บทที่ 36 - เพาะกล้าแห้งควบคุมน้ำ

บทที่ 36 - เพาะกล้าแห้งควบคุมน้ำ

◉◉◉◉◉

บ้านตระกูลไป๋ ห้องหนังสือ

หลี่หานจางกำลังเปิด 'รวมบทเรียงความตามสมัย' เล่มหนึ่ง เทียบกับเรียงความอธิบายคัมภีร์ที่ตัวเองเพิ่งเขียนเสร็จ เขาได้แต่ส่ายหน้าถอนใจ "หัวข้ออธิบายคัมภีร์เดียวกันแท้ๆ แต่เรียงความที่ข้าเขียน สู้พวกที่สอบได้จิ้นซื่อไม่ได้เลย เกรงว่าการสอบระดับเมืองหลวงในอีกสองปีข้างหน้า ข้าคงจะสอบไม่ผ่านอีกแล้ว"

"พยายามอีกหน่อย มันก็ต้องมีก้าวหน้าบ้างล่ะ" ไป๋ฉงเยี่ยนพูดเพื่อให้กำลังใจสหาย และก็เพื่อให้กำลังใจตัวเองด้วย

ปลายยุคซ่งเหนือ ไม่เพียงแต่ไม่มีเรียงความแปดส่วน แม้แต่เรียงความอธิบายคัมภีร์ก็ยังไม่มีรูปแบบที่ตายตัว

หลังจากที่หวังอันสือปฏิรูประบบสอบขุนนาง เนื่องจากมีการยกเลิกการสอบแต่งกลอน การเขียนเรียงความอธิบายคัมภีร์จึงกลายเป็นหัวใจสำคัญของการสอบ ราชสำนักได้ตีพิมพ์บทความตัวอย่างออกมาจำนวนหนึ่ง เหล่าบัณฑิตก็อาศัยบทความตัวอย่างเหล่านั้น มาสรุปเป็นรูปแบบตายตัวสองสามแบบ ผู้เข้าสอบสามารถเขียนตามรูปแบบนั้นก็ได้ หรือจะด้นสดตามสไตล์ของตัวเองก็ได้ กรรมการคุมสอบก็ตรวจให้คะแนนเหมือนกัน

รูปแบบตายตัวของเรียงความอธิบายคัมภีร์สมัยซ่งเหนือ พอมาถึงยุคซ่งใต้ก็ยิ่งมีกฎเกณฑ์ที่ชัดเจนมากขึ้น การตรวจข้อสอบก็เข้มงวดขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นต้นแบบของเรียงความแปดส่วนในที่สุด

ถ้าจูหมิงจะไปสอบขุนนาง เขาแทบจะลอกรูปแบบเรียงความแปดส่วนมาใช้ได้เลย

"สองสามวันนี้ เจ้าอ้วนเจิ้งไม่มาส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวเลยแฮะ" หลี่หานจางถามขึ้นมาลอยๆ

ไป๋ฉงเยี่ยนกล่าว "เขาไปฟังจูต้าหลางเล่านิทานน่ะสิ"

หลี่หานจางวางพู่กันลงบนแท่นวาง ยืดเส้นยืดสาย "พวกเราก็ไปกันบ้างดีกว่า ตั้งใจอ่านหนังสือมาหลายวัน ควรจะพักผ่อนหย่อนใจบ้าง"

ทั้งสองคนจึงชวนกันออกเดินทาง มุ่งหน้าไปยังบ้านของท่านหญิงเสิ่น ด้านหลังมีคนรับใช้ตามมาสองสามคน

จูหมิงกับเจิ้งหงนั่งอยู่ที่มุมลานบ้าน คนหนึ่งนั่งม้านั่ง อีกคนนั่งเก้าอี้พับ ทั้งคู่กำลังกินขนมที่เจ้าอ้วนน้อยพกติดตัวมาด้วย

กินไปเล่าไป

พวกเขาเดินเข้าไปฟัง พอดีเล่าถึงตอนที่ซุนหงอคงสู้กับเทพเอ้อร์หลาง

หลี่หานจางพูดขึ้นมาทันที "เทพเอ้อร์หลางไม่ได้แซ่หลี่หรอกหรือ เขาเป็นลูกชายของหลี่ปิง เจ้าเมืองสู่จวิ้นไม่ใช่รึ"

ไป๋ฉงเยี่ยนกล่าว "ต่อให้ไม่แซ่หลี่ ก็ควรจะแซ่จ้าวสิ"

เทพเอ้อร์หลางสมัยซ่ง ไม่ใช่หยางเจี่ยนหรอกหรือ

จูหมิงก็เพิ่งรู้เดี๋ยวนี้เอง เขาได้แต่แถไปว่า "แถบกว่างหนานน่ะ เทพเอ้อร์หลางชื่อหยางเจี่ยน"

หลี่หานจางไม่สงสัย เขาแนะนำว่า "เปลี่ยนเป็นหลี่เอ้อร์หลางจะดีกว่า อย่างไรเสีย เขาก็เป็นเทพที่ทางการสถาปนาให้เป็นเทพหลางจวิน"

"ก็ได้" จูหมิงเป็นคนว่าง่าย

เทพเอ้อร์หลาง เดิมทีเป็นเทพในศาสนาพุทธ คือ ตู๋เจี้ยนเอ้อร์หลาง โอรสของท้าวเวสสุวรรณ (ผีซาเหมินเทียนหวาง) ในตำนานเล่าว่า ไม่เพียงแต่เคยช่วยหลี่ซื่อหมิน (ถังไท่จง) ทำสงคราม ยังเคยถูกหลี่หลงจี (ถังเสวียนจง) อัญเชิญไปช่วยรบที่อันซีด้วย

พอถึงยุคห้าชนเผ่า รูปปั้นของตู๋เจี้ยนเอ้อร์หลาง ก็ได้ไปประดิษฐานอยู่ในศาลเจ้าเทียนหวางที่กว้านโข่วแล้ว

พวกนักพรตเต๋าบนภูเขาชิงเฉิงไม่พอใจ เลยรวมหัวกันผลักดัน "จ้าวเอ้อร์หลาง" (เจ้าเมืองสมัยสุย ผู้สังหารมังกรปราบอุทกภัย) ขึ้นมาสู้กับ "ตู๋เจี้ยนเอ้อร์หลาง" ของฝ่ายพุทธ ต่อมาชาวบ้านก็สร้างตำนาน "หลี่เอ้อร์หลาง" ขึ้นมาอีก อ้างว่าเป็นลูกชายของหลี่ปิง และได้รับความนิยมจากชาวบ้านอย่างรวดเร็ว สุดท้าย "หลี่เอ้อร์หลาง" ก็ถูกรวมเข้าไปในเทพของลัทธิเต๋าด้วย

พอมาถึงราชวงศ์ซ่ง ยิ่งมั่วซั่วกันไปใหญ่

เริ่มจากจักรพรรดิซ่งเจินจง สถาปนา "จ้าวเอ้อร์หลาง" เป็น "จวินผู้แท้จริง" ต่อมาจักรพรรดิซ่งเหรินจง ก็สถาปนา "หลี่เอ้อร์หลาง" เป็น "เทพหลางจวิน" รออีกไม่กี่ปี ซ่งฮุยจงก็จะมาสถาปนา "จ้าวเอ้อร์หลาง" เป็น "นักพรตผู้บรรลุ" อีก

สรุปโดยรวมแล้ว เทพเอ้อร์หลางที่ทางการสมัยซ่งยอมรับ น่าจะเป็นหลี่เอ้อร์หลางอย่างไม่ต้องสงสัย

จูหมิงเปลี่ยนจากหยางเจี่ยนเป็นหลี่เอ้อร์หลาง เคี้ยวขนมไปเล่าเรื่องต่อ บัณฑิตหนุ่มทั้งสามคนก็นั่งล้อมวงฟังอย่างตั้งใจ

เวลาผ่านไปช้าๆ จนถึงตอนบ่าย จูกั๋วเสียงก็ตะโกนเรียก "มาช่วยกันหน่อย"

จูหมิงรีบวิ่งเข้าไปใต้ชายคาบ้านกระท่อมมุงฟาง

จูกั๋วเสียงชี้ไปที่กองปุ๋ยหมัก "น่าจะถึงเวลาต้องกลับกองปุ๋ยแล้ว เจ้าเอาพลั่วมาช่วยกลับกองหน่อย"

"ยังต้องหมักอีกนานแค่ไหน" จูหมิงรับพลั่วมาถาม

จูกั๋วเสียงอธิบาย "การทำปุ๋ยหมักแบ่งเป็นสองระยะ ระยะแรก คือการย่อยสลายสารอินทรีย์ ฆ่าไข่แมลงและเชื้อโรค ระยะที่สอง คือการสร้างฮิวมัสที่อุดมสมบูรณ์มากขึ้น ทั้งหมดต้องใช้เวลาสี่สิบห้าถึงหกสิบวัน แต่เรารอนานขนาดนั้นไม่ไหว แค่เสร็จระยะแรกก็เอาไปใช้ได้แล้ว"

บัณฑิตทั้งสามคน พากันมายืนดูจูหมิงกลับกองปุ๋ย ดูเหมือนจะรู้สึกว่ามันน่าสนใจ

ในตำรา 'ฉีหมินย่าวซู่' (ตำรับสำคัญเพื่อปวงชน) ตั้งแต่สมัยราชวงศ์เหนือใต้ ก็มีบันทึกถึงวิธีการทำปุ๋ยหมักแบบดั้งเดิมไว้แล้ว พอมาถึงปลายยุคซ่งเหนือ ก็เริ่มเข้าใจหลักการทำปุ๋ยหมักแบบใช้ออกซิเจนแล้ว แต่ในแง่ของส่วนผสม ยังไม่เป็นวิทยาศาสตร์และครบถ้วนเท่าของจูกั๋วเสียง

หลี่หานจางถาม "สองท่านทำปุ๋ยหมักไว้ปลูกดอกไม้หรือ"

"ปลูกธัญพืช" จูกั๋วเสียงตอบ

เวลาผ่านไปอีกหลายวัน งานเลี้ยงฉลองอายุของท่านผู้เฒ่าหญิงไป๋ก็ใกล้เข้ามา

แปลงเพาะกล้าไถพรวนตากแดดไว้เรียบร้อยแล้ว ลู่อานวิ่งมารายงานสถานการณ์ จูกั๋วเสียงเลยให้เขาไปเรียกผู้เช่านามาสองคน

ในวันที่ต้องปรับหน้าดิน ไม่เพียงแต่จูหมิง หลี่หานจาง ไป๋ฉงเยี่ยน และเจิ้งหง จะอยู่ที่นั่น แม้แต่ไป๋ต้าหลาง หรือ ไป๋ฉงเหวิน ก็ยังมายืนดูด้วย ชาวบ้านบางส่วนที่ว่างเว้นจากงานในนาก็พากันมาดูความคึกคัก

"ระบายน้ำในนาออก ข้าไม่สั่งให้หยุดก็ไม่ต้องหยุด"

คำพูดแรกของจูกั๋วเสียง ก็ทำเอาผู้เช่านาทั้งสองคนยืนงงเป็นไก่ตาแตก เพราะมันขัดกับความรู้ความเข้าใจดั้งเดิมของพวกเขา

ไป๋ต้าหลางยืนมองอยู่ไกลๆ ใบหน้าเผยรอยยิ้มเยาะ เขาคิดว่าจูกั๋วเสียงเป็นพวกสิบแปดมงกุฎ แค่รอเวลาที่จะได้หัวเราะเยาะ

ผู้เช่านาพังคันนาเปิดทางน้ำ เฝ้ามองน้ำในนาค่อยๆ ไหลออกไป

ผ่านไปเนิ่นนาน จูกั๋วเสียงตะโกน "หยุดได้ อุดทางน้ำ"

น้ำในนายังไม่ได้ระบายออกจนหมด ยังเหลืออยู่นิดหน่อย

จากนั้น จูกั๋วเสียงก็สั่งให้ผู้เช่านา สาดปุ๋ยคอกที่หมักจนเปื่อยแล้วลงไปในนาให้ทั่ว

ท่ามกลางสายตาทุกคู่ จูกั๋วเสียงพับขากางเกง ลงไปย่ำในนาด้วยตัวเอง ในมือถือจอบและคราด สองเท้าเหยียบย่ำลงไปในนาที่เพิ่งสาดน้ำปุ๋ยคอก

ท่านจูผู้ยิ่งใหญ่ ผู้ปฏิเสธการแต่งงานกับธิดาเจ้าเมืองแม่ม่าย กลับมาแกว่งจอบอยู่ในน้ำขี้วัวขี้ควาย ขุดดินโคลนขึ้นมาพูนเป็นแปลงเพาะกล้า แล้วก็วางจอบลง หันมาใช้คราดเกลี่ยแปลงเพาะกล้าให้เรียบ บางครั้งก็ก้มลงเก็บเศษหญ้าเศษไม้ขว้างทิ้งไป

พอปรับแปลงเพาะกล้าได้ระยะหนึ่ง จูกั๋วเสียงก็หันไปถามผู้เช่านา "ดูชัดเจนหรือยัง"

"ชัดเจนแล้ว" ทั้งสองคนตอบ

จูกั๋วเสียงจึงเดินกลับขึ้นคันนา "พวกเจ้าทำตามนี้ ความกว้างของแปลงเพาะกล้าก็เอาประมาณนั้น"

ผู้เช่านาทั้งสองคนลงมือทำทันที มันไม่ได้ยากอะไรนัก ไม่ต้องรอให้จูกั๋วเสียงมาคอยชี้แนะด้วยซ้ำ

พอทำแปลงเพาะกล้าเสร็จ จูกั๋วเสียงก็หันหลังเดินจากไป ทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่ง "ตากแดดไว้สักสามห้าวัน ถึงตอนนั้นก็หว่านเมล็ดได้แล้ว"

ผู้เช่านาสองคนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก น้ำในนาก็ระบายออกเกือบหมดแล้ว แปลงเพาะกล้าที่พูนไว้ก็สูงกว่าระดับน้ำ ถ้าตากแดดอีกหลายวัน น้ำในดินจะไม่แห้งเหือดไปหมดหรือ

แล้วจะหว่านเมล็ดได้อย่างไร

ลู่อานรีบวิ่งกลับไปรายงาน "นายท่าน คนแซ่จูนั่นทำมั่วซั่วไปหมด เกรงว่าต้นกล้าจะไม่งาม"

เฒ่าไป๋หยวนไหว้ครุ่นคิด "เขาไม่ใช่คนโง่ น่าจะมีไม้เด็ดอะไรซ่อนอยู่ เจ้าก็ทำตามที่เขาบอกไปนั่นแหละ ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาทำอะไรบ้าง เจ้าต้องจดจำไว้ให้ดี ถ้ามันทำให้ข้าวได้ผลผลิตเพิ่มขึ้นจริงๆ ปีหน้าเราก็จะใช้วิธีเขาทำนา"

"ขอรับ" ลู่อานน้อมตัวลา

จูกั๋วเสียงนำเมล็ดข้าวเปลือกไปแช่น้ำไว้ ก่อนวันงานเลี้ยงฉลองอายุของท่านผู้เฒ่าหญิงไป๋หนึ่งวัน เขาก็เรียกผู้เช่านาสองคนนั้นมาหว่านเมล็ดพันธุ์

"เจ้าลงไปในนา ปรับแปลงเพาะกล้าให้เรียบอีกที"

"เจ้าไปตักน้ำมา ไม่ต้องตักน้ำปุ๋ย ตักน้ำในแม่น้ำหรือน้ำในบ่อก็ได้"

จูกั๋วเสียงสั่งการต่อเนื่อง จนกระทั่งเขาให้ผู้เช่ารดน้ำลงบนแปลงเพาะกล้าจนชุ่ม ผู้เช่านาคนนั้นก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป "ทั้งระบายน้ำ ทั้งตากแดด น้ำก็เกือบแห้งหมดแล้ว วันนี้กลับมารดน้ำจนชุ่มอีก ท่านจูกำลังล้อพวกข้าเล่นใช่หรือไม่"

จะให้อธิบายหลักการทางวิทยาศาสตร์ให้ผู้เช่านาฟังก็คงไม่เข้าใจ จูกั๋วเสียงทำได้แค่ดุไป "ข้าสั่งให้ทำก็ทำไป มีเรื่องข้องใจอะไร ก็ไปบ่นกับเฒ่าไป๋หยวนไหว้โน่น"

ผู้เช่านาเงียบปากทันที ก้มหน้าก้มตาหยิบกระบวยตักน้ำแต่โดยดี

แปลงเพาะกล้าอยู่ไม่ไกลจากคฤหาสน์ตระกูลไป๋ พรุ่งนี้ก็จะเป็นงานเลี้ยงฉลองอายุท่านผู้เฒ่าหญิงแล้ว ชาวบ้านหลายคนก็พากันมาช่วยงานล่วงหน้า

คนล้มหมูก็ล้มหมูไป คนเชือดแกะก็เชือดแกะไป ยังมีคนไปยืนรออยู่แถวนั้น หวังว่าจะได้เครื่องในสัตว์กับเลือดสัตว์ติดไม้ติดมือกลับบ้าน

มีพวกที่ชอบดูเรื่องสนุก ก็เอาวิธีทำนาของจูกั๋วเสียงไปเล่าต่อ ชาวบ้านหลายคนพากันหัวเราะเฮฮาวิ่งมาดูของดี

พวกเขาคิดว่า ท่านจูอาจจะเก่งเรื่องสู้กับโจรสลัด แต่เรื่องทำนานี่ มันมั่วซั่วชัดๆ

"หว่านเมล็ดได้แล้ว รอบแรกหว่านบางๆ หน่อย..."

"ดี รอบที่สองหว่านซ้ำ..."

"รอบที่สาม...ใช้ไม้กระดานกดเบาๆ กดเมล็ดข้าวให้จมลงไปนิดหน่อย อย่าออกแรงมาก..."

"ร่อนดินไว้หรือยัง เอาดินมาโรยบนแปลงเพาะกล้า ต้องกลบเมล็ดข้าวให้มิด...ราดน้ำปุ๋ยทับดินที่กลบอีกที..."

ริมแม่น้ำ

ตั้งแต่ตอนเที่ยง ก็เริ่มมีเรือโดยสารทยอยเข้ามาจอดเทียบท่า

อายุเก้าสิบปี ในสมัยโบราณถือว่ายากมากจริงๆ บรรดาผู้มีอิทธิพลและเศรษฐีในท้องถิ่นละแวกสี่ทิศแปดทิศ ไหนจะพวกข้าราชการชั้นผู้น้อยที่เฒ่าไป๋หยวนไหว้เคยสนับสนุน ไหนจะพวกผู้มีหน้ามีตาในตัวอำเภอ หลายคนก็ได้รับเชิญมาร่วมงานเลี้ยงฉลองอายุในครั้งนี้

แขกที่อยู่ไกลหน่อย ก็มาถึงล่วงหน้าหนึ่งวัน ห้องรับรองแขกของตระกูลไป๋ไม่พอใช้ ต้องไปหยิบยืมบ้านกระเบื้องของเพื่อนบ้านมาใช้รับรองแขกด้วย

"นายท่าน นายท่าน ผู้ว่าการอำเภอเซี่ยงมา"

เฒ่าไป๋หยวนไหว้ตกใจเล็กน้อย พึมพำกับตัวเอง "ข้าก็แค่ส่งเทียบเชิญไปตามมารยาท เขาจะมาจริงๆ หรือนี่ เร็ว รีบพยุงข้าออกไปต้อนรับ"

ผู้ว่าการอำเภอเซี่ยงพาผู้ติดตามลงจากเรือแล้ว เดินมาได้ไม่ไกล ก็เห็นชาวบ้านกลุ่มใหญ่กำลังมุงดูอะไรกันอยู่ที่แปลงนาแถวนั้น

เขาส่งคนไปสอบถามสถานการณ์ ผู้ติดตามก็ไปถามมาอย่างละเอียด กลับมารายงานขั้นตอนการทำนาของจูกั๋วเสียงทั้งหมด

ผู้ว่าการอำเภอเซี่ยงฟังแล้วก็หัวเราะลั่น หันไปพูดกับผู้ติดตามซ้ายขวา "บัณฑิตหัวโบราณชัดๆ ร่างกายไม่ขยัน แยกแยะธัญพืชไม่ออก ไม่รู้ไปขุดเจอตำราเก่าเล่มไหนมา ก็คิดว่าตัวเองเป็นเทพเสินหนงกลับชาติมาเกิด เฒ่าไป๋หยวนไหว้ก็ช่างไปเชื่อเขาจริงๆ"

ทุกคนพากันหัวเราะตาม ต่างพูดเป็นเสียงเดียวกันว่าเฒ่าไป๋หยวนไหว้ตาถั่วไปแล้ว

แม้แต่เหยียนต้าผอ ก็ยังรู้สึกว่ามันไม่น่าจะได้ผล คืนนั้นนางพูดกับจูกั๋วเสียงว่า "ท่านจู ข้าว่าวิธีทำนาของท่านมันไม่น่าจะได้ผลนะ เมล็ดข้าวเพิ่งหว่านไป พรุ่งนี้ยังเก็บขึ้นมาใหม่ได้ ทำตามวิธีเดิมๆ เถอะ ถ้าท่านขี้เกียจ พรุ่งนี้เช้าตรู่ ข้าจะไปเก็บเมล็ดพันธุ์ในนาขึ้นมาให้"

เสิ่นโหย่วหรงกลับเชื่อมั่นในตัวจูกั๋วเสียง "คุณป้า ท่านจูเป็นคนรอบคอบ จะทำอะไรย่อมไม่ยิงธนูโดยไม่มีเป้า วิธีของเขาต้องได้ผลแน่"

เหยียนต้าผอกล่าว "เจ้าเคยปลูกแต่ไร่บนที่ดอน ไม่เคยทำนาซะหน่อย ข้าสิเคยทำ ปักดำนาก็คล่องแคล่ว"

เสิ่นโหย่วหรงกล่าว "เมื่อก่อนตอนที่ทางการให้ปลูกผักกาดน้ำมันสลับกับข้าว ชาวนาก็ไม่เชื่อเหมือนกัน แต่เดี๋ยวนี้ก็มีคนใช้วิธีนี้ตั้งเยอะแยะ"

เหยียนต้าผอถึงกับพูดไม่ออก แต่ในใจก็ยังคิดว่าจูกั๋วเสียงทำผิดอยู่ดี

ทั้งหมู่บ้าน นอกจากเสิ่นโหย่วหรงแล้ว ก็ไม่มีใครเชื่อเขาสักคน

เฒ่าไป๋หยวนไหว้ อาจจะนับได้ครึ่งคน เขาแค่ครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย

[จบแล้ว]