บทที่ 23 - นักตกปลา

บทที่ 23 - นักตกปลา

◉◉◉◉◉

“หรงอายุสี่ขวบ รู้จักแบ่งปันลูกแพร์ น้องควรรู้จักเคารพพี่ ควรคำนึงถึงกตัญญูก่อน จากนั้นจึงค่อยเรียนรู้ ควรกำหนดจำนวน รู้จักอักษร... ท่านแม่ ข้าท่องจบแล้ว”

หลังจากกินข้าวเสร็จ ไป๋ฉีก็เริ่มท่องจำประโยคที่เรียนเมื่อวาน

เกร็ดวรรณคดีธรรมดาๆ แบบนี้ เสิ่นโหย่วหรงสามารถสอนเองได้ ไม่จำเป็นต้องรบกวนจูหมิงกับจูกั๋วเสียงให้เหนื่อยเปล่า

เสิ่นโหย่วหรงถาม “ยังจำความหมายได้หรือไม่”

ไป๋ฉีครุ่นคิดอย่างละเอียดแล้วตอบ “ข่งหรงอายุสี่ขวบก็รู้จักแบ่งลูกแพร์ให้พี่ชายแล้ว ต้องกตัญญูต่อผู้ใหญ่ รักใคร่พี่น้อง...”

เสิ่นโหย่วหรงพูดอย่างดีใจ “ดีมาก วันนี้แม่จะสอนประโยคถัดไปให้เจ้า”

พลันเห็นจูกั๋วเสียงถือถังอุจจาระมา ในถังบรรจุมูลไก่แห้ง เขาตะโกนเรียกจูหมิง “มาช่วยหน่อย”

“ทำอะไร” จูหมิงถาม

จูกั๋วเสียงพูด “ไปเอาขี้เถ้าในเตามาหน่อย”

จูหมิงสงสัย “ท่านคณบดีจู พ่อจะเล่นอะไรอีกแล้ว”

“เพาะข้าวโพด” จูกั๋วเสียงตอบ

“พวกเรายังไม่มีที่ดินเลย จะไปเพาะที่ไหนกัน” จูหมิงคิดยังไงก็คิดไม่ออก

จูกั๋วเสียงพูด “ปลูกในสวน... อย่าพูดมาก เร็วเข้า ไปเอาขี้เถ้ามา”

จูหมิงหากะละมังไม้ในครัวเจออันหนึ่ง ใช้คีมคีบขี้เถ้าออกมาจากเตาไฟ ใส่จนเกือบเต็มกะละมัง แล้วค่อยๆ ถือกลับมาที่สวน

กลับเห็นจูกั๋วเสียงไปอยู่ที่ชายคาหน้าห้องส้วมแล้ว กำลังใช้พลั่วผสมอะไรบางอย่างอยู่

“ขี้เถ้ามาแล้ว” จูหมิงพูด

“วางไว้ตรงนั้นแหละ” จูกั๋วเสียงยังคงเหวี่ยงพลั่วต่อไป

มูลไก่ มูลไหม ฟางข้าว วัชพืช ใบไม้ร่วง ถึงขนาดไม่รู้ไปหาพีทมอสมาจากไหน

ขี้เถ้าก็ถูกเทเข้าไปอย่างรวดเร็ว แล้วก็ผสมคลุกเคล้าต่อไปเรื่อยๆ

ในที่สุดจูหมิงก็ดูออก “นี่กำลังทำปุ๋ยหมักเหรอ”

จูกั๋วเสียงพูด “ใกล้จะถึงฤดูเพาะข้าวโพดแล้ว ทำดินผสมปุ๋ยหมักไว้ก่อน แล้วค่อยเอาดินผสมปุ๋ยมาปั้นเป็นก้อนกลมๆ เอาเมล็ดข้าวโพดเสียบเข้าไปในก้อนดิน ต้นกล้าข้าวโพดที่เพาะแบบนี้จะแข็งแรง พอเราหาที่ดินได้ ก็พอดีเลยย้ายต้นกล้าข้าวโพดไปปลูกได้เลย”

“แค่นี้ก็เสร็จแล้วเหรอ” จูหมิงชี้ไปที่กองดินผสมปุ๋ย

“แกก็โตมาในชนบทไม่ใช่เหรอ ทำไมทำงานเกษตรไม่เป็นสักอย่าง” จูกั๋วเสียงพูดอย่างดูแคลน

จูหมิงหัวเราะ หึหึ “ตอนผมอยู่ชนบทน่ะ ปู่กับย่าไม่ยอมให้ผมทำงานเลย วันๆ เอาแต่ยุ่งอยู่กับการขึ้นเขาจับนก ลงแม่น้ำว่ายน้ำเล่น”

ตอนที่พวกเขากำลังทำงานกันอยู่นั้น เหยียนต้าผอก็วิ่งมาดูอยู่สองแวบ พอดูออกว่าสองพ่อลูกกำลังทำปุ๋ยหมักอยู่ แต่ก็ไม่รู้ว่าจะเอาดินผสมปุ๋ยไปทำอะไร

เหยียนต้าผอก็ไม่ได้ถามอะไรมาก ปล่อยให้พวกเขาวุ่นวายกันไป

กว่าจะวุ่นวายจนเสร็จ ก็เห็นจูกั๋วเสียงแบกคันเบ็ดสองคันออกมา “วันๆ มันน่าเบื่อจริงๆ ไป ไปตกปลาที่ริมแม่น้ำกัน”

“ไม่สนใจ” จูหมิงไม่ใช่พวกบ้าตกปลา

“ตามใจแก” จูกั๋วเสียงหยิบจอบไปขุดไส้เดือน

อยู่ที่นี่ก็เบื่อจนสุดทนเหมือนกัน จูหมิงรับคันเบ็ดมาคันหนึ่ง ถามอย่างสงสัย “พ่อไปเอาเบ็ดตกปลามาจากไหน”

จูกั๋วเสียงตอบ “ไปขอเข็มเย็บผ้าจากท่านหญิงเสิ่นมาน่ะ เผาไฟให้แดงแล้วดัดงอ ก็กลายเป็นเบ็ดตกปลาแล้ว”

จูหมิงมองดูเบ็ดตกปลาที่ดูเรียบง่าย กับสายเบ็ดที่ทำจากเชือกป่าน แล้วก็บ่น “ถ้าตกปลาได้ก็ผีหลอกแล้ว”

ขุดไส้เดือนมาได้นิดหน่อย สองพ่อลูกก็เดินคู่กันไปยังริมแม่น้ำ จูหมิงถือโอกาสจูงม้าไปด้วยเลย ถือว่าพาเจ้าม้าผอมตัวนี้ออกไปสูดอากาศข้างนอกบ้าง

ระหว่างทางเจอชาวบ้านสองสามคน ต่างก็ทักทายพวกเขาอย่างอบอุ่น เห็นได้ชัดว่าสองพ่อลูกเริ่มคุ้นเคยกับคนในหมู่บ้านแล้ว

ริมแม่น้ำมีเรือโดยสารจอดอยู่ลำหนึ่ง ไม่ใช่เรือข้ามฟาก แต่เป็นพาหนะสำหรับเดินทางของบ้านเฒ่าไป๋หยวนไหว้

เรือลำนี้จะเดินทางไปยังตัวอำเภอเป็นประจำ ชาวบ้านก็สามารถจ่ายเงินโดยสารได้ เพียงแต่ไม่สามารถเข้าไปในห้องโดยสารได้ตามอำเภอใจ

บนผิวน้ำยังมีเรือหาปลาลำเล็กๆ อีกสองลำ ท่ามกลางแสงแดด ทอดแหออกไปครั้งหนึ่ง กระเซ็นเป็นคลื่นเล็กๆ นับพัน ระยิบระยับเป็นประกาย

“ท่านคณบดีจู พ่อเดินวนไปวนมาทำอะไรอยู่” จูหมิงตะโกนถาม

จูกั๋วเสียงกำลังสำรวจสภาพภูมิประเทศริมน้ำอย่างละเอียด ตอบส่งๆ “หาทำเลตกปลาที่เหมาะสม”

จูหมิงไม่สนใจหรอกว่าทำเลไหนจะเหมาะสม เขาเลือกตรงที่วัชพืชน้อยหน่อย เกี่ยวไส้เดือนแล้วก็เหวี่ยงเบ็ดลงไปในน้ำ จากนั้นก็นอนแผ่หลาอยู่บนพื้นอย่างสบายอารมณ์ แถมยังเด็ดหญ้าป่ามาคาบไว้ในปากอีกด้วย

ลมฤดูใบไม้ผลิอันอบอุ่นพัดโชยเบาๆ แสงแดดเดือนสองอันอบอุ่นสาดส่องลงบนใบหน้า ความรู้สึกนั้นช่างผ่อนคลายอย่างบอกไม่ถูก

ไม่รู้ไม่ชี้ ก็เผลอหลับไปอย่างสบาย

พอตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ก็ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่แล้ว จูหมิงบิดขี้เกียจแล้วลุกขึ้นนั่ง ในที่สุดก็นึกขึ้นได้ว่าตัวเองยังตกปลาอยู่

ลองดึงคันเบ็ดขึ้นมาดู เหยื่อหายไปแล้ว

เจ้าหมอนี่แบกคันเบ็ดเดินไปหาพ่อ ยิ้มร่าถาม “ท่านคณบดีจู ได้ผลเป็นไงบ้าง”

จูกั๋วเสียงตอบ “ตกได้หลายตัวอยู่”

“ให้ผมดูหน่อย” จูหมิงชะโงกหน้าไปมองในถังน้ำ

มีทั้งหมดเจ็ดตัว จำนวนไม่น้อย แต่น่าเสียดายที่เป็นปลาซิวตัวเล็กๆ ทั้งหมด

จูหมิงหยอกล้อ “ฝีมือตกปลาของพ่อนี่ไม่ไหวเลยนะ ปลาเป็นชิ้นเป็นอันสักตัวก็ตกไม่ได้”

จูกั๋วเสียงถามกลับ “ปลาซิวไม่เป็นชิ้นเป็นอันตรงไหน”

“ปลาชนิดนี้มันโง่เป็นพิเศษ” จูหมิงเล่าถึงวีรกรรมอันรุ่งโรจน์ของตัวเอง “มีอยู่ปีหนึ่งตอนปีใหม่ ผมซื้อประทัดขีดมากล่องหนึ่ง ก็คือประทัดแบบที่ขีดให้ติดไฟได้น่ะแหละ ตอนเดินผ่านลำธารเล็กๆ ใกล้บ้านปู่ ผมเห็นปลาซิวเยอะแยะว่ายไปมา ก็เลยเกิดความคิดอัจฉริยะขึ้นมาทันที ผมเอาดินเหนียวหุ้มตรงปลายประทัดขีด รอให้ไฟเปลวไฟดับก็โยนลงไปในน้ำ พอประทัดขีดตกลงไปในน้ำ มันก็จะเกิดควันขาวฟองขาว ปลาซิวนึกว่าเป็นของกิน ก็พากันว่ายเข้ามาตอด ตู้ม... ประทัดขีดดอกเดียว ระเบิดปลาซิวคว่ำไปสิบกว่าตัว”

จูกั๋วเสียงทำหน้าบอกบุญไม่รับ “เรื่องบ้าบอคอแตกอะไรของแก”

จูหมิงพูดอย่างภาคภูมิใจ “นี่มันมีเคล็ดลับนะ ผมทดลองอยู่หลายครั้งกว่าจะสำเร็จ อย่างแรก ต้องหุ้มดินเหนียว ไม่งั้นประทัดขีดจะลอยอยู่บนผิวน้ำ อย่างที่สอง ดินเหนียวห้ามหุ้มมากเกินไป ถ้าหุ้มตรงตำแหน่งดินปืน ระเบิดก็จะไม่มีแรง วันนั้นเป็นวันชิวหยี่ ผมใช้ประทัดขีดไม่กี่กล่อง ระเบิดปลาซิวกลับไปได้กิโลกว่า ก็เลยกลายเป็นอาหารอันโอชะของเจ้าเหมียวอ้วนที่บ้านปู่ไป”

พอเอ่ยถึงปู่ สองพ่อลูกก็เงียบไป พวกเขาทั้งคู่คิดถึงบ้านมาก

โดยเฉพาะจูหมิง ที่เคยประกาศกร้าวว่าจะครอบครองใต้หล้า จริงๆ แล้วเขาอยากจะทะลุมิติกลับไปยุคปัจจุบันใจจะขาด ยุคโบราณที่ขาดแคลนทุกสิ่งทุกอย่างนี้เขาเบื่อหน่ายเต็มทนแล้ว

“มาแล้ว”

จูกั๋วเสียงกระตุกคันเบ็ดอย่างแรง ดึงปลาขึ้นมาจากน้ำอย่างรวดเร็ว คราวนี้เป็นปลาไนตัวใหญ่ขนาดสี่นิ้วกว้าง

จูหมิงชมเชย “ไม่เบานี่ ท่านคณบดีจู คืนนี้จะได้กินเนื้อก็เพราะพ่อแล้ว”

การได้กินเนื้อเป็นแรงจูงใจ ทำให้จูหมิงมีกำลังใจขึ้นมา เริ่มทำท่าเกี่ยวเหยื่อตกปลาอย่างจริงจัง

น่าเสียดายที่นิสัยของเขากระโดกกระเดกเกินไป ไม่มีความอดทนเอาเสียเลย อย่าว่าแต่จะตกปลาไนเลย แม้แต่ปลาซิวก็ยังตกไม่ได้สักตัว

จูกั๋วเสียงเห็นแล้วก็หมดคำจะพูด บ่นว่า “นิสัยแบบแกเนี่ยนะ จะจมอยู่กับการอ่านหนังสือโบราณมากมายขนาดนั้นได้”

จูหมิงพูด “นั่นมันไม่เหมือนกัน เป็นความชอบส่วนตัว”

หลังจากตกได้แต่อากาศติดต่อกันหลายครั้ง ในที่สุดจูหมิงก็ยอมแพ้ ถลกขากางเกงขึ้นไปจับปูแทน

ทันใดนั้นก็มีคนกลุ่มหนึ่งเดินมาทางริมแม่น้ำ คนนำหน้าสวมเสื้อผ้าไหม ทยอยกันก้าวขึ้นเรือโดยสารของตระกูลไป๋ลำนั้น

ถึงแม้จะไม่รู้จัก จูหมิงก็ยังคงประสานมือทักทาย “ขอคารวะ”

ชายที่สวมเสื้อผ้าไหมคนนั้น พอเห็นก็ชะงักไป เหลือบมองขาของจูหมิงที่เหยียบอยู่ในน้ำ แล้วก็เดินเข้าห้องโดยสารไปพร้อมกับสีหน้าดูแคลน แม้แต่จะพยักหน้าตอบรับทักทายก็ยังไม่ทำ

เรือโดยสารออกจากฝั่ง ค่อยๆ ลับหายไป

จูหมิงพึมพำ “เชอะ ไอ้พวกบ้าอะไรวะ”

คาดคะเนว่าใกล้ถึงเวลาหุงข้าว สองพ่อลูกก็ถือปลาที่ตกได้กลับบ้าน

มีปลาไนทั้งหมดสี่ตัว ปลาหลีฮื้อเล็กหนึ่งตัว ที่เหลือเป็นปลาซิวทั้งหมด นอกจากนี้ยังมีปูอีกสองสามตัวที่จูหมิงจับมาได้

เหยียนต้าผอรับปลาไปจัดการอย่างร่าเริง ส่วนเสิ่นโหย่วหรงก็ไปเก็บผักมาทำกับข้าว

จูหมิงเดินตามหลังเสิ่นโหย่วหรงไป พลางบรรยายลักษณะของชายสวมเสื้อผ้าไหมที่เจอเมื่อครู่ แล้วถามว่า “คนนั้นเป็นใครกัน ไร้มารยาทสิ้นดี”

เสิ่นโหย่วหรงพูด “ตรงหางคิ้วมีไฝ น่าจะเป็นคุณชายใหญ่ตระกูลไป๋ ไป๋ฉงเหวิน เขาคงจะนั่งเรือไปตัวอำเภอ”

“เฒ่าไป๋หยวนไหว้มีลูกชายกี่คน” จูหมิงถาม

เสิ่นโหย่วหรงตอบ “เฒ่าไป๋หยวนไหว้มีภรรยาเอกหนึ่งคน ตั้งท้องหลายครั้งแต่ก็แท้งไปหมด คุณชายใหญ่ไป๋ถึงแม้จะคลอดออกมาได้ แต่แม่ผู้ให้กำเนิดกลับเสียชีวิตเพราะคลอดยาก ต่อมาเฒ่าไป๋หยวนไหว้ก็แต่งงานใหม่ มีลูกชายสองคนลูกสาวสามคน คุณชายรองชื่อไป๋ฉงอู่ คุณชายสามชื่อไป๋ฉงเยี่ยน แม่ยายของภรรยาใหม่มีอิทธิพลมาก ไม่ยอมให้เฒ่าไป๋หยวนไหว้มีอนุภรรยา ได้ยินว่าตอนหนุ่มๆ เฒ่าไป๋หยวนไหว้เคยเลี้ยงอนุภรรยาไว้ที่อำเภอ ไม่รู้ว่ามีลูกด้วยกันรึเปล่า”

“แล้วลูกชายสามคนนี้ทำอะไรกันบ้าง” จูหมิงถามต่อ

เสิ่นโหย่วหรงตอบ “คุณชายใหญ่ไป๋อยู่ดูแลที่นา ไร่ชา แล้วก็ร้านค้าที่หมู่บ้าน คุณชายรองไป๋เป็นอาลักษณ์อยู่ที่อำเภอ เป็นข้าราชการชั้นผู้น้อยของอำเภอจริงๆ คุณชายสามไป๋เก่งกาจมาก ไปศึกษาเล่าเรียนอยู่ที่เมืองหลวงของมณฑล แถมยังเคยสอบผ่านการคัดเลือกส่งตัวเข้าเมืองหลวงด้วย เกือบจะได้สอบเป็นจิ้นซื่อแล้ว”

จูหมิงถามอีก “ข้าประสานมือคารวะคุณชายใหญ่ไป๋นั่น เขาไม่แม้แต่จะชายตามอง คุณชายตระกูลไป๋เป็นแบบนี้กันทุกคนเลยเหรอ”

เสิ่นโหย่วหรงกระซิบ “คุณชายใหญ่ไป๋เสียแม่ไปตั้งแต่เด็ก นิสัยเลยแปลกๆ หน่อย ไม่ค่อยถูกกับแม่เลี้ยงด้วย คุณชายรองไป๋กลับเป็นคนรู้จักเข้าสังคมดีมาก เจอใครก็ยิ้มแย้มทักทาย ได้ยินว่าที่อำเภอมีฉายาว่า ‘เสือยิ้ม’ คุณชายสามไป๋เป็นบัณฑิตจริงๆ ชอบความ สง่างาม ชอบคบค้าสมาคมเพื่อนฝูง ปฏิบัติต่อผู้คนก็อบอุ่นจริงใจมาก”

ชอบความ สง่างาม งั้นเหรอ

ชอบคบค้าสมาคมเพื่อนฝูงงั้นเหรอ

จูหมิงแอบดีใจอยู่ในใจ เขาก็ชอบคบค้าสมาคมเพื่อนฝูงเหมือนกันนะ โดยเฉพาะเพื่อนที่เป็นเศรษฐีมีเงิน

[จบแล้ว]