บทที่ 20 - ท่านคณบดีจูปฏิเสธการแต่งงานที่เมืองแม่ม่าย

บทที่ 20 - ท่านคณบดีจูปฏิเสธการแต่งงานที่เมืองแม่ม่าย

◉◉◉◉◉

เหยียนต้าผอแบกตะกร้าใส่ใบหม่อน เดินนำหน้าผลักประตูสวนเปิดออก

จูกั๋วเสียง เสิ่นโหย่วหรง และไป๋ฉี ทั้งสามคนต่างก็หาบฟืน เดินเรียงแถวตามเข้ามาในสวน

พอเห็นเจ้าของบ้านกลับมา ชาวบ้านต่างก็ทักทาย ขณะเดียวกันก็อดไม่ได้ที่จะแอบมองจูกั๋วเสียง พวกเขายังคงสนใจข่าวซุบซิบร้อนๆ เรื่องแม่ม่ายอยู่ ไม่ใช่ว่าจะฟังเรื่องเล่าไม่กี่ตอนแล้วจะลืมไปได้

แต่จุดสนใจหลัก เริ่มเบี่ยงเบนไปแล้ว

ก่อนที่จูหมิงจะเล่าเรื่อง สำหรับชาวบ้านแล้ว จูกั๋วเสียงเป็นเพียงชายชู้ที่มาติดพันแม่ม่ายเท่านั้น

แต่ในเรื่องเล่าของจูหมิง จูกั๋วเสียงกลับปรากฏตัวอยู่บ่อยครั้ง เดี๋ยวก็ออกเรือไปค้าขาย เดี๋ยวก็สู้รบกับโจรสลัด เดี๋ยวก็บุกตะลุยเมืองคนป่า เดี๋ยวก็ไปเจอเซียนที่เกาะเผิงไหล

เรื่องราวผจญภัยอันเหลือเชื่อสารพัด ทำให้จูกั๋วเสียงดูเต็มไปด้วยความลึกลับ

การมาติดพันแม่ม่ายในหมู่บ้านมันเรื่องเล็กน้อยอะไร

ท่านจูต้าเซียงกงผู้นี้ ถึงขนาดเคยถูกราชินีแห่งเมืองแม่ม่ายเลือกให้เป็นราชบุตรเขยมาแล้วนะ

แค่ไม่รู้ว่า ตอนที่เรื่อง "ไซอิ๋ว" เล่ามาถึงเมืองแม่ม่าย ท่านคณบดีจูกับพระถังซัมจั๋งจะบทซ้ำกันรึเปล่า

ก็เป็นไปได้ว่า จูหมิงขุดหลุมไว้แล้วไม่ถม เล่าไปไม่ถึงตรงนั้นก็ได้

ชาวบ้านรีบกรูเข้ามาล้อม แววตาแต่ละคนเป็นประกาย เริ่มยิงคำถามกันเซ็งแซ่

“ท่านจูต้าเซียงกง เมืองแม่ม่ายนั่นมีแต่ผู้หญิงจริงๆ หรือ”

“ท่านจูต้าเซียงกง ราชินีเมืองแม่ม่ายสวยเหมือนนางฟ้าเลยรึเปล่า”

“ท่านจูต้าเซียงกง เซียนสอนวิชาอาคมให้ท่านบ้างไหม”

“ท่านจูต้าเซียงกง เมืองคนป่านั่นกินคนเป็นๆ ทุกวันเลยเหรอ”

“...”

จูกั๋วเสียงถึงกับงงเป็นไก่ตาแตกไปชั่วขณะ สมองมึนงงไปหมด มันเรื่องบ้าบอคอแตกอะไรกัน

เขาฝ่าวงล้อมผู้คนออกมา เตรียมจะวางฟืนลงแล้วกลับเข้าบ้าน

ทันใดนั้นก็มีชาวนาชายฉกรรจ์สองสามคนเข้ามาช่วยจูกั๋วเสียงวางฟืนลง มีหญิงชาวบ้านอีกสองสามคนยืนขวางทางอยู่ข้างหน้าอย่างเหนียวแน่น ถึงขนาดมีคนยื่นมือมาลูบคลำ อยากจะสัมผัสพลังเซียนจากตัวจูกั๋วเสียง

เนื่องจากเรื่องเล่ามันเหลือเชื่อเกินไป จริงๆ แล้วชาวบ้านก็ไม่ค่อยเชื่อเท่าไหร่

แต่ถ้ามันเป็นเรื่องจริงล่ะ

ก็เหมือนกับการเข้าวัดไหว้พระโพธิสัตว์ เชื่อไว้ก็ไม่เสียหายอะไร ไม่เชื่อก็แล้วไป

จูกั๋วเสียงตัวสูง สายตาของเขามองข้ามหัวชาวบ้านไป มองตรงไปยังลูกชายของตัวเอง พอเห็นลูกชายกำลังกลั้นหัวเราะอยู่ จูกั๋วเสียงก็เข้าใจได้ในทันที เขาตะโกนเสียงดังลั่น “อย่าถามมาก ความลับสวรรค์ห้ามแพร่งพราย พูดจาเหลวไหลระวังฟ้าผ่าเอา”

พูดจบ จูกั๋วเสียงก็ใช้แรงผลักคนที่ขวางทางออกไป

ร่างกายของเขาแข็งแรงขึ้นหลังทะลุมิติ ถึงขนาดผลักชาวนาชายฉกรรจ์กระเด็นไปได้อย่างง่ายดาย

“ปัง”

จูกั๋วเสียงวิ่งกลับเข้าบ้าน รีบปิดประตูใส่กลอน ไม่อยากจะตามเช็ดก้นให้ลูกชาย

สองแม่เฒ่าลูกสะใภ้รีบเดินไปหุงข้าวที่ห้องครัว ฟ้าใกล้จะมืดแล้ว ช้ากว่าเวลาหุงข้าวปกติไปมากแล้ว ส่วนเจ้าหนูน้อยไป๋ฉี ก็ถูกพาเข้าไปในครัวด้วย ข้างนอกคนเยอะปากตลาด กลัวว่าเด็กน้อยจะเรียนรู้เรื่องไม่ดี

หญิงชาวบ้านคนหนึ่งตะโกนเสียงดัง “พ่อบัณฑิตน้อย เหยียนต้าผอเพิ่งจะก่อไฟ ยังอีกนานกว่าจะได้กินข้าว ท่านเล่าเรื่องมเหศวรลิงงดงามต่ออีกหน่อยสิ”

“ใช่ๆ เล่าเรื่องมเหศวรลิงงดงามต่อ” ทุกคนต่างก็ส่งเสียงสนับสนุน

อย่าว่าแต่สมัยซ่งเลย ต่อให้เป็นชนบทในยุคจีนใหม่ ถ้ามีคนวิ่งมาเล่านิทานเล่าเรื่อง ก็เป็นเรื่องใหญ่ที่คนทั้งหมู่บ้านต้องแห่กันมาดูอย่างครึกครื้นแน่นอน

เคยมีอยู่ช่วงหนึ่ง ที่สำนักงานวัฒนธรรมอำเภอหลายแห่งในยุคจีนใหม่ ถึงกับมีตำแหน่งนักเล่าเรื่องประจำ พวกเขารวบรวมเรื่องเล่าต่างๆ นานามาด้วยตัวเอง ดัดแปลงแก้ไข ลบเนื้อหาที่ไม่เหมาะสมออกไป แล้วก็เดินทางไปตามหมู่บ้านต่างๆ พอตกกลางคืน คนทั้งหมู่บ้านก็จะตื่นเต้นดีใจ แห่กันมาจนแน่นลานนวดข้าวไปหมด

เพราะไม่มีกิจกรรมบันเทิงอย่างอื่น พอฟ้ามืด แม้แต่จะจุดตะเกียงก็ยังกลัวเปลืองน้ำมัน การได้ฟังเรื่องเล่าจึงถือเป็นความสุขสุดยอดแล้ว

“งั้นข้าเล่าต่ออีกหน่อยดีไหม” จูหมิงยิ้มปากกว้าง

“เล่าเลย เล่าเร็วเข้า”

ชาวบ้านตะโกนพร้อมกัน บางคนก็รีบวิ่งออกไป ชวนเพื่อนเรียกพรรคพวกมาฟังเพิ่มอีก

จูหมิงกระแอมสองที เคลียร์ลำคอ แล้วก็เปิดปากเล่าทันที “กล่าวกันว่ามเหศวรลิงงดงามนั่น ตีลังกาเหินเมฆครั้งเดียว ก็ไปได้ไกลถึงแสนแปดพันลี้ ร่ำเรียนวิชาอาคมกลับมาถึงภูเขาฮัวกั่วซาน...”

เล่าไปเล่ามา ฟ้าก็มืดสนิท แต่คนกลับยิ่งรวมตัวกันมากขึ้น อย่างน้อยก็มีชาวบ้านหกเจ็ดสิบคน

ในความมืด มีเงาคนร่างหนึ่งค่อยๆ หันหลังกลับ ดึงคนที่อยู่ข้างๆ แล้วพูด “ไป กลับกันเถอะ”

“พี่ใหญ่ ท่านกลับบ้านไปก่อนเถอะ ข้าฟังเรื่องเล่าจบแล้วค่อยกลับ” คนข้างๆ พูด

ชายคนนั้นตวาด “ยังจะฟังห่าอะไรอีก รีบไป”

นี่คือสองพี่น้องไป๋ฝูเต๋อ ได้ยินข่าวก็เลยรีบมาดูเรื่องสนุก น้องชายติดใจเรื่องเล่าอย่างรวดเร็ว แต่ไป๋ฝูเต๋อกลับหงุดหงิดเต็มที่ เพราะสถานการณ์มันไม่เป็นไปตามที่เขาคิดไว้เลย

พี่น้องมีทั้งหมดห้าคน ชื่อเรียงกันว่า ฝู ลู่ โซ่ว สี่ ไฉ (โชค ลาภ อายุยืน สิริมงคล ทรัพย์สิน)

ในชนบทนั้น ยิ่งมีบุตรชายมากเท่าไร ก็ยิ่งไม่ถูกผู้ใดรังแกง่าย ๆ หากสามารถหาผู้หนุนหลังได้ แถมยังเป็นคนเหี้ยมหาญ (เหี้ยมโหด) และต่อสู้เก่งกาจ ก็ยังสามารถไปรังแกผู้อื่นได้อีกด้วย

น้องสาวของพวกเขา เดิมทีเป็นสาวใช้ในบ้านเฒ่าไป๋หยวนไหว้ ถูกแขกผู้มีเกียรติคนหนึ่งที่มาเยี่ยมบ้านตระกูลไป๋หมายตาเข้า น้องสาวแต่งงานไปเป็นอนุภรรยาของคนใหญ่คนโต ถึงแม้ตอนนี้จะไม่ได้รับความโปรดปรานแล้ว แต่ก็ถือว่ามีผู้หนุนหลังใหญ่โตอยู่ดี

น้องสามไป๋โซ่วเต๋อ ยังได้ตำแหน่งหัวหน้าหมู่บ้านอีกด้วย พี่น้องห้าคนร่วมมือกันค่อยๆ สร้างอิทธิพลขึ้นมาในหมู่บ้าน

พอกลับมาถึงบ้าน น้องสี่ไป๋สี่เต๋อถาม “ทางนั้นครึกครื้นกันจัง มีเรื่องอะไรเหรอ”

น้องรองไป๋ลู่เต๋อตอบ “เล่าเรื่องกันน่ะ สนุกมาก ข้าไม่อยากกลับ พี่ใหญ่ดันลากข้ากลับมาซะงั้น”

พี่ใหญ่ไป๋ฝูเต๋อโกรธ “เรื่องเล่า เรื่องเล่า รู้จักแต่ฟังเรื่องเล่า แกจำไม่ได้รึไงว่าพวกเราไปทำอะไรกัน”

ไป๋ลู่เต๋อพูด “พี่ใหญ่ ก็นางเสิ่นไม่ยอมแต่งงานใหม่ ท่านก็อย่าไปคิดถึงนางอีกเลยน่า ผัวนางน่ะ ตอนตายไปก็เป็นเพื่อนร่วมชั้นเรียนกับคุณชายสาม พ่อนางก็เป็นอาจารย์โรงเรียนหมู่บ้าน พวกเราพี่น้องจะไปได้เปรียบอะไร”

น้องห้าไป๋ไฉเต๋อกลับพูด “ย่าเหยียนก็แก่ปูนนี้แล้ว อยู่ได้อีกไม่กี่ปีหรอก พี่ใหญ่ถ้าได้แต่งงานกับนางเสิ่น ที่ดินยี่สิบกว่าหมู่นั่นก็ตกเป็นของบ้านเราแล้วไม่ใช่เหรอ ข้าว่านะ พี่ใหญ่กับนางเสิ่นเหมาะสมกันมาก”

ไป๋ฝูเต๋อครุ่นคิดอย่างละเอียด ไม่นานก็มีแผนการ “ไอ้คนต่างถิ่นสองคนนั่น มีชื่อเสียงในหมู่บ้านแล้ว พวกเราจะใช้กำลังไม่ได้ ไม่ว่าจะตีจนบาดเจ็บ หรือตีตายโยนทิ้งแม่น้ำ ก็ต้องรู้กันอยู่แล้วว่าเป็นฝีมือพวกเรา นางเสิ่นนั่นถ้าโวยวายขึ้นมา เกรงว่าจะต้องขึ้นโรงขึ้นศาลกัน พวกเราลงมือเองไม่ได้ ก็ให้เฒ่าไป๋หยวนไหว้ลงมือ”

“เฒ่าไป๋หยวนไหว้ไม่ออกจากประตูบ้านเลย เขาจะมายุ่งเรื่องนี้เหรอ” ไป๋ไฉเต๋อรู้สึกว่าไม่น่าเป็นไปได้

ไป๋ฝูเต๋อหัวเราะเยาะ “น้องสาวของหลี่เอ้อร์ เป็นสาวใช้อยู่บ้านไป๋หยวนไหว้ไม่ใช่เหรอ ให้หล่อนไปปล่อยข่าวในบ้านตระกูลไป๋สิ ก็บอกไปว่านางเสิ่นไม่รักนวลสงวนตัว เลี้ยงชู้หนุ่มต่างถิ่นไว้ในบ้าน ไม่ช้าก็เร็วต้องเข้าหูไป๋หยวนไหว้กับท่านผู้เฒ่าหญิงแน่ ถึงตอนนั้น มันก็ไม่ใช่เรื่องของนางเสิ่นคนเดียวแล้ว เกี่ยวข้องกับชื่อเสียงของตระกูลไป๋ทั้งตระกูล”

“ความคิดดีนี่ พี่ใหญ่หัวไวปานนั้นเลย” ไป๋ไฉเต๋อชมเชยจากใจจริง

พอนึกถึงหน้าตาสะสวยของนางเสิ่น ไป๋ฝูเต๋อก็รู้สึกคันยุบยิบไปทั้งตัว เขาเดินไปเดินมาในห้อง สมองหมุนติ้วปรับปรุงแผนการให้สมบูรณ์

...

เจ้าหนูน้อยไป๋ฉีถือตะเกียงน้ำมัน เดินมาที่สวนอย่างระมัดระวัง ร้องเรียกเสียงเบา “พี่ชายจู ท่านแม่เรียกท่านไปกินข้าวแล้ว”

จูหมิงรีบเร่งความเร็ว เล่าเรื่องส่งเดชไปช่วงหนึ่ง แล้วก็กล่าวปิดท้าย “อยากรู้ว่าเรื่องราวจะเป็นอย่างไรต่อไป โปรดติดตามตอนต่อไป ท่านพี่น้องทั้งหลาย วันนี้ขอเล่าเพียงเท่านี้ พรุ่งนี้ฟ้ามืดแล้วค่อยมาใหม่ จะได้ไม่รบกวนเวลาทำงานกลางวันของทุกท่าน”

ก็ดึกมากแล้วจริงๆ ชาวบ้านถึงแม้จะยังฟังไม่จุใจ แต่ก็ไม่เซ้าซี้ต่อ

หลักๆ คือพรุ่งนี้ตอนเย็น ยังมาฟังเรื่องเล่าต่อได้อีก ค่อยๆ ฟังไปเรื่อยๆ ยังมีความหวัง

ขณะที่ชาวบ้านกำลังจะแยกย้ายกันไปนั้น จูหมิงก็พูดขึ้นอีก “ข้ารู้ว่ามีคนพูดจาเหลวไหล วันนี้จึงขออธิบายให้ทุกท่านฟังให้ชัดเจน พ่อข้ากับสามีของท่านหญิงเสิ่น และคุณชายสามของบ้านไป๋หยวนไหว้ เคยเดินทางไปศึกษาเล่าเรียนต่างถิ่นด้วยกันมาก่อน วันก่อนผ่านมาทางหมู่บ้านท่าน จึงแวะมาเยี่ยมเพื่อนเก่า น่าเสียดายที่คุณชายสามไม่อยู่บ้าน สามีของท่านหญิงเสิ่นก็เสียชีวิตไปแล้ว พวกข้าสองพ่อลูกเงินเดินทางหมดพอดี จึงขออาศัยอยู่ที่บ้านท่านหญิงเสิ่น รอเพียงคุณชายไป๋สามกลับมาหมู่บ้านเพื่อพบปะพูดคุยกัน วันที่สองเดือนสามนั้น ยังต้องไปอวยพรวันเกิดให้ท่านผู้เฒ่าหญิงด้วย”

ทุกคนพอได้ฟังคำอธิบายนี้ ก็เชื่อไปกว่าครึ่งแล้ว

หลักๆ คือมันเกี่ยวข้องกับคุณชายไป๋สาม เรื่องจริงเรื่องเท็จ รอคุณชายสามกลับมาเดือนหน้า ถึงตอนนั้นทุกอย่างก็จะกระจ่างเอง

จูหมิงจงใจอ้างชื่อใหญ่โตมาเป็นเกราะกำบัง อาศัยบารมีของตระกูลไป๋ในหมู่บ้าน ใช้ประโยชน์จากช่องว่างของข้อมูลข่าวสารเพื่อประกาศ “แก้ข่าว” ประกอบกับเรื่องเล่าต่างๆ ที่เล่าไปก่อนหน้านี้ สร้างรัศมีความลึกลับให้กับจูกั๋วเสียง ขณะเดียวกันก็ใช้การเล่านิทานกระชับความสัมพันธ์กับชาวบ้าน

ใช้หลายวิธีพร้อมกัน พยายามยับยั้งการแพร่กระจายของข่าวลือให้มากที่สุด

ถึงแม้จะยังมีคนพูดจาเหลวไหลอยู่บ้าง ก็จะถูกข้อมูลข่าวสารจำนวนมหาศาลกลบไป เพราะหลังจากวันนี้ ทุกคนจะชอบพูดคุยเรื่องมเหศวรลิงงดงามมากกว่า ชอบพูดถึงประสบการณ์แปลกประหลาดในต่างแดนมากกว่า

เวลาที่คุยกันเรื่องข่าวลือแม่ม่ายจริงๆ เมื่อนึกถึงว่ายังต้องฟังพ่อบัณฑิตน้อยจูเล่าเรื่องต่อ ชาวบ้านส่วนใหญ่ก็น่าจะเพลาๆ ลงบ้าง

อีกอย่าง ท่านจูต้าเซียงกงเก่งกาจขนาดนั้น ถึงขนาดปฏิเสธการแต่งงานกับราชินีเมืองแม่ม่ายได้ ถ้ามาติดพันกับนางเสิ่นจริง นั่นก็ถือว่านางเสิ่นโชคดีได้สามีที่ดีต่างหาก

ถ้าทุกคนอยู่ในสถานะเดียวกัน ข่าวลือแพร่ออกมาก็เป็นเรื่องอื้อฉาวสกปรก

แต่ถ้าท่านเลื่อนระดับขึ้นไป ก้าวข้ามระดับของคนธรรมดาทั่วไปไปแล้ว ข่าวลือก็จะกลายเป็นเรื่องเล่าขานอันงดงามแทน

อาจจะยกตัวอย่างแบบนี้ได้ ถ้าคู่กรณีข่าวลือของเสิ่นโหย่วหรงเปลี่ยนเป็นขุนนางใหญ่ ชาวบ้านจะมีท่าทีอย่างไร แน่นอนว่าต้องอิจฉาตาร้อน จะมีใครมาดูถูกเหยียดหยามอีก

หลังจากนี้ยิ่งจูกั๋วเสียงแสดงความสามารถออกมามากเท่าไหร่ ผลกระทบของข่าวลือที่มีต่อเสิ่นโหย่วหรงก็จะยิ่งน้อยลงเท่านั้น

ชาวบ้านทยอยแยกย้ายกันไป แน่นอนว่าไม่ได้พูดคุยเรื่องข่าวลือกันอีกแล้ว แต่กลับพูดคุยเรื่อง "ไซอิ๋ว" กันอย่างสนุกสนานแทน

เหล่าเด็ก ๆ ที่ได้ฟังเรื่องเล่าจบลง ก็พากันร้องจะไปหาเก็บไม้เท้ามาถือไว้ในมือ แล้วเรียกตัวเองว่าซุนหงอคง ต่างกระโดดโลดเต้นไปมาพร้อมทั้งตะโกนลั่นว่า “ไอ้เจ้าปีศาจเอ๋ย! จงรับกระบองของซุนผู้เฒ่าไปซะ!”

รอให้เล่าไปถึงตอนเดินทางไปอัญเชิญพระไตรปิฎก เจ้าปีศาจป่วนโลกก็คงจะโดนเขี่ยทิ้งไป เด็กน้อยทั้งหลายคงจะตะโกนว่า “ปีศาจ กินกระบองของข้าซุนผู้เฒ่าไปซะ” แทน

ในสวนในที่สุดก็เงียบสงบลง จูหมิงเดินกลับเข้าไปกินข้าวในห้องโถง

แสงตะเกียงสั่นไหว อาหารถูกตักเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว

ไป๋ฉีเป็นคนเปิดปากพูดก่อน “พี่ชายจู ในโลกนี้มีซุนหงอคงจริงๆ หรือ”

“เรื่องแต่งน่ะ” จูหมิงตอบ

เด็กน้อยผิดหวังอย่างแรง เขาแอบฟังอยู่ในบ้านตลอด จิตใจล่องลอยไปถึงภูเขาฮัวกั่วซานนานแล้ว

เหยียนต้าผอยิ้มแล้วคีบกับข้าวให้จูหมิง “ต้าหลางช่างมีวิธีจริงๆ คนมีการศึกษานี่มันต่างกันจริงๆ”

หญิงชราผู้นี้ถึงแม้จะไม่เข้าใจรายละเอียด แต่ก็สัมผัสได้ว่าท่าทีของชาวบ้านเปลี่ยนไปแล้ว ไม่ได้เอาเรื่องข่าวลือแม่ม่ายมาพูดจาเสียๆ หายๆ อีกต่อไป

และกว่าจะทำทั้งหมดนี้ได้ จูหมิงใช้เวลาไม่ถึงวันด้วยซ้ำ

จูกั๋วเสียงถาม “แกบอกว่าฉันเคยเดินทางไปศึกษากับคุณชายไป๋สาม รอคนเขากลับมาแล้วเรื่องแตกจะทำยังไง”

จูหมิงยิ้ม “ย่าเหยียนไม่ได้บอกเหรอว่า คุณชายไป๋สามทุกครั้งที่กลับบ้าน จะต้องมาเยี่ยมแม่และลูกเมียของเพื่อนร่วมชั้นเรียน แถมยังเอาของขวัญมาให้ด้วย กระดาษพู่กันของพี่ฉีก็เขาซื้อมาให้ไม่ใช่เหรอ คนแบบนี้ มีน้ำใจมีคุณธรรม เกี่ยวข้องกับชื่อเสียงของภรรยาม่ายของเพื่อนร่วมชั้นเรียน เขาจะช่วยพวกเราปิดบังเรื่องนี้เอง”

“แกนี่มันหัวการค้าจริงๆ” จูกั๋วเสียงยอมรับ

จูหมิงถอนหายใจ “เฮ้อ ต่อไปคงต้องลำบากแล้ว วันนี้เล่าจนคอแหบคอแห้ง เหนื่อยยิ่งกว่าไลฟ์สดติดต่อกันสิบชั่วโมงซะอีก”

เสิ่นโหย่วหรงไม่รู้ว่าไลฟ์สดคืออะไร สองพ่อลูกมักจะพูดจาแปลกๆ ออกมาเสมอ นางคุ้นเคยกับเรื่องนี้แล้ว ได้แต่พูดอย่างมีน้ำใจ “พรุ่งนี้ตอนเย็นค่อยเล่าเรื่องต่อก็ได้ ข้าจะต้มชาให้ต้าหลางดื่ม”

[จบแล้ว]