บทที่ 26 - ส่วนรวมกับส่วนตัว

บทที่ 26 - ส่วนรวมกับส่วนตัว

◉◉◉◉◉

สองพ่อลูกเงียบไปนาน ต่างก็ใช้สายตาสื่อสารกัน

ในที่สุด จูหมิงก็ตัดสินใจลดราคา “หนึ่งร้อยก้วน”

“ยังแพงไปอยู่ดี” ไป๋ฉงเยี่ยนส่ายหน้า

จูหมิงสังเกตสีหน้าของอีกฝ่ายอย่างละเอียด พยายามคาดเดาความคิดที่แท้จริงของไป๋ฉงเยี่ยน

เขาเคยอ่านบันทึกเรื่องหนึ่ง บัณฑิตคนหนึ่งในเจียงหนานสมัยซ่ง ปกติไม่แสดงความร่ำรวยอะไร แต่ในปีที่เกิดภัยพิบัติครั้งใหญ่ กลับบริจาคเงินกว่าสิบหมื่นก้วนเพื่อช่วยเหลือชาวบ้าน

ตระกูลใหญ่ๆ ในสมัยซ่ง น่าจะมีเงินมากไม่ใช่เหรอ

คุณชายสามไป๋ทำไมถึงขี้เหนียวขนาดนี้

แต่ถ้ามองในมุมของไป๋ฉงเยี่ยน เขากำลังต่อรองราคาอย่างจริงใจ

ตอนนั้นเฒ่าไป๋หยวนไหว้เพื่อที่จะได้ตำแหน่งนายอำเภอ ใช้เงินไปกว่าสามพันก้วนในการติดสินบน ทำให้ทรัพย์สินของครอบครัวลดลงไปมาก กว่าจะหาเงินคืนได้เท่าเดิมก็ตอนที่เกษียณแล้ว

ไป๋ฉงเยี่ยนอยากจะซื้อพู่กันด้ามนั้นจริงๆ ถ้าเปลี่ยนเป็นคุณชายน้อยไป๋คนนั้น คงจะใช้วิธีแย่งชิงเอาดื้อๆ แล้ว

คุณชายน้อยไป๋เดินตามเส้นทางของผู้มีอิทธิพล ขอเพียงมีผลประโยชน์ อะไรก็ทำได้ทั้งนั้น

ส่วนเฒ่าไป๋หยวนไหว้กำลังพัฒนาไปสู่การเป็นชนชั้นสูง ชนชั้นสูงแน่นอนว่าก็ทำเรื่องแบบผู้มีอิทธิพลเหมือนกัน แต่โดยเปรียบเทียบแล้วจะมีความเป็นระเบียบแบบแผนมากกว่า

อาจจะพูดได้ว่า ชนชั้นสูงคือผู้กำหนดกฎเกณฑ์ พวกเขาปรารถนาที่จะสร้างระเบียบขึ้นในชนบท และกุมอำนาจในการตีความระเบียบนั้นไว้

ไป๋ฉงเยี่ยนครุ่นคิดซ้ายขวา ต่อรองราคาอีกครั้ง “สี่สิบก้วนเป็นอย่างไร”

“เก้าสิบก้วน ถูกมากแล้ว” จูหมิงพูด

ทั้งสองฝ่ายต่อรองราคากันไปมาอยู่หลายนาที

จูหมิงรู้สึกว่าคงขายไม่ได้จริงๆ จำต้องพูด “งั้นก็หกสิบก้วนแล้วกัน”

“ตกลงตามนี้”

ไป๋ฉงเยี่ยนกลัวว่าพวกเขาจะเปลี่ยนใจ ใบหน้ายังคงมีรอยยิ้มยินดี ราวกับว่าครั้งนี้ตัวเองได้เปรียบอย่างมาก

“แต่มีเงื่อนไข” จูหมิงพูด

ไป๋ฉงเยี่ยนหุบยิ้ม “ท่านโปรดว่ามา”

จูหมิงชูนิ้วชี้ขวาขึ้น “ข้อแรก ข้าสองพ่อลูกระหกระเหินมาถึงที่นี่ อยากจะตั้งรกรากในหมู่บ้าน ขอให้คุณชายสามช่วยขายที่ดินบนเขาสิบหมู่ ป่าบนเขาสิบหมู่ให้ และต้องอยู่ใกล้กับสระน้ำบนเขานั่นด้วย”

“ได้” ไป๋ฉงเยี่ยนตอบโดยไม่ลังเล

ตำแหน่งสระน้ำนั้น อยู่ไกลจากริมฝั่งแม่น้ำแล้ว

ที่ดินบนเขาแถวนั้น ปลูกธัญพืชได้ไม่กี่อย่าง ป่าบนเขาแถวนั้น ยิ่งใช้แค่ตัดฟืน หรือตัดไม้มาทำเฟอร์นิเจอร์เท่านั้น

บริเวณใกล้เคียงมีแต่ภูเขากับป่าไม้เต็มไปหมด จะไปยึดครองเพิ่มเมื่อไหร่ก็ได้ เพียงแต่ที่ดินที่ไม่ติดสระน้ำจะมีมูลค่าต่ำกว่าเท่านั้นเอง

จูหมิงชูนิ้วขึ้นมาอีกนิ้ว “ข้อสอง ในจำนวนนั้นห้าหมู่ ขอให้คุณชายสามช่วยไปทำเรื่องโอนที่อำเภอให้ด้วย”

คราวนี้ไป๋ฉงเยี่ยนไม่ได้ตอบตกลงทันที แต่กลับมองจูหมิงอย่างครุ่นคิด ยิ้มถาม “สองท่านต้องการทะเบียนบ้านท้องถิ่น และยังต้องการสถานะเป็นเจ้าบ้านด้วยรึ”

จูหมิงไม่ตอบ ชูนิ้วขึ้นมาอีกนิ้ว “ข้อสาม หากข้าจะไปสอบขุนนาง ขอให้คุณชายสามช่วยรับรองให้ด้วย”

“แน่นอน” ไป๋ฉงเยี่ยนส่ายหน้าถอนหายใจ “หากไม่ใช่เพื่อการสอบขุนนาง ใครเล่าจะยอมเป็นเจ้าบ้านที่มีที่ดินผืนเล็กๆ เพียงไม่กี่หมู่”

เกณฑ์การสอบขุนนางในสมัยซ่ง เข้มงวดกว่าสมัยหมิงเสียอีก

อันดับแรก ต้องเป็นเจ้าบ้าน คือเคยเสียภาษีให้ราชสำนัก

อันดับสอง มีข้อจำกัดด้านสถานะ นักบวชไม่ได้ คนขายศิลปะขายตัวไม่ได้ แม้แต่ผู้ประกอบอาชีพค้าขายอุตสาหกรรมก็ยังไม่ได้

การตรวจสอบคุณสมบัติผู้เข้าสอบขุนนางในสมัยซ่ง อาจสรุปได้ประมาณเจ็ดข้อ จูหมิงทำผิดไปแล้วสามข้อ ข้อแรก ทะเบียนบ้านไม่ใช่คนท้องถิ่น ปลอมแปลงทะเบียนบ้านแอบอ้างชื่อ ข้อสอง บรรพบุรุษสามรุ่น ประวัติอาชญากรรมไม่ชัดเจน ข้อสาม เคยเป็น “พ่อค้า” หรือ “พระ” มาก่อน

แต่กฎเกณฑ์ตั้งขึ้นมา ก็เพื่อให้มีการละเมิด

ผู้เข้าสอบสมัยซ่งที่ปลอมแปลงทะเบียนบ้านมีเยอะมาก ราชสำนักขี้เกียจจะไปสนใจด้วยซ้ำ เว้นแต่จะมีคนร้องเรียนจนเรื่องใหญ่โต

ยังมีเรื่องผู้ประกอบอาชีพค้าขายอุตสาหกรรม ที่ยังคงใช้กฎเกณฑ์สมัยถังห้ามสอบขุนนาง แต่ในทางปฏิบัติ ลูกหลานพ่อค้าอุตสาหกรรมที่สอบขุนนางมีเยอะแยะไปหมด แม้แต่จักรพรรดิซ่งอิงจงยังเคยมีราชโองการว่า “ชนชั้นพ่อค้าอุตสาหกรรม หากมีผู้มีพรสวรรค์ความสามารถโดดเด่นเหนือธรรมดา ก็อนุญาตให้ส่งตัวเข้าสอบได้”

ราชโองการฉบับนี้ เท่ากับยอมรับว่าลูกหลานพ่อค้าอุตสาหกรรมสามารถสอบขุนนางได้

อะไรคือผู้มีพรสวรรค์ความสามารถโดดเด่นเหนือธรรมดา

คนที่สอบได้ก็คือใช่ คนที่สอบไม่ได้ก็คือไม่ใช่

ไป๋ฉงเยี่ยนครุ่นคิดอย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่ง “เอาอย่างนี้แล้วกัน ที่ดินบนเขากับป่าบนเขาที่จะขายให้พวกท่าน ให้เลือกเอาที่ไม่มีโฉนดทั้งหมด สถานะของพวกท่านต่อไป ก็คือผู้อพยพหนีภัยแล้งมาจากจิงเซียง มาบุกเบิกที่ดินอยู่ที่นี่หลายปีแล้ว ที่ดินบนเขาเหล่านั้น ก็คือที่ดินรกร้างที่พวกท่านบุกเบิกขึ้นมาเอง ทางการจะออกทะเบียนบ้านและโฉนดที่ดินให้พวกท่านตามกฎหมาย”

“เช่นนี้ ยอดเยี่ยมมาก” จูหมิงพอใจมาก

สมัยซ่งไม่เพียงแต่ส่งเสริมการควบรวมที่ดิน ยังส่งเสริมให้ชาวบ้านบุกเบิกที่ดินรกร้างด้วย ขอเพียงบุกเบิกที่ดินออกมาได้ ราชสำนักก็จะให้ทะเบียนบ้านและโฉนดที่ดิน ถึงขนาดที่ดินที่บุกเบิกใหม่ยังได้รับการลดหย่อนภาษีอีกด้วย

ดูเหมือนจะเป็นนโยบายที่ดี แต่จริงๆ แล้วมันบิดเบือนไปนานแล้ว

อย่างเช่นมณฑลจิงซีหนานลู่ ที่อยู่ติดกับมณฑลจิงซีเป่ยลู่ซึ่งเป็นที่ตั้งของเมืองหลวงไคเฟิง ตามเหตุผลแล้วควรจะมีประชากรหนาแน่น ชาวบ้านร่ำรวย แต่สภาพความเป็นจริงกลับกลายเป็น ที่ดินกว้างใหญ่ผู้คนเบาบาง ทุ่งนาไร่ร้าง

มีที่ดินรกร้างผืนใหญ่ แต่ชาวบ้านกลับไม่ยอมบุกเบิก

หนึ่งคือท่านบุกเบิกมาหลายปี กว่าจะทำให้ดินดีขึ้น สามารถไปจดทะเบียนรับเอกสารสิทธิ์ที่ทางการได้แล้ว จู่ๆ ก็มีผู้มีอิทธิพลโผล่ออกมา บอกว่านี่มันที่ดินของบ้านข้าชัดๆ ต่อให้ผู้มีอิทธิพลไม่ลงมือ ทางการเองก็จัดการยาก โฉนดที่ดินได้มายากมาก แต่เรื่องเก็บภาษีกลับขยันขันแข็งกันเหลือเกิน เผลอแป๊บเดียวก็ทำให้ท่านล้มละลายได้อีกครั้ง หรืออีกอย่าง ท่านบุกเบิกที่ดินออกมาสิบหมู่ พอถึงเวลาเสียภาษี กลับพบว่าตัวเองต้องเสียภาษียี่สิบหมู่

ด้วยเหตุผลต่างๆ เหล่านี้ ชาวบ้านจึงยอมหลั่งไหลเข้าเมืองไปทำงานรับจ้างมากกว่า สัดส่วนประชากรในเมืองสมัยซ่ง ถึงขนาดสูงกว่าสมัยหมิง ชิง สาธารณรัฐจีน และช่วงต้นยุคจีนใหม่เสียอีก — แต่เนื่องจากประชากรในชนบทไม่เพียงพอ จำนวนเมืองเล็กๆ ในสมัยซ่ง จึงน้อยกว่ายุคหลังๆ มาก

แน่นอนว่า ความรกร้างเสื่อมโทรมของมณฑลจิงซีหนานลู่ ยังมีสาเหตุที่ซับซ้อนกว่านี้อีก ที่นี่จะไม่ขอกล่าวถึงโดยละเอียด

จูหมิงกับจูกั๋วเสียงสองพ่อลูก ต้องการจะได้ทะเบียนบ้านผ่านทาง “การบุกเบิกที่ดิน” จำเป็นต้องมีคนช่วยวิ่งเต้นเส้นสายที่อำเภอ นี่ต่างหากคือหัวใจสำคัญ ทรัพยากรเส้นสายคือสิ่งสำคัญที่สุด ส่วนเรื่องจะบุกเบิกที่ดินจริงหรือไม่กลับเป็นเรื่องรองลงไป

ไป๋ฉงเยี่ยนพูดต่อ “เรื่องการรับรองสอบขุนนาง ข้าตกลงได้ แต่มีเงื่อนไข ท่านต้องทำนาอยู่ในหมู่บ้านนี้อย่างน้อยหนึ่งปี และไม่มีพฤติกรรมผิดกฎหมายใดๆ ทั้งสิ้น มิฉะนั้นแล้ว ข้าคงไม่อาจทำตามคำขอได้”

“นี่เป็นเรื่องแน่นอนอยู่แล้ว” จูหมิงแสดงความเข้าใจ

ไป๋ฉงเยี่ยนถาม “ท่านมั่นใจว่าจะสอบผ่านระดับมณฑลส่งตัวเข้าเมืองหลวง (สอบผ่านระดับจวี่เหริน) ได้รึ”

จูหมิงยิ้ม “ก็ต้องลองดูสักตั้ง”

จริงๆ แล้วจูหมิงก็ไม่แน่ใจ แค่เตรียมการไว้ล่วงหน้าเท่านั้น ส่วนเรื่องจะสอบขุนนางในอนาคตหรือไม่ ยังต้องดูตามสถานการณ์จริง

การมีตำแหน่งขุนนาง จะทำอะไรก็สะดวกขึ้น

ไป๋ฉงเยี่ยนอย่างไรเสียก็เป็นผู้มีการศึกษา ตกลงเรื่องซื้อขายพู่กันเรียบร้อยแล้ว ก็เริ่มสนทนาเรื่องวิชาความรู้ “ในเมื่อท่านต้องการสอบขุนนาง ท่านศึกษาคัมภีร์หลักเล่มใดรึ”

“โจวอี้” จูหมิงตอบ

ไป๋ฉงเยี่ยนไม่ได้ศึกษา "อี้จิง" ลึกซึ้งนัก จึงเปลี่ยนไปทดสอบความรู้เกี่ยวกับคัมภีร์รองแทน “กษัตริย์เมตตาไร้ผู้ไม่เมตตา กษัตริย์เที่ยงธรรมไร้ผู้ไม่เที่ยงธรรม หมายความว่าอย่างไร”

จูหมิงไม่ต้องค้นหาข้อมูลในสมองเลย เพราะสองประโยคนี้ง่ายเกินไป เขาตอบทันที “ผู้เป็นขุนนาง พึงถือการทำให้กษัตริย์ถูกต้องเป็นเรื่องเร่งด่วน (หน้าที่อันดับแรกของขุนนาง คือการทำให้กษัตริย์ทรงไว้ซึ่งความเมตตาและความเที่ยงธรรม)”

ไป๋ฉงเยี่ยนถามอีก “ผู้มีคุณธรรมคำนึงถึงคุณธรรม คนต่ำทรามคำนึงถึงที่ดิน ผู้มีคุณธรรมคำนึงถึงกฎหมาย คนต่ำทรามคำนึงถึงผลประโยชน์ หมายความว่าอย่างไร”

จูหมิงตอบ “ผู้มีคุณธรรมกับคนต่ำทราม ความมุ่งมาดปรารถนาแตกต่างกัน อยู่ที่ส่วนรวมกับส่วนตัวเท่านั้นเอง”

“ส่วนรวมกับส่วนตัวเท่านั้นเองรึ”

ไป๋ฉงเยี่ยนพลันทำหน้าจริงจังขึ้นมาทันที พิจารณาความหมายนี้อย่างละเอียด จากนั้นก็ลุกขึ้นยืนประสานมือคารวะ “ขอบคุณท่านที่ชี้แนะ”

ตำรา "หลุนอวี่" ฉบับที่แพร่หลายในสมัยซ่งเหนือ คือ "หลุนอวี่จี๋เจี่ย" ซึ่งอรรถาธิบายโดยเหอเยี่ยน สมัยสามก๊ก เนื้อหาอรรถาธิบายนั้น ยืดยาววกวนไปมาอยู่มาก อธิบายความแตกต่างระหว่างผู้มีคุณธรรมกับคนต่ำทรามโดยเน้นไปที่การตีความตามตัวอักษร

ส่วนคำตอบที่จูหมิงตอบไปเมื่อครู่นั้น เป็นเนื้อหาอรรถาธิบายของจูซี

จูซีไม่ได้เน้นตีความตามตัวอักษร ใช้เพียงคำว่า “ส่วนรวมกับส่วนตัว” สองคำ ก็สามารถอธิบายความแตกต่างระหว่างผู้มีคุณธรรมกับคนต่ำทรามได้อย่างแม่นยำ

ผู้มีคุณธรรมให้ความสำคัญกับความถูกต้องชอบธรรมของส่วนรวม คนต่ำทรามหมกมุ่นอยู่กับผลประโยชน์ส่วนตัว

“มิกล้ารับ” จูหมิงยิ้มประสานมือตอบรับคำคารวะ

“ส่วนรวม ส่วนตัว...” ไป๋ฉงเยี่ยนพึมพำกับตัวเอง เชื่อมโยงกับสองคำนี้ เริ่มนึกย้อนถึงเนื้อหาใน "หลุนอวี่ บทหลี่เหริน" พบว่ามีข้อความในคัมภีร์หลายประโยคที่สามารถตีความตามนี้ได้

เขายิ่งคิดยิ่งตื่นเต้น ลุกขึ้นเดินไปเดินมา แทบจะเต้นรำด้วยความดีใจแล้ว

การได้รับคำชี้แนะเรื่อง “ส่วนรวมกับส่วนตัว” สองคำนี้ต่างหาก คือสิ่งที่ไป๋ฉงเยี่ยนได้รับประโยชน์สูงสุด สำคัญยิ่งกว่าการซื้อพู่กันชั้นเลิศได้เสียอีก

ส่วนเหยียนต้าผอกับเสิ่นโหย่วหรง พอเห็นไป๋ฉงเยี่ยนมีท่าทีผิดปกติเช่นนี้ ต่างก็มีสีหน้าประหลาดใจ

ในใจของพวกนาง ไป๋ซานหลางมีความรู้ท่วมหัว เป็นบัณฑิตผู้มีชื่อเสียงโด่งดังในท้องถิ่น แต่คำพูดเพียงไม่กี่คำของจูต้าหลาง กลับทำให้ไป๋ซานหลางเสียอาการได้ถึงเพียงนี้ เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว จูต้าหลางควรจะมีความรู้มากเพียงใดกันนะ

ดีใจอยู่ครึ่งค่อนวัน ในที่สุดไป๋ฉงเยี่ยนก็นั่งลง ระงับความตื่นเต้นในใจ “พี่จู...”

“เรียกข้าว่าต้าหลางก็ได้” จูหมิงยอมรับคำเรียกนี้แล้ว

ไป๋ฉงเยี่ยนถาม “ต้าหลางเป็นศิษย์ของปรมาจารย์ขงจื๊อท่านใดรึ”

จูหมิงตอบ “ข้าเดินทางไปทั่วทุกหนแห่งตั้งแต่เด็ก ความรู้เบื้องต้นพ่อเป็นผู้สอน ส่วนคัมภีร์ขงจื๊อนั้น ที่นี่ฟังนิด ที่นั่นฟังหน่อย ตัวเองก็ครุ่นคิดเอาเองบ้าง”

ไป๋ฉงเยี่ยนยิ่งชื่นชมมากขึ้น “ที่แท้ต้าหลางก็เรียนรู้ด้วยตนเอง ข้าน้อยช่างน่าละอายใจจริงๆ”

ไป๋ฉงเยี่ยนขอให้เสิ่นโหย่วหรงไปหยิบตำรา "หลุนอวี่" และ "เมิ่งจื่อ" มา ตั้งใจจะขอคำชี้แนะทีละตัวอักษรทีละประโยค หวังว่าจะได้รับความเข้าใจใหม่ๆ เพิ่มเติม

จูหมิงลุกขึ้นยืนประสานมือ “คุณชายสาม เวลาก็ดึกมากแล้ว”

“ใช่ๆๆ ข้าช่างเสียมารยาทเสียจริง” ไป๋ฉงเยี่ยนรีบลุกขึ้นยืนกล่าวลา “ต้าหลางเชิญพักผ่อนเถิด พรุ่งนี้ค่อยมาขอคำชี้แนะใหม่”

จูหมิงกล่าว “เดินทางดีๆ”

ไป๋ฉงเยี่ยนมองไปที่โต๊ะ “พู่กันด้ามนี้ พรุ่งนี้ข้าจะนำเงินมาให้ สัญญาซื้อขายที่ดินก็จะนำมาส่งให้พร้อมกันด้วย”

“ไม่รีบร้อน” จูหมิงไม่รีบร้อนจริงๆ อย่างไรเสียก็หลอกล่อเจ้าหมอนี่ได้แล้ว

ไป๋ฉงเยี่ยนพูดอีก “ข้าน้อยมีสหายสนิทคนหนึ่ง เป็นบุตรชายของท่านผู้ช่วยผู้ว่าการเมืองหยางโจว พรุ่งนี้นัดกันว่าจะขึ้นเขาไปเที่ยวเล่นด้วยกัน ไม่ทราบว่าต้าหลางจะยินดีไปด้วยกันหรือไม่”

บุตรชายของผู้ช่วยผู้ว่าการเมืองงั้นเหรอ

แน่นอนว่าต้องไป

จูหมิงทำหน้าสงบนิ่ง ท่าทางองอาจผึ่งผาย ไม่แสดงท่าทีชื่นชมอำนาจวาสนาเลยแม้แต่น้อย “ยินดีเป็นอย่างยิ่ง”

คุณชายสามไป๋ผู้นี้พาเด็กรับใช้ออกจากไป สองแม่เฒ่าลูกสะใภ้ก็ส่งแขกถึงประตู พอพวกนางกลับเข้าบ้าน ท่าทีที่มีต่อสองพ่อลูกตระกูลจูก็ยิ่งเพิ่มความเคารพนับถือมากขึ้น

บัณฑิตผู้มีความสามารถสูงส่งจริงๆ หากสามารถเป็นอาจารย์ให้พี่ฉีได้ตลอดไป...

ไป๋ฉงเยี่ยนกางร่มกลับบ้านพัก ระหว่างทางตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก ทั้งมีความสุขที่ซื้อพู่กันดีๆ ได้ ทั้งมีความเบิกบานที่ได้ความรู้ใหม่ๆ

ส่วนเรื่องข่าวลือชู้สาวของภรรยาม่ายเพื่อนร่วมชั้นเรียน ไป๋ฉงเยี่ยนไม่เชื่อแล้ว

ฝนตกทางลื่น เผลอไปหน่อย ก็ล้มลงไปครึ่งตัวเปื้อนโคลน

เขาก็ไม่เปลี่ยนเสื้อผ้าที่สะอาด เดินตรงไปยังห้องหนังสือของบิดาทันที

เฒ่าไป๋หยวนไหว้นั่งอ่านหนังสือใต้แสงตะเกียง เหลือบมองโคลนที่เปื้อนบนตัวลูกชาย “กลับมาแล้วรึ”

“จัดการเรียบร้อยแล้ว” ไป๋ฉงเยี่ยนตอบ

เฒ่าไป๋หยวนไหว้กล่าว “คืนนี้ก็จัดการเรียบร้อยได้ ดูท่าพ่อลูกคู่นั้นคงจะมีฝีมือไม่น้อย สามารถพูดโน้มน้าวเจ้าได้สำเร็จ”

ไป๋ฉงเยี่ยนเล่าเรื่องราวคร่าวๆ ให้ฟัง แล้วกล่าวว่า “ท่านพ่อ พ่อลูกตระกูลจูไม่ใช่คนชั่วร้ายแน่นอน ต่อให้เป็นคนชั่วร้าย ด้วยความรู้ความสามารถของพวกเขา ก็ไม่จำเป็นต้องมาหลอกลวงชาวบ้านชาวป่าชาวดอยพวกนี้ โดยเฉพาะบัณฑิตน้อยจูคนนั้น ถึงแม้จะเพิ่งได้สนทนาเพียงสองประโยค ก็ทำให้ลูกรู้สึกนับถือเป็นอย่างยิ่งแล้ว”

เฒ่าไป๋หยวนไหว้เคยเป็นนายอำเภอมาก่อน แต่ความรู้ในท้องของเขา จะไปสอบเป็นจวี่เหรินก็ยังยาก ถามว่า “มีความสามารถถึงเพียงนั้นเชียวรึ”

“ไหนเลยจะมีแค่ความสามารถ” ไป๋ฉงเยี่ยนยกย่องอย่างสูง “ลูกเดินทางไปศึกษาตั้งแต่ที่อำเภอซีเซียงจนถึงเมืองหยางโจว พบเจออาจารย์สอนคัมภีร์มาไม่ใช่น้อย แม้แต่ปราชญ์ผู้มีชื่อเสียงในเมืองหยางโจว ก็ยังคงอรรถาธิบาย ‘หลุนอวี่’ ตามคำพูดของเหอผิงซู หนึ่งคนสองคน อธิบายจนลิ้นเป็นดอกบัว พูดจาหลักแหลม แต่จะมีใครบ้างที่เอ่ยคำว่า ‘ส่วนรวมกับส่วนตัว’ สองคำนี้ออกมา”

เฒ่าไป๋หยวนไหว้กล่าว “สองคำนี้ก็ไม่ได้ยากอะไร ข้าฟังทีเดียวก็เข้าใจความหมายแล้ว”

ไป๋ฉงเยี่ยนกล่าว “ฟังเข้าใจเป็นเรื่องหนึ่ง พูดออกมาเป็นอีกเรื่องหนึ่ง หากไม่ศึกษา ‘หลุนอวี่’ จนแตกฉาน แล้วจะเอ่ยคำนี้ออกมาได้อย่างไร ยิ่งเป็นคำที่เรียบง่ายเท่าไหร่ ก็ยิ่งลึกซึ้งถึงแก่นเท่านั้น ดังคำกล่าวที่ว่า สัจธรรมที่ยิ่งใหญ่ล้วนเรียบง่าย”

เฒ่าไป๋หยวนไหว้ฟังเข้าใจแล้ว “เจ้าหมายความว่า อาจารย์สอนคัมภีร์ทั้งเมืองหยางโจว ล้วนสู้เด็กหนุ่มคนนี้ไม่ได้รึ”

“ก็ไม่แน่เสมอไป คำว่า ‘ส่วนรวมกับส่วนตัว’ สองคำนี้ อาจจะเป็นสิ่งที่เขาคิดขึ้นมาเองโดยบังเอิญก็ได้” ไป๋ฉงเยี่ยนกล่าว

“เขาคิดจะสอบขุนนางรึ” เฒ่าไป๋หยวนไหว้ถามอีก

ไป๋ฉงเยี่ยนกล่าว “มีความตั้งใจเช่นนั้นจริง แถมยังให้ลูกช่วยรับรองให้อีกด้วย”

เฒ่าไป๋หยวนไหว้ครุ่นคิด “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ที่ดินบนเขาเล็กน้อย ให้เขาไปจะเป็นไรไป ต่อให้สอบขุนนางไม่ได้ ก็แค่ที่ดินผืนเล็กๆ ไม่กี่หมู่เท่านั้น สำหรับพวกเราแล้วไม่มีความเสียหายอะไรเลย รอเอ้อร์หลาง (คุณชายรองไป๋) กลับมา ก็ให้เขาช่วยทำทะเบียนบ้านให้เสีย งานเลี้ยงวันเกิดของย่าเจ้า ก็เชิญพ่อลูกตระกูลจูเข้ามานั่งข้างในด้วย อย่าให้ปะปนอยู่กับพวกชาวบ้านธรรมดา”

“ท่านพ่อช่างหลักแหลมยิ่งนัก” ไป๋ฉงเยี่ยนก็ชื่นชมการจัดการของพ่อเช่นกัน

เฒ่าไป๋หยวนไหว้เตือนสติ “อย่าเห็นว่าบ้านเรามีอิทธิพลอยู่ในชนบท ออกนอกอำเภอซีเซียงไปแล้วจะนับเป็นอะไรได้ เจ้าต้องผูกมิตรกับผู้คนให้มาก อย่าไปทะเลาะเบาะแว้งสร้างศัตรูกับใคร ไอ้คนไร้สำนึกที่อยู่ปลายน้ำนั่น ยังอ้างตัวเองว่าเป็นคุณชายน้อยไป๋อะไรนั่น ขูดรีดชาวบ้าน สร้างศัตรูไปทั่ว ร่วมมือกับโจรป่า ลักลอบขายเกลือขายชา ไม่ช้าก็เร็วต้องบ้านแตกสาแหรกขาด”

ตอนที่เขายังหนุ่มๆ ก็เคยเป็นคนโหดเหี้ยมเหมือนกัน แต่สิบกว่าปีก่อนในที่สุดก็เตะโดนตอเหล็กเข้าให้ ต้องลาออกจากตำแหน่งนายอำเภอแล้วหนีกลับบ้านนอกอย่างหมดรูป

นับตั้งแต่นั้นมา ก็บำเพ็ญตนกล่อมเกลาจิตใจ เมตตาต่อเพื่อนบ้าน กลับค่อยๆ สร้างชื่อเสียงดีๆ ขึ้นมาได้

“ท่านพ่อพูดถูกแล้ว” ไป๋ฉงเยี่ยนกล่าว

เฒ่าไป๋หยวนไหว้พูดอีก “เมื่อวานลืมถามเจ้า บัณฑิตจงยอมมาสอนหนังสือที่บ้านเรารึยัง”

ไป๋ฉงเยี่ยนกล่าว “ลูกไปเชิญมาแล้ว บัณฑิตจงยินดีจะมาอยู่ แต่เงื่อนไขที่เสนอมาค่อนข้างเข้มงวด เงินเดือนเดือนละสี่ก้วน ทุกปียังต้องให้ค่าครูพิเศษอีกต่างหาก”

“เขาบ้าเงินไปแล้วรึไง” เฒ่าไป๋หยวนไหว้โกรธจัด

ไป๋ฉงเยี่ยนกล่าว “ที่นี่มันห่างไกลเกินไป ลูกไปถามอาจารย์มาหลายท่านแล้ว คนที่มีความสามารถหน่อย ไม่ยอมมา ก็เรียกค่าตัวสูง พ่อให้ค่าตอบแทนเท่านี้ ก็พอจะจ้างครูได้อยู่ แต่ความรู้ความสามารถของเขาน่ะ ลูกกลับดูไม่เข้าตา”

เฒ่าไป๋หยวนไหว้กล่าว “ความรู้ด้อยหน่อยก็ได้ อย่างไรเสียก็แค่สอนเด็กเล็กๆ อาจารย์เหลียงที่บ้านอายุมากเกินไปแล้ว ตาก็ฝ้าฟางหูก็หนวกจนแย่แล้ว เด็กๆ เล่นกันในห้องเรียนเขาก็ยังไม่ได้ยิน ปีนี้ต้องเปลี่ยนอาจารย์สอนพิเศษคนใหม่ให้ได้”

ไป๋ฉงเยี่ยนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง อดไม่ได้ที่จะพูด “ลูกคิดว่า ควรจะเปลี่ยนสำนักเรียนส่วนตัวให้เป็นโรงเรียนหมู่บ้าน ให้เด็กๆ ในหมู่บ้านที่อยากเรียนหนังสือได้มาเรียนกันหมด”

“ยังจะสร้างโรงเรียนหมู่บ้านอีก คิดว่าข้าเป็นมหาเศรษฐีใจบุญรึไง” เฒ่าไป๋หยวนไหว้หัวเราะเยาะ

ไป๋ฉงเยี่ยนกล่าว “ท่านพ่อ หมู่บ้านไม่มีโรงเรียน บ้านเราก็ได้แค่ชื่อว่าเป็นเศรษฐีบ้านนอกเท่านั้น ต้องสร้างโรงเรียนหมู่บ้าน สั่งสอนอบรมชาวบ้าน ถึงจะเรียกได้ว่าเป็นตระกูลชนชั้นสูง”

“ตระกูลชนชั้นสูง ตระกูลชนชั้นสูง...”

เฒ่าไป๋หยวนไหว้ถูกคำเรียกนี้โน้มน้าวใจ ครุ่นคิดซ้ำไปซ้ำมาแล้ว ก็พยักหน้าอนุญาต “ก็จริง หมู่บ้านไม่มีโรงเรียน เจ้าไปคบค้าสมาคมข้างนอกก็เสียหน้า ห้าสิบก้วน น่าจะพอสร้างโรงเรียนหมู่บ้านได้กระมัง”

ไป๋ฉงเยี่ยนกล่าว “เหลือเฟือเลยขอรับ”

เฒ่าไป๋หยวนไหว้ตัดสินใจทันที “รอให้งานวันเกิดใหญ่ของย่าเจ้าผ่านไปก่อน ก็สร้างกระท่อมฟางสักสองสามหลัง ให้เด็กๆ ในหมู่บ้านมาเรียนหนังสือกันหมด ให้เหลียงเสวียจิวสอนต่อไปก่อนชั่วคราว”

ไป๋ฉงเยี่ยนเสนอแนะ “จูต้าหลางคนนั้น ในเมื่อสามารถเรียบเรียง ‘คัมภีร์สามอักษร’ ได้ ก็น่าจะมีความเชี่ยวชาญในการสอนเด็กเล็กๆ พอสมควร เขายังอ้างว่าความรู้เบื้องต้นของเขา พ่อของเขาจูเซียงกงเป็นผู้สอน รอให้ลูกไปทดสอบความรู้ของเขาอีกครั้ง บางทีอาจจะจ้างจูเซียงกงมาเป็นอาจารย์โรงเรียนหมู่บ้านได้”

“ก็ได้” เฒ่าไป๋หยวนไหว้แสดงความเห็นด้วย

[จบแล้ว]