเทียน อยู่ในทุกๆ กรมของสองเมืองหลวงและสิบสามมณฑล"

ฝ่าบาทจะทรงเริ่มการตรวจสอบขุนนางในเมืองหลวงรึ ขุนนางทั้งหลายต่างก็ตกใจ แต่บางคนกลับกระตือรือร้น การตรวจสอบขุนนางในเมืองหลวงเป็นเครื่องมือที่ดีในการกำจัดศัตรูทางการเมือง ปัญหาก็คือใครจะเป็นผู้ถือมัน

"หากต้าหมิงล่มสลาย ก็ไม่ใช่เพราะฝีมือของพวกหนู ไม่ใช่เพราะฝีมือของกบฏ ต่อให้กบฏบุกเข้าเมืองหลวง บีบให้เราผูกคอตายบนต้นไม้เบี้ยว ผู้ที่ทำลายต้าหมิงก็ไม่ใช่พวกเขา ผู้ที่ทำลายชาติคือราษฎร คือประชาชนนับล้านทั่วแผ่นดิน หากขุนนางและราษฎรทั่วแผ่นดินล้วนยืนอยู่ตรงข้ามกับราชสำนัก ยืนอยู่ตรงข้ามกับเราแล้ว เราจะมีหน้าไปเรียกตัวเองว่าโอรสสวรรค์ ไปเรียกตัวเองว่าบิดาของปวงชนได้อย่างไร" จูฉางลั่วเลือดขึ้นหน้า ตาลาย แล้วล้มลงบนบัลลังก์มังกร

"ฝ่าบาท" หวังอันรีบร้อง "ตามหมอหลวง ตามหมอหลวงเร็ว"

"เสด็จพ่อ" หลังฉากกั้น องค์ชายใหญ่จูโหยวเสี้ยวที่ทั้งเศร้าและกลัวจนลืมมารยาทและคำสั่งไปหมดสิ้น เขาวิ่งออกมาท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของเหล่าขุนนาง ข้างหลังเขายังมีองค์ชายห้าจูโหยวเจี่ยนที่ไม่รู้จะทำอย่างไรดี น้ำตาคลอเบ้า

"พวกเจ้าจงจำไว้ หากวันใดต้าหมิงล่มสลาย นั่นไม่ใช่เพราะราษฎรทรยศราชสำนัก แต่เป็นเพราะราชสำนักลืมเจตนารมณ์ดั้งเดิม" จักรพรรดิไท่ชางจูฉางลั่วผู้ซึ่งเพิ่งจะหายจากอาการประชวรหนัก ทรงเป็นลมล้มลงบนบัลลังก์มังกรเพราะอารมณ์ที่พลุ่งพล่านเกินไป

(ประวัติศาสตร์ชาติ ฉบับปกอ่อน สำนักพิมพ์ซุ่นเทียน ค.ศ. 2077) ชีวประวัติเล่มที่ 22 กวงจง (1):

ปีว่านลี่ที่สี่สิบแปด วันที่ยี่สิบสองเดือนแปด ฝ่าบาทเสด็จออกว่าราชการที่ประตูเฉียนชิง ทรงพิจารณาเรื่อง "กุ้ยเฟยเจิ้งถวายฎีกาขอถอนการแต่งตั้งเป็นฮองเฮา" "หวงเค่อจ้าน เจ้ากรมอาญา ขอให้แต่งตั้งขุนนางใน 'คดีหย่างซิ่ง'" และ "โจวเจียหมัว เจ้ากรมการปกครอง ขอให้แต่งตั้งขุนนางในตำแหน่งที่ว่าง" และทรงมีรับสั่งให้หยางเหลียน ขุนนางฝ่ายตรวจสอบกรมกลาโหม ถวาย "ฎีกาสรุปคดีซาร์ฮู"

หลังจากหยางเหลียนทูลจบ ฝ่าบาททรงพิโรธต่อเหล่าขุนนาง ตรัสว่าต้าหมิงมีลางว่าจะล่มสลาย เมื่อตรัสถึงจุดที่สะเทือนพระทัย ฝ่าบาททรงเป็นลมล้มลงบนบัลลังก์มังกร เฉิงอ๋องและซิ่นอ๋องออกมาจากหลังฉากกั้นเพื่อดูพระอาการของฝ่าบาท ด้วยความห่วงใยอย่างยิ่ง ฝ่าบาทตรัสกับเฉิงอ๋องและซิ่นอ๋องว่า "ผู้ที่ทำลายชาติ ไม่ใช่ราษฎรทรยศแผ่นดิน แต่เป็นแผ่นดินที่ไม่คู่ควรกับราษฎร" เฉิงอ๋องและซิ่นอ๋องทรงกันแสงแล้วตรัสว่า "จะไม่ลืม"

(บันทึกส่วนพระองค์ของซิ่นอ๋อง ฉบับปกแข็งที่ระลึกแก้ไขคำผิด สำนักพิมพ์อิ้งเทียน ค.ศ. 2050 หนังสือสำหรับเด็ก)

ปีที่สี่สิบแปด วันที่ยี่สิบสองเดือนแปด อากาศแจ่มใส

(หมายเหตุบรรณาธิการ: นี่คือบันทึกส่วนพระองค์ของซิ่นอ๋องฉบับแรกที่ยังคงหลงเหลืออยู่ ในขณะนั้นซิ่นอ๋องมีพระชนมายุ 9 พรรษา)

เมื่อวานพี่ชายให้กำไลข้อมือแกะสลักไม้แก่ข้า ข้าดีใจมาก นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้รับของขวัญจากพี่ชาย ดังนั้นเช้าวันนี้ตอนเข้าประชุมข้าจึงสวมมันไว้ที่ข้อมือ ข้าพบว่าพี่ชายก็มีกำไลข้อมือที่คล้ายกัน ข้ายิ่งดีใจมากขึ้นไปอีก

ข้าถามพี่ชายว่าทำกำไลให้เสด็จพ่อด้วยได้หรือไม่ พี่ชายบอกว่าเขาจะแกะสลักของขวัญชิ้นใหญ่ (หมายเหตุบรรณาธิการ: ซิ่นอ๋องเขียนผิด) ให้เสด็จพ่อ และบอกให้ข้าอย่าบอกเสด็จพ่อ ข้ารู้สึกตื่นเต้นมาก

คนที่พูดเหล่านั้นป่วยกันรึ ทำไมพวกเขาต้องไอก่อนพูดด้วยล่ะ ข้าอยากจะขอให้หมอหลวงหลิวตรวจดูอาการให้พวกเขา เพราะเขาตรวจดูอาการให้เสด็จพ่อทุกวัน ต้องเป็นหมอหลวงที่ดีที่สุดแน่ๆ

เข้าประชุมน่าเบื่อมาก น่าเบื่อกว่าเรียนหนังสืออีก อาจารย์ซุนพูดน่าฟังกว่าพวกเขาเยอะเลย

แต่เสด็จพ่อให้พี่ชายกับข้ามาเข้าประชุมด้วยกัน ข้าต้องมา

ประชุมไปได้ครึ่งทาง เสด็จพ่อก็ไม่พอพระทัย พี่ชายเห็นเสด็จพ่อไม่พอพระทัยก็กลัวมาก คนที่อยู่ข้างล่างก็กลัว พวกเขาคุกเข่าลงเป็นแถว ข้าไม่ค่อยได้เจอเสด็จพ่อ เลยไม่กลัว

คนอื่นคุกเข่าข้าก็อยากจะคุกเข่าตาม อาจารย์ซุนบอกว่าเสด็จพ่อไม่เพียงเป็นพ่อ แต่ยังเป็นจักรพรรดิอีกด้วย หากเสด็จพ่อไม่สั่งให้ลุกขึ้น ก็จะลุกขึ้นไม่ได้

มือของพี่ชายสั่น พี่ชายบอกข้าว่าอย่าคุกเข่า เขาบอกว่าเสด็จพ่อไม่ได้โกรธพวกเรา ข้าถามพี่ชายว่าทำไมเสด็จพ่อถึงไม่พอพระทัย

พี่ชายพูดเยอะมาก แต่ข้าจำได้แค่ประโยคเดียว เสด็จพ่อคือจักรพรรดิผู้ล่มสลาย

ข้าพูดว่า อ้อ รู้แล้ว

เสด็จพ่อโกรธจนเป็นลม ทุกคนต่างก็รีบร้อน ข้าก็รีบร้อนเช่นกัน

พี่ชายฝ่าฝืนคำสั่งของเสด็จพ่อ วิ่งออกมาจากหลังฉากกั้น ดังนั้นข้าก็เลยวิ่งออกไปบ้าง หวังว่าเสด็จพ่อจะไม่โกรธพี่ชาย

เสด็จพ่อนอนอยู่บนเก้าอี้ใกล้จะสิ้นพระชนม์

พี่ชายถูกเสด็จพ่อทำให้ตกใจจนร้องไห้ ข้าถูกพี่ชายทำให้ตกใจจนร้องไห้

หวังว่าหมอหลวงหลิวจะรักษเสด็จพ่อให้หายได้

บันทึก ณ ยามโหย่ว สี่เค่อ

ภาพประกอบ: กำไลข้อมือแกะสลักไม้คู่หนึ่งของเฉิงอ๋อง

คำอธิบาย: ปัจจุบันเก็บรักษาอยู่ที่พิพิธภัณฑ์พระราชวังอิ้งเทียน ระยะเวลาจัดแสดง: ยกเว้นช่วงเดือนมิถุนายนถึงกันยายนของทุกปีที่จะส่งไปจัดแสดงที่พระราชวังเคลื่อนที่ในอเมริกาเหนือ นอกนั้นจะจัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์พระราชวังอิ้งเทียน

คดีอี้กงของเจิ้งกุ้ยเฟยสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ

[จบแล้ว]