บทที่ 21 - แนวคิดเรื่องชาผัด

บทที่ 21 - แนวคิดเรื่องชาผัด

◉◉◉◉◉

“หงอคงดีใจเป็นล้นพ้น หยิบของวิเศษชิ้นนั้นขึ้นมาดู สองปลายเป็นห่วงทอง ตรงกลางเป็นแท่งเหล็กดำ บนนั้นสลักอักษรไว้แถวหนึ่ง เรียกว่า กระบองทองสมใจ หนักหนึ่งหมื่นสามพันห้าร้อยชั่ง แปะ... ข้าขอดื่มน้ำก่อน”

เย็นวันรุ่งขึ้น ฟ้าย้งไม่ทันมืด ชาวบ้านก็เริ่มมารวมตัวกันแล้ว

บางคนถึงขนาดไม่สนใจกินข้าว ถือชามข้าวมาโดยตรง กลัวว่าจะพลาดเรื่องเล่าตอนไหนไป

ถึงแม้ตอนนี้จะเข้าสู่ช่วงฤดูทำนาแล้ว แต่ก็ยังไม่ได้ยุ่งวุ่นวายอะไรเป็นพิเศษ

รออีกสักพักคงจะไม่ได้แล้ว ทั้งเก็บชา ปลูกข้าวฟ่างหรือข้าวฟ่างหางหมา เก็บเกี่ยวดอกคาโนลา ปักดำข้าว หนอนไหมฤดูใบไม้ผลิสร้างรัง... งานเกษตรสารพัดอย่างรออยู่ ทำงานกันทั้งวันทั้งคืน พอว่างก็นอนหลับเป็นตาย จะมีแรงเหลือมาฟังเรื่องเล่าได้อย่างไร

กล่าวกันว่าวันนี้เล่ามาถึงตอนที่ซุนหงอคงบุกวังมังกร ชาวบ้านทั้งหลายต่างก็ฟังจนตาค้าง

นั่นมันท่านพญามังกรเชียวนะ

เสิ่นโหย่วหรงยกถ้วยชามาถ้วยหนึ่ง ส่งให้จูหมิงที่คอเริ่มแห้ง “ต้าหลาง ดื่มชาก่อนเถิด”

จูหมิงรับมาดื่มอึกใหญ่ แค่ดื่มไปคำเดียว ก็แทบจะพ่นออกมา

ทั้งขมทั้งฝาด มันไม่อร่อยเอาซะเลย

ชาในสมัยราชวงศ์ซ่งมีสามชนิด คือ หมิงฉา (ชาใบ) ม่อฉา (ชาผง) และ ล่าฉา (ชาขี้ผึ้ง)

หมิงฉา หรือเรียกอีกอย่างว่า ส่านฉา (ชาใบหลวม) เป็นเครื่องดื่มสำหรับคนทั่วไป ไม่เพียงแต่รูปร่างหน้าตาจะคล้ายกับใบชาในยุคหลัง ยังสามารถเทน้ำร้อนชงดื่มได้โดยตรง แต่ของสิ่งนี้ผ่านการนึ่ง ไม่ใช่การผัด รสฝาดจึงยังไม่ถูกขจัดออกไป รสชาติช่างยากที่จะบรรยาย

คนรวยจริงๆ ในสมัยซ่ง จะดื่มแต่ม่อฉาและล่าฉาเท่านั้น กรรมวิธีซับซ้อน ราคาแพง กลิ่นหอมละมุนลิ้น

พอเห็นจูหมิงดื่มแล้วทำหน้าตาแปลกๆ เสิ่นโหย่วหรงก็อดรู้สึกอับอายไม่ได้

แม่ม่ายคนสวยเข้าใจผิดไปแล้ว คิดว่าสองพ่อลูกตระกูลจู ก่อนหน้านี้ต้องมาจากครอบครัวที่ร่ำรวยแน่ๆ จึงดื่มชาใบราคาถูกแบบนี้ไม่คุ้นเคย แต่ว่า ม่อฉากับล่าฉามันก็แพงเกินไป เสิ่นโหย่วหรงไม่มีปัญญาซื้อเลยจริงๆ ถึงขนาดเกิดความรู้สึกต่ำต้อยขึ้นมา

ความรู้สึกต่ำต้อย ที่คิดว่าตัวเองไม่คู่ควรกับคุณชายจู

คุณชายจูมีความรู้ท่วมหัว แถมยังรู้เห็นกว้างขวาง ในอดีตก็เคยร่ำรวยมาก่อน แต่นางกลับเป็นเพียงแม่ม่ายบ้านนอกคนหนึ่ง

“ฮ่าฮ่า ชานี่มันแรงจริงๆ” จูหมิงยิ้มแล้วดื่มไปอีกคำ “ตอนแรกก็รู้สึกฝาดๆ พอดื่มอีกทีก็หวานชุ่มคอ มีรสชาติเฉพาะตัวดีเหมือนกัน”

พอได้ยินคำพูดนี้ ในที่สุดเสิ่นโหย่วหรงก็อารมณ์ดีขึ้น ถึงแม้นางจะรู้ว่านี่เป็นคำพูดปลอบใจก็ตาม

จูหมิงเล่าเรื่องต่อไป เล่ามาจนถึงตอนที่ซุนหงอคงบุกยมโลกอย่างเกรี้ยวกราด บังคับขอบัญชีมรณะมา แล้วลบชื่อลิงทั้งหลายออกจนหมด

“อยากรู้ว่าเรื่องราวจะเป็นอย่างไรต่อไป โปรดติดตามตอนต่อไป”

เวลาก็ดึกมากแล้ว พรุ่งนี้ยังต้องตื่นไปทำงานอีก ชาวบ้านบางคนก็ยังไม่ยอมกลับ

มันน่าตื่นเต้นเกินไปจริงๆ ซุนหงอคงเรียนวิชาความสามารถมาล้นฟ้า อันดับแรกก็ปราบพญามังกรสี่ทะเล จากนั้นก็ข่มขวัญพญายมสิบขุม การกระทำเช่นนี้ พวกเขาอย่าว่าแต่ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย แม้แต่จะคิดก็ยังไม่กล้าคิด

ตอนจบยังทิ้งปมไว้อีก บอกว่าพญามังกรยื่นฎีกาฟ้องร้อง ขอให้เง็กเซียนฮ่องเต้ตัดสินความ

แล้วเง็กเซียนฮ่องเต้จะจัดการกับซุนหงอคงอย่างไร

ตอนนี้ชาวบ้านต่างก็คันยุบยิบในใจ อยากจะให้พ่อบัณฑิตน้อยจูเล่าต่อให้จบทั้งคืนเลยทีเดียว

“แยกย้ายๆๆ ฮ่าฮ่า พรุ่งนี้ค่อยเล่าต่อ” จูหมิงหันหลังกลับเข้าบ้านไปพักผ่อน ทิ้งชาวบ้านกลุ่มหนึ่งให้ยืนมองตาละห้อย

พอทุกคนแยกย้ายกันไปหมดแล้ว เหยียนต้าผอก็ยกน้ำชาเข้ามา ถามเป็นการส่วนตัว “ต้าหลาง ซุนหงอคงโดนเง็กเซียนฮ่องเต้จับตัวไปรึเปล่า”

จูหมิงปฏิบัติต่อผู้ฟังทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน “ท่านผู้เฒ่าพรุ่งนี้ก็จะรู้เอง”

เหยียนต้าผอก็ร้อนใจเหมือนกัน แต่ก็ไม่กล้าถามต่ออีก นางหันหลังกลับเข้าห้องตัวเองไป ในหัวมีแต่เรื่องไซอิ๋ว

ไม่นาน จูกั๋วเสียงก็ถือถังไม้เข้ามา พูดอย่างไม่สบอารมณ์ “คุณชายใหญ่จู น้ำล้างเท้ามาแล้ว รบกวนท่านยกเท้าอันสูงส่งของท่านล้างเสียหน่อย”

“รบกวนแล้ว ท่านคณบดีจู” จูหมิงยิ้มทะเล้น

จูกั๋วเสียงสั่งสอน “คราวหน้าตักน้ำล้างเท้าเองนะ พวกเราลงมือช้าไปหน่อย ก็เลยเป็นท่านหญิงเสิ่นที่ยกน้ำมาให้”

“วันนี้ข้าเล่านิทานยุ่งมาก เลยลืมไปชั่วขณะ” จูหมิงอธิบาย

จูกั๋วเสียงอดไม่ได้ที่จะบ่น “แกเล่า ‘ไซอิ๋ว’ ก็เล่าไปตรงๆ สิ จะพูดจาเหลวไหลไปเรื่อยเปื่อยทำไม บอกว่าข้าออกเรือไปค้าขายก็พอทน ยังจะบอกว่าข้าเคยไปเมืองแม่ม่าย บอกว่าข้าเจอเซียนที่เกาะเผิงไหลอีก”

จูหมิงพูดอย่างจริงจัง “ก็เพื่อยกสถานะของท่านผู้เฒ่าไง หนึ่งคือเพื่อกลบข่าวลือ สองคือเพื่อสร้างกระแสให้ท่านปฏิรูปการเกษตร เทคนิคการเกษตรพวกนั้นของพ่อ หรือแม้กระทั่งมันเทศกับข้าวโพด ก็อ้างได้ว่าเป็นเซียนประทานมาให้ ชาวบ้านโง่เขลา พูดไปมากแค่ไหนก็ไม่มีประโยชน์ พวกเขาเชื่อเรื่องเซียนประทานวิชามากกว่า”

จูกั๋วเสียงครุ่นคิดอย่างละเอียด ถึงกับพยักหน้าพูด “ก็จริง ทำแบบนี้จะทำงานสะดวกขึ้น”

จูหมิงจู่ๆ ก็ถาม “ชาที่ท่านหญิงเสิ่นชง พ่อดื่มรึยัง”

“ดื่มแล้ว รสขมพอยอมรับได้ แต่รสฝาดมันแรงเกินไป ทนไม่ไหว” จูกั๋วเสียงวิจารณ์

จูหมิงถาม “คณะเกษตรของพวกพ่อ มีสาขาชาไหม”

“มีภาควิชาชา” จูกั๋วเสียงตอบ

จูหมิงซักต่อ “พ่อรู้เรื่องชาสมัยซ่งมากแค่ไหน”

“ไม่ค่อยรู้เท่าไหร่ เคยคุยกับเพื่อนร่วมงานบ้าง” จูกั๋วเสียงพยายามนึกย้อน “ชา-นึ่งน่ะถูกยกเลิกไปในสมัยราชวงศ์หมิงแล้ว จีนใหม่เพื่อที่จะส่งออกทำเงิน ถึงได้กลับมาใช้วิธีนึ่งชาอีกครั้ง ส่วนใหญ่ส่งออกไปญี่ปุ่น อดีตสหภาพโซเวียต แล้วก็รัสเซีย เนื่องจากขนาดตลาดมันเล็กเกินไป ชานึ่งในประเทศก็เลยไม่เคยรุ่งเรือง”

จูหมิงพูด “ผมก็ไม่กล้าถามท่านหญิงเสิ่นเหมือนกัน ว่าชาสมัยซ่งทุกชนิดมันรสชาติแบบนี้หมดรึเปล่า แต่จากคำบรรยายในหนังสือโบราณ ดูเหมือนว่าชาสมัยซ่งถึงจะไม่ใส่น้ำตาลก็มีกลิ่นหอม”

จูกั๋วเสียงกลับรู้เรื่องนี้พอดี “เป็นเพราะสาเหตุทางเทคนิค เทคโนโลยีนึ่งชาสมัยใหม่มีการปรับปรุงแล้ว ใช้วิธีการทางวิทยาศาสตร์ ลดรสฝาดลงไปได้มาก ชาสมัยซ่งไม่มีระดับนี้หรอก ภาควิชาชาของคณะเรา ก็เคยเข้าร่วมการปรับปรุงเทคนิค ตอนนั้นฉันยังเป็นแค่รองศาสตราจารย์อยู่เลย ฟังเพื่อนร่วมงานบอกว่า ชาสมัยซ่งก็แบ่งเกรดเหมือนกัน เกรดต่ำก็คือชาใบแบบนี้ ขายให้ชาวบ้านทั่วไปดื่ม ชาเกรดสูงกรรมวิธีซับซ้อน ราคาเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ สามารถขจัดรสฝาดออกไปได้อย่างสมบูรณ์”

จูหมิงครุ่นคิด “พูดอีกอย่างก็คือ การใช้ชาผัดแทนชานึ่ง เป็นกระบวนการหนึ่งที่ทำให้ชากลายเป็นที่นิยมในวงกว้าง ทำให้ชาที่ไม่มีรสฝาด ราคาถูกลง และทำง่ายขึ้น ไม่ได้เป็นของใช้เฉพาะของคนร่ำรวยอีกต่อไป”

“ชาผัดยังช่วยประหยัดแรงงานตอนเก็บชาได้ด้วย” จูกั๋วเสียงเสริม

จูหมิงถาม “ขั้นตอนการเก็บชาก็ไม่เหมือนกันเหรอ”

จูกั๋วเสียงพูด “กรรมวิธีการผลิตชามันต่างกันนี่นา การเก็บชาสมัยซ่ง ก่อนเก้าโมงเช้าก็เลิกงานแล้ว ต้องการให้ยอดชามีน้ำค้างติดอยู่ด้วย การเก็บชาในยุคหลัง เก้าโมงเช้าถึงจะเริ่มทำงาน เพราะใบชาที่มีน้ำค้างติดอยู่ ตอนผัดมันจะไหม้ปลายใบ ด้วยเหตุนี้ เวลาเก็บชาของชาสมัยซ่งจึงสั้นกว่า ต้องใช้คนงานเก็บชามากขึ้น”

จูหมิงตบมือดังแปะ “ข้าเข้าใจแล้ว ทำไมในบทกวีสมัยซ่งถึงบรรยายฉากเก็บชาว่า มีคนออกมาร่วมแรงร่วมใจกันเป็นร้อยเป็นพันคน ส่วนในเขตภูเขาฮั่นจงนี้ เนื่องจากชาวไร่ชาระดับล่างหนีหายไป ทำให้ขาดแคลนคนงานเก็บชา เจ้าของไร่ชาบางรายจำต้องลดขนาดกิจการลง หรือถึงขั้นแบกรับภาษีหนักไม่ไหวจนต้องทิ้งไร่ชาร้างไป”

เกี่ยวกับชาสมัยซ่ง จูกั๋วเสียงก็รู้เพียงเท่านี้ เพราะเขาก็ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญ

จริงๆ แล้วยังมีรายละเอียดปลีกย่อยที่แตกต่างกันอีกมาก ตัวอย่างเช่น การเก็บชานึ่งใช้เล็บมือจิก ส่วนการเก็บชาผัดใช้ปลายนิ้วเด็ด

ชาชั้นยอดในสมัยซ่ง ต้องเก็บก่อนที่พระอาทิตย์จะขึ้น

หลังจากพระอาทิตย์ขึ้นจนถึงเก้าโมงเช้า ยิ่งเวลาผ่านไป คุณภาพของใบชาก็จะยิ่งต่ำลง ใบชาที่เก็บตอนแปดเก้าโมงเช้า ใช้ทำได้แค่ชาใบราคาถูก ไม่มีทางได้เข้าไปอยู่ในถ้วยชาของคนรวยเลย

ดังนั้น การเก็บชาจึงต้องแบ่งเป็นรอบๆ ตามเวลา

ถือโอกาสพระอาทิตย์ยังไม่ขึ้น รีบเก็บยอดชาชั้นเลิศ รอบที่สองเก็บรองลงมา ก็ยังทำเป็นชาเกรดกลางถึงสูงได้ รอบที่สามเก็บเกรดต่ำสุด ทำเป็นชาใบขายให้ชาวบ้านทั่วไป

จูหมิงเกิดความคิดขึ้นมาในใจ ในลุ่มแม่น้ำฮั่นสายนี้ เกรงว่าจะมีไร่ชาร้างอยู่ไม่น้อย

รอให้ตัวเองตั้งหลักได้ มีเงินทองและเส้นสายสัมพันธ์แล้ว ก็สามารถไปยึดครองไร่ชาที่ไม่มีเจ้าของเหล่านั้นได้ จากนั้น ก็ศึกษากรรมวิธีการผัดชา ไม่ต้องถึงกับไปแทนที่ชาเกรดสูง อย่างน้อยก็สามารถตีตลาดชาใบได้

“ท่านคณบดีจู พ่อรู้วิธีผัดชาไหม” จูหมิงถาม

จูกั๋วเสียงส่ายหน้า “ไม่รู้”

จูหมิงพูด “ผมเคยดูแค่วิดีโอผัดชา ส่วนใหญ่เป็นพวกเน็ตไอดอลโพสต์ ขั้นตอนคร่าวๆ พอจำได้ แต่เคล็ดลับนี่ไม่รู้เลย วัตถุดิบ ไฟ เวลา พวกนี้ไม่รู้สักอย่าง คงต้องค่อยๆ ลองผิดลองถูกเอาเอง”

“ทำนาก่อนเถอะ” จูกั๋วเสียงพูด “ต่อให้เรามีไร่ชา ก็ไม่มีคนงานเก็บชามากขนาดนั้นหรอก ประชากรในเขตภูเขามันน้อยเกินไป”

จูหมิงพูด “พอเกิดสงครามที่ฉ่านซีก็มีคนแล้ว ชาวบ้านจำนวนมากหนีมาที่เขตฮั่นจง แต่น่าเสียดายที่ต้องรอนานเกินไป ยังเหลือเวลาอีกสิบกว่าปี สู้เราปฏิรูปการเกษตร เพิ่มผลผลิตธัญพืชก็จะช่วยเพิ่มประชากรได้”

ในเมื่อตัดสินใจจะใช้ฮั่นจงเป็นฐานที่มั่นแล้ว ชาก็ต้องให้ความสำคัญ

ของสิ่งนี้ถือเป็นยุทธปัจจัย ไม่เพียงแต่จะช่วยหาเงินทุนได้อย่างเพียงพอ ยังสามารถนำไปแลกเปลี่ยนม้าศึกกับชนกลุ่มน้อยได้อีกด้วย

[จบแล้ว]